Cô ấy đào từng ngón tay một.

Diệp Thành Dương cũng không nhịn được mà đào theo.

Hai anh chị em thích thú mút ngón tay của mình.

Diệp Thành Hồ tức giận lắm; anh ta cúi xuống tìm dao, và kết quả là chiếc bánh bị hỏng nhiều chỗ.

Anh ta la lên: “Các bạn đang làm gì vậy! Không được ăn, bánh vẫn chưa được cắt đâu!”

Lâm Túy Thanh cũng vỗ vào tay hai đứa trẻ: “Nếu bẩn thì cứ cho vào miệng luôn đi, đi rửa tay trước đã.”

“Mẹ ơi, nhìn xem hai đứa này, chúng đã làm hỏng hết chiếc bánh rồi.”

Diệp Thành Hồ tức giận đến mức không dám để chiếc bánh bị hỏng.

Trên đường trở về, anh ta cẩn thận mang chiếc bánh, sợ rằng việc di chuyển nhanh quá sẽ khiến bánh bị lệch vị trí.

Diệp Thành Dương cười nói: “Dù sao thì cũng phải cắt ra ăn mà, chúng ta thử một miếng trước đi.”

Diệp Tiểu Khê cũng im lặng không nhúc nhích: “Không bẩn đâu, sau này rửa tay là được, anh trai cắt trước đi…”

Vào lúc quan trọng như thế này, cô ấy không thể rời mắt khỏi chiếc bánh được.

“Hai đứa đi rửa tay trước đi, nếu không rửa tay thì không ai được ăn đâu. Thành Hồ cũng đi rửa tay đi, mẹ sẽ cắt bánh cho các con.”

Diệp Thành Hồ liếc nhìn hai đứa trẻ đã ăn trộm bánh: “Con muốn miếng to nhé…”

“Con cũng muốn miếng to…”

“Con cũng muốn…”

Ba anh chị em hét lên một cách cuồng nhiệt, rồi vội vàng chạy đi rửa tay. Sau khi rửa xong, chúng lại vội vàng quay lại bàn để chờ được phân bánh.

Mỗi người đều cầm một miếng bánh hình tam giác cực lớn, và chỉ khi như vậy thì mới cảm thấy hài lòng khi bắt đầu ăn.

Lâm Túy Thanh sau một ngày đi thuyền mà mệt lửi; anh ta ngồi trên ghế dài, dựa vào tường, và không muốn cử động gì nữa.

“Mẹ ơi, mẹ cũng ăn đi.” Diệp Tiểu Khê múc một muỗng kem yêu thích của mình đặt gần miệng Lâm Túy Thanh.

“Mẹ không ăn đâu, lát nữa còn phải ăn cơm mà.”

“Cơm vẫn chưa nấu đâu, ăn bánh trước đi mà.” Diệp Thành Dương cũng nói.

Diệp Thành Hồ đã đặt chiếc bánh xuống, chuẩn bị cắt một miếng cho mẹ mình.

“Để tôi cắt cho các bạn nhé.”

Miệng của Lâm Túy Thanh đã bị kem dính đầy khắp nơi; anh ta không kịp nói gì thêm, mà vội vàng lau sạch kem dính quanh miệng trước.

“Trước hết, để tôi cắt một miếng cho bà ngoại và bố các bạn nhé. Khi ông bà đến sau, tôi cũng sẽ cắt thêm cho họ.”

“Được thôi, để tôi cắt đi!” Diệp Thành Hồ rất hào hứng, chẳng còn quan tâm đến việc ăn uống nữa, chỉ muốn cắt bánh ngay thôi.

Lúc này, mẹ của Diệp Diệu Đông cũng nhận được tin các con trở về nhà, liền đến thăm. Bà cũng định vào nấu ăn.

Thấy Diệp Diệu Đông đang làm gì đó ở tai bà ngoại, mẹ anh ta tò mò hỏi: “Con đang làm gì vậy? Làm gì ở tai bà ấy vậy?”

“Con đã ghé thành phố và mua một bộ máy trợ thính tại bệnh viện, đang thử cho bà ấy đeo xem sao.”

“Máy trợ thính là gì vậy? Dùng để giúp bà ấy nghe rõ hơn à?”

“Đúng vậy.”

Lúc bấy giờ, máy trợ thính còn khá đơn giản; họ cũng chọn loại thông dụng, không cần người hỗ trợ khi sử dụng. Miễn là có thể dùng được là được rồi…

Mẹ của Diệp Diệu Đông cũng tò mò hỏi thêm vài câu; bà ngoại cười ha hả trả lời rằng mình nghe rõ mọi thứ.

“Nếu nghe được rõ thì cũng không uổng tiền đâu. Sau này khi bố các bạn già đi, chúng ta cũng sẽ mua cho ông ấy một bộ như vậy.”

“À? Tại sao lại không mua cho mẹ chứ?”

“Bố các bạn bây giờ đã bắt đầu bị điếc rồi; ông ấy cứ tưởng như không nghe thấy gì cả… Phải mua cho ông ấy chứ.”

Diệp Diệu Đông nhìn mẹ mình một cái, không biết nên nói gì tiếp. Mẹ anh ta thì không quan tâm đến điều đó nữa, bước vào trong nhà nấu ăn; từ bên trong, bà còn nghe thấy tiếng các con mình reo hò vui vẻ.

“Ôi, các con còn được ăn bánh nữa à… Vậy là tối nay không cần ăn cơm nữa rồi.”

“Đúng vậy.”

“Bánh chính là bữa tối của chúng ta đấy.”

“Ngày mai buổi sáng, chúng ta vẫn sẽ ăn bánh nữa.”

Ba đứa trẻ ăn no nê, rất hài lòng.

Lâm Túy Thanh đẩy một miếng bánh về phía mẹ của Diệp Diệu Đông và nói: “Miếng này dành cho mẹ nhé… Thành Hồ đã cắt riêng cho các bạn đấy.”

“Mẹ không ăn đâu… Để dành cho các con ăn sáng mai đi. Thời tiết này thì để như vậy cũng không hỏng đâu.”

“Giờ ăn hết những chiếc bánh này rồi thì cũng không cần ăn tối nữa đâu.”

“Nên nấu ít lại một chút.”

“Con thuyền đã được kiểm tra kỹ lưỡng rồi; có vấn đề gì không nhỉ? Chỉ có anh ta là ăn no quá mức thôi… Dù con thuyền hoàn toàn ổn mà vẫn phải đi xa để kiểm tra, không thể đợi đến ngày mai khi lên đường mới kiểm tra sao?”

“Họ nói sợ phải xếp hàng, sẽ trễ giờ ra khơi… Còn có A Hải ở thành phố tỉnh, có thể gọi điện thông báo để xếp hàng trước và sắp xếp mọi thứ.”

“Vậy thì cũng không sao đâu; dù không kiểm tra cũng không vấn đề gì cả.”

“Tôi cũng không hiểu lắm… Nhưng nhà máy nói rằng nhiều linh kiện đã bị hỏng hoặc mài mòn; thay thế những linh kiện đó sẽ giúp kéo dài thời gian sử dụng của con thuyền và tránh được những sự cố xảy ra trên biển. Nếu có thể phòng ngừa trước thì tốt hơn… Những con thuyền của công ty đánh bắt cá cũng đều được kiểm tra định kỳ mà.”

“Được thôi.”

“Bỏ tiền ra bây giờ thì sau này sẽ tiết kiệm được nhiều đấy… Dù sao thì những ngày này cũng rảnh rỗi mà… Kiểm tra sớm một chút thì sau này lên đường ra khơi là có thể kiếm tiền ngay.”

“Ngày mai sẽ xuất phát rồi; đã chuẩn bị đồ cho anh ta xong chưa?”

“Sau bữa tiệc mừng sinh nhật thì đã chuẩn bị xong phần lớn rồi… Giường ngủ cũng đã được chuyển lên thuyền từ vài ngày trước khi lên đường đến thành phố tỉnh… Sau bữa tối nữa sẽ thu dọn thêm đồ cho anh ta, rồi mới chuyển hết lên thuyền.”

“Lát nữa sẽ bảo bố anh ta đến giúp đỡ… Không biết ông ta đi đâu mất rồi; đến giờ vẫn chưa thấy bóng dáng ông ta đâu…” Mẹ Ye vừa đun nước vừa lẩm bẩm than phiền, “Cứ uống rượu suốt ngày… Nói mãi cũng chẳng ích gì cả…”

Diệp Diệu Đông Sau khi chuẩn bị bộ máy trợ thính cho bà lão xong, cậu ấy vào lấy một miếng bánh ra cho bà ăn.

Cậu ấy cũng nhận ra rằng bà lão rất thích ăn đồ ngọt; bình thường trong túi bà luôn có đường… Ban đầu cậu ấy tưởng bà mua đường để dỗ trẻ em, nhưng thực ra là để tiện cho bản thân mình… Bây giờ thì bà cũng không cần phải tiết kiệm vài đồng tiền đó vì cậu ấy nữa.

Dù sao thì ăn đường cũng không cần dùng răng; chỉ cần ngậm một viên trong miệng là đã thấy ngọt ngào suốt một thời gian dài rồi…

Cuộc đời bà đã khổ sở quá nhiều rồi… Khi già đi, ăn thêm đồ ngọt một chút cũng tốt mà… Dù sao thì cũng không sống được bao lâu nữa đâu…

“Tôi không ăn đâu… Bạn ăn đi… Sắp đến giờ ăn cơm rồi… Tôi phải giữ bụng để ăn

“Đều có cả, bên trong cũng có nữa.”

Diệp Diệu Đông đưa cái đó vào tay cô ấy, thế là cô ấy không còn gì để nói nữa.

Sau một ngày trên thuyền, anh ta cũng mệt lửi; vì bữa tối chưa chuẩn bị xong, anh ta liền vào nhà nghỉ ngơi một lát.

Nhưng khi anh ta đang ngủ gật, anh ta lại nghe thấy tiếng mẹ mình mắng người bên ngoài, và thế là anh ta tỉnh hẳn. Những lời mắng giận rõ ràng vang đến tai anh ta, khiến anh ta không thể tiếp tục ngủ được nữa.

“…Ban ngày đã uống rượu rồi, sao không uống cho đến tối luôn đi?”

“…Bánh kem mua cho các con ăn, mà em cũng thèm quá…”

“Ngày mai sẽ lên đường rồi, đồ đạc vẫn chưa kịp chuyển lên thuyền; bây giờ uống rượu vào, sau này làm việc sao đây?”

“Còn ăn nữa à? Thôi, em cứ đi làm việc đi… Đúng lúc này mà uống rượu để tỉnh táo lại… Cả ngày ở nhà mà chẳng biết làm gì cả…”

“…Nhanh lên mà đi đi, ở nhà chỉ khiến người ta phiền lòng thôi; ngày nào cũng uống rượu…”

Anh ta hoàn toàn không nghe thấy tiếng cha mình phản bác; có lẽ cha anh ta đã thừa nhận lỗi và đi ra ngoài dọn dẹp đồ đạc rồi.

Khi đến giờ ăn tối, quả nhiên không thấy bóng dáng của cha mình.

“Không gọi cha vào ăn cùng, tối nay lại phải nấu đêm cho ông ấy à?” Diệp Diệu Đông nói xong rồi quay đầu nhìn Diệp Tiểu Khê, “Em đi gọi ông ấy đi.”

“Tại sao lại là em?”

“Vì em là con út; khi các em còn nhỏ, chính anh trai các em mới là người lo việc; khi Yangyang lớn lên một chút, thì đến lượt Yangyang lo việc; bây giờ đến lượt em rồi.”

“Ồ, được thôi.” Diệp Tiểu Khê vội vàng chạy đi gọi cha.

Diệp Thành Hồ vui vẻ nói: “Thế này mới công bằng; luân phiên nhau làm việc, sau này cứ gọi cô ấy thôi.”

Lâm Túy Thanh cười nói: “Chỉ có bây giờ mới còn muốn gọi họ làm việc thôi; vài năm nữa, ai cũng trở nên lười biếng hơn, gọi cũng không được nữa đâu.”

“Trẻ con phải chăm chỉ một chút; đặc biệt là hai đứa các con, phải học giỏi hơn nữa; nếu không, sẽ phải đi theo tôi ra biển đấy.”

“Cha yên tâm đi, con chắc chắn sẽ thi đậu vào trung học.”

“Bây giờ đừng khoác lác; đợi thi đậu rồi hãy nói.”

Diệp Thành Dương bất ngờ lên tiếng: “Cha ơi, tối nay là Tết Nguyên đán…”

“Vừa trở về thôi, mệt chết rồi, không đi đâu; lát nữa còn có việc phải làm, sang năm sẽ dẫn các bạn đi.”

Hai người thở dài, đành chịu đựng và xem tivi.

Diệp Thành Hồ buồn bã nói: “Buổi trưa, chị họ gọi điện đến, nói rằng sau khi ăn tối xong, cô ấy sẽ cùng vài anh họ ra thị trấn chơi, khi đi qua nhà chúng ta sẽ để lại hành lí trước, sau đó mới tiếp tục đi. Tối nay chơi xong rồi sẽ quay lại nhà chúng ta ngủ.”

Lâm Túy Thanh nhìn anh ta và nói: “Đồ nhóc khốn nạn, sao bây giờ mới nói? Khi về trước đây không hề nhắc đến chuyện này.”

Anh ta gãi đầu cười ngượng ngùng: “À, vì đã lâu quá nên quên mất mất rồi; suốt ngày chỉ nghĩ đến bánh kem thôi. Khi Yangyang hỏi thì tôi mới nhớ ra.”

“Bao lâu rồi vậy? Chỉ là chuyện của chiều nay mà thôi.”

“Dù sao cũng không ảnh hưởng gì đến bạn đâu.”

“Tôi phải chuẩn bị giường ngủ rồi… Họ nói có bao nhiêu người đến không?”

“Không biết đâu.”

“Bạn cũng không hỏi xem sao?”

“Khi đến rồi sẽ biết thôi; họ cũng không cần ăn tối ở nhà mà.”

Lâm Túy Thanh nhìn Diệp Diệu Đông và nói: “Vậy thì sau khi ăn tối xong, bạn hãy đi dọn dẹp những thứ cần mang theo xuống thuyền trước đi – những cái giỏ, lưới đánh cá, cùng một số công cụ khác… Tôi đã sắp xếp sẵn rồi, để ở góc xưởng. Bạn hỏi bố xem những thứ đó thuộc về con thuyền nào; tôi sẽ đi chuẩn bị giường ngủ trước.”

“Ừm, được.”

Diệp Thành Hồ do dự hỏi thêm: “Vậy mẹ… chúng con có thể đi cùng các anh chị họ không?”

“Người đông lắm, đi có ích gì đâu… Các bạn cũng đã từng đi rồi mà, không sợ lạc đâu; họ đều thích chơi, làm sao có thể trông coi được các bạn được… Cứ ở nhà đi. Những năm trước cũng đã đi xem xiếc ở thành phố rồi mà.”

“Thôi được…”

Biết là không thể đi theo, hai người cũng từ bỏ ý định đó.

Diệp Diệu Đông hỏi: “Các bạn đã đăng ký học xong chưa?”

“Đã đăng ký xong rồi, ngày mai sẽ bắt đầu học.”

“Vậy thì tối nay hãy dọn dẹp sách vở lại cho gọn gàng, chuẩn bị tinh thần cho ngày mai đi học nhé.”

“Rõ rồi.” Hai người đồng thanh trả lời.

Diệp Diệu Đông ban đầu còn muốn nhắc nhở họ đừng nói với Diệp Tiểu Khê về việc mình sẽ rời nhà vào ngày mai…

Tuy nhiên, nghĩ kỹ lại thì cũng không cần phải giải thích gì cả; ai biết thì biết thôi mà. Dù sao cô ấy cũng đang ngủ chung với Bùi Ngọc rồi, nên tôi nghĩ mọi chuyện đã an toàn tuyệt đối. Chỉ cần tấn công vào lúc họ không ngờ tới là được.

Thời gian khởi hành đã được quyết định từ trước, mọi người đều biết rõ. Những ngày trước, chúng tôi cũng đã xem xét tình hình thời tiết và sóng biển; thời gian đã định sẵn nên không cần thay đổi gì cả.

Nhưng những ngày gần đây, ông ấy không có ở nhà, nhiều người cũng lo lắng liệu có sự thay đổi nào không. Vào buổi tối, có khá nhiều người đến hỏi ông ấy.

Khi ông ấy trả lời rằng mọi thứ vẫn như bình thường, sẽ khởi hành đúng hạn, thì gần như tất cả mọi người trong làng đều bắt đầu chuẩn bị để vận chuyển đồ đạc ra bến cảng.

Tất cả mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn từ trước, chỉ cần đợi đến lúc khởi hành là được.

Còn Diệp Tiểu Khê thì đang chơi ở cửa nhà; khi thấy đám người đang vận chuyển đồ đạc như kiểu “kiến di cư”, hàng người dài liên miên, cậu bé liền vội vàng chạy đến xưởng để tìm ông ấy.

Lúc đó, ông ấy cũng đang chỉ huy mọi người vận chuyển đồ đạc, quy định rõ từng lô hàng sẽ được đưa lên con tàu nào.

“Bố ơi, bố ơi…” Cậu bé nhỏ nhắn lao đến bên ông ấy, ôm lấy eo ông: “Bố ơi…”

“Có chuyện gì vậy? Sao cứ gọi mãi thế? Bố đang bận lắm đấy, có việc gì thì đi hỏi mẹ đi.”

“Không, con chỉ muốn gặp bố thôi… Bố, bố sắp đi rồi phải không?”

“Đúng rồi, sáng mai chúng ta sẽ lên đường. Bây giờ chỉ cần vận chuyển đồ đạc lên tàu thôi. Con đừng đứng ở đây làm phiền người khác; nếu cứ di chuyển qua lại thì có thể sẽ va phải con đấy.”

“Vậy nếu bố đi rồi, gia đình dì của con cũng sẽ đi cùng à? Em gái con cũng sẽ đi chứ?”

“Con không biết đâu… Con hãy đi hỏi dì con xem. Con không lúc nào cũng ở chung với Bùi Ngọc sao? Nếu dì ấy đi hay không, con hỏi cô ấy là biết ngay mà.”

May mắn thay, trước đó ông ấy đã thông báo trước với Huệ Mỹ rồi.

“Em gái con không nói gì cả… Vậy thì con sẽ đi hỏi em ấy…” Và cô bé lại chạy mất đi như gió vậy.

Cũng đáng trách ông ấy chứ… Dù sao thì ông ấy cũng không nói dối đâu.

Mọi người đều bận rộn vận chuyển đồ đạc cho đến tận tám, chín giờ tối mới hoàn thành công việc.

Sau khi ông ấy xong việc, mấy đứa trẻ đang ngồi xem TV.

Khi nhìn thấy ông ấy, Diệp Tiểu Khê liền nó

“Được thôi, vậy thì tôi sẽ đi cùng bạn.”

Diệp Tiểu Khê quay đầu nói với Bùi Ngọc: “Em gái ơi, em đừng trốn đi nhé. Chúng ta là chị em ruột mà… cùng mặc một cái quần mà…”

“Chị đi rồi đấy; em hãy ở nhà tôi đi. Sau này, mẹ tôi sẽ là mẹ của em, bố tôi sẽ là bố của em, anh trai tôi sẽ là anh trai của em… Nhưng em trai của em thì không phải là em trai của tôi đâu. Mẹ tôi không sinh cho tôi em trai đâu; tôi không muốn có em trai song sinh của em đâu…”

“Những đứa bé song sinh thật ngớ ngẩn… Lớn tuổi rồi mà vẫn tiểu dầm, ngủ lăn ra giường, xấu hổ lắm… Và còn luôn theo sau chúng ta nữa…”

Bùi Ngọc cũng gật đầu đồng ý: “Chúng nó thậm chí còn tiểu vào cả cốc của tôi nữa… Thật kinh tởm…”

Diệp Diệu Đông nghe họ nói mà cũng buồn cười, rồi đi tắm.

Trong vài ngày ở thành phố tỉnh, việc tắm rửa khá bất tiện; anh ấy cũng không mang theo quần áo thay đổi, và vào mùa đông thì cũng không cần phải tắm quá thường xuyên. Nghĩ lại, đã năm sáu ngày rồi anh ấy chưa tắm.

Vừa rồi anh ấy làm việc vất vả, đổ mồ hôi đầy người, quần áo cũng bẩn thỉu; tắm sạch sẽ rồi mới xuất phát vào ngày mai.

Lâm Túy Thanh cũng theo anh ấy vào nhà, nhìn anh ấy tắm và nói: “Các bạn sẽ xuất phát từ sáng sớm phải không? Nếu đi sớm một chút thì tốt hơn; ngày mai là ngày khai giảng đầu tiên, khoảng 6 giờ sáng là các bạn đã phải dậy rồi đấy.”

“Chúng tôi sẽ xuất phát lúc 4 giờ sáng; 3 giờ đã phải dậy để đến bến cảng rồi.”

“Ừm, bây giờ càng kiếm được nhiều tiền thì thời gian xa cách nhau càng lâu.”

“Không còn cách nào khác… Phải tranh thủ khi còn trẻ để kiếm thật nhiều tiền; khi hai đứa con lớn lên rồi, chúng sẽ tự lo công việc đó, lúc đó chúng ta mới thoải mái được.”

Chỉ cần đợi thêm năm sáu năm nữa là có thể từ từ giao việc lại cho chúng. Đến lúc đó, anh ấy cũng có thể thuê thêm người để làm việc trong ngành đánh bắt cá sâu biển; sau đó chỉ cần ngồi ở phía sau để giám sát là được.

Lâm Túy Thanh không mấy tin tưởng: “Nói thì dễ thôi… Nhưng đến lúc đó, liệu có thể rút lui dễ dàng như vậy không?”

“Chắc là có thể thôi… Miễn là có người quản lý mọi thứ là được… Hoặc ít can thiệp vào một chút. Bạn cũng nên tuyển thêm người, đăng thông báo tuyển dụng ở khắp nơi trong thành phố.”

Năm 1990 rồi… Cuộc cải cách kinh tế và việc mất việc làm cũng sắp bắt đầu; lúc đó có thể tuyển thêm nhi

“Tôi sẽ xem xét thế nào thôi… Nhưng sau Tết, tôi nghe nói thành phố đang xây dựng đường cao tốc; có lẽ cũng sẽ có con đường nối đến huyện chúng ta. Có lẽ không lâu nữa, huyện chúng ta cũng sẽ xây đường đến thị trấn.”

“Đó là tin tốt đấy! Nhiều năm trước, mọi người đã kêu gọi “muốn giàu thì phải xây đường trước”; cuối cùng thì đến lượt huyện chúng ta được xây đường rồi.”

“Phía Bắc là trung tâm chính trị; các chính sách thường được thực hiện đầu tiên ở đó, sau đó mới dần được lan tỏa xuống phía Nam. Các thành phố giàu có ở miền Nam cũng là những nơi đi đầu trong việc này, và các vùng ven biển cũng vậy.”

“Năm 1990 thì đến lượt huyện chúng ta rồi; cũng coi như là khá nhanh rồi đấy. Đời trước, anh cũng không quan tâm lắm đến chuyện này… Dù sao thì anh chỉ nhớ là mỗi khi đi đến thị trấn huyện, đường đã được lát bằng bê tông rồi.”

“Nếu con đường này được xây dựng xong, việc đi lại bằng xe cộ sẽ thuận tiện hơn nhiều; xe cũng sẽ không còn gặp phải những trở ngại do đường xấu nữa, và việc đi lại cũng sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.”

“Lúc đó, anh sẽ mua cho em một chiếc xe nhỏ để em lái.”

“À?” Lâm Túy Thanh ngạc nhiên, “Mua xe nhỏ cho em lái à? Em biết lái cái gì đâu? Ngay cả xe máy em cũng chưa biết lái; học mãi rồi mà vẫn không dám lái trên đường đi thành phố.”

“Xe nhỏ thì đơn giản hơn xe máy một chút, và cũng an toàn hơn nữa… Ít ra nó cũng có thân xe bảo vệ người lái. Khi đường được xây dựng xong, đường sẽ không còn gập ghềnh nữa, và cũng rộng hơn; tình hình giao thông sẽ tốt hơn rất nhiều… Sau này, khi em đi lại giữa thị trấn và nhà cũng sẽ thuận tiện hơn.”

“Nhưng em biết lái cái gì đâu… Đừng lãng phí tiền vào việc đó; nhà em đã có xe tải, xe kéo, xe máy, xe đạp rồi… Cần gì phải mua thêm xe nữa chứ? Xe đó chỉ đẹp mắt mà thôi, không hữu ích lắm; ngồi được vài người thôi, và cũng không thể chở được nhiều đồ.”

“Nhưng nó cũng là biểu tượng của địa vị đấy! Và nó cũng rất tiện lợi… Khi đường tốt hơn, việc lái xe sẽ nhanh hơn xe kéo nhiều… Thời gian chính là vàng bạc mà; hơn nữa, lái xe nhỏ cũng an toàn hơn xe kéo nữa.”

“Nếu em muốn mua thì mua đi; còn em thì không cần đâu.”

“Em sống ở một nơi nhỏ bé như Châu Thành này… Không cần nói đến xe máy; đi xe đạp một tiếng là có thể đi vòng quanh được rồi… Cần gì phải mua xe nhỏ chứ?”

Diệp Diệu Đông nói xong lại an ủi cô ấy: “Yên tâm đi… Lúc đó chúng ta cùng nhau đi đăng

“Ở làng chúng ta này, nếu mua xe máy thì sẽ rất dễ bị người khác chú ý đấy; tôi sợ ra ngoài rồi sẽ không trở về được, hãy để sau này đã.”

“Đúng là phải lo lắng về chuyện đó.”

“Thật sự cần phải suy nghĩ kỹ xem có thể trở về được hay không…”

“Ở thành phố thì không cần lo, đường rộng và có nhiều người; nhưng ở làng này, đường xá thì nhiều nơi hẻo lánh lắm.”

“Bạn lo lắng cũng đúng đấy; vậy thì để vài năm nữa đi, khi trên đường đã có nhiều xe máy hơn, chúng ta cũng sẽ mua một chiếc.”

“Ừm.”

“Bạn có muốn tắm nước không?”

Lâm Túy Thanh lập tức hiểu ý của anh ấy, liền trêu cợt nhìn anh ấy một cái: “Anh cứ tắm đi đi; tôi sẽ gọi ba đứa kia sau, chúng vẫn đang bận rộn và chưa kịp chuẩn bị gì cả. Tôi sẽ bảo chúng lần lượt đi tắm; ngày mai là ngày đầu tiên đi học, phải ráo ràng mới được đến trường.”

Nói xong, cô ấy liền ra ngoài.

Trước đó, khi đang xem TV, cô ấy đã gọi ba đứa kia đi tắm rồi, nhưng chúng lại cứ dán mắt vào màn hình TV, không chịu nghe lời. Chúng cứ nói rằng sẽ xem hết trước rồi mới đi tắm.

Giờ đã gần 9 giờ tối rồi, mà chúng vẫn chưa chịu nhúc nhích gì cả.

“Đi tắm đi…”

Ba đứa hoàn toàn không quan tâm đến lời cô ấy; chỉ có Bùi Ngọc quay đầu nhìn cô ấy: “Dì ơi, con đã tắm vào buổi trưa rồi.”

“Ừm, tôi vẫn muốn chúng đi tắm.”

Lâm Túy Thanh tức giận gõ mạnh vào bàn: “Mấy đứa này tai điếc rồi à?”

“Mẹ ơi, con xem xong là đi tắm ngay thôi, nhanh lắm mà.”

“Ban ngày thì không biết tắm, phải đợi mẹ về mới gọi chúng…”

Ba đứa lại tiếp tục “điếc tai”.

Lâm Túy Thanh quyết định tắt TV luôn; lúc đó, chúng mới bắt đầu than phiền:

“Ôi… mẹ ơi, con sắp xem xong rồi đây…”

“Đúng rồi, mắt các con cứ như “kim cương” vậy, nhìn mãi mà không mệt…”

“Mắt “kim cương” thì không sao, nhưng tai các con điếc rồi thì sao? Xem mãi rồi, đã xem bao nhiêu lần rồi mà vẫn cứ xem! Nhanh đi tắm đi; ai tắm xong trước sẽ được ăn bánh kem, ăn xong rồi đi ngủ.”

“Có thể xem xong một chút được không ạ?”

“Không được.”

“Ài… thôi được…”

Ba đứa đành phải chấp nhận đi tắm, rồi tranh nhau lấy chậu.

“Không được lau qua loa lại đâu; phải tắm sạch sẽ vào; ngày mai là ngày đầu tiên đi học, phải gội sạch mọi thứ đi.”

“Tôi không có nhà đâu, chẳng ai bảo các con tắm rửa cả; thôi kệ, để mùi hôi đi cho xong.”

Diệp Thành Hồ lẩm bẩm: “Chưa đủ một tuần đâu nhỉ?”

Diệp Thành Dương la lên: “Em hàng ngày vẫn tắm chân mà, anh trai thì chẳng bao giờ tắm chân cả, thật là hôi thối quá.”

“Nói nhiều thừa.”

Lâm Túy Thanh vội vàng bảo: “Các con mau đi tắm đi, mẹ sẽ lấy quần áo cho các con.”

Nếu không phải vì cô ấy ra lệnh, chắc chắn sẽ chẳng ai đi tắm đâu. Bốn đứa trẻ, từ lớn đến nhỏ, từ quần áo ngoài đến đồ lót, thậm chí cả tất, tất cả đều do cô ấy chuẩn bị sẵn sàng; nếu không, mỗi ngày các con lại phải hỏi cô ấy mặc gì, để đâu.

Sau khi lo liệu xong cho ba đứa trẻ, rửa sạch chậu rửa mặt, đã gần 10 giờ tối rồi mới đến lượt cô ấy tự dọn dẹp. Khi các cháu trai cháu gái từ nhà bố đến thăm, cô ấy mới yên tâm nằm xuống nghỉ ngơi được. Còn Diệp Diệu Đông thì đã ngủ say từ lâu rồi.

Khi trở về vào buổi tối, anh ta cảm thấy rất mệt mỏi, nhưng chỉ ngủ gật một lát thôi đã bị tiếng nói của mẹ làm thức dậy, không thể ngủ ngon được. Vừa tắm xong, thoải mái nằm trong chăn, anh ta lại chuẩn bị ngủ thiếp đi… Tiếng động của Lâm Túy Thanh khi trở về phòng cũng không làm anh ta thức giấc. Cô ấy cũng mệt lửi rồi; từ khi trở về buổi tối đến bây giờ, cô ấy chẳng ngừng bận rộn, chỉ có lúc ăn cơm thì mới ngồi xuống được một chút. Việc chăm sóc ba đứa trẻ càng khiến cô ấy mệt mỏi hơn nữa; công việc này cũng không hề dễ dàng chút nào so với việc Diệp Diệu Đông liên tục sắp xếp mọi thứ cho họ.

Tuy nhiên, vào nửa đêm, trước khi đồng hồ báo thức reo, anh ta cũng tỉnh dậy; nhớ rằng mình sắp phải rời đi, anh ta quyết định phải hoàn thành những việc chưa làm xong vào tối hôm đó, nếu không sẽ phải chờ đợi thêm vài tháng nữa. Lâm Túy Thanh mơ hồ nhận thấy hành động của anh ta và hỏi: “Bao giờ rồi?”

“Đồng hồ báo thức vẫn chưa reo, nghĩa là vẫn chưa đến giờ đâu.”

“Hãy nhìn đồng hồ xem, đừng để quá giờ.”

“Yên tâm đi, dù đồng hồ reo cũng kịp thôi; ai cũng đang chờ tôi mà, tôi không cần phải chờ ai đâu.”

“Không phải vậy đâu… Tôi lo là sau này A Quang và Huệ Mỹ đến gõ cửa, muốn ôm bé Ngọc…”

“Tôi sẽ nhanh chóng hoàn thành việc đó…”

“Thôi được, vài phút nữa cũng không sao đâu.”

“Chết tiệt, nói lung tung cái gì thế… Tao sẽ cho mày biết tay!”