Hai anh em vừa nghe thấy điện thoại bên kia hỏi han, liền vội vàng chen đến bên cạnh bàn, Diệp Diệu Hoa không thể chờ đợi được mà nhận lấy chiếc điện thoại từ tay bà lão.

“Đông Tử ơi, các bạn ở bên đó có thuận lợi không?”

Diệp Diệu Đông ở bên kia điện thoại nói ngắn gọn về tình hình ở đây, cũng như việc buôn bán vào buổi chiều.

Diệp Diệu Hoa nghe xong mà tròn mắt, “Thật sự là nhiều như vậy sao? Và còn bán được 520 cái nữa, đó chẳng phải là kiếm được nhiều tiền lắm sao?”

Anh ta rất hào hứng, nhưng cũng rất hối tiếc vì đã không đi cùng họ từ sáng sớm.

“Được rồi, tôi sẽ bàn bạc với anh trai sau, vậy tối nay các bạn ở đâu? Ăn uống và ngủ nghỉ có thuận tiện không? Chắc không phải sẽ ở trên thuyền chứ?”

“À, được thôi… Nếu có thể thuê được chỗ ở của những người trẻ tuổi mới xuất thân từ nông thôn thì cũng tốt…”

Diệp Diệu Đông cũng rất thành thật, kể rõ mọi thông tin về nơi này; việc họ có đến hay không thì tùy vào quyết định của họ. Anh ta cũng để lại số điện thoại của làng cho họ, để họ có việc gì cần liên hệ.

“À đúng rồi, nếu các bạn đến đây, nhớ mời thêm người đi, chuẩn bị thêm vài con dao để cắt, cùng với giỏ và những thanh tre dài để phơi đồ. Tôi vội vàng quá nên quên mang theo thanh tre, e là không thể phơi máu sứa được.”

Nói xong, anh ta lại nhường điện thoại cho A Qing, yêu cầu cô ấy chuẩn bị vài tấm chăn; nếu anh trai mình đến, thì bảo anh ấy mang theo luôn.

Những thứ linh tinh khác thì có thể mua ở trong làng cho tiện, còn chăn thì thực sự là anh ta bỏ qua; dù sao thì vài người đàn ông ngủ qua đêm cũng không sao cả.

Bà lão và mẹ của Ye cũng thỉnh thoảng xen vào hỏi han, nói những lời quan tâm; mọi người đều tụ tập lại một chỗ, ai nói một câu.

Người thường ngày ít nói, nhưng lúc này dường như ai cũng muốn nói ra hết những điều mình muốn biết.

Cuối cùng, Diệp Diệu Đông nói rằng anh ta còn có việc phải lo liệu nên mới cúp máy; nếu không, hai người họ sẽ nói mãi không ngừng thôi.

Mẹ của Ye nhìn chiếc điện thoại với vẻ không hài lòng, “Chưa nói được bao lâu đã cúp rồi, tôi vẫn chưa hỏi rõ ràng gì cả… Cha của họ cũng không biết đến đây cùng gọi điện…”

“Thôi đi, biết họ an toàn là tốt rồi. Họ vừa mới đến nơi mới, cần phải quen dần với môi trường xung quanh. Bạn biết nhiều cũng chẳng giúp được gì đâu… Bạn cũng không thể giúp họ được mà.”

“Thôi đừng làm phiền họ kiếm tiền nữa.”

Bà lão biết rằng cha con mình vẫn an toàn và còn có thể nghe điện thoại, trò chuyện vài câu đã làm bà rất mãn nguyện rồi.

Sau khi thanh toán hóa đơn điện thoại, họ bắt đầu từ từ quay trở về nhà.

Mẹ của Ye cũng nhìn về phía Diệp Diệu Bình và Diệp Diệu Hoa.

“Đông Tử đã gọi điện thoại nói rằng hiện đang vào mùa thu hoạch sứa, và tình hình này có thể kéo dài khoảng một hai tháng nữa. Các con có muốn ra biển để thu hoạch không? Nếu quyết định đi, hãy nhanh chóng thông báo cho mẹ nhé. Mẹ sẽ hỏi ý kiến mấy người anh em họ và chú của các con, đồng thời cũng mời họ đi cùng. Dù sao cũng cần phải mời người giúp đỡ, thì tốt hơn hết là mời người trong gia đình.”

Diệp Diệu Hoa gật đầu quyết đoán, nhưng Diệp Diệu Bình lại do dự.

“Chúng ta hãy về bàn bạc lại xem…”

“Anh trai ơi, Đông Tử đã nói rằng chỉ sau một lần thu hoạch ở làng, anh ấy đã kiếm được 520 đồng…”)

Diệp Diệu Bình cau mày và ngắt lời anh trai mình: “Anh ấy thu hoạch hàng của tất cả mọi người trong làng, tổng cộng mười ngàn cân mới kiếm được số tiền đó. Còn khi anh ấy tự mình ra biển, chỉ thu hoạch được khoảng ba ngàn cân; sau khi chia nhỏ, số tiền thu được còn ít hơn nữa, nên anh ấy chỉ bán được hơn 70 đồng mỗi cân…”

Diệp Diệu Hoa im lặng một lát, rồi bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

“Đông Tử nói rằng anh ấy đến vào buổi trưa và chỉ bắt đầu chia nhỏ hàng sau khi cập bến. Nếu ra biển vào buổi sáng, chúng ta có thể thu hoạch thêm một lần nữa, phải không? Hơn nữa, anh ấy nói rằng giá sứa máu là 11 đồng mỗi cân; với 300 cân trở lên, mỗi cân có thể bán được với giá 11 đồng. Vậy thì số sứa mà chúng ta thu hoạch được cũng có thể bán được với giá từ 70 đến 80 đồng mỗi cân, phải không?”

Diệp Diệu Bình ngẩn ngơ một lát. Anh ấy đã quên mất loại sứa máu đắt tiền nhất.

Nếu tính như vậy, tổng số tiền thu được có thể lên đến 150 đồng! Trừ đi chi phí xăng và công việc, mỗi người trong hai anh em cũng có thể kiếm được khoảng 60 đồng mỗi ngày, phải không?

Diệp Diệu Bình suy nghĩ kỹ lại và bỗng nhiên cảm thấy hào hứng.

Diệp Diệu Hoa cũng tính toán và cũng ngạc nhiên không kém. Khi chưa tính toán, họ không biết rằng số tiền thu được có thể nhiều đến thế.

Anh ta hào hứng và tiếp tục nỗ lực thuyết phục họ: “Anh trai ơi, chúng ta cũng đi thôi nhé? Chúng ta đến A Quang Gia gọi ông Bèi đến, rồi thuyết phục họ cùng đi nữa. Ông Bèi có kinh nghiệm lái thuyền dày dặn; với sự hướng dẫn của ông ấy, chúng ta chắc chắn sẽ không lạc hướng. Hơn nữa, với nhiều thuyền thì chúng ta cũng sẽ an toàn hơn, và có thêm người giúp đỡ trên đường đi.”

“Chúng ta chỉ mất thêm thời gian đi lại và chi phí xăng dầu, hoặc phải trả thêm tiền công cho một ngày thôi… Nhưng so với lợi ích thu được thì đó có là gì đâu? Cứ đi đi! Theo Đông Tử thì chắc chắn sẽ kiếm được tiền đấy.”

Câu cuối cùng đã nói lên suy nghĩ thật lòng của anh ta: bây giờ anh ta càng tin chắc rằng theo Đông Tử thì sẽ có tiền kiếm.

Bà lão đang đứng bên cạnh, lắng nghe họ nói chuyện và phân tích tình hình, trong lòng cũng cảm thấy tự hào… Đông Tử thật là thông minh, đã mang đến cho các con trai bà một con đường giàu có.

Khi người ta già đi, không có gì vui hơn việc gia đình thịnh vượng.

Tuy nhiên, bà cũng chỉ lắng nghe mà không can thiệp vào quyết định của họ; họ đâu còn là trẻ con nữa, họ hiểu rõ hơn ai về việc tính toán lợi ích.

Nhưng mẹ của Diệp Diệu Bình lại nóng vội nói: “Còn do dự gì nữa? Con đường đã được bố và Đông Tử chuẩn bị sẵn rồi; các con chỉ cần đi thôi mà. Còn do dự mãi thế này, liệu họ có cần phải đưa tiền đến tận tay các con sao?”

Diệp Diệu Bình cảm thấy hơi xấu hổ khi nghe mẹ mình nói vậy; quả thật, bố và em trai mình đã đi trước để khảo sát tình hình rồi, anh ta cũng không còn lý do gì để do dự nữa.

Quyết định xong, anh ta gật đầu: “Được thôi, về ăn cơm xong, tôi sẽ đi cùng A Hoa đến nhà cháu rể.”

Thực ra, anh ta chỉ lo lắng vì quãng đường quá xa, không an toàn, và anh ta không chắc chắn lắm.

Nhưng Lâm Túy Thanh lại có vẻ do dự: “Lần này đi có thể mất một hai tháng… Còn Huệ Mỹ thì đã mang thai được bảy tám tháng rồi.”

“Hãy để người nhà vợ đi; mời thêm vài người nữa, như A Quang ở nhà thì cũng đủ rồi. Khi phụ nữ sinh con, đàn ông ở nhà cũng không thể giúp được gì nhiều; lúc đó vẫn phải dựa vào người nhà chúng ta thôi.”

Diệp Diệu Hoa gật đầu: “Đúng vậy… A Quang Gia vừa mới mua thêm một chiếc thuyền nữa; A Quang ở nhà có thể đến nhận hàng, và bố anh ấy cũng có thể mời thêm vài người đi cùng.”

Họ vừa đi vừa bàn bạc, nhưng khi đến nơi có nhiều người thì họ lại im lặng không nói gì nữa.

Trong cái nắng gắt này, mỗi gia đình đều chuẩn bị bàn ăn ngay trước cửa hoặc ngồi ăn ngay tại đó; khi thấy họ đi qua, liên tục có người chào hỏi, vì vậy cũng không thuận tiện để họ tiếp tục trò chuyện.

Sau khi Trở về nhà rời đi, Lâm Túy Thanh cùng bà lão và mẹ của Ye ăn uống cũng trở nên ngon miệng hơn, nhưng hai nhà hàng xóm thì không còn tâm trí để ăn nữa.

Sau khi ăn xong một cách vui vẻ, mẹ của Ye lại chạy đến nhà hai anh em nhà hàng xóm để hỏi tình hình, cần phải chắc chắn rằng họ đã sẵn sàng thì bà mới có thể đi giúp họ gọi người.

……

Ở phía khác, sau khi thanh toán tiền điện thoại, Diệp Diệu Đông cũng nói rõ rằng mình đang ở khu dành cho thanh niên được cử đi làm việc nông thôn, và nêu tên mình để nhân viên ủy ban làng, nếu nhận được cuộc gọi tìm mình, họ có thể đến khu đó để gọi người.

Sau khi hoàn thành những việc cần thiết, anh ta còn cảm ơn mọi người một cách lịch sự như chưa từng có, sau đó mới đi đến bãi biển để tìm cha mình và đưa tất cả mọi người đến khu dành cho thanh niên.

Trên đường đi, anh ta còn mang theo máu và não của sứa đến khu đó; những thứ này vẫn cần phải được chế biến thêm.

Nghĩ đến điều này, anh ta lại do dự một chút: ngày mai cần phải để một người ở lại canh gác, nếu không những thứ đó sẽ bị trộm mất ngay lập tức.

Không chỉ ngày mai, mà trong suốt những ngày tới cũng cần phải có người ở lại canh gác; hơn nữa, còn cần phải có người ở nhà nấu ăn, nếu không thì họ sẽ vất vả trở về mà không có gì để ăn, lại còn phải tiếp tục nấu ăn và chế biến máu sứa nữa.

“Bố ơi, lát nữa con sẽ gọi điện cho anh cả và anh hai, bảo họ đưa các chị dâu đến đây, hoặc ít nhất là một người cũng được.”

Anh ta nói ra những lo lắng của mình, và cha Ye cũng gật đầu đồng ý: “Thực sự cần phải để một hoặc hai người ở nhà canh gác; nếu không thì chúng ta sẽ lo lắng. Tất cả họ đều là những người lao động chăm chỉ, thật đáng tiếc nếu để họ ở nhà mà không làm gì cả.”

“Con sẽ đi gọi điện, đồng thời cũng sẽ đổi một ít cá với người dân trong làng để lấy rau củ, và mua thêm ít gạo nữa. Các bố mẹ hãy đi hái củi để đốt lửa trước nhé.”

“Đi đi.”

Khi mới đến một nơi mới, có rất nhiều việc vặt cần phải lo liệu; họ bận rộn đi lại, và mãi đến khoảng 8 giờ tối mới có thể ăn uống được.

Tuy nhiên, hương vị của bữa ăn hơi không như mong muốn; tất cả họ đều là những

Nhưng điều này càng làm cho họ nhận ra tầm quan trọng của việc có một người phụ nữ trong gia đình. Khi có người phụ nữ ở nhà trông coi và nấu nướng thức ăn, họ cũng không phải vất vả đến tận muộn mới được ăn bữa ăn nóng hổi.

Bố Ye ăn những loại rau không ngon lắm, nhìn về phía Diệp Diệu Đông và hỏi: “Con đã nói chuyện với anh trai và em trai con chưa? Bảo họ mang vợ mình đến giúp đỡ một tay.”

“Đã nói rồi, họ bảo sẽ bàn bạc xem, nếu xuất phát thì cũng phải đến ngày mai ban ngày mới được.”

“Ừm.”

“Bố ơi, ngày mai bố ở nhà trông coi nhé, con sẽ đi cùng họ ra biển đánh cá; nếu không có ai ở đây trông coi thì không được đâu.”

Bố Ye suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Sau khi ăn xong, bố sẽ lên thuyền trông coi, tối nay bố sẽ ngủ trên thuyền để phòng trường hợp có kẻ trộm cắp. Dù sao thì ngày mai ban ngày bố vẫn sẽ ở đây trông coi mọi thứ.”

“Được thôi.”

Thực ra, dù là trên thuyền hay ở đây, việc luôn có người trông coi vào ban ngày và ban đêm là điều rất tốt. Dù sao thì họ cũng không phải người dân địa phương, mới đến đây, cẩn thận một chút cũng không thừa.

Trần Gia Niên cũng vừa trở về từ nhà máy, anh ấy đồng ý: “Đúng là cần phải để người trông coi; dù sao thì chúng ta cũng không quen với làng này. Đáng tiếc là hôm nay chúng ta đã mất quá nhiều thời gian, nếu không thì chúng ta có thể tìm thêm vài làng khác, nơi mà mọi người cũng nói tiếng Minh Nam.”

“Không sao đâu, cứ ở lại đây trước đã; dù sao thì chúng ta cũng không ở lâu đâu, miễn là làng này không ghét bỏ chúng ta là được.”

Khi ở xa nhà, chỉ cần có chỗ ở là tốt rồi; hơn nữa, chúng ta đã thuê nhà rồi, cũng không cần phải di chuyển nữa.

Vì đã thống nhất như vậy, bố Ye sẽ ở trên thuyền trông coi chiếc thuyền đánh cá vào tối nay, vì vậy họ cũng yên tâm đi ngủ.

Ai ngờ đâu, vào khoảng hai hoặc ba giờ sáng, khi họ thức dậy chuẩn bị ra biển để thay phiên bố Ye, họ lại nghe anh ấy kể:

“May mà tối qua bố ngủ trên thuyền. Vừa lên thuyền xong, bố mới ngủ được một lát thì thấy có người cầm đèn pin chiếu về phía chúng ta, còn có tiếng nói nữa. Ngạc nhiên quá, bố cũng bật đèn pin lên. Kết quả là người đó liền tắt đèn pin đi, sau đó cũng không có tiếng động gì nữa… Chắc hẳn là họ đang có ý đồ xấu rồi.”

Diệp Diệu Đông cau mày: “Không còn cách nào khác, những kẻ trộm cắp luôn tồn tại ở mọi nơi; đây cũng không phải là làng của chúng ta. Để an toàn h

“Được.”

Bến cảng của ngôi làng chài này cũng giống hệt như làng của họ; vào thời điểm này, có rất nhiều người đang dùng đèn pin soi khắp nơi – có vẻ như có khá nhiều người ra biển đánh cá vào ban đêm. Tiếng nói râm ran bên bờ biển nghe rất sôi động; xung quanh bến cảng cũng có không ít chiếc thuyền đánh cá, nhưng phần lớn đều là những chiếc thuyền gỗ cũ kỹ; chỉ có vài chiếc thuyền mới sánh được với chiếc của anh ta.

Những gì người trẻ tuổi kia nói về số lượng thuyền đánh cá trong làng họ cũng đúng; một làng có khoảng 60 chiếc thuyền đánh cá đã coi là làng lớn rồi.

Họ không quen biết người dân trong làng và cũng chưa trò chuyện với họ; sau khi lên thuyền, anh ta kiểm tra lại đồ đạc và thiết bị của mình, thấy không có vấn đề gì nên mới yên tâm xuất phát.

Trên mặt biển, đã có rất nhiều chiếc thuyền gỗ đang di chuyển, nhưng tất cả đều dựa vào sức người để đẩy mái chèo, nên tốc độ rất chậm. Còn chiếc thuyền của anh ta thì ngay từ khi bắt đầu di chuyển đã vượt qua từng chiếc thuyền khác, nhanh chóng đứng đầu hàng ngũ. Anh ta không cần ai dẫn đường hay theo sau ai cả; chỉ cần đi theo con đường mà hôm qua họ đã đi về là được, bởi vì trên đường về hôm qua, họ đã thấy rất nhiều con sứa biển.

Chiếc thuyền đánh cá tiếp tục tiến về phía trước; sóng biển cuộn trào dữ dội, gió biển thổi vào lưới che nắng, tạo ra tiếng rít rào. Mặc dù trong bóng đêm tầm nhìn không rõ ràng lắm, nhưng chỉ sau vài phút, họ đã nhìn thấy dưới ánh sáng yếu ớt, trên mặt nước xa gần, có những con sứa biển lấp lánh, hình dạng giống nấm; có con to bằng nắp nồi, có con nhỏ như chiếc bánh xèo… Thật là tuyệt vời!

Buồn ngủ quá… Hãy ngủ đi; chương tiếp theo sẽ được viết vào ngày mai.