Khi anh ấy đưa Trịnh Thư Yến trở về, bố mẹ cô ấy cũng mời anh ấy ngồi lại chơi một lúc, rồi mới cho anh ăn đêm trước khi anh ấy rời đi.

Tiếng động của động cơ xe cũng không làm thức giấc cả gia đình; sau khi về nhà, anh ấy cũng đi lên lầu một cách nhẹ nhàng.

Sáng hôm sau, khi mọi người trong nhà dần dần thức dậy, Diệp Thành Dương lại tiếp tục mang đồ ra xe.

“Nếu biết trước thì hôm qua đã không cần phải mang đồ xuống xe rồi… May mà hành lý hôm qua chưa được mở ra, nên có thể mang về nhà luôn; dù sao nhà này cũng còn quần áo cũ để mặc mà.”

Diệp Thành Hồ bước xuống lầu, mái tóc vẫn còn xõa rối, ngáp ngủ và vào bếp rót một ly nước, uống liền vài ngụm.

Diệp Tiểu Khê đã ngồi xuống bàn ăn, tay cầm nửa chiếc bánh bao, vừa ăn vừa lật một tạp chí cũ.

“Anh về nhà lúc mấy giờ tối hôm qua?” cô ấy hỏi mà không ngẩng đầu lên.

“Hơn mười một giờ.” Diệp Thành Hồ ngồi xuống bên cạnh cô ấy, cắn một miếng bánh bao, “Mẹ của Tiểu Yến nhất quyết mời anh ăn đêm trước; không ăn thì không cho đi.”

“Vậy anh đã ăn chưa?”

“Ăn rồi, một tô mì lớn; giờ vẫn chưa thấy đói gì cả.” Diệp Thành Hồ vỗ vỗ bụng mình.

“Chưa đói mà vẫn ăn à?”

Diệp Diệu Đông bước xuống lầu, mặc một chiếc áo phông cũ, mái tóc vẫn còn ẩm ướt vì vừa rửa mặt xong.

“Đồ đã được mang lên xe hết chưa?” anh ấy hỏi.

“Có vẻ như Yangyang đã mang đi hết phần lớn rồi.” Diệp Thành Hồ đứng dậy, “Anh sẽ đi mang phần còn lại.”

“Không cần vội đâu, từ từ làm thôi.”

Trịnh Thư Yến lo lắng rằng họ sẽ phải chờ đợi, nên cũng đã dậy sớm, ăn sáng xong rồi mang theo hành lý đến đây.

Khi mọi người đều đủ rồi, họ cũng nhanh chóng lên đường; đi sớm thì tốt hơn, vì con thuyền không đợi ai đâu.

Sau khi đến Zhoushan, công ty cũng có khá nhiều việc cần giải quyết; Diệp Diệu Đông bảo mọi người lo liệu việc thuê thuyền, còn bản thân ông thì bận rộn với công việc, bảo mọi người cứ tự do làm theo ý muốn.

Sau khi việc thuê thuyền được giải quyết xong, ông lại mất thêm nửa ngày để kiểm tra hai nhà máy trước khi lên đường.

Khi đi qua thành phố Zhoushi, ông cũng nghĩ rằng nếu có việc gấp ở công ty thì có thể ghé qua giải quyết luôn; nếu không, lần trở lại sau này sẽ mất thêm mười ngày hay nửa tháng nữa… Vì ông đã ở Bắc Kinh khoảng một tuần rồi.

Sau khi lên thuyền, ông gọi điện về nhà để thông báo thời gian dự kiến khi sẽ về đến nhà; như vậy s

Con thuyền đã khởi hành, gió biển thổi vào từ mọi phía, mang theo hương vị mặn mẻ. Diệp Tiểu Khê đứng bên thành thuyền, nhìn ra mặt biển xa xôi và kể cho Trịnh Thư Yến nghe về quê hương của mình.

Diệp Thành Hồ cũng ở bên cạnh, nói chuyện cùng cô ấy, lo lắng rằng cô ấy sẽ bị say sóng sau hai ngày trên thuyền, nên đã chuẩn bị sẵn các miếng dán chống say sóng cho cô ấy. Dù anh ấy không tin lắm vào hiệu quả của chúng, nhưng ít ra cũng giúp cô ấy yên tâm một phần.

Phòng ngủ trên thuyền khá bừa bộn, nhưng so với tàu hỏa có vỏ ngoài màu xanh lá cây thì không gian trên thuyền rộng rãi hơn một chút. Họ chỉ vào phòng ngủ khi đi ngủ, còn ban ngày thì thường ở trên boong, ngắm biển, trò chuyện và tận hưởng làn gió biển.

Vào mùa hè, việc được ngồi trên thuyền và cảm nhận làn gió biển thật sự rất thoải mái.

Họ lên thuyền khá muộn, không lâu sau đó trời đã tối đen; mặt biển hoàn toàn im lặng, không thấy ánh sáng nào cả, chỉ có đèn phía mũi thuyền chiếu sáng một khoảng nước nhỏ phía trước.

Những vì sao bắt đầu lấp lánh, dày đặc hơn nhiều so với khi ở trong thành phố. Diệp Tiểu Khê ngửa đầu nhìn lên, cổ đau nhức nhưng vẫn không chịu cúi xuống và nói:

“Những vì sao trên biển sáng hơn so với ở thành phố, nhưng những vì sao ở quê hương chúng ta mới thực sự đẹp đẽ và lấp lánh hơn.”

Trịnh Thư Yến cũng ngửa đầu nhìn lên: “Lần đầu tiên tôi được nhìn những vì sao trên biển đấy.”

“Ngày mai bạn dậy sớm một chút sẽ được chứng kiến cảnh bình minh trên biển đấy.” Diệp Thành Hồ nói. “Cần tôi đánh thức bạn sớm không?”

Nghe nói về cảnh bình minh trên biển, mắt cô ấy sáng lên: “Được đấy! Tôi không mang đồng hồ báo thức, bạn có thể dậy sớm được không?”

“Đừng coi thường tôi nhé… Trên biển này, tôi chưa bao giờ ngủ ngon cả; tối nay tôi cũng không định ngủ đâu. Bạn muốn cùng tôi thức suốt đêm không? Chúng ta sẽ ngồi trong buồng lái, tôi sẽ trực ban điều khiển con thuyền, và lúc đó tôi sẽ cùng bạn ngắm cảnh bình minh trên biển.”

“Bạn sẽ trực ban điều khiển con thuyền ư?”

Cô ấy tỏ vẻ ngạc nhiên; cô luôn nghe anh ấy nói rằng mình biết lái thuyền, nhưng cô tưởng chỉ là tham gia điều khiển hay giúp đỡ một chút mà thôi. Làm sao anh ấy có thể lái thuyền trong bóng tối đêm được?

“Đúng vậy… Tôi đã nói rồi mà, mỗi kỳ nghỉ hè ở trung học, tôi đều ở trên biển; mỗi lần về nhà, chúng tôi hai anh em đổi phiên nhau điều khiển thuyền. Ban đầu bố tôi vẫn theo dõi, như

“Không ngủ được thì đúng rồi, nếu ngủ được mới lạ chứ.”

“Hehe… nhưng…”

Đứng trên boong cũng chẳng có việc gì làm, Diệp Thành Hồ quyết định kéo Trịnh Thư Yến vào buồng lái.

Ánh đèn trên bảng điều khiển le lói mờ ảo; Diệp Thành Dương đang ngồi trước bánh lái và đứng dậy khi họ bước vào.

“Anh trai, anh sẽ tiếp quản công việc này à?”

“Ừm, tôi tiếp quản sớm một chút cũng được; dù sao thì cũng rảnh rỗi mà, không có việc gì để làm.”

“Được thôi, nhưng hãy cẩn thận nhé, đừng chỉ biết tán tỉnh nhau mà phải luôn tỉnh táo vào ban đêm.”

“Yên tâm đi, tôi đâu có đến đây để hẹn hò đâu.”

Diệp Thành Dương nhìn anh ta với ánh mắt nghi ngờ.

Diệp Thành Hồ đấm anh ta một cái: “Về những việc quan trọng, tôi chưa bao giờ lơ là đâu.”

“Thế thì ok, để tôi giao việc này cho anh.”

Diệp Thành Hồ ngồi xuống bên cạnh bánh lái, nhìn ra mặt biển phía trước; lúc này không cần thay đổi hướng đi, chỉ cần theo dõi tình hình là được. Anh ta cũng mở hình ảnh từ radar ra xem.

Trịnh Thư Yến ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, nhìn Diệp Thành Hồ thao tác thành thạo. Cô gái kia tựa cằm, nghiêng đầu quan sát; dù thường xuyên cười nói vui vẻ, nhưng lúc này lại trông rất nghiêm túc.

“Anh học cách lái thuyền từ khi nào vậy?” cô hỏi.

“Kể từ kỳ nghỉ hè sau khi tốt nghiệp trung học cơ sở, tôi đã bắt đầu làm việc trên thuyền và từ đó học được cách lái.”

Diệp Thành Hồ nhìn về phía trước: “Lúc đó tôi muốn kiếm thêm tiền riêng; mỗi khi nghỉ phép, tôi lại đến xưởng làm việc. Bố tôi trả lương cho tôi, nhưng lương của các thủy thủ trên biển cao hơn nhiều… Vì muốn có thu nhập cao hơn, tôi mới quyết định đi làm trên thuyền.”

“Lúc đó anh còn ngốc nghếch lắm đấy… Không hề thông minh chút nào cả; mọi người ở xưởng chỉ cần ngồi yên là có lương, còn anh thì phải vất vả ra biển để kiếm thêm vài chục đồng…”

Trịnh Thư Yến cười ha hả: “Bây giờ nhìn anh cũng chẳng hề thông minh hơn là mấy đâu.”

“Chết tiệt…”

“Không sao đâu, như thế này cũng tốt rồi mà.”

“Tôi còn phải cảm ơn em vì không chê bai tôi nữa chứ?”

“Không đâu… Tôi thích con người như anh mà… Những người đàn ông quá khôn ngoan thì không tốt đâu; họ quá khôn ngoan thì sẽ khó để lừa gạt được.”

“Em định trêu chọc anh à?”

“Không có ý đó đâu… Chỉ là em nghĩ những người đàn ông thông minh thường giỏi tính toán hơn mà thôi; cách em làm hiện tại rất tốt rồi.”

“Người đàn ông thông minh tức là họ khôn ngoan, có chỉ số IQ cao; người khác sẽ không thể lừa được họ đâu.”

Trịnh Thư Yến gật đầu, không nói thêm gì nữa, chỉ yên lặng ngồi bên cạnh anh ấy, nhìn anh ấy.

Đêm đã khuya, gió biển trở nên mát lạnh; cửa sổ buồng lái được mở ra một khe hở, không khí mặn mằn và mùi hương của biển tràn vào trong.

“Nếu mệt thì nghỉ ngơi một lúc đi; khi gần sáng rồi, anh sẽ gọi em đấy.”

“Ừm, bây giờ vẫn chưa mệt đâu… Khi nào mệt thì sẽ nghỉ ngơi ngay.”

Hai người cứ thế ngồi đó, trò chuyện linh tinh cho đến khi không còn tiếng động nào nữa.

Bình minh dần bắt đầu ló rạng; Diệp Thành Hồ nhẹ nhàng đẩy Trịnh Thư Yến: “Dậy đi, trời sắp sáng rồi.”

Trịnh Thư Yến vươn vai thức dậy; bầu trời phía đông ánh lên màu vàng nhạt, các đám mây được nhuộm thành màu cam đỏ, xếp chồng lên nhau, như thể ai đó đã làm đổ cả bảng màu vậy.

“Thật đẹp quá…” cô ấy thì thầm.

“Bình minh trên biển là cảnh đẹp nhất đấy… Mặt trời từ từ nhô lên từ mặt nước.”

“Ừm, mặt trời sắp lên rồi…” Cô ấy mở cửa buồng lái và bước ra ngoài, đứng trên tháp lái.

Cũng có người khác nhận thấy ánh sáng, bước ra từ khoang tàu và đứng trên boong để ngắm bình minh.

Mặt trời từ từ nhô lên từ mặt nước; ánh sáng màu cam đỏ rải xuống mặt biển, làm cho những con sóng lấp lánh như thể được phủ một lớp vàng vụn. Diệp Tiểu Khê cũng đứng dậy, vươn vai bước ra boong; khi nhìn thấy khoảnh khắc mặt trời mọc, anh ta bỗng nhiên tỉnh táo hoàn toàn.

“Thật đẹp quá…”

Mọi người đều chăm chú theo dõi quá trình mặt trời nhô lên từ mặt nước và sau đó hoàn toàn mọc hẳn. Một số người đã xem đi xem lại nhiều lần, nhưng vẫn cảm thấy điều đó thật đáng kinh ngạc. Sau khi mặt trời mọc hẳn, sương mù trên mặt biển dần tan biến, và đường nét của các hòn đảo xa xôi cũng trở nên rõ ràng hơn.

Trịnh Thư Yến nằm dựa vào thành tàu, nhìn những con chim hải âu bay lượn quanh mạn tàu; sau khi ngắm đủ rồi, cô mới quay trở vào buồng lái.

“Thành Hồ ạ, khi em tốt nghiệp, chúng ta hãy kết hôn nhé?”

Diệp Thành Hồ tay run lên, suýt nữa làm lệch hướng điều khiển; cả đêm qua không hề xảy ra sai sót gì, nhưng lần này thì suýt nữa gặp s

Anh quay đầu lại, mở to mắt nhìn Trịnh Thư Yến, ngạc nhiên vô cùng: “Em vừa nói gì thế?”

Trịnh Thư Yến tựa vào khung cửa buồng lái, khuôn mặt nở nụ cười nhẹ nhàng, đôi mắt lấp lánh như ánh nắng mặt trời vừa mọc trên biển. Cô nhìn anh mỉm cười.

Luôn là anh mới là người suy nghĩ lung tung về việc khi nào sau khi tốt nghiệp sẽ kết hôn, trong khi Trịnh Thư Yến chỉ nói rằng hãy bàn chuyện này sau khi tốt nghiệp. Vậy mà bây giờ cô đã đưa ra một câu trả lời chính xác, điều này khiến anh không khỏi ngạc nhiên.

“Em đang cầu hôn tôi à?”

Trịnh Thư Yến cười phá lên: “Em cố ý đấy!”

“Hehe, tôi chưa bao giờ nói ra điều đó đâu. Tối đa tôi chỉ hỏi liệu chúng ta có nên kết hôn sau khi tốt nghiệp không thôi. Nhưng em vừa trả lời một cách chắc chắn rằng ‘Khi tôi tốt nghiệp, chúng ta sẽ kết hôn nhé?’ Đó là em chủ động đề xuất trước, còn tôi chỉ hỏi thôi… Em mới là người cầu hôn tôi đấy!” Cô hơi ngại ngùng; vì xúc động mà đã nói ra điều đó, và giờ lại nhận được phản ứng như vậy, cô vừa xấu hổ vừa tức giận, liền đập anh hai cái. “Thôi đi, không cần kết hôn nữa.”

Diệp Thành Hồ biết cô ngại ngùng, liền cười và nắm lấy tay cô, vội vàng an ủi: “Phải kết hôn chứ! Em đã cầu hôn rồi, chắc chắn phải tiếp tục thôi. Tôi đâu có nói không muốn kết hôn đâu.”

“Đợi đến khi anh tốt nghiệp, lúc đó sẽ đến lượt tôi cầu hôn anh.”

Diệp Thành Hồ cảm thấy mình thật sự tự hào; đây là Trịnh Thư Yến chủ động cầu hôn anh, chứ không phải anh cứng đầu đòi hỏi. Trịnh Thư Yến lẩm bẩm: “Nhìn chăm chú vào con thuyền của anh đi, đừng để ý đến những thứ khác.”

“Tôi đang nhìn đấy mà… Chỉ là vì em vừa cầu hôn… khiến tôi giật mình, bất ngờ nói đến chuyện kết hôn. Có chuyện gì vậy? Em đã thay đổi ý định rồi sao?” Cô ngồi xuống, dựa cằm, tiếp tục nhìn những tia sáng đỏ rực trên bầu trời, không để ý đến anh nữa. Cô cũng là người coi trọng danh dự; kết quả là bị anh trêu chọc như vậy… “Nói cho tôi biết đi, tại sao bỗng nhiên lại không đợi đến sau khi tốt nghiệp nữa, mà giờ đã muốn kết hôn rồi? Lúc này chưa ai đến thay phiên, chúng ta hãy nói chuyện đi.”

Cô tựa vào lòng anh, từ từ nói: “Tôi chỉ nghĩ rằng, những điều tốt đẹp mà tôi đang trải qua hiện tại đều là do anh mang đến cho tôi… Anh là người đã đồng hành cùng tôi, giúp tôi vượt qua mọi khó khăn… Có thể nói, t

“Không đúng, phải nói là tôi luôn sẵn lòng thôi, chỉ là cảm giác tuyệt vời lúc này khiến tôi không kìm được mà nói ra thôi.”

Bàn tay của anh ấy đặt trên vai cô ấy lại siết chặt hơn, nụ cười trên khóe miệng dường như không thể nào kìm nén được. Anh ấy quay đầu nhìn Trịnh Thư Yến, ánh bình minh chiếu qua cửa sổ, rọi xuống khuôn mặt cô ấy; hàng lông mi tạo nên những bóng đen nhỏ dưới mí mắt. Anh ấy hôn lên trán cô ấy và nói: “Khi trở về nhà, tôi sẽ nói với bố tôi để ông ấy chọn một ngày đến nhà bạn để đề nghị kết hôn.”

“Tại sao anh lại vội vàng vậy?” Trịnh Thư Yến mặt lại đỏ lên, “Tôi đã nói là sau khi tốt nghiệp mà.”

“Không thể đề nghị kết hôn trước sao? Khi mọi thứ đã được quyết định rồi, bạn có thể yên tâm học tập, còn tôi cũng yên tâm đi làm.” Diệp Thành Hồ nói một cách tự tin, “Hơn nữa, bố mẹ bạn đã đồng ý từ lâu rồi mà, họ coi tôi như con rể tiềm năng của gia đình bạn rồi đấy.”

Trịnh Thư Yến cười khúc khích, trong lòng Diệp Thành Hồ thật sự rất vui khi cô ấy coi anh ấy như vậy.

Năm tới, hai gia đình sẽ cùng chia vui trong niềm hạnh phúc, kết hôn và sinh con cùng lúc!!

Trời đã sáng hẳn, Diệp Thành Dương ăn xong bữa sáng lên thay phiên lái thuyền, nhưng khi nhìn thấy hai người đang vui vẻ bên nhau, anh ta bắt đầu nghi ngờ liệu họ có làm gì đó không?

Tuy nhiên, anh ta không muốn hỏi, chỉ đành giả vờ không biết gì và tập trung lái thuyền.

Thuyền mãi đến tối hôm sau mới đến nơi; việc họ khởi hành muộn nên thời gian đến cũng tự nhiên muộn hơn.

Diệp Diệu Đông bảo hai con trai mình mang hành lí trước, còn bản thân thì lên bờ tìm một chiếc điện thoại công cộng để gọi về nhà, bảo bố mình lái xe kéo đến đón; nếu không, chiếc xe nhỏ thì thực sự không chỗ cho tất cả mọi người.

Sáu người ngồi trên một chiếc xe, ngồi phía sau có thể chen chúc được, nhưng nếu thêm một người nữa, tức là bố của Trịnh Thư Yến, thì sẽ không còn chỗ chen nữa, huống chi còn có nhiều hành lí nữa. Họ chỉ phải chờ khoảng mười mấy phút thôi, rồi bố của Trịnh Thư Yến đã lái xe kéo đến ngay lập tức.

“Trên đường có thuận lợi không? Nghe tin bạn gọi điện, tôi liền vội vàng lái xe đến ngay; ban đêm không có xe cộ, không có ai, nên có thể lái nhanh hơn một chút.” Diệp Diệu Đông giúp mang hành lí, “Cũng khá thuận lợi, lần này chúng tôi còn có thêm một vị khách đi cùng chúng tôi về nữa.”

Mặc dù đã nói qua điện thoại, nhưng khi gặp mặt trực tiếp thì vẫn cần phải nói thêm một số điều nữa.

Bố của __TERMLOCK000__

Chưa kịp nói ra những lời từ chối lịch sự, họ đã vội vàng thúc giục cô lên xe trước. Cả gia đình trèo lên thùng xe, ngồi thẳng lên đống hành lí; bố cô khởi động chiếc máy kéo và phóng đi về phía làng. Họ lắc lư một hồi mới ổn định được tư thế. Cô cảm nhận được sức nặng của đống hành lí dưới mông mình và thấy thật trái ngược: chỉ vài ngày trước, họ đã tiêu hàng triệu để mua vài căn hộ và xe hơi sang trọng, nhưng bây giờ lại phải ngồi trên chiếc máy kéo này… Cảm giác thật buồn cười và kỳ lạ; đồng thời cũng thấy rằng họ vừa có thể tận hưởng cuộc sống xa hoa, vừa có thể chấp nhận những điều kiện đơn sơ hơn. Một sự mâu thuẫn, nhưng cũng rất chân thực.

Diệp Tiểu Khê đẩy nhẹ vào vai Trịnh Thư Yến và nói: “Sẽ có quà red envelope đấy nhé! Tiếc là hai anh trai tôi đều không ở nhà, nếu không thì bạn sẽ nhận được rất nhiều quà đấy.”

Diệp Thành Hồ cũng bổ sung: “Năm sau Tết, bạn lại đến đây, lúc đó bạn có thể đi từng nhà để nhận quà red envelope đấy… Thật là tuyệt vời!”

Trịnh Thư Yến cười khe khẽ và nói: “Các bạn thật là ghen tị ghê…”

“Không phải là ghen tị đâu… Mà là thực sự rất ghen tị! Nếu bạn đến trong dịp Tết, tôi không biết bạn sẽ nhận được bao nhiêu quà red envelope đâu!”

“May mắn thay, anh trai tôi năm nay đã đi làm rồi, nên chắc chắn sẽ không có tiền lì xì nữa… Bạn đến trong dịp Tết thì có thể nhận quà thay cho anh ấy đấy.”

“Đúng rồi, đúng rồi!” Diệp Thành Hồ vui vẻ gật đầu đồng ý.

Lâm Túy Thanh cũng cười nói: “Khi về nhà, chúng tôi cũng sẽ chuẩn bị quà red envelope cho bạn đấy.”

“Không cần đâu… Dì ơi, dì quá lịch sự rồi…”

“Người đến nhà chúng ta là khách… Huống hồ bạn còn là bạn gái của Thành Hồ và lần đầu tiên đến thăm quê hương, tất nhiên phải được tặng quà red envelope rồi.”

“Thật là ngại quá…”

“Đừng ngại chứ… Dù sao bạn cũng đã đồng ý kết hôn với tôi sau khi tốt nghiệp năm sau mà… Quà red envelope mà mẹ tôi tặng bạn cũng coi như là tặng cho người thân trong gia đình mình thôi.” Mọi người trên xe đều nhìn cô, khiến cô đỏ mặt. Chiếc máy kéo lắc lư, cô muốn bịt miệng họ lại nhưng không thể làm được.

Lâm Túy Thanh cười ha hả và gật đầu: “Tốt lắm… Sau khi tốt nghiệp năm sau sẽ kết hôn ngay… Vài ngày nữa khi về thành phố, chúng tôi sẽ lo mua một căn hộ tốt để làm nhà cưới… Sẽ trang trí sẵn để thông gió, để bạn có thể sử dụng ngay sau khi tốt nghiệp.”

Trịnh Thư Yến mặt đỏ bừng, cúi đầu xuống sau lưng Diệp Thành Hồ

Chiếc máy kéo rầm rập tiến vào làng; ánh đèn trước cửa ngôi nhà cổ vẫn sáng, những chiếc lồng đèn đỏ hiếm khi được thắp lên, chỉ có vào dịp Tết mới được sử dụng. Mẹ Ye đứng ở cửa nhìn ra ngoài và khi thấy máy kéo đến, bà vội vàng đi ra đón.

Bà lão cũng chưa ngủ; bà đứng bên cửa, dựa vào gậy, mỉm cười nhìn chiếc xe.

“Đã đến rồi! Đã đến rồi!” Mẹ Ye giúp Trịnh Thư Yến bước xuống xe, “Con gái yêu quý của bà, con mệt lắm phải không? Đói không? Trong nồi vẫn còn súp nóng đây.”

“Không đói đâu, bà đừng bận rộn nữa.”

“Đừng ngại, coi như ở nhà mình thôi.” Mẹ Ye nắm tay cô bé dẫn vào trong nhà, “Các phòng đã được chuẩn bị sẵn rồi, ga trải giường và chăn ga đều là mới thay.”

Diệp Tiểu Khê nhảy xuống từ thùng xe, cầm đầy hành lí, nhìn theo bóng dáng họ và thở dài: “Ôi, mình bị bỏ rơi thật rồi… Chẳng ai quan tâm đến mình chút nào sao?”

Bà lão mỉm cười tiến lại gần: “Quan tâm chứ, ai lại không quan tâm đến con chứ?”

“Bà tốt biết mấy… Con đã mua cho bà những món ăn vặt từ làng Đạo Hương ở kinh thành này; bà chắc chắn sẽ thích đấy… Bà luôn thích những món ngọt và đồ ăn vặt mà.”

“Tốt lắm, con thật là chu đáo.”

Diệp Thành Hồ và Diệp Thành Dương đang cầm hành lí theo sau; Diệp Diệu Đông đi trước, dìu bà lão vào nhà.

Trên đường vào nhà, bà lão nói chuyện với cậu bé; sau khi ngồi xuống, bà vẫy tay gọi Trịnh Thư Yến: “Con gái yêu quý của bà, đến đây xem nào.”

Trịnh Thư Yến tiến lại gần và ngồi xuống trước mặt bà lão.

Bà lão nắm tay cô bé, nhắm mắt nhìn một lúc lâu, rồi lấy ra một túi tiền đỏ và đưa vào tay cô bé: “Nhận đi, đây là món quà chào mừng mà bà tặng con.”

“Bà ơi, cái này…” Trịnh Thư Yến không hiểu ý, liền quay đầu nhìn Diệp Thành Hồ.

Diệp Thành Hồ gật đầu: “Hãy nhận đi… Đó là tấm lòng của bà; bà đã chuẩn bị từ sớm rồi đấy… Nếu con không nhận, bà sẽ buồn đấy.”

Trịnh Thư Yến nhận lấy túi tiền đỏ, mặt đỏ bừng và nói: “Cảm ơn bà ạ.”

Bà lão cười toe toét, lại nắm tay cô bé và vỗ về: “Con gái yêu quý của bà, sau này hãy thường xuyên đến đây nhé.”

Mẹ Ye cũng lấy ra hai túi tiền đỏ và đưa cho Trịnh Thư Yến, nói bằng giọng Quan thoại không chuẩn xác: “Tiểu Yaya, đây là món quà chào mừng mà mẹ và ông nội con đều muốn tặng con đấy.”

“Cảm ơn ông bà nha.”

Cả nhà ngồi lại với nhau trong phòng khách, mẹ Ye mang ra một nồi súp đậu xanh lớn, mỗi người được múc một chén. “Các con uống trước để no bụng đi, mẹ sẽ đi luộc mì cho các con, ăn xong rồi mới đi ngủ.”

Lâm Túy Thanh giúp mẹ Ye làm việc trong bếp.

Diệp Tiểu Khê thì cầm những thứ đã mua về đặt lên bàn trà, từng cái một và kể lể về chúng.

Diệp Diệu Đông nói với bà ấy: “Tất cả những thứ này đều do cô ấy tự tiêu tiền riêng mua đấy.”

“Không đâu, không đâu… Những thứ này là tôi mua, còn có một số là chị Tiểu Yến mua cho các con đấy; chúng tôi mua khác nhau mà.”

“Cô gái nhỏ tốt bụng quá, nhiều thứ như vậy, chắc phải tốn bao nhiêu tiền đây… Lần sau đừng tiêu xài lung tung nhé…”

Bà lão lẩm bẩm mãi, mọi người chỉ im lặng nghe.

Sau khi tiếp đón khách xong, cha Ye hỏi Diệp Thành Dương: “Kết quả thi sẽ được công bố vào lúc nào vậy? Con đỗ trường đại học nào ở kinh thành à? Mọi người trong làng đều nói con đỗ trường đại học ở kinh thành rồi, trời ạ… Không biết tin đó lan truyền như thế nào nữa.”

“Chính bố là người đi khoe khoang với mọi người rằng Yangyang đã đỗ đại học ở kinh thành mà.” Bà lão nói không hài lòng.

“Nhưng bố cũng không nói dối đâu… Chỉ là mọi người bịa đặt thôi.”

“Ngồi ở cửa nhà mà tôi cũng nghe mọi người khen chúng ta may mắn lắm, cháu trai sắp trở thành quan chức rồi.”

“Vậy thì đỗ trường đại học ở kinh thành chắc sẽ dễ dàng hơn trong việc trở thành quan chức phải không?” Cha Ye hỏi một cách không chắc chắn.

Diệp Thành Dương cười và nói: “Lần này có lẽ tin đó không sai đâu… Nhưng không phải trường đại học ở kinh thành đâu, mà là Đại học Thanh Hoa.”

Tay cha Ye run lên, chiếc ống hút thuốc suýt rơi xuống đất; ông nhìn chằm chằm vào Diệp Thành Dương và hỏi một cách lo lắng: “Gì cơ? Đại học Thanh Hoa á? Chính là cái trường nổi tiếng ngang hàng với trường đại học ở kinh thành đó sao?”

“Đúng vậy.”

“Trời ạ… Trời ạ…” Cha Ye vội vàng đặt chiếc ống hút xuống, quên mất việc hút thuốc, và ngồi xuống ghế bên cạnh. “Đại học Thanh Hoa à… Thật sự là Đại học Thanh Hoa sao? Trường danh tiếng nhất cả nước đấy à?”

Diệp Diệu Đông nhắc nhở: “Thư thông báo nhập học vẫn chưa đến, chưa chắc đã chính thức đâu… Đừng vội vàng loan truyền tin gì cả, hãy đợi xác nhận rõ ràng rồi hẳn nói.”

Diệp Thành Dương gật đầu: “Đúng vậy, ba nói đúng… Hãy đợi xác nhận rồi mới nói nhé. Lần này ba đừng kể chuyện này ra làng nữ

“Được rồi, được rồi, tôi không nói nữa, đợi đến khi nhận được thông báo trúng tuyển mới nói, ôi trời ơi, cháu trai tôi thật sự thành công rồi, làm vinh danh tổ tiên, không thể tin được…”

Lão Ye nói lảm nhảm không ngớt, hai tay liên tục xoa vào nhau, ánh mắt lấp lánh vì hạnh phúc; anh ta cũng không ngồy yên được, đứng dậy đi lại trong nhà. “Trường Đại học Thanh Hoa ư, thật là tuyệt vời quá… Tổ tiên chúng ta chắc chắn sẽ mừng lắm đây…”

“Lý Hương ơi, Lý Hương, mau ra đây đi, đừng nấu nữa, gia đình chúng ta sắp có người đỗ trạng nguyên rồi…”

Nghe tiếng gọi, Lão Ye vội vàng chạy ra ngoài: “Có chuyện gì vậy? Cả nhà đang chờ ăn tối mà, sao anh lại la hét thế?”

“Gia đình chúng ta sắp có người đỗ trạng nguyên rồi! Yang Yang nói rằng nó đã đậu vào Trường Đại học Thanh Hoa… Anh biết Trường Đại học Thanh Hoa là trường gì không? Đó là trường hàng đầu cả nước đấy! Tám đời trước đây, gia đình chúng ta chưa từng có ai học giỏi đến thế!”

“Gì cơ?” Lão Ye cũng sững sờ.

Lão Ye tiếp tục lẩm bẩm: “Ngày mai phải đến viếng mộ tổ tiên, phải nói cho cha tôi biết… Thật là không thể tin được…”

Nhìn thấy vẻ mặt của mọi người, Lão Ye mới hiểu rằng chuyện này thực sự xảy ra. Bà liền quỳ xuống và vỗ mạnh vào đùi mình: “Ôi trời ơi… Tổ tiên chúng ta thật sự sắp gặp may mắn rồi… Gia đình chúng ta sắp có một vị trạng nguyên…”

Mọi người nhìn đôi vợ chồng già này mà không biết nên cười hay nên khóc, nhưng họ cũng hiểu được tâm trạng của họ, nên chỉ còn cách cười nhìn và chờ họ bình tĩnh lại. Lão Ye đi đi lại lại trong nhà, tay không biết để đâu. Lúc thì xoa tay, lúc thì sờ túi quần, lấy thuốc ra rồi lại nhét vào, cứ như thể anh ta đang bị kích thích mãi không ngừng vậy.

Ban đầu, Lão Ye cũng còn bình tĩnh, nhưng thấy cử chỉ của anh ta, bà không nhịn được mà nói: “Anh hãy bình tĩnh lại đi… Đi đi lại lại thế này, làm tôi chóng mặt lắm.”

“Tôi à… Sao anh lại không thể bình tĩnh được chứ? Trái tim tôi cứ đập thình thịch mãi… Ban đầu tôi chỉ nghĩ là đùa thôi, ai ngờ lại thành sự thật… Lão Ye cười và vỗ nhẹ vào vai bà: “Lần này anh đùa thật hay đấy.”

Lão Ye cũng cười toe toét: “Phải không? Anh đã nói đúng rồi… Chắc chắn là Phật phù hộ, phong thủy nhà chúng ta thật tốt quá…”

Mọi người nhìn họ mà không biết nên cười hay nên khóc, rồi đề nghị: “Chưa biết điểm số và thông báo trúng tuyển đã đến chưa… Không thể chắc chắn được 100% đâu.”

“Nhưng ít nhất cũng là 99% rồi

Diệp Diệu Đông nói: “Đến lúc đó sẽ tổ chức tiệc thịt liên miên trong ba ngày, mời tất cả mọi người trong làng đến dự.”

“Ôi, phải tốn kém như vậy sao? Chắc phải tiêu rất nhiều tiền…”

Lần hiếm hoi, cha Ye quát mẹ Ye, thể hiện vai trò người đứng đầu gia đình: “Đông Tử nói đúng, chúng ta nên tổ chức tiệc thịt liên miên trong ba ngày. Yangyang đã trở thành người đỗ đầu kỳ thi, có lẽ chỉ có một người như vậy trong cả huyện, thậm chí cả thành phố cũng không biết có ai khác không. Đây là dịp duy nhất trong đời nó, chúng ta phải mời.”

“Thôi được, các bạn đều bảo nên mời thì cứ mời đi. Vậy thông báo nhập học sẽ đến vào khi nào?”

Diệp Diệu Đông trả lời: “Có lẽ là vào tháng Tám. Chúng tôi sẽ về nhà vài ngày rồi lại trở về Thành phố Ma. Tôi và Yangyang còn phải học lái xe nữa; sau khi nhận được thông báo nhập học mới quay lại.”

“Được thôi, cũng không còn xa lắm đâu.”

Lâm Túy Thanh mang món mì đã nấu xong ra khỏi nồi, gọi họ tự múc ăn.

Cuối cùng, cha Ye cũng ngồi xuống, nhưng chỉ ngồi được một phần ba chiếc ghế; hai tay ông đặt trên đùi, nụ cười trên khuôn mặt không thể che giấu được. Khi nhìn vào mắt Diệp Thành Dương, ánh mắt ông tràn ngập tình yêu thương.

“Bố, đừng nhìn con như vậy…” Diệp Thành Dương không nhịn được mà cười.

“Con làm bố vui mà,” cha Ye nói. “Bố muốn nhìn con thêm chút nữa.”

Bà cụ ngồi bên cạnh cũng cười, vỗ tay lên tay Diệp Thành Dương và nói: “Hãy để bố nhìn con đi… Suốt đời này, bố chưa bao giờ được nhìn thấy sinh viên của Đại học Thanh Đại đâu.” Diệp Thành Dương không biết nên cười hay nên buồn, đành để bố mình nhìn thoải mái.

Diệp Thành Hồ đang ngồi bên cạnh, húp từng miếng mì; sau vài miếng, cô bất ngờ ngẩng đầu lên cười và nói: “Bố ơi, đừng chỉ nhìn Yangyang thôi nhé… Con cũng đã đậu đại học rồi đấy! Sao bố không nhìn con một chút?”

“Nếu con muốn vào Đại học Thanh Đại, bố cũng sẽ nhìn con như vậy.”

“Vậy thì con cũng là sinh viên đầu tiên trong gia đình chúng ta!”

“Đúng rồi, con đã mở đường cho Yangyang đi theo…”

Diệp Thành Hồ rất hài lòng: “Đúng rồi, như vậy mới đúng.”