Hai anh em nhìn lại cha con A Quang một lần nữa.

“Các bạn có muốn đi cùng không?”

Bố Pei lắc đầu: “Hôm qua chúng tôi đã đi dạo quanh trung tâm mua sắm của tỉnh rồi, cả các khu vực trong thành phố cũng đã thăm hết. Hôm nay chỉ đến chợ để xem xét thôi; trung tâm mua sắm thì chúng tôi sẽ không đi nữa, các bạn cứ đi đi.”

A Quang cũng nói: “Chúng tôi sẽ ở đây và trò chuyện thêm một lát với Đông Tử cùng gia đình vợ chồng.”

Hai anh em nhìn nhau, và Diệp Diệu Hoa là người đầu tiên lên tiếng: “Vậy thì chúng tôi cũng không đi nữa. Chúng tôi sẽ ở đây và trò chuyện cùng mọi người thôi. Phụ nữ thì đi mua sắm cho riêng họ, chúng tôi không cần phải đến gây phiền toái.”

Diệp Diệu Bình cũng nói: “Vậy thì cả hai chúng ta đều không đi nữa. Bác Pei và A Quang vừa mới đi dạo một vòng rồi, họ có ý kiến gì không?”

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cha con A Quang.

Bố Ye cũng cười hỏi: “Hiện giờ các bạn cũng khá rủng rỉnh tiền, sao không mua vài cửa hàng để đặt ở đó? Dù sao tiền cũng chỉ nằm yên một chỗ thôi… Đông Tử đã mua rất nhiều cửa hàng rồi, chắc chắn không sai đường đâu. Cửa hàng mà gia đình vợ chồng đang xem này chính là thương hiệu lớn của họ.”

“Nếu Đông Tử có người giúp đỡ, thì việc mua cửa hàng cũng chỉ là để đặt ở đó mà thôi.”

“Dù mua cửa hàng đi nữa, cuối cùng cũng chỉ là để đặt ở đó thôi… Hehe, cửa hàng của tôi bây giờ được cho thuê với giá năm sáu trăm mỗi năm, cũng khá tốt rồi. Nếu có thể tiếp tục cho thuê, sau vài năm là có thể hoàn vốn.”

“Cửa hàng của anh cả đã từng được cho thuê trước đây; tình hình kinh doanh có tốt hay không thì cũng có thể thấy được. Sau này, việc cho thuê cửa hàng cũng sẽ dễ dàng hơn.” Diệp Diệu Đông nói, “Dù sao thì tôi cũng nghĩ rằng, thay vì giữ tiền trong tay, thì tốt hơn nên mua cửa hàng hoặc mua thuyền.”

“Những nơi quá xa thì chúng ta không thể tiếp cận được… Như thành phố tỉnh chẳng hạn, mặc dù mỗi ngày đều có sự thay đổi và rất sôi động, nhưng đối với chúng ta thì không thuận tiện lắm; đường xá quá tồi tệ, đi lại rất khó khăn. Còn ở thị trấn huyện thì vẫn ổn hơn.”

“Nếu các bạn không muốn mua ở thành phố và cảm thấy đi lại không thuận tiện, thì cũng có thể đến thị trấn huyện xem xét… Dù sao thì đó cũng là thị trấn huyện mà.”

“Ai bảo thị trấn huyện không sôi động bằng thị trấn chúng ta…” A Quang lập tức phản đối.

“Đó chỉ là bây giờ thôi… Dù sao thì đó cũng là thị trấn huyện mà; sau này chắc chắn

Diệp Diệu Đông vỗ nhẹ vào mặt bàn và nói: “Đúng rồi, chỉ cần nơi nào có người qua lại thì sẽ sôi động. Dù bây giờ xung quanh hơi trống trải, nhưng chỉ cần có nhiều người đi lại thì khu vực này chắc chắn sẽ trở nên nhộn nhịp. Con người tạo ra lao động, và lực lượng lao động chính là yếu tố sản xuất quan trọng nhất.”

“Vì vậy tôi mới bảo bạn cùng với Chú Bèi đến đây xem thử hôm nay. Dù người khác nói gì đi nữa, cũng không bằng việc tự mình tận mắt chứng kiến. Người ta nói rằng có hoa nở, nhưng nếu bạn không thấy bằng mắt thì tất cả đều vô ích.”

Linh Phụ cười nói: “Trước dịp lễ, tôi đã hỏi xung quanh, và vài ngày trước có khá nhiều người nói muốn bán hàng. Nhưng hôm nay chỉ có ba người đến thôi; tôi đoán rằng sau này sẽ còn nhiều người khác đến nữa.”

“Nếu có Người đến nhà đến, tôi sẽ gọi điện cho A Đông để các bạn cũng có thể trở về thảo luận. Nếu có ý định gì, các bạn có thể quay lại sau; dù sao thì cũng không cần phải quyết định ngay lập tức.”

Diệp Diệu Đông đồng tình: “Đúng vậy, hôm nay chúng ta đến đây xem xét một cái đã, nếu sau này có tin tức gì, tôi sẽ thông báo cho các bạn biết.”

Anh ấy đã có năm chiếc rồi; nếu có thêm vài chiếc loại số ba hay số bốn nữa thì anh ấy cũng không mấy quan tâm lắm. Anh ấy vẫn muốn mua thêm một chiếc máy kéo nữa.

Nếu họ muốn mua thì anh ấy sẽ mua cho họ trước; nếu không ai muốn thì anh ấy sẽ tiếp tục xem xét những chiếc ở khu vực số hai. Thật đáng tiếc là bây giờ khu vực đó đang dần trở nên sôi động hơn, có lẽ sẽ không còn ai muốn bán nữa, trừ khi họ thực sự cần tiền gấp.

“Vậy thì chúng ta sẽ quyết định khi trở về nhà. Chúng ta sẽ đi thăm thêm một vòng nữa.”

“Được thôi, các bạn cứ đi thăm thêm đi. Anh cả và anh hai cũng ít khi đến đây; họ cũng có thể cùng đi xem. Dù sao thì đã đến đây rồi, ngồi trong cửa hàng mà không làm gì cũng lãng phí thời gian mà thôi.”

Anh ấy thì không đi nữa; anh ấy đã quá mệt mỏi với việc đi dạo quanh chợ này rồi.

Anh ấy thậm chí còn không ở lại cửa hàng của mình lâu; anh ấy chỉ ngồi trong đó uống vài ngụm trà, chờ họ trở về.

Sau khi mọi người đi dạo xong, Diệp Diệu Đông cũng nắm lấy vai cha mình và đi ra cửa, bắt đầu nói về chuyện mua máy kéo.

“Tôi đã nói rồi, hôm qua bạn dừng xe không phải vô cớ đâu; bạn còn đến xưởng máy kéo để xem nữa chứ.”

“Đó là tình cờ thôi… Trước đây tôi không hề có ý định đó, nhưng sau khi thấy r

“Nhưng tôi cũng không thể vì muốn kiếm tiền cho anh ấy mà bỏ qua nhu cầu của bản thân được, lý lẽ gì như vậy chứ? Chắc chắn phải dựa vào nhu cầu riêng của mình mới đúng.”

“Tôi cũng chỉ nói như vậy thôi.”

Sau khi nói xong, cha Ye lại suy nghĩ một lát; ông biết rằng lần này mình đã kiếm được khá nhiều tiền và hiện tại gia đình ông khá dư dả.

“Bây giờ bạn muốn mua cũng được, dù sao những người con trai trong nhà bạn vẫn còn ở đó, việc mua về để họ mang hàng cũng rất thuận tiện.”

“Đúng là tôi đang nghĩ như vậy; có xe riêng sẽ tiện lợi hơn cho việc đi lại, và năm sau chúng ta còn có thêm một Ngư lỗ cần vận chuyển nữa.”

“Khi về nhà, bạn hãy thảo luận với A Qing nhé. Hôm nay cửa hàng cũng không mua nhiều, chỉ mua ba cái thôi.”

“Chỉ ‘ba cái’ à!”

May mà lời này không bị người ngoài nghe thấy; bố mẹ Lin cũng đang ngồi trong cửa hàng và trò chuyện với nhau.

Mua đến ba cái mà cửa hàng vẫn không coi là nhiều… Thật là đáng ngạc nhiên! Tiền bạc của họ phải dày đặc đến mức nào mới như vậy chứ?

“Ừm, sau khi xong việc rồi tôi sẽ thảo luận với cô ấy; dù sao cũng không vội vàng gì, nửa tháng nữa mới phải đi tỉnh, nhà còn rất nhiều việc cần lo liệu; nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng, hai anh trai tôi lại bắt đầu nghĩ đến chuyện xây nhà nữa.”

“Vấn đề liên quan đến đất của ủy ban làng cũng chưa có câu trả lời gì cả; những ngày này chúng ta đều ở ngoài, bận rộn không có thời gian đi hỏi. Phụ nữ trong nhà không thể giúp ích được gì, việc này cần nam giới quyết định. Bây giờ cửa hàng của bạn cũng đã mua xong rồi, vấn đề này tạm thời cũng được giải quyết; chiều nay về nhà thì trời cũng đã tối rồi, ngày mai sáng bạn hãy đến ủy ban làng hỏi lại xem.”

“Tôi biết mà, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi; mọi việc đều cần phải làm từ từ, từng bước một.”

“Về chuyện xây nhà, bạn có thể để hai anh trai bạn lo liệu; bạn bận rộn quá, không thể kiểm soát hết mọi việc được. Dù sao khi xây xong rồi, ba anh em cùng nhau chia sẻ chi phí là được.”

“Bố ơi, bố có muốn chuyển đến ở cùng chúng con không? Khi xây xong nhà, nơi này sẽ rất rộng rãi; trên tầng trên có thể xây được ít nhất ba căn phòng; sau này khi các con lớn lên, mỗi người một căn, vẫn còn thừa nữa.”

Cha Ye lắc đầu: “Tôi và mẹ bạn cần phải chăm sóc ngôi nhà cũ; làm sao có thể để ngôi nhà bị bỏ hoang được. Hơn nữa, những người hàng xóm ở đó cũng đã sống ở đó hàng chục năm rồi, chúng tôi cũng đã quen v

“Nếu thực sự không định chuyển nhà, vậy khi chúng ta xây tòa nhà mới, cũng có thể sửa sang ngôi nhà của anh luôn.”

“Được thôi, việc xây tường đều dùng đá, rất vững chắc; không cần phải phiền lòng gì đâu. Chỉ cần sửa lại mái nhà và thay đổi cửa sổ, một số khúc gỗ đã mục nát, kính cũng bể hết rồi.”

“Ừm, đến lúc đó sẽ cùng nhau làm thôi.”

Bố con họ trao đổi một cách bình tĩnh, thảo luận mọi việc một cách thoải mái, và cũng trò chuyện thêm vài câu trong lúc đó.

Cha của Ye cũng không gấp gáp bắt anh ra biển, mà bảo anh nghỉ ngơi hai ngày sau khi mọi việc hoàn tất.

Diệp Diệu Đông trong lòng vui mừng đến nỗi muốn khóc; ông già cuối cùng cũng bắt đầu quan tâm đến con trai mình rồi, và giờ đây ông ấy cũng không còn phản đối hay mắng mỏ người khác một cách vô lý nữa.

Họ không phải chờ đợi lâu, mọi người đều trở về. Việc đi lại để giải quyết các công việc cũng tốn khá nhiều thời gian.

Những người phụ nữ đi mua sắm cũng tính toán thời gian cẩn thận; đến giờ họ đều trở về, để tránh trễ quá và gặp phải bất cứ chuyện gì nguy hiểm khi trời tối.

Mỗi người đều mang theo giỏ, và khi trở về, giỏ của họ đều đầy ắp đồ; họ trông rất vui vẻ vì tiền tiêu của mình đã dư dả hơn.

Khi mọi người đã trở về, họ cũng gửi lời chào đến cha mẹ Lin, cùng với Lin Xianghui và vợ anh ấy, rồi lên xe kéo trở về nhà.

Trên xe kéo, những người phụ nữ cũng nói chuyện không ngừng, kể về những gì họ đã thấy, những suy nghĩ của mình, và những thứ họ đã mua được – có cái rẻ, có cái đắt…

Nhìn thấy họ vui vẻ và hạnh phúc như vậy, chuyến đi này quả thật rất thành công.

Tuy nhiên, niềm vui của họ không kéo dài lâu; họ lại cúi đầu, im lặng, cho đến khi gần đến nhà mới tỏ ra hăng hái trở lại.

“Không biết những đứa nhỏ ở nhà có ngoan không… Chúng có làm loạn xáo nhà cửa không nhỉ?” Lâm Túy Thanh lo lắng hỏi.

“Hai đứa con của em còn nhỏ, chưa quá nghịch ngợm lắm; còn hai đứa con trai của tôi thì… ba ngày không đánh, chúng lại lên nóc nhà phá đổ đồ đạc. Gậy đánh gãy cũng không sao; ngày hôm sau chúng vẫn tiếp tục leo trèo, chọc ghẹo tôi… Hôm nay chúng cả ngày không ở nhà; nếu để chúng ở nhà một mình, tôi e là chúng sẽ phá hủy cả ngôi nhà mất.”

“Chúng đều phải đi học mà; làm sao có thể ở nhà cả ngày được? Có lẽ chỉ là nghịch ngợm, chơi đùa thôi…”

“Tôi chỉ sợ là chúng không đi học mà lại chạy lung tung trên núi, dưới sông thôi…” __TERMLOCK000__

Chị dâu Ye nhíu mày đến nỗi có thể “ép chết” cả con ruồi, “Sắp về đến nơi rồi, về đến nhà là biết ngay họ đã ngoan hay không. Nếu ngoan thì sẽ được thưởng; còn nếu không ngoan thì sẽ bị đánh đòn.”

  Diệp Diệu Đông Trong lòng, anh ta thầm trách móc bọn trẻ; sáng nay anh ta còn nhắc chúng sau giờ học phải xuống sông để lấy ốc cho anh ta nữa…

  Nếu chúng bị đánh gãy chân thì anh ta mới chính là kẻ chủ mưu.

  Khi về đến nhà, quả nhiên mọi thứ đúng như dự đoán: nhà cửa bị lục tung như bị trộm vào; ghế bàn bị đẩy lung tung xuống đất, đường trắng trong tủ cũng bị lấy ra ăn hết, vỏ đậu khấu và long nhân thì bị vứt đầy nền nhà.

  Các cánh cửa trong nhà đều mở toang; gà, vịt, ngỗng chạy lung tung khắp nơi, phân của chúng đầy nền nhà khiến chị dâu Ye Diệp Nhị Sào đau đầu không thôi.

  Nhưng không thấy bóng dáng của bọn trẻ đâu cả; chúng đã đi đâu mất rồi, vẫn chưa trở về.

  Giận dữ, chị ấy hét lớn ở cửa nhưng không ai trả lời.

  Bà lão nghe thấy tiếng mắng của họ liền vội vàng vào nhà và cũng bị sốc:

  “Ôi trời, trước khi đi nấu cơm tôi còn nhìn thấy bọn trẻ ở cửa đấy; sao chúng lại chạy mất và không đóng cửa? Gà vịt đã chạy vào nhà các bạn rồi, mau đuổi chúng ra ngoài đi…”

  “Khi nào chúng trở về thì tôi sẽ lột da chúng đấy! Chúng không ở nhà, ra ngoài còn không biết đóng cửa nữa.”

  “Không biết chúng đi đâu mất rồi… Trời gần tối rồi mà vẫn không thấy bóng dáng của chúng; phân gà đầy nền nhà… Trên bếp cũng có phân gà nữa… Khi nào chúng trở về thì tôi sẽ đánh chúng chết…”

  Hai chị dâu đứng trên đầu ngón chân, vừa mắng vừa đuổi những con gà đang ẩn mình dưới bàn, dưới giường… Nhà ba họ đều có gà vịt.

  May mắn thay, phòng ngủ chính được khóa chặt; ổ khóa vẫn còn treo đó, chúng không dám đủ gan phá khóa để vào bên trong.

  Lâm Túy Thanh Thật may mắn khi có bà lão ở nhà canh giữ; nhà vẫn còn gọn gàng như trước.

  Nhìn những con gà vịt bị đuổi ra ngoài, chị ấy ngượng ngùng nói: “Lát nữa tôi rắc một ít tro bụi lên, quét sạch rồi rửa lại bằng nước là xong thôi.”

  “Tôi muốn tức chết mất… Một ngày không để mắt đến, nhà đã trở thành tổ gà, tổ gia súc rồi…”

  “Các anh đàn ông ở đây, hãy nhanh đi tìm bọn trẻ về cho tôi… Tôi sẽ đánh chúng một tr

“Lâm Túy Thanh vội vàng dắt gà vịt của mình trở lại sân để chúng vào chuồng.”

Diệp Diệu Đông ôm lấy Diệp Tiểu Khê nhìn quanh một lát, rồi kéo bà cụ trước tiên về nhà đi theo.

Lúc nãy họ đã đưa A Quang và Bèi Thôi về trước, và cũng ghé nhận con gái của anh ta về nhà. Sau đó, bố mẹ anh ta cũng xuống xe trước, dự định đi bộ vài bước về nhà tắm rửa rồi mới quay lại ăn cơm.

Nhưng khi anh ta bước vào sân, anh ta thấy một hàng xô nước được đặt ngay dưới hiên nhà mình, khá nổi bật.

“Ồ? Những đứa trẻ này bắt được à? Cua lớn thế này, lại có đến hai xô! Đây là gì vậy? Là tôm sông sao? Tôm sông cũng có thể đầy một xô như thế này sao?”

Bà cụ chỉ vào ba xô ở góc tường: “Ba xô kia chứa ốc sên; nhiều thế này thì phải ăn đến bao giờ mới hết nhỉ? Không biết dùng vào việc gì cả… cứ bắt chúng làm việc này suốt ngày, thật là đúng vào điểm yếu của chúng; chúng ai cũng rất năng nổ.”

“Buổi chiều tan học, chúng về nhà đều ướt sũng, đầu đầy nước; tôi bảo chúng đi tắm và thay đồ, nhưng vừa vào nhà thì không thấy chúng đâu nữa…”

Diệp Diệu Đông cầm lấy chiếc râu dài của con tôm sông, so sánh trong lòng bàn tay; con tôm đó khá to, và có vẻ như chúng đã bắt được khá nhiều.

“Chắc chúng lại chạy ra bên bờ sông để bắt những thứ này phải không?”

“Khó nói được…” Lâm Túy Thanh cũng bắt đầu lo lắng; trong số đó có cả hai đứa con trai của mình nữa.

“Cậu để bé Chín xuống đất đã, đi tìm chúng đi; nhanh lên, trời sắp tối rồi, nếu chúng vẫn ở trong nước thì sẽ bị cảm lạnh ngay thôi.”

“Tôi sẽ đi xe đạp quanh các con sông gần đây xem thử.”

Diệp Tiểu Khê vừa được đặt xuống đất thì lập tức vươn tay vào trong xô; Lâm Túy Thanh vội vàng vỗ tay vào tay cô bé:

“Không được chơi nước đâu!”

Diệp Tiểu Khê rút tay lại, ngước đầu nhìn bà mẹ mình chăm chú, sau đó kéo đứa bé đi vào nhà, vừa chạy vừa gọi: “Bố ơi, bố ơi…”

Diệp Diệu Đông vừa bước vào nhà thì lập tức quay đầu lại.

Chỉ thấy cô bé giơ cao đôi tay ướt sũng lên để cho anh ta xem, rồi mím môi, khuôn mặt đầy oán trách.

“Bị đánh phải không? Không được chơi nước, nếu nghịch ngợm là bị đánh đấy.”

Lâm Túy Thanh đứng sau lưng cô bé không nhịn được mà lắc đầu: “Nhỏ như thế này đã biết kêu nài rồi, lớn lên thì sao đây?”

Diệp Tiểu Khê không ai an ủi, lại nuốt nước mắt lại, nhăn môi, hừ hừ vài tiếng, rồi túm lấy tóc con búp bê, kéo đi ra ngoài.

“Đúng là kẻ hay giả vờ, nước mắt muốn có là có, không muốn có là không.”

“Tôi đi xem còn thiếu món gì chưa nấu, cậu đi tìm hai đứa con trai đi, con gái cậu có bà già coi chừng mà.”

“Ừm.”

Diệp Tiểu Khê kéo con búp bê ra ngoài xong, lại tiếp tục quỳ trước vài cái thùng nước, nhìn chằm chằm vào đó. Mỗi khi muốn đưa tay vào nước, cô bé lại liếc nhìn bà già một cái.

Bà già ngồi trên ghế dựa, cầm chiếc quạt nan vui vẻ quạt mát và nhìn cô bé; khi thấy có muỗi đến đốt, bà chỉ cần vung quạt nhẹ vài cái là muỗi biến mất.

Cô bé nhân lúc bà già không để ý, vội vàng đưa tay vào nước, rồi lập tức rút tay ra...

Tiếng “vùa” vang lên, bà già nghe thấy liền cười và vung quạt nhẹ thêm vài cái nữa.

“Hãy lấy cây gỗ đến để chọc chơi đi, đừng đưa tay vào nước, cua sẽ cắn đấy.”

Cô bé vui vẻ gật đầu ngay, bỏ con búp bê sang một bên, chạy vào trong nhà tìm cây gỗ.

Bà già cũng ra sân hái một ít rơm, vo hai sợi thành hình xoắn ốc dài, rồi nối chúng lại với nhau thành một sợi dài.

Bà lấy một con cua lông ra khỏi thùng nước, cũng dùng sợi rơm buộc chặt hai chiếc càng của nó lại, sau đó dùng sợi xoắn ốc để cố định con cua.

Khi Diệp Tiểu Khê mang cây gỗ ra, bà liền buộc sợi dây xoắn ốc đã chuẩn bị sẵn vào cây gỗ, để con cua treo lên chơi.

Cô bé mắt sáng lên vì vui sướng, liên tục hét lên: “Cua… cua…”

Cô bé cũng không ngừng vẫy cây gỗ trong tay; con cua treo trên dây theo động tác của cô bé mà lúc thì rơi xuống đất, lúc thì lơ lửng trên không.

Chơi vui một lúc, cô bé lại cầm con cua chạy vào nhà để khoe với mẹ mình.

“Mẹ… mẹ… bà… cua…”

Bà lão nhìn cô bé chạy vào nhà rồi tiếp tục bắt tôm càng; bà định buộc chặt những chiếc chân to của chúng lại để tránh trường hợp đứa trẻ nghịch ngợm mà bị chúng cắn phải.

Khi cô bé ra ngoài, bà lão lại đưa cho cô một sợi dây dài, đầu kia được buộc với một con tôm đang bò trên mặt đất; cô bé vui mừng đến nỗi không thể ngừng cười, nước miếng còn rơi xuống nữa.

“Tôm ơi…”

Cô bé cầm một con bằng tay trái, giữ con khác bằng tay phải, vui vẻ chạy quanh sân như một con bướm. Nhưng vì còn nhỏ, cô bé đi không vững vàng; chưa chạy được bao lâu đã ngã luôn. Tuy nhiên, cô bé không cần ai giúp đỡ, tự mình đứng dậy, vỗ tay vài cái, mặt nhăn lại vì đau, nhưng nhanh chóng lau nước mắt đi rồi tiếp tục nhặt hai con tôm lên.

Thấy cô bé ngã, bà lão vội vàng đến xem; thấy không có vết thương gì mới yên tâm. Chỉ là lòng bàn tay và đầu gối cô bé hơi đỏ, bà liền vào nhà lấy dầu trà để bôi cho cô bé. Thấy cô bé có vẻ mệt mỏi và không vui, bà lão lại buộc thêm một con tôm hùm vào cành cây mà cô bé đang cầm, để chúng treo cùng với những con tôm càng kia. Lập tức, cô bé lại vui vẻ lên.

“Tôm hùm ơi… Nhiều tôm hùm quá…”

Người phụ nữ đứng bên bếp, nhìn ra cửa, thấy cô bé lúc thì khóc, lúc thì cười, liền không quan tâm đến cô nữa; trẻ con mà, ngã một chút là lại lớn lên nhanh thôi.

Bữa ăn của bà lão đã được nấu xong từ lâu: thịt băm hấp cùng trứng, cá hấp… Cô chỉ cần xào vài loại rau và nấu một món canh là xong. Khi nhóm trẻ em trở về, bữa ăn của bà cũng đã sẵn sàng; còn bên cạnh nhà, tiếng mắng réo và tiếng khóc lóc cũng vang lên.

“Chú ba bảo chúng tôi xuống sông bắt ốc…”

“Đúng là chú ba…”

“Sáng nay chú ba bảo chúng tôi đi bắt ốc…”

“Ôi, đừng đánh đừng đánh… Chúng tôi chỉ là nghe lời chú ba thôi…”

Người đàn ông đó vuốt mép mũi, có vẻ xấu hổ, rồi vội vàng kéo hai đứa con ướt sũng của mình về nhà, giả vờ như không biết gì cả. Nhưng tiếng ồn ào bên cạnh nhà vẫn không ngừng… Hai nhà ở quá gần nhau, mọi âm thanh đều vang đến tai; huống chi lúc này lại có tiếng mắng lớn như vậy.

“Chú ba các người gọi các người đi ăn phân, các người có muốn ăn không?”

“Chú ba bảo tôi làm gì thì tôi làm đó.”

“Vậy thì đi ăn phân cho tôi đi.”

“Chú ấy không bảo tôi đi ăn phân đâu.”

Dì Ye tức giận đến nỗi suýt nữa phát điên: “Một đứa như một đứa, toàn là những kẻ đòi nợ, sinh ra để làm gì chứ, chỉ biết làm tôi phiền lòng… Giết hai đứa này đi…”

“Mẹ ơi, con đi lấy cỏ cho lợn rồi, chiều và tối nay chúng con sẽ cho lợn ăn… Không liên quan gì đến chúng con đâu…” Diệp Tinh Tinh cũng nhảy nhót bên cửa.

“Không liên quan đến chúng con à? Ra ngoài cửa cũng không biết đóng cửa, nhà cửa như bị trộm vậy, cái chổi đổ xuống cũng không ai dọn dẹp, đầy rác gà, rác vịt khắp nơi…”

“Nghĩ rằng cầm một nắm cỏ về là đã được tha thứ sao? Nhìn xem các người có cái gì khác biệt không, người nào trong số các người có cái gì khô ráo không? Còn dám nói không liên quan đến mình nữa… Chẳng có đứa nào ngoan cả…”

Diệp Nhị Sào cũng không kém cạnh, la mắng: “Một đứa da đều ngứa rồi, trước khi đi có bảo các người trông coi nhà cửa không? Bảo các người trông coi nhà cửa, vậy mà các người làm thế này à? Nhìn xem chân các người nhăn nhúm thế nào, hôm nay có đi học không?”

“Không có, không có, chúng con đi học mà…”

“Rốt cuộc có đi học không? Tôi thấy các người chẳng đi học gì cả…”

“Có…”

Giọng của bà lão cũng vang lên bên cửa: “Đừng đánh nữa, thôi đã, để các em tắm rửa và thay đồ đi, người ướt sũng hết rồi, sau này bị cảm lạnh thì sao?”

“Xứng đáng thật, người nào trong số các người có cái gì khô ráo không? Còn đi bắt ốc nữa, bắt ốc mà trở thành thế này à?”

“Có chứ, chúng con còn bắt cua nữa, không may trượt chân và ngã vào nước, mới trở thành thế này… Ah Jiang còn đáng ghét hơn, còn dùng nước để tưới lên chúng con nữa, thế nên chúng con mới đánh nhau trong nước… Không có… Chúng con chỉ bắt cua và ốc thôi…”

Dì Ye vung roi đánh vào đùi của Diệp Thành Hải, một vết đỏ lập tức hiện lên trên da.

“Đánh nhau trong nước phải không? Thực sự là đáng bị trừng phạt…”

“Rõ ràng là anh ta đầu tiên làm tổn thương tôi…”

“Tất cả đều là lỗi của người khác, nếu các người không vào nước thì người khác có thể làm tổn thương các người được sao?”

“Chú ba bảo tôi đi bắt ốc cho ông ấy.”

“Chú ba các người cũng không bảo các người bắt vài thùng ốc cho ông ấy đâu, chỉ là muốn chơi đùa thôi, đáng bị đánh.”

Bà lão nói xong cũng bước về sân nhà mình, không quan tâm đến họ nữa; xứng đáng bị đánh thật.

Khi cha mẹ của Ye đến, ban đầu họ cũng muốn can ngăn, nhưng sau khi biết rõ nguyên nhân và kết quả, họ cũng nói rằng họ xứng đáng bị đánh và cũng không quan tâm đến họ nữa.

Diệp Thành Hồ và Diệp Thành Dương không bị đánh, nhưng cũng rất ngoan ngoãn, co ro như những con chim cút vậy; vừa trở về đã im lặng không nói gì, cố gắng làm cho mình trở nên ít được chú ý nhất có thể.

Lâm Túy Thanh Chưa kịp phạt họ, họ đã tự giác đứng sát vào tường rồi.

Cô ta liếc nhìn họ một cái và nói: “Đi rửa mình đi, sau đó mới đứng đó.”

Hai đứa trẻ vội vàng cởi quần áo, trần truồng chạy đi rửa mình ở Hậu môn, rồi lại trần truồng đứng ở góc tường, cực kỳ ngoan ngoãn và tự giác, chỉ để tránh bị đánh.

Diệp Tiểu Khê nhìn họ một cách tò mò lắm; cô ta cầm hai con cua trong tay, đi qua đi lại trước mặt hai anh trai của chúng.

Nhìn thấy họ lo lắng đến mức hai tay phải che chặt lỗ quần, sợ cô ta sẽ đặt những con cua lông lá đó lên người họ.

“Xấu hổ quá!”

“Dạ dạ (anh trai)… xấu hổ quá~”

“Đi ra xa!”

“Đừng~”

Diệp Tiểu Khê càng làm vậy, cô ta càng cầm cua đi qua đi lại trước mặt họ và cứ liên tục gọi họ là “xấu hổ”.

Hai cậu bé trở nên đỏ mặt vì xấu hổ và tức giận.

“Đi ra xa đi, nếu không sau này tao sẽ đánh mày.”

“Sẽ cắn mày đấy!”

Cô ta giơ cao con cua, đe dọa họ; hai đứa trẻ lập tức tránh sang hai bên.

Diệp Tiểu Khê như thể vừa khám phá ra một thế giới mới vậy, vui vẻ cầm cua đi dọa họ: “Sẽ cắn mày đấy, sẽ cắn mày~”

Trong chốc lát, cả ba đứa trẻ chạy lung tung khắp nhà, la hét ầm ĩ.

Diệp Diệu Đông thì ngồi yên ở chỗ mình, bắt đầu ăn trộm thức ăn, không quan tâm đến họ nữa; dù sao cũng có mẹ ở đó mà.

“Tất cả phải đứng yên đây.”

Lâm Túy Thanh cau mày mắng một tiếng, rồi ôm lấy Diệp Tiểu Khê vào lòng.

Diệp Diệu Đông Thôi thì cũng kẹp cho Diệp Tiểu Khê vài miếng nữa.

   Lâm Túy Thanh Nhìn anh ta chằm chằm; chính anh ta là người gây ra rắc rối mà lại không hề quan tâm đến điều đó chút nào.

  “Hôm nay có đi học không?”

  “Có ạ, chúng em đều đi học đàng hoàng.” Hai đứa lại cúi đầu đứng vào góc tường như thường lệ.

  “Thật sao?”

  “Thật đấy ạ. Vì anh Hải và các bạn sợ nếu không đi học thì sẽ không được xem truyện tranh hay chơi đồ chơi, nên chúng em đều ngoan ngoãn đi học.”

  “Vậy tại sao người hai đứa lại ướt sũng từ đầu đến chân vậy?”

  “Vì anh Hải và anh Giang đã đánh nhau dưới nước, sau đó chúng em cũng theo đó mà ném nước vào họ.” Diệp Thành Hồ nói một cách thành thật.

  “Hôm nay thay bao nhiêu bộ quần áo rồi?”

   Diệp Thành Hồ nhìn Diệp Thành Dương một cái; Diệp Thành Dương liền im lặng, giấu mặt đi và không nói gì cả.

  Anh ta đành phải thì thầm: “Ba… ba bộ ạ.”

  “Vậy là không còn quần áo để mặc nữa, nên mới đứng trần truồng ở góc tường như vậy à?”

   Diệp Thành Hồ cũng bắt chước Diệp Thành Dương, giấu mặt đi và không nói gì nữa. Lẽ ra ban đầu nó cũng không nên trả lời câu hỏi đó.

   Lâm Túy Thanh Đúng là vậy; hai đứa sau khi tắm xong thường ít nhất cũng mặc quần lót, vậy mà hôm nay lại đứng trần truồng như vậy, để cho Diệp Tiểu Khê dễ dàng dọa nạt chúng.

  Bà lão vội vàng điều tiết tình hình: “Nhanh ăn cơm đi! Các con đứng đó mãi thì sao được? Cả ngày các con không ở nhà, chắc chắn đã không ăn uống gì đàng hoàng đâu… Đừng để đói quá nhé. Khi mọi người đều đủ rồi thì mau ăn cơm đi.”

   Diệp Tiểu Khê bụng phệ phệ, vẫn không quên quay đầu đe dọa, vẽ vẽ ngón trỏ lên mặt mình và nói một cách ngượng ngùng: “Con ăn của con đi… Nếu không muốn thì sau này cũng sẽ phải đứng ở góc tường như vậy thôi.”

  Cô bé lập tức im lặng, vội vàng che miệng lại.

  “Con này vừa ranh ma vừa xấu xa… Giống ai vậy nhỉ?”

  “Giống bố mà! Con gái giống cha là chuyện hiển nhiên mà… Dáng vẻ giống bố, tính cách giống bố, sự ranh ma cũng giống bố… Tất cả đều giống bố hết.”

  “Chỉ biết tự ca ngợi mình thôi…”

  “Đó là sự thật mà… Hai đứa đang đứng ở góc tường kia giống y hệt bố đấy.”

   Lâm Túy Thanh liếc nhìn anh ta một cái.