Đến đêm khuya, anh ta vẫn dậy như mọi khi, hôm nay còn mang thêm mì và rau củ để không bỏ mặc mẹ và em gái mình đói.

Anh ta kiểm tra lại lưới và câu cá trên xe đẩy, chắc chắn số lượng vẫn đầy đủ, sau đó vội vàng đẩy xe ra ngoài bến cảng. Mẹ và em gái anh ta đã đang chờ ở đó.

“Bố tôi đâu rồi?”

“Ông ấy đã xuống điều khiển con thuyền trước rồi.”

“Vậy các bạn hãy ở đây chờ đi, tôi đi mua xăng.”

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, cả gia đình giúp nhau vận chuyển đồ đạc nhanh hơn bao giờ hết.

Diệp Huệ Mỹ Chưa bao giờ đi thuyền này trước đây, cũng chưa từng ra biển vào ban đêm, cảm giác mới mẻ khi lang thang quanh thuyền, “Anh ba ơi, con thuyền của anh lớn thật đấy.”

“Lớn cái gì? Chỉ có vài chục mét thôi… Khi nào anh ba xây dựng được một con thuyền dài ba bốn mươi mét thì mới gọi là thuyền lớn đấy; lúc đó sẽ đưa em đi biển xa xem sao.”

“Nói khoác thôi… Tối nay anh còn không cho em lên thuyền, làm sao có thể đưa em đi biển xa được chứ? Chỉ biết nói mê hoặc người khác thôi.”

“Ừm, phụ nữ không được lên thuyền… Cứ tưởng mình đang nói điều gì to tát lắm.”

“Tại sao phụ nữ không được lên thuyền?”

“Không phải là không được lên, mà là không được đi xa… Em chỉ là một cô gái nhỏ thôi, đừng hỏi nhiều quá, cũng đừng tò mò… Nếu có gì thắc mắc, hãy hỏi anh Quang Tử của em.”

Đưa phụ nữ đi biển xa… Chẳng lẽ là muốn chết à?

Nghĩ kỹ lại, biển cả mênh mông, nếu một nhóm đàn ông lang thang trên biển vài tháng mà trên thuyền có một người phụ nữ…

Khi xuống thuyền, không biết đứa trẻ thuộc về ai… May mắn lắm nếu chỉ vậy; nhưng nếu không, rất có thể sẽ xảy ra những tai nạn đẫm máu, khiến cả thuyền bị chìm.

Diệp Huệ Mỹ Thở dài một tiếng, rồi không hỏi nữa.

Mẹ Ye đang nấu mì cho mọi người; bà cũng mang theo mì và rau củ. Phải mất một lúc lâu mới đun sôi nước, mặc dù hơi vất vả, nhưng trong cái lạnh buốt của đêm, được ăn một bữa mì nóng hổi thì thật sự rất thoải mái. Cả gia đình ngồi quanh bếp lửa, tạo nên một không khí ấm cúng.

“Cảm giác giống như ăn lẩu vậy, haha~” Diệp Huệ Mỹ cảm thấy rất mới mẻ và hào hứng.

Diệp Diệu Đông cũng cười và nói: “Buổi trưa chúng ta sẽ chuẩn bị một ít hải sản, rồi cùng nhau ăn lẩu trên đảo nhỏ này.”

“Haha, sáng nay quên hái rau cải xoong ở sân sau rồi… Rau cải xoong luộc lẩu thì ngon lắm…”

“À, gọi em đến đây để đi dã ngoại à?”

“Là anh ba bảo vậy, phải nấu lẩu đấy…”

Cả nhà cười nói vui vẻ trong bữa ăn sáng hôm nay, sau đó bắt đầu làm việc. Mẹ Ye giúp xé cá, bố Ye chuẩn bị mồi câu; còn Diệp Huệ Mỹ cũng tranh thủ giúp gắn mồi cho tôm.

Khi Diệp Diệu Đông lái thuyền đến khu vực biển quanh hòn đảo mà họ đã từng đến trước đó, mười giỏ câu đã được gắn đầy mồi rồi. Với số người đông, hiệu suất làm việc thật sự rất cao! Anh ấy lo lắng không muốn để mẹ và em gái mình ở lại đảo quá lâu, nên quyết định sẽ dùng phương pháp câu dây dài hoặc lưới dính ở vùng biển sâu hơn gần đó; chỉ khi đã đưa họ xuống đảo rồi mới tiến hành các công việc khác.

Sau khi câu xong, họ sẽ kiểm tra thành quả thu hoạch. Nếu thu nhập bình thường thì sẽ không dùng lưới kéo nữa, mà sẽ ở lại đảo cùng họ đi lượm sò, đào đất…

Diệp Huệ Mỹ ngưỡng mộ nhìn anh ba mình thao túng các chiếc móc câu một cách điêu luyện, vừa gắn xong một giỏ lại tiếp tục với giỏ tiếp theo…

“Anh ba ơi, sao anh lại bỗng nhiên thông minh ra vậy nhỉ?”

Diệp Diệu Đông liếc nhìn cô ấy và nói: “Nếu không thông minh thì làm sao nuôi được tôi chứ!”

“Chớ nói linh tinh! Làm sao có chuyện con gái phải đi theo chồng của anh trai mình chứ?”

“Có những ‘quỷ ám’ luôn giúp đỡ em trai mà!”

“Đó là cái gì vậy?”

“Là những người cuồng nhiệt trong việc giúp đỡ em trai đấy… Trong làng này có rất nhiều người tên như Châu Điệp, Lai Điệp, Bàn Điệp, Ưng Điệp, Ái Điệp… Có lẽ từ nhỏ họ đã bị “tẩy não” rồi…”

“Trời ạ…” Diệp Huệ Mỹ không nhịn được mà rùng mình, “May mà tôi không có em trai; nếu có tên như vậy thì thật sự rất khổ sở.”

“Hahaha~ Thế thì bạn thật may mắn vì mẹ chúng ta đã giỏi lắm!”

Mẹ Ye không nhịn được mà trêu anh ấy, rồi cũng bật cười: “Nói lung tung gì thế? Những cái tên đó chỉ là do họ không thể sinh được con trai mà thôi…”

“Nhưng việc không sinh được con trai thì có liên quan gì đến con gái chứ? Tại sao lại đặt những cái tên như vậy, như thể họ cố tình che giấu mong muốn có con trai của mình vậy?”

“Vì ông bà muốn có con trai; nhiều con trai thì việc làm việc sẽ dễ dàng hơn mà.”

“May mà bây giờ chính sách chỉ cho phép sinh một đứa con thôi…” Diệp Huệ Mỹ nghĩ đến đó lại run rẩy; trong làng họ có một người phụ nữ đã sinh tận bảy đứa con gái, mãi đến đứa thứ tám mới có được một đứa con trai.

“Trên có chính sách, dưới có cách đối phó; nếu muốn có con trai, luôn có cách để tiếp tục sinh thêm,” Diệp Diệu Đông ném chiếc phao cuối cùng xuống biển rồi vỗ tay, “Được rồi, bố ơi, chúng ta có thể nhanh chóng chuyển đến một nơi khác để treo lưới bắt cá.”

“A Quang Gia không có mẹ vợ, thật là tốt; cha vợ cũng sẽ không đi nói chuyện về việc sinh con với con dâu đâu,” Mẹ Ye càng nghĩ càng thấy cuộc hôn nhân này thật là tốt.

Nhưng Diệp Huệ Mỹ lại có vẻ e thẹn và không dám nói gì thêm.

Sau khi Diệp Diệu Đông hoàn thành việc treo lưới bắt cá, họ mới lái thuyền đến hòn đảo nhỏ gần đó. Lúc này vẫn còn tối om, nhưng dưới ánh đèn pin của Cha Ye, ông cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Đông Tử Ồ, chúng ta có phải đã đi nhầm hướng không? Tôi thấy gần đây có vẻ như có hai hòn đảo…” Ông dùng đèn pin soi xét quanh.

Diệp Diệu Đông nghe vậy cũng đứng dậy, cầm đèn pin soi kỹ mặt biển xung quanh, và thực sự phát hiện ra rằng gần đó có hai hòn đảo – một cao hơn, một thấp hơn – khác với cảnh tượng họ đã thấy khi trở về trước đó.

“Hãy kiểm tra la bàn xem, có lẽ chúng ta không đi nhầm hướng đâu?”

“Trông thì không sai đâu!”

“Chúng ta hãy ghé vào hòn đảo lớn hơn trước đã, đừng lên bờ; trời sắp sáng rồi, đợi đến khi trời sáng rõ ràng hơn rồi hãy xem xét tình hình. Ban đêm thì ánh đèn pin không soi được rõ lắm.”

“Được thôi, chúng ta sẽ ghé vào đó đợi trời sáng đã… Cũng không sao đâu.”

Mẹ Ye hơi ngạc nhiên: “Lái thuyền lâu như vậy mà vẫn có thể đi nhầm hướng à?”

“Thường thì không đâu; uống một ngụm trà nóng, đợi khoảng mười mấy phút nữa xem sao… Trời sắp sáng rồi. Đợi đến khi trời sáng rõ ràng rồi hãy xem địa hình, nếu không có vấn đề gì thì mới lên đảo.”

Lúc này gần 5 giờ sáng rồi; đây là lúc mực nước biển dâng cao nhất, trong khi 12 giờ trưa và 12 giờ đêm là lúc mực nước thấp nhất. Khoảng 6 giờ sáng thì nước biển bắt đầu rút, sau đó từ 12 giờ đến 2 giờ chiều thì nước biển lại bắt đầu dâng trở lại, và đến 6 giờ chiều thì mực nước biển đạt đỉnh cao nhất.

Cha Ye cho thuyền dừng lại ở hòn đảo, và quan sát kỹ lưỡng xung quanh; ông nhận thấy rằng các tảng đá xung quanh thực sự có vẻ khác biệt một chút… Có vẻ như chúng cao hơn một chút so với trước đây.

Chẳng lẽ vị trí nó đậu lần này khác với lần trước sao?

Thôi kệ, đợi đến sáng hãy xem lại.

Cả nhà trên thuyền không có việc gì để làm, chỉ biết cắt cá thì cắt cá, dọn dẹp dụng cụ thì dọn dẹp dụng cụ. Diệp Diệu Đông nhắc Diệp Huệ Mỹ phải đeo găng tay kỹ, nếu không rất dễ bị trầy xước.

“Đừng leo lên leo xuống nữa, chỉ cần đứng ở những chỗ có thể với tay được là được, hiểu chưa?”

“Rồi ạ, tôi đã có kinh nghiệm mà, yên tâm đi.”

“Kinh nghiệm gì chứ? Chỉ đi một lần đã nói là có kinh nghiệm rồi à? Đội mũ kỹ vào.”

Diệp Huệ Mỹ cười ha hả và gật đầu.

Lúc này, phía xa trời đã bắt đầu sáng dần, và ngay sau đó, vài tiếng la hét bất ngờ vang lên!

“À~ Ôi!”

“Trời ơi~ Đó là cái gì vậy?”

“À~ Thật đẹp quá!”

“Ồ?“

Hai câu đầu tiên là của cha Ye và Diệp Diệu Đông, hai câu sau là của Diệp Huệ Mỹ và mẹ Ye.

“Các bạn nhìn kìa~ Thật đẹp! Cảnh bình minh trên biển thật tuyệt vời!”

Chỉ trong chốc lát, mặt trời đã nhô lên khỏi mặt nước, ánh sáng vàng rực rỡ chiếu rọi khắp mặt biển, xua tan bóng tối.

Mẹ Ye gật đầu: “Thật là đẹp.”

Diệp Diệu Đông không quan tâm đến họ, mà hỏi cha mình: “Trời ơi, bố, nhìn kia xem… Hòn đảo đen kịt kia, sao tôi cảm thấy nó có gì đó kỳ lạ vậy? Chẳng lẽ đó là một tảng đá ngầm bị đẩy lên mặt nước?”

“Bố cũng nghĩ vậy à?”

“Cha cũng cho là vậy sao?”

Ý nghĩ của hai bố con hoàn toàn trùng hợp!

“Trời ơi, không lẽ thật sự là có tảng đá ngầm bị đẩy lên mặt nước chứ?”

“Hãy lái thuyền qua đó xem đi!”

Diệp Diệu Đông hơi hào hứng: “Ngay bây giờ!”

Nếu đó thực sự là tảng đá ngầm bị đẩy lên mặt nước, biết đâu sẽ có những thứ thú vị gì đó đấy.

“Bố ơi, anh ba ơi, nếu tảng đá ngầm này bị đẩy lên mặt nước thì sao nhỉ?”

“Không sao cả… Chỉ là giảm thiểu nguy cơ các thuyền đánh cá va chạm với đá ngầm mà thôi. Hãy qua đó xem trước đã.”

Nếu không đi xem, ai cũng không biết xung quanh có cái gì; việc tảng đá ngầm bị đẩy lên mặt nước thực sự có thể giúp tránh được những tai nạn đáng tiếc cho các thuyền đánh cá.

Diệp Diệu Đông đẩy chiếc thuyền câu ra khỏi bờ biển, khởi động máy và tiến về phía một hòn đá đen không rõ danh tính nằm gần đó.

   Lúc này, mặt trời đã hoàn toàn nhô lên khỏi đường chân trời; ánh nắng ban mai trông thật rực rỡ và đẹp đẽ.

   Thuyền câu di chuyển theo hướng bên phải, nơi mặt trời đang mọc, và không lâu sau đã tiến gần đến hòn đá nhỏ đó.

   “Trời ạ, quả thật là những tảng đá ngầm dưới biển đã nổi lên trên mặt nước; nó đen kịt, ngoài cỏ biển ra thì không có bất kỳ loại thực vật nào cả.”

   “Hãy tiến lại gần hơn xem nào… Có vẻ như có thứ gì đó đang bơi dưới nước.”

   Mặc dù ông Ye đã khá tuổi, nhưng thị lực của ông vẫn rất tốt; từ xa, ông đã nhìn thấy những gợn sóng nhỏ đang liên tục xuất hiện dưới mặt nước.

   Diệp Diệu Đông cũng nhìn thấy điều đó; những gợn sóng liên tục xuất hiện, và trên những tảng đá có rất nhiều vỏ sò. Trong lòng anh ta vui sướng vô cùng – hôm nay đưa mẹ mình ra đây thật là quyết định đúng đắn; nếu không, họ sẽ bỏ lỡ những tảng đá ngầm này mất.

   Không biết trên đó có cái gì nhỉ?

   Khi thuyền câu tiến càng gần, bốn người trên thuyền đều nhìn chằm chằm vào những tảng đá đen kia, không thể tin được những gì họ đang nhìn thấy.

   “Trời ạ, có rất nhiều ốc biển đấy!” Diệp Huệ Mỹ reo lên, mắt tròn xoe.

   “Không chỉ có ốc biển thôi đâu… Hãy nhìn kỹ xem những thứ đang bơi dưới nước là gì?”

   “Cua tôm à?”

   “Đó là Tiểu Thanh Long đấy!” Diệp Diệu Đông reo lên với vẻ vui mừng, “Và nhìn kìa, trên những tảng đá kia… có rất nhiều…”

   “Bào ngư đấy!”