Mặc dù món ăn địa phương không ngon lắm, hơi ngọt quá mức, nhưng cũng chẳng ai lãng phí thứ gì cả.

Các món mặn và rau củ, năm người đàn ông đó đều ăn sạch không sót thứ nào, thực hiện nguyên tắc “dọn sạch bát đĩa”, chỉ thiếu việc trộn nước canh với cơm thôi… Nhưng nước canh đó quá ngọt, không ai muốn dùng.

Sau khi no nê, họ đều ợ hơi rồi mới ra ngoài.

Bây giờ, các nhà hàng nhà nước đều yêu cầu thanh toán trước khi ăn; không có chuyện thanh toán sau khi dùng xong đâu.

Họ vẫn còn mang theo hành lí, nên đã cùng nhau gửi hành lí cho Chú Zhou trở lại chiếc xe kéo trước, sau đó mới đi tìm chỗ ở.

Khi cầm theo vali chứa đồ đi trên đường phố, họ đều cảm thấy tự tin hơn nhiều, cứ tưởng như mọi người đi qua đều phải liếc nhìn họ nhiều hơn.

“Giá như mang theo kính râm của mình nữa thì tốt biết mấy… Lúc vừa rồi ở công viên khiêu vũ, cũng có khá nhiều người đeo loại kính đó.”

“Thôi đi, làm ra vẻ như là ông chủ vậy… Biết đâu lập tức sẽ bị ai đó cướp mất đấy.”

“Nói xấu người khác thật là…”

Diệp Diệu Đông bị bố mình mắng mỏ, lập tức im miệng ngay.

Sau khi để Chú Zhou trông coi hành lí, vì còn chưa đến hai tiếng nữa là đến nơi, họ không thể dành thêm thời gian đi lang thang nữa, mà bắt đầu hỏi đường.

Phải giải quyết vấn đề chỗ ở trước đã; nếu không, chẳng ai còn tâm trạng đi dạo nữa đâu.

Họ hỏi ba người liên tiếp, đi qua hai con phố, đi được khoảng một hai kilômét mới tìm được một nhà nghỉ.

Trên đường hỏi đường, họ cũng đi qua hai con phố nữa; mỗi con phố đều đông người, mọi người đều mang theo giỏ hàng, cảnh tượng thật là sôi động và nhộn nhịp.

Họ trình bày lá thư giới thiệu và đặt một phòng ngủ chung; thực sự là không còn phòng đơn nào cả. Số lượng người đến từ tỉnh thành này nhiều hơn mong đợi; nếu đến muộn hơn nữa, có lẽ sẽ không tìm được phòng ngủ chung nữa, mà phải tìm chỗ khác.

Sau khi đặt xong, Diệp Diệu Đông bảo Cha Ye và Cha Pei ở lại trong nhà nghỉ trước, còn anh ta và A Guang đi tìm Chú Zhou để nhờ anh ta lái xe kéo đến đây.

Tuy nhiên, tại một góc đường, hai người lại gặp một người quen không ngờ đến, và đều bất ngờ một chút.

Người kia thấy họ cũng hoảng hốt, lập tức thu dọn đồ đạc vào túi vải lớn phía sau, cầm lấy cái ghế nhỏ và chạy mất.

Lúc mới đến đây, họ có thấy có người đang lau giày, nên không để ý đến điều đó; phải đi lại một vòng mới nhìn thấy người đó.

Dù sao thì, trên đường phố nơi nào cũng có những người chuyên lau giày; đặc biệt là dưới cầu, ở các góc đường giao nhau… Việc này cũng không cần kỹ năng gì đặc biệt cả.

Thấy người ta quay đầu đi rồi, Diệp Diệu Đông và A Quang nhìn nhau một cái.

“Hơn một năm rồi tôi không gặp anh ta nữa; không ngờ anh ta lại đến tỉnh này. Nghe nói Tết vừa qua anh ta còn không về nhà; nếu không vì gọi điện về vài lần, gia đình anh ta đã nghĩ anh ta đã chết ở ngoài đó rồi.”

Diệp Diệu Đông lắc đầu: “Có vẻ như anh ta cũng chẳng thành công được gì trong cuộc sống đâu.”

“Khi ra ngoài xa xứ, việc kiếm sống đâu có dễ dàng đâu; hơn nữa, anh ta cũng không khéo léo lắm.”

“Có lẽ anh ta cũng đang gặp khó khăn, đang tạm thời vượt qua thôi…”

“Nếu là tôi, thà đi kéo xe ô tô còn hơn là phải lau giày ở đó.”

“Anh cũng ngốc thật… Nếu là tôi, tôi sẽ bán trứng muối thôi.”

Mặc dù bây giờ có rất nhiều cơ hội, nhưng vẫn cần phải thông minh và biết chọn lựa đúng mục tiêu mới được. Lao động như lau giày hay kéo xe ô tô cũng chẳng khác gì bán trứng muối; cả hai đều là công việc có chi phí thấp. Khi có chút tiền rủng rỉnh, hãy tìm cách buôn bán các sản phẩm điện tử thì có thể giàu lên nhanh hơn.

À… Thực ra, anh ta chỉ biết nói thôi. Chưa bao giờ thử làm, chỉ nghe nói mà thôi; đó chỉ là lý thuyết trên giấy mà thôi. Suốt hai đời, anh ta chỉ biết làm nghề ngư dân; đó là công việc duy nhất mà anh ta quen thuộc.

Nếu bắt anh ta đi buôn bán sản phẩm điện tử, mặc dù có khả năng thành công, nhưng anh ta sẽ phải rời bỏ quê hương, sống một mình ở nơi xa xôi… Cái đó có ý nghĩa gì đâu?

Anh ta cũng không mong muốn trở thành triệu phú hay người giàu có; anh ta còn sợ bị lừa đảo, phải đi làm thuê cho người khác nữa. Anh ta từng nghe nói, có người sau khi trở nên kiêu ngạo thì bị người khác lừa gạt, đến nỗi phải nhảy từ lầu xuống để tự tử…

Thà rằng anh ta tiếp tục làm công việc quen thuộc của mình… Anh ta cũng không có hoài bão lớn lao gì cả; chỉ là một người dân bình thường thôi… Muốn sống yên bình, gia đình hạnh phúc là đủ rồi.

Dù sao thì, con cháu của mình sẽ tự tìm cách sống của riêng mình thôi… Những thứ không thể mang theo khi sinh ra, cũng sẽ không thể mang theo khi chết đi… Miễn là để lại một ít tài sản cho ba đứa con, để chúng có cuộc sống tốt đẹp hơn một chút là đủ rồi…

Không có triều đại nào có thể tồn tại mãi mãi cả…

“Bán trứng muối dễ bán à?”

“Ch

“Sợ hắn ư?” A Quang nhếch môi, “Những kẻ hẹp hòi như vậy mà, trước đây sao không nhận ra hắn ích kỷ đến thế?”

“Trước đây ai cũng giống nhau thôi, mọi người đều nghèo khó.”

“Khi Tết Trung Thu qua đi, vài tháng nữa lại đến Tết Nguyên Đán rồi… Không biết năm nay có được về nhà không. Khi trở về, thấy các anh em chỉ mới một năm trời mà đã sở hữu vài chiếc thuyền lớn rồi… Chắc chắn sẽ càng khó chịu hơn nữa.”

“Đừng quan tâm đến họ. Chúng ta cứ kiếm tiền của mình đi. Tôi cũng mong hắn sớm giàu có lên.”

“Tôi cũng không oán hận gì cả; tôi chưa bao giờ nghĩ rằng việc người khác gặp khó sẽ khiến mình vui vẻ đâu.”

“Chỉ khi mọi người đều kiếm được nhiều tiền trong phạm vi khả năng của mình thì tôi mới thực sự vui lòng.”

“Thời buổi này, không khí Tết vẫn rất đậm đà. Có câu nói: Dù có tiền hay không, cũng phải về nhà ăn Tết. Nếu không về nhà vào dịp Tết mà còn ở xa xôi một mình, thật là đáng thương và tồi tệ quá.”

“Dù sao thì ngày mai chúng ta sẽ về nhà sớm mà.”

“Đến tỉnh thành này thật sự không dễ dàng chút nào… Mông tôi đều đau rồi; vừa đi được vài bước thì mặt trời đã gần lặn rồi… Chúng ta còn chưa kịp đi dạo thật kỹ cả; chỉ đi qua hai con phố thôi. Lát nữa, khi siêu thị đóng cửa, chúng ta sẽ nhanh chóng vào đó mua vài thứ mang về nhà. Lần đầu tiên đến đây, nhất định phải mua vài thứ gì đó.”

“Ừm, xem liệu ở tỉnh thành này có những thứ gì đặc biệt hay không.”

“Nhớ lấy chiếc máy ảnh trong vali theo nhé, để sau đó chụp một tấm ảnh cho tôi ở cửa siêu thị.”

“Cậu không muốn mua một chiếc máy ảnh riêng à?”

“Lát nữa xem sao… Nếu không cần phiếu công nghiệp thì sẽ mua thôi.”

Hai người bước nhanh, vừa đi vừa trò chuyện.

Chú Chuôi ôm chặt hai cái vali mã số trong tay; khi thấy họ, ông cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Cuối cùng các bạn cũng trở về rồi… Những người đi qua đi lại luôn nhìn chằm chằm vào tôi; tôi sợ lát nữa họ sẽ lao đến cướp vali của tôi mất.”

“Vừa tìm được chỗ ở tại nhà nghỉ, bây giờ chúng ta sẽ lái xe kéo đến đó ngay để sớm ổn định chỗ ở, và cũng có thời gian đi dạo quanh siêu thị.”

“Vậy thì các bạn mau lên xe đi.”

Chú Chuôi vội vàng trả lại hành lí cho họ; hai cái vali mã số đó quá nổi bật… Những người trẻ tuổi đang nhảy disco đi qua cũng đều dừng lại nhìn.

Hai người cũng nhận ra điều đó.

Lúc này mặt trời đã gần lặn; gần công viên có càng nhiều người hơn… Những người đi qua đi

Nếu còn ở đây lâu nữa, chắc chắn sẽ có người công khai giật đi mà không ai hay biết.

Thứ này thì tốt nhất là để ở nhà; hoặc chỉ khi cần Năng Về Nhà mới mang ra ngoài, trong lúc xuống xe thôi, đừng để ai thấy được. May mà họ đi xe kéo, lên xe xong là đi luôn.

Bố Ye và bố Pei cứ đứng ở cửa nhà trọ chờ đợi; họ không dám liều lĩnh như hai đứa con trai kia, chạy lung tung khắp nơi, và nếu không đợi đủ mọi người thì họ cũng lo lắng.

Mãi cho đến khi mọi người đều đến nơi, họ mới đặt hành lí xuống rồi chuẩn bị quay lại trung tâm mua sắm cách đó hai con phố.

Quá trình di chuyển thực sự rất phiền phức, phải đi đi về về nhiều lần.

Hơn nữa, trung tâm mua sắm cũng đóng cửa đúng giờ, họ không thể ở lại lâu được, nên cuối cùng cũng phải ra về.

Diệp Diệu Đông cầm theo vài cuốn truyện tranh; ông không mua đồ chơi cho các con, vì nhà đã có đủ đồ chơi rồi, và hai ngày gần đây ông còn yêu cầu các con không được chơi đồ chơi nữa. Ông không thể phá vỡ quy tắc đó.

Nhưng khi đến thành phố tỉnh, không mua cho các con vài món đồ nhỏ thì thật là không ổn; vì vậy ông đành mua sách. Đọc sách giúp trí tuệ phát triển, chỉ tiếc là không có bài tập thực hành, nếu không thì ông cũng phải mua thêm sách bài tập cho các con về nhà làm.

Còn có một cuốn sách dạy cách đan len dành cho A Qing; thấy cô ấy hàng năm đều tháo những chiếc áo len cũ ra và đan những kiểu dáng mới. Chắc chắn cô ấy sẽ thích cuốn sách này; nghe nói đây là kiểu sách mới được phổ biến gần đây, ở quê hương của họ thì chưa có.

Điều quan trọng nhất là ông đã mua cho bà lão một bộ tóc giả màu đen!

Diệp Diệu Đông cầm bộ tóc giả và vẫy vẫy trước đầu bố mình; bố Ye không nhịn được mà phải tránh xa.

“Sao thế? Mua cho ai vậy? Tôi không cần đâu.”

“Mua cho bà nội đấy; nếu đội lên, chắc chắn bà sẽ trông trẻ hơn mười tuổi đấy, nói là em gái bạn cũng được.”

“Không đàng hoàng chút nào cả… Đội tóc giả làm gì? Tuổi này rồi, tóc bạc thì bình thường mà.”

“Bạn không hiểu đâu. Ai cũng muốn đẹp cả; từ bé gái ba tuổi cho đến bà lão tám mươi tuổi, không ai là không thích cái đẹp cả. Nếu mang về nhà, bà sẽ vui mừng lắm và ngày nào cũng soi gương đấy.”

Bố Ye nhìn ông với vẻ không hài lòng: “Tuổi tám mươi rồi mà còn soi gương hàng ngày… Chắc là bạn không còn gì để mua nữa, nên mới nghĩ ra việc mua thứ này…”

Đúng vậy, bố mình thực sự là “giun trong bụng” của ông mà.

Nhà anh ấy thực sự có đủ mọi thứ; những thứ nên có cũng như những thứ không nên có, tất cả đều có cả. Các vật dụng lớn nhỏ dường như cũng chẳng thiếu gì. Thêm vào đó, những thứ bán ở chợ thường khiến nhiều người cảm thấy mới mẻ, nhưng đối với anh ấy thì chúng lại quá bình thường rồi. Nhìn xong mọi thứ, anh ấy cũng chẳng thấy có mong muốn mua gì cả. Điều anh ấy thực sự muốn mua là một số đồ gia dụng nhỏ, nhưng nhà đã có đủ mọi thứ rồi. Lúc nãy anh ấy thấy một chiếc máy giặt nửa tự động, chỉ hơn bốn trăm đồng thôi, nhưng cần phải có phiếu công nghiệp, và anh ấy thì không có. Anh ấy mua cho mẹ mình một chiếc khuyên áo; không lâu nữa trời sẽ se lạnh, đây chính là thời điểm thích hợp để bà ấy có thể khoác nó ra, chắc chắn bà ấy sẽ rất thích. Tất nhiên, vợ anh ấy cũng sẽ có một cái. Bố anh ấy cũng mang theo vài đôi tất len cừu và hai chiếc khăn tắm. Mặc dù anh ấy không muốn mua gì cả, nhưng cũng không thể thực sự không mua gì cả; đã đến đây rồi, về nhà sau này cũng có thể nói rằng mình đã mua ở thành phố lớn, trông cũng oai phết. Diệp Diệu Đông cũng có một chiếc khăn tắm, nhưng của anh ấy đã rách nhiều lỗ rồi. Nghe nói khăn tắm của bà cụ còn rách hơn nữa, đã thành từng sợi riêng biệt rồi, nhưng bà ấy lại cất chúng trong phòng mình, không cho ai nhìn thấy… Họ năm người cùng nhau đi mua sắm, và những thứ họ mua cũng không khác nhau nhiều lắm. Nếu bạn thấy thích thì tôi cũng thấy thích, cùng nhau mua thôi. Anh ấy và A Quang mỗi người cũng mua một cái máy tính; bây giờ họ thường xuyên phải tính toán, vì vậy khi thấy máy tính bán ở đó, họ liền mua luôn, tiện lợi hơn nhiều. Chủ yếu là vì anh ấy cũng không biết cách sử dụng sổ tính; đối với những người giỏi tính toán thì việc dùng sổ tính có lẽ sẽ thuận tiện hơn. “Thật đáng tiếc, hôm nay đến quá muộn, chưa kịp đi dạo đã tan ca rồi… Thực sự là tan ca là xong ngay.” “Dù sao thì cũng đã đến đây rồi, đã xem hết mọi thứ rồi, lần sau có cơ hội sẽ đến các con phố khác xem thử.” “Tôi cũng muốn đến chợ nông sản xem thử nữa, xem có nhiều người không, có bao nhiêu người bán rau củ và hàng hóa không.” “Đó thì phải sáng sớm lắm mới được; trước khi trời sáng, chợ nông sản chắc chắn đã đông người lắm rồi.” “Vậy thì chúng ta hãy dậy sớm vào buổi sáng, khoảng ba giờ sáng đi xem thử? Sau khi xem xong, lúc đó trời cũng sẽ sáng rồi, chúng ta

Ngày nay, ngay cả ban ngày cũng rất hỗn loạn; huống chi là vào ban đêm. Vì sự an toàn của bản thân, tốt nhất là không nên ra ngoài sau khi trời tối. Những người vẫn đi lại ngoài đường vào buổi tối thường không phải là người tốt đâu.

Mặt trời đã lặn xuống dưới đường chân trời; khi họ đi trên đường, bóng dáng của họ được kéo dài ra rất xa.

Diệp Diệu Đông một tay ôm đầy đồ đạc, tay kia cầm chiếc tóc giả và liên tục xoay nó trên tay.

Lý Phụ không nhịn được mà nói: “Có thể đừng xoay nó nữa được không? Người khác nhìn thấy có thể tưởng bạn đang xoay đầu người đấy.”

“À? Cần phải nói như vậy sao?”

Bèi Phụ cũng cười và nói: “Thật là giống lắm đấy… Bạn không thấy mọi người xung quanh đều nhìn bạn chằm chằm rồi mới thở phào nhẹ nhõm sao?”

“Ai lại có nhiều tiền đến mức mua thứ này chứ? Điều đó quả là hiếm gặp lắm.” Lý Phụ tiếp tục nói một cách không hài lòng.

“Được thôi.”

Diệp Diệu Đông đơn giản là đội chiếc tóc giả lên đầu, không quan tâm đến ánh mắt của mọi người xung quanh, và bước đi một cách thoải mái. Như vậy, ít ra anh ta cũng không còn phải mang theo thứ gì nữa.

Những người đi cùng anh ta đều không nhịn được mà lắc đầu.

Ngay cả nhân viên tại quán trọ cũng ngạc nhiên khi nhìn thấy anh ta, rồi liền nhìn anh ta thêm vài lần nữa.

Họ năm người ở chung một căn phòng lớn, rất thuận tiện; không cần phải chen chúc với người khác, ngủ cùng nhau cũng có thể giúp đỡ lẫn nhau.

Khi đến phòng, họ kéo hết hành lí và vali mã số ra khỏi dưới giường, mỗi người mở ra và sắp xếp những thứ mình đã mua.

Chỉ có Diệp Diệu Đông là mua nhiều nhất; anh ta không biết nên mua cái gì, thấy người khác mua thứ gì thì cảm thấy hợp lý liền theo đó mua luôn.

Ban đầu, một chiếc vali mã số chỉ chứa đựng một bộ quần áo của anh ta mà thôi, trông rất trống trải; nhưng chỉ trong chốc lát, nó đã được lấp đầy bởi những thứ anh ta mua về.

Năm người họ dậy từ khoảng ba giờ sáng, ngồi trên xe kéo suốt cả ngày; mông họ đều bị rung động đến mức gần như nứt ra, xương cũng gần như bị vỡ vụn. Hôm nay họ chưa hề nghỉ ngơi, chỉ toàn nhờ vào niềm hứng thú mà kiên trì đến tận bây giờ.

Mỗi người chi hai xu để đun một chậu nước nóng, rửa mặt sơ qua rồi liền nằm xuống và bắt đầu ngáy ngủ.

Ngay cả tiếng người đi lại trên hành lang cũng không ảnh hưởng đến họ.

Mặt trời vừa mới lặn xuống; ngủ sớm như vậy, trong quán trọ có lẽ cũng không còn ai khác nữa. May mắn thay, họ cũng vừa ăn no, không cần phải ăn thêm gì nữa.

Vào lúc ba giờ sáng, họ một người một người đều tỉnh dậy một cách tràn đầy năng lượng. Tất cả đều là những người quen với công việc, ai cũng có thể ngủ ngon khi cần thiết và tỉnh dậy ngay lập tức vào lúc cần phải thức. Tuy nhiên, bên ngoài vẫn còn tối om; họ không vội vàng mang theo hành lí để rời đi ngay, mà chỉ định đi theo chiếc xe kéo đến chợ nông sản xem xét một chút, sau đó mới quay lại tiếp tục hành trình.

Đêm tối um tùm, ánh trăng chiếu sáng những con đường; chỉ có những con đường gần chợ mới có đèn đường, còn những đoạn đường dẫn đến chợ thì không có đèn, họ phải dùng đèn pin để soi đường. Trên đường không hề có bóng người, cho đến khi họ gần chợ, họ mới thấy một số nông dân đang gánh hàng hoặc đẩy xe đạp. Khi càng tiến gần chợ, số người này càng đông; tất cả đều đã từ các làng quê đến đây từ sáng sớm, một số người thì đang đổ mồ hôi đẫm, trong khi đó vẫn còn sớm và thời tiết vẫn còn lạnh; không biết họ đã đi bao nhiêu dặm đường.

Khi họ dừng xe bên lề đường và bước xuống, Diệp Diệu Đông chợt nhận thấy một chiếc xe kéo đang đi qua bên cạnh họ, nước trên xe đang chảy ròng ròng xuống đất. Anh ta ngửi thấy mùi hương của hải sản, “Chiếc xe đó chở hải sản à? Mùi thơm tươi ngon thật.”

“Không biết nó được vận chuyển từ đâu đến đây; nước nhiều như vậy, băng chắc hẳn đã tan hết rồi.”

“Chỉ cần hải sản còn tươi là tốt rồi.”

“Xung quanh có rất nhiều người, dường như chợ buổi sáng đã bắt đầu rồi.”

“Chúng ta cũng đi dạo một chút thôi, xong rồi về nhà. Dù sao chúng ta cũng đã từng khảo sát thị trường này rồi mà.”

Hai người đi bên nhau, vai kề vai. Bố của Ye cũng gọi họ từ phía sau, bảo họ chỉ nên đi dạo một lúc rồi quay về, đừng quá say mê và cũng phải chú ý đến thời gian. Diệp Diệu Đông vẫy tay ra hiệu cho họ. Chiếc xe kéo vừa đi qua cũng không đi xa lắm; vì phía trước đường đầy người, nó đã dừng lại bên lề đường và bắt đầu bày hàng xuống đất, vừa la hét mời khách mua hàng.

“Bán cá đây, bán cá đây! Cá tấm giá rẻ lắm…”

“Bán cá tấm đây… Những ai đi ngang qua đừng bỏ lỡ cơ hội này nhé!”

“Các bạn cứ đến xem nhé, không mất tiền đâu, cam đoan hải sản còn tươi ngon, băng vẫn chưa tan…”

Ban đầu, hai người chỉ định đi dạo một chút thôi và không hề quan tâm đến việc mua cá, nhưng tiếng hô mời khách của người bán hàng đã thu hút sự chú ý của họ.

“Cá hồi à? Ở đây có cá hồi sao?” Diệp Diệu Đông ngạc nhiên hỏi.

Mặc dù anh ta không hiểu tiếng địa phương, nhưng tên loại cá này thì vẫn biết.

“Ý là gì vậy? Không thể có cá hồi được sao?”

“Tất nhiên rồi. Đây là loài cá ưa nước lạnh, thích sống trong môi trường biển mát mẻ, thuộc về các vùng phía bắc. Nhưng vào tháng 9 – 10 hàng năm, cá hồi sẽ di chuyển vào các con sông nước ngọt để đẻ trứng… Còn đi về phía nam thì sao?”

Phải biết rằng lúc đó chưa có hệ thống vận chuyển lạnh, các sản phẩm đặc sản địa phương đều được tiêu thụ ngay tại chỗ; việc vận chuyển xa xôi thì chi phí vận chuyển cũng không đủ.

A Quang mới làm ngư dân được một hai năm, nên còn rất ít hiểu biết về những điều này. Nghe anh ta giải thích xong, anh chỉ đơn giản nói: “Thử đi xem sao?”

“Đi xem thử.”

“Một cân ba mươi xu thôi, một cân ba mươi xu! Cá hồi đang được bán với giá rẻ lắm, một cân chỉ ba mươi xu… Loại cá sâu biển to như thế này mà lại rẻ đến thế…”

Nhiều người dân đã bị tiếng hô bán hàng của anh ta thu hút. Sức hấp dẫn của những chiếc xe kéo thực sự rất lớn; chưa từng có ai lái xe kéo đến đây để bán cá cả, chỉ có vài người đẩy xe đẩy và hô bán hàng mà thôi.

Những giỏ cá được xếp đầy khắp nơi, số lượng quá nhiều, thật sự rất hấp dẫn.

Theo suy nghĩ thông thường của mọi người, số lượng càng nhiều thì giá cả chắc chắn sẽ càng rẻ, giống như khi mua sắm theo hình thức bán buôn vậy.

“Loại cá to như thế này mà chỉ ba mươi xu một cân á?” Một phụ nữ địa phương tò mò hỏi.

Vào thời đó, dù ở đâu đi nữa, miễn là là công chức hay nhân viên, hầu hết đều có điều kiện kinh tế khá tốt; huống chi ở thành phố tỉnh thì càng nhiều người lao động, khả năng mua sắm cũng mạnh hơn, chỉ sợ là không có đủ thứ để mua mà thôi.

Người phụ nữ đó mặc quần áo len, khuôn mặt được trang điểm đẹp đẽ; rõ ràng gia đình cô ấy khá giàu có.

“Đúng vậy, chỉ ba mươi xu một cân thôi. Qua làng này đi là không còn cửa hàng nào bán cá như thế này nữa đâu. Đây là cá sâu biển, hương vị rất ngon đấy. Các bạn có thể nhìn vào mắt cá, nhìn vào mang cá, thấy chúng còn rất tươi mới đấy.”

“Trông thì thật sự rất tươi mới…”

“Giá cũng rất rẻ, chỉ ba mươi xu một cân thôi. Trước đây, loại cá to như thế này thì giá phải bảy, tám mươi xu một cân đấy.”

“Đúng vậy, đúng vậy… Vì số lượng hàng quá nhiều nên họ mới bán với giá rẻ như thế này, thậm chí còn lỗ vốn nữa. Qua làng này đi là không còn cửa hàng nào bán cá như thế này n

Đây đâu phải là cá hồi đâu? Rõ ràng là cá mỡ mà thôi.

  Tôi nghe nói có người lấy cá mỡ giả danh cá hồi, giả danh cá tuyết, chẳng ngờ hôm nay lại tự mắt thấy tận mình.

  Tôi đã bảo mà, bây giờ ở miền Nam làm sao có cá hồi được chứ?

  Cá hồi gì chứ… Thật là vớ vẩn.

  A Quang cũng không hiểu lắm, liền đồng ý: “Quả thực là rất rẻ, ba mươi xu một cân, còn bán lẻ nữa; họ còn lái xe kéo đến bán nữa kìa… Không biết liệu họ có kiếm được tiền không.”

  “Rẻ cái gì chứ? Đây là cá mỡ mà bạn không nhận ra à? Chỉ có thể lừa được những người thành thị không biết chọn hàng mà thôi.”

  “Thật sự là cá mỡ à?”

  A Quang ngạc nhiên.

  “Tất nhiên rồi, bạn hãy nhìn kỹ vào xem.”

 ‥Xung quanh không có đèn đường, mọi người đều dùng đèn pin chiếu sáng; ánh sáng khá mờ ảo, lại thêm ánh đèn pin liên tục lay động, nên trong bóng đêm thật sự rất khó để phân biệt được.

  “Thật sự cũng hơi giống cá hồi… Nhưng này, đây là hành vi lừa đảo mà! Họ lợi dụng bóng tối để mọi người không nhìn rõ, chỉ nghe giá thôi là vội vàng mua luôn.”

  Nghe nói là cá mỡ thì A Quang biết ngay là có hại; càng nhìn càng thấy giống cá hồi hơn.

  “Không chỉ hơi giống, mà đúng là cá mỡ đấy.”

  “Phải làm sao đây? Mọi người đều đang tranh nhau mua, sợ muộn quá thì hết hàng mất.”

  Diệp Diệu Đông cũng hơi do dự; anh ta là người ngoại tỉnh, nếu lên tiếng phản đối, chưa chắc ai tin; hơn nữa, người ta còn có thể quay lại đánh anh ta nữa, vì cho rằng anh ta ghen tị với họ. Có lẽ anh ta sẽ phải chịu đòn đấy.

  “Cướp tiền của người khác cũng giống như giết cha mẹ họ vậy… Tôi sợ bị đánh lắm.”

  “Ừm… thôi đi, ai muốn đánh thì đánh, ai muốn chịu thì chịu thôi… Chỉ là mông sẽ bị đau hai ngày thôi mà… Nhưng món này thì hương vị khá ngon đấy.”

  “Bạn đã từng ăn chưa?”

  “Hồi nhỏ tôi không biết, chỉ ăn thử một lần thôi.”

  “Ăn cá mỡ một lần à?”

  A Quang: “?!?”

  “Tôi nói là cá mỡ mà!”

  “Cá mỡ gì cơ? Các bạn đừng nói lung tung nhé… Có phải các bạn đến phá hoại không? Một người ngoại tỉnh dám đến đây nói bậy như vậy…”

  “Đúng rồi, đây là cá hồi sâu biển thật sự đấy… Cá mỡ gì chứ? Các bạn đừng nói linh tinh, hãy giữ miệng lại đi.”

  Không ngờ lại

Thôi được rồi, giờ đã thu hút sự chú ý của mọi người rồi, Diệp Diệu Đông nghĩ rằng chỉ còn cách cố gắng tiếp tục thôi.

“Chúng tôi cũng không nói dối đâu, đây chính là loại cá có độc, ăn vào sẽ khiến hậu môn liên tục tiết ra dầu, và không thể kiểm soát được. Hai người này thật là vô lương, lại lừa gạt mọi người bằng cách bán cá này như là cá tuyết, muốn kiếm tiền bất chính thì sẽ phải chịu quả báo nặng nề lắm đấy.”

Những người đang chọn cá lập tức hoảng sợ và lùi lại một bước.

“Loại cá này có độc à?”

“Thật sao? Cá này có độc thật à?”

“Làm sao họ dám bán cá độc như vậy?”

“Ôi! Tôi không muốn nữa, trả tiền lại đi, tôi không muốn cá nữa… Họ thật là vô lương, bán cá độc cho mọi người ăn, định muốn giết chúng ta à?”

Hai người bán cá lập tức tức giận: “Mày im miệng đi, đừng nói bậy! Chúng tôi bán cá tuyết mà, tại sao mày lại vu khống chúng tôi như vậy?”

“Đúng vậy, mọi người đừng tin lời họ, người ngoại địa biết cái gì chứ? Họ chỉ ghen tị vì chúng tôi kinh doanh tốt, thu hút được nhiều khách hàng, nên mới đến gây rối thôi. Mọi người đừng tin họ, ai dám bán cá độc cho người ta ăn chứ, không sợ bị xử tử sao?”

“Đúng vậy, hai khuôn mặt chúng tôi đều hiện rõ ở đây, ai cũng thấy được, làm sao dám bán cá độc được.”

Nghe vậy, mọi người cũng thấy có lý. So với người ngoại địa, họ tự nhiên sẽ tin tưởng người dân địa phương hơn.

“Có lẽ không đến mức bị xử tử đâu… Nói cá này có độc thì cũng không hẳn là thật đâu; chỉ là có chất béo mà cơ thể con người không thể hấp thụ được, ăn vào sẽ khiến hậu môn liên tục tiết dầu thôi…”

“Nói bậy thôi, mọi người đừng tin lời họ đâu… Chắc chắn họ cũng là những người bán cá, cố tình đến phá hoại thôi… Làm sao cá biển ngon như vậy lại có thể khiến người ta tiết dầu sau khi ăn được chứ?”

“Hai người này biết điều thì mau biến mất đi đi… Mọi người cứ làm ăn của mình, đừng làm phiền lẫn nhau.”

A Quang lên tiếng: “Hai kẻ bán cá vô lương kia, gặp phải người biết chọn lựa như chúng tôi thì hoảng sợ rồi đấy phải không? Các thứ khác có thể lừa được chúng tôi, nhưng cá thì đừng mong đâu… Tôi có đôi mắt sáng suốt, nhìn một cái là biết ngay đó là cá gì.”

Diệp Diệu Đông cũng bình tĩnh giải thích: “Loại cá này chủ yếu khiến dạ dày co thắt sau khi ăn vào, và dầu sẽ liên tục chảy ra từ hậu môn… Nếu ăn nhiều quá, thậm chí phân trong ru