Những người dân khi nghe nói rằng cá đó có độc, đã sợ hãi tột độ rồi; làm sao họ còn dám mua nữa chứ?

Nghe hai bên tranh luận nhau, không biết ai nói thật, ai nói dối, nhưng vì sự an toàn của bản thân, ai cũng không dám chạm vào cá đó, và mọi người đều kêu gọi hai người bán cá trả tiền lại.

Nhưng làm sao họ có thể trả tiền được chứ? Tiền đã vào túi rồi, lấy ra để trả lại, đó không phải là điều ngớ ngẩn sao?

Hai người bán cá nghĩ ra cách đuổi họ đi, nhưng lại bị đám đông vây quanh, liên tục kêu gọi họ trả tiền, khiến họ không thể di chuyển được. Họ chỉ biết an ủi mọi người trong khi vẫn mắng nhiếc họ.

“Chúng này chỉ là những kẻ từ các quầy hàng khác đến gây rối thôi! Hai đứa nhỏ này mau biến mất đi, nếu không các ngươi sẽ gặp rắc rối đấy!”

“Đây chính là cá tấm đấy! Chúng tôi đã mất rất nhiều công sức mới bắt được nó… Những kẻ này chỉ là ghen tị thôi; người ngoại tỉnh biết cái gì chứ?”

“Đúng vậy, mọi người đừng tin lời chúng nói…”

Diệp Diệu Đông đứng yên tại chỗ, khoanh tay trước ngực và nói một cách thành thật:

“Thực ra, cá này rất ngon đấy; hương vị và cảm giác khi ăn vào đều khiến bạn muốn ăn thêm nữa… Chỉ là phụ thuộc vào cơ thể mỗi người thôi.”

“Thông thường, sau vài mươi phút đến một ngày kể từ khi ăn xong cá này, người ta sẽ bắt đầu bị tiết dầu ra ngoài; hiện tượng này sẽ kéo dài khoảng hai ngày rồi dần dần ngừng lại. Tuy nhiên, điều này cũng phụ thuộc vào cơ địa của mỗi người; có người không hề cảm thấy gì cả, trong khi những người có hệ tiêu hóa nhạy cảm thì có thể bị tiết dầu trong vòng bốn năm ngày.”

“Có thể tưởng tượng xem: sau khi bạn ung dung thưởng thức một đĩa cá này, bạn cảm thấy một luồng hơi ấm trong bụng… Bạn nghĩ đó chỉ là một cái bụng đầy thông thường thôi, nhưng thực ra những gì bị tiết ra lại là một đống dầu cá màu vàng nâu…”

Nghe ông ta nói một cách rất thuyết phục, mọi người càng tin hơn. Những người đã trả tiền rồi đều kéo hai người bán cá, đòi họ trả lại tiền.

“Đồ ngu xuẩn! Đây chính là cá tấm đấy… Các ngươi mù rồi à?”

“Đúng là cá dầu! Tôi đã từng ăn qua… Phải mất hai ngày mới hết dầu, quần short của tôi cũng bị hỏng hết mười mấy chiếc…”

Diệp Diệu Đông tiếp tục giải thích: “Thịt cá tấm khi cắt ra có màu hồng nhạt; thường thì người ta dùng nó để giả mạo cá hồi. Còn thịt cá này khi cắt ra có màu trắng; nếu nhìn từ bên ngoài, hình dáng của nó khá giống cá tấm, nhưng khi cắt ra, nó thường được dùng để giả mạo cá tuyết. Mọi người có thể cắt một miếng thịt để kiểm tra xem liệu tôi

Người bán cá vội vàng nói: “Rất nhiều loại cá đều có màu trắng; điều này cũng chẳng thể chứng minh được gì cả. Mọi người cũng chưa từng thấy cá hồi có màu sắc như thế nào đâu… Rốt cuộc vẫn chỉ dựa vào lời nói của anh ta mà thôi. Người này thật là xấu xa, chỉ muốn ngăn cản mọi người kinh doanh mà thôi; mọi người đừng tin lời anh ta.”

Một người bán cá khác cũng đồng tình: “Đúng vậy, thông thường thịt cá đều có màu trắng; có gì phải bàn cãi nữa chứ?”

Diệp Diệu Đông nhún vai và nói: “Tôi không hề có ý định phá hoại việc kinh doanh của các bạn đâu. Tôi chỉ đến đây để xem xét tình hình thôi… Chỉ là tôi và bạn bè đang nói chuyện bằng tiếng địa phương về loại cá này mà thôi. Ai ngờ sau khi các bạn nghe xong, lại tỏ ra lo lắng và phản ứng quá mức.”

A Quang cũng nói: “Chúng tôi chỉ nói vài câu về loại cá này mà thôi. Nếu các bạn không có tâm đồng xấu, tại sao lại vội vàng phản bác và mắng chúng tôi chứ? Chúng tôi chỉ đang nói chuyện bình thường mà thôi; từ đầu đến cuối, chúng tôi có bao giờ ám chỉ đến quầy hàng của các bạn hay nói rằng các bạn bán hàng giả đâu?”

“Vì họ có tâm đồng xấu, nên khi bị chỉ trích, họ tự nhiên sẽ phản ứng dữ dội.”

Hai người này cùng nhau lập luận, khiến hai người bán cá tức giận đến mức mặt tái mét.

Người dân xung quanh càng tin rằng, quả thực là hai người bán cá đã chủ động gây sự trước.

“Hoàn tiền đi! Nhanh lên, tôi không muốn mua nữa…”

“Tôi cũng không muốn mua nữa; hãy trả tiền cho tôi.”

“Hai người bán cá xấu xa kia, vì muốn kiếm tiền mà bán hàng giả…”

“Thật là không đạo đức, thật là tồi tệ…”

“Mọi người đừng mua cá của họ nữa; ăn cá của họ vào, hậu môn sẽ bị tiết dầu đấy…”

“Đúng vậy, đừng mua nữa; họ đang lừa đảo tiền bạc của chúng ta…”

Diệp Diệu Đông thấy hai người bán cá bị đám đông bao vây yêu cầu hoàn tiền; một số người thậm chí còn ném lá rau vào họ, liền vội vàng kéo A Quang đi thật nhanh.

Nếu không đi bây giờ, thì đợi đến khi nào nữa? Nếu chậm thêm chút nữa, khi hai người kia rảnh tay ra, chính họ mới là người bị đánh đấy.

Càng ngày càng nhiều người bị thu hút bởi quầy hàng cá phía trước; hai người chạy theo hướng ngược lại và may mắn là không ai chặn họ lại.

Bố Ye và Bố Pei cũng bị tiếng ồn ào này thu hút đến; họ đến gần hai người và nhìn về phía xa hỏi: “Phía đó xảy ra chuyện gì vậy? Tại sao có nhiều người tụ tập ở đó như vậy, có vẻ như họ đang cãi vã?”

“Có người đang bán cá giả thay cho

“Có người đang dùng cá mỡ giả làm cá tuyết để bán đấy.”

“Cá tuyết là loại cá gì vậy?”

“Là loài cá sống ở độ sâu lớn,” ông Bèi nói.

Ông Diệp nhìn xa xăm và nói: “Điều này thật là vô lý! Nếu ăn quá nhiều cá mỡ, thậm chí khi đi ngoài cũng sẽ thấy dầu trên phân đấy.”

“Thực ra, ăn không quá nhiều cũng không sao đâu; loại cá này rất ngon mà.”

Nếu ăn không quá 200 gram thì thường không có vấn đề gì; còn nếu ăn hơn 500 gram, có thể sẽ tiếp tục thải ra khoảng 200 gram dầu sau đó.

“Nói bậy thôi… Ăn loại cá đó vào là chắc chắn sẽ bị tiết dầu ra ngoài mà.”

A Quang bỗng nhiên đặt câu hỏi: “Nếu ăn kèm nấm kim chi thì sao nhỉ?”

Diệp Diệu Đông: “……”

“Nếu thêm chút ớt vào, thì sẽ thành món nấm kim chi sốt dầu đỏ phải không?”

Thật là hay liên tưởng đấy!

“Nếu một ngày nào đó tôi bắt được con cá mỡ, tôi sẽ mang đến cho bạn thử xem sao?”

“Kệ đi… Cứ để bạn tự thử đi. Đi thôi, nhanh lên mà xào cá, nếu không đợi đến khi họ rảnh tay, chúng ta sẽ bị ở lại đây mất.”

“Nhanh lên, đi thôi!” Diệp Diệu Đông cũng bắt đầu vội vàng; anh ta đến đây chỉ để xem náo nhiệt thôi, chứ không phải để bị đánh đâu.

“Tại sao đợi đến khi họ rảnh tay là các bạn lại bị ở lại đây? Các bạn đã làm gì vậy?” Ông Diệp và những người khác bị hai người kéo chạy, đều cảm thấy khó hiểu.

“Bởi vì Đông Tử đã phanh phui hết bí mật của họ, khiến họ bị mọi người ném rau vào người đấy.”

“Nói bậy! Rõ ràng chính bạn mới là người cứ kêu “cá mỡ, cá mỡ” mà.”

“Bạn mới là người đầu tiên gọi nó là cá mỡ đấy; tôi còn không nhận ra nữa.”

“Vậy thì tôi cũng chỉ nói với bạn thôi, chứ không phải nói to như bạn đâu.”

“Đúng rồi, bạn là người nói đấy.”

Ông Bèi vừa chạy vừa quay đầu nhìn lại, rồi vội vàng thúc giục họ: “Đừng cãi nhau nữa, nhanh lên lên xe máy đi! Tôi thấy ánh đèn pin kia đang lung tung; đám đông đã tan rồi…”

Những người khác cũng vội vàng quay đầu nhìn lại, sau đó nhanh chóng lên xe máy.

Chú Chuẩn luôn đứng bên cạnh xe máy, không dám rời đi; sợ rằng nếu không ai chăm sóc, xe có chuyện gì thì không biết phải làm thế nào. Thấy họ chạy về vội vã, chú cũng tưởng đã xảy ra chuyện gì đó, nhưng nhìn lại phía sau thì không thấy ai đuổi theo họ nữa.

“Nhanh lên, chú Chuẩn, lái xe về nhà nghỉ ngay đi, lấy hành lí lên rồi chúng ta về nhà.”

“Chưa đi dạo được bao lâu đã về nhà rồi à?”

“Cũng gần xong rồi, qua đó xem thử là được, dù sao cũng không mua gì cả.”

“Ồ, vậy thì tốt, về lấy hành lí thì trời cũng sắp sáng rồi.”

“Đúng vậy, nhanh lên đi.”

Không biết hai người bán cá kia là ai, dù sao thì cứ rời khỏi nơi này cho nhanh là tốt nhất. Thế giới này rộng lớn lắm, lần sau quay lại chắc chẳng ai nhận ra ai đâu; dù sao anh ta cũng chỉ đứng ở phía sau trong bóng tối, chắc không nhìn rõ lắm đâu.

Chiếc xe kéo bắt đầu di chuyển, quay trở lại con đường ban đầu. Trời đã bắt đầu sáng, có thể nhìn thấy đường rõ ràng hơn. Khi họ ra khỏi nhà nghỉ, trời đã sáng hoàn toàn, và trên đường cũng có rất nhiều người đi lại; nhiều tiểu thương cũng bắt đầu bán bánh bao, bánh mì, và có rất nhiều quầy hàng được dựng lên ven đường.

Họ đã rời khỏi chợ nông sản, và lúc này cũng không vội vàng muốn về ngay, nên họ tìm một quầy hàng ven đường để ăn sáng trước khi tiếp tục hành trình.

Hai chiếc bánh bao thịt to, một xiên bánh quy, một tô canh đặc. Diệp Diệu Đông cảm thấy vô cùng thoải mái khi ăn những thứ này. Sau hơn hai năm du hành về quá khứ, đây là lần đầu tiên anh ta ăn sáng bên ngoài; ở nhà thì chỉ có cháo thôi… Khác biệt duy nhất là thành phần của cháo thôi.

“Thật là sôi động ở thành phố này; mới sáng sớm thôi mà đường đã đông người rồi.”

“Ăn uống cũng nhiều lắm, nhìn này, sáng sớm thế mà mọi nơi đều có người bán đồ ăn.”

“Nếu là trước năm 80, làm sao dám công khai bán hàng kiếm tiền như thế này được? Nếu có bán hàng thì cũng phải che đậy kín đáo, lén lút thôi.”

“Hehe, bây giờ mỗi năm đều tốt đẹp hơn, chắc chắn không thể quay trở lại thời kỳ trước đâu.”

Mọi người cũng đồng ý và gật đầu.

“Ông chủ, cho tôi thêm mười chiếc bánh bao thịt nữa!”

“Bạn mua nhiều như vậy để làm gì vậy?”

“Để mang đi ăn trưa đường thôi; dù còn vài quả trứng nữa, nhưng tôi đã ăn no rồi… Mỗi người hai chiếc bánh bao, ăn trưa no bụng là đủ; dù sao về nhà cũng có cơm ăn mà.”

“Được thôi.”

Diệp Diệu Đông thanh toán tiền ăn sáng xong, nhận lấy mười chiếc bánh bao thịt được bọc kín trong tờ báo, rồi mọi người lại lên xe tiếp tục hành trình. Trong khu vực đô thị, sau khi ăn no, ông Châu lái chiếc xe kéo chạy chậm rãi, thỉnh thoảng dừng lại để đợi những người đi đường băng qua đường.

Có người muốn nhờ người khác đi nhờ xe, hỏi đường đi đâu, nhưng tất cả đều bị từ chối.

Diệp Diệu Đông Ngồi trên xe một lúc, anh ấy nghĩ rằng đã đến đây rồi thì không thể chỉ đi qua vài con phố mà thôi. Lần này đến tỉnh là để dẫn A Quang và mọi người ra ngoài xem thế giới, vậy thì tất nhiên nên đi thăm hết tất cả các nơi trong tỉnh, xem những địa điểm sôi động nhất.

Đi bộ mất nhiều thời gian, còn đi xe thì thoải mái hơn; dù sao họ cũng chỉ đi xem qua thôi, đi vài tiếng rồi mới trở về, nên không thành vấn đề gì nếu về đến nhà trước khi trời tối.

Trong lúc vẫn còn ở trong khu vực thành phố, anh ấy bàn bạc với mọi người. Nếu đã đến đây rồi thì phải xem hết những gì cần xem mới không uổng công.

Tất nhiên, mọi người đều đồng ý. Đã đến đây rồi mà bây giờ lại đi về thì thật là lãng phí; hôm qua họ đã đến khá muộn rồi.

Vì mọi người đều không có ý kiến gì, anh ấy liền bàn với Chú Chu rằng họ sẽ đi thăm hết tất cả các khu vực trong thành phố, trước tiên là những nơi ở rìa, sau đó mới đi các con phố chính.

Sáng sớm này vẫn còn ít người, khoảng bảy, tám giờ thì số người trên đường sẽ tăng lên nhiều. Họ đi một vòng, xem những cảnh tượng sôi động, rồi khoảng bảy, tám giờ thì trở về cũng được.

Khi đến đây, họ còn phải hỏi đường liên tục, nhưng khi trở về thì không cần phải hỏi nhiều như vậy, nên có lẽ sẽ về đến nhà trước khi trời quá tối.

Nhận tiền của người ta, làm việc cho họ, Chú Chu tất nhiên không có ý kiến gì; may mắn thay, họ vẫn chưa ra khỏi thành phố.

Họ lại bắt đầu đi thăm quanh khu vực thành phố, ngồi trên chiếc xe kéo, ngửa cổ nhìn ra ngoài, giống như đang du lịch vậy; không cần phải xuống xe để đi bộ, rất thuận tiện và tiết kiệm công sức.

Khi mặt trời mọc, ngày càng có nhiều người hoạt động trên đường.

Trong tháng Mười, mặt trời vẫn rất gắt, hầu hết mọi người đều ra ngoài hoạt động vào buổi sáng sớm khi mặt trời chưa quá gắt; đến gần trưa thì số người sẽ ít đi, và khi mặt trời lặn thì người lại đông trở lại.

Thời gian họ đi tham quan vào chiều hôm qua và sáng hôm nay cũng tương đương nhau, đó là lúc có nhiều người nhất trong khu vực thành phố.

Mấy người nằm trên những mép gỗ được nâng cao, say sưa ngắm nhìn các tòa nhà xung quanh, chỉ tay vào đây vào đó và thảo luận với nhau.

Diệp Diệu Đông Cầm máy ảnh, mỗi khi thấy cái gì thú vị là chụp một bức; một số kiến trúc ở khu vực thành phố cũ sau này có lẽ sẽ không còn thấy nữa, vì vậy việc chụ

A Quang thấy anh ta cứ liên tục chụp ảnh dọc đường mà lòng không khỏi thèm thuồng; hôm qua anh ta muốn mua máy ảnh nhưng không thành công vì tất cả các sản phẩm điện tử bán ra đều yêu cầu có phiếu. Anh ta quyết định khi về nhà sẽ đi tìm mua những chiếc máy ảnh không cần phiếu ở một số con hẻm trong thị trấn.

  “Cho tôi mượn để chụp vài tấm được không?”

  “Hôm qua ở cửa trung tâm mua sắm, tôi đã chụp cho bạn và bố bạn hai tấm rồi mà.”

  “Hãy chụp giúp tôi cảnh vật nhộn nhịp trong thành phố này đi.”

  “Đó là việc tôi có thể làm được; không cần bạn đâu. Tôi chỉ còn lại một cuộn phim thôi, đã chụp khá nhiều rồi, tôi cần giữ lại một ít.”

  “Tôi mua cho bạn một cuộn mới được không?”

  “Tôi có vẻ như là người thiếu tiền mua phim à?”

  “Chết tiệt!”

  “Ôi, phía trước là rạp chiếu phim, thật đáng tiếc… Không có thời gian vào xem liệu ghế ở đó có thoải mái hơn không.”

  “Chụp cảnh bên ngoài cũng vậy thôi… Nhìn kia, hàng người xếp dài đến tận đường phố; xe đạp trên đường cũng được xếp thành hàng dài, có đến vài chục chiếc… Nếu muốn trộm thì chắc chắn sẽ trộm được một cái.”

  Chiếc xe kéo di chuyển về phía trước; vì đang ở gần rạp chiếu phim nên có rất đông người, xe chỉ có thể di chuyển chậm rãi… Điều này vừa tạo điều kiện cho A Quang chụp ảnh.

  Xe lắc lư, dừng lại từng chút một… Cho đến khi họ đã đi thăm hết cả thành phố, mọi người mới cảm thấy hài lòng và trở về nhà.

  Nhưng khi chuẩn bị rời đi, Diệp Diệu Đông lại nhìn thấy A Vĩ xuất hiện trong chớp mắt… Anh ta đang cùng hai người đàn ông bên cạnh chiếc xe kéo, mang những giỏ hàng và có vẻ đang rủ mờ người qua đường.

  Trời ơi… Chết tiệt thật!

  Những giỏ hàng họ đang vận chuyển chính là loại cá dầu mà hôm qua Diệp Diệu Đông đã phát hiện ra… Có lẽ vì không bán được ở chợ nông sản nên họ đã đổi nơi để tiếp tục lừa đảo?

  Hai người đàn ông kia chỉ nhìn thấy mặt sau và bóng lưng của họ, không thấy mặt… Không biết liệu họ có phải là những kẻ đó hay không… Nhưng nhìn từ xa, Diệp Diệu Đông vẫn nhận ra được loại cá đó.

  Trời ạ… Thế giới này thật nhỏ bé… Hôm qua còn đi lau giày, hôm nay đã bắt đầu bán cá giả rồi…

  Nếu đã có thể bán cá giả thì cần gì phải đi lau giày nữa chứ… Thật không hiểu nổi.

  Khi chiếc xe kéo từ từ di chuyển về phía trước, cảnh vật trên đường phía sau cũng bị đám đông che khuất… A Quang cũng không nhận ra rằng họ lại vừa va chạm với những người quen.

Khi rời khỏi khu vực đô thị, anh ấy cũng gấp máy ảnh lại và cho nó trở lại trong chiếc hộp mật khẩu.

Cả nhóm đã đi tham quan suốt buổi sáng và đều cảm thấy mệt mỏi; sau khi rời khỏi khu vực đô thị, mọi người đều ngồi xuống nghỉ ngơi, định dành chút thời gian để thư giãn trước khi về đến nhà – vì vẫn còn cả một ngày nữa mới đến nơi.

Diệp Diệu Đông cảm thấy chuyến đi này khá thành công; điều quan trọng nhất là việc sửa chữa chiếc xe máy, và việc tìm thấy xưởng sản xuất máy kéo ở gần đó cũng là một bất ngờ tích cực, giúp anh ấy có thể hoàn thành những việc lớn mà trước đây chưa kịp suy nghĩ đến.

Cả nhóm đã đi thăm quanh và thu được những gì họ muốn; việc tiếp theo sẽ làm gì thì phụ thuộc vào cuộc thảo luận giữa cha con họ.

Hôm qua chiều, sau khi trở về nhà nghỉ, anh ấy đã gọi điện về nhà, và A Qing nói rằng bố cô ấy đã gọi điện vào buổi trưa, thông báo rằng có vài người muốn bán cửa hàng của họ.

Anh ấy cũng nói với A Qing rằng hôm nay sáng sớm họ sẽ lên đường trở về, và sẽ về đến nhà trước tối.

Sau khi nghe xong cuộc điện thoại, anh ấy liền gọi điện cho người cha vợ mình ở chợ để hỏi thêm thông tin. Sau một hồi trò chuyện, họ quyết định rằng anh ấy sẽ đến chợ vào buổi trưa ngày mai để hẹn gặp những người bán hàng để thảo luận về thời gian gặp mặt.

Nghĩ lại, anh ấy cảm thấy rất mệt mỏi; những ngày trở về từ tỉnh Chiết Giang, ngoại trừ ngày Tết Trung Thu, anh ấy đều phải đi lại không ngừng, từ thị trấn này đến thị trấn khác, và bây giờ lại là đến tỉnh.

Vấn đề là tình hình giao thông hiện nay quá tồi tệ. Hôm qua, anh ấy phải chịu đựng sự va đập suốt cả ngày, đến tối thì cảm thấy cơ thể như muốn vỡ ra từng mảnh; chỉ sau khi ngủ một giấc, anh ấy mới cảm thấy đỡ hơn một chút.

Hôm nay, anh ấy lại phải chịu đựng sự va đập tiếp, và ngày mai vẫn phải tiếp tục đi về giữa các thành phố mà không ngừng nghỉ.

Thật là không thích hợp để đi xa như vậy trong thời buổi này… Ban đầu, anh ấy không nghĩ đến việc mở cửa hàng ở tỉnh, nhưng sau khi thấy cảnh tượng sôi động ở đây và thấy mọi thứ đang dần phát triển, nền kinh tế bắt đầu manh nha, anh ấy cũng bắt đầu nghĩ đến việc mở thêm vài cửa hàng…

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ấy lại quyết định hoãn việc đó lại; đợi vài năm nữa, khi tình hình giao thông tốt hơn, an ninh cũng ổn định hơn, thì mới nên bắt đầu… Bây giờ, mỗi lần đi lại như vậy thật sự rất vất v

Đến lúc đó, nếu tình hình giao thông tốt hơn một chút, hoặc sau vài năm nữa, việc đi đến thành phố tỉnh sẽ không còn xa xôi như bây giờ nữa; lúc đó thì việc mua nhà hay cửa hàng cũng sẽ kịp thời hơn.

Hiện tại, trước hết hãy từ từ tích lũy tài sản, chọn những nơi gần nhà để sinh sống; dù sao thì anh ấy cũng đã vượt trội hơn nhiều người khác rồi.

Anh ấy suy nghĩ mãi về điều này, và cảm thấy kế hoạch ban đầu của mình cùng với A Qing là rất tốt – trước hết hãy lo cho những việc cụ thể và những điều xung quanh mình.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, dưới ánh nắng mặt trời chói chang, anh ta bắt đầu cảm thấy buồn ngủ; tuy nhiên, sự rung lắc của chiếc xe kéo cũng khiến họ không thể ngủ được, chỉ có thể cứ lay lắc theo hướng xe di chuyển.

Khi bụng đói, anh ta nhìn đồng hồ rồi lấy ra một tờ báo, chia đôi những chiếc bánh thịt lớn cho mọi người.

Còn khoảng nửa chặng đường nữa… Sau khi ăn xong, họ trò chuyện một lát rồi lại im lặng; trên đường, thỉnh thoảng có xe cộ qua lại, gây ra bụi bặm mù mịt, khiến việc trò chuyện trở nên khó khăn.

Chiếc xe kéo cũ kỹ, sơn phai, lê bước trên con đường quanh co của làng quê, tiếng lốc xích vang lên liên hồi.

Cho đến khi mặt trời gần như lặn xuống đường chân trời, họ mới nhìn thấy ngôi làng quen thuộc hiện ra ở phía xa.

Chú Zhou reo lên: “Gần đến rồi, cố gắng thêm chút nữa, chúng ta sẽ vào làng ngay thôi.”

Mọi người đều giật mình tỉnh táo lại.

“Ôi, cuối cùng cũng về đến nhà rồi…”

“Cuối cùng cũng về được nhà… Mệt chết rồi… Đi một chuyến xa thực sự không hề dễ dàng chút nào…”

“Đúng vậy… Thà đi thuyền còn hơn… Ngồi thuyền thoải mái hơn nhiều… Trên thuyền còn có thể chơi bài, giết thời gian… Không phải chịu sự rung lắc như thế này…”

“Đi đến tỉnh Chiết Giang còn xa hơn mà cũng không thấy mệt chút nào… Nhưng đi đến thành phố tỉnh thì thật sự rất khó khăn… Lần này đi mà mông đau nhức luôn…”

“Mông tôi đã tê cứng rồi… Đứng dậy cũng không nổi nữa…”

Mọi người đều cảm thấy như vừa trải qua một thảm họa, khuôn mặt họ đều sáng sủa hơn, tinh thần cũng phục hồi lại một chút.

Giọng nói của chú Zhou vang lên từ phía trước xe: “Vừa đúng lúc mặt trời lặn, chúng ta sẽ về đến nhà kịp bữa tối ấm áp.”

Mọi người đều đứng dậy từ ghế, vỗ vai nhau thở phào nhẹ nhõm, xoay cổ, xoay lưng để tránh bị đau khi đi bộ sau này.

“

“Nói như vậy thì sớm quá rồi, ngày mai vẫn phải đi đến thành phố mà.”

Á Quang gục người xuống, “Phải vội vàng đến thế sao? Không thể nghỉ thêm một ngày nữa trước khi đi sao?”

“Tối hôm qua đã gọi điện hẹn với bố vợ rồi, không thể thay đổi được đâu. Nhưng ngày mai có thể ngủ đến khi mặt trời mọc mới đi, vì đã hẹn là buổi chiều.”

Dù sao thì buổi sáng cửa hàng vẫn phải kinh doanh, còn buổi chiều thì không có ai ở nhà để tiện cho việc thảo luận.

“Được thôi.”

Bố Pei cười nói: “Mấy người trẻ bảo mệt thì sao chứ, về nhà ăn uống, tắm rửa xong, ngủ một giấc là lại khỏe lên ngay thôi.”

Bố Diệp cũng gật đầu: “Đúng vậy, khi chúng tôi bằng tuổi các bạn, làm việc còn nhiều hơn này nữa, toàn là những công việc vất vả, khó khăn. Bây giờ chỉ cần đi xe thôi mà đã than phiền rồi.”

“Như chúng tôi trước đây, muốn đi xe cũng không có cơ hội, toàn phải đi bộ bằng đôi chân, đi hàng chục dặm, đến nỗi chân bị nước đầy mà vẫn phải tiếp tục đi.”

“Ôi, thôi bố ạ, đừng nói về quá khứ nữa. Thời đại đã thay đổi rồi, chúng ta phải nhìn về phía trước. Chỉ vài năm nữa thôi, hai trăm mét đi bộ cũng không muốn nữa đâu.”

“Nói bậy, làm sao có lười đến mức đó được.”

“Hãy đợi xem đi.”

“Đã về đến nhà rồi, đã về đến nhà rồi!”

Xe kéo đã đưa bố con Á Quang về đến nhà trước, vì nhà họ ở ngay bên đường. Á Quang hào hứng nhảy xuống xe ngay.

“Cái vali mật mã không cần mang nữa à?”

“À đúng rồi… Về đến nhà rồi mới nhớ ra, quên mất mất…”

Diệp Huệ Mỹ biết rằng họ sẽ về đến nhà trước tối nay, nên từ chiều đã ngồi đợi ở cửa nhà.

Lâm Túy Thanh cũng vậy, cả gia đình đều ngồi đợi ở cửa nhà.

“Mẹ ơi, sao bố vẫn chưa về vậy? Mặt trời đã lặn rồi.”

“Đúng vậy, con đói bụng rồi, sao bố vẫn chưa về? Lát nữa trời sẽ tối mất.”

“Chắc là sắp về thôi, cứ đợi đi. Khi bố về rồi, chúng ta cùng ăn uống nhé. Sao hôm nay các con không chạy ra ngoài chơi mà lại ngồi yên ở cửa nhà vậy?”

“Bố có mang đồ chơi cho chúng con không nhỉ?”

“Mơ đi! Đồ chơi của các con đã bị tịch thu hết rồi, còn mong đồ chơi nữa à?”

“Mỗi lần bố đi xa về, luôn mang đồ chơi cho chúng con, chắc chắn không thể không mang gì đâu.”

“Chúng con đã có đủ thứ rồi mà.”

“Nhưng chúng con vẫn muốn có đồ chơi mới mà.”

“Đừng mong nữa, dù có thì tôi cũng sẽ tịch thu hết…”

“Con nghe thấy tiếng máy kéo rồi!”

“Con cũng nghe thấy!”

Ba đứa trẻ hào hứng bật dậy và chạy ra ngoài xem, sau đó đứng ở cửa sân nhảy múa vui vẻ.

“Là ba trở về rồi!”

“Con thấy chiếc máy kéo của ông nội rồi, ba về rồi!”

Lâm Túy Thanh, mẹ Ye và bà lão cũng vội vàng chạy ra ngoài xem. Mẹ Ye cũng thở phào nhẹ nhõm: “May quá là ba đã trở về, chúng con đợi lâu lắm rồi… Không ngờ lại mất nhiều thời gian như vậy.”

Hàng xóm Diệp Diệu Bình và Diệp Diệu Hoa cũng vừa từ biển trở về, đang ăn cơm; khi thấy tiếng ồn bên ngoài, hai gia đình cùng nhau mang bát cơm ra xem.

Diệp Diệu Đông dừng xe máy kéo xuống, cầm theo chiếc vali điện tử bước xuống.

“Ba ơi!”

“Ba ơi!”

“Chú Ba ơi!”

“Uông Uông Uông Uông Ơi ba…”

Tiếng reo hò của các đứa trẻ không ngớt, đặc biệt là ba đứa con nhỏ của anh ta đều tụ tập quanh chân anh ta; một đàn chó cũng xô đẩy nhau đến xem náo nhiệt.

“Sao vậy? Chỉ đi xa một ngày thôi mà các con lại nhiệt tình như vậy sao? Mỗi lần ba trở về nhà, các con đều tụ tập quanh ba như thế này…”

“Khác à… Dù chỉ đi một ngày, nhưng đó cũng là một chuyến đi xa; trong làng này ít ai có điều kiện đi đến tỉnh cả, mọi người đều lo lắng cho ba mà…” Lâm Túy Thanh cười và giúp anh ta xách chiếc vali.

“Ôi trời, nặng thật… Ba đã cho cái gì vào trong vali vậy?”

“Không có gì cả.”

“Ba ơi, ba có mua đồ chơi cho chúng con không?”

“Các con đang mơ mộng gì đấy…”

Diệp Diệu Đông lấy ra số tiền đã chuẩn bị sẵn trong túi và đưa cho chú Zhou, rồi bảo anh ta về trước. Cả gia đình họ cùng nhau đi vào sân; vài người trong nhà hai anh trai cũng mang bát cơm đến, vừa đi vừa chào hỏi.

“Chuyến đi tỉnh lần này của ba có suôn sẻ không? Chiếc xe máy được sửa chữa ổn chứ?” Diệp Diệu Bình hỏi.

“May mắn thật, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ lắm. Họ bảo sau nửa tháng tôi hãy gọi điện lại để xác nhận xem xe đã được sửa chữa xong chưa; chỉ khi đã sửa xong thì mới đến đăng ký lái xe.”

“Thật tuyệt vời quá, xe lại có thể được sửa chữa thành công!”

Mẹ của Ye lập tức reo mừng: “Ôi trời, nếu chiếc xe máy này được sửa xong và chúng ta có thể lái nó trở về, thì tất cả mọi người trong làng đều sẽ đến xem và sờ nghịch nó đấy!”

“Không cần phải quá phóng đại đâu. Các quan chức đã đến đây nhiều lần rồi, mọi người trong làng cũng đã thấy rồi, hầu hết ai cũng đã từng sờ nghịch nó rồi. Khi xe bị hỏng trước đây, cũng có nhiều người tò mò đến xem; giờ khi xe được sửa xong và trở về, chắc mọi người cũng sẽ không còn thấy lạ nữa đâu.”

“Đó thực sự là chiếc xe duy nhất như vậy trong cả làng, có lẽ cả thị trấn này cũng khó tìm được chiếc nào tương tự đâu.”

Diệp Nhị Sào tò mò hỏi: “Thành phố tỉnh lớn có sôi động không? Có bận rộn hơn so với thị trấn này không? Có giống như buổi chợ ở đây không?”

Bố của Ye vội vàng trả lời: “Không hề đâu. Trên các con đường ở thành phố, xe buýt đi lại liên tục, khắp nơi đều là người đi xe đạp; các con đường trong khu vực đô thị đều bằng phẳng, ngay cả khi trời mưa cũng không bao giờ bị lầy lội đâu.”

“Các tòa nhà ở đó cao tới mười mấy, hai mươi tầng; những người trẻ tuổi ở thành phố thì còn mang theo máy ghi âm, nghe những bản nhạc cassette và nhảy múa trong công viên… Đông Tử nói rằng họ đang nhảy một loại nhạc gì đó… tên là gì nhỉ?”

“Điệu disco.”

“À, đúng rồi, chính là loại nhạc đó!”

“Ah! Thế là hiểu tại sao mọi người đều thích sống ở thành phố…”

“Máy ghi âm!” Diệp Thành Hải tròn mắt lên, “Chú Ba ơi, chú định mua máy ghi âm vào lúc nào vậy?”

“Tại sao con không nhờ bố mua cho?”

“À, vì chú là người đầu tiên mua máy ghi âm mà, gia đình chúng ta mới theo đó mua thôi.”

Bà cụ cười và ngăn họ tiếp tục hỏi: “Đừng nói nữa, họ vừa về đến nhà, suốt đường đi mệt lử rồi; hãy để họ ngồi xuống uống trà đã, sau khi ăn cơm xong thì chúng ta mới tiếp tục nói chuyện…