Khi Diệp Diệu Đông rảnh rỗi thì đến Thành phố Ma để thúc giục các tàu đánh cá, ông đã gặp Diệp Thành Hồ vào cuối tháng khi trở về nhà lấy tiền, và liền nhân cơ hội này nói với anh ấy về chuyện Hội Chợ Quốc tế.

Đối với Diệp Diệu Đông mà nói, việc mang thêm một người đi cũng không sao cả; dù sao thì càng có người giúp đỡ thì càng tốt mà.

Ông chỉ cần ra lệnh là đội ngũ sẽ mua thêm vé cho một người nữa khi đi.

“Bố ơi, mùa hè này con muốn đưa Tiểu Yạ đến nhà bố để thực tập hai tháng, được không ạ?”

Diệp Diệu Đông nhướng mày nhìn con trai mình: “Sao con lại không nhận ra rằng con có khả năng ‘lăn xác’ lắm nhỉ?”

“‘Lăn xác’ là gì vậy ạ? Khi chúng ta yêu nhau, con không phải luôn nghĩ đến việc làm hài lòng cô ấy sao? Mùa hè này, cô ấy hoặc là tìm công việc thực tập, hoặc là làm gia sư, hoặc là làm thêm part-time… đều phải tìm việc làm mà.”

Diệp Diệu Đông không nói gì thêm.

“Cô ấy sẽ trở thành con dâu tương lai của chúng ta; nếu cô ấy đến nhà chúng ta làm việc, điều đó sẽ giúp phát triển mối quan hệ của chúng ta, chứ không lo rằng ‘vịt đã nấu chín rồi lại bay mất’ đâu.”

“Con lo lắng gì khi tìm bạn gái chứ? Sợ gì ‘vịt đã nấu chín rồi lại bay mất’ kia? Trong trường học, có biết bao nhiêu cô gái sẵn lòng theo đuổi con mà, hàng ngày còn mang bữa sáng đến cho con nữa đấy! Nếu cái này bay mất, thì còn rất nhiều người khác đang chờ đợi con mà.”

“Nhưng cô ấy theo đuổi con không phải vì con đâu, mà là vì chiếc xe của con!”

“Vậy làm sao con có thể chắc chắn rằng Trịnh Thư Yến không theo đuổi con vì tiền của con chứ?”

“Chính con là người theo đuổi cô ấy, không phải cô ấy tự nguyện đến gần con đâu. Con có điều kiện tốt là do bố tạo điều kiện cho con, đó chỉ là một lợi thế thôi. Trước hết, chúng ta phải xây dựng mối quan hệ tình cảm, điều kiện tốt chỉ là thêm phần hoàn thiện mối quan hệ mà thôi… Và con thích cô ấy là đủ rồi.”

“Nói hay lắm đấy… Hy vọng con đừng bị lừa đâu.”

“Dù có lừa được con, cũng chẳng lừa được bao nhiêu tiền đâu… Con cũng chẳng có nhiều tiền mà… Bố không lúc nào cũng nói rằng con là nam sinh nên không bị thiệt thòi đâu.”

“Miệng con nói linh hoạt thật đấy… Hy vọng con có thể làm hài lòng cô ấy và sau khi tốt nghiệp thì đưa cô ấy về nhà làm vợ con nhé.”

Diệp Thành Hồ tự hào nói: “Yên tâm đi, cô ấy không thể trốn thoát đâu… Con trai bố đẹp trai lại giàu có… Cô ấy mới nên cảm thấy lo lắng chứ.”

Diệp Diệu Đông liếc nhìn con trai mình một cá

Diệp Thành Hồ vui vẻ tự nói một mình.

Lâm Túy Thanh bên cạnh nói thêm: “Khi đi Yangcheng, đừng để em trai và em gái biết nhé, nếu không chúng sẽ giận dữ lắm đấy.”

“Được thôi, nếu không cho chúng biết thì tôi cũng không cần phải mua quà gì cả. Khi trở về, tôi sẽ thẳng tiếp đến trường học mà không về nhà.”

“Nếu không phải mỗi cuối tuần đều để Tiểu Yà đến nhà dạy kèm, thì bạn cũng sẽ không về nhà đâu. Ở ngay gần như vậy mà chỉ về nhà một lần mỗi tháng, về rồi lại chỉ lấy tiền rồi biến mất vào ngày hôm sau…”

Diệp Thành Hồ cười ha hả: “Vậy thì tôi về nhà hàng ngày cũng chẳng có việc gì làm cả…”

“May mà đã già rồi, cũng không còn kỳ vọng gì vào bạn nữa…”

“Tôi mới là người kỳ vọng vào bạn đấy!”

“Ôi cái đồ vô dụng…”

Lâm Túy Thanh liếc nhìn anh ta một cái, rồi quay lại nói với Diệp Diệu Đông: “Con tàu sẽ được giao vào giữa tháng Năm; đúng lúc bạn trở về từ Yangcheng, bạn sẽ có thể chứng kiến nó được đưa trở về đây.”

“Ừm, hy vọng sẽ chọn được một ngày tốt để tiến hành công việc đó…”

“Sau khi con tàu đến tay, bạn sẽ ra khơi luôn à?”

“Phải chọn một ngày tốt mới đi… Lần đầu tiên ra khơi thì cũng không cần phải ở lâu đâu. Hơn nữa, vào tháng Tám, Chín, Tháng Mười thì bão hay xảy ra; nên sẽ thử nghiệm trước một hai ba tháng thôi.”

“Như vậy cũng tốt… Ra khơi một hai ba tháng rồi trở về, cũng không cần phải đi xa lắm đâu.”

“Tôi biết mà… Tôi hiểu rõ hơn bạn nhiều.”

Diệp Thành Hồ tò mò hỏi: “Bố ơi, bố lại muốn ra khơi à? Bố đã là ông chủ lớn rồi mà vẫn còn đi ra khơi nữa sao?”

“Còn không phải là bố già rồi mà vẫn cần đến sự giúp đỡ của con sao? Bố phải cố gắng hết sức để lo cho các con mà…”

“Ahahaha… Cũng không cần phải đến mức đó đâu… Con đã tốt nghiệp và đi làm kiếm tiền nuôi các con rồi; chắc chắn con sẽ lo cho bố khi bố già đi…” Anh ta cười gượng, cảm thấy hơi ngại ngùng.

Lâm Túy Thanh tiếp lời: “Vậy thì trước khi bố ra khơi, hãy báo cho con biết nhé.”

“Ừm, được thôi.”

“Mọi người đã được sắp xếp ổn chưa?”

“Tất cả đều đã được đào tạo kỹ lưỡng rồi; mỗi người công nhân đều có chứng chỉ tương ứng; khi con tàu đến tay, họ có thể bắt đầu làm việc ngay lập tức.”

Từ hai năm trước, anh ta đã yêu cầu các công nhân đi học lấy chứng chỉ; dần dần, giờ đây hầu hết mọi người đều đã có chứng chỉ cần thiết. Việc tuyển dụng những người lính xuất ngũ có lợi ích lớn nh

“Vậy có nên gọi bố lên đây không?”

“Có chứ, tôi dự định trong vài ngày nữa sẽ về nhà một chuyến, ở lại hai ba ngày rồi cùng bố lên đây, sau đó mới tiếp tục đi Yangcheng.”

“Lại phải muốn về nhà thêm một chuyến nữa à?”

“Về nhà để cúng Mã Tử trước đã.”

“Ồ, đúng là phải cúng thật, ở đây mọi người đều tin vào Quan Âm, còn nhà chúng ta thì hương khói Mã Tử mạnh hơn. Có muốn tôi đi cùng bạn không?”

“Không cần đâu, có mẹ ở nhà, bà ấy sẽ lo liệu mọi thứ.”

Diệp Thành Hồ Nhân lúc họ đang trò chuyện, đã lén lút ra ngoài, chuẩn bị lái xe đi tìm Trịnh Thư Yến. Ở nhà một mình thật buồn chán; mọi người khác vẫn chưa tan học.

Buổi chiều thứ Sáu là giờ học các môn tự chọn và hoạt động câu lạc bộ; họ có thể đi hoặc không đi cũng được, nên đã quay về nhà luôn.

Diệp Diệu Đông Sau khi quyết định sẽ về nhà trong vài ngày tới, anh đã gọi điện cho gia đình trước và khi về đến Châu Thành, anh đã hỏi thông tin về con tàu chở hàng để xác định thời gian trở về.

Như vậy, anh cũng không phụ lòng bà lão; chỉ hai tháng sau, anh lại về nhà một lần nữa.

Khi biết anh sắp về, bà lão ngày nào cũng ngồi ở cửa, ngóng đợi, và liên tục hỏi ông Ye hàng chục lần: “Con trai đã về chưa? Hôm nay có về không? Khi nào con sẽ về? Con không nói sẽ về sao?”

Ông Ye thực sự rất hối tiếc; nếu biết trước thì sẽ không nói gì cả… Giờ thì bà ấy hỏi từ sáng đến tối.

Tuy nhiên, cũng có một điểm tích cực: bà ấy không còn lẫn lộn trong lời nói nữa, có lẽ vì bà ấy luôn nhớ việc con trai mình sẽ về.

Khi Diệp Diệu Đông trở về và đứng trước mặt bà, bà cười hiền và vuốt ve cánh tay anh.

“Con lại đi đâu lang thang vậy? Cả ngày không thấy bóng dáng con đâu… May mà gần đây mẹ con không la mắng con, chắc là bà ấy uống thuốc nhầm rồi…”

Diệp Diệu Đông Lúc đó hơi bối rối, lại bắt đầu lẩm bẩm không rõ ràng. Anh đáp lại một cách máy móc: “Ừm, con đi dạo một vòng thôi… Ngày mai con sẽ ngoan ngoãn ở nhà đấy.”

Bà lão liếc nhìn xung quanh một cách lén lút, rồi lấy ra một quả trứng, âm thầm đưa vào tay anh và nói nhỏ:

“Cậu cứ lén lút giấu đi, tìm chỗ nào đó đốt lửa nấu ăn đi, đừng để mẹ hay những đứa nhỏ khác thấy, kẻo bị nói là tôi thiên vị.”

Diệp Diệu Đông vuốt ve những quả trứng còn ấm áp, lòng cảm thấy đắng cay lại vừa mãn nguyện; cảm giác như trái tim mình đã được lấp đầy.

“Đây là trứng sống à?”

“Đúng rồi, mẹ cậu mỗi sáng dậy sớm để nấu cháo loãng, tôi không có cơ hội tham gia nên không nấu cho cậu đâu… Cậu nuốt trực tiếp như thế này cũng tốt mà, vẫn bổ dưỡng đấy.”

“Hãy vào nhà trước đi.”

“Cậu cất kín đi nhé… Dưới gối tôi còn nhiều nữa đấy; mỗi ngày tôi sẽ lấy một quả cho cậu, tất cả đều là tôi lén lút lấy từ chuồng gà đấy.”

Diệp Diệu Đông nghe cô ấy nói liên tục, trong lòng thở dài… Không biết mình đã mang những quả trứng này trong túi bao nhiêu ngày rồi…

“Bố tôi đâu rồi?”

“Không biết đi đâu mất rồi… Chắc là đi chơi bài chăng? Ngày nào cũng không làm việc gì cả, chỉ biết uống rượu hoặc chơi bài… Nhìn thấy ông ấy cũng chẳng có ích gì nữa…”

Anh đưa bà già ngồi xuống ghế sofa, nhưng vừa mới ngồi xuống thì bà lại đứng dậy ngay.

“À đúng rồi… Hôm trước có ai đó đưa cho tôi 1000 đồng… Giống như tìm được tiền vậy… Suốt đời này tôi chưa bao giờ nhận được nhiều tiền như vậy đâu… Tôi sẽ lấy đó cho cậu… Cậu cứ nói là mình tìm được và dùng nó mua một chiếc xe đạp đi.”

“Tôi đã có xe đạp rồi… Bà cứ giữ lại đi… Muốn ăn gì thì mua thôi.”

“Cậu có xe đạp à? Cậu mua khi nào vậy? Sao không đi đạp luôn nhỉ? Vẫn phải đi bộ về nhà thôi…”

Diệp Diệu Đông kiên nhẫn giải thích cho bà nghe, không hề cảm thấy phiền lòng vì những câu hỏi lặp đi lặp lại của bà.

Sau khi anh thuyết phục bà giữ lại số tiền đó, hứa sẽ mua vợ cho cậu sau này, bà mới cười hiểu và không cố gắng giữ lại nữa.

“Được thôi… Thật ra phải mua vợ cho cậu mới đúng… Tôi sẽ giữ số tiền này lại trước, đến khi cậu cần kết hôn thì tôi sẽ đưa cho cậu.”

“Được…”

“À đúng rồi… Khi mẹ cậu không ở nhà, tôi sẽ nhanh chóng đi giết con gà đi…”

“Tôi đi làm đi.”

“Nếu tôi đi thì bà ấy sẽ mắng tôi chết mất… Sẽ đuổi theo tôi đánh đấy.”

“Không sao đâu… Tôi sẽ giết xong rồi bảo là cậu làm đấy.”

“Đúng rồi… Phải nói là cậu làm đấy… Để bà ấy mắng tôi… Lúc đó tôi sẽ để bố cậu mắng bà ấy.”

Bố Ye đang ở ngoài chơ

Trước đây còn giúp nhặt phân nữa, bây giờ thì lười hơn rất nhiều, không nhặt phân nữa, lại mua cái bồn cầu kia về… cũng không biết tốn bao nhiêu tiền nữa…”

Bố Ye chịu đòn mà không tránh, hỏi Diệp Diệu Đông, “Về là liền giết gà à? Đợi đến ngày đi lễ Mã Tử Thái đã, sau đó mới giết được chứ?”

“Gà đều do tôi nuôi, sao không được giết?”

“Ôi, đừng cãi nữa, già rồi mà còn đánh người.”

“Chính anh mới là người già rồi.”

“Hôm nay anh còn chưa niệm kinh Đại Bạch Châu đâu, radio để ở đâu rồi, mau đi tìm xem.”

Bà lão lập tức quên mất chuyện khác, đi tìm radio khắp nơi và lẩm bẩm…

Cuối cùng cũng đuổi bà ấy đi được, bố Ye mới thở phào nhẹ nhõm, “Mỗi ngày như thế này, thật sự mệt chết mất… Chỉ cần nói chuyện với bà ấy thôi đã thấy mệt rồi.”

“Mệt hơn việc nhặt phân à?”

“Nói chuyện gì vậy…”

Diệp Diệu Đông đặt con gà đã được cắt cổ sang một bên, mang máu gà vào trong nhà để luộc nước, đồng thời nói chuyện với bố mình về việc đi lễ Mã Tử Thái, cần chuẩn bị đồ lễ vật và những việc liên quan đến chuyến đi ra biển sắp tới.

Mẹ Ye đến muộn, “Vừa về là đã giết gà của tôi! Tôi đã sắp xếp rõ ràng ngày đi lễ Mã Tử Thái rồi, cả ngày con thuyền trở về nữa…”

“Tháng trước có bốn năm người trong làng đi lễ Mã Tử Thái, sáng đi lễ xong, tối liền lên thuyền về, bây giờ mỗi người phải trả 30.000 đồng!”

“Tch tch tch, có tiền như vậy thì giữ lại để sống thoải mái không được sao? Phải đi làm xa xôi ngoài nước làm gì? Bây giờ ở đây cũng tìm được việc làm mà.”

Bố Ye phản bác: “Cô biết cái gì chứ? Người ta đi ra nước ngoài, một tháng kiếm được mười hai ba vạn đồng, một năm có thể kiếm được hơn trăm vạn đồng. Bây giờ chỉ cần trả 30.000 đồng, đến nơi đó hai ba tháng là kiếm lại được hết.”

“Cô nghĩ không có rủi ro à? Mười năm mới về một lần, dễ dàng lắm sao? Tôi thà không kiếm số tiền đó còn hơn… Rời bỏ quê hương để đi đâu xa xôi làm gì chứ?”

Diệp Diệu Đông nói: “Mỗi người đều có hoài bão riêng của mình.”

P/s: Ngày mai ban ngày sẽ tiếp tục viết tiếp, được rồi, trang tiếp theo có lẽ sẽ kể về chuyến đi ra biển, đến vùng biển quốc tế.