Diệp Diệu Đông đang đợi ở cổng ra vào sân bay, nhìn người qua kẻ lại bên ngoài cửa ra vào mà trong lòng không khỏi lo lắng, sợ rằng thời tiết xấu có thể khiến chuyến bay bị trễ. Sau gần 1 giờ đợi chờ, cuối cùng ông cũng thấy Diệp Thành Dương bước ra với chiếc cặp sách trên lưng và cái vali xách tay.

“Bố ơi.” Diệp Thành Dương lập tức nhận ra ông ngay từ xa.

Diệp Diệu Đông vui mừng đón lấy chiếc vali, nhìn ngắm con trai mình từ đầu đến chân: “Khá lớn rồi đấy, giờ đã có thể tự mình đi máy bay một mình được rồi.”

Diệp Thành Dương hào hứng trả lời: “Dĩ nhiên rồi! Con đã 18 tuổi rồi, là người lớn rồi mà. Đi máy bay thì có gì khó đâu, con biết đọc biết viết mà, không biết gì thì cứ hỏi người khác thôi; sân bay này có rất nhiều anh bảo vệ mà.”

“Đi thôi, trước tiên về nhà.”

Ngôi nhà mà họ nói đến chính là căn nhà mới mua ở Changping.

Diệp Thành Dương cũng rất hào hứng, vừa đi vừa hỏi thăm về ngôi nhà mới này. Thực ra đó chỉ là một căn nhà mới xây dựng, chỉ cần nhờ Người đến nhà sắp xếp lại một chút và bổ sung thêm đồ đạc nội thất, vài ngày là xong. Mặc dù đơn giản, nhưng căn nhà rất sạch sẽ và đầy đủ mọi thứ cần thiết.

Hai người đã đi xe buýt sân bay gần hai tiếng mới đến nơi.

Diệp Thành Dương mở cửa vào nhà, đi quanh một vòng; căn nhà gồm hai phòng ngủ và một phòng khách, phòng ngủ hướng nam nhận được ánh nắng mặt trời rất tốt, bàn học được đặt bên cạnh cửa sổ, đèn, kệ sách và ghế đều là đồ mới mua.

Anh đứng trước cửa sổ, nhìn xuống khu vườn và bãi cỏ bên dưới, hít một hơi thật sâu, khuôn mặt tràn ngập niềm vui.

“Thế nào?” Diệp Diệu Đông đứng ở cửa hỏi.

“Rất tốt đấy,” Diệp Thành Dương quay lại nói, “Bố ơi, căn nhà này là của con à?”

“Đúng rồi, tên con cũng đã được ghi trên giấy tờ rồi; bây giờ con đã là người sở hữu bất động sản rồi đấy, còn anh trai và em gái con thì vẫn chưa đâu.”

Diệp Thành Dương cười ha hả.

“Khi con thi đỗ xong, sau này muốn trang trí thêm cho đẹp hơn cũng được; bây giờ thì cứ ở tạm thôi.”

“Không cần đâu, như thế này đã ổn rồi; không cần phải tốn công sức trang trí lại, con cũng không phải luôn ở đây mà. Khi con thi đậu đại học thì sẽ đi ở ký túc xá mà, trang trí thêm cũng chỉ là lãng phí thôi.”

“Được.”

“Bố ơi, nếu con đậu đại học thì cũng không cần mua xe cho con đâu, bố đã mua nhà cho con rồi; anh trai con vẫn chưa có nhà cả.”

Diệp Diệu Đông cười và vỗ vai con: “Con hiểu chuyện lắm đấy. Nhà này không đắt đâu, chỉ khoảng dưới hai trăm triệu thôi. Nếu con thi đạt kết quả tốt hơn, như chúng ta đã nói trước đó, bố sẽ mua cho con chiếc Mercedes. Cộng lại thì vẫn đủ tiền để mua thêm một chiếc xe nữa.”

“Nhưng liệu có quá đáng không ạ…?”

“Hãy dựa vào thành tích của con mà xét. Bố không chỉ mua một căn nhà thôi đâu; anh trai và em gái con cũng đều có nhà, chỉ là họ chưa chuyển hộ khẩu nên nhà vẫn chưa được đăng ký tên họ thôi.”

“Vậy thì tốt quá.”

Diệp Thành Dương cảm thấy yên tâm; có nghĩa là mỗi người trong gia đình đều có nhà riêng, chỉ là anh ấy nhận được nhà trước thôi. Nếu anh ấy cố gắng hơn nữa và giành được thêm một chiếc xe nữa, thì cũng chẳng có gì phải lo lắng cả.

“Chuyện này sau khi về nhà, bố sẽ nói với anh trai và em gái con nữa. Tất cả mọi người đều có nhà, chỉ là vì con cần sử dụng hộ khẩu nên mới được đăng ký tên con trước thôi.”

“Được ạ.”

“Trong lòng bố, các con đều giống nhau cả.” Diệp Thành Dương cười vui vẻ.

“Nghỉ một lát đi, bố sẽ gọi điện thoại, tối nay chúng ta cùng đi ăn tối với chú của con. May mắn thay, hai ngày nay là kỳ nghỉ Lao động, chúng ta sẽ ở đây trước đã. Ngày mai bố sẽ dẫn con đi dạo, mua một số đồ sinh hoạt cần thiết, sau đó đưa con đến trường xem thử. Khi kỳ nghỉ kết thúc, con sẽ chuyển đến nhà chú ở.”

“Được ạ.”

“Trước khi bố đi, bố cũng sẽ để lại thêm ít tiền cho con. Nếu con cần gì, cứ tự mình mua đi. Mặc dù chỉ ở nhờ hai tháng thôi, nhưng con cũng nên biết tiết kiệm một chút…”

“Con biết mà, con đã là người lớn rồi.”

“Ừm, vậy thì hãy nghỉ một lát đi.”

Buổi tối, hai người ra khỏi nhà. Hôm nay trời đang mưa, bầu trời u ám; mới chỉ 5 giờ chiều mà trời đã gần tối rồi.

Ở địa điểm này, việc gọi taxi khá khó; hiện nay mọi người thường đi xe buýt hơn.

Diệp Diệu Đông dẫn Diệp Thành Dương đến trạm xe buýt ở cửa ngõ khu dân cư. Mưa rơi lả tả, se lạnh trên người. Sau khoảng mười phút chờ đợi, xe buýt cuối cùng cũng đến. Hai người gấp ô lại và lên xe.

Có lẽ vì thời tiết, trên xe không có nhiều người; nhiều chỗ trống. Diệp Diệu Đông chọn chỗ ngồi gần cửa sổ, còn Diệp Thành Dương ngồi bên cạnh anh ấy.

“Bố ơi, nhà chú Zeng có bao nhiêu người vậy ạ?”

“Bố cũng không rõ lắm. Nghe nói con trai và con gái đều đã kết hôn, có vài cháu trai cháu gái nữa; hầu hết họ đều sống riêng biệt. Chỉ có hai cháu trai cháu gái đang học ở đây thôi, nên bố mới ở cùng họ.”

“Nhà họ khá đơn giản đấy.”

Diệp Thành Dương nghĩ rằng không chỉ mình anh là người trẻ trong nhà, nên cũng thở phào nhẹ nhõm; nếu chỉ có hai người già sống đơn giản thì họ có thể tự nấu ăn ở cơ quan, nhưng nếu có thêm một người nữa thì sẽ phải chuẩn bị thức ăn riêng cho anh ta, điều đó sẽ gây phiền toái. Vì đã có người trẻ ở đó rồi, nên thêm một người nữa cũng chỉ tương đương với việc thêm “một đôi đũa” vào bàn ăn mà thôi. Anh cũng sẽ cố gắng không gây rối, chỉ về nhà để ăn uống và nghỉ ngơi mà thôi.

Diệp Diệu Đông cũng lo lắng rằng mối quan hệ gia đình của họ có thể phức tạp, nên đã hỏi trước một số thông tin, nhưng không hỏi chi tiết lắm.

“Lúc đến đó, con ở lại vài ngày trước đã. Nếu không quen thì gọi cho bố, bố sẽ sắp xếp chỗ ở khác cho con. Nếu cần thiết, bố cũng có thể mời người đến giúp việc giặt giũ và nấu ăn; dù sao thì cũng chỉ trong thời gian ngắn thôi.”

“Được ạ.”

Cha con họ trò chuyện nhỏ nhẹ, chiếc xe buýt lắc lư di chuyển qua những cánh đồng và những ngôi làng nhỏ, thỉnh thoảng lại xuất hiện vài tòa nhà mới được xây dựng.

Vào đầu tháng Năm ở thủ đô, những cây dương trên đường đã xanh um tươi tốt, trông càng rực rỡ hơn khi đứng dưới cơn mưa. Diệp Thành Dương ngửa mặt ra ngoài cửa sổ xe buýt, mắt sáng lên: “Bố ơi, nơi này còn khá hoang vắng nhỉ… Lần trước chúng ta đến chơi thì luôn đến những khu vực đông đúc ở thành phố mà.”

“Khu ngoại ô thì vậy mà… Làm sao so sánh được với các điểm du lịch được chứ? Một vài năm nữa thì nơi đây cũng sẽ trở nên sôi động thôi.”

Diệp Diệu Đông chỉ về phía một công trường xây dựng bên ngoài cửa sổ: “Nơi đó đang xây dựng những tòa nhà mới; sau này đó sẽ trở thành khu dân cư đấy.”

Sau gần bốn mươi phút, họ cuối cùng cũng đến nơi. Cơn mưa đã giảm bớt, nhưng vẫn còn rơi nhẹ. Họ hẹn nhau đến một nhà hàng bên ngoài; ban đầu lẽ ra phải là Người đến nhà chi trả tiền ăn, nhưng cả hai bố con đều không biết nấu ăn.

Họ cất ô bên ngoài cửa nhà hàng rồi bước vào. Tăng Vĩ Dân đã đợi họ ở đó, ngồi ở gần cửa sổ và đang nói chuyện v

Trông anh ta thật là tuấn tú, lại còn giống bạn nữa đấy.”

“Chào chú Tăng.” Diệp Thành Dương lễ phép gọi một tiếng.

“Tốt tốt, ngồi đi ngồi đi.” Diệp Diệu Đông cũng gọi nhân viên mang thực đơn đến.

Tăng Vĩ Dân nói với Diệp Thành Dương: “Con gái tôi năm ngoái vừa thi đậu đại học, cô ấy rất am hiểu quy trình thi cử ở kinh thành. Hai ngày nữa tôi sẽ nhờ cô ấy hướng dẫn bạn; bạn hãy cố gắng thi thật tốt để đạt được kết quả cao nhé.”

“Cảm ơn chú Tăng, chỉ là… haha, việc tôi gọi chú như vậy có phải là không đúng mức không ạ?”

“Ha ha, không sao đâu. Tôi còn có một cháu trai nhỏ hơn tôi vài tuổi nữa; theo chính sách hiện tại, mỗi gia đình chỉ được sinh một đứa con thôi, nếu không thì cháu trai và cháu gái của tôi sẽ đông lên một tràng rồi đấy.” Diệp Diệu Đông cười nói: “Vậy thì tôi được may mắn hơn mọi người, không cần gọi chú mà có thể gọi thẳng là anh.”

“Chỉ khác nhau có mười mấy tuổi thôi, gọi là anh cũng bình thường mà. Yangyang chưa đi làm thủ tục chuyển trường à?”

“Chưa đâu, chiều nay mới đến, tôi đã đưa cậu ấy đến đây cho các bạn gặp mặt trước; sau kỳ nghỉ Lễ Thanh Minh thì sẽ đưa cậu ấy đến trường làm thủ tục. Những ngày này tôi sẽ dẫn cậu ấy đi quen thuộc với môi trường xung quanh và mua một số đồ dùng sinh hoạt.”

Anh ấy gật đầu: “Đúng là cần phải đến đây trước để quen với môi trường; tôi đã bảo mọi người trong nhà chuẩn bị sẵn phòng cho cậu ấy rồi, cậu ấy có thể chuyển vào ở bất cứ lúc nào.”

“Không cần vội đâu, đợi đến khi kỳ nghỉ kết thúc rồi mới cho cậu ấy chuyển vào; những ngày này tôi sẽ cùng cậu ấy đi dạo quanh đây trước.”

“Được thôi.”

“Lúc đó sẽ phải phiền bạn và cả dâu bạn nữa đấy.”

“Đừng nói vậy, chúng ta cũng là người trong nhà mà,” Tăng Vĩ Dân rót thêm rượu cho Diệp Diệu Đông và nói: “Dâu bạn cũng rất hoan nghênh; cô ấy vốn dĩ là người hiếu khách, nói rằng có thêm người ở nhà sẽ vui vẻ hơn nhiều đấy.”

Diệp Thành Dương nghe xong cảm thấy yên tâm hơn; tính cách của người vợ trong nhà cũng rất quan trọng đấy.

Tuy nhiên, anh ấy chỉ ở lại hai tháng thôi, không phải lâu dài; cha anh ấy chắc chắn cũng sẽ mang quà đến, nên anh ấy không lo lắng về việc ai đó sẽ coi thường mình; dù sao thì anh ấy cũng là một người có chức vụ, gia đình chắc chắn không đến nỗi hẹp hòi đến thế.

Buổi tối đã muộn, mưa vẫn còn rơi, họ cũng không ở lại lâu; dù sao thì thời tiết cũng không tốt lắm

Sáng hôm sau, trời cuối cùng cũng quang đãng trở lại. Ánh nắng mặt trời xuyên qua các đám mây, chiếu rọi lên mặt đất ẩm ướt, tạo nên những tia sáng lấp lánh. Diệp Diệu Đông mở cửa sổ, hít một hơi thật sâu; không khí trong lành, mang theo mùi của đất và cỏ xanh, thật dễ chịu. Quả thực, vùng ngoại ô luôn giữ được hương vị của làng quê. “Đã dậy à?” Anh đi đến cửa phòng của Diệp Thành Dương và gõ cửa.

Cửa mở ra, Diệp Thành Dương đã mặc đồ chỉn chu. “Hôm nay chúng ta đi thăm trường trước nhé?”

“Ừm, đi thăm trường trước, sau đó sẽ đưa con đi quanh khu trung tâm mua đồ sinh hoạt.”

“Được thôi, nhân tiện cũng ăn sáng ngoài đi.”

Gần đó có một quán ăn sáng nhỏ, chỉ có vài bàn ghế nhỏ. Họ gọi mì xào, sữa đậu nành và bánh bao – một bữa ăn đơn giản.

“Nhìn thấy sữa đậu nành này, con lại nhớ đến món đậu phụ sốt…” Diệp Diệu Đông nghe vậy cười ha hả. “Ở đây không có bán đâu, nếu con thích, sau này chú sẽ mua cho.”

“Không cần đâu, chỉ cần được thử một lần trong đời là đủ rồi.”

Hai người đi về phía trạm xe buýt; nó không quá xa, chỉ cần đi xe buýt khoảng mười mấy phút là đến nơi.

Diệp Thành Dương lặng lẽ ghi nhớ đường đi. “Bố ơi, khi đi qua trung tâm mua sắm, chúng ta hãy mua ít quà cho gia đình chú Zeng nhé, con cũng muốn mua riêng một món cho hai cháu bé của họ.”

“Đúng rồi, bố cũng đang nghĩ đến việc đó.”

Buổi sáng họ đi dạo quanh khu vực trường học để làm quen với đường đi, sau đó vào trung tâm mua sắm mua đầy đủ đồ sinh hoạt cũng như quà tặng. Buổi chiều, họ lại đến hiệu sách; Diệp Thành Dương lựa chọn hai cuốn tài liệu ôn tập và một cuốn sách chứa đề thi các năm trước. Diệp Diệu Đông xem qua và thấy đó đều là sách hướng dẫn ôn tập cho kỳ thi đại học; anh không nói gì thêm, chỉ mang chúng ra quầy thanh toán.

“Con còn muốn mua gì nữa không?” Diệp Diệu Đông hỏi. “Thôi, tạm thời con không nghĩ ra cái gì cần mua nữa,” Diệp Thành Dương nói, cho sách vào túi. “Nếu có sót gì, con sẽ tự mua sau.” “Được thôi, vậy thì chúng ta về nhà sớm đi.”

Trong hai ngày vừa qua, Lâm Túy Thanh hàng ngày đều gọi điện cho họ để hỏi thăm tình hình và xem họ đã làm gì. Với việc hai bố con ở một mình tại thủ đô, cô ấy khá lo lắng, đặc biệt là vì con trai mình – lần đầu tiên cậu ấy rời xa nhà và ở xa cô ấy đến thế, cô ấy không thể không lo lắng.

Khi điện thoại reo, Diệp Diệu Đông đang cùng Diệp Thành Dương dùng bữa tối tại một quán ăn nhỏ ngay dưới tòa nhà chung cư; chỉ có ba món ăn và một món canh thôi, rất đơn giản.

Anh liếc nhìn màn hình điện thoại, thấy là số của Lâm Túy Thanh. Khi nhấc máy lên, anh nghe cô ấy nói: “Trời đã tối rồi mà sao không gọi cho con?”

“Hôm qua chẳng phải đã gọi rồi sao?” Diệp Diệu Đông vừa nói vừa gắp một miếng rau vào đĩa.

“Hôm qua là hôm qua, hôm nay là hôm nay.” Lâm Túy Thanh ngập ngừng một chút trước khi tiếp tục: “Còn Yangyang đâu? Bảo cậu ấy nghe điện thoại đi.”

Diệp Diệu Đông đưa chiếc điện thoại cho Diệp Thành Dương.

Diệp Thành Dương nhận lấy và gọi: “Mẹ ơi!”

“Con đã đến trường học chưa? Thế nào rồi?” Giọng nói của Lâm Túy Thanh trở nên dịu lại ngay lập tức.

“Đã đến rồi, mọi thứ đều tốt đẹp hơn tôi tưởng tượng.”

“Vậy thì tốt quá.” Lâm Túy Thanh hỏi tiếp: “Chỗ ở mới thì sao? Con đã đến nhà chú của con chưa?”

“Chưa đâu, đợi kết thúc kỳ nghỉ mới chuyển đến ở đó; hai ngày này con sẽ ở cùng bố.”

“Ngôi nhà mới thế nào?”

“Rất tốt đấy, hai phòng ngủ, một phòng khách; phòng ngủ hướng nam nên ánh nắng rất tốt, bàn học được đặt ngay bên cạnh cửa sổ, việc đọc sách ở đó rất tốt cho mắt.”

Diệp Thành Dương nói xong, quay đầu nhìn Diệp Diệu Đông và nói: “Bố đã chuẩn bị mọi thứ cho con rồi, mẹ không cần lo lắng đâu.”

“Làm sao mà không lo được chứ? Con sẽ phải sống một mình bên ngoài, trong khi anh trai con thì ở gần nhà; còn con thì ở xa nhà quá. Sao mẹ không bảo bố mua cho con một chiếc điện thoại di động nhỉ? Như vậy sẽ thuận tiện hơn để liên lạc bất cứ lúc nào; bây giờ các loại điện thoại di động đều hiện đại hơn nhiều, kích thước nhỏ gọn và trông rất đẹp.”

Ánh mắt của Diệp Thành Dương bỗng sáng lên, ánh mắt đầy hứng thú và nhiệt huyết khi nhìn vào Diệp Diệu Đông.

Diệp Diệu Đông không hiểu chuyện gì đang xảy ra, ngạc nhiên nhìn anh ta và hỏi: “Mẹ nói gì vậy? Sao mắt anh sáng lên như vậy, trông rất hào hứng vậy?”

Anh ta hào hứng trả lời: “Mẹ bảo mẹ mua cho con một chiếc điện thoại di động; bố cũng nghĩ rằng chiếc điện thoại đó rất tốt đấy. Ngày mai cũng là kỳ nghỉ mà, mẹ bảo con dẫn bố đi mua một cái nhé.”

Lâm Túy Thanh: “À? Tôi chỉ đề cập thôi mà, sao em lại tự ý nói giúp tôi nhỉ? Em này, hay lan truyền tin đồn lắm đấy.”

Diệp Diệu Đông ở bên kia điện thoại nhướng mày: “? Em hiểu rõ vậy à? Mẹ em nói như vậy sao?”

“Đúng rồi, em đã thấy từ lâu rồi. Dù sao sau khi kỳ thi đại học kết thúc, em cũng định nhờ anh mua cho em một cái, thì sao không mua sớm hơn đi? Chỉ sớm vài tháng thôi mà, mua xong còn tiện cho các anh liên lạc với em nữa. Nếu không, các anh muốn gọi cho em cũng không gọi được, chỉ có thể chờ em gọi lại thôi.” Diệp Thành Dương nói liên hồi, như thể muốn hoàn thành việc này ngay lập tức. Nếu không phải vì đã tối rồi, em đã kéo bố đi mua ngay rồi. Nếu không phải mẹ em nhắc đến chuyện này, em còn quên mất là có cơ hội để mua một chiếc điện thoại di động nữa.

Đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời!

Mọi người đều ở Thủ đô cả, xa nhau như vậy, mẹ em lại quan tâm đến em đến thế, muốn mua cho em một chiếc điện thoại di động để tiện liên lạc… Có gì sai đâu chứ? Nhà cửa đã mua xong rồi mà. Trong lòng em, niềm vui dâng trào; em đã mong đợi điều này từ lâu rồi.

Diệp Diệu Đông cũng có suy nghĩ tương tự: “Cũng được thôi, ai bắt buộc em phải ở xa như vậy chứ? Mua một chiếc thực sự tiện cho việc liên lạc. Khi trở về Ma Đô rồi, sẽ mua thêm một chiếc cho anh trai em nữa, để hai anh em được công bằng.”

Nếu mua điện thoại ở Thủ đô rồi mang về Ma Đô để làm thẻ và kích hoạt mạng, sẽ gặp phải nhiều rắc rối trong thủ tục. Lý do chính là vì lúc đó mạng viễn thông được phân chia theo các “sở”, các công ty viễn thông địa phương hoạt động độc lập với nhau, chưa được tích hợp thành một mạng lưới thống nhất toàn quốc.

Vì vậy, chiếc điện thoại của anh cả có thể mua sau khi trở về Ma Đô mới được.

“Tuyệt vời quá! Anh trai em cũng luôn mong muốn có một chiếc điện thoại di động… Lần này, để anh ấy cũng được hưởng lợi từ việc này đi.” Diệp Thành Dương cười toe toét.

“Ừm, còn em gái thì thôi… Em còn nhỏ mà.”

“Hahaha… Chắc em ấy sẽ tức chết đấy.”

“Em còn nhỏ thôi, không cần thiết đâu. Vì em ở xa, nên cần phải mua một chiếc để tiện liên lạc. Anh trai em cũng sắp tốt nghiệp đại học rồi, cũng cần đến nó. Như vậy là công bằng cho cả hai anh em rồi.”

“Hehe…”