Cha con họ nhìn nhau.

“Chuyện gì vậy? Tại sao lưới cá không thể kéo lên được? Có phải máy kéo lưới bị hỏng không?”

Diệp Diệu Đông cũng nhíu mày, “Không thể nào… Nó đang hoạt động mà! Có lẽ là lưới bị kẹt dưới đáy biển rồi. Hay là chúng ta tắt máy đi và thử kéo lưới bằng tay xem sao?”

Nếu tiếp tục để máy hoạt động như vậy, lưới cá sẽ bị rách do sức căng quá lớn.

Ông Ye gật đầu, “Được thôi, chúng ta tắt máy đi và thử kéo lưới bằng tay.”

Diệp Diệu Đông tắt máy kéo lưới, rồi bảo ông Ye giảm tốc độ của chiếc thuyền xuống.

Anh ta bắt đầu kéo lưới, nhưng cảm thấy rất khó khăn; có vẻ như có thứ nặng trĩu đang kẹt vào lưới, khiến anh ta không thể kéo nổi.

“Không phải do máy kéo lưới đâu, bố ơi… Chiếc thuyền vừa rồi đột nhiên chậm lại, và cũng không phải do động cơ; chắc chắn là do lưới cá rồi. Chúng ta không thể kéo nó lên được.”

Ông Ye giảm tốc độ thuyền xuống mức thấp nhất rồi chạy đến, cũng thử kéo lưới, nhưng vẫn không thể làm gì được. “Thật sự là do lưới cá rồi… Tại sao lại như vậy chứ? Có lẽ là lưới đã bị kẹt dưới đáy biển.”

“Có lẽ vậy… Tôi sẽ xuống nước để kiểm tra xem.”

May mắn thay, trên thuyền vẫn còn trang thiết bị lặn, nên anh ta có thể xuống đáy biển để tìm hiểu nguyên nhân. Dù sao thì bây giờ trời vẫn chưa tối hẳn.

“Vậy thì cẩn thận nhé… Đừng xuống quá sâu, nếu cảm thấy có gì bất thường thì phải lập tức lên mặt nước ngay.”

“Tôi biết mà… Đây không phải lần đầu tiên tôi xuống nước đâu, bố yên tâm đi.”

Diệp Diệu Đông cởi quần áo, tháo đồng hồ ra, sau đó mang theo trang thiết bị lặn và nhảy xuống nước dưới sự lo lắng của ông Ye.

Ánh sáng dưới đáy biển hơi tối, nhưng vẫn đủ để nhìn rõ mọi thứ. Độ sâu khoảng mười mấy đến hai mươi mét không thành vấn đề đối với Diệp Diệu Đông.

May mắn thay, nơi này nằm gần bờ biển, không xa có một hòn đảo nhỏ; đáy biển ở đây không quá sâu. Khi anh ta lặn xuống, anh ta ngay lập tức nhìn thấy lưới cá đang bị kéo căng dưới đáy biển, và bên trong vẫn còn những con cá, tôm đang bơi lội.

Khi anh ta tiếp tục lặn xuống phía dưới, anh ta phát hiện ra một tảng đá ngầm. Ngay lập tức, anh ta hiểu ra nguyên nhân: lưới cá quả thực đã bị kẹt dưới tảng đá đó.

Khi anh ta bơi đến gần tảng đá ngầm đó, những con cá, tôm xung quanh lập tức tản ra. Diệp Diệu Đông không quan tâm đến chúng và bắt đầu tìm

Tại sao trong lưới đánh cá lại có một thứ tròn trịa, màu xám nhạt như vậy?

Bầu trời đã tối đi, tầm nhìn dưới đáy biển cũng trở nên mơ hồ; nhưng anh ta nhận thấy thứ đó giống như một chiếc chậu rửa mặt. Anh bơi tới gần và sờ vào qua lưới, cảm thấy nó lạnh lẽo, giống như kim loại, và trên bề mặt còn có các hoa văn.

Trong lòng anh ta bỗng nhiên nảy ra suy nghĩ: Một vật dụng làm từ kim loại có hoa văn? Chẳng lẽ mình vừa bắt được một kho báu gì đó chăng?

Thật đáng tiếc là trên người anh không có đèn pin chống thấm nước; nếu không thì anh đã có thể soi xem nó là cái gì rồi.

Anh bơi quanh lưới vài bước, sau đó phát hiện ra ở phía xa có một số mảnh vụn rải rác trên đáy biển. Vì tối quá nên không thể nhìn rõ chúng là gì, chỉ có thể đoán được hình dạng tổng thể của chúng.

Anh bơi tới và nhặt lên một mảnh; hóa ra đó là thứ có ba góc cạnh. Anh vuốt ve nó trên tay và thấy rằng bề mặt cũng đầy các hoa văn. Anh đưa nó vào túi lưới, sau đó tiếp tục kiểm tra khu vực xung quanh.

Cuối cùng, anh tìm thấy một chiếc hộp đen bị rêu biển bao phủ. Anh mang nó lên gần để xem, nhưng thấy nó rất nặng và còn có khóa.

“Chết tiệt, sao lại khóa nó lại chứ?” Anh tự mình chửi thầm, rồi nghĩ rằng mình vẫn cần tìm nơi lưới bị mắc kẹt. Vì chiếc hộp quá nặng nên việc mang theo nó khá phiền phức, vì vậy anh quyết định không mang theo và tiếp tục tìm kiếm xung quanh lưới.

Sau khi đi một vòng, cuối cùng anh cũng tìm thấy nơi lưới bị mắc kẹt – đó là đỉnh của một tảng đá ngầm thấp, và lưới đã che khuất nó, không lạ gì mà không thể kéo nó lên được.

Sau khi giải phóng lưới, thời gian cũng không còn nhiều; anh liền bơi lên mặt nước. Trên biển, bầu trời đã tối hoàn toàn, chỉ còn lại một chút ánh sáng; con thuyền cũng đã bật đèn.

“Thế nào rồi, Đông Tử? Có phải lưới bị mắc kẹt dưới đáy biển không?”

Anh lau nước biển trên mặt và trả lời: “Cũng gần như vậy… Dưới đó có một tảng đá ngầm, tôi đã giải phóng lưới rồi. Bạn thử khởi động máy kéo lưới xem sao.”

“Đi lên trên trước đi.”

“Ừm, có lẽ sau này tôi sẽ cần xuống lại một lần nữa.” Anh nói xong và bắt đầu bò lên trên bằng cả hai tay và hai chân.

“Tại sao lại cần xuống nữa?” Cha của anh lập tức tỏ ra hứng thú: “Phải chăng dưới đáy biển còn có thứ gì đó à? Đã tối rồi, không thể nhìn thấy gì cả… Hãy đợi đến ngày mai mới quay lại tìm lại đi.”

__

Lúc này, cha của Ye cũng nhìn thấy vật dụng trong tay anh ta và lập tức ngạc nhiên.

“Đây là cái gì vậy? Cốc rượu à? Dùng để làm gì vậy?”

Mặc dù cha của Ye chỉ là một ngư dân không biết chữ, nhưng ông cũng đã từng thấy chiếc cốc này trong những bộ phim được chiếu xuống nông thôn.

Chiếc cốc có hình dáng nhọn ở phía trước, cong lên ở phía sau, miệng cốc hơi nhô ra ngoài, đáy tròn; giữa miệng cốc và chuôi cốc có một cặp cột hình ô vuông; thân cốc thẳng, phần bụng có nhiều hoa văn; ba chân cốc có hình dạng sắc nhọn như lưỡi dao.

Chiếc cốc này có màu vàng xanh, và các hoa văn trên thân cốc bị bám đầy bùn cát dưới biển nên không thể nhìn rõ được. Vì cũng không am hiểu lắm về các loại vật dụng cổ, cha của Ye chỉ thấy nó có hình dáng kỳ quặc mà thôi.

“Dùng để làm gì vậy? Người ta hay nói ‘đồ cổ trong thời đại thịnh vượng, vàng trong thời đại loạn lạc’, bạn có nghe qua chưa? Có lẽ đây là một chiếc cốc bằng đồng.”

“Nó có giá trị lớn không? Lấy nó từ đâu ra vậy? Lúc nãy bạn vừa lấy nó lên từ dưới biển sao?”

Cha của Ye không hiểu ý nghĩa của “đồ cổ trong thời đại thịnh vượng, vàng trong thời đại loạn lạc”, chỉ thấy thứ này có vẻ không có ích gì cả.

Diệp Diệu Đông gật đầu, hơi hào hứng khi đặt chiếc cốc dưới ánh đèn màu cam và nói: “Tôi vừa tìm thấy nó dưới biển, ánh sáng kém quá nên không nhìn rõ được, liền lấy nó lên để xem xét. Đây chắc chắn là đồ cổ, rất có giá trị… Nhưng không phải bây giờ đâu.”

“Ý bạn là sao?”

“Ý tôi là sau này nó sẽ càng có giá trị hơn.”

“Bạn biết trước rằng nó sẽ có giá trị sau này à? Ai lại đi lấy thứ này về làm gì chứ?”

“Bạn không hiểu đâu!”

Cha của Ye nhìn anh ta đang lục lọi chiếc cốc mãi, muốn mắng anh ta vài câu, nhưng nghĩ lại, con trai mình có vẻ thông minh hơn mình.

“Vậy dưới biển còn có nữa không?”

“Còn đấy, có vẻ như trong lưới còn có một thứ giống như cái chậu nữa… Khoảng tối nay chúng tôi sẽ kéo lưới lên nữa; bây giờ có quá nhiều thuyền đánh cá nên phải giấu nó đi.”

Đây là đồ đồng cổ đấy! Trong thời cổ đại, đồ đồng chính là biểu tượng của quyền lực và chính trị! Không ngờ rằng dọc theo bờ biển lại còn nhiều báu vật như thế này!

Nếu nó không bị kéo lên thì cũng là số phận của nó thôi… Thông thường, mọi người đều không kéo lưới ở khu vực bờ biển; vì ở đó ít tài nguyên, nên các thuyền đánh cá thường đi xa hơn vào vùng biển ngoài khơi để đánh bắt.

Lúc này, có rất nhiều thuyền đánh cá kh

Trong một làng, ai cũng biết rõ dấu hiệu đặc trưng của con thuyền của từng nhà. Người dân trong làng thường sẵn lòng giúp đỡ lẫn nhau khi gặp khó khăn, trong phạm vi khả năng của mình.

Diệp Diệu Đông cũng mỉm cười chào hỏi mọi người, nhưng đã từ chối sự giúp đỡ, chỉ nói rằng con thuyền của họ không có vấn đề gì và họ đang chuẩn bị thu dọn lưới để quay trở lại bến.

Vào thời điểm này, liên tục có các con thuyền đánh cá cập bến, điều này khiến anh ta cảm thấy sốt ruột; mỗi khi có con thuyền nào trở về, những người quen biết đều đến hỏi thăm anh ta.

Mọi người đều có ý tốt, nên anh ta cũng chỉ có thể mỉm cười đáp lại.

Khi thấy xa xôi không còn con thuyền đánh cá nào sáng đèn nữa, Diệp Diệu Đông liền vội vàng bật máy thu lưới để bắt đầu công việc.

Tốc độ thu lưới phụ thuộc vào trọng lượng của hàng hóa dưới đáy biển, thông thường mất khoảng mười mấy đến hai mươi phút, nhưng lần này, việc thu lưới kéo dài đến hơn hai mươi phút, và xa xôi lại xuất hiện thêm hai con thuyền đánh cá nữa có đèn sáng.

Điều này khiến anh ta càng thêm lo lắng; anh ta chỉ muốn lén lút kéo lưới lên để xem thứ hình tròn kia là cái gì. Nếu có thể bảo quản được, chắc chắn anh ta sẽ cố gắng giữ lại; còn nếu không thể, thì anh ta cũng chỉ có thể nộp nó đi, bởi vì đódù sao đi nữa là một vật dụng bằng đồng.

Bố con anh ta, một người đầy mong đợi, một người thì thờ ơ, đứng trên boong thuyền nhìn ra biển. Khi lưới gần được kéo lên đường trượt, họ đều đưa tay ra giúp đỡ, nhưng không thể kéo nổi lưới.

Trước đây, những lần thu được hàng hóa nặng khoảng một hai trăm cân, họ vẫn có thể từ từ kéo chúng lên đường trượt, nhưng lần này, dù họ dùng hết sức lực, vẫn không thể kéo nổi.

“Chết tiệt, thứ này nặng đến mức nào vậy?” Diệp Diệu Đông lẩm bẩm rồi buông tay, quyết định đợi đến khi máy thu lưới kéo lưới lên cao hơn một chút nữa mới tiếp tục giúp đỡ.

Nhưng khi lưới chạm vào thân thuyền, một tiếng “đùng” vang lên, và bố con anh ta cũng nhìn thấy rõ thứ bên trong lưới là cái gì.

“Một cái đỉnh?”

“Một cái đỉnh lớn?”

“Á? Đỉnh à?”

Hai người suýt nữa ngã quỵ vì ngạc nhiên, liên tục reo lên.

Dù không có học thức cao, nhưng cha của Ye cũng biết rằng “đỉnh” là thứ không hề bình thường. Anh ta không hiểu biết nhiều về những thứ khác, nhưng về đỉnh thì khác; những cái đỉnh thường được đặt trong đền thờ để thờ cúng.

“Đó là đỉnh à? Không phải là cái chậu à???”

Diệp Diệu Đông cũng sửng sốt; từ dưới nước, anh ta nhìn thấy nó có hình dạ

Những con cá chết tiệt kia có lẽ đã bị những con tôm, cua kia chặn lại rồi; chỉ thấy lỗ tròn ở phía trên của chiếc nồi mà thôi.

Chiếc nồi đó không phải là vật thông thường đâu. Ban đầu nó chỉ được dùng để nấu ăn hoặc trong các nghi lễ tế tự, nhưng sau này người ta coi nó là vật dụng biểu tượng cho quyền lực tối cao trong số tất cả các vật dụng làm từ đồng thiếc, ví dụ như thành ngữ “đấu tranh giành quyền lực tối cao”.

“Trước hết hãy giúp đỡ đưa nó lên boong đi.” Lúc này, cha Ye không còn lời nào thừa thãi nữa, mà nhanh chóng đề xuất.

Cha con họ vất vả đưa tấm lưới cá lên boong. Chiếc nồi trong lưới đang nằm nghiêng, xác cá và tôm xung quanh đều bị nó ép dập; nước biển liên tục chảy ra từ miệng tròn của chiếc nồi, và đột nhiên, một con cá thu xanh cũng bơi ra ngoài.

Bình thường thì họ chắc chắn sẽ rất vui mừng, nhưng lúc này, với những vật quý giá khác đang hiện diện trước mắt, con cá thu xanh này không hề khiến họ hứng thú chút nào.

Cha Ye đứng bên cạnh, lẩm bẩm: “Làm sao bây giờ đây? Thứ to lớn như thế này, phải mang về nhà thì không thể giấu được đâu.”

“Giấu à? Các vật dụng làm từ đồng thiếc đều được phân loại theo cấp độ; chiếc nồi này có thể được coi là loại hàng đầu. Tôi là một người có ý thức, vật này tất nhiên phải nộp lên cơ quan chức năng. Làm gì để đặt nó ở cửa nhà làm bàn thờ chứ? Nhà tôi đâu phải là đền thờ lớn đâu.”

Nếu để nó trên bờ, chắc chắn mọi người sẽ thấy ngay, và trong vòng hai ngày, tin tức về nó sẽ lan truyền khắp thị trấn. Người của Viện Văn hóa huyện chắc chắn sẽ đến tìm hiểu. Bây giờ không còn thời kỳ “phá bỏ bốn thứ cổ hủ” nữa; hơn nữa, vào thời đó cũng có những người am hiểu về giá trị của các vật cổ.

Ông đã nghe nói rằng, bất kể vật dụng làm từ đồng thiếc nào, dù thuộc thời kỳ nào hay được khai quật vào lúc nào, đều được coi là di sản văn hóa và bị cấm giao dịch hoặc sưu tầm riêng tư.

Tuy nhiên, lúc này việc thu hồi các di sản văn hóa có lẽ chưa được quy định một cách nghiêm ngặt lắm, nhưng dù ông không có kiến thức sâu rộng, nhờ những video giáo dục trên mạng, ông cũng biết rằng chiếc nồi này thuộc loại quốc bảo.

Những vật quốc bảo như thế này nhất định phải nộp lên cơ quan chức năng; giữ chúng ở nhà chỉ là gây rắc rối mà thôi. Dân gian không thể sưu tầm chúng được; tốt nhất là nộp lên để yên tâm và tránh rắc rối, ít ra cũng có thể nhận được danh dự và sự khen ngợi.

Ông vuố