Cuối cùng họ lại thả lưới một lần nữa và bắt được hơn một kg tôm nhỏ; còn lại thì không có gì đáng giá cả.

A Chính và Tiểu Tiểu hơi thất vọng, vì họ đã hy vọng sẽ bắt được nhiều hơn nữa, nhưng dù sao thì chỉ có những con này cũng đã là rất tốt rồi.

Sau khi trả lại lưới cho họ, Diệp Diệu Đông quay trở lại thuyền của mình và chuẩn bị trở về bờ.

Khi về đến bờ, anh ta thấy có rất nhiều người tụ tập bên bến cảng, không biết họ đang làm gì.

Anh ta buộc chặt thuyền lại rồi tò mò đi bộ đến gần để xem chuyện gì đang xảy ra; bến cảng luôn là nơi các ngư dân trao đổi thông tin quan trọng.

Ai ngờ khi tiến lại gần hơn, anh ta nghe thấy mọi người đang bàn tán về việc có người đã chết!

Không thể nào được… Trong lúc bão đang hoành hành thì không chết, vậy sau khi bão tan thì lại chết?

Anh ta vội vàng hỏi: “Các bạn đang nói về ai vậy? Tại sao lại có người rơi xuống biển? Và cả hai vợ chồng cùng nhau rơi xuống biển nữa à?”

“À, ban đêm có ba hay bốn chiếc thuyền đã ra khơi; vừa rồi mới có một chiếc trở về. Sáng hôm qua bão vừa mới tan phải không? Ban đêm đã có người ra khơi… Người ta nói rằng họ thấy các bạn đã kéo về vài chục kg cá ba đao và một con cá lớn trong lúc bão, nên họ cũng muốn thử vận may.”

“Họ nghĩ rằng nếu gặp rủi ro gì thì sẽ vội vàng quay trở về thôi… Ai ngờ lại xảy ra chuyện như vậy…”

“Chính là gia đình sống dưới chân núi Quan Âm Miếu… Cặp vợ chồng đó cùng nhau ra khơi; có người trong làng cũng đi theo, nhưng từ xa đã thấy sóng lớn cuốn thuyền của họ lật ngược. Sóng quá mạnh, không biết họ bị đưa đi đâu… Người ta muốn giúp đỡ nhưng cũng không thể làm gì được.”

“Làng Đông Sơn ở bên cạnh chúng tôi cũng có người ra khơi… Không biết là một chiếc thuyền hay hai chiếc… Chưa ai nghe nói có ai trở về cả.”

Diệp Diệu Đông cau mày đến nỗi như muốn kẹp chết con ruồi… Bão chỉ mới đi qua khu vực này mà thôi, chứ không phải đã biến mất đâu; trên loa cũng chẳng hề thông báo gì về việc bão đã đổ bộ vào đâu cả, chỉ nói rằng bão đã di chuyển lên phía trên, ra khỏi khu vực của họ mà thôi.

Ngay cả khi bão đã đổ bộ, sóng biển cũng không thể nhanh chóng yên lặng lại được…

Trước đây, họ luôn phải đợi ít nhất một hai ngày sau khi bão tan mới có thuyền ra khơi; sáng hôm qua bão vừa mới qua, tối hôm đó đã có người vội vàng ra khơi… Điều này quả là tự tìm cái chết mà… Muốn thử vận may thì cũng không nên liều lĩnh đến thế chứ…

Hai ngày trước khi bão đến, họ đã ra khơi… Điều đó thực sự rất nguy hiểm… Sau l

Anh ấy lại hỏi: “Còn những con thuyền khác đi cùng đó thì sao? Họ xuất phát vào ban đêm, tại sao bây giờ mới trở về?”

“Nghe nói là do sóng lớn quá, họ chứng kiến trực tiếp chiếc thuyền của mình lật, sợ hãi đến mức liền tìm một hòn đảo nhỏ nằm khuất sau làn sóng để dừng lại. Dù vậy, sóng vẫn liên tục đập vào thân thuyền; mãi khi sóng yếu bớt đi, họ mới dám tiếp tục hành trình trở về.”

“Thật là đáng thương… Cả hai vợ chồng cùng rơi xuống biển…”

“Không hiểu họ nghĩ gì nữa…”

“Nghe nói là nhà họ có vài người con trai đã kết hôn liên tiếp, nên nợ nần chồng chất. Sau cơn bão, vì mùa hàng tấp nập, họ quyết định ra biển thử vận may…”

Đám đông lại bắt đầu bàn tán sôi nổi. Diệp Diệu Đông đứng nghe một lúc lâu rồi mới quay về nhà.

Không ngờ rằng, vẫn có người thiệt mạng… Chỉ có thể nói là họ quá tham lam.

Sự việc này cũng khiến anh ta nhận ra rằng đại dương thật sự vô tình; khi ra biển, phải hết sức cẩn thận.

Khi anh ta trở về nhà, cả làng đang bàn tán sôi nổi về chuyện này; gia đình anh ta cũng đang thảo luận về nó.

Vừa thấy anh ta trở về, cha anh ta lập tức mắng anh ta một trận!

“Biết rõ mạo hiểm đến mức nào chưa? Người khác đi rồi không trở về được, còn bạn thì có thể sống trở về… Đó là nhờ sự phù hộ của Mã Tổ. Lần sau nếu còn dám liều lĩnh như vậy, tôi sẽ đập gãy chân bạn! Thà bạn nằm ở nhà thành người tàn tật còn hơn là rơi xuống biển.”

Thực ra, anh ta muốn giải thích, nhưng khi lời nói đến miệng lại nuốt trở lại… Thôi thì để cha mình mắng một hồi đi! Cha anh ta chỉ là lo lắng cho anh ta mà thôi.

Mẹ anh ta cũng cau mày nói: “Nghe rõ chưa? Biển cả nguy hiểm đến mức nào… Bạn còn trẻ, chưa bao giờ ra biển nhiều lần cả; khi cần phải nghe lời thì phải nghe lời.”

“Được rồi, con thực sự sai rồi… Con sẽ không làm như vậy nữa đâu.”

“Chẳng bao giờ biết im lặng để người khác yên lòng… Sinh ra làm gì thế này…” Cha anh ta mắng mỏ mãi cho đến khi khát nước mới ngừng lại uống nước.

Diệp Diệu Đông cảm thấy mình có lỗi, vội vàng lấy vật liệu để làm cái lồng ở góc nhà và bắt đầu làm việc một cách ngoan ngoãn, không gây phiền toái gì nữa.

Cha anh ta mới không tiếp tục mắng nữa.

Không lâu sau đó, trong làng lại lan truyền tin tức rằng một con thuyền khác từ làng Đông Kiều bên cạnh cũng chưa trở về; có lẽ là không thể sống sót được nữa. Con thuyền đó có một người cha và một người con trai; nghe nói gia đình họ đã khóc lóc thảm thiết.

Tâm trạ

Tối hôm đó, khi nhóm bạn ngồi lại với nhau uống rượu, họ cũng bắt đầu nói về chuyện này; cảm giác rằng rượu không còn ngon nữa, và các món hải sản cũng không còn đậm đà như trước.

“Sao các người không nghĩ đến việc cơn bão vừa mới qua đi chứ? Không thể chờ thêm một hai ngày sao? Vì quá vội vàng mà cuối cùng đã mất mạng.”

“Rốt cuộc thì vẫn là tiền bạc làm cho con người mê muội!”

“Nói đến đây thì tôi lại nhớ đến anh rể của A Vĩ – kẻ ăn trộm cá đó… Khi nào ta mới có dịp bắt nó và đánh cho no đòi được?” A Quang xoa xoa má vẫn còn sưng tím, tỏ ra rất buồn bã; anh ta đã không dám ra ngoài vài ngày liền vì sợ người khác nhìn thấy khuôn mặt mình mà nghĩ rằng anh ta lại gây rối trong cuộc ẩu đả nào đó… Lần này anh ta vừa mới lấy lại được chút danh tiếng tốt, không thể để nó bị hỏng lại được.

“Nếu đợi đến ngày khác thì càng lâu; dù sao bây giờ cũng không thể uống được nữa rồi… Hãy đi ngay bây giờ đi! Đúng lúc trời tối rồi.”

“Đi thôi, đi thôi! Đã bị thiệt thòi thì phải trả đũa!” Bốn người cầm theo một cái túi lớn, hào hứng lên đường đến nhà mẹ vợ của A Vĩ… Có lẽ vì đã lâu không làm những việc này nữa, tâm trạng của tất cả mọi người đều hơi hào hứng.

Dù đứng ở góc khuất và để muỗi đốt cũng không sao cả… Chỉ mong có thể “đợi thỏ rơi vào bẫy” mà thôi…

Kết quả là họ phải đợi suốt nửa giờ trời; tâm trạng của mọi người gần như kiệt sức… Cho đến khi thấy thằng nhóc đó bước ra khỏi nhà, rồi lấy ra từ túi mình một điếu thuốc chỉ còn nửa que, lén lút châm lửa và hút… Còn giả vờ như mình rất ngầu nữa chứ!

Nhìn thấy cảnh tượng đó, ai cũng muốn đánh nó một trận! Thật là đáng bị đánh lắm!

Bốn người liền theo dõi nó… Chẳng mấy chốc, nó hút hết điếu thuốc, lại lấy ra một nửa que khác và châm lửa tiếp… Mọi người đều cảm thấy thật buồn cười.

Dù sao thì nó cũng là một người trẻ tuổi mà… Không phải là đứa trẻ mới bắt đầu hút thuốc đâu… Một gói thuốc bạn bè chỉ có giá năm xu thôi… Nó không đủ tiền mua à? Còn phải hút những điếu thuốc vứt đi của người khác nữa…

Thật là lãng phí diêm!

Mọi người đều khinh thường nó… Khi họ đến một góc khuất yên tĩnh, Diệp Diệu Đông cầm lấy cái túi và không do dự gì cả, lao vào đánh nó.

Cảnh tượng đáng bị đánh như vậy… Nếu không đánh thì thật là uổng phí!

Ba người còn lại cũng vội vàng theo sau, đánh nó một trận tơi bời.

Cho đến khi nghe thấy tiế