Sáng hôm sau, Diệp Diệu Đông thức dậy một cách tự nhiên vào lúc 8 giờ sáng và cảm thấy ngạc nhiên vì đã lâu lắm rồi anh mới ngủ đến tận giờ này.

Dù hai ngày trước anh được nghỉ ngơi và không ra biển, nhưng anh vẫn thường dậy sớm để quan sát thủy triều.

Có lẽ… có thể là do hôm qua anh làm việc quá mệt mỏi?

Sau khi thức dậy, anh xoay cổ, vặn lưng và cảm thấy khá ổn, không hề mệt mỏi chút nào.

Tuổi trẻ quả là một lợi thế lớn! Mệt mỏi thì chỉ cần ngủ một giấc là lại trở nên năng động như bình thường.

Cánh cửa bị mở ra với tiếng kêu “Rầm”. “Đã thức dậy rồi à?”

“Ừ, sao không gọi tôi dậy nhỉ?”

Lâm Túy Thanh nhìn anh một cách ngạc nhiên và nói: “Tối qua anh còn than phiền về đau lưng, đau vai, mệt mỏi không thể làm gì được… Nghĩ rằng anh đã mệt lắm rồi, nên tôi không gọi anh dậy để anh ngủ thêm chút nữa.”

Anh ho khan một cái và nói: “À… hôm qua quả thực tôi khá mệt.”

Ngay lập tức, anh chuyển đề tài: “Hôm nay bên ngoài bến có còn sao biển không? Mọi người trong làng đều đi ra ngoài rồi chứ?”

“Có đấy. Nghe nói từ sáng sớm, khi thủy triều chưa xuống, đã có người mang đèn pin ra đó chờ đợi. Bây giờ, trừ những người không thể đi lại được, chắc hết mọi người trong làng đều ở bến rồi; còn có người từ các làng lân cận nữa. Từ cửa nhà tôi nhìn ra, bên ngoài bến đông người lắm, nhiều hơn cả hôm qua nữa.”

Anh vội vàng mặc quần áo và nói: “Vậy thì bạn nên gọi tôi dậy sớm hơn một chút.”

“Tôi nghĩ rằng anh đã quá vất vả rồi mà… Rõ ràng chỉ có một mình anh đi thu hoạch, nhưng số lượng hàng anh thu được lại nhiều hơn ai hết. Hôm nay có nhiều người như vậy, e rằng dù cúi lưng làm việc cả ngày cũng chẳng thu được bao nhiêu đâu. Hơn nữa, khi có nhiều người thì rất dễ xảy ra xung đột. Hôm qua anh đã thu được đủ rồi, hôm nay chúng ta đừng tranh giành với nhiều người như vậy nữa; đi thu hoạch bằng lưới sẽ nhanh hơn và tiện lợi hơn.”

Thông thường, anh không bao giờ ngáy, trừ khi quá mệt mỏi – giống như những lần anh liên tục ra biển trước đây.

Tối qua cũng vậy; cô ấy đã nghe thấy tiếng anh ngáy, điều đó chứng tỏ anh đã mệt lắm. Nếu bắt cô ấy phải cúi lưng làm việc cả ngày, chắc chắn cô ấy cũng sẽ mệt không kém.

Anh cố gắng nhiều như vậy, cô ấy cũng thật lòng lo lắng cho anh.

“Vậy thì tôi cũng phải ra ngoài xem thử.”

“Nhớ c

Diệp Diệu Đông vừa mặc áo khoác vừa bước ra ngoài. Từ xa, anh đã thấy có rất nhiều người đi lại tấp nập bên ngoài bến cảng; nhà của anh trai và anh hai cũng đều không còn ai ở trong.

Chưa kịp đi đến bến cảng, anh đã nghe thấy tiếng ồn ào hỗn loạn, còn lớn hơn cả chợ. Bờ biển đầy rẫy xe đẩy, xe kéo, và những đứa trẻ chưa đi học hoặc đã bỏ học – tất cả đều được người lớn gọi đến để giúp đỡ việc quan sát tình hình trên bờ…

Khi tiến gần hơn, anh nhìn thấy đám đông dày đặc trên mặt biển và tròn mắt ngạc nhiên: số người này gấp đôi so với hôm qua! Dòng thủy triều mới chỉ bắt đầu rút đi thôi mà… Thật là cố gắng quá!

Bỗng nhiên, mặt biển lại trở nên hỗn loạn hơn nữa; đám đông xô đẩy lẫn nhau, kèm theo tiếng chửi bới; một số người thậm chí bị đẩy vào nước…

Tình hình dường như đang lan rộng ra xung quanh; ngày càng nhiều người bị đẩy xuống nước. Những người tức giận bắt đầu chửi bới những người xung quanh và đẩy họ trả lại; cảnh tượng trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Một số người trẻ tuổi, hung hăng, không chỉ chửi bới mà còn cuốn tay áo lên và đánh nhau; những người bị đẩy xuống nước đương nhiên cũng rất tức giận. Mặt biển càng lúc càng hỗn loạn; không ai còn quan tâm đến việc thu thập sao biển nữa; khắp nơi đều là những cuộc ẩu đả. Nhiều người thấy tình hình không ổn liền trốn vào góc khuất hoặc lên bờ, nhưng phần lớn vẫn tụ tập lại với nhau để đánh nhau.

Diệp Diệu Đông nhìn quanh mà không thể tin nổi; anh cố gắng tìm kiếm người thân của mình trong đám đông. Với số lượng người đông đúc như vậy, việc xảy ra xung đột là điều dễ hiểu… Không biết họ có gặp rắc rối gì không…

Bỗng nhiên, anh nhìn thấy cha mình và em gái đang đứng ở góc nước, cùng với A Quang đang bảo vệ họ và dẫn họ về phía bờ. Khi có những kẻ thiếu suy nghĩ đẩy họ về phía đó, A Quang không ngần ngại đẩy họ ra, không quan tâm liệu họ có bị ngã xuống nước hay không. Những kẻ cản đường trong cuộc ẩu đả thì càng không được tha thứ; tất cả đều bị A Quang đá xuống nước.

Diệp Diệu Đông vội vàng xuống giúp đỡ, giúp họ mang những túi rơm trên tay lên bờ… “Mẹ tôi đâu?”

“Không biết nữa… Lúc trước còn ở bên cạnh chúng ta, nhưng bây giờ không biết đã chạy đi đâu… Khắp nơi đều đang đánh nhau… Làm sao tìm được bà ấy đây? Sao mọi chuyện lại trở nên hỗn loạn như vậy nhỉ?”

“Cha Ye nhíu mày quay đầu lại nhìn.”

“Các con lên bờ trước đi!”

Sau khi Diệp Huệ Mỹ lên bờ, anh ta run rẩy nói: “Tôi sợ chết khiếp… Không hiểu sao bỗng nhiên mọi người lại đánh nhau; xung quanh tôi có rất nhiều người ngã xuống biển, may mà anh Quang đã giúp tôi.”

A Quang cũng nhíu mày nhìn cảnh hỗn loạn trên mặt biển. Cuộc ẩu đả đang lan rộng ra khắp nơi; gần như tất cả mọi người đều đang đấm đá lẫn nhau. May mà hai em gái của anh ta đang ở nhà và không tham gia việc bắt sao biển.

Hôm qua, họ ra biển muộn và chỉ thu được vài kýl sao biển; vì giá quá rẻ, họ quyết định không bán mà mang về nhà.

Đúng lúc đó, có người trong nước giơ cao một con cá lớn lên… Nhưng ngay lập tức, người đó lại bị những người đang đánh nhau xô vào nước, ngã xuống và con cá trong tay cũng rơi trở lại mặt biển.

“Trời ạ…” Diệp Diệu Đông tròn mắt khi thấy đó là một con cá hoa vân tượng.

A Quang cũng chửi thề: “Chết tiệt… Con cá hoa vân tượng! Chẳng trách sao mọi người đều chiến đấu dữ dội để giành lấy con cá này.”

Những người đã lên bờ mới hiểu ra rằng nguyên nhân gây ra cảnh hỗn loạn chính là con cá hoa vân tượng này. Ban đầu, mọi người đánh nhau chỉ vì muốn bắt con cá này; sau đó, hàng loạt người ngã xuống biển và cuộc ẩu đả bắt đầu lan rộng.

Ở một số nơi trên mặt biển, các cuộc đánh nhau đang trở nên dữ dội hơn. Bây giờ không giống như hôm qua, chỉ có một khu vực nhỏ xảy ra ẩu đả mà mọi người xung quanh vẫn có thể đến can thiệp. Giờ đây, mọi nơi đều đang có người cãi vã và đánh nhau; ai cũng bị cuốn vào vòng xoáy ấy, không còn ai có thể đến giải tỏa tình hình nữa.

Một số người may mắn không bị cuốn vào cuộc ẩu đả cũng vì sợ hãi mà lục tục lên bờ. Những người bị thiệt hại, dù vẫn còn tỉnh táo, cũng đều lên bờ.

Ví dụ như anh trai cả Ye, chị dâu Ye, và anh trai thứ hai Diệp Nhị Sào cũng đều lên bờ, nhưng tất cả họ đều bị thương ở các mức độ khác nhau và cơ thể đều ướt sũng.

Diệp Diệu Đông nhìn thấy họ và định đi lại gần, nhưng lại nghe thấy cha mình đang vẫy ngón tay chỉ về phía mặt biển và hỏi: “Này? Các con nhìn kia xem… Người phụ nữ đang dùng mông đẩy lẫn nhau kia, phải chăng đó là mẹ các con?”

“Trời ạ!”

“Diệp Diệu Đông” Anh ta cảm thấy vô cùng bối rối; đây là lần đầu tiên anh ta thấy mẹ mình mạnh mẽ đến thế – xông pha giữa đám đông mà không hề sợ bị đánh ngã.

“Tôi xuống đó đưa bà ấy lên.”

Anh ta cũng giống như A Quang, đẩy mọi người đứng trước mặt mình ra xa; dù có ngã thì cũng chẳng sao cả, vì tất cả mọi người đã ướt sũng rồi mà.

Mẹ của Diệp Diệu Đông khi nhìn thấy con trai mình cũng rất vui mừng, liền đưa cái bao tải trong tay cho anh ta: “Đông Tử Nhanh giúp mẹ mang đi, nặng lắm đấy!”

Diệp Diệu Đông liền gánh cái bao tải lên vai và đi về phía bờ biển, đá vào mọi người để mở đường. Nhóm người dưới biển có lẽ đã tức giận lắm rồi; việc đá họ vài cái để họ ngã xuống nước sẽ giúp họ tỉnh táo lại.

Khi lên bờ, anh ta mới bắt đầu trách móc mẹ mình: “Mọi người thấy tình hình không ổn đều đã lên bờ từ sớm rồi; sao mẹ lại ở dưới đó? Mọi người xung quanh đều sắp bị đánh chết rồi, mà mẹ vẫn còn do dự… Lấy thêm vài con cá có ích gì chứ?”

“Ôi trời, ông biết cái gì chứ?” Mẹ của Diệp Diệu Đông bắt đầu lục lọi trong bao tải và bỗng nhiên lấy ra một con cá khổng lồ. Tất cả mọi người đều ngạc nhiên!

Con cá này trông có vẻ nặng hơn ba kíl lắm.

“Trời ơi!”

Mẹ của Diệp Diệu Đông mới tự hào nói: “Nhìn này, vẫn là mẹ giỏi nhất mà!”

“Vậy là mẹ chỉ vì muốn bắt con cá này mà mới do dự ở dưới đó đến tận bây giờ à?” Cha của Diệp Diệu Đông cau mày và nói một cách tức giận.

“Nó ở ngay trước mặt mẹ mà, làm sao mẹ có thể không bắt được chứ?” Mẹ của Diệp Diệu Đông nhìn cha mình một cách bình thản và nói một cách tự tin: “Lúc đó, dòng nước đã đẩy con cá này đến ngay bên chân mẹ; mẹ đang định bắt nó thì người khác đã giành trước… May mà họ bị đẩy xuống nước…”

Mẹ của Diệp Diệu Đông kể chi tiết về cuộc “chiến” vừa rồi, và cuối cùng còn tự hào nói rằng ngay khi bắt được con cá, bà đã ôm nó vào lòng, cho vào bao tải, sau đó mới quay trở lại.

Diệp Diệu Đông thực sự muốn đập đầu mẹ mình; có đến hàng tá người đang cố gắng bắt cá, mà một người phụ nữ như bà ấy vẫn xông vào giữa đám đông mà không hề sợ bị đánh ngã…

Cha của Diệp Diệu Đông cũng tức giận và trách móc bà ấy vài câu, nhưng bà ấy lại cãi lại, khiến ông suýt nữa tức chết… Bà ấy này thật là không hiểu chuyện gì cả… “Nhìn xem mọi người dưới đó đã bị đánh thành thế nào rồi; nếu còn ở đó thêm lát nữa, bà cũng sẽ bị đ

“Các người thật là vô dụng quá nhỉ? Đã lên đây sớm mà vẫn trở nên lộn xộn như vậy.”

Diệp Nhị Sào vuốt ve mái tóc hơi ướt của mình và nói: “Mẹ ơi, mẹ nghĩ chúng con ai cũng giống mẹ sao? Khi mọi người ở bên dưới đang ẩu đả, việc chúng con không bị kéo vào cuộc đã là may mắn lắm rồi.”

Mẹ Ye nghe vậy liền coi đó như lời khen ngợi và mỉm cười đón nhận.

Diệp Diệu Bình nhíu mày và hỏi: “Tại sao các công chức làng hôm nay vẫn chưa xuống can thiệp để dừng cuộc ẩu đả vậy?”

“Họ không sợ bị đánh à?” Diệp Diệu Đông hỏi.

“Có lẽ họ đã bị đánh rồi đấy…” A Quang chỉ về phía một số góc khuất gần đó.

Lúc này, họ mới nhìn thấy có vài người với khuôn mặt bị xé rách và quần áo lộn xộn.

“Chắc họ mệt quá nên mới dừng lại.”

Lúc này, trên mặt nước cũng không còn nhiều người nữa; mỗi người đều bị thương và từ từ bò lên bờ. Chỉ còn vài người trẻ tuổi vẫn tiếp tục ẩu đả.

Những người trên bờ đều đứng nhìn ra biển và bàn tán râm ran.

“Tôi đã biết hôm nay chắc chắn sẽ có chuyện xảy ra… Số người hôm nay nhiều hơn hôm qua rất nhiều.”

“Đúng vậy… Hôm qua chỉ có người trong làng chúng ta đánh nhau thôi; hôm nay còn có thêm nhiều người từ các làng lân cận nữa…”

“Tôi cũng không biết là ai đã đẩy mình xuống nước…”

“Những người trẻ tuổi này thật là nóng tính… Vẫn tiếp tục đánh nhau… Tôi vừa đi nhặt được một lúc thôi mà đã ướt hết rồi…”

“Người ta đông như sao biển vậy… Nhặt len mãi mà cũng chưa đầy một túi sau vài giờ đâu…”

“Thôi cũng được rồi… Nhặt một lúc cũng đủ kiếm được tiền ăn cả ngày… Cứ đợi thêm chút nữa, khi cuộc ẩu đả kia kết thúc, số người sẽ ít đi hơn… Lúc đó xuống nhặt thêm một chút nữa cho đủ số lượng.”

Nghe những lời bàn tán và tiếng ồn ào xung quanh, Diệp Diệu Đông nhíu mày: “Sau này đừng ai xuống nhặt nữa… Số người đông như vậy, chắc chắn sẽ còn xảy ra chuyện nữa đấy.”

Bố Ye cũng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy… Sau này đừng ai xuống nữa, cứ về nhà đi… Chuyện này chắc chắn không thể kết thúc được đâu.”

Khi có quá nhiều người tụ tập lại với nhau, làm sao có thể không xảy ra mâu thuẫn chứ?

Chỉ cần thêm vài thứ hải sản nữa, chắc chắn họ sẽ lại đánh nhau thôi.