Không ngờ đâu, dù Đông Tử cả ngày chỉ lo làm những thứ lạ lùng không biết là gì, trông có vẻ hơi vô nghĩa, nhưng thực ra chúng lại khá hữu ích đấy.

Lần này, họ lại treo một hàng dây câu cá lên, và chưa đợi lâu, các móc câu đã bắt đầu rung động. Chưa kịp cho Diệp Diệu Đông can thiệp, cha Ye đã vội vàng thu dây câu trước.

Cha Ye thấy rằng việc câu cá theo cách này nhanh hơn nhiều so với việc chỉ sử dụng một sợi dây câu duy nhất; không cần phải chờ đợi lâu, liên tục có cá bị mắc vào móc câu, thậm chí đôi khi chúng rung động cùng lúc, khiến việc thu dây trở nên vô cùng phiền phức.

Tuy nhiên, việc sắp xếp các sợi dây câu lại tốn khá nhiều thời gian, đặc biệt là khi gió biển thổi mạnh, khiến chúng bị quấn vào nhau thành một đống lộn xộn, thật sự rất phiền phức.

Lần này, Diệp Diệu Đông cũng gặp phải tình huống tương tự; anh ta suýt nữa thì bị tai hại nghiêm trọng do phải dành rất nhiều thời gian để giải quyết vấn đề này.

Khi anh ta chuẩn bị tiếp tục câu cá lần thứ ba, các sợi dây trên boong tàu lại bị gió cuốn thành một đống lộn xộn. May mắn thay, chỉ có ba sợi dây bị ảnh hưởng, trong khi những sợi dây còn lại đã được buộc mồi và thả xuống nước.

Không còn cách nào khác, không muốn lãng phí thêm thời gian để giải quyết đống dây lộn xộn đó, Diệp Diệu Đông quyết định dùng kéo cắt đứt một sợi dây bị buộc chặt.

Ngay lập tức, mọi thứ trở nên gọn gàng hơn; một sợi dây được tách ra khỏi đống lộn xộn, hai sợi dây còn lại cũng được sắp xếp ngay sau đó. Anh ta thở phào nhẹ nhõm, nhưng lập tức nghe thấy tiếng cha mình gọi anh ta giúp đỡ.

Anh ta vội vàng vứt bỏ sợi dây đang cầm trên tay, rồi lấy hai cái thùng tre đến, cho đống dây lộn xộn vào một thùng để tránh bị gió cuốn buộc lại.

Cha Ye hỏi: “Đống dây kia vẫn chưa được sắp xếp xong à?”

“Vừa mới xong, phải cắt đứt một sợi dây mới có thể sắp xếp được. Nếu không, chắc phải mất rất nhiều thời gian nữa… Gió thì lại to quá.”

“Thôi, để những sợi dây đó lại đã, hãy thu dây này trước đã. Khi rảnh rỗi hơn thì sẽ buộc mồi cho chúng.”

“Ừm, sau này sẽ ghép lại sợi dây bị cắt đứt đó. Cá lớn thì không thể câu được nữa rồi, chỉ có thể câu cá nhỏ thôi.”

Việc dùng lại những sợi dây đã bị buộc chặt để tiếp tục câu cá thì không sao đối với những con cá nhỏ thông thường, nhưng nếu câu được con cá lớn, độ bền của sợi dây sẽ giảm đi đáng kể.

Cha Ye gật đầu, tiếp

“Ừm, cứ thử may mắn xem sao.”

Mọi người đang câu cá với niềm vui lớn; số lượng cá trong thùng ngày càng tăng nhanh chóng. Bố con họ bận rộn với những sợi dây câu cá, và mặc dù việc sắp xếp chúng khá tốn công sức, nhưng chỉ trong nửa buổi sáng, họ đã câu được nhiều cá hơn cả bốn người lính kia cộng lại.

Khi Diệp Diệu Đông chuẩn bị xong mì để gọi những người lính ăn trưa, ai nấy cũng nói rằng hãy câu thêm một lần nữa, chờ thêm chút nữa…

“Trời ạ… Sao các bạn lại say mê câu cá đến thế vậy?”

“Gì cơ?”

“Đừng đi làm lính nữa, xin giải ngũ về cùng tôi ra biển đi, hàng ngày đều có thể câu cá mà.”

“À? Không được đâu, làm lính mới oai phong mà…”

“Làm người câu cá cũng oai phong lắm đấy! Câu cá cũng có thể phục vụ mọi người, còn có thể ở lại làng mình để lấy vợ nữa, tuyệt vời lắm.”

“Không không không, anh ăn trước đi, chúng tôi câu xong sẽ đến ngay.”

“Vậy thì các bạn tự nấu ăn đi.”

“Được được được.”

Ban đầu ông cũng muốn nhường nhịn họ, nhưng cuối cùng quyết định ăn trước để tỏ lòng tôn trọng, đồng thời cũng gọi bố mình – người đang bận rộn với việc sắp xếp dây câu cá – cùng ăn trước.

Người câu cá mãi mãi không bao giờ “thất bại”. Một cây côn trúc, một gói thuốc lá, ngồi bên bờ biển cả ngày. Nếu không câu được cá lớn, thì câu cá nhỏ; nếu không câu được cá nhỏ, thì bắt tôm; nếu không bắt được tôm, thì hái rau dại; còn nếu không có rau dại nữa, thì uống vài ngụm nước rồi đi tiếp… Người câu cá mãi mãi không bao giờ “thất bại”.

Diệp Diệu Đông cầm một bát mì, ngồi vào giữa họ, vừa ăn vừa nhìn họ thu dây câu cá. Đúng lúc đó, A Tam hào hứng la lên: “Nhanh lên, tôi cuối cùng cũng câu được một con cá lớn rồi, ayo~ Con cá này khá mạnh, còn cố gắng bỏ chạy nữa đấy…”

Diệp Diệu Đông vội vàng nuốt nhanh miếng mì trong miệng, nhai qua loa và nói: “Con cá lớn à, tuyệt vời thật… Nhanh kéo lên xem nào, đừng lại là cá mập đâu.”

“Ai bảo vậy… Tôi chắc chắn sẽ câu được một con cá mú nặng vài chục cân, hoặc loại cá chương hồng mà các bạn đang câu cũng được.”

“Cá mú nặng vài chục cân thì có lẽ không thành công đâu… Dây câu sẽ đứt ngay, cá cũng sẽ bỏ chạy mất… Những sợi dây này chịu đựng được khoảng mười cân là đã rất may mắn rồi; nếu không may, dây sẽ đứt ngay.”

“Trời ạ, anh đến đây chỉ để chê bai thôi phải không…”

“Không đâu… Tôi là người thẳng thắn, chỉ thích nói sự thật

Và này, tôi nói với bạn đấy, loài cá mú này có ý thức lãnh thổ rất mạnh; một khu vực chỉ có thể có duy nhất một con thôi. Hôm qua tôi đã câu được một con rồi, hôm nay thì khó có khả năng câu được nữa đâu. Có lẽ phải vài ngày nữa mới sẽ có con cá mú mới đến chiếm lĩnh chỗ này, vậy nên đừng mơ mộng nữa đi.”

“Đi đi đi, cứ ăn mì của mình đi. Không có cá mú thì cũng được, dù là con cá gì mà bạn câu được cũng tốt mà.”

“Tôi thấy không chắc lắm…”

A Tam nghe Diệp Diệu Đông này lúc thì nói về cá mập, lúc lại nói về sợi dây câu bị đứt, rồi lại bảo anh ta mơ mộng, khiến cho anh ta cảm thấy đầu mình đau nhức không ngớt.

“Anh có chịu đựng được đòn đánh không?”

“Rõ ràng là không chịu đựng được đâu… Không đúng rồi, suy nghĩ của anh bạn này không ổn chút nào. Các bạn đều phụ thuộc vào tôi rồi, ăn uống, ở nhờ tôi, mà còn dám đánh người à? Cẩn thận đấy, tôi có thể cắt đứt sợi dây câu của anh bất cứ lúc nào đấy…”

A Tam quay đầu nhìn anh ta một cái và nói: “Anh thật là xảo quyệt!”

Diệp Diệu Đông cười ha hả và tiếp tục gắp mì của mình: “Ai bảo anh muốn đánh tôi chứ. Đừng nhìn nữa, tôi biết mình trai đẹp mà, gần đây da tôi còn trắng hơn nữa nữa… À… Chết tiệt… Mì của tôi…”

“Không đúng rồi… Bát mì của tôi…” Diệp Diệu Đông nhìn A Tam với ánh mắt đầy oan ức và nói: “Tôi nghi ngờ là anh cố tình làm vậy đấy!”

“Thật sự không phải vậy đâu, ai bảo anh lại đứng quá gần chứ? Lúc đó tôi đang thu dây câu thôi, con cá này vùng vẫy quá mạnh…”

Bố Ye cũng mắng một tiếng: “Trên tay không có móc để cầm sao? Một cái bát cũng không giữ vững được à? Đứng gần như vậy làm gì?”

“À… cá… cá…” Trưởng đội Chen hét lên phía bên cạnh, đầy hào hứng.

Diệp Diệu Đông cũng nhìn ra phía mặt biển, một đàn cá nhỏ đã tụ tập lại bên thành thuyền, đang tranh giành nhau ăn mì.

Sau khi thốt lên “Chết tiệt”, anh ta nhanh chóng nhặt lên chiếc lưới câu trên boong thuyền và lao về phía đám cá đang tranh giành thức ăn đó.

May mắn thay, anh ta kịp thời giăng lưới, và khi anh ta kéo lưới lên, đám cá đó đã tản đi hết.

“Khá lắm đấy, phản ứng của anh nhanh thật.”

“Dĩ nhiên rồi, những lần trước khi các quan chức ra biển săn cá, họ đã giăng lưới nhiều lần rồi, tôi cũng không dám đến gắp đâu. Nhưng những con cá nhỏ này thì cũng chẳng có giá trị gì cả, không đáng để bận tâm đâu.”

Diệp Diệu Đông nhìn chiếc lưới câu mà

“Còn có thể bắt được vài con cá nhỏ nữa; cái chén kia cũng không uổng phí đâu, bạn nên cảm ơn tôi mới đúng.”

“Được thôi, tối nay việc giết cá sẽ để tôi làm! Để bù đắp cho sai lầm của bạn.”

Chết tiệt thật… Con cá này dài chỉ mười mấy, hai mươi centimet thôi; hầu hết các con đều chưa đến một, hai lạng, có những con còn nhỏ hơn nữa… Cá trong một lưới này cộng lại cũng khoảng sáu, bảy cân rồi; để anh ta tự lo đi.

Cá này nấu với dưa chua hoặc măng chua thì ngon lắm; chiên lên thì càng thơm hơn nữa…

“Tch, tôi muốn giết thì tôi sẽ giết thôi… Bạn phải biết rằng, tôi không đơn độc đâu…”

“À? Đừng… Bạn đúng là đơn độc mà!” Trưởng đội Chen vội vàng phản bác, rồi kéo mọi người ra khỏi đó.

Hai người lính khác cũng đồng ý: “Đúng vậy, bạn đúng là đơn độc mà.”

“Hừ hừ~”

A Tam liếc nhìn ba người không biết giúp đỡ gì cả, rồi cười khinh và tiếp tục thu dọn dây câu của mình… Nhưng vừa thu được nửa chừng, lúc trước còn đang kéo dây, lát sau đã thấy một luồng nước trắng bắn lên, theo sau đó là một bóng dáng dài lao thẳng lên trời.

Con cá đó bay lên cao đến hai, ba mét; khiến cả nhóm lính đều sửng sốt, liên tục reo lên kinh ngạc.

Những từ này họ vốn học được qua miệng Diệp Diệu Đông; nếu không, họ sẽ dùng những từ ngữ khác thôi.

Diệp Diệu Đông đang đổ những con cá vào giỏ tre thì nghe thấy tiếng động phía sau. Quay đầu lại, anh ta cũng tròn mắt, vứt luôn chiếc lưới xuống giỏ, rồi vội vàng chạy lại. May mắn thay, anh ta kịp thời; con cá đó vừa bay lên trời lại rơi xuống nước ngay, làm ướt mặt tất cả mọi người… Điều này quả thực khiến họ cùng nhau trải qua khó khăn này.

Mọi người đều nhắm mắt lại một chút, rồi cùng lúc lau mặt.

“Trời ạ, cá này là cá gì vậy? Mạnh mẽ thế?”

“Chết tiệt, cái con này đã làm cho mắc câu của tôi bị lung lay hết rồi…”

“Đây là cá gì vậy? Còn có thể bay được nữa à? Thật là phi thường…”

“Con cá này thật là đáng sợ… Còn có thể bay lên trời nữa kìa…”

“A Đông, Chú Diệp ơi, cá này là cá gì vậy? Mạnh mẽ thật…”

Lúc này, mọi người đều quên mất việc thu dây câu của mình, kéo hết tất cả lên, quyết định dừng công việc và tập trung xem A Tam đang đấu với con cá đó.

“Đó là cá hải liêng,” Diệp Diệu Đông nói.

Khi anh ta tiến lại và nhìn rõ đó là loại cá gì, cảm giác thích thú vừa nãy đã biến mất hoàn toàn; chuyện adrenaline trong người anh ta tăng vọt lúc nãy cũng chỉ là điều không đáng kể thôi.

Những con cá này, anh ta đã bắt được trước đây rồi.

Loài cá hải liên có một kỹ thuật ẩn náu đặc biệt. Lưng của chúng thường có màu đen; khi các loài săn mồi trong biển di chuyển từ trên xuống dưới để tìm kiếm thức ăn, màu đen trên lưng sẽ giúp chúng ẩn mình vào bóng tối của vùng nước sâu phía dưới.

Hầu hết các loài cá đều có màu sáng ở mặt bụng, nhưng cá hải liên lại có màu bạc óng ánh; khi các loài săn mồi di chuyển từ dưới lên trên để tìm kiếm thức ăn, màu sáng này sẽ giúp chúng ẩn mình vào mặt nước màu nhạt phía trên.

“Thật là tuyệt vời quá! Tôi thật sự giỏi lắm… Các bạn hãy giúp tôi kéo cá lên bằng câu hay dùng lưới đi, con cá này thực sự khá lớn đấy… Chúng ta sắp giàu rồi…” A Tam hét lên với niềm hứng thú, tiếp tục vật lộn với con cá đó.

Diệp Diệu Đông lườm lườm: “Giàu à? Một pound cá này chỉ có giá hai xu thôi, chẳng ai muốn cả… Nó cũng giống như những con cá mập bị cắt bỏ vây vậy; thà bạn câu một con cá mập còn hơn… Ít ra vây cá mập vẫn có thể bán được tiền.”

Chỉ sau vài chục năm nữa, những con cá hoang dã này mới có thể trở nên đắt đỏ hơn một chút… Nhưng lúc đó, dù là loại cá gì, chỉ cần ghi dòng chữ “hoang dã” bên cạnh tên chúng, giá trị của chúng cũng sẽ cao hơn một chút.

Cũng giống như một số sản phẩm nông nghiệp: chỉ cần ghi dòng chữ “nông sản gia đình”, “sản phẩm địa phương”, “nuôi trong nhà”, giá của chúng cũng sẽ cao hơn… Ai cũng không muốn mua những sản phẩm được sản xuất trên dây chuyền công nghiệp cả.

Bây giờ thì, ngay cả những người dân sống ven biển cũng coi thường loại cá này.

Thịt của loại cá này mềm nhũn và đầy xương, hương vị cũng không ngon lắm… Vì nguyên tắc không lãng phí, thông thường khi bắt được chúng, mọi người đều mang về nhà để ướp thành cá muối.

Lần trước, mẹ anh ta còn than phiền rằng việc ướp cá này tốn nhiều muối, là lãng phí muối… Rồi bà ấy còn cắt một nửa lượng cá đó cho dì anh ta nữa.

Hôm nay thì anh ta đã sa đọa rồi… Còn một chương nữa, phải vội vàng hoàn thành vào buổi tối nay thôi.