Ngày hôm sau phải đi học ở trường, Lâm Túy Thanh quy định chỉ được xem TV hai lần mỗi ngày, và vào lúc 9 giờ đã nhắc bọn cháu đi ngủ.

“Anh trai còn chưa về, mà các con đã phải đi ngủ rồi à?”

“Có phải phải đợi anh trai về mới được ông dỗ đi ngủ không?”

“Nếu anh ấy vẫn chưa về thì chúng ta cũng nên ngủ muộn hơn một chút.” Diệp Tiểu Khê phản đối; cô bé không muốn ngủ chút nào cả. Việc ngủ đi có nghĩa là sẽ không còn thời gian để chơi đùa nữa; ngày mai mở mắt ra là lại phải đi học liền, còn nếu không ngủ thì vẫn có thể chơi thêm một lúc nữa.

“Con không mệt sao? Đã đi tàu suốt hai ngày, sau đó lại lập tức đến Thành phố Ma, cứ luôn bận rộn như vậy, về đến nhà lại phải cúi đầu làm bài tập.” Lâm Túy Thanh vừa nói vừa xoa lưng mình; cô cảm thấy mình như sắp tan vỡ ra từng mảnh vụn rồi… Nếu không phải vì bọn trẻ vẫn chưa ngủ và cần được nhắc nhở, cô đã về phòng nằm ngay rồi.

Diệp Tiểu Khê lớn tiếng trả lời: “Không mệt đâu.”

Diệp Thành Dương cũng lắc đầu: “Tôi cũng không mệt.”

Chết tiệt, sao các đứa trẻ này lại có nhiều năng lượng như vậy nhỉ?

“Dù không mệt thì đến giờ cũng phải đi ngủ thôi. Anh trai các con đã lớn rồi, trong khi các con vẫn đang trong giai đoạn phát triển; nếu ngủ muộn thì giấc ngủ sẽ ít đi, sức cao sẽ không tăng được, và ngày hôm sau sẽ cảm thấy mệt mỏi. Hơn nữa, anh ấy vẫn chưa bắt đầu học kỳ mới; ngày mai mới đến đăng ký nhập học, nên dù anh ấy về muộn thì vẫn có thể ngủ đến khi tự nhiên thức dậy được, khác với các con – phải dậy lúc 7 giờ sáng rồi.”

Cô bé nhếch môi: “Sao học đại học lại thú vị như vậy nhỉ!”

“Con cứ cố gắng học tập chăm chỉ, khi con đậu đại học thì cũng sẽ được như vậy thôi.”

“Nhưng đó còn lâu lắm nữa…”

“Vậy thì để anh trai thứ hai của con cố gắng, để anh ấy đậu đại học trước đi.”

“Ôi, đó đâu phải là lời an ủi đâu… Lại bảo anh trai thứ hai đậu trước, còn mình thì vẫn phải chờ đợi cuộc sống hạnh phúc của họ ở đại học…”

“Như vậy con mới có động lực hơn… Đừng nói nhiều nữa, mau lên lầu đi ngủ đi! Yangyang cũng vậy, cả hai đều lên lầu ngủ đi, đừng để tôi thấy ánh đèn sáng trong phòng các con.”

Hai anh em đành im lặng lên lầu ngủ… Bởi vì họ vẫn chưa đậu đại học, nên vẫn chưa có sự tự do và niềm vui của những sinh viên đại học.

Diệp Thành Hồ đợi đến khoảng 10 giờ rưỡi mới trở về với khuôn mặt tươ

“Là con đây.”

“Đã muộn thế này mới về nhà, phải cẩn thận nhé; ngày mai là bắt đầu năm học rồi, sao còn ở ngoài đến tận khuya mới về?”

“Con đã cẩn thận mà, con vào ngủ rồi. Mẹ cũng nên đi ngủ sớm đi, chúc ngủ ngon.”

Nói xong, Diệp Thành Hồ vội vàng vào nhà và đóng cửa lại.

Lâm Túy Thanh lắc đầu rồi cũng vào ngủ.

Sáng hôm sau, khi ba người con đều đã ra khỏi nhà, bà thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy không khí trong nhà trở nên trong lành hơn.

Bà đứng ở cửa, duỗi người thật dài, nhìn chiếc xe của Diệp Thành Hồ rời đi.

“Huệ Mỹ, bây giờ chúng ta cũng ra ngoài à?”

“Đi thôi, giúp tôi dọn dẹp nhà mới.”

“Trời ạ, lại phải làm việc vất vả cho bạn à? Vừa mới ngủ dậy mà… Sau này đi nhà bạn đi, tôi cần phải đến văn phòng trước. Tôi đã bắt đầu làm việc từ vài ngày trước rồi; tối nay về muộn chỉ gọi điện thông báo thôi, bây giờ phải đến văn phòng trước, ngày mai mới đến nhà bạn được.”

“Cũng được thôi, vậy thì đến văn phòng bạn trước đi; tôi cũng sẽ ghé thăm một lát, buổi chiều sau sẽ đến nhà mới xem sao.”

Chị dâu và em dâu cùng nhau dọn dẹp xong, nắm tay nhau ra khỏi nhà.

Diệp Diệu Đông đến ba ngày sau; anh ấy hoàn thành xong các công việc khẩn cấp trước rồi mới đến đây.

Tại nhà máy, có giám đốc và nhiều người đứng đầu các bộ phận; anh ấy chỉ cần đến kiểm tra và điều phối một chút thôi, không có vấn đề gì lớn cả; chỉ cần đưa ra vài quyết định quan trọng là xong.

Tuy nhiên, anh ấy vẫn cần phải đến nhà máy chế biến cá mập để kiểm tra, vì vậy mà anh ấy bận rộn suốt ba ngày.

Khi tan học, Diệp Tiểu Khê thấy anh ấy ngồi trên sofa liền vui mừng lao vào ôm anh.

“Ôi bố ơi, bố thực sự đến rồi! Lần này bố giữ lời đấy!”

“Khi nào tôi giữ lời chứ?” Diệp Diệu Đông cười và đẩy cô bé ra xa, “Con đã là cô gái lớn rồi, không thể cứ lao vào ôm bố mãi được đâu.”

“Dù con là cô gái lớn, nhưng con vẫn có thể ôm bố mà.”

“Cũng được thôi… Nhưng trước hết hãy để xuống cặp sách đi; nặng lắm đấy, sao còn đeo trên lưng nữa?”

“Nặng lắm đấy… Nhưng thấy bố mà con vui quá!”

“Vui đến mức đó à?”

“Không phải vài ngày trước chúng ta vừa gặp nhau sao?”

“Ôi, vài ngày trước là vài ngày trước, hôm nay là hôm nay mà.”

Diệp Diệu Đông cố gắng an ủi cô ấy, rồi cầm con dao trên bàn để gọt táo cho cô ăn.

Cô ấy tiến lại gần anh ấy một cách thân mật, khoác tay lên cánh tay anh, rồi nháy mắt nhìn anh.

Anh quay đầu nhìn ánh mắt cô ấy, cảm thấy có ý đồ gì đó, liên tục nháy mắt một cách có chủ đích.

“Sao vậy?”

“Chẳng có gì cả, chỉ là nhớ anh thôi.”

Diệp Diệu Đông: “??”

Anh đặt quả táo xuống, cắm con dao vào đó; Diệp Tiểu Khê sợ hãi đến mức co chân lại gần ghế sofa.

“Anh làm gì vậy? Tại sao lại đâm quả táo vậy!”

“Tôi cứ cảm giác em đang nhìn vào túi quần của tôi… Đã nói rõ từ trước rồi đấy, mẹ em đã cấp thêm tiền sinh hoạt cho em rồi, đừng có ý định gì với tôi nữa… Đã được cấp thêm tiền rồi thì đủ rồi… Trẻ con không nên có quá nhiều tiền trong tay đâu.”

“Em đâu có nhìn vào túi quần anh đâu… Chỉ là vui mừng vì anh trở về thôi…” Cô ấy nói xong, cầm chiếc cặp sách ở góc sofa và đi lên lầu: “Em lên phòng làm bài tập về nhà đây… Nào, Tiểu Ngọc.”

“Vậy là em đi luôn rồi à? Không ăn táo nữa à?”

“Không ăn nữa… Em sẽ làm bài tập trước, xong rồi mới ăn.”

“Kể từ khi nào em lại tự giác như vậy vậy?” Diệp Diệu Đông nhìn hai người lên lầu, rồi tiếp tục cầm quả táo và bắt đầu ăn ngay, không cần gọt vỏ nữa.

Nếu cho cô ấy ăn, anh sẽ gọt vỏ để nghe cô ấy khen mình giỏi… Nhưng vì cô ấy đi ngay sau vài phút âu yếm, tất cả công sức của anh đều uổng phí rồi…

Lâm Túy Thanh vẫn chưa trở về… Trong bếp chỉ có Diệp Huệ Mỹ đang nấu ăn… Anh chỉ có thể xem TV chờ họ làm xong bài tập rồi mới xuống dưới.

Hai đứa song sinh đang ngồi ở bàn ăn làm bài tập… Vừa làm xong đã chạy đến xem TV ngay, bài tập trên bàn còn chưa được thu dọn gọn gàng…

“Chú ơi, cho chúng em xem TV một lát được không……”

“Chú chỉ xem đến lúc ăn cơm thôi……”

“Sau khi ăn cơm xong các chú sẽ không xem nữa à? Phim kéo dài đến 6 giờ đến 9 giờ đấy… Các chú có thể sống thiếu TV được không?”

“Có thể mà… Tất nhiên là có thể rồi.”

“Tại sao em lại không tin vậy nhỉ?”

Diệp Huệ Mỹ vừa nấu ăn vừa phải quản lý hai đứa bé… Cầm cái muôi nồi, anh hét từ cửa bếp: “Các em hãy thu dọn bài tập của mình lại trước đã… Ai làm xong bài tập rồi cứ để lung tung như vậy thì sao?”

“Lát nữa ăn gì nhỉ? Chưa thu dọn cặp sách và bài tập xong thì đừng hòng xem TV đâu.”

Hai đứa trẻ vội vàng quay lại để chuẩn bị bài tập và cặp sách.

“Nhìn hai đứa này có vẻ không giỏi học lắm nhỉ?” Anh ta ngả lưng vào ghế sofa, tay chống sau đầu.

“Giỏi cái gì chứ, mỗi ngày chỉ đạt 60 điểm thôi, mới học tiểu học mà, không còn cách nào khác rồi.”

“Đã đậu rồi!” Bùi Tả hét lên.

“Các bạn dám reo hò như vậy sao? Đã đậu mà còn dám nói to như vậy, không biết xấu hổ à?”

Pei You cũng bổ sung: “Bố bảo rằng, không cần học cũng có thể làm được những việc lớn đấy.”

“Ra biển giúp bố làm việc lớn cũng không tồi đâu… Tiếp nối sự nghiệp của bố, bố chỉ thiếu hai đứa các bạn làm đồng minh mạnh mẽ mà thôi.”

Bùi Tả nói: “Thấy chưa, cả chú ba cũng đồng ý với chúng ta rằng nên ra biển giúp bố làm việc lớn đấy.”

“Nghe lời chú ba các bạn mà tin à? Tại sao chú ấy không bảo anh họ các bạn bỏ học đi cùng mình ra biển chứ? Hai đứa ngốc thật.”

Pei You trả lời: “Vì anh họ muốn theo đuổi bạn gái mà, nên mới phải đi đại học.”

Diệp Diệu Đông cười ha hả: “Các bạn hiểu cũng đúng đấy… Nếu không vì muốn theo đuổi bạn gái, anh ta đã không đỗ đại học đâu. Bây giờ nếu bảo anh ta đi ra biển với tôi, bạn gái anh ta chắc chắn sẽ bỏ đi mất.”

Hai đứa sinh đôi nhìn Diệp Huệ Mỹ với ánh mắt đầy mong đợi.

Diệp Huệ Mỹ cảm thấy đầu đau: “Các bạn thực sự nghĩ rằng ra biển là chuyện tốt sao?”

“Ra biển sẽ kiếm được nhiều tiền đấy.”

“Tùy các bạn thôi… Khi đó đừng khóc nhé, muộn rồi mới hối tiếc cũng không kịp đâu.”

“Cặp sách đã thu dọn xong rồi, chúng ta có thể xem TV được rồi.”

Hai đứa trẻ mang cặp sách chạy về phía ghế sofa và đặt chúng xuống đất.

Diệp Diệu Đông thấy hai đứa đều nhìn mình, đành phải nhường TV cho chúng.

Nhưng một đứa muốn xem “Tôn Ngộ Không”, một đứa lại muốn xem “Hồ Lô Nương”; không bao lâu sau, chúng lại cãi nhau và bắt đầu đánh nhau… Cho đến khi một đứa nằm lên người đứa kia thì mới yên tĩnh lại, và người nằm trên mới có quyền lời nói.

Lâm Túy Thanh vừa bước vào nhà đã thấy hai đứa đang đánh nhau: “Sao lại đánh nhau vậy? A Dong, sao không ngăn lại chứ?”

“Không ngăn thì ngăn được cái gì chứ?”

Trẻ con đánh nhau thật là thú vị…

“Đến nhà lúc mấy giờ vậy? Sau đó cũng không gọi điện báo trước, tôi bận rộn quá nên không có thời gian gọi.”

“Đến nhà lúc 4 giờ chiều… Hôm nay trời u ám, không có nắng, gió

“Chỉ có nửa giờ trước khi các con tan học thì tôi mới về đến nhà.”

“Các đứa kia đang làm bài tập ở lầu phải không? Tôi sẽ gọi chúng xuống ăn cơm.”

Diệp Tiểu Khê lại trở nên vui vẻ như mọi khi, nhảy nhót xuống lầu, cứ như muốn trèo lên lan can để trượt xuống vậy.

“Đã lớn rồi mà vẫn nhảy nhót như thế này, cẩn thận kẻo ngã đấy.”

“Không sao đâu bố. Sao bố không đến từ hôm qua, từ hôm kia, mà lại đến hôm nay? Hôm nay là thứ Hai rồi, con đã đi học và không thể đi chơi với bố được nữa.”

“Mùa đông nghỉ đã chơi suốt một tháng rồi mà vẫn chưa đủ đâu. Tiền lì xì cũng đã nhận đầy túi rồi, còn muốn chơi nữa à? Đã đến lúc phải tập trung học tập rồi; năm nay con phải cố gắng đạt thành tích tốt hơn nữa.”

“Có phần thưởng gì không ạ?”

“Nếu con nằm trong top 5 của lớp vào kỳ thi cuối học kỳ, bố sẽ cho mẹ con dẫn con đi Triển Lãm Thương Mại Quốc Tế.”

Cô bé đã bước sang tuổi 14, không còn nhỏ nữa; cao gần bằng A Qing rồi, cũng đến lúc phải ra ngoài để mở rộng thế giới quan của mình rồi.

Khi nào bố rảnh rỗi, bố sẽ tự dẫn con đi; còn nếu không có thời gian, thì sẽ để A Qing dẫn con.

Đôi mắt cô bé sáng lấp lánh vì vui mừng: “Tuyệt vời quá! Con muốn đi, con muốn đi!”

“Điều kiện là con phải nằm trong top 5 của lớp.”

“Không vấn đề đâu, con sẽ cố gắng hết sức. Dù sao đi nữa, nếu con chỉ đứng thứ 6, bố cũng phải cho con đi! Không được để con kém hơn một người đâu.”

“Vậy thì bố sẽ cho con kém một người thôi.”

Cô bé rất vui mừng, nhưng ngay sau đó, niềm vui đó lại biến mất.

“Tại sao lại là Triển Lãm Thương Mại Quốc Tế vào nửa sau năm này, chứ không phải là nửa đầu năm? Tháng 5 của nửa đầu năm không phải là sớm sao? Chẳng cần phải đợi đến kỳ thi cuối học kỳ đâu; chỉ cần kết quả kỳ thi giữa học kỳ là đủ rồi. Đợi đến nửa sau năm thì quá lâu rồi… Bây giờ mới là đầu năm mà.”

“Nếu đi vào tháng 5 thì con sẽ phải xin nghỉ, điều đó sẽ làm con bị trễ học vài ngày đấy. Còn nếu đi vào tháng 10 thì không sao đâu; có kỳ nghỉ Quốc khánh, xin thêm hai ngày nghỉ là đủ rồi.”

“Thật là may mắn… Bố tính toán chuẩn xác quá.”

Lâm Túy Thanh vừa rửa xong tay, vừa mang cơm ra và nói: “Bây giờ mới là đầu năm mà các bạn đã bàn đến chuyện nửa sau năm rồi… Đợi vài tháng nữa mới nói cũng không muộn đâu.”

“Bố đang hứa hẹn con đấy… Con biết mà, tài năng của con đều là do di truy

Anh ấy đã nghĩ đến điều này từ lâu rồi; khi anh cả đi vào năm ngoái, anh ấy cũng rất muốn đi theo.

Cặp song sinh cũng ngước nhìn anh và cùng lúc nói: “Vậy chúng tôi thì sao?”

Diệp Diệu Đông cười không ngừng; đây quả là câu đùa vui nhất mà anh ấy nghe được hôm nay.

“Các con đứng cuối bảng năm mới xứng đáng.”

“Vậy thì quyết định như vậy nhé?”

Diệp Huệ Mỹ vung tay đánh hai đứa trẻ một cái: “Quyết định gì thế này? Đứng cuối bảng năm thì phải cởi quần ra để đòn, còn tổ chức hội chợ, họp phê bình D thì càng hợp lý hơn!”

“Chính các con đã bị anh đánh cho ngu dại như vậy.”

“Đúng vậy, rõ ràng có thể đứng trong top năm mà lại trở thành người đứng cuối chỉ vì vài cái đòn của anh.”

“Im miệng đi, nhanh lên rửa tay và ngồi ăn đi! Các con luôn muốn can thiệp vào mọi chuyện, nhưng chuyện đó có liên quan gì đến các con đâu?”

Bùi Tả thở dài: “Ôi, tại sao ba không cố gắng hết sức như chú Ba kia nhỉ?”

“Hy vọng ba sẽ cố gắng hơn nữa và kiếm được nhiều tiền hơn trong năm nay.”

“Các con đang muốn bị đánh à? Người khác mong con trai mình thành công, còn các con lại mong cha mình thành công.”

Pei You nói: “Mẹ ơi, lần sau gặp ba hãy nhắc anh ấy phải cố gắng hết sức. Sự giàu có của cả gia đình chúng ta đều phụ thuộc vào anh ấy. Nếu ba kiếm được nhiều tiền, mẹ mới có thể sống thoải mái và hạnh phúc.”

“Bây giờ mẹ đã sống thoải mái rồi mà… Hai đứa đừng nói nhiều nữa; nói thêm một từ nữa là mẹ đánh các con đấy.”

Hai đứa im lặng ngay lập tức.

Bùi Ngọc đã chuẩn bị sẵn đũa và thìa.

“Nếu hai đứa này hiểu biết và ngoan ngoãn như chị gái mình, thì mẹ cũng không phải là người hay nổi giận như bây giờ đâu.” Diệp Huệ Mỹ nhìn hai đứa con không biết suy nghĩ của mình mà tức giận.

Ngày xưa, bà cũng là một cô gái dịu dàng; nhưng sau khi trở thành mẹ, tính cách nóng nảy tiềm ẩn trong bà đã bộc lộ ra. sông thành luôn trong tình trạng tức giận, không thể kiềm chế được bản thân.

Phải chăng bà không muốn dịu dàng? Rõ ràng là vì hai đứa con quá phiền phức, khiến bà muốn đánh chúng tới 800 lần mỗi ngày… Chỉ khi ngủ đi, chúng mới trở thành những thiên thần đáng yêu.

“Giận thì đánh chúng một trận thôi.”

“Một trận thì có ích gì chứ? Da chúng dày lắm, đánh xong cũng chỉ ngoan hai ngày thôi; bây giờ chúng càng ngày càng chịu đòn tốt hơn, đánh một trận cũng chẳng ăn thua gì… Sau hai năm nữa, chúng có thể đánh lại mẹ đấy.”

Diệp Diệu Đông nói những l