Nếu có thể làm việc được hai ba tháng, đến sau Tết thì tốt biết mấy… Anh ấy không mong phải đi hàng ngày, nhưng chỉ cần đi vài lần mỗi vài ngày thôi cũng kiếm được khá nhiều tiền; chẳng chắc đã kiếm được vài trăm đồng rồi đây.

Vì những lợi ích nhỏ bé ấy mà anh ấy đã bỏ lỡ một khoản tiền lớn; càng nghĩ về điều này, anh ấy càng thấy đau lòng và tự trách mình.

Vài trăm đồng à… Nếu làm việc liên tục hàng ngày, phải mất cả nửa năm mới kiếm được số tiền đó; trong khi người kia chỉ cần cố gắng làm việc hai tháng là đã thu lại được số tiền đó rồi.

Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, Diệp Diệu Đông cũng hiểu rằng anh ta đã hối tiếc; nếu làm việc chăm chỉ hơn một chút, trong vài tháng này anh ta cũng có thể kiếm được nhiều hơn… Thật là đáng tiếc!

Vài trăm đồng ấy mất rồi… Số tiền đó đủ để mua một chiếc thuyền nhỏ và tự mình bắt đầu làm ăn từ đó…

Hơn nữa, không chỉ mất tiền, mối quan hệ bạn bè vốn đã được khôi phục một chút cũng bắt đầu xuất hiện những rạn nứt trở lại.

Mặc dù mọi người đều thông cảm với anh ta và thấy anh ta thật là đáng tiếc, nhưng hành động của anh ta thực sự khiến mọi người cảm thấy khó chịu.

Sau khi đếm xong số tiền, Khốt Rắn bỏ nó vào túi và nhìn về phía họ, nói: “À, hôm nay tôi đã gây phiền cho các bạn rồi… Lẽ ra không nên như vậy đâu.”

Nó muốn nói rằng mình bị kéo vào chuyện này một cách bất đắc dĩ, nhưng lại không dám nói ra; nếu nói ra, sẽ càng khiến bản thân mình trở nên yếu đuối hơn.

“Anh cũng biết điều đó đấy!” Diệp Diệu Đông nói một cách thẳng thắn, “Là đàn ông thì phải mạnh mẽ một chút… Dù phải dựa vào người khác để sống thì cũng tốt hơn là sống một cách yếu đuối như con rùa… Dù cả hai trường hợp đều không hay, nhưng ít nhất trong trường hợp thứ nhất là người khác phải nhìn mặt bạn, còn trong trường hợp thứ hai thì bạn mới phải nhìn mặt họ.”

Khốt Rắn nhìn mặt buồn bã, gật đầu một cách vô thức rồi nói rằng mình sẽ quay về trước, rồi bỏ đi mà không quan tâm đến vợ mình hay gia đình nhà vợ nữa.

“Ôi! Đồ khốn nạn, cứ thế mà đi rồi…” Vợ anh ta vẫn đứng ở đó, mắng lớn, “Cũng không nói xem họ trả cho anh bao nhiêu tiền… Nếu họ trả ít thì sao đây? Ít ra cũng nên tính toán lại một chút chứ…”

Diệp Diệu Đông tức giận nói: “Tài khoản của các bạn đã được thanh toán rồi à? Vậy thì liệu bạn có thể thanh toán tài khoản của tôi không?”

Vợ Khốt Rắn ngạc nhiên ngẩng đầu lên: “Tài khoản gì cơ? Chúng tôi bao giờ nợ bạn tiền đâu?”

Sau khi mẹ của Ye mắng vài câu trước mặt mọi người, bà liền để những người trẻ giải quyết chuyện này; bản thân bà thì cứ lẩm bẩm với những phụ nữ xung quanh về hành vi của những kẻ đó. Bây giờ khi người chính đã đi rồi, vở kịch này gần như kết thúc, bà vội vàng dùng cái chổi để đuổi họ đi.

“Tiền đã nhận rồi, sao còn đạp lên sàn nhà tôi nữa? Không chịu đi à, định muốn thu tiền “bảo vệ” à? Thật là ghê tởm… Những người chưa đầy ba mươi tuổi mà nhổ nước bọt giống hệt những người già vậy, thật là không biết xấu hổ!”

Nói xong, bà liền dùng chiếc chổi làm từ tre để quét sạch nước bọt đó, đồng thời dùng chổi đuổi những người đàn ông kia đi. Ban đầu họ vẫn muốn nói thêm vài câu để giữ mặt, nhưng bây giờ họ sợ bị chổi đập vào nên ai nấy đều vội vàng bỏ chạy, xô đẩy nhau về phía cửa sân.

Những người dân trong làng ban đầu đang đứng chen chúc ở cửa sân, nhưng khi thấy nhiều người bên trong đang chen ra ngoài, họ cũng vội vàng nhường đường, đồng thời hỏi những người quen biết xem chuyện gì đã xảy ra sau đó.

Câu chuyện này thú vị nhưng lại kết thúc quá nhanh; người ta vẫn cảm thấy thèm muốn biết cái kết cuối cùng.

Những người quen biết bắt đầu trò chuyện ở cửa, vì vậy mẹ của Ye đơn giản là đóng cửa sân lại để ngăn tiếng ồn bên ngoài, giúp gia đình mình yên tĩnh.

Sau khi bận rộn suốt một thời gian dài, trời đã tối om; cả gia đình họ vẫn chưa kịp ăn cơm vì bị trì hoãn.

Diệp Diệu Đông cũng mời Xiao Xiao và A Zheng ở lại ăn cơm và uống vài ly rượu; hai người đó vui vẻ đồng ý và bảo vợ mình trở về trước.

Mặc dù không chuẩn bị trước, số lượng cơm cũng không nhiều, nhưng những người uống rượu cũng không cần ăn nhiều; dù sao nhà cũng có bánh gạo, hấp vài cái cũng đủ no và ngon hơn nữa.

“Tôi vừa mới muốn hỏi, nhà bạn làm gì vậy? Chưa đến ngày, mà đã bắt đầu làm bánh gạo sớm thế.”

“Thơm quá! Tôi đã một năm nay không được ăn bánh gạo rồi; năm ngoái vợ tôi còn keo kiệt không chịu làm nhiều đâu. Nhân bánh của bạn thật là đậm đà, có thịt và mực nữa.”

“Tôi và cha vợ đi đánh cá ngoài biển vài ngày trước; thấy con mực to lớn, nên liền mời Đông Tử ở lại để làm bánh gạo.”

“Tsk tsk tsk… Người ta chỉ muốn bán con mực đó để kiếm tiền thôi, còn hai bạn thì thật là sẵn lòng chi tiêu!”

“Đúng là sẵn lòng mà! Một nhà có hai con thuyền, một người thì vừa có thuyền vừa có cửa hàng; ăn một con mực to thì sao chứ?

“À đúng rồi! Lúc nãy anh còn nói hôm nay mình đi cùng A Quang đến xưởng đóng tàu, đi làm gì vậy?” Tiểu Tiểu vừa ăn bánh gạo vừa tò mò hỏi.

A Chính vừa cắn một miếng cũng vội vàng ngẩng đầu lên nhìn, “Chẳng lẽ em cũng muốn mua thêm một con tàu để cho thuê nữa sao?”

“Á?” Tiểu Tiểu ngạc nhiên, “Em vừa mới mua được cửa hàng, lại muốn mua tàu nữa à? Em thật là giỏi quá!”

Diệp Diệu Đông không hề giấu giếm gì, mà thẳng thắn thừa nhận, “Đúng là có ý định đó. Hôm qua đã đi xem và tìm hiểu thông tin, hôm nay lại đi một lần nữa; ngày mai sau khi giao hàng xong sẽ tiếp tục đi xem thêm.”

A Chính giơ ngón tay cái lên khen, “Tuyệt vời! Chúng ta vẫn đang học đi, còn em đã bắt đầu làm ăn rồi.”

Tối hôm qua, Mẹ Diệp đã được Cha Diệp thông báo về chuyện này, và những lời phàn nàn cần nói đã được bà nói ra hết với cha mình rồi. Lúc này, bà chỉ nhìn chằm chằm vào con trai mình và bất mãn nói: “Cứ biết làm phiền người khác thôi… Tiền nhiều quá mà không biết giữ gìn.”

Nói xong, bà lại tức giận với cha mình: “Con trai của bà thật là tuyệt vời… Từ nhỏ đến giờ, chưa bao giờ ai có thể can thiệp vào việc con làm cả! Con muốn làm gì thì làm đấy!”

Cha Diệp chỉ tiếp tục ăn uống, không để ý đến lời bà nói. Những điều cần nói đã được nói hết từ tối hôm qua rồi; ông đã chịu đựng hết mọi lời chỉ trích rồi, còn mong đợi gì nữa?

Nếu bây giờ ông trả lời: “Đó chẳng phải là con trai tuyệt vời mà bà sinh ra sao?”

Thì chắc chắn sẽ như là đã đụng phải một tổ ong vậy… Chuyện sẽ không bao giờ kết thúc đâu.

Diệp Diệu Đông cũng cứ im lặng, coi như không nghe thấy gì cả; nếu trả lời, chắc chắn bà mẹ mình sẽ tiếp tục nói không ngừng nghỉ.

Anh chỉ thích nhìn mẹ mình mắng người khác mà thôi… Không muốn bản thân mình trở thành người phải chịu đựng những cơn bão tố ấy đâu.

Tiểu Tiểu nhìn Mẹ Diệp một cái và nói: “Đông Tử thật là giỏi… Dám nghĩ dám làm… Nếu mỗi năm mua một con tàu như vậy, trong mười năm thì đã có thể mở được một công ty vận tải tàu rồi đấy.”

“Có thể mà! Nói dễ dàng thế thôi… Miệng cử động một cái là con tàu liền xuất hiện ngay!”

Diệp Diệu Đông nghe lời mẹ mình nói, trong lòng chỉ muốn nhướng mày và không quan tâm đến nữa, tiếp tục nói chuyện với bạn bè của mình.

“Công ty vận tải tàu á? Em có biết công ty vận tải tàu làm gì không?”

“Làm gì ạ?”

“Làm công việc vận chuyển

Diệp Diệu Đông cũng không cần giải thích nhiều: “Tôi đâu có ăn no quá đâu; mỗi năm chỉ cần một con thuyền thôi, vậy nên tôi chỉ muốn mua một con lớn hơn một chút thôi, sau này sẽ không cần phải thay thuyền nữa.”

  Anh ta cũng không định đi biển xa, con thuyền này đã đủ dùng cho anh ta trong rất nhiều năm rồi.

  “Lớn hơn một chút?” Tiểu Tiểu và A Chíng cùng lúc ngạc nhiên hỏi, nhìn anh ta:

  “Dự kiến là 24 mét.”

  A Chíng: “To như vậy à?

  Tiểu Tiểu: “24 mét? Vậy tiêu tốn nhiên liệu sẽ rất nhiều phải không? Tại sao lại muốn mua con thuyền to như vậy chứ? Anh mới chỉ lái thuyền được một năm thôi mà… Con thuyền to như vậy thì phải mất bao lâu mới quay về cảng một lần chứ?”

  A Chíng: “Vậy thì sẽ rất vất vả đấy… Sao lại muốn mua ngay con thuyền to như vậy chứ? Có thể như A Quang, mua thêm một con để thuê cũng được mà.”

  Tiểu Tiểu: “Đúng vậy… Sao đột nhiên lại có tham vọng lớn như vậy nhỉ?”

  Hai người tranh luận rầm rộ, trong khi Diệp Diệu Đông vẫn bình tĩnh ăn cơm, nhìn họ:

  “Tôi định đặt hàng trước thôi… Con thuyền này còn hai năm nữa mới được giao đâu. Bây giờ muốn mua thuyền thì không dễ đâu; các xưởng đều đã kín đơn đặt hàng đến một năm rưỡi sau rồi. Trong hai năm tới, mọi người đều đã tích cóp được một ít tiền… Những người sống gần biển ở quê chúng ta đều muốn mua thuyền để kiếm tiền cả.”

  “Nếu không đặt hàng trước, lúc đó đi đâu mua thuyền được chứ? Các bạn có thể biến ra một con thuyền cho tôi không? Bây giờ không phải là thời kỳ đội ngư thủy giải tán, những con thuyền cá cũ đều được bán với giá rẻ… Những con thuyền cũ bây giờ khó mua lắm; chỉ có thể hy vọng may mắn thôi… Thông thường thì không ai sẵn lòng bán thuyền đâu.”

  “Nhưng cũng không cần phải vội vàng đến thế chứ? Con thuyền của em họ A Quang cũng chỉ khoảng 20 mét thôi mà?”

  “Con thuyền của anh ấy buồng ngủ nhỏ, khoang chứa cá cũng nhỏ… Vì đã đặt hàng rồi, nên chắc chắn sẽ được làm lớn hơn một chút… Nếu không, lượng hàng nhỏ bé đó sẽ phải nhường chỗ cho những con thuyền thu mua hải sản… Khoang chứa cá lớn hơn một chút thì sẽ chứa được nhiều hàng hơn… Lúc đó quay về cảng bán sẽ có giá hơn đấy.”

  “Lời anh nói cũng đúng… Nhưng việc tiêu tốn nhiên liệu thì sao nhỉ?”

  “Nhưng lượng hàng thu được cũng sẽ nhiều hơn mà! Những vùng biển xa hơn chắc chắn sẽ có nhiều tài nguyên hơn… Việ

“Chỉ là bất ngờ quá mà thôi, tôi cũng muốn an ủi anh ấy một chút, sợ anh ấy quá hấp tấp và đưa ra quyết định thiếu suy nghĩ,” Tiểu Tiểu nói một cách nghiêm túc.

A Chíng cũng gãi đầu: “Tôi cảm thấy như mọi thứ này không thật vậy!”

“Sao lại không thật? Đâu phải bạn là người mua con tàu đâu; bạn có nghĩ rằng mình đang mơ sao?”

“Không phải vậy đâu… Chỉ là tôi và Tiểu Tiểu vừa mới trả xong nợ, trong tay cũng dành được chút tiền, nên mới nghĩ rằng có thể mua thịt để ăn… Nhưng bây giờ thì đã có thể ăn được cả bào ngư, sò điệp, cá mập rồi… Cảm giác thật kỳ lạ; chỉ vài ngày trước, chúng ta vẫn phải ăn những con tôm nhỏ, cua nhỏ mà thôi.”

A Quang vuốt ve cằm mình: “Ban đầu tôi cũng chẳng nghĩ gì nhiều… Nhưng nghe bạn nói vậy, tôi cũng cảm thấy như vậy… Trời ạ, chúng ta đi xe máy mà còn không theo kịp tốc độ kiếm tiền của anh ấy nữa!”

“Có thể bạn đi xe máy, còn chúng ta thì chỉ đi xe đạp thôi… À…”

Diệp Diệu Đông suýt nữa là phun ra ngoài từ miệng mình.

Còn Tiểu Tiểu thì nhìn A Chíng một cách tức giận: “Nói những lời thật như vậy làm gì? Tôi thực sự đang định mua một chiếc xe đạp đấy… Nghe bạn nói vậy, bây giờ tôi không còn vui nữa đâu… Lúc đầu tôi còn rất vui vì cuối năm có thể mua được một thứ lớn đấy.”

“Ngay cả lời nói thật cũng không cho người ta nói nữa à… Thật là đáng ghét!”