Chỉ khi anh ta bắt đầu nổi lên trên mặt nước, nhìn qua khóe mắt, anh ta lại thấy trong kẽ hở của các tảng đá có vẻ như có rất nhiều sinh vật đang ẩn náu ở đó.

Anh ta vội vàng đạp chân để nổi lên cao hơn, nhưng ngay lập tức lại dừng lại, quay một vòng trong nước rồi lặn xuống để xác định rõ xem đó là cái gì.

Đáy biển mờ ảo; theo sự tối dần của bầu trời, ánh sáng cũng ngày càng yếu đi. Lúc nãy, anh ta chỉ tập trung vào việc lấy chiếc lưới đánh tôm ra khỏi những tảng đá gắn kín đó, nên chỉ nhìn thấy mặt đá phản chiếu ánh sáng, không còn hiện tượng những con Bào ngư bám đầy như năm ngoái nữa.

Thấy vậy, anh ta cũng chỉ tiếc nuối một chút rồi không quan tâm đến nữa.

Bây giờ, sau khi lặn xuống và quay về, anh ta dừng lại trước kẽ hở giữa hai tảng đá, tò mò nhìn vào bên trong… Và anh ta đã rất ngạc nhiên.

“À!” Anh ta thốt lên trong lòng.

Là những con mực đuôi to!

Trong kẽ hở đó có rất nhiều con mực đuôi to.

Mực đuôi to được coi là “vua của loài mực”; chúng rất ngon và thơm. Những con mực đuôi to lớn nhất có thể nặng tới 3–4 kg; người ta cũng gọi chúng là mực đuôi mềm.

Chúng thích sống ở những nơi có đá ngầm, những vùng nước uốn lượn hoặc có cỏ biển.

Đôi mắt của chúng cũng là lớn nhất trong gia đình các loài mực; vì vậy chúng rất sợ ánh sáng. Ban ngày, chúng sống ở độ sâu khoảng 50 mét; chỉ vào ban đêm không có trăng, chúng mới bơi lên những vùng nước nông, cách mặt nước vài mét.

Do sự chuyển động của lớp vỏ Trái Đất, những tảng đá này đã nổi lên trên mặt nước, nên khu vực này chỉ sâu khoảng mười mấy mét thôi. Những con mực đuôi mềm này sợ ánh sáng, nên chúng đã ẩn náu trong những kẽ hở đá.

Diệp Diệu Đông Anh ta thực sự muốn bắt hết chúng, nhưng chúng ẩn náu quá sâu trong kẽ hở đá, không thể với tay tới được; bề mặt đá cũng gồ ghề, nếu vô tình đưa tay vào, rất dễ bị cào xước.

Hơn nữa, thời gian của anh ta cũng không còn nhiều nữa… Nếu không kịp thời, mọi thứ sẽ quá muộn.

Nhưng nếu chỉ đứng đó nhìn mà không làm gì cả, anh ta cũng cảm thấy không cam lòng. Anh ta liền sờ vào chiếc lưới nhỏ đang cắm sau lưng mình.

Ban đầu, anh ta mang theo chiếc lưới này để phòng trường hợp gặp phải tôm hùm và có thể dùng nó để bắt tôm hùm; tiếc là suốt quãng đường vừa rồi, anh ta không thấy gì cả, thậm chí cả hải sâm cũng không thấy… Có lẽ do ánh sáng quá kém, nên anh ta đã bỏ qua chúng.

Bây giờ

Chỉ có vài phút thôi, việc bắt hết chúng là điều không thể; anh ta chỉ có thể cố gắng xem liệu mình có thể bắt được thêm vài con nữa hay không.

Nhìn thấy một nhóm nhỏ chúng tập trung lại với nhau, anh ta dùng lưới để bắt chúng, sau đó chúng va vào các vách đá và từ từ di chuyển ra ngoài.

Tại chỗ hở, anh ta đã sẵn sàng chuẩn bị tay để ngay khi lưới được kéo ra, anh ta liền nhanh chóng khép kín chỗ hở đó, ngăn không cho những sợi mềm này trốn thoát.

Ngay cả khi bị đánh thức, những sợi mềm trong khe hở cũng không lập tức bò ra ngoài, mà vẫn bơi đi bơi lại một lúc rồi mới tiếp tục bò sâu vào bên trong.

Anh ta chỉ liếc nhìn chúng một cái, sau đó từ từ lấy từng con ra khỏi lưới và cho vào túi đeo trên lưng mình. Chỉ có bốn con thôi; vì chúng quá to, khi cầm trên tay, anh ta cảm nhận được rằng mỗi con nặng khoảng hai kg.

Ngay sau đó, anh ta lại tiếp tục luồn tay vào bên trong. Thời gian không còn nhiều nữa, anh ta cảm thấy hơi khó thở, liền vội vàng dùng lưới để bắt thêm một lần nữa… Lần này chỉ có hai con thôi; sau khi bắt được, anh ta lập tức nhanh chóng nổi lên mặt nước.

Khi đầu đã ló ra khỏi mặt nước, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Bố của anh ta đang chờ trên mặt biển với vẻ lo lắng; anh ta liên tục nhìn xuống mặt nước rồi lại nhìn về phía hòn đảo, sợ rằng con thuyền đánh cá nào đó sẽ bất ngờ xuất hiện.

Anh ta cũng không dám kéo sợi dây một cách tùy tiện, vì sợ rằng sợi dây vẫn đang buộc quanh eo mình, có thể kéo anh ta xuống dưới đáy biển và ảnh hưởng đến hoạt động của anh ta. Vì vậy, anh ta chỉ có thể ngồi đó lo lắng, không yên.

Mãi cho đến khi anh ta nổi lên mặt nước, bố anh ta mới yên tâm kéo sợi dây, từ từ kéo con cá mập xanh lớn đó lên mặt nước.

Con cá mập xanh này dài hơn hai mét, ước chừng nặng hơn một trăm kg; khi ở dưới nước, việc kéo nó khá dễ dàng. Nhưng khi gần lên đến mặt nước, nó bắt đầu vùng vẫy mạnh mẽ, và một mình bố anh ta thật sự không thể kiểm soát được nó.

Sau khi nổi lên mặt nước, anh ta nhanh chóng leo lên thuyền, thở hổn hển một lúc rồi giúp bố mình kéo con cá mập lên. Hai người phải dùng hết sức lực và tranh thủ từng chút thời gian mới cuối cùng kéo được con cá mập lên mặt nước.

Chỉ mất vài phút thôi, trên người con cá mập đã có vài con sâu biển ăn xác chết bò lên, cùng với hai con sao biển cũng bám vào người nó; chỉ khi được kéo lên mặt nước, chúng mới rơi xuống.

Cả bố lẫn con đều đổ mồ hôi đầy người, thở hổn hển.

“Lăn tăn lộn xộn mãi thế… Lần sau đừng nói bậy nữa… Miệng chó mà còn linh hoạt thế…”

“Cậu cũng vậy!” Diệp Diệu Đông phản bác.

“Sao mất thời gian lâu thế? Làm tôi lo lắng chết đi được… Lần sau hãy dạy tôi cách xuống dưới đi.”

“Thôi đi, cậu đã già rồi… Cứ đứng trên đó canh giữ là được… Việc này để những người trẻ tuổi làm mới phù hợp.”

Diệp Diệu Đông vừa nói vừa tháo túi lưới trên lưng ra; vừa lên trên đã thở hổn hển hai cái, sau đó lại cùng bố kéo con cá mập, trong túi vẫn còn những sợi mềm chưa kịp lấy ra.

Bố của Diệp Diệu Đông lúc này mới để ý thấy trong túi lưới vẫn còn vài con cá mập, liền ngạc nhiên:

“Dưới đáy còn có thứ này à?”

“Ban đầu định lên trên rồi, nhưng thấy có một đàn lớn cá này ẩn mình trong khe đá, tôi đành quay lại bắt thêm vài con… Suýt nữa thì không thở nổi luôn.”

“Cậu có thể lên trên trước cũng được… Sao phải vội vàng thế? Nếu có chuyện gì xảy ra thì sao? Dù sao cũng có thể xuống lại mà.”

“Ai lại muốn xuống nữa chứ? Trời đã tối rồi… Tôi nghĩ chỉ mất vài phút thôi, chắc cũng không sao đâu… Thực tế cũng không có gì xảy ra cả… Tôi đã bắt được sáu con, tổng cộng cũng hơn mười cân rồi… Có một con khá to, chắc khoảng hai ba cân… Không biết ngày mai khi lên trên liệu nó còn ở đó không…”

Diệp Diệu Đông lấy con cá mập to nhất ra và cho bố xem. Con cá đó to lớn, thịt dày; bố cầm vào liền cảm nhận được trọng lượng của nó—ít nhất cũng hơn hai ba cân.

Mặc dù con cá này to, nhưng thịt của nó vẫn mềm mại, ngon miệng… Ngon hơn nhiều so với những con mực nướng bán ở chợ đêm.

“Con cá này rất quý giá… To lớn như vậy… Tổng cộng cũng hơn mười lăm sáu cân rồi… Nếu bán với giá sáu bảy mươi phần trăm, cũng kiếm được hơn mười đồng là đủ.”

Diệp Diệu Đông đổ hết những con cá mập trong túi lưới vào một thùng nước, rồi nói: “Còn hai phút nữa làm việc dưới nước, kiếm được mười đồng là đủ rồi.”

“Ngày mai khi lên trên, cậu xuống nước xem lại thử xem chúng còn ở đó không… Nếu còn thì có thể bắt thêm nữa… Hôm nay đã quá tối rồi, không thấy được đâu.”

“Ừm.” Diệp Diệu Đông nhìn về phía hòn đảo xa xôi… Con thuyền vẫn chưa đi… Chắc là sẽ khó tìm đồng hồ… Thà lấy một thứ gì đó từ số hàng buôn lậu mà bắt được còn hơn…

Hy vọng ngày mai họ sẽ không đến nữa; nếu không, anh ta sẽ không dám đi xuống nước một cách công khai mà phải sống trong lo lắng và e ngại suốt thời gian đó.

“Tôi đi lái thuyền trước, cậu hãy thu dọn những hàng cá trên boong thuyền đi.” Cha Ye vừa nói xong liền bỏ đi để lái thuyền.

“Khoan đã! Còn có một chiếc lồng tôm chưa được thu lên đâu. Khi chúng ta tìm thấy con cá mập lớn kia, cũng phát hiện ra chiếc lồng tôm bị kẹt lại. Sau khi lấy chiếc lồng tôm ra, chúng ta mới thấy có những sợi mềm mại ở khe đá. Hãy thu lên chiếc lồng tôm đó trước đi; việc này chỉ mất vài phút thôi.”

Nếu thu lên bây giờ rồi sau đó lại thả xuống biển, ngày mai quay lại thu tiếp một lần nữa, chúng ta vẫn có thể thu thêm được vài kg hàng hóa nữa đấy.

“À, vậy thì hãy lái thuyền đi xa một chút.” Anh ta suýt quên mất là vẫn còn một chiếc lồng tôm nữa.

Mặt trời lặn xuống sau đó, bầu trời tối đi rất nhanh. Chỉ trong khoảnh thời gian họ trò chuyện, trời đã hoàn toàn tối đen.

Khi họ thu hết những chiếc lồng tôm đó lên thuyền, trời đã tối om. Diệp Diệu Đông cũng vội vàng lái thuyền trở về.

Trên thuyền vẫn còn rất nhiều cá và tôm chưa được phân loại; về đến nơi, họ sẽ còn rất bận rộn. Chỉ riêng những con tôm được thu từ các chiếc lồng tôm đã có đến hơn hai giỏ, còn trên boong thuyền thì còn rất nhiều cá bào lang rải rác khắp nơi.

Chỉ có những hàng hóa được thu được bằng lưới vào ban ngày thì đã được phân loại một chút trong quá trình làm việc.

Diệp Diệu Đông nghĩ rằng sau khi thuyền cập bến, họ sẽ mang những hàng hóa này đi bán trước, còn những thứ khác thì sẽ cho vào giỏ để vận chuyển về nhà. Dù sao thì cá bào lang cũng không bán được; họ sẽ mang chúng về nhà để giết và phơi khô.

Còn hai giỏ tôm kia thì việc thu dọn chúng không hề đơn giản; tỷ lệ tôm tươi trong số đó khá ít, nên không cần phải để A Cái ở lại đó giúp đỡ.

Anh ta sẽ tự mang chúng về nhà và từ từ phân loại; sau khi chọn xong, cũng không cần phải bán chúng, mà chỉ cần phơi khô thành tôm khô là được.

Nghĩ như vậy, sau khi thuyền cập bến, anh ta cũng thực hiện theo kế hoạch đó.

A Cái nhìn thấy điều này mà cảm thấy hơi tiếc; những giỏ cá bào lang đó trông có vẻ nặng khoảng một hai ngàn gram, chắc chắn cũng đáng giá vài chục đồng rồi.

Những con tôm được coi là không tươi cũng thật đáng tiếc; đó đều là tiền mà, chỉ vì không kịp thu hoạch mà chúng đã bị hỏng và thối rữa.

“Các bạn vừa gặp một đàn cá bào lang phải không?”

“Đúng vậy, khi trở về chúng tôi vừa thấy chúng, nên

“Hehe! Anh ta chắc chắn sẽ không nói với họ rằng hàng của mình gần như đã bán hết rồi, và anh ta cũng sắp phải đóng cửa nghỉ ngơi thôi.”

Diệp Diệu Đông cười ha hả và nói: “Không biết được đâu, Mã Mã Hồ Hồ ạ… Cứ đợi đến lúc đó xem sao. Nhưng tôi nghe nói gần đây có rất nhiều cửa hàng mới mở cửa ở thị trấn; khu vực cổng vào thị trường ngày càng đông đúc hơn. Chắc là khu vực quanh lối vào thứ hai của các bạn cũng sẽ dần có người thuê lại thôi.”

“Tôi cũng nghe nói vậy. Nếu có thể thuê được thì tốt biết mấy; việc giữ hàng mãi trong tay cũng khiến người ta không có thời gian đi quản lý cửa hàng ở thị trấn.”

“Nếu không thì… hàng cá khô của anh ta bán rất tốt; cả làng này đều đang bàn tán rằng anh ta kiếm được rất nhiều tiền, và sắp mua thêm con thuyền thứ hai rồi. Làm sao mà người khác không nghĩ đến chuyện đó được?”

“Chỉ là chúng tôi vẫn chưa tìm được người phù hợp để đi xem xét các cửa hàng ở thị trấn, và cũng lo lắng rằng khu chợ mới vừa chuyển đến nên khu vực quanh lối vào thứ hai của chúng tôi vẫn chưa thật sự sôi động; chúng tôi cũng sợ rằng chi phí đầu tư sẽ quá cao.”

“À đúng rồi, tôi nghe nói anh ta lại mua thêm con thuyền thứ hai nữa… Khi nào thì sẽ đưa nó về? Anh ta cũng định cho thuê như A Quang à?”

“Không, tôi định để dành mỗi người trong gia đình một con thuyền; trước hết phải vượt qua mùa cá mực sắp tới đã.”

A Tài giơ ngón tay cái lên và nói: “Anh làm được đấy… Nhìn thấy anh từng bước trở nên giàu có như vậy, thật là may mắn khi anh gặp được cơ hội này.”

Diệp Diệu Đông cảm thấy tự hào; nếu vài ngày nữa anh ta mang thêm một con thuyền từ nơi đóng quân trở về, chắc hẳn mọi người sẽ rất ngạc nhiên đấy!

Anh ta đã có thể tưởng tượng ra cảnh ba con thuyền của mình đứng song song bên bến cảng… Không chỉ riêng trong toàn thị trấn, mà cả trong vùng lân cận, cũng chỉ có mình anh ta mới sở hữu nhiều thuyền đến thế.

Mẹ anh ta thật thông minh; bà chỉ để lộ tin đó ra ngoài, còn bản thân mình thì mua một con thuyền, còn con thuyền còn lại thì để lại ở nơi đóng quân… Thật là hiệu quả; bây giờ trong làng, chỉ có tin đồn rằng anh ta đã mua một con thuyền mà thôi.

Vào những lúc quan trọng, bà ấy thực sự rất đáng tin cậy.

“Hehe… Mong là Thần Tài và Mã Tử sẽ phù hộ cho chúng ta… Khi Mã Tử chuyển đến Cung điện Thiên Hậu rồi, tôi cũng sẽ thắp thêm vài nén hương nữa.”