Sau khi quyết định trở về, Diệp Diệu Đông cũng rất vui mừng.

Đêm đó, nằm trên thuyền và ngắm nhìn những vì sao lấp lánh trên bầu trời, anh cảm thấy thật thoải mái. Sau bao ngày lang thang ngoài kia, anh thực sự nhớ nhà.

Trải qua một thời gian sống xa gia đình, anh càng nhớ không khí ấm áp của tổ ấm, nhớ những đứa trẻ xung quanh mình, gọi anh là “bố”, là “chú ba”… Trước đây, anh còn cảm thấy chúng phiền phức, nhưng giờ đây lại nhớ chúng vô cùng.

Anh cũng nhớ vợ mình; những cuộc điện thoại thường xuyên đều đầy những lời dặn dò và lo lắng từ cô ấy. Khi anh nói với cô ấy rằng mình đã gửi tiền về nhà, niềm vui của cô ấy chỉ kéo dài trong chốc lát; điều cô ấy quan tâm hơn là mong anh sớm trở về.

Bà ngoại cũng vậy; trong lúc nói chuyện điện thoại, anh có thể nghe thấy tiếng bà khóc. Giọng nói của bà đã thay đổi hoàn toàn.

Nếu được sống lại một lần nữa, chỉ cần có những người thân này bên cạnh, anh cũng không cần gì thêm nữa.

Nghĩ về những điều đó, anh lại muốn trở về ngay lập tức, lòng như muốn lao về nhà.

Những người xung quanh anh cũng đều lăn tăn không ngủ được; khi biết sắp trở về, tất cả đều cảm thấy bất an.

Diệp Diệu Đông cũng đang tính toán số tiền mình kiếm được trong thời gian này. Lần đầu tiên, anh đã gửi về hơn 2000 đồng; những lần sau, anh cũng đều gửi về đúng 2000 đồng mỗi lần. Hiện tại, anh còn lại hơn 1100 đồng nữa.

Trong suốt hơn một tháng qua, trời thỉnh thoảng có mưa, và việc họ liên tục thay đổi nơi ở cũng khiến họ mất khá nhiều thời gian để tìm kiếm các ngôi làng, do đó thu nhập của họ cũng bị giảm đi đáng kể.

Hơn nữa, vào giai đoạn cuối này, giá cả cũng giảm mạnh; hiện tại, anh chỉ còn lại hơn 200 đồng chưa thanh toán.

Tính ra, trong suốt hơn một tháng, chưa đầy hai tháng, anh đã kiếm được gần 8000 đồng. Anh dự định sẽ dành 800 đồng cho bố mình.

Về tiền công, vì lúc đó anh không chắc mình sẽ ở lại bao lâu, nên đã tính theo ngày – với mức tiền công cao là 3,5 đồng một ngày – tổng cộng ba người là khoảng 500 đồng. Sau đó, anh sẽ tặng thêm mỗi người hai phong bì lì xì nữa.

Chi phí ăn uống không quá nhiều; họ đều ăn tại nhà hàng Hải Đào Lão, và chi phí xăng cũng chỉ khoảng 300 đồng. Điều này là bởi vì họ không đi quá xa; lúc đến nơi mới, họ đã tiêu khá nhiều xăng (khoảng 60 đồng), nhưng nếu đi đánh cá gần đó thì chi phí xăng sẽ thấp hơn một

Anh cả và anh hai của anh ta có lẽ sẽ nhận được ít hơn một chút; khi chia đôi thì mỗi người chỉ khoảng hơn 2000 thôi, nhưng xem vẻ mặt họ thì dường như họ đã rất hài lòng rồi.

Chú Pei cũng kiếm được không ít tiền đâu.

Diệp Diệu Đông Anh ta cứ tính toán đi tính toán lại, suy nghĩ càng lúc càng rõ ràng, nhưng cũng càng khó để ngủ được. Những tiếng ngáy ngủ của người bên cạnh đã vang lên liên tục, nhưng anh ta vẫn cực kỳ tỉnh táo.

Trước khi đi ngủ, anh ta luôn sợ phải suy nghĩ nhiều; càng suy nghĩ nhiều thì càng khó để ngủ được.

Không nghi ngờ gì nữa, anh ta đã mất ngủ suốt cả đêm.

Không chỉ việc tính toán, anh ta còn nghĩ về quá khứ và hiện tại, so sánh những con đường hoàn toàn khác nhau mà mình đã trải qua trong hai cuộc đời này… Thật ra, con người vẫn cần phải cố gắng nhiều hơn nữa mới có thể thay đổi tình hình hiện tại của mình.

Khi anh ta mơ màng chìm vào giấc ngủ, trời đã bắt đầu sáng. Nhưng không ai đánh thức anh ta; sau đó, ánh sáng chói lọi đã làm anh ta tỉnh dậy. Gần bên cạnh anh ta, đã có vài con sứa được chất đống lại.

“Mặt trời đã lên cao rồi mà mới biết dậy à? Vòng đen dưới mắt đậm thế này… Chắc đi trộm à?” Cha Ye hỏi một cách đùa cợt.

“Đi trộm đâu được? Làm sao có thể trộm được cái thuyền của hàng xóm chứ? Nếu bị anh trai tôi hay chú Pei đánh cho đến chết thì thôi… Nhưng tối nay tôi quá hào hứng nên không thể ngủ được…”

“Ừm, cố gắng chịu đựng thêm hai ngày nữa.”

Khi ra ngoài xa, sự an toàn là điều quan trọng nhất.

Sắp đến lúc trở về rồi, họ cũng rất cẩn thận. Chỉ khi đến khu vực có nước ngọt thì họ mới đến các làng lân cận để lấy nước; họ luân phiên đến từng làng để lấy nước, đồng thời dùng cá và tôm để đổi lấy một số rau củ, hoặc khi đi bán hàng ở thị trấn, họ cũng mua thêm một số trái cây và rau củ. Hai ngày tiếp theo cũng trôi qua một cách ổn định.

Ngay ngày sau khi kết thúc công việc, Diệp Diệu Đông đã thanh toán đầy đủ tiền lương cho mọi người ngay lập tức, và còn đi mua một tờ giấy đỏ để chuẩn bị những túi tiền lì xì trị giá ba mươi nhân dân tệ cho mỗi người; họ đều vui mừng đến mức gần như không biết phải làm gì nữa.

Hai người anh trai và chú Pei cũng vậy; mọi người cùng nhau ra ngoài làm việc, thì không thể có người này được nhiều hơn người kia được. Những việc như vậy chắc chắn phải được thực hiện một cách công bằng; người khác làm thế nào thì họ cũng phải làm theo.

Hơn nữa, với số tiền mà họ kiếm được, họ cảm thấy việc chi tiêu thoải mái m

“Được thôi, vậy ngày mai em cần phải đi lại thêm một lần nữa nhé. Tối mai chúng ta sẽ cùng nhau ăn uống.”

“Vâng, vâng… Lại được hưởng lợi từ tôi rồi…”

“Chúng ta đều có lợi cả thôi; tiền thì cùng nhau kiếm mà.”

“Vậy ngày mai các bạn vẫn bán máu sứa chứ? Nếu không thì để thêm một ngày nữa được không?”

Diệp Diệu Đông lắc đầu; lúc này anh ấy chỉ muốn bay về ngay, không muốn ở ngoài nữa chút nào. Anh đã ở đây quá lâu rồi, và không muốn ở thêm một ngày nào nữa.

Những chai máu sứa thu hoạch được hôm nay, ngày mai sau khi phơi khô sẽ mang về ăn. Chú Pei cũng nói muốn mang về cho em gái mình dùng trong thời kỳ sau sinh. Máu sứa rất tốt cho người mới sinh đấy.

“Chúng tôi định giữ lại để dùng bản thân, không phiền bán nữa. Sau hơn một tháng vất vả làm việc ngoài trời, sao có thể không ăn được gì cả chứ? Khi về nhà, chúng tôi sẽ mang một ít cho các bạn thử nữa.”

“Cảm ơn lắm…”

Diệp Diệu Đông nhìn quanh mọi người và nói: “Tối nay chúng ta sẽ ngủ tạm trên thuyền, sáng mai chúng ta sẽ xuất phát đi thị trấn. Trong lúc chợ buổi sáng đang đông đúc, chúng ta sẽ mua một số đồ vật để mang về sau này. Sau đó tôi sẽ đặt vài phòng ở nhà trọ, mọi người cùng nhau tắm sạch sẽ rồi mới ăn uống. Tối mai chúng ta hãy nghỉ ngơi thật thoải mái để có sức khỏe tốt trước khi về nhà.”

“Được thôi.”

“Ok.”

“Cứ để anh sắp xếp đi.”

Mọi người đều đồng ý. Những ngày qua ở đảo hoang, việc sử dụng nước rất bất tiện; mọi người đều chưa kịp tắm, và trong cái nóng ban ngày, cơ thể luôn đổ mồ hôi, nên đều có mùi hôi. Nhưng mọi người đều giống nhau thôi; không ai ghét bỏ ai cả.

Diệp Diệu Đông thì lại cảm thấy rất tự ti…

Khi đến thị trấn vào ngày hôm sau, trên đường đi, họ bị người dân xung quanh nhìn với ánh mắt khinh thường…

Tự trọng của họ thực sự bị tổn thương nặng nề!

Mọi người đều nhìn họ với vẻ khinh thường; có người còn nhéo mũi và quạt không khí xung quanh mũi mình, sau đó cũng ngửi thử và lập tức tỏ ra không hài lòng.

“Có vẻ như mùi hôi thật là nặng nề…”

“Không phải ‘có vẻ’, mà là đã thối rữa rồi đấy…”

“Nếu bước vào đám đông đi mua sắm, chắc chắn sẽ bị mắng đấy…”

“Khó nói lắm… Có lẽ mọi người sẽ nghĩ chúng ta là những kẻ xin ăn đến đây, chắc chắn sẽ bị mắng thôi…”

Diệp Diệu Đông cũng cảm thấy rất tự ti… “Thôi đi, trước hết chúng ta hãy lấy quần áo thay đổi xuống th

“Được thôi, như vậy cũng đỡ bị người ta ghét bỏ.”

“Tôi chưa bao giờ đi trên đường mà bị người qua kẻ lại coi thường đến thế; thật là xấu hổ…”

“Ai mà không nghĩ vậy chứ?”

Họ vội vàng chạy lên thuyền, lấy quần áo và tiền ra, rồi dám hỏi người khác cách đi đến phòng tắm công cộng, dù biết sẽ bị nhìn với ánh mắt khinh thường.

Diệp Diệu Đông Ngoài việc bị coi là kẻ lười biếng, ăn bám, vô dụng, họ chưa bao giờ bị chê là bẩn thỉu hay hôi thối… Cảm giác đó còn khiến họ xấu hổ hơn cả khi bị gọi là vô dụng; ngay cả khi bị mắng là vô dụng, họ cũng không thấy buồn lòng.

Khi vào phòng tắm, họ liền chăm chỉ chà xát da mình; da họ đỏ bừng lên, nhưng kết quả thực sự rất đáng mừng: những vết bẩn màu xám đen được gột sạch, rơi xuống như tuyết. Họ đánh giá rằng nếu thu thập hết những vết bẩn này, có lẽ có thể làm ra một “viên thuốc tiên” của Hậu Ý… Chỉ là không biết Chang E có dám ăn trộm nó không.

Bình thường, chỉ cần tắm trong năm phút đã được coi là lâu rồi; nhưng hôm nay, mỗi người đều tắm trong nửa giờ mới lần lượt rời khỏi phòng tắm.

“Cuối cùng cũng thoải mái rồi; cảm giác như vừa tắm xong, nhẹ nhõm hẳn đi.”

“Tôi cũng vậy; cảm thấy như đã gột sạch hàng kg bẩn thỉu, cả người sảng khoái lên ngay.”

“Dù sao thì sạch sẽ cũng tốt hơn; sau khi tắm xong, cảm thấy thoải mái hẳn.”

“Nhanh lên, giờ chúng ta có thể đi dạo phố được rồi…”

“Mau lên nào…”

Giờ đây, họ có thể tự tin bước vào đám đông; mặc dù không sử dụng sản phẩm tắm gội nào, nhưng sau khi tắm sạch, họ đã lấy lại được sự tự tin của mình.

Diệp Diệu Đông cũng bắt đầu đi dạo trên đường; vào buổi sáng sớm, đường phố khá đông người, mọi người đều nói các thứ tiếng khác nhau, chủ yếu là tiếng địa phương. Những chiếc xe đẩy, xe đạp, và nhiều người mang gánh hàng cũng chen chúc trong đám đông; anh ta quyết định đi ở phía cuối đường.

Về việc đi dạo phố, anh ta không muốn chen chúc trong đám đông; dù sao thì anh ta cũng không phải là kiểu người thích đi mua sắm như phụ nữ… Thôi thì cứ đi dạo một chút, mua vài cái bánh bao, vài món đặc sản là được rồi.

Gần Tết Trung Thu, ven đường có rất nhiều quầy bán bánh bao; ở đây, người ta gọi chúng là “bánh thịt”. Mỗi chiếc bánh đều to hơn cả khuôn mặt con người; nghe nói bên trong có thịt, cùng với các loại gia vị màu đỏ, màu xanh, dây bí ngòi, đậu phộng… Lớp vỏ bánh giòn tan, được rắc đ

Còn có cả phần thịt heo xào nữa, cũng khá nổi tiếng đấy; Diệp Diệu Đông tất cả mọi thứ anh ấy đều mua một ít.

Thấy bán bánh quy, anh ấy cũng mua một túi; còn có bánh nguyệt quế, bánh đường nâu, bánh chín tầng… anh ấy cũng không từ chối mua gì cả.

Dù sao nhà này có nhiều trẻ con, cũng không sợ ăn không hết; hơn nữa, đi xa về nhà rồi, cũng phải mang theo vài món đặc sản nơi đây cho nhà vợ nữa.

Như vậy tính ra, anh ấy phải mua khoảng mười cái bánh trung thu; nhà vợ, hai người anh rể, và vài người bạn của mình cũng đều phải được tặng một phần.

Hơn nữa, trên Lâm tập, Trần Thư Ký… cũng cần phải duy trì tốt mối quan hệ với họ.

Anh ấy đếm ngón tay một lượt, rồi quay lại tiếp tục thương lượng để mua thêm nữa.

“Sao anh mua nhiều thế vậy Đông Tử? Những người thân đó không cần anh phải tặng đâu…”

“Không phải tặng người thân đâu; có anh ở đây, làm sao tôi phải lo việc này chứ? Tôi chỉ muốn mua cho nhà vợ và vài người bạn thôi; dù sao kiếm được tiền rồi, tặng họ một phần cũng đỡ họ nói tôi không biết ơn.”

“Nhưng mua nhiều quá rồi đấy…”

“Không nhiều đâu; tôi còn muốn xem thêm có cái gì nữa không; nhà này có nhiều trẻ con, cũng cần phải mua thêm vài thứ cho vợ nữa…”