Suốt sáu ngày náo nhiệt, lễ kỷ niệm sinh nhật Mã Tử mới kết thúc. Những ngày đó, tất cả các thuyền đánh cá trong làng đều không dám ra khơi; mọi người đều ở lại làng để xem vở kịch lớn, và cuối cùng họ đã có được những ngày nghỉ ngơi hiếm hoi.

Mãi cho đến hôm nay, sau khi bữa tiệc kết thúc, các thuyền đánh cá mới bắt đầu ra khơi vào ban đêm.

Diệp Diệu Đông Ngồi co chân, hít thở không khí biển mát lành, anh ta nhai nhẹ những miếng bánh đường nâu mà ủy ban làng đã gửi đến buổi chiều. Bánh mềm mại và ngọt ngào, thực sự rất ngon.

Những người đó thật là hào phóng – họ đã tặng anh ta một phần tám số bánh đường nâu đó. A Qing đã cắt chúng thành năm sáu miếng và mang theo hai miếng cho anh ta lên thuyền, để anh ta và cha mình mỗi người một miếng, dùng làm bữa sáng.

Sau khi ăn xong, anh ta liếm mép tay rồi đứng dậy và đi về phía cha mình.

“Cha có muốn múc một gáo nước biển để xem liệu mùa lũ có sắp đến không?”

Việc này cha anh ta giỏi hơn; cha anh ta có nhiều kinh nghiệm hơn, và anh ta vẫn cần học hỏi từ cha mình.

“Trước hết, hãy đến địa điểm đó đã… Không biết xung quanh hòn đảo có thể tiếp cận được không? Những người của đội biên phòng có còn ở đó không?”

“Chắc hẳn vẫn còn đó thôi… Chỉ một ngày thôi mà, làm sao họ có thể rời đi nhanh đến thế? Nếu họ đã rời đi, thì có lẽ chúng ta cũng có thể ra khơi được rồi… Hôm qua họ còn nhắc nhở chúng ta đừng đến khu vực quanh hòn đảo đấy… Chúng ta hãy cách xa một chút trước đã… Nếu không ai đuổi chúng ta đi, thì chúng ta vẫn có thể hoạt động ở khu vực xung quanh.”

Thay đổi nơi đánh cá sẽ rất phiền phức…

Bố của Diệp Diệu Đông cũng không muốn thay đổi nơi đánh cá; dù sao thì họ cũng đã quen thuộc với nơi đó rồi, và gần đây chắc chắn cũng không ai sẽ đến khu vực đó.

“Vậy thì chúng ta cứ không cần tiếp cận quá gần đã… Hãy quan sát trước đã.”

Nhưng khi họ tiến lại gần một chút, họ mới nhận ra rằng những suy đoán của mình chỉ là việc đoán mò mà thôi.

Đêm khuya, vào lúc sáng sớm, mọi người vẫn chưa bắt đầu làm việc… Làm sao có ai ở đó được?

Không thấy bóng dáng nào cả…

“May mà không ai đuổi chúng ta đi… Cha hãy múc một gáo nước biển đi, con sẽ lái thuyền lại gần những tảng đá ngầm đó… Vài ngày trước, có thuyền từ đảo Lộc Châu đã để lại lưới đánh tôm ở đây và không mang về… Đúng lúc này, khi những người biên phòng không có mặt, chúng ta nên nhanh chóng thu dọn chúng lại, tránh để phải làm vào ban ngày.”

“Không biết sau bao nhiê

Lúc này thời tiết vẫn chưa quá nóng; nếu anh ấy tự nguyện xuống biển, cha mình chắc chắn sẽ phản đối. Nhưng nếu lưới bắt tôm bị mắc vào các rạn đá dưới biển thì việc xuống nước sẽ trở thành lý do chính đáng.

Sau một năm nghỉ ngơi và hồi phục sức khỏe, lượng Bào ngư trên những rạn đá dưới biển chắc hẳn đã tăng lên đáng kể phải không?

Tiểu Thanh Long thì chắc chắn là có rất nhiều; gần đây họ còn bắt được nhiều lần nữa đấy.

Nghĩ đến điều này, anh ấy lại cảm thấy háo hức. Không lạ gì mà hoạt động lặn biển lại được nhiều người yêu thích đến vậy; ngay cả khi anh ấy đã xuống nước vài lần rồi, vẫn luôn mong muốn được tiếp tục tham gia.

Chưa kể đến việc lặn biển, chỉ riêng hoạt động đi săn hải sản trên biển cũng đã thu hút rất nhiều người; điều quan trọng nhất là bạn sẽ thu được thành quả sau đó.

Lát nữa sẽ thu dọn các lưới bắt tôm lại, và khi quay lại vào ngày mai, họ có thể mang theo thêm các loại lưới khác để thả xuống biển, nhằm bắt được nhiều hơn Tiểu Thanh Long và hải sâm hơn nữa. Khi thời tiết trở nên nóng hơn, họ cũng có thể xuống nước mà không sợ bị mắc vào đá dưới biển.

Diệp Diệu Đông cầm cái xô đến bên cạnh con thuyền và múc một ít nước lên; khoảng một cân thôi. Anh ấy thử dùng tay vỗ nhẹ vào xô, sau đó quan sát kỹ lưỡng, nhưng không thấy gì cả.

“Bố cứ thử xem đi, con không giỏi lắm trong việc này; vỗ mãi mà vẫn không thấy gì cả… Có lẽ vẫn chưa đến lúc thích hợp.”

Cha của anh ấy từ từ lái thuyền tiến gần hơn về phía những rạn đá, cho đến khi nhìn thấy những chiếc cọc buộc dây quen thuộc trên mặt biển; ông mới yên tâm lại. Không ngờ sau bao nhiêu ngày như vậy, chúng vẫn không bị cuốn trôi đi đâu cả.

Ông cố tình neo thuyền lại trước khi tiến về phía những chiếc lưới bắt tôm.

“Lưới vẫn còn đó, may quá… Chắc là những ngày qua thời tiết tốt, không có sóng gió gì cả.”

Diệp Diệu Đông cũng nhìn lên mặt biển và nói: “Vẫn còn đó thì tốt rồi… Dù sao cũng có thể tiếp tục thả lưới thêm vài lần nữa.”

Anh ấy lại đưa cái xô cho cha mình: “Con vừa thử xem, nhưng không thấy gì cả… Bố thử xem đi.”

“Không thấy gì cả… Có lẽ vẫn chưa đến lúc thích hợp… Bây giờ vẫn còn sớm lắm; chưa đến cuối tháng mà.”

“Bố cứ thử xem đi… Có lẽ con không giỏi trong việc này… Bố thử xem, còn vài ngày nữa là đến cuối tháng mà… Có thể sớm hơn hoặc muộn hơn một chút cũng được

“Dùng tay gõ nhẹ vào thùng chứa; nếu thấy trên mặt nước xuất hiện từ 2 đến 5 điểm sáng phát ra bởi các loài sinh vật biển có khả năng phát quang vào ban đêm, thì có nghĩa là mùa săn bạch tuộc đã bắt đầu. Còn nếu số lượng điểm sáng lên đến 10 đến 15 điểm, thì có nghĩa là mùa săn bạch tuộc đang vào giai đoạn cao điểm.

Nhưng hôm nay không thấy gì cả, tức là vẫn chưa đến lúc đó.”

“Thôi được, ngày mai khi ra biển lại thử xem sao. Trong vài ngày tới, nếu có cơ hội, chúng ta sẽ tiếp tục thử. Vào buổi tối khi mới ra khơi, tôi thấy trên biển xung quanh đâu cũng đầy những điểm sáng; cảm giác như chỉ vài ngày không ra biển mà số lượng thuyền đánh cá dường như lại tăng lên rồi.”

Diệp Diệu Đông cũng ngừng việc gõ vào thùng chứa, anh nghĩ rằng có lẽ vào lúc bình minh, mình có thể ra đảo xem liệu có thể thu thập được bạch tuộc không.

Năm ngoái, trước khi mùa săn bắt bắt đầu, họ đã phát hiện ra rằng có rất nhiều con bạch tuộc bị mắc cạn trên đảo; một đàn chim biển cũng đến tranh giành chúng với họ. Dù vậy, anh nhớ rằng họ vẫn thu thập được khoảng 200 kg bạch tuộc.

“Có lẽ vì vậy mà một số người đã đặt trước thuyền đánh cá và thúc giục họ phải giao hàng trước khi mùa săn bắt bắt đầu, để kịp thời tham gia vào hoạt động này.”

“Ừm, dù sao thì chúng ta cũng không cần quan tâm đến họ. Chúng ta chỉ cần tiếp tục săn bắt ở đây thôi. Nếu mẹ tôi ban ngày không có việc gì, ngày mai tôi sẽ bảo bà ấy lên núi chặt củi, chuẩn bị trước, để khi mùa săn bắt đến, chúng ta không phải mất thời gian đi chặt củi.”

“Ngày mai tôi sẽ hỏi bà ấy xem sao. Nếu bà ấy bận, thì tôi sẽ nhờ A Qing trông coi con cho bà ấy, để bà ấy có thể mang theo con đi làm; trong khi đó, A Qing cũng có thể lên núi chặt củi.”

“Hoặc có thể chờ thêm vài ngày nữa xem sao.”

Trong lúc nói chuyện, Diệp Diệu Đông tiếp tục thu hồi cái neo và đưa chiếc thuyền lại gần cọc đánh dấu.

Đã nhiều ngày rồi mà không thu hồi lưới đánh tôm, có lẽ những con cá và tôm bên trong đã chết hết rồi.

Tuy nhiên, may mắn thay, lưới vẫn còn đó; miễn là còn núi, thì sẽ luôn có củi để đốt; sau khi thu hồi lưới, chúng ta vẫn có thể thả nó xuống biển để tiếp tục đánh bắt.

Anh thu hồi cọc đánh dấu, kéo một cái; không cảm thấy có sức cản nào, anh liền yên tâm hơn, nhưng đồng thời cũng hơi thất vọng… Nếu lưới bị mắc cạn, thì đến lúc bình minh, anh có thể xuống nước để kiểm

“À, tôm hùm… đã chết rồi à?” Cha Ye quan sát kỹ lưỡng và thấy rằng chúng thực sự không còn nhúc nhích gì nữa; thật đáng tiếc.

“Hãy đổ ra trước đã, có lẽ vẫn còn vài con sống. Khi rảnh rỗi sau này, ta sẽ thu dọn lại; những con tươi thì giữ lại để ăn, còn những con không tươi thì cho chó ăn thôi… Không biết những con ngỗng đã được đưa đến chỗ chưa.”

Việc nuôi thêm gia cầm cũng tốt lắm; những loại cá và tôm này cũng sẽ có chỗ để tiêu hóa, không cần phải đem trả lại biển nữa. Dù là những con nhỏ, đem trả lại biển vẫn có thể sống tiếp được mà.

Một gói hàng lớn được đổ vào giỏ; chỉ thấy vài con tôm ở phía trên vẫn còn nhảy múa, nhưng phần bề mặt của chúng đã có những con đầu tôm đã chuyển sang màu đen. Còn hai con Tiểu Thanh Long nữa cũng không hề nhúc nhích, khiến cha Ye thực sự rất buồn lòng.

Ông nhặt lên hai con Tiểu Thanh Long đó để xem; phát hiện ra một con đã không còn tươi nữa, còn con kia thì có vẻ mới chết, vẫn còn tương đối tươi.

“Con này vẫn còn tươi, để lại ăn bản thân đi; nếu đã chết thì bán cũng không được giá đâu.”

“Hai con này thì lấy ra để riêng vào thùng bên cạnh đi. Sau này khi thu dọn hết các lồng tôm, ta sẽ chọn lọc lại. Những con trong giỏ này cũng cần phải được chọn lọc; những con tốt thì có thể bán được.”

Như dự đoán, cũng không có gì đáng thất vọng cả.

Những con tôm này, nếu để trong lồng quá lâu, khoảng hơn hai ngày, chúng sẽ thiếu oxy và chết đói. Tôm hùm cũng vậy.

Thường thì, những lồng tôm này được đặt vào buổi sáng và thu dọn vào buổi tối; muộn nhất cũng chỉ là đặt vào hôm nay và thu dọn vào ngày mai mà thôi.

Lần này thì chúng đã bị bỏ lại đó nhiều ngày rồi… Đáng ghét thật, đảo Lộc Châu này… Bị bắt thì đáng đời mà!

Cha Ye gật đầu: “Cứ thu dọn hết đi đã. Sau này khi thu dọn xong, khi đi kéo lưới, ta sẽ từ từ chọn lọc lại.”

Diệp Diệu Đông đặt những chiếc lồng tôm sang một bên, rồi tiếp tục thu dọn chiếc thứ hai. Chiếc thứ hai cũng chứa khá nhiều tôm; nhìn vào túi đựng cá, có vẻ như cũng có khoảng bảy tám cân cá và tôm; trong vòng năm sáu ngày qua, họ dường như cũng đã bắt được khá nhiều.

Khi số lượng tôm và cá tăng lên nhiều như vậy, thật sự cũng hơi đáng tiếc… Ông ước tính rằng nếu thu dọn hết, họ sẽ có được khoảng một trăm cân tôm, cùng với khá nhiều loại cá khác; tất cả đều có giá trị vài chục đồng xu.

Cha Ye nhìn những chiếc lồng tôm được thu dọn lần lượt, giỏ bên cạnh mình càng lúc càng đầy, và lòng ông càng thấy buồn lòng hơn.

“Nhiều như vậy… không bi

Nhà này cũng chẳng có mấy con gà vịt đâu; chắc là ăn không hết thôi.

“Ăn không hết thì cứ để đó đi. Ngày mai chúng ta dùng chúng làm mồi câu cá bằng dây dài thôi; lo gì không tiêu hóa được chứ? Hôm nay mẹ còn đi mua vịt nữa mà.”

“Tôi chỉ thấy tiếc thôi… Tất cả đều là tiền mà.”

“Hãy nghĩ đến chiếc thuyền miễn phí mà chúng ta nhận được kia xem… Đó mới thực sự là điều đáng tiếc đấy. Tôi còn có một chiếc thuyền khác nữa; bán nó lợi nhuận rất cao đấy.”

Bố Ye cười hai tiếng, “Cách nghĩ của con cũng đúng đấy…”

“Dù sao thì vẫn còn hai con tôm hùm còn sống, và hai con đã chết nhưng vẫn còn tươi ngon đấy. Trẻ con thì đừng cho chúng ăn; chúng ta người lớn ăn là được rồi.”

“Ừm, còn ba con hải sâm nữa cũng còn tốt lắm; bán được khá nhiều tiền đấy. Ngày mai chúng ta mang lưới đánh cá vào đây nữa.”

“Tôi cũng nghĩ vậy. Dưới đáy biển còn mắc kẹt một cái lưới đánh tôm nữa; tôi định trong vài ngày tới, khi nhiệt độ cao vào ban ngày, sẽ xuống tìm lấy nó lên. Dù sao thì vẫn có thể sử dụng lại được; đừng lãng phí. Làm một cái mới cũng tốn khá nhiều tiền đấy.”

“Hãy đợi thêm vài ngày nữa đi; khi nhiệt độ cao hơn một chút thì tốt hơn… Không thì dễ bị cảm lạnh đấy.”

Anh ấy biết trước rằng bố mình sẽ nói như vậy mà.