Con chó đen lớn bị buộc ở cửa nhà, nằm lười biếng trước cái chuồng của mình và thè lưỡi ra; phía trước nó còn có hai chiếc bát rách, trong một chiếc bát vẫn đầy nước sạch.

Sau khi xây xong nhà, còn lại một số vật liệu thừa, Diệp Diệu Đông đã bảo người ta làm cho nó một cái chuồng, và con chó đó cũng đã yên tâm ở vào đó.

Đã qua nhiều ngày rồi, nó đã quen thuộc với mọi người trong nhà họ Diệp, không còn giống như những ngày đầu tiên khi mới đến – lúc đó nó sủa lung tung mỗi khi thấy ai, và cũng không còn bất an nữa.

Khi thấy Diệp Diệu Đông bước ra ngoài, nó chỉ nhấc mí lên nhìn một cái rồi lại nằm xuống lười biếng. Sau vài ngày được nuôi dưỡng, bộ lông của nó trở nên bóng mượt hơn rõ rệt.

Nhìn thấy con chó ngoan ngoãn như vậy, Diệp Diệu Đông cũng rất hài lòng, nhưng vẫn phải tiếp tục buộc nó lại để tránh việc nó cắn người; dù sao thì nó cũng không phải là con chó được nuôi từ nhỏ mà.

Ngay cả khi được nuôi từ nhỏ, nếu bị kích động thì vẫn có thể cắn người được.

Nhưng vừa khi ông ta đi đến cửa, ông ta đã thấy một cậu bé tuổi teen chạy vụt đến, rồi đột nhiên dừng lại và nhìn chằm chằm vào ông ta.

“Cháu trai út!”

“Tại sao lại chạy như vậy? Nhanh nhảy thế, sao lại chạy đến đây đột nhiên vậy? Đi cùng ai về đây?”

“Tôi đi cùng ông tôi, chúng tôi mang kem melon đến đây…”

Lâm Quang Viễn nhìn quanh sân nhà và hỏi: “Ông đã xây hàng rào ở cửa nhà à? Tôi tưởng sao thấy nơi này khác lạ quá, cứ tưởng mình đi nhầm đường.”

Anh ta vừa nói vừa bước về phía cửa sân, nhưng đột nhiên từ bên trong sân vang lên tiếng sủa của con chó, làm anh ta giật mình. Khi đang định bước vào, anh ta lại lập tức rút chân lại.

“Uông Uông Ồng… Uông Uông Ồng…”

Anh ta quay đầu nhìn Diệp Diệu Đông với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Cháu trai út, ông nuôi chó à?”

“Ừ, trước đây có kẻ trộm vào nhà, chúng tôi nhặt được một con chó và quyết định nuôi nó để canh gác nhà.”

Diệp Diệu Đông bước vào và gọi lớn, con chó đen lớn đó mới ngừng sủa, chỉ còn gầm gừ một vài tiếng rồi lại nằm xuống trước cửa chuồng.

Lúc đó, ông ta cũng nhìn thấy ở góc đường, ông Lâm đang đẩy một xe đầy túi rơm, trên xe còn có một đứa trẻ nhỏ ngồi cùng.

Bên trong những túi rơm đó có những thứ tròn trịa; sợ chúng rơi xuống từ xe, ông Lâm đã dùng dây buộc chặt chúng lại để cố định trên xe.

Trong hai năm qua, dù thu hoạch được loại trái cây gì, cha Lin cũng luôn gửi đến một ít cho chúng tôi; tấm lòng của một người cha thật là đầy yêu thương và quan tâm. Tôi cảm nhận được điều đó rất rõ. Đồng thời, ông cũng ngạc nhiên khi nhìn thấy bức tường sân vừa mới được xây dựng xong và hỏi tôi về việc này. Tôi chỉ có thể giải thích lại một lần nữa, rồi mời ông vào trong. Một con chó đen lớn đang nằm bên cửa sân, nhìn chằm chằm vào chúng tôi và liên tục sủa ầm ĩ. Khi xe đẩy dừng lại, Lâm Quang Văn – con trai út của Lin Xiangyang, nhỏ hơn Diệp Thành Hồ hai tháng – cũng nhảy xuống từ trên xe. Cậu bé này rất nghịch ngợm; thấy con chó đen hung dữ như vậy, cậu vẫn muốn tiến lại gần và gọi nó vài tiếng, khiến nó lại sủa lên dữ dội.

“Cháu trai, con chó của cháu thật là hung dữ quá.”

“Đó chỉ là một con chó hoang thôi; mới nuôi được nửa tháng thôi, đừng lại gần nó nhé.”

“Còn hai người cháu trai kia thì sao?”

“Họ đã chạy ra ngoài chơi rồi; bữa cơm sắp đến rồi, lát nữa họ sẽ trở về thôi.”

Bố mẹ của Ye đang cãi vã trong nhà thì thấy cha Lin đến, vội vàng ra ngoài chào hỏi. Cha Lin cười và trả lời vài câu, sau đó bắt đầu tháo những túi rơm lớn được buộc trên xe đẩy xuống.

“May mà những ngày này thời tiết tốt; dưa hấu sẽ rất ngọt đấy. Sáng nay tôi vừa hái xong là lập tức mang đến đây, kẻo vài ngày nữa có bão đến thì không kịp đâu. Vừa vào làng tôi đã nghe mọi người nói về việc xây đền Ma Tổ phải không? Công trình đã bắt đầu chưa?”

“Hôm nay là ngày khởi công.”

“Thật là tốt quá… Không lạ gì mà hôm nay làng các bạn trông thật là nhộn nhịp; tất cả những người trẻ tuổi đều không đi biển làm việc.”

Cha Lin ngồi xuống và trò chuyện với họ vài câu, sau đó khen ngợi bà lão vì sức khỏe tốt, rồi còn ôm Diệp Tiểu Khê một lúc. Bỗng nhiên, từ cửa nhà vang lên tiếng khóc thảm thiết, làm dứt ngang cuộc trò chuyện bên trong nhà.

“Ôi trời… Cháu trai ơi, cuối cùng cháu cũng trở về rồi! Con Vương Bát của tôi… nó đã mất rồi…”

“À? Chú đã ăn thịt nó à?”

“Ừm… Nó chết thật thảm thiết… Tất cả đều là lỗi của cái cha chết tiệt kia…”

“Anh họ A Văn ơi, hãy cố gắng vượt qua nỗi đau này nhé…”

Đứa trẻ ôm lấy nhau; Diệp Thành Hồ còn đặt tay lên vai anh ấy và an ủi anh từng cái một.

Khi Diệp Diệu Đông mới nghe thấy tiếng khóc thảm thiết, cô tưởng chuyện gì đã xảy ra; khi đi đến cửa và thấy hai người đang ôm nhau khóc nức nở, cô không khỏi bật cười – đúng là những đứa trẻ hay nói lung tung!

Còn Lâm Quang Viễn thì lấy con vật Vương Bát mà họ nuôi ở góc nhà ra; chỉ sau đó, hai đứa trẻ mới yên tâm lại và bắt đầu chơi với con vật đó.

Lúc này, Diệp Diệu Đông cũng nhớ đến việc Lâm Quang Viễn vẫn đang ở nhà làm việc nông nghiệp trong thời gian nghỉ hè này. Chỉ còn một tháng rưỡi nữa là học kỳ mới bắt đầu; cần phải nói chuyện với cậu bé sớm hơn, để cậu ấy quay trở lại trường học. Việc để cậu ấy ở nhà làm việc nông nghiệp thực sự là lãng phí thời gian.

Ai ngờ rằng cha của Lin cũng đang rất lo lắng.

“Chỉ mới cho cậu bé đi học nghề thợ mộc, thì cậu ta đã đánh nhau với người khác; chưa đầy một tháng, cậu ta đã bị đuổi về.”

Diệp Diệu Đông rất ngạc nhiên; không ngờ cậu bé này lại xấu tính đến thế… Cô tưởng chỉ là cậu bé ham chơi mà thôi.

“Hãy để cậu bé tiếp tục đi học vào nửa cuối năm này đi. Một đứa trẻ chỉ học xong tiểu học thì có ích gì chứ? Nếu không đi học, cậu ta sẽ làm gì được? Tuổi còn nhỏ, tìm việc làm cũng rất khó. Khi học xong trung học cơ sở, 18 tuổi rồi, có thể gửi cậu ta đến Đông Quan… À, không, đúng hơn là để cậu ta đi làm ở nhà máy.”

“Tôi cũng muốn cậu bé học hành đến hết trung học cơ sở, nhưng cậu bé nhất quyết không chịu quay trở lại trường nữa.”

“Không sao đâu, việc này rất đơn giản. Nếu cậu bé ở nhà tôi vài ngày, chắc chắn sẽ thay đổi ý định.”

Lin phụ lòng nghĩ một chút, “Bạn chắc chứ? Nếu ở thêm vài ngày nữa, có lẽ cậu bé sẽ chẳng muốn về nhà nữa đâu.”

Lâm Túy Thanh lên tiếng: “Bạn cũng muốn A Văn đi làm việc ở bến cảng sao? Cậu bé này da dày lắm đấy; có lẽ không hiệu quả bằng A Hải đâu.”

“Không sao đâu. Nếu một ngày không thành công, thì hai ngày; nếu hai ngày không được, thì một tuần. Anh Trọng đang làm việc ở thị trấn, có thể nhờ anh ấy dẫn cậu bé đi làm.”

Lin suy nghĩ một lát rồi quyết định thử xem sao.

Ngày nay, mọi người đều nghĩ rằng học hành là điều tốt nhất, chỉ có học hành mới có tương lai.

Sau một ngày chơi đùa, khi họ đang lưu luyến không muốn

Lâm Quang Văn không chịu đi nữa, còn la hét đòi ở lại, ngồi xuống đất nghịch ngợm và quyết tâm không đi đâu cả; dù ông Lin kéo thế nào cũng không thể buộc cậu ta rời đi được.

   Diệp Diệu Đông đặt hai tay lên ngực nhìn Lâm Quang Viễn và nói: “Một đứa trẻ con mà đã làm cho bố già này kiệt sức rồi… Nhà chúng ta không đủ thức ăn để nuôi cả hai các người; chỉ có thể để một người ở lại thôi. Các người tự quyết định đi… Hoặc là cả hai đều phải trở về.”

   Đối với Diệp Diệu Đông mà nói, việc này cũng chẳng quan trọng lắm… Thực ra, trong gia đình ông, người già thì già rồi, trẻ con thì còn nhỏ; ông và cha mình sắp ra biển làm việc, vợ ông cũng phải đi làm tại Hội Phụ nữ, còn A Qing thì phải chăm sóc cả gia đình… Không cần thêm ai nữa để gánh thêm áp lực cho cô ấy.

   Lâm Quang Viễn à… Diệp Diệu Đông thực sự cũng muốn tốt cho cậu ta mà thôi.

   Nghe xong câu nói đó, Lâm Quang Viễn đương nhiên không thể chỉ đứng nhìn mà thôi; cậu ta liền cuốn tay Lâm Quang Văn vào góc tường và đe dọa cậu ta.

   Mất một lúc lâu sau, Lâm Quang Văn mới miễn cưỡng quay trở lại và ngoan ngoãn theo ông Lin về nhà.

   Lâm Quang Viễn nhìn cậu ta một cách đầy tự hào.

   Diệp Diệu Đông cũng rất hài lòng; ông vỗ vai Lâm Quang Viễn và nói: “Đồng chí Lâm Quang Viễn ơi, được ở nhà tôi vài ngày cũng không sao đâu… Nhưng bạn phải trả tiền ăn cho tôi nhé.”

   Lâm Quang Viễn lập tức sửng sốt!

   Còn phải trả tiền ăn nữa à?

   “Anh rể nhỏ ơi, khi bạn đến nhà tôi ăn cơm, tôi cũng chưa bao giờ yêu cầu bạn trả tiền ăn đâu!”

   “Tôi cũng không ăn của bạn đâu… Tôi ăn của bố vợ tôi mà… Bạn bây giờ lại muốn tôi trả tiền cho bạn ăn, hơn nữa là trong nhiều ngày nữa… Bạn phải đi kiếm tiền cho tôi mới được.”

   “À?” Lâm Quang Viễn bỗng nhiên nghĩ ra một ý: “Vậy thì tôi sẽ đi ra biển cùng anh!”

   “Ước gì được nhỉ! Ngày mai bạn phải đến bến cảng để vác gạch cát… Sau đó tôi sẽ đưa bạn đi gặp một người chú béo… Anh ta nói là ngày mai sẽ dẫn bạn đi… Nghe nói ban ngày anh ta luôn rảnh rỗi, có thể coi chừng bạn được đấy.”

   “À?”

   Lâm Quang Viễn bị kéo đi theo, cảm thấy rất bực bội: “Anh rể nhỏ ơi, đừng bán tôi đi nhé…”

“Ai cần mày chứ? Một thằng nhóc lớn rồi mà vẫn làm tôi kiệt sức; nhà nào có nhiều thức ăn đâu? Đem đi tặng người khác cũng chẳng ai muốn.”

“Nonsense! Tôi là cháu trai cả của Lâm Gia mà…”

“Chẳng phải tổ tiên của tôi sao?”

Sau khi giao việc cho thằng mập, Diệp Diệu Đông lại ra biển làm công việc của mình như mọi khi. Anh ta tưởng rằng khi trở về vào ngày hôm sau, sẽ thấy Lin Guangyun trông rất mệt mỏi, nhưng không ngờ anh ta lại tràn đầy sinh khí.

Ngay trước cửa nhà Trở về nhà, qua bức tường sân, anh ta đã nghe thấy Lâm Quang Viễn đang kể hăng hái với Diệp Thành Hải về những trải nghiệm ở bến cảng, về sự sôi động và đẹp đẽ của khách sạn, cùng với những món ăn ngon lành bên trong.

Diệp Thành Hải ngưỡng mộ nói: “Thật tuyệt vời! Lúc đó tôi chỉ có thể ngồi ở bến cảng, ăn bánh bao với nước lọc, vừa mệt vừa phải đi bộ về nhà; còn bạn thì được ăn no nê và còn có thể đạp xe về nữa, thật là tuyệt.”

Diệp Diệu Đông nhướng mày, tự hỏi làm sao thằng mập kia lại dạy được nó như vậy…

“Chú rể nhỏ!” Lâm Quang Viễn ngồi ở cửa, nhìn thấy anh ta đẩy xe đẩy vào, liền chạy đến và “khoe khoang”: “Chú rể nhỏ ơi, hôm nay em kiếm được một hai đồng đấy!”

Diệp Diệu Đông liếc nhìn nó một cái rồi lấy luôn số tiền đó, nói: “Vui lắm à? Bắt đầu làm việc kiếm tiền từ sớm như vậy, sẽ tránh được nhiều sai lầm phải không?”

“Năm ngoái, khi chưa đi học thì đã nên đi làm rồi… Thật là đáng tiếc, muộn một năm! Lại thiếu đi vài trăm đồng thu nhập đấy!”

Diệp Diệu Đông nhếch mép.

“Vậy thì ngày mai cứ tiếp tục đi; không kiếm đủ mười đồng thì không được nghỉ.”

“Ôi trời… Chi phí ăn uống nhiều như vậy á? Còn kinh doanh xấu xa hơn này nữa!”

Anh ta liếc nhìn Diệp Thành Hải đang lè lưỡi, hỏi: “Cậu cũng muốn đi à?”

“Không đâu, không đâu… Em thích học hành hơn!”

Nhưng Lâm Quang Viễn lại tự hào vỗ ngực nói: “Em cam đoan sẽ hoàn thành nhiệm vụ này!”

Diệp Diệu Đông nghĩ rằng sau này phải nói với thằng mập kia, để nó hiểu rõ ràng sự khác biệt giữa việc trải nghiệm cuộc sống và việc thực sự đi làm kiếm tiền.

Ngày hôm sau, Lâm Quang Viễn mới nhận ra mình đã bị lừa đảo: Hôm trước còn có thịt kho, tôm lớn, cơm gà, bánh ngọt và bánh kem béo ngậy; còn hôm nay thì chỉ có bánh quy và nước lọc thôi. Nó nhìn chiếc bánh quy trong tay mình mà buồn bã, nhìn sang thằng mập.

Thằng mập cười ngượng ngùng: “Đừng nh