A Quang vội vàng nắm lấy cánh tay anh ta: “Thật không đây? Cứ thế mà tiến vào à? Còn cầm cái giỏ tre đi bước bình tĩnh như vậy nữa chứ? Rõ ràng là do bạn làm mà!”

“Có liên quan gì đến tôi chứ? Tôi cầm giỏ tre chỉ để đi biển lượm hải sản thôi. Hôm nay thủy triều xuống, chúng ta sẽ đi nhặt một ít để ăn kèm rượu tối nay… Dù sao ngày mai cũng không phải đi làm mà.”

“Ừm…”

A Chính và Tiểu Tiểu vội vàng giơ ngón tay cái lên khen ngợi: Lý do này hay lắm, rất tin cậy đấy; trước đây họ cũng đã từng làm như vậy rồi mà.

“Vậy thì cứ đi qua đó luôn, đạp xe vào cũng tiện hơn, có thể xuất hiện một cách công khai mà!”

“Được thôi, quả nhiên là vậy… Đầu óc các anh em chúng ta cũng khá tốt đấy!”

“Nói gì vậy, nhanh lên, đi thôi! Nếu muộn thì sẽ bị bắt mất… Tôi đã phải vất vả lắm mới tìm được cơ hội này đấy.”

Bốn người nói xong liền đi về phía những nơi tối tăm, đi vòng qua nhà đối diện nhà Vương, và tình cờ lại nghe thấy ông Vương đang kể những câu chuyện rùng rợn:

“Đang ngủ yên thì bỗng nhiên cảm thấy cổ lạnh lẽo, có thứ gì đó mềm mại, lướt qua… Thức dậy và sờ vào thì hoảng sợ đến mức ngồi dậy ngay lập tức…”

“Trời ạ, suýt nữa thì mất mạng vì sợ hãi rồi…”

“Chúng tôi cũng vậy… Ngủ giữa đêm bỗng nhiên cảm thấy có thứ gì đó mềm mại, trơn trượt bám vào chân và bắt đầu bò lên người… Thật là đáng sợ…”

Mặt bốn người đều hiện rõ vẻ hào hứng: Hóa ra những con rắn đó đã bò lên giường, bám vào chân, lên cổ họ… Không lạ gì khi họ hoảng sợ đến mức nhảy dựng lên và la hét.

“Thật là đáng sợ… Không biết những con rắn đó từ đâu xuất hiện, bỗng nhiên có rất nhiều, cả trên giường lẫn trên nền nhà…”

“Trời ạ, tôi sợ đến mức đái ra quần rồi… Linh hồn tôi như muốn bay mất…”

“Ôi trời… Bây giờ đùi tôi vẫn còn run rẩy… Thật là đáng sợ… Toàn thân tôi đều nổi gai lông…”

“Mẹ tôi đâu rồi?”

“À đúng rồi, mẹ tôi đâu?”

Bốn người đều hào hứng và vội vàng chạy về phía góc đậu xe. Sau khi đạp xe, họ chỉ mất vài phút là đến hiện trường và nghe được những thông tin đầu tiên về sự việc. Lúc này, các hộ hàng xóm xung quanh cũng đều đã thức dậy và tụ tập lại ở cửa nhà, bàn tán về nguồn gốc của những con rắn đó, và thảo luận xem ai dám không sợ rắn thì vào nhà xem thử… Dù sao thì vợ chồng ông Vương vẫn chưa ra ngoài mà.

“Các anh đàn ông vào xem thử đi?”

“Vậy chúng tôi sẽ vào xem, có lẽ chỉ là rắn hoa cải thôi, không có gì đáng sợ đâu.”

“Một con thì không sao, nhưng nghe nói có một đàn…”

“Họ vừa đục phá hang rắn à? Sao tất cả lại trườn vào nhà họ vậy?”

“Mọi người hãy cùng nhau vào xem đã, ai dám bắt rắn thì giúp bắt chúng ra, chắc chắn không độc đâu.” Một trong những người con trai của Lão Vương nói.

Nhà họ cũng đã chia tách gia đình; chỉ có một người con trai ở lại cùng cha mẹ để chăm sóc họ khi về già, còn những người khác đều đã đi ở nơi khác. Còn xây nhà thì sống ở gần đó, không xa lắm.

Nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài vào lúc nửa đêm, họ đều tò mò và bèn mặc quần áo đi xem. Khi thấy có khá nhiều người tụ tập trước cửa nhà mình, họ liền ra ngoài.

“Chúng ta hãy vào xem trước, ít nhất cũng phải đưa mọi người ra ngoài đã.”

Bốn người này sau đó đỗ xe đạp xuống, cúi đầu tiến lên và hỏi một cách giả vờ:

“Tại sao ở đây lại ồn ào vậy? Có chuyện gì xảy ra rồi sao?”

“Có chuyện gì à? Đêm khuya rồi mà không ngủ, đang làm gì ở đây vậy? Xem kịch à?”

“Đang tổ chức cuộc họp lớn gì đó à? Tại sao có nhiều người vậy?”

“Sao các bạn lại ở đây?” Một người hàng xóm ngạc nhiên hỏi. Họ dường như không sống ở khu vực này mà…

“Gần đây không có việc gì làm, nên chúng tôi tụ tập lại để trò chuyện. Đêm khuya rồi, phải ăn uống gì đó chứ, uống vài ly rượu nữa…” Diệp Diệu Đông nói một cách tự tin.

A Quang cũng bổ sung: “Không có đồ ăn kèm rượu, nên nghĩ rằng lúc này thủy triều đã xuống, chắc chắn sẽ có thể nhặt được đồ biển để ăn kèm rượu. Nhiều người thì đi xe đạp đi lại cũng không mất nhiều công sức đâu.”

Mọi người cũng thấy xe đạp đậu bên cạnh, trên yên xe vẫn còn treo hai cái giỏ tre; họ liền tin lời họ. Việc đi nhặt đồ biển bên bờ biển mà không mang theo thùng nước cũng là chuyện bình thường mà.

“Nhà họ vào ban đêm thì bị rắn xâm nhập, tất cả đều trườn vào giường ngủ, cả nhà sợ hãi lắm; Bà Vương vẫn còn ở bên trong, chưa ra ngoài. Bây giờ chúng tôi định vào xem thử…”

Vừa nói xong, bốn người đó định tự nguyện đi theo vào bên trong để giúp bắt rắn, nhưng khi họ vừa đến cửa nhà Vương, họ thấy một người phụ nữ mặc áo ba lỗ và quần short, đang ôm lấy ngực và chạy ra ngoài la hét.

“Ôi trời ơi, suýt nữa thì mất mạng rồi…”

“Trời ạ, số phận tôi suýt nữa thì tan biến mất rồi… Thằng già đó chạy mất hút rồi, chẳng giúp ích gì cả… Sao ông lại ngu dại đến thế nhỉ, tự mình bỏ đi mà không quan tâm đến người khác…”

Bà Vương vừa chạy ra ngoài đã hoảng sợ vỗ vào ngực mình, dùng mu bàn tay lau nước mắt và nước mũi trên mặt, sau đó đặt tay lên hông và mắng ông Vương.

“Chẳng có ích gì cả, tự mình bỏ đi mà… Ông muốn tôi chết à… Thật là đáng ghét… A Di Đà Phật, A Di Đà Phật… Toàn là rắn cả… Mong Phật phù hộ… May mà thoát ra được…”

“Tại sao đột nhiên có nhiều rắn như vậy chạy vào nhà các bạn vậy?”

“Có bao nhiêu con vậy?”

“Ai mà biết được… Chúng bò khắp nơi trên nền nhà, khiến tôi run rẩy cả… Ai còn đi đếm được nữa chứ… Có con nào ở những chỗ không thấy không nhỉ?”

Nói xong, bà Vương mới nhận ra mình chỉ mặc chiếc áo ba lỗ, cảm thấy hơi thiếu lịch sự, liền buông tay xuống và ôm lấy ngực mình, không dám tiếp tục mắng nữa.

Những người hàng xóm thấy mọi người đã ra ngoài mới yên tâm. Trong đám đông, có người không sợ rắn và biết cách bắt rắn, họ lên tiếng: “Rắn vẫn còn ở trong nhà phải không? Nếu ai dám thì chúng tôi sẽ đi giúp bắt chúng ra ngoài… Làm sao mà có nhiều rắn như vậy chạy vào nhà các bạn được nhỉ?”

“Ai mà biết được…”

“Chúng ta vào xem thử, bắt hết những con còn lại ra ngoài…”

“Được được được, xin các bạn hãy bắt hết chúng ra ngoài, hoặc đuổi chúng đi… Nếu không thì tối nay chúng tôi sẽ không thể ngủ được đâu… Thật là đáng sợ…” Ông Vương vội vàng nói.

Những người phụ nữ xung quanh cũng nói: “Tôi vẫn cảm thấy rùng mình… Những con rắn ấy còn bò vào chăn, lên chân, lên người nữa… Thật là kinh tởm…”

“À, chúng tôi cũng biết cách bắt rắn, chúng tôi sẽ đi giúp xem thử…”

“Đúng vậy, chúng ta cũng đi giúp xem thử… Làm sao mà có rắn chạy vào nhà được nhỉ? Thật là lạ lùng…”

“Ôi hay quá, chúng tôi vừa chuẩn bị đi dạo trên bãi biển vào buổi tối, để thưởng thức rượu với hải sản… Chúng tôi cũng mang theo những cái giỏ tre, có thể dùng để đựng rắn luôn… Không biết nếu bắt được nhiều con thì sẽ để đâu…”

Bốn người cùng lần lượt nói, trong đó A Quang còn giơ cao chiếc kìm cầm lửa mà anh ta vừa lấy ra, nhằm tăng thêm tính tin cậy của lời nói… Rồi họ hào hứng và tự hào theo nhau vào nhà ông Vương.

Những người dân trong làng gần đó đều không nói gì cả; những ai không dám bắt rắn thì chỉ đứng ở ngoài xem tục. Khi mọi người đã vào nhà, họ cũng thu hẹp phạm vi hoạt động và tiến lại gần cửa ra vào, nhưng chỉ dừng lại ở khu vực cửa ra vào thôi – họ chen chúc trên lối đi rộng khoảng một mét, hoặc đậu trên những ô cửa sổ bên cạnh.

Đội “Anh hùng bắt rắn” chia làm hai nhóm, mỗi nhóm đi vào hai căn phòng bên cạnh. Khi bốn người trong nhóm Diệp Diệu Đông vừa bước vào căn phòng bên cạnh, họ liền thấy con rắn dài 1,7 mét đang bò quanh cửa; không lạ gì người già kia lại đứng yên trong góc, không dám nhúc nhích – hóa ra con rắn lớn nhất này đang ẩn náu trong nhà họ.

A Quang cầm chiếc kìm củi, nhanh chóng và chính xác túm lấy đầu con rắn. Trong khi con rắn vùng vẫy dữ dội, anh ta vẫn giữ chặt đầu nó và dễ dàng bắt được nó. Họ tiếp tục tìm kiếm trong nhà và lại bắt thêm một con trên giường, cùng hai con nữa dưới gầm giường. Căn phòng này có tổng cộng bốn con rắn… Thật may mắn!

“Hehe, lại bắt được nữa…”

“Thôi nào, ngốc quá… Đừng nói như vậy! Nếu người khác nghe thấy thì sao? Căn phòng bên cạnh vẫn còn người đấy.”

“Tôi nói rất nhỏ mà.”

“Nhanh lên, im miệng lại và mau đi bắt ba con còn lại đi.”

Bốn người lại vội vàng rời khỏi căn phòng và đi về phía căn phòng đông người hơn. Đó cũng chính là vị trí mà A Quang đã xác định trước đó; cánh cửa bên cạnh cũng đang đóng, có lẽ là không có ai ở bên trong. Hai người họ đã ném đá rất chính xác. Lý do chính là vì ban đầu họ đã kiểm tra tất cả các ô cửa sổ xung quanh nhà và nghe thấy tiếng rắn rít; vì vậy khi leo lên mái nhà, họ đã tìm đúng vị trí và nhanh chóng bắt được con rắn.

Ngược lại, những người dân khác ở gần đó không hiệu quả bằng bốn người này; họ chỉ đứng đó xem tục và la hét, làm ảnh hưởng đến công việc của những người khác, thiếu sự phối hợp ăn ý. Khi họ vào bên trong, họ chỉ thấy có một người đang cầm con rắn trên tay; những người khác thì đứng hoặc quỳ xuống đó, vì vẫn còn một con rắn nữa chưa bị bắt ra từ dưới gầm giường. Có một người đàn ông lớn tuổi còn cầm cây chổi, đang cố gắng đẩy con rắn ra ngoài.

Diệp Diệu Đông vội vàng tiến lên và nói: “Ôi trời, những việc nguy hiểm như thế này, để chúng tôi những người trẻ làm là được rồi… Chú có thể đi nghỉ một lát ở bên cạnh; chúng tôi vừa bắt rắn rất thành công đấy.”

Nói xong, cậu ta còn dùng mông đẩy người chú ấy sang một bên để nhường chỗ cho A Quang thực hiện công việc của mình.

“Các bạn có làm được không vậy?”

“Chúng tôi là những người chuyên bắt rắn đây; các bạn nghĩ chúng tôi không làm được à? Lúc nãy chúng tôi đã bắt hết những con rắn trong căn phòng bên cạnh rồi, chỉ còn lại căn này thôi.”

Chỉ trong vài câu nói, A Quang đã lôi con rắn ra khỏi dưới giường. Những người đứng xung quanh, đang xem trò vui này, lập tức hoảng sợ và lùi lại xa.

Với sự có mặt của A Quang, việc bắt con rắn này quả thật dễ dàng không gì!

“Các bạn đã bắt được bao nhiêu con rồi?”

“Còn con nào nữa không?”

“Chỉ bắt được một con thôi; có lẽ không còn con nào nữa đâu… Chỉ thấy có hai con mà thôi.”

Nhưng vẫn còn một con nữa!

Số lượng con rắn có bao nhiêu, mọi người đều biết rõ mà; làm sao họ có thể không biết được chứ?

“Để an toàn hơn, chúng ta nên tìm kiếm thêm một lần nữa… Nếu còn sót con nào thì thật không tốt đâu; ngủ cũng phải mở một mắt luôn mới được.”

“Làm sao mà ngủ được chứ?”