Nghe vậy, mắt họ đều sáng lên. “Vậy thì tôi cũng nhảy.”

Mười tám nghìn đồng ư, đây quả là một số tiền quý giá lắm.

Diệp Diệu Đông tức giận nói với A Chính: “Sống của ngươi lại đáng giá hơn người khác sao? Mười nghìn đồng thôi đã có thể mua được mạng sống của tất cả các ngươi rồi đấy.”

“Không thể nói như vậy được. Đối với người khác, mười tám nghìn đồng có thể khiến họ phá sản, nhưng đối với ngươi thì chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi.”

“Cút đi!”

“Đợi tôi nhảy xuống xong, sau đó bơi lên bờ, đi chơi khoảng mười ngày, nửa tháng, hoặc cả một tháng, rồi mới trở lại. Khi đó tôi sẽ có tiền, mạng sống vẫn còn, và gia đình tôi cũng sẽ coi tôi như một vị thần linh.”

“Ý tưởng của ngươi thật là đẹp đẽ… Đi, ngay bây giờ ngươi hãy nhảy xuống đi! Nếu không, tôi sẽ ném ngươi xuống đấy.”

A Chính vội vàng lùi lại: “Đùa thôi mà… Trong cái lạnh này mà nhảy xuống, dù không chết thì cũng phải bị lột da mất.”

“Nhanh chóng ký tên của các ngươi vào đây; như vậy nếu các ngươi rơi xuống biển, tôi cũng không lo lắng gì nữa.”

A Quang buồn bã nói: “Thật là xui xẻo… Ngay trong dịp Tết như thế này, sao ngươi không nghĩ đến điều gì tốt đẹp một chút?”

“Chưa đến Tết cũng không sao… Phải luôn chuẩn bị tinh thần cho những tình huống tồi tệ nhất mà.”

“May mà tôi đã đưa tất cả các ngươi đến đây… Đông Tử, ngươi còn phải cảm ơn tôi đấy.”

“Ý ngươi là gì?”

“Khi đó sẽ có thêm nhiều người cùng giúp tôi, và ngươi cũng sẽ tiết kiệm được một ít tiền đấy. Hay là bây giờ ngươi hãy trả một phần trước đi? Sau này tôi sẽ giảm giá cho ngươi.”

“Chết đi cho xong… Còn có thể tiêu tiền trước nữa à? Sao ngươi không đi chết đi cho rồi?”

“Trả tiền xong rồi tôi mới đi chết.”

Diệp Diệu Đông chán ngấy không muốn để ý đến họ nữa: “Hãy ngoan ngoãn một chút, đừng chạy lung tung… Muốn đi vệ sinh thì cứ đi ngay trên boong thuyền, đừng đi đến mép thuyền. Chỗ ngủ cũng không đủ, các ngươi hãy chen chúc vào mà ngủ.”

Sau khi đuổi họ vào khoang thuyền, anh ta mới đi về phía buồng lái.

Anh ta không gọi điện cho Phương Kinh Phúc trước, nên khi đến nơi thì không thấy ai cả… May mắn thay, xưởng vẫn còn đó, mọi người vẫn đang làm việc tại nhà anh ta.

Anh ta bảo những người khác tự do sắp xếp chỗ ở, còn mình thì ra ngoài tìm chỗ gọi điện.

May mắn thay, khi đến nơi thì vẫn chưa tối, vẫn có thể tìm được chỗ gọi điện.

Sau đó, anh ta còn trò chuyện

Sau khi ăn tối xong, họ mới bắt đầu trò chuyện. Vì không được thông báo trước, nên việc kiểm kê số tiền vẫn phải đợi đến ngày mai mới thực hiện được.

Diệp Diệu Đông cũng không sao cả; dù sao họ cũng dự định ở lại thêm một ngày nữa vào ngày mai, và việc kiểm kê chỉ cần nửa ngày là đủ thôi.

Tối hôm đó, họ chỉ bàn về công trường xây dựng mới và các kế hoạch sau khi công việc hoàn thành.

Phương Kinh Phúc còn kể rằng anh ta đã dùng số tiền vừa kiếm được để mua vài máy móc sản xuất linh kiện phụ tùng. Anh ta cũng đặt tên cho những chiếc máy này và thuê người thiết kế logo, sau đó in chúng lên toàn bộ dây chuyền sản xuất để trông chuyên nghiệp hơn. Như vậy, sản phẩm của họ sẽ không bị coi là hàng giả, mà còn có thương hiệu riêng – điều này cũng chính là lời khuyên mà Diệp Diệu Đông đã đưa ra lần trước khi trở về.

“Tên của những chiếc máy zippo đó là gì? Tên của nhà máy là gì?”

“Chết tiệt… Nói đến đây thật là tức giận; tôi đã giúp anh có lợi ích lớn rồi đấy.”

Diệp Diệu Đông hơi ngạc nhiên: “Tôi đã giúp anh cái gì chứ? Tôi chẳng can thiệp vào gì cả; thậm chí tôi còn không biết tên nhà máy zippo sẽ là gì nữa.”

“Đó chính là điều khiến tôi tức giận… Chính nhờ cái tên hay của anh mà mọi thứ mới suôn sẻ như vậy. Tên Diệp Diệu Đông của anh thật là tuyệt vời; anh không hề biết rằng chữ ‘đông’ trong tên đó thực sự rất may mắn đâu.”

“May mắn à? Tôi biết chắc rằng cái tên của mình rất tốt… Khi tôi được sinh ra, mặt trời vừa mọc ở phía đông!”

“Tôi đã nghĩ đến việc kết hợp tên của ba chúng ta thành tên thương hiệu… Nhưng tên của anh trai tôi thì không thích hợp lắm – Phương Kinh Bình; chữ ‘bình’ đó không hợp lý chút nào. Còn chữ ‘đông’ của anh thì rất tốt, và rất phù hợp để đặt ở phía trước… Thật là may mắn cho tôi khi được sử dụng cái tên đó… Ngay cả khi hỏi ý kiến các thầy bói, họ cũng đều nói rằng chữ ‘đông’ rất tốt…”

Diệp Diệu Đông lắng nghe anh ta nói mãi, cuối cùng mới hiểu rõ ý của anh ta.

“Vậy là tên thương hiệu sẽ là ‘Đông Phúc’ à?”

“Đúng rồi… Sẽ là ‘Zippo Đông Phúc’. Anh nghĩ sao, tôi đã được lợi ích lớn rồi đấy phải không? Khi nhờ thầy bói tư vấn, họ cũng nói rằng ‘Phúc Đông’ không hay bằng ‘Đông Phúc’… Tôi thực sự đã mất quá nhiều rồi…”

Diệp Diệu Đông cười ha hả: “Cảm ơn anh nhé… Tên gì cũng không quan trọng lắm; quan trọng là tình bạn giữa chúng ta luôn bền vững và sự hợp tác luôn suôn sẻ.”

“Ai nói tên không quan trọng chứ?

“Đừng tự cao tự đại quá; dù mang chữ ‘phúc’ đi nữa thì cũng phải có nhiều may mắn mới có thể gặp được nhiều thuận lợi.”

“Đúng vậy, hãy cùng nhau hợp sức…”

“Hãy xem này, đây là thiết kế logo mà tôi đã nhờ người khác thiết kế cho chúng ta…”

Nói chuyện đến tận nửa đêm, ngày hôm sau họ lại đến công trường kiểm tra tiến độ công việc. Như dự đoán, chỉ còn hai tháng nữa là họ có thể chuyển vào ở đó.

Nhìn ra khoảng đất rộng lớn trước mắt, Diệp Diệu Đông cảm thấy tương lai của mình thật rực rỡ.

Sau khi Trở về nhà rời đi, họ tiếp tục kiểm kê sổ sách. Còn những người khác mà anh ta đưa đến, anh ta bảo A Quang dẫn họ đi dạo quanh khu vực đó. Lần này, các thủy thủ cũng không muốn ở trong nhà làm việc để kiếm tiền nữa; đây là cơ hội hiếm có, họ muốn mua một số đồ đặc sản về nhà để dùng trong dịp Tết. Chỉ còn lại anh ta và Phương Kinh Phúc ở lại để tiếp tục kiểm kê sổ sách.

Các hóa đơn được ghi chép rất rõ ràng: mỗi đơn hàng đều có thông tin chi tiết về ngày tháng, số tiền đặt hàng và ngày hoàn thành giao hàng; những biên lai liên quan đến việc gửi hàng đến các xưởng gia công cũng được lưu giữ cẩn thận, ghi rõ số lượng linh kiện, số lượng đơn hàng và ngày giao hàng, cùng với chữ ký của người nhận hàng.

Có cả các khoản thu nhập và chi phí; những khoản tiền lớn nhất thực chất là tiền dùng để đặt máy móc, cũng như tiền mua đất và tiền mua quà tặng. Các đơn hàng đặt máy móc cũng được ghi rõ ràng, với số tiền đặt cọc và số tiền thanh toán cuối cùng được ghi rõ ràng; những khoản không liên quan đến đơn hàng đặt máy móc thì là tiền mua đất và tiền mua quà tặng trước đó. Về những khoản này, họ không cần phải đi sâu vào tìm hiểu, bởi vì Phương Kinh Phúc đã từng đề cập đến chúng lần trước.

“Vậy là số tiền kiếm được trong thời gian này đều được dùng để đặt máy móc à?”

“Còn sót lại một ít nữa; số tiền đặt máy móc đã đủ rồi, tiền lương và chi phí vật liệu tại công trường cũng đã được thanh toán hết. Chúng ta hãy dùng số tiền này để tích lũy thêm một thời gian nữa, sau khi thanh toán xong số tiền còn lại cho việc đặt máy móc, chúng ta sẽ có tiền để chia nhau.”

“Thật sao? Tôi thấy bạn giỏi quản lý tiền bạc hơn tôi nhiều; suốt ba tháng qua, bạn thực sự không còn tiền gì sót lại cả, tất cả đều được dùng để đầu tư rồi phải không?”

Anh ta cười ha hả và nói: “Vẫn còn sót lại một ít thôi; nếu bây giờ chi tiêu hết số tiền đó, sau này chúng ta sẽ không cần phải tốn nhiều tiền nữa đâu. Chỉ cần chờ đợi thu nhập thôi… Trên sổ sách vẫn còn khoảng sáu, bảy nghì

“Được thôi, chỉ cần tính sổ xong là ổn rồi; dù có được chia tiền hay không, việc tính sổ rõ ràng mới giúp chúng ta làm việc tốt hơn vào năm sau.”

“Anh định về khi nào? Để em mua vài món đặc sản mang về cho anh nhé?”

“Đó cũng được… Nhưng nhớ gửi thêm đơn đặt hàng cho em nữa; đặt 10.000 cái nữa nhé, trước Tết giá vẫn chưa tăng phải không?”

“Anh thật biết tận dụng cơ hội đấy.”

“Hehe…”

Diệp Diệu Đông và Phương Kinh Phúc đã nói chuyện xong mới ra ngoài; hai người còn ghé ăn trưa trước khi đi dạo cùng nhau. Khi anh ấy đến đây, anh cũng đã mang theo một số đặc sản địa phương để tặng cho Phương Kinh Phúc. Bây giờ, Phương Kinh Phúc cũng muốn mua quà đặc sản để đáp lại, và Diệp Diệu Đông cũng không từ chối.

Buổi chiều, anh ấy cũng dành thời gian đến thăm Tăng Vĩ Dân và gửi tặng quà Tết đã chuẩn bị sẵn. Phương Kinh Phúc luôn theo sát anh ấy và thấy anh ấy rất giỏi trong việc xử lý các công việc, biết cách lợi dụng mọi cơ hội; sau khi ra ngoài, cô ấy liên tục khen ngợi anh ấy. Diệp Diệu Đông chỉ cười mà không nói gì thêm. Dù sao thì những người hiểu chuyện cũng đều hiểu rõ mà.

Vào buổi tối, họ thu dọn những thứ đã mua, và Phương Kinh Phúc cũng rất chu đáo khi mời tất cả mọi người do Diệp Diệu Đông đưa đến dùng bữa tối. Sáng hôm sau, họ lên thuyền trở về nhà. Mỗi người đều chuẩn bị đầy đủ, không ai thiếu thứ gì. Năm nay, mọi người đều kiếm được khá nhiều tiền, nên việc tiêu xài cũng không hề tiếc nuối. Ngay cả các thủy thủ trên thuyền cũng rất sẵn lòng chi tiêu; dịp Tết hiếm khi có, nên mọi người đều sẵn lòng chi tiêu mạnh tay, tiêu hết số tiền đã tiết kiệm suốt năm. Hơn nữa, việc mang về những thứ từ tỉnh khác cũng khiến mọi người cảm thấy tự hào hơn. Dù đồ đó tốt hay xấu, càng đến từ nơi xa xôi thì càng đáng để khoe khoang.

Họ đi dạo mãi cho đến tận chiều tối ngày 27 thì mới trở về nhà; tất cả mọi người đều rất vui vẻ khi trở về từ tỉnh khác, và đã bắt đầu khoe khoang ngay từ bến tàu. Khi trở về làng, họ cũng kể cho mọi người nghe về những nơi mình đã đến, những thứ mình đã mua, và cảm thấy rất tự hào.

Diệp Diệu Đông và Trở về nhà cũng thấy hai đứa con trai mình trở nên năng động hơn rất nhiều, nhưng sau khi vừa bị đánh xong, chúng lại trở nên hiền lành hẳn đi.

Nhìn những thứ anh mang về, chúng muốn lấy nhưng lại không dám, liên tục nhìn lén anh rồi mới hỏi vào lúc người lớn đã nói xong.

“Bố ơi, những thứ này là cho chúng con sao?”

“Bố ơi, lần này chúng con có phần không?”

Diệp Diệu Đông vẫy tay: “Các con tự lấy đi chia nhau, đừng bắt nạt em gái.”

Diệp Thành Dương thì thầm: “Em ấy được nhiều hơn mọi người… Màu hồng, màu đỏ đều là của em ấy; những thứ không phải của con gái thì cũng đều thuộc về em ấy.”

“Đúng vậy, những thứ khác chúng ta còn phải chia sẻ với em ấy nữa…”

Diệp Diệu Đông liếc nhìn hai đứa con, chúng lập tức im lặng lại.

“Thứ này dành cho em gái…”

“Thứ này cũng là của em gái…”

“Lại giỏi lấy lòng người khác nữa…” Diệp Diệu Đông thì thầm rồi tiếp tục trò chuyện với Lâm Túy Thanh về chuyện nhà máy ở nơi đó.

Lâm Túy Thanh cười nói: “Nên đặt tên nhà máy đó là ‘Nhà máy Bật lửa Đông Thăng’ mới đúng.”

“Mơ mộng quá! Tên tôi đã đủ khiến người ta phiền lòng rồi; may mà anh ấy cũng rộng lượng, không quan tâm đến điều đó, chỉ chọn cái tên nào hợp lý theo lời bói toán thôi.”

“Không ngờ ở đó người ta cũng tin vào việc bói toán và còn mời người xem bói nữa.”

“Tất cả mọi người đều giống nhau thôi; tin thì có, không tin thì không… Tất cả chỉ để mong điều may mắn mà thôi.”

“Không biết anh về lúc nào; tôi cũng chưa chuẩn bị cơm cho anh đâu. Anh muốn ăn gì?”

“Tôi đã mang theo những món đặc sản địa phương; Phương Kinh Phúc đã mua cho tôi một đống, nói rằng món mì đó gọi là ‘mì thịt’, làm từ thịt đấy. Bạn có thể nấu cho tôi món mì thịt được không?”

Lâm Túy Thanh cũng xem qua những thứ anh mang về; thấy những sợi mì màu nâu, anh lấy một nắm và cũng rất tò mò.

“Thịt có thể dùng để làm mì à? Làm như thế nào vậy?”

“Cách nấu giống như bình thường thôi; thêm chút hải sản, chút rau củ, rồi chiên thêm một quả trứng ốp la; theo lời họ, điều quan trọng nhất là phải thêm một ít rau mùi, sẽ ngon hơn nhiều đấy.”

“À, ở nhà chúng ta thì thường thêm cần tây vào mì; vậy tôi thử thêm rau mùi xem sao.”

“Ừm.”

Diệp Diệu Đông cảm thấy món mì thịt này có hương vị khá đặc biệt; nó không giống như mì thông thường mà lại giống thịt hơn, đôi khi còn có thể cắn phải gân, khiến cho nó càng dai hơn khi nhai.

Anh ta cũng cho Lâm Túy Thanh thử một miếng và hỏi: “Ngon không? Thêm một miếng nữa đi, mở miệng ra… cũng uống chút canh nữa nhé…”

“Tt… tt…”

Diệp Thành Hồ vừa thử một vài miếng, liền dùng khuỷu tay đẩy Diệp Thành Dương, bảo anh ta cũng nhìn xem.

Diệp Thành Dương quay đầu lại và thấy ánh mắt không hài lòng của bố mẹ mình, vội vàng che mắt lại, rồi quay đầu đi một bên, ôm lấy đồ chơi của mình và chạy đi.

Diệp Thành Hồ nhìn thấy hành động của con trai mình, cảm thấy mình có vẻ hơi nổi bật, liền cũng ôm lấy đồ chơi của mình và chạy theo.

Diệp Tiểu Khê không hiểu chuyện gì đã xảy ra, chỉ thấy các con mình chạy đi hết, rồi ngước nhìn bố mẹ mình, cảm thấy hoang mang, liền cúi đầu tiếp tục chơi đồ chơi của mình.

“Chẳng biết cái gì nữa… Lúc mới gặp nhau thì trông chúng ngoan nghênh lắm, ai ngờ hóa ra tất cả chỉ là giả vờ thôi.”

“Hai ngày nay chúng ta căng thẳng quá; tối nay thấy chúng cũng có đồ chơi như vậy, tính chúng ta quá tự mãn rồi. Lần sau đừng mua nữa; chúng có rất nhiều đồ chơi, trong khi có nhiều đứa trẻ không có cả cây bút chì đàng hoàng, mà chúng vẫn còn đủ đồ chơi để chơi.”

“Bạn nói đúng… Sau này tôi sẽ mua một số cây bút chì và gôm tẩy, đưa đến trường và để giáo viên phát cho những đứa trẻ đó; coi như là một việc làm tốt.”

“Cũng được… Những đứa trẻ học giỏi cần được khen thưởng, còn những đứa học bình thường cũng cần được khích lệ.”

“Ừm.”

Diệp Diệu Đông cũng không muốn thể hiện tình cảm yêu thương nữa; bầu không khí ấm áp hiếm hoi này, lúc hai vợ chồng đang âu yếm với nhau, lại bị phá hỏng bởi những chuyện không đáng có này.

Trong nhà, con cái vẫn cần được quản lý nghiêm ngặt hơn nữa… Nếu ba ngày không la mắng, chúng sẽ bắt đầu nghịch ngợm ngay thôi.

Anh ta ăn hết phần mì và canh còn lại, rồi nói: “Về nhà thôi, hãy thu dọn những đồng xu trong nhà lại, ngày mai sẽ đem đi đổi tại ngân hàng.”

“Anh đi trước đi; em sẽ rửa bát trước.”

“Thì nhớ pha cho anh một ít nước rửa chân nữa nhé.”

“Biết rồi.”

Diệp Diệu Đông để Diệp Tiểu Khê tự do chơi đùa dưới đất, rồi bước vào nhà một mình.

Quá mệt rồi… Việc lái thuyền cũng tốn nhiều sức lực; những chuyến đi đi về về liên tục khiến anh ta chỉ muốn ngay lập tức nằm xuống giường. Vừa cởi bỏ áo khoác và quần jean xong, anh ta đã nằm ngửa trên giường, chân thì không rửa mà cũng không đưa lên giường. Chẳng mất bao lâu, anh ta đã ngủ thiếp đi trên chiếc giường mềm mại ấy.

Lâm Túy Thanh Khi mang nước nóng vào phòng, cô thấy anh ta đã ngủ rồi; đôi chân đầy mùi hôi của anh ta vẫn đặt trên sàn nhà, làm cho căn phòng trở nên bốc mùi khó chịu. Cô cau mày, lắc đầu bất đắc dĩ, rồi tiến lại gỡ bỏ đôi tất cho anh ta, kéo tuột gấu quần lót để chân anh ta được ngâm trong nước ấm, sau đó mang đôi tất ra ngoài cửa trước khi quay lại rửa chân cho anh ta.

“Mệt đến thế sao? Nếu biết trước thì đã ở nhà nghỉ ngơi hai ngày rồi mới đi… Vừa về đến là ngủ liền…”

“Lúc nãy tôi còn định nấu canh sâm cho anh ăn trước khi ngủ đấy… Những loại thuốc bổ mà anh mua hôm đó vẫn chưa kịp ăn…”

Cô lẩm bẩm như vậy, trong lúc xoa chân cho anh ta. Sau khi lau sạch chân, cô mới giúp anh ta nằm lên giường, kéo gấu quần xuống và đắp chăn cho anh ta kín.

“Tóc anh bẩn thỉu lắm… Gối cũng bị vàng vì anh ngủ trên đó mà không tắm đầu…”

Diệp Diệu Đông Trong tình trạng nửa tỉnh nửa mê, nghe cô lải nhải, anh ta liền kéo chăn che đầu và quay mặt vào trong.

Lâm Túy Thanh Lo lắng rằng việc lấy những đồng xu ra vào sẽ gây ra tiếng ồn lớn, thấy anh ta đã ngủ rồi nên cô cũng không tiếp tục làm việc đó, quyết định sẽ lấy chúng ra sắp xếp vào sáng mai, để anh ta có thể ngủ ngon hơn.

Diệp Diệu Đông Thật sự cảm thấy mệt mỏi… Những chuyến đi liên tục không chỉ khiến cơ thể mệt mỏi, mà tinh thần cũng kiệt sức hơn… Không có nơi nào tốt hơn gia đình để nghỉ ngơi và thư giãn hơn. Anh ta ngủ sớm vào ban đêm, và vào sáng hôm sau đã thức dậy với tinh thần minh mẫn. Nhìn thấy hai khuôn mặt ngủ yên của hai người bên cạnh mình, anh ta dùng cái miệng chưa đánh răng của mình hôn lên từng khuôn mặt đó.

Khi no đủ và ngủ đầy đủ, ham muốn tình dục cũng sẽ xuất hiện… Dù sao thì, khi tinh thần đã sảng khoái, những điều đó vẫn sẽ xảy ra thôi…

Lâm Túy Thanh Cô cũng bị những hành động của anh ta làm cho thức dậy.

“Dậy sớm vậy à?”

“Ừ.”

“Ngân hàng bắt đầu làm việc lúc mấy giờ?”

“Khoảng 8:30 phải không? Bây giờ mới 6:30 thôi, còn sớm lắm.”

“Vậy thì dậy đi…

Hai người trì hoãn đến 7 giờ rưỡi thì Diệp Tiểu Khê bỗng nhiên tỉnh dậy và ngồi dậy, sau đó mới giả vờ như chẳng có gì xảy ra mà tách ra khỏi nhau.

Diệp Diệu Đông trước tiên mặc quần vào trong chăn rồi mới đứng dậy để mặc quần áo và ra ngoài.

Cả hai vợ chồng đều giả vờ như không có chuyện gì xảy ra và bắt đầu một ngày mới.

Sau khi ăn sáng xong, họ mới vào nhà lấy ra những cái hũ đựng đồng xu lớn mà gia đình họ đã tích trữ được; số đồng xu đó chất đầy cả một chiếc bàn mà vẫn chưa đủ chỗ.

Lâm Túy Thanh còn ôm lấy một hũ trong lòng và hỏi: “Có nên giữ lại một ít không?”

“Không cần giữ lại đâu, chúng ta còn có tiền giấy được buộc bằng dây cao su mà? Hãy đem tất cả đi đổi lấy tiền mới đi.”

Mắt cô ấy sáng lên: “Đúng rồi, chúng ta có thể đổi những đồng xu cũ lấy tiền mới… Vậy thì tôi sẽ lấy hết tiền giấy ra đây.”

“Chỉ cần đem những đồng xu có giá trị nhỏ như 1 phân hay 2 phân, 5 phân, 10 xu, 20 xu, 50 xu đi đổi là được. Sau khi đếm xong số lượng, chúng ta sẽ đổi tất cả thành tiền loại ‘Đại Đoàn Kết’ và giữ lại khoảng một trăm hai trăm đồng để đổi lấy tiền giấy mới.”

“Được thôi, vậy thì anh đi lấy một cái bao tải vào đây đi; nếu không thì sẽ khó để chứa hết số đồng này đâu.”

“Được rồi.”

Họ dùng những cái hũ còn thừa từ việc uống sữa bột lúa mì để đựng đồng xu; mỗi tháng, ba đứa con nhỏ của họ đều phải uống hết hai ba hũ như vậy; mỗi hũ nặng 800 gram, là những cái hũ khá lớn đấy.

Lúc này, trên bàn đã có 10 cái hũ; những cái không đủ chỗ thì được xếp chồng lên nhau. Những đồng xu được đựng trong đó đều có giá trị 1 phân, 2 phân, 5 phân, 10 xu, 20 xu, 50 xu; tất cả đều là những đồng xu mà cha Lin đã đưa về nhà sau khi kiểm kê số tiền cách đây vài năm.

Bằng cách tích lũy từng chút một, họ đã dần dần có được vài cái hũ đầy đồng xu như vậy.

Từ năm ngoái, họ đã nói rằng sẽ đem chúng đi đổi tại ngân hàng, nhưng mãi đến năm nay, khi Tết sắp đến, họ mới quyết định thực hiện ý định đó.

Tiền giấy cũng không ít; Lâm Túy Thanh cũng lấy ra 4 cái hũ, bên trong đó là những bó tiền giấy được phân loại cẩn thận, với các mệnh giá khác nhau.

Lượng tiền này không hề nặng lắm; những cái hũ đó chỉ nhẹ nhàng thôi.

Diệp Diệu Đông vào nhìn và thấy một cái bao tải dường như không đủ để chứa hết số đồng xu đó, liền đi lấy thêm một cái nữa.

“Sao lại nhiều đến thế nhỉ? Toàn là tiền lẻ thôi.”

“Anh không biết sao mà chúng ta đã tích

“Ngay lập tức im miệng đi.”

Nếu anh ta còn nói gì thêm, chắc chắn sẽ bị buộc phải làm những việc trước đây anh ta không thể làm được nữa.

“Chúng ta sẽ đi bằng cách nào?”

“Đi xe máy thôi; như vậy mọi người ở ngân hàng sẽ không coi thường chúng ta nữa.”

“Ồ, đúng là vậy.”

“Còn bạn nghĩ họ sẵn lòng giúp đỡ với hai cái bao tải này sao? Họ sẽ trả lời rằng họ bận và đuổi bạn trở về thôi; bạn cũng chẳng có cách nào khác đâu.”

“Đúng vậy… Có lẽ phải mất cả buổi mới xong việc này.”

“Ừm, mọi người đều tham lam; họ luôn quan tâm đến vẻ bề ngoài trước tiên.”

“Vậy thì để chúng vào thùng xe máy đi.”

Trong thùng xe đã có vài con chó; Diệp Diệu Đông cởi bỏ các bao tải trên vai mình và ném chúng xuống, mới đuổi được những con chó đó ra ngoài.

“May mà chúng chạy nhanh; nếu không, chúng sẽ giết chết các bạn đấy… Lúc Tết đến, chúng ta sẽ có thịt chó để ăn mà.”

Lâm Túy Thanh cười và cũng đặt các bao tải của mình lên xe; lo lắng rằng chúng sẽ không vững, anh ta còn dùng dây buộc chúng lại nữa.

Ba con chó nhỏ ở nhà hôm qua đã nhận được những món đồ chơi mới, nên hôm nay chúng đã không kiềm được mà chạy khắp nơi để “chia sẻ” chúng… Vì vậy, chúng cũng không biết rằng cha mẹ chúng đang định đi xe máy ra ngoài.

Chỉ khi xe máy đi qua làng, chúng mới nhận ra và bắt đầu la hét đuổi theo, nhưng cuối cùng vẫn không kịp theo được, chỉ biết đá chân tức giận mà thôi.

Diệp Diệu Đông và Lâm Túy Thanh đến ngân hàng vào đúng giờ mở cửa.

Hiện nay, bưu điện cũng khá vắng vẻ; hầu như không có hoạt động gì liên quan đến việc gửi tiền hay vay mượn… Chỉ có dịch vụ điện lực là khá bận rộn mà thôi.

Khi hai người đỗ xe máy trước cửa, họ đã thu hút sự chú ý của nhân viên bên trong; mọi người đều ngạc nhiên và chạy ra xem.

Dù trong thị trấn cũng có vài chiếc xe máy, nhưng loại ba bánh thì hiếm thấy lắm.

“Anh chị, hai người đến đây để làm gì vậy?”

Nhìn thấy Diệp Diệu Đông ăn mặc lịch sự, không hề giống người nông thôn chút nào, lại còn đi xe máy nữa, nhân viên ngân hàng rất niềm nở.

Diệp Diệu Đông mỉm cười, giúp Lâm Túy Thanh xuống xe, và nói: “Đúng vậy, chúng tôi đến đây để đổi tiền… Không biết các anh chị có bận không? Bây giờ là giờ làm việc phải không?”

Hai người đều cười và gật đầu: “Không bận đâu; chúng tôi cũng làm việc vì nhân dân mà.”

“Được thôi, vậy chúng ta vào nói chuyện đi.”

Diệp Diệu Đông dặn những người theo sau phải trông coi cẩn thận chiếc xe máy, rồi ông mang theo hai bao đầy các hũ đựng tiền vào bên trong. Không lâu sau, khuôn mặt của hai nhân viên ngân hàng đều biến thành màu xanh lá.

“Những… những thứ này tất cả đều muốn đổi à?”

“Đúng vậy, xin phiền hai anh/chị một chút. May mà hai anh/chị không bận rộn; nếu bận thì tôi cũng không dám yêu cầu đổi nhiều như vậy đâu.”

Hai người nhìn nhau, đều ước gì mình có thể tự đánh mình một cái.

“Anh/chị ơi, số tiền này quá nhiều rồi…”

“Thật là hơi nhiều, tất cả đều là tiền kiếm được bằng công sức lao động, từng vài xu một; vì vậy mới tích lũy được nhiều như vậy. Tôi nghĩ việc đổi thành tiền lớn sẽ tiết kiệm được không gian hơn.”

Diệp Diệu Đông cười hiền và nói thêm: “Xin lại phiền hai anh/chị một chút nữa. Không biết nếu chúng tôi giúp đếm thì được không, hay vẫn phải để hai anh/chị tự đếm? Nếu chỉ có thể để hai anh/chị tự đếm thì… thật sự rất phiền phức cho các bạn…”

Ông còn đùa cợt một chút, khiến mọi người mong đợi ông sẽ nói “thôi được rồi”, nhưng thay vào đó lại nói “rất phiền phức cho các bạn”.

“Việc này thực sự phải để chúng tôi tự đếm mới được.”

“Nếu không thì có thể đổi một nửa trước; số tiền lẻ của anh/chị quá nhiều rồi.”

“Cũng được, hôm nay trước khi tan cao thì đếm bao nhiêu được thì đếm bấy nhiêu. Cảm ơn hai anh/chị đã phục vụ nhân dân.”

Ông nhìn vào tên trên danh thiếp công tác của họ, đưa tay ra nhìn và nói: “Anh Hứa, chị Kim ạ, hai người làm việc chăm chỉ lắm, chắc chắn cũng sẽ được đánh giá cao phải không? Tôi chắc chắn sẽ viết lời khen ngợi dành cho các bạn đấy.”

Hai người nhìn nhau, không còn cách nào khác ngoài việc cúi xuống bắt đầu đếm tiền.

Lâm Túy Thanh cười nhìn cách ông ta đùa cợt.

Diệp Diệu Đông kéo cô ấy ngồi xuống ghế bên cạnh, nhìn hai nhân viên ngân hàng cúi xuống mở từng hũ và bắt đầu đếm tiền giấy trước.

Họ còn thì thầm với nhau rằng phải đếm tiền giấy trước, để những hũ đó trống ra, sau đó mới đổ những đồng xu còn lại vào… Mỗi người một thùng…

Lâm Túy Thanh lo lắng rằng việc đếm tiền có thể kéo dài quá lâu và nói nhỏ: “Họ sẽ mất bao lâu mới đếm xong nhỉ?”

“Nếu không đếm sai và phải bắt đầu lại từ đầu, thì có lẽ trước khi tan ca buổi trưa là có thể đếm xong…”

Một trong hai nhân viên nam tên Kim có vẻ do dự một chút, khuôn mặt anh ta lập tức trở nên không vui.

Diệp Diệu Đông

Hai người ngồi đó một cách thong dong, chân gác lên nhau, nhìn hai người kia đang quỳ trên đất và liên tục đếm tiền.

Sau khi đếm xong tiền giấy, họ viết các con số ra một tờ giấy rồi cho chúng vào trong sợi dây cao su, để sang một bên; sau đó tiếp tục đếm đồng xu. Tiếng động của đồng xu lớn hơn nhiều, vì vậy họ phải tập trung hơn để tránh đếm sai và phải bắt đầu lại từ đầu.

Nhìn hai người kia cúi đầu đếm, họ đã thay đổi tư thế từ quỳ thành ngồi, rồi lại từ ngồi kiểu chân co lại thành ngồi chân dang rộng; dáng vẻ của họ hoàn toàn không còn đẹp đẽ nữa. Tư thế ngồi của Diệp Diệu Đông cũng thay đổi từ ngồi thẳng lưng thành ngồi lệch, chân dang rộng đến mức mông gần chạm vào đáy ghế… Chỉ mới nửa giờ thôi mà.

“Giá như có một chiếc sofa thì tốt biết mấy…”

Người nhân viên họ Kim lại im lặng một lát, rồi nhìn lên trần nhà với ánh mắt trống rỗng, sau đó cúi đầu và xếp lại những đồng xu vừa đếm được thành từng đống. May mắn thay, họ không đếm từ đầu đến cuối; mỗi khi đếm đủ 50 đồng, họ lại xếp chúng thành một đống, rồi tiếp tục đếm thêm để có được 100 đồng, nhằm tránh phải bắt đầu lại từ đầu nếu đếm sai.

Lâm Túy Thanh nhìn thấy hành động của anh ta, không nhịn được cười, vỗ nhẹ vào lưng anh ta rồi chỉ vào miệng mình làm hiệu “thật là”. Diệp Diệu Đông cũng cười một cái, nhưng không dám nói gì thêm.

Tuy nhiên, sau một thời gian dài ngồi yên, anh ta cảm thấy mỏi chân; thêm vào đó, tiếng sủa của chó bên ngoài cứ liên tục vang lên… Mặc dù biết rằng không có chuyện gì xảy ra, nhưng anh ta vẫn muốn ra ngoài xem sao.

“Hay là tôi ra ngoài xem đi? Chân tôi đã mỏi rồi, mà chó thì cứ sủa không ngừng… Cậu ở đây canh giữ nhé?”

Lâm Túy Thanh vẫy tay, bảo anh ta cứ thoải mái đi.

Diệp Diệu Đông ngồi lâu quá, chân đã mỏi rồi; anh ta xoa xoa chân một lát rồi mới đứng dậy và đi ra ngoài. Khi đến cửa, anh ta vừa vươn người căng thẳng… Nhưng vừa vươn được nửa người thì đã thấy một đám người đang tụ tập quanh chiếc xe máy của mình. Những con chó đi theo anh ta cũng đang bị bao vây, sủa lên vang dội. Anh ta tưởng là có người qua đường gần đến nên chó mới sủa… Nhưng thực ra, đó là một nhóm trẻ em khó ưa đang cầm gậy đánh chó.

“Cái gì vậy? Những đứa trẻ này từ đâu đến vậy? Đánh chó mà còn không nhìn chủ nhân à…”

Khi nghe thấy giọng anh ta, những con chó lập tức lao ra khỏi đám đông và bắt đầu sủa ầm ĩ.

Diệp Diệu Đông vỗ nhẹ đầu những con chó của mình và nói: “Tối nay về nhà sẽ cho các bạn ăn thêm một bữa, mua vài quả phổi lợn để các bạn thưởng thức.”

“Sao anh lại bán những con chó này nhỉ? Nuôi nhiều như vậy chắc là để bán đấy, đúng lúc Tết đến rồi…”

Nhóm chó bắt đầu sủa to hơn nữa.

“Không bán đâu, tôi nuôi chúng để canh gác thôi. Mọi người đi đi cho, nếu xe máy có hỏng gì thì tôi sẽ đổ lỗi cho các bạn đấy; cái này giá hàng chục triệu đấy.”

Mọi người hoảng sợ và lập tức lùi lại vài bước, sợ bị lừa đảo.

“Chúng ta chỉ sờ sạch sẽ một chút thôi, làm sao lại hỏng được?”

Diệp Diệu Đông không hề tức giận; ai cũng thích xem những điều lạ lùng, mới mẻ mà. Anh cũng không giải thích gì thêm, chỉ cưỡi xe máy đứng đó, còn đám chó thì đứng hoặc ngồi xung quanh anh. Những người xung quanh cũng không dám lại gần, chỉ dám đứng từ xa ngắm nhìn.

Diệp Diệu Đông cảm thấy mình giống như một con khỉ vậy; mọi người đi qua đều phải nhìn vào. Có người thậm chí không biết ở đây có gì, chỉ vì thấy có người tụ tập lại mà cũng muốn đến xem náo nhiệt.

Nói rằng sáng sớm sẽ có một chương mới… thì quả thật là có. Hôm nay tôi đã viết luôn 14.000 từ để bù đắp phần thiếu sót; mệt quá, đầu óc gần như kiệt sức rồi.