Không ai ngờ rằng sự kiện lễ hội diễu hành cầu phúc của Mã Tử lại được mọi người đón nhận nồng nhiệt đến thế. Vừa mới bắt đầu cuộc diễu hành tại ngôi làng đầu tiên, tiếng hò reo của mọi người đã khiến sự kiện này đạt đến đỉnh cao ngay lập tức.

Diệp Diệu Đông Thật không ngờ rằng có cả một ngôi làng quỳ gối chào đón Mã Tử; điều này chưa từng xảy ra trong cuộc đời trước của tôi.

Đây có lẽ là lễ hội diễu hành cầu phúc Mã Tử hoành tráng nhất kể từ khi cải cách được thực hiện… hay nói đúng hơn, là hoành tráng nhất trong suốt lịch sử.

Tôi chưa từng chứng kiến các nghi lễ diễu hành cầu phúc ở đảo Mê Châu như thế nào, nhưng hôm nay, điều này thực sự khiến tôi choáng váng. Những người dân ở thời đại sau này thường chỉ xem đây là một sự kiện thú vị để xem náo nhiệt mà thôi; hiếm khi có ai thể hiện sự thành kính đến mức quỳ gối chào đón Mã Tử.

Có lẽ là bởi vì thế hệ người già đã trải qua nhiều điều, họ tin tưởng vào những điều này nhiều hơn. Nhiều người thích gửi gắm những mong ước tinh thần của mình vào thần linh, vì vậy mới có cảnh “một tiếng hô, hàng trăm người đáp ứng; một người quỳ, tất cả mọi người đều quỳ”.

Nếu việc này xảy ra vào thời đại sau này, có lẽ tiếng hô sẽ càng vang dội hơn, nhưng việc mọi người đều quỳ thì có lẽ sẽ không còn xảy ra nữa.

Trước cảnh tượng như thế này, ông thật sự rất tiếc vì đã quên mang theo máy ảnh. Tối hôm qua, ông chỉ yêu cầu vợ mình chụp vài bức ảnh trong chuyến đi này; không biết bà ấy có theo ông ra đây không… Có lẽ bà ấy chỉ chụp được vài bức ảnh ngay trước cửa đền Mã Tử mà thôi.

Nghĩ đến đứa bé ở nhà, có lẽ bà ấy thực sự không theo ông ra đây được.

Thật đáng tiếc… Nếu lúc đó ông mang theo máy ảnh, khi đoàn diễu hành đang di chuyển, ông có thể chạy về nhà lấy máy ảnh rồi đạp xe đến đây kịp thời.

Toàn bộ người dân trong ngôi làng đều rất nhiệt tình, thể hiện sự cuồng nhiệt mãnh liệt. Họ đi theo đoàn diễu hành từ đầu đến cuối.

Khi họ hoàn tất việc diễu hành khắp cả ngôi làng, mọi người vẫn tự nguyện đi theo sau, tạo thành những nhóm ngày càng lớn, và tiếng hô vang dội hơn cả tiếng trống chiêng.

Người dân từ các ngôi làng lân cận cũng đổ xô đến ven đường để xem náo nhiệt và chờ đợi đoàn diễu hành đến ngôi làng của họ.

Những ngôi làng ở đây đều liền kề với nhau, chỉ cách nhau bằng một cây cầu nhỏ, vài mảnh ruộng đất, hoặc một đoạn đường nhỏ mà thôi

Đây là lần đầu tiên họ tổ chức lễ rước Mã Tử để cầu phúc. Anh ấy có thể nói rằng, trong vùng xung quanh, cả huyện và thành phố này, chỉ có ngôi làng của họ là thành công trong việc tổ chức sự kiện này mà thôi.

Văn hóa tín ngưỡng đã từ lâu vượt qua sức ảnh hưởng của các gia tộc. Văn hóa tín ngưỡng có thể kết nối những người thuộc các họ khác nhau, hàng trăm ngôi làng lại với nhau. Để đạt được những mục tiêu chung, chúng ta cần có một trụ cột tinh thần. Đó chính là sức mạnh của việc thờ phượng thần linh ở tỉnh Phúc Kiến – mọi người đều có chung niềm tin và trụ cột tinh thần đó.

Lễ rước diễn ra liên tục từ sáng đến tối; mỗi ngôi làng họ đi qua đều chào đón họ nồng nhiệt. Có người theo dõi suốt quãng đường, chỉ mong Mã Tử ghé thăm làng của họ.

Các ngôi làng gần đó không nhiều lắm; họ chỉ đi qua khoảng mười ngôi làng theo lịch trình đã định, nhưng vì sự nhiệt tình của người dân, mỗi khi đến một ngôi làng nào, mọi người đều reo hò và múa rồng. Họ phải múa hai ba lần ở mỗi ngôi làng, đi mãi không ngừng nghỉ.

Diệp Diệu Đông phải mang cái kiệu từ vai trái sang vai phải, rồi lại từ vai phải sang vai trái; mãi đến tận buổi tối khi trở về thành phố, anh mới thở phào nhẹ nhõm.

Trên đường trở về, số người theo sau cũng ít đi; chỉ còn một số người đứng trên hai bên đường tiễn đưa họ. Sau cả một ngày dài, nhiều người cũng mệt mỏi và không tiếp tục đi theo nữa.

Trên đường về nhà, mọi người đều đi nhanh hơn; họ không cần ghé thăm các ngôi làng khác mà đi thẳng về làng mình, vì vậy tốc độ cũng nhanh hơn rất nhiều.

Khi chiếc kiệu thần dừng lại trước Cung điện Thiên Hậu, Diệp Diệu Đông cũng ngã xuống đất, không thể đứng dậy được nữa.

“Ôi trời ơi, tôi chết mất rồi…”

“Ha ha, may mà tôi không phải người mang kiệu; chỉ cần đi bộ một ngày vì pháo hoa thôi, chân tôi cũng đau mỏi thôi.” A Chíng cười ha hả và ngồi xuống bên cạnh anh ấy.

A Quang cũng đến và nói cười: “May mà tôi được đi cầm cờ.”

“Tôi cũng vậy! May mà không bị bạn lừa… biết trước thì tôi cũng không đồng ý làm việc vất vả như vậy đâu.” Tiểu Tiểu cũng đến và trêu chọc họ.

Diệp Diệu Đông kéo lên ống quần lên đầu gối, rồi đưa cho mỗi người một điếu thuốc; họ cùng nhau châm lửa để hút thuốc.

“Không còn cách nào khác… ai bảo tôi là người trẻ tuổi, khỏe mạnh mà? Tôi phải làm công việc này thôi; các bạn yếu đuối quá, chỉ có thể làm những công việc nhẹ nhàng mà thôi.”

A Quang cười hiền và vỗ nhẹ vào vai anh ấy: “Vậy thì bạn cứ làm tố

“Ùi~” Diệp Diệu Đông đau đến nỗi răng cắn chặt lưỡi, vội vàng đẩy tay anh ta ra xa, “Cố ý đấy nhỉ.”

“Anh còn trẻ khỏe mà, một ngày như thế này thì sao? Ngày mai, ngày kia cũng vậy thôi… Hãy tận hưởng đi!”

“À, ngày mai có ai giúp tôi không?”

Ba người đều lắc đầu đồng loạt: “Không có đâu!”

“Chết tiệt… Không cần mở quần áo ra tôi cũng biết là đã đỏ hết rồi.”

“Tối về nhà, bảo vợ anh xoa dầu trà cho nhé,” một người gợi ý, “Dù sao thì còn hai ngày nữa mà…”

“Đó mới là bạn bè đích thực!”

“Ừm, không cần cảm ơn đâu… Dù sao bây giờ anh cũng thuộc nhóm ‘lão yếu bệnh tật’ rồi mà.”

“Chết tiệt…” Diệp Diệu Đông vung tay muốn đánh anh ta, nhưng anh ta vội vàng lảo đảo chạy đi trong tiếng cười.

Những người xung quanh sau khi chất đống cờ và các công cụ vào góc, đợi người kiểm kê xong sẽ chuyển chúng vào trong đền, rồi cùng nhau ngồi xuống chờ bữa tối. Một ngày làm việc vất vả, tất nhiên phải ăn no trước khi về nhà.

Họ ngồi trên bậc thang cũng đang chờ bữa ăn.

A Chíng mang đến một cái bát nước cho Diệp Diệu Đông, “Nhanh uống đi, người ta nói uống vào là sẽ khỏe lại đấy. Phần còn lại thì dùng để xoa, chắc chắn sẽ hiệu quả lắm đấy.”

“Tôi đâu có bệnh gì đâu.”

“Cũng gần giống như bị bệnh thôi… Dù sao thì cũng giúp cơ thể khỏe mạnh hơn mà.”

Diệp Diệu Đông nhìn vào cái bát nước trong suốt kia… Chỉ vì được đặt trước mặt Phật mà nó được coi là có sức mạnh kỳ diệu… Anh ta cười và uống một ngụm, sau đó đưa bát nước cho mọi người: “Nào, mọi người cùng uống nhé.”

Mỗi người uống một ngụm xong, Diệp Diệu Đông mới cởi quần áo ra, để họ dùng phần nước còn lại xoa lên vai mình. Nhưng anh ta cảm thấy họ đang cố ý làm vậy, nên liền xoa mạnh hơn…

“Dừng lại đi… Đừng bắt các bạn phải làm thay tôi nữa, về nhà rồi vợ tôi sẽ xoa cho.”

“Tay vợ anh không mạnh bằng chúng tôi đâu… Chắc chắn sẽ giúp máu lưu thông tốt hơn…”

Diệp Diệu Đông vội vàng đứng dậy và tránh sang một bên; chỉ cần một chén nước thôi mà muốn kích thích tuần hoàn máu, giải tỏa tắc nghẽn ư? Mặc dù anh ta khá tin vào sức mạnh của thần phật, nhưng anh ta nghĩ rằng nếu về nhà và thoa thêm một lớp dầu trà lên thì sẽ hiệu quả hơn!

  “Đã đến giờ ăn cơm rồi, đã đến giờ ăn cơm…”

  Vừa đứng dậy thì đã có người gọi mọi người đi ăn; anh ta liền tranh thủ ngồi xuống một chỗ trước tiên.

  Có bốn năm bàn ăn được chuẩn bị sẵn; mỗi bàn đều có bốn món ăn và một món canh, cả thịt lẫn rau, cả cá… Tất cả đều được đựng trong các bát lớn, lượng thức ăn rất dồi dào; ai ăn không no thì có thể gọi thêm.

  Đây không phải là buổi yến tiệc lớn, chỉ cần ăn no là mọi người đều rất vui lòng. Sau một ngày làm việc vất vả, mọi người đều đói bụng; ai nấy đều tự tìm chỗ ngồi và bắt đầu ăn ngấu nghiến.

  Sau khi ăn no uống đủ, Diệp Diệu Đông về nhà và ngay lập tức hỏi Lâm Túy Thanh: “Sáng nay em có chụp ảnh được không?”

  “Có chụp rồi; anh không bảo em chụp hai tấm sao?”

  “Vậy em đã chụp ở cửa Cung điện Thiên Hậu hay ở đâu khác?”

  Lâm Túy Thanh nhìn anh ta một cách không hiểu và nói: “Anh sốt ruột quá… Tối hôm trước anh bảo em nhớ chụp ảnh, vậy nên sáng nay sau khi xong việc, em đã mang máy ảnh đến cửa Cung điện Thiên Hậu và chờ đợi. Khi tất cả mọi người đã sẵn sàng lên đường, em đã chụp một tấm ảnh, và cũng chụp riêng cho anh một tấm nữa…”

  “Ôi trời, có gì đáng để chụp chứ… Sau khi ra khỏi làng và đến làng bên cạnh, tất cả người dân ở đó đều quỳ xuống; em có chụp được cảnh đó không?”

  “Có chụp rồi. Ban đầu em không muốn đi theo, nhưng chị dâu và em dâu cứ kéo em đi, bảo em chụp thêm vài tấm nữa… Em nói rằng film không đủ nên không thể chụp được. Nhưng khi đến cổng làng bên cạnh, thấy mọi người đều quỳ xuống, em cũng rất xúc động và vội vàng chụp một tấm.”

  Diệp Diệu Đông rất vui mừng vì hóa ra em ấy đã chụp được.

  “Chụp được rồi à? Thật tốt… Sáng nay anh cứ lo lắng không biết em có đi theo không, có chụp được không… Nghĩ rằng em chắc cũng chỉ đến cổng làng của chúng ta thôi.”

  Lâm Túy Thanh cười ha hả và nói: “Ban đầu em cũng nghĩ rằng chỉ cần đến cổng làng của mình là đủ rồi… Nhưng chị dâu và em dâu cứ kéo em đi, bảo làng bên cạnh

“Chúng nó đang muốn tìm cơ hội để nhờ anh chụp vài bức cho chúng đấy.”

“Hehe, em vội vàng thật đấy… Vừa về đã hỏi ngay điều này.”

“Tất nhiên rồi, cảnh tượng đó thật hiếm có; lúc đó tôi còn tiếc không mang theo máy ảnh nữa đấy.”

“Thật là hiếm có… Cả đời này tôi mới lần đầu tiên được chứng kiến cảnh tượng hoành tráng như vậy; quá náo nhiệt rồi.” Bà lão cũng cười nói.

“Sau này mỗi năm chắc cũng sẽ như vậy, mỗi năm đều có dịp được xem nhỉ.”

“Nếu vậy thì tốt biết mấy.”

“Đã ăn cơm chưa? Ở Cung điện Thiên Hậu có ăn no chưa? Cả ngày mệt lửi rồi…”

“Chắc chắn là no rồi, ăn no noét luôn.”

“Vai có đỏ không? Nhanh thay quần ra đi, để mẹ xem vai con… Chắc chắn là đỏ rồi; để A Qing lấy dầu trà xoa cho con nhé, ngày mai vẫn phải khiêng đồ, và cả ngày kia nữa. Hay là ngày mai để bố con khiêng giúp, con nghỉ một ngày đi.”

Diệp Diệu Đông liền thay quần ra và nói: “Không cần đâu, lúc nãy con uống vài ngụm nước thánh, cũng đã rửa qua bằng nước bình thường… Sau khi tắm xong, con sẽ xoa thêm dầu trà lần nữa; ngày mai chắc sẽ đỡ hơn đấy.”

Bà lão nhìn thấy đôi vai đỏ bừng của con mà lòng đau nhói, nhưng nghe nói có nước thánh thì cũng yên tâm hơn.

“Được rồi, có nước thánh thì tốt lắm… Con mau đi tắm đi.”

Lâm Túy Thanh cũng đi lấy chậu nước ấm để chuẩn bị cho con.

Diệp Tiểu Khê lúc này cũng đến bên chân con, kéo nhẹ chiếc quần của con.

Diệp Diệu Đông mỉm cười cúi xuống nhìn cô bé và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Đã ăn cơm chưa? Sao im lặng thế?”

Diệp Tiểu Khê mút môi lại gần vai con và thổi nhẹ vào đó.

Anh không chỉ cảm nhận được làn gió nhẹ mà còn cảm nhận được những giọt mưa lạnh… Trái tim anh như tan chảy trong niềm ấm áp đó… Anh ôm cô bé lên đùi mình và hôn lên má cô.

“Không sao đâu, bố không đau đâu.”

Diệp Tiểu Khê nháy mắt đen long lanh, rồi cũng hôn lên má anh.

Diệp Diệu Đông cảm thấy lòng mình như bay bổng lên tận trời.

“Quả nhiên, con gái chính là chiếc áo len ấm áp… Còn Diệp Thành Hồ và Diệp Thành Dương hai đứa nhóc kia thì đi đâu mất rồi? Tại sao không xem TV chút nào vậy?”

“Chúng về nhà ồn ào một hồi, bố không cho chúng xem… Chúng vừa chạy sang nhà hàng xóm rồi.”

“Tại sao lại không cho chúng xem?”

Lâm Túy Thanh có vẻ ngượng ngùng và nói: “Hôm nay rảnh rỗi nên xem TV cả ngày… Máy TV hơi nóng, đúng lúc này cũng đến giờ nấu ăn nên bố tắt