Cuối cùng thì không cần phải ăn chay nữa, các đứa trẻ vui mừng lắm; nhìn thấy những con cá muối trên bàn, chúng đều thấy rất ngon và ăn rất hào hứng, nói cười ầm ĩ.

Diệp Diệu Đông cũng thấy rằng cá muối rất hợp để ăn kèm cơm; sau một tuần ăn chay, miệng anh ta cứ thấy nhạt nhẽo không ngon gì cả.

Sau khi ăn xong bữa trưa, anh ta liền đem những chiếc lưới đánh cá lên xe đẩy, cùng với vài chiếc mới làm xong, rồi mang tất cả xuống biển.

Một tuần nay không đánh cá, mọi người đều thiệt hại khá nhiều; bây giờ sau khi lễ nghi kết thúc, những người dân trong làng đều ra biển đánh cá ngay sau bữa trưa, còn những người sử dụng lưới kéo thì phải đợi đến ban đêm mới ra biển.

Những con thuyền đánh cá của làng họ chủ yếu sử dụng ba loại lưới này; lưới kéo cũng được thực hiện bởi một con thuyền duy nhất, không có lưới kéo hai thuyền; lưới ném tay cũng được sử dụng, chỉ là công việc hơi vất vả hơn một chút nhưng chi phí lại thấp hơn.

Sau khi đem hết đồ lên xe đẩy, anh ta nói với Lâm Túy Thanh: “Tôi đi đặt lưới trước đã, ngày mai chúng ta sẽ ra thị trấn mua đồ.”

“Được thôi, cậu đi làm việc đi.”

Khi đang chuẩn bị ra ngoài, anh ta lại do dự một chút, quay lại căn phòng chứa củi và đồ linh tinh của Hậu môn để tìm một cây cần câu tự chế mà trước đây anh ta từng làm – chỉ là một cây tre dài hơn một mét, dây câu và móc câu thôi.

Nhưng vì đã lâu quá, móc câu đã bị gỉ sét và không thể sử dụng được; nó rất dễ gãy. Vì vậy, anh ta tìm một cây kim dày để may túi rơm, đốt nó cho đỏ lên, sau đó dùng kìm uốn nó thành hình móc câu.

“Đông Tử, cậu đang làm gì vậy?” Bà lão đứng bên cạnh, nhìn anh ta làm mấy thứ lạ lùng mà tò mò hỏi.

“Tôi nghĩ rằng việc đi đặt lưới cũng không nên uổng công; tôi muốn thử dùng móc câu này xem có thể câu được cá không? Nếu không, vài ngày không ra biển, buổi tối sẽ không có cá tươi để ăn đâu.”

“Vậy thì cậu sẽ dùng cái gì để câu? Cá biển không thể dùng giun đất đâu; trong vườn rau cũng có thể đào được mà.”

“Tôi biết mà; lát nữa tôi sẽ lấy một ít rong biển khô để thử xem.”

“Bà sẽ rót cho cậu một ấm trà để mang theo, kẻo cậu khát nước.” Bà lão thật sự rất quan tâm đến cháu trai mình.

Diệp Diệu Đông cũng không từ chối lòng tốt của bà lão; sau khi làm xong móc câu, anh ta cuộn dây câu lại, cầm theo ấm trà, và cũng lấy một ít rong biển khô để cho vào túi.

Lâm Túy Thanh nhìn thấy anh ta

“Có quên mang thứ gì không nhỉ?”

“Không có gì cả, tôi đi đây.” Anh vứt cái cần câu lên xe đẩy, đặt ấm trà vào rồi vội vàng đẩy xe ra khỏi nhà. Bây giờ là lúc thủy triều đang dâng, nên vẫn có thể ra biển được.

Khi anh đã đi xa, chị dâu Ye mới cười nói với Lâm Túy Thanh: “Anh Đông dường như ngày càng chăm chỉ hơn rồi; vừa ăn xong trưa đã đi phát lưới rồi.”

Lâm Túy Thanh cũng mỉm cười: “Nếu không chăm chỉ một chút, làm sao có tiền nuôi gia đình được? Vài ngày nữa chúng ta sẽ chuyển nhà mới; không thể cứ dựa vào bố mẹ mãi được. Nếu mình không tự lập, cả ba mẹ con chúng ta sẽ gặp rất nhiều khó khăn đấy.”

Chị dâu Ye liếc nhìn bụng cô ấy một cách kín đáo và nói: “Có lẽ là do anh ấy bắt đầu hiểu chuyện rồi… Một số người đàn ông thực sự phải mất thời gian lâu hơn mới trưởng thành đấy.”

Cô ấy né sang một bên để tránh ánh mắt của chị dâu Ye. Đã lâu lắm rồi mà kinh nguyệt vẫn không đến; cô đã chắc chắn mình đang mang thai. Cô không thích khi ai đó luôn soi mói vào bụng mình, bởi điều đó khiến cô cảm thấy không an toàn chút nào.

“Hôm nay để tôi dọn dẹp và rửa chén đi nhé. Anh cả tối nay sẽ đi biển cùng bố, các bạn buổi chiều nên đi mua đồ đạc cho nhà mới. Chúng ta đổi phiên nhau đi; ngày mai trưa thì đến lượt bạn thôi.”

“Được thôi, thì chúng ta đổi phiên nhau nhé.”

Ba người chị em dâu này đã phân công công việc rõ ràng: mỗi người một ngày dọn dẹp và rửa chén; việc nấu ăn thì do mẹ Ye lo. Họ chỉ cần thỉnh thoảng giúp đỡ thôi, bởi vì ngoại trừ cá, hầu hết các loại hải sản khác đều được chế biến bằng cách hầm hoặc xào đơn giản thôi.

Lâm Túy Thanh nhận lấy bát đĩa từ tay chị dâu Ye rồi bắt đầu dọn dẹp bàn và rửa chén.

Diệp Diệu Đông tiếp tục đẩy xe đẩy về phía bến cảng. Trên đường đi, anh gặp rất nhiều người dân trong làng quen biết; họ chào hỏi anh xem đã ăn uống chưa, hay đang đi phát lưới. Anh đều mỉm cười và gật đầu đáp lại.

Ban đầu, bến cảng đầy rẫy các con thuyền; nhưng bây giờ số lượng thuyền đã giảm đi một chút. Ở phía xa, vẫn có thể nhìn thấy vài con thuyền đang trôi nổi trên mặt biển; mọi người đều đang chăm chỉ đi kiếm ăn trên biển.

Không biết sau vài ngày không đi đánh bắt, biển có nhiều hải sản hơn không nhỉ?

Ở phía xa, cũng có những con thuyền đang phát lưới; anh cố tình giữ khoảng cách với những con thuyền khác trước khi mở từng chiếc lưới ra và từ từ thả chúng xuống biển. Việc thả lưới một mình thực sự khá phiền phức.

Diệp Diệu Đông Tiếp tục chèo thuyền một đoạn nữa rồi mới dừng lại, lấy ra câu cá đơn giản mà anh ta đã chuẩn bị trước khi ra khơi. Đã nhiều năm không câu cá rồi, hôm nay thử xem sao.

  Anh ta cũng lấy ra một ít sò khô trong túi, cho vào thùng và đổ một ít nước biển vào để ngâm; sau đó chọn một con thử xem. Nếu không thành công, thì có lẽ phải quay lại khu vực đặt lưới để xem có cá nhỏ hay tôm nhỏ nào bị mắc vào không.

  Anh ta treo con sò khô đã hơi mềm lên móc câu, không để lộ đầu móc, rồi thả xuống mặt biển. Móc câu dần chìm xuống dưới mặt nước.

  Anh ta kiên nhẫn chờ đợi, nhưng sau mười phút vẫn không thấy gì cả. Khi kéo móc câu lên, anh ta phát hiện ra con sò khô đã biến mất. Thật là phiền lòng… Có lẽ nó đã rơi ra khi được ngâm trong nước biển. Anh ta liền lấy một con sò khác treo lên móc câu, quyết định nếu vẫn không thành công thì sẽ đi lấy cá nhỏ hoặc tôm nhỏ để làm mồi thay thế – mồi sống chắc chắn sẽ hiệu quả hơn nhiều.

  Lần này, sau khi treo mồi xong, anh ta căng người ra và chăm chú theo dõi mặt biển. Chỉ sau năm phút, anh ta đã cảm nhận thấy móc câu bắt đầu chìm xuống; trên mặt hiện rõ vẻ vui mừng.

  Đã có mồi rồi!

  Anh ta hào hứng đứng dậy và kéo câu lên; không ngờ trên đó lại là một con cá đen. Con cá vẫn đang vẫy đuôi trong không trung.

  Anh ta vô cùng vui mừng – cá đen thì rất tốt để hấp.

  Anh ta lấy một thùng trống, đổ đầy nước biển, sau đó gỡ con cá ra khỏi móc câu và cho vào thùng. “Con cá này có vẻ hơi nhỏ, chưa đầy một cân đâu… Hãy câu thêm vài con nữa.”

  Nhìn vào thùng, anh ta thấy lượng sò khô vừa câu được có vẻ ít quá; vì vậy anh ta quyết định tiếp tục câu thêm một lúc nữa.

  Anh ta lại treo một con mồi khác và thả xuống biển theo hướng khác; không lâu sau, lại có con cá nữa bị mắc câu. Lần này là một con cá đầu đỏ.

  “Có thể câu thêm vài con nữa để nấu canh cá với đậu phụ và cà rốt nhé.”

  Con cá đầu đỏ trông rất đẹp; màu đỏ rực của nó rất nổi bật. Không chỉ đầu mà toàn thân nó đều có màu đỏ tươi; cái đầu to lớn không hề tương xứng với thân hình thon gọn của nó… Vì vẻ đẹp đó, nó còn được gọi là “Nàng Dâu Đỏ”.

  Mặc dù đầu cá có gai và thịt không mềm lắm, nhưng hương vị thì rất ngon. Nấu thành canh cá màu trắng sữa thì càng ngon hơn nữa.

  Nếu muốn bán thì cũng không cần thiết đâu… Loại cá này rất rẻ, rẻ hơn cả cá đầu rồng nữa; chỉ thích h

Sau khi liên tiếp câu được hai con cá, Diệp Diệu Đông trở nên rất tự tin và ngay lập tức lại gắn mồi vào câu giáo; kết quả là lại câu được thêm một con cá đầu đỏ nữa.

Việc bắt được cá chính là điều khiến anh ta vui mừng. Anh không hề thất vọng vì con cá này khá nhỏ, vừa đủ để kết hợp cùng con cá trước đó thànhmột bát canh. Anh không đặt ra yêu cầu cao, chỉ cần có cá để ăn là được rồi.

Tốt nhất là nếu có thể câu thêm được hai ba con nữa thì tuyệt vời biết mấy. Nghĩ vậy xong, anh lại tiếp tục gắn mồi và ném câu giáo xuống nước.

Gần đây dường như đúng là mùa của cá đầu đỏ; anh chỉ nghĩ thoáng qua thôi, nhưng không ngờ lại liên tiếp câu được vài con.

Nhìn thấy bảy tám con cá đang nhảy múa trong thùng, anh cảm thấy rất hài lòng.

Trong thùng nước thứ hai, số lượng sò nhạt cũng đã ít lại, chỉ còn khoảng năm sáu con thôi. Anh dự định sau khi câu xong sẽ đi thu hoạch thêm một số sò tươi ở nơi nuôi cá, sau đó chuyển đến một điểm câu khác tiếp tục công việc – dù sao thì vẫn còn nhiều thời gian.

Anh lại gắn mồi vào câu giáo và cảm nhận thấy có động tĩnh; anh lập tức kéo câu lên, nhưng không may lần này anh kéo quá sớm, khiến con cá trốn mất!

Anh cúi xuống nhìn và thấy đó là một con cá đầu vàng; thật đáng tiếc, vì trước đó anh chỉ câu được một con cá đầu đen, còn lại tất cả đều là cá đầu đỏ.

Cảm thấy hơi tiếc vì con cá đã trốn mất, anh quyết định cho thuyền trôi xa thêm hai ba mươi mét để xem liệu có thể câu được loại cá khác không.

Cá đầu đỏ thì đã đủ để ăn hai lần rồi; anh chuyển đến một nơi khác, gắn mồi lại, và lần này anh cẩn thận hơn nhiều; khi thấy có động tĩnh trên móc câu, anh mới kéo câu lên sau một lúc chờ đợi.

“Con cá này to đấy… Có lẽ nặng khoảng một kg rưỡi!” Anh vui vẻ gỡ con cá ra, ném nó vào thùng, và nghĩ đến việc có thể phơi khô nó để ăn dần, hoặc nấu canh vào buổi tối.

Vẫn còn ba mồi nữa, anh tiếp tục câu. Kết quả là lại liên tiếp câu được hai con cá đầu đỏ nữa; có lẽ gần đây cá đầu đỏ thực sự rất nhiều, vì anh đã câu được hơn mười con rồi.

Lần cuối cùng, anh hy vọng sẽ câu được loại cá khác, nhưng không ngờ lại câu được một con cá đầu vàng! Anh vui mừng gỡ con cá ra và nói: “Dù nó có phải là con cá vừa trốn đi hay không… Thì cuối cùng nó cũng vẫn rơi vào tay tôi mà!”

Dù sao thì anh cũng coi đó là con cá vừa trốn đi thôi. Con cá này khá to, khoảng gần 2 kg; anh có thể dùng nó kết hợp với con cá đầu đen để nấu một bát canh hấp, đủ cho cả gia đình ăn.

Sau khi ném chúng vào thùng, anh lắc mạnh thùng một cái; thùng đỏ rực, thành quả thu được thật là đáng mừng!

Lần sau có lẽ anh nên mời thêm người khác cùng đi câu cá; câu một mình thì hơi nhàm chán, niềm vui cũng không ai để cùng chia sẻ, muốn nói gì cũng giống như đang tự nói với bản thân mình, chỉ có thể kiềm chế lại, thỉnh thoảng mới thốt ra vài lời.

Anh nhìn lên bầu trời, mặt trời đã bắt đầu lặn về phía tây nhưng vẫn còn chiếu rọi chói lọi; cảm thấy vẫn còn sớm, đợi đến khi quá Nắng tắt trên núi rồi mới trở về cũng không muộn.

Anh để cây côn trúc xuống thuyền một cách vô tư, sau đó tiếp tục chèo thuyền về phía khu vực đã đặt các lưới đánh cá.

Chỉ mới đặt chúng xuống hơn một tiếng đồng hồ, thì không thể mong đợi có được nhiều cá được; vài con cá nhỏ hay tôm nhỏ làm mồi là đủ rồi.

Anh chọn một cái phao ngẫu nhiên để kéo lưới lên; quả nhiên, như dự đoán, lưới đầu tiên chỉ có vài con cá nhỏ và tôm nhỏ thôi, đủ để đếm hết bằng mười ngón tay, may mắn thay tất cả đều còn sống.

Anh kéo hết các lưới đánh cá lên; không ngờ rằng, trong lưới cuối cùng lại có một con cá chép khoảng 2 cân, thật là may mắn!

Anh cho con cá chép vào thùng dùng để đựng cá vừa rồi, còn những con cá khác thì đổ hết vào thùng trống để làm mồi; có khoảng 20 con cá nhỏ và vài chục con tôm, đủ rồi… Có lẽ nếu không câu được hết, anh sẽ phải dừng việc và trở về nhà.