“Đông Tử, Không ngờ gần đây lại có nhiều sứa như vậy.”

“Chỉ mới bắt đầu đi thôi mà đã gặp nhiều sứa rồi. Ở đây thật là nhiều sứa.”

Vì cách bờ không xa, nên việc sứa lên bờ và được đánh bắt cũng trở nên dễ dàng hơn; việc chế biến sứa sau đó cũng thuận tiện hơn. Cũng đáng lẽ ra việc đánh bắt bằng thuyền gỗ nhỏ cũng sẽ dễ dàng hơn.

Diệp Diệu Đông cũng nói với vui vẻ: “Vì vậy họ dùng thuyền gỗ nhỏ cũng có thể đánh bắt được. Chúng ta thì dùng lưới tay đi, vừa bắt xong liền chia ngay, khỏi phải kéo lưới lê thê mãi mà không thể kéo lên bờ được, rất mất công.”

Ba người lập tức bắt tay vào làm việc: một người lái thuyền, hai người khác lấy lưới tay.

Họ cũng không có kinh nghiệm lắm, trên thuyền chỉ có hai chiếc lưới tay thôi; một cái có chuôi dài, một cái có chuôi ngắn, mỗi người một cái vừa đủ.

Nhưng khi thuyền tiến gần đến nơi, tất cả các con sứa xung quanh đều lặn xuống đáy biển và bỏ chạy mất hết.

Khi Diệp Diệu Đông chiếu đèn pin vào, anh ta bất ngờ ngạc nhiên: “Lặn xuống nhanh thế sao?”

Hai anh em đang cầm lưới tay cũng hoang mang: “Đây không phải là lưới kéo mà, lưới đã chìm xuống dưới rồi, làm sao đánh bắt được?”

“Có phải là tiếng động cơ diesel quá lớn nên làm cho chúng sợ hãi và bỏ chạy không?”

Anh ta nhìn về phía chiếc thuyền nhỏ vừa qua gần đó, thấy người thủy thủ già trên thuyền đang nhanh chóng dùng lưới tay bắt một con sứa và đang cố gắng kéo lưới lên mép thuyền.

“Thử tắt động cơ xem sao.”

Họ hét lên với Diệp Diệu Sinh đang lái thuyền, và tiếng động cơ diesel lập tức im bặt; thuyền tiếp tục lắc lư trên mặt biển theo quán tính.

Bầu không khí xung quanh bỗng trở nên yên tĩnh, thuyền từ từ trôi đi. Một lát sau, họ nhìn thấy một con sứa ló đầu lên gần mép thuyền.

Diệp Diệu Đông nhanh chóng lấy lưới tay và lao về phía con sứa vừa nổi lên.

Nhưng có lẽ do khoảng cách hơi xa, họ không bắt được con sứa đó, và nó lại bắt đầu bỏ chạy. Diệp Diệu Đông vội vàng bơi theo hướng con sứa đang di chuyển để tiếp tục dùng lưới bắt; may mắn thay, chuôi lưới đủ dài, lần này họ đã bắt được nó.

Một con sứa nặng khoảng bốn năm mươi cân đã được coi là sứa lớn rồi; khi kéo nó về phía thuyền, thực sự rất vất vả.

Bởi vì bên trong không chỉ có sứa mà còn có nước biển theo vào, không giống như những con sứa nhỏ mười mấy cân mà họ đánh bắt được vài ngày trước, việc kéo chúng lên thuyền thực sự rất khó khăn.

Sợ lưới đánh cá bị rách, anh ta giảm tốc độ để nước biển chảy ra càng nhiều càng tốt, nhằm giảm bớt trọng lượng của lưới.

Anh họ lớn bên cạnh thấy mép chiếc thuyền lại xuất hiện thêm một con sứa màu xanh nhạt, liền nhanh chóng dùng lưới vây để bắt nó lại, sau đó với khó khăn gắng sức kéo nó lên thuyền. May mắn thay, rìa của chiếc lưới này được làm bằng thép dày và được hàn chặt vào nhau, nên khá chắc chắn; chỉ lo lắng rằng lưới có thể bị rách thôi.

Hai người khác trên thuyền cũng đến giúp đỡ, họ móc vào các viền thép của lưới và cùng nhau vất vả kéo nó lên. Hai con sứa khổng lồ lần lượt rơi xuống boong thuyền.

Diệp Diệu Đông lau mồ hôi trên mặt và nói: “Chết tiệt, toàn là công việc cần sức lực thật… Cái này to quá, một mình không thể kéo nổi đâu.”

“Còn phải tiếp tục đi thuyền nữa không? Hay để thuyền trôi tự do?” Diệp Diệu Sinh hỏi.

“Hãy tiếp tục đi một đoạn nữa đã, nếu ánh đèn chiếu tới chỗ nào thì dừng lại ngay. Số lượng sứa ở đây cũng không nhiều lắm; chúng vừa mới chìm xuống đáy biển, nên khó bắt lắm.”

Diệp Diệu Sinh vâng lời và lái thuyền tiếp tục; trong khi đó, anh họ lớn và anh họ thứ hai thì bắt đầu xử lý hai con sứa vừa được bắt lên, còn Diệp Diệu Đông thì dùng đèn pin soi khắp mặt biển.

Xung quanh họ, không có nhiều thuyền đánh cá khác; chỉ có khoảng ba hoặc bốn chiếc thuyền gỗ nhỏ lẻ tẻ thôi. Có lẽ vì giờ vẫn còn sớm, hoặc vì họ đi thuyền khá nhanh.

Sứa có tính chất nổi lên vào buổi sáng và buổi tối. Không lâu sau, anh ta lại nhìn thấy những vật thể trong suốt hình ô dù đang trôi nổi không xa phía trước, liền cho thuyền dừng lại ngay lập tức, sau đó để thuyền trôi theo dòng sóng để tiếp tục thu hoạch.

Bốn người cùng nhau phối hợp với nhau: hai người một nhóm, vừa bắt được sứa là lập tức giết chúng và chia nhỏ.

Khi thời gian trôi qua, trời dần sáng hơn, số lượng sứa được thu hoạc càng ngày càng nhiều; một người không kịp xử lý hết, nên phải có hai người cùng làm việc, hai người cùng bắt sứa. Họ cũng để thuyền trôi theo dòng sóng, miễn là không va vào đá; số lượng sứa trôi nổi trên mặt biển khá nhiều.

Đúng lúc mọi người đều bận rộn đến mức không kịp để ý hướng đi, Diệp Diệu Đông bất ngờ nhận thấy phía xa có hai con thuyền lớn đang trôi rất gần nhau, và chiếc thuyền của họ đang di chuyển theo hướng đó…

“Đông Tử ạ, chúng ta có nên tránh xa một chút không?”

Hai anh em đang bận rộn với việc thu hoạch sứa bên cạnh lập tức ngẩng đầu lên, nhìn lại với vẻ tò mò.

“Hai con thuyền kia chúng ta quen biết phải không? Nếu không sao chúng lại lại gần nhau đến thế?”

“Không chắc đâu… Có thể con thuyền lớn đang bắt nạt con thuyền nhỏ, hoặc là vì số người trên thuyền lớn nhiều hơn nên chúng áp đảo được thôi. Chúng ta dường như đã trôi đi khá xa rồi; ban đầu thì còn thấy rất nhiều thuyền nhỏ nữa đấy.”

Diệp Diệu Đông không chút do dự liền đồng ý: “Chúng ta hãy đi sang một bên để tránh xa đi. Dù sao thì chúng ta cũng không quen biết vùng này, ai biết liệu nơi đây có an toàn không? Tốt hơn là đừng gây rắc rối, cứ giữ khoảng cách với các con thuyền khác thì chắc chắn sẽ an toàn hơn.”

“Ừm, tôi cũng nghĩ vậy. Vậy thì tôi sẽ đi sang một bên, chúng ta hãy cách xa một chút nhé.”

Biển cả rất rộng lớn; dù họ đi sang một bên, họ vẫn có thể nhìn thấy hai con thuyền kia ở xa. Khi thấy có những con sứa nổi lên mặt nước xung quanh, họ lại dừng lại tiếp tục công việc thu hoạch, chỉ thỉnh thoảng mới liếc nhìn tình hình ở xa.

Không lâu sau, Diệp Diệu Đông nhận thấy hai con thuyền kia đã tách ra xa nhau. Một con thuyền đang di chuyển về phía họ với tốc độ ổn định; từ khoảng cách không xa, Diệp Diệu Đông vẫn có thể nhìn thấy những nụ cười vui vẻ của họ, cũng như chiếc lưới đang được sử dụng để đánh bắt cá ở phía sau thuyền.

Trông có vẻ bình thường thôi… Vì con thuyền kia không tiến lại gần họ, nên họ cũng không suy nghĩ gì thêm, và tiếp tục làm việc của mình.

Nhưng không lâu sau, con thuyền còn lại cũng bắt đầu di chuyển về phía họ theo hướng Phong Thuận Thủy. Họ không hiểu tại sao lại biết điều đó, nhưng họ nhận ra rõ ràng. Con thuyền kia bị sóng đánh nên di chuyển chậm hơn so với con thuyền kia; Diệp Diệu Đông vẫn không quan tâm lắm, bởi vì trước đó họ cũng đã để con thuyền của mình trôi tự do một thời gian rồi, khi thấy sứa thì thu hoạch, thu hoạch xong rồi mới tiếp tục di chuyển.

Ai ngờ, khoảng mười mấy phút sau, khi họ gần như đã thu hoạch hết số sứa xung quanh và chuẩn bị lên đường, họ lại nhìn thấy có người đang đứng trên thuyền kia, liên tục vẫy lá cờ đỏ về phía họ. Nhìn từ xa, phần lớn thân người người đó đều nhô ra ngoài mép thuyền, trông có vẻ rất vội vàng.

Diệp Diệu Sinh đang chuẩn bị lái thuyền rời khỏi đó thì ngay lập tức quay đầu nhìn Diệp Diệu Đông và hỏi: “Đông Tử ạ

“Tôi thấy rồi, có vẻ như họ đang kêu cứu từ phía kia. Vì họ vẫy cờ gọi sự giúp đỡ của chúng ta, thì chúng ta nên đi xem sao.”

“Có lẽ là hai con tàu vừa rồi đã xảy ra xung đột phải không?”

“Cũng có khả năng đó. Dù sao thì hai con tàu đó cũng đã va vào nhau; một con tàu thì đi được, còn con kia thì chỉ có thể trôi theo dòng gió đến đây thôi.”

Hai người anh em khác cũng bỏ việc đánh bắt sứa xuống, đứng dậy và nhìn về phía đó.

Con thuyền đánh cá càng lúc càng tiến gần, và họ cũng nhìn thấy những người đang nằm yếu ớt trên thành thuyền, vẫy cờ gọi sự giúp đỡ.

“Là chàng trai hôm qua đó!”

Diệp Diệu Đông bất ngờ reo lên. Đó không phải là chàng trai trên con tàu mà họ đã gặp khi tiếp cận làng hôm qua sao? Lúc đó, anh ta còn tự hào về chiếc thuyền lớn của gia đình mình nữa đấy.

Chàng trai trên thuyền nhìn thấy họ cũng suýt nữa khóc vì vui mừng; tay vẫy cờ càng mạnh mẽ hơn, và cơ thể anh ta cũng dần đứng dậy được.

Khi thuyền tiến gần hơn, Diệp Diệu Đông mới nhìn rõ ràng có bốn hoặc năm người đang ngồi lệch lạc trên thuyền.

“Cứu tôi với! May mà thuyền các bạn ở ngay gần đây, không đi xa lắm.” Chàng trai đó nói bằng giọng Bắc Kinh yếu ớt.

Diệp Diệu Đông ngạc nhiên hỏi: “Các bạn có xảy ra xung đột với những người trên con tàu vừa rồi không?”

Nếu không thì không thể giải thích được tình trạng hiện tại của họ được.

Và khi họ tiến lại gần, ông cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn… Giờ ông mới nhớ ra rằng trên thuyền họ không còn sứa nữa; có lẽ họ đã bị cướp mất rồi?

Biển ở đây cũng không yên bình như vậy à?

Bốn người trong nhóm họ lại bị đánh như vậy sao?

“Những kẻ đó đến từ làng Đại Nguyên bên cạnh; chúng luôn có mâu thuẫn với làng chúng tôi, trước đây cũng đã xảy ra không ít cuộc ẩu đả. Hôm nay, chúng ta lại gặp phải chúng… Thật là xui xẻo. Sau này trở về, chúng tôi sẽ tính sổ với chúng.”

“Anh em ơi, các bạn có thể giúp chúng tôi kéo thuyền trở về không? Ba tôi và các anh trai tôi đều bị đánh, thậm chí còn bị ném xuống nước và bị sứa đốt; bây giờ chúng tôi đang đau rát khắp người, sốt lên sốt xuống, bụng cũng đau dữ dội… Chiếc máy diesel cũng bị chúng lấy đi rồi; chúng tôi không thể trở về được nữa…”

“Làm ơn các bạn được không? Nếu chậm trễ quá lâu, có người có thể chết đấy… Các bạn cũng biết sứa rất độc mà.”

Diệp Diệu Đông ngay lập

“Được thôi, vừa lúc này chúng tôi cũng đang chuẩn bị trở về rồi, nhân tiện sẽ kéo các bạn theo về nữa.”

Lần đầu đến đây, việc xây dựng mối quan hệ tốt với người dân trong làng là điều rất cần thiết; hơn nữa, không có gì tranh chấp cả, anh ta không thể để họ gặp nguy hiểm mà không giúp đỡ được.

Đã ra khơi suốt đêm rồi, đến lúc này cũng nên thu hoạch và bán sản phẩm đi; nếu để lâu mà không xử lý, chúng sẽ bị hỏng thêm.

Nhân tiện giúp đỡ một chút, tạo thêm phước lành, sau này sống trong làng cũng sẽ thuận tiện hơn.

Hơn nữa, hôm qua anh ta đã biết được rằng gia đình họ có rất nhiều anh em, là một gia đình lớn; hầu hết những người trong làng này đều cùng họ với họ, vì vậy việc cứu họ cũng mang lại lợi ích cho anh ta, tại sao không làm chứ?

Nghe xong, người thanh niên kia thở phào nhẹ nhõm; những người khác trên thuyền cũng nói tiếng địa phương hoặc tiếng Quan thoại kém cỏi để cảm ơn họ.

“Cảm ơn các bạn rất nhiều! Tôi tên là Lư Hồng Vĩ, nếu sau này các bạn gặp bất kỳ khó khăn hay cần gì, cứ đến nhà chúng tôi.”

“Được thôi, chuyện đó để về nhà rồi mới nói. Trước hết, chúng ta hãy dùng dây buộc hai chiếc thuyền lại với nhau.”

“Cảm ơn các bạn! Hôm nay thật là may mắn khi gặp được các bạn; nếu không, chúng tôi còn không biết phải trôi nổi trên biển bao lâu nữa mới gặp được con tàu lớn.”

“Trước đó chúng tôi cũng đã thấy hai chiếc thuyền của các bạn đang đậu cạnh nhau, nhưng không biết chuyện gì đã xảy ra… Dù sao chúng tôi cũng là người ngoại địa, nên không dám tiến lại gần.”

Lư Hồng Vĩ trợn mắt tức giận và chửi thề vài câu: “Lúc đó, không biết từ đâu mà xuất hiện một đàn sứa biển dày đặc trên mặt nước; chúng tôi nghĩ rằng việc dùng lưới vớt từng con một sẽ rất chậm, nên quyết định dùng lưới đánh cá để thu hoạch một lần. Ai ngờ đám người đó lại lao vào tấn công chúng tôi bất ngờ… Chết tiệt, lưới đánh cá của chúng tôi lập tức bị chìm xuống nước, và chúng tôi cũng bị bất ngờ đến mức tức giận muốn chết.”

Bản cập nhật lúc 12 giờ bị trì hoãn 1 giờ; vì không thể chia thành hai phần riêng biệt, nên hai chương sẽ được đăng cùng một lúc.