Diệp Diệu Đông Cũng chỉ biết giải thích một chút thôi. Kế hoạch ban đầu đã không kịp thích nghi với những thay đổi xảy ra; tuy tính toán rất cẩn thận rồi, nhưng người ta lại nhiệt tình kéo anh ấy lại, làm sao anh ấy có thể làm gì được chứ?

“Nhanh lên đếm tiền đi, đừng lải nhải nữa.”

“Hóa đơn của A Cái vẫn chưa thanh toán xong, ngày mai bạn…”

“Bạn cứ đi thanh toán với họ vào ngày mai đi. Không cần tôi phải đi đâu, tôi cũng không ở nhà mà, tôi cũng không rõ có bao nhiêu ngày hàng chưa được tính toán đúng đắn. Bạn là người hàng ngày quản lý việc này, bạn sẽ hiểu rõ hơn mà. Hơn nữa, phụ nữ mà, luôn giỏi tính toán chi tiết mà, bạn còn có thể thương lượng với họ nữa đấy.”

“Nói gì vậy, phụ nữ giỏi tính toán chi tiết? Ai trong gia đình không phải phải tính toán kỹ lưỡng chứ?”

“Đúng đúng đúng, bạn nói đều đúng hết…”

Lâm Túy Thanh Nhìn anh ấy một cái rồi mới bắt đầu đếm tiền trong tay mình.

“Ngày mai là ngày 29, tôi cần phải đi thành phố một chuyến để kiểm tra xem có sót gì không. Cha tôi đã sắp xếp cho người ở lại đó canh gác phải không?”

“Đã rồi, đã để hai người ở lại, tôi trả lương gấp đôi cho họ để họ canh gác, sau đó ngày mùng Một sẽ thay người khác đến. Cha mẹ tôi cũng đã đưa con cái trở về quê hương đi rồi, chỉ còn anh trai cả và anh trai thứ hai của tôi ở lại đó thôi. Họ nói sẽ trở về vào đêm Giao Thừa để giúp canh gác nữa.”

Diệp Diệu Đông Nghĩ một chút rồi nói: “Thôi trả lương gấp ba lần đi. Ngày mai tôi sẽ mang thêm hai con chó nữa đến đó, để chúng canh nhà và bảo vệ. Thực ra, nhà chúng ta có quá nhiều con chó rồi. Nếu năm sau có con chó nào đang mang thai, thì cứ đưa chúng đến thành phố đi.”

“Tùy bạn quyết định thôi. Nhớ là cũng phải đón bố mẹ nuôi của bạn trở về nữa.”

“Tôi cũng đang nghĩ như vậy. Vậy là đến đêm Giao Thừa, chúng ta có thể yên tâm ở nhà ở nhà rồi.”

“Nói như thể sau đêm Giao Thừa còn vài ngày nữa mới đến Tết vậy.”

“Không còn cách nào khác, bận rộn mà. Bạn ở nhà bận rộn, tôi ở ngoài cũng bận rộn.”

“Cứ làm việc của bạn đi.”

Lâm Túy Thanh Tập trung đếm tiền, đếm xong lại tính toán lại một lần nữa, cả tiền công của những người lái thuyền lẫn hóa đơn của A Cái, chuẩn bị sẵn tiền trước.

Diệp Diệu Đông Vẫn đang lo lắng về chuyện con tàu Viễn Dương Số Một xuất phát sau Tết. Anh ấy nghĩ ngày mai sẽ hỏi cha mình xem liệu đã tìm gặp ông Lâm chưa. Sắp đến Tết rồi, bạn bè của anh ấy chắc chắn sẽ trở v

“Những đứa nhóc kia lại đang chơi pháo nổ ở ngoài kia rồi, mau ra xem dùm đi, đừng để bị thương vì tiếng nổ lớn như thế này.”

“Tôi đi xem thử… Cả ngày chúng chẳng làm gì cả, cái gì cũng muốn chơi…” Lâm Túy Thanh vội vàng ra ngoài xem.

Diệp Diệu Đông nghe thấy tiếng reo hò và tiếng mắng của người lớn, nghĩ rằng chắc không có vấn đề gì nghiêm trọng đâu.

Kể từ khi anh ta trở về, tiếng cười và tiếng pháo nổ ở ngoài vẫn không hề ngừng.

Lâm Túy Thanh ra ngoài một lát rồi quay vào, nói: “Là mấy đứa trẻ gần đó đã buộc các que pháo lại với nhau, dây cháy cũng được buộc chung lại, sau đó châm lửa rồi đậy lại bằng hộp sắt, thế nên mới có tiếng nổ. Những đứa trẻ này ngày càng không biết tuân theo quy tắc nữa, chơi đủ mọi trò rồi… Đến lúc nào đó chúng sẽ phải hối hận đấy.”

“Loại pháo này thì không nên chơi đâu; dây cháy quá ngắn, nếu không kịp tránh thì sẽ tự làm bản thân bị thương đấy…”

“Đúng vậy! Mọi người đều đã mang những que pháo đó về nhà để chơi, hoặc thì bị người khác đuổi đánh đấy.”

“Các con nhỏ ở nhà cũng cần được nhắc nhở kỹ lưỡng; không được phép chơi pháo nữa, hãy cho chúng tiền để mua đồ ăn thay vì mua pháo.”

“Sao anh không nói gì cả?”

“Chết tiệt, tôi đâu có ở nhà suốt ngày đâu; việc giám sát các đứa trẻ thì phải do anh lo chứ.”

Lâm Túy Thanh liếc nhìn anh ta rồi đáp: “Ừm.”

Ngày hôm sau, vì có việc phải làm, Diệp Diệu Đông không lười biếng nữa, dậy sớm và còn nhắc cha mình nhớ ghé nhà ông Lâm hỏi thăm.

Bố Ye gật đầu đồng ý, và anh ta mới yên tâm chuẩn bị ra thành phố.

Bà cụ lẩm bẩm: “Vừa trở về đã lại đi, cả ngày đi đi lại lại, bận rộn thật là…”

“Vài ngày trước, bà còn than phiền rằng tôi cả ngày chỉ ngồi ở cửa nhà, chỉ biết tắm nắng thôi…”

“Con dâu bà bận rộn đến mức không có thời gian nghỉ ngơi, còn bố thì nằm đó tắm nắng… Tôi chỉ muốn bố được nghỉ ngơi thoải mái một chút, đồng thời giúp đỡ con dâu một tay thôi… Tôi đâu có muốn làm phiền ai đâu… Con A Qing trong nửa năm qua vừa phải chăm sóc con cái, vừa phải lo đủ thứ việc này nọ, thật là mệt mỏi…”

“Lúc thì bảo tôi rảnh rỗi quá, lúc lại thấy tôi bận rộn quá… Bà thật là mâu thuẫn quá…” Diệp Diệu Đông nói xong rồi bước ra ngoài.

Giọng nói của bà cụ vẫn còn vang vọng phía sau: “Gần Tết rồi, cũng nên nghỉ ngơi một chút…”

__TERM

Thực sự chỉ có hôm nay thôi, vì ngày mai đã là Tết Nguyên đán rồi; chỉ cần bận rộn thêm một ngày nữa là xong thôi.

Những người lao động đều được nghỉ sớm để nghỉ ngơi, còn chủ nhân công ty mới là người cuối cùng nghỉ.

Hôm nay, khắp làng đều ngập tràn mùi thơm của các món chiên rán.

Người lớn cũng bắt đầu bận rộn; thực ra là phụ nữ mới là những người làm việc chăm chỉ, trong khi đàn ông thì vẫn tiếp tục chơi bài hay khoe khoang như mọi khi.

Trẻ em mới là những người vui vẻ nhất; có thể nói, năm nay là năm hạnh phúc nhất trong đời chúng.

Không thể nói là tất cả mọi gia đình, nhưng 80% số hộ trong làng đều có điều kiện kinh tế tốt hơn so với những năm trước.

Hầu hết các em nhỏ đều có đồ chơi được mang về từ ngoài, túi quần cũng đầy tiền lẻ và các loại kẹo ngọt, đây thực sự là niềm hạnh phúc lớn nhất đối với chúng.

Đồ chơi của chúng trước đây chỉ toàn là những thứ tự chế, không giống như nhóm nhà Ye – họ có đủ loại đồ chơi mới lạ và thú vị.

Năm nay, bố chúng đã mang về cho chúng những món đồ chơi nhỏ xinh; những thứ này có thể khiến chúng trân trọng suốt nhiều năm, được cất giữ như báu vật và chơi mãi không hết.

Khi nhập học, chúng còn có thể cho vào cặp sách và mang đến trường để khoe với bạn bè.

Diệp Thành Hồ Sau những bài học về việc không được đi chợ vài ngày trước, cậu bé cũng biết rằng bố mình luôn nói là làm; vì vậy những ngày gần đây, cậu ta rất ngoan ngoãn. Mỗi ngày, cậu đều dành thời gian để làm bài tập rồi mới chơi đùa; chủ yếu là nhờ sự giám sát của Diệp Thành Dương. Cậu thực sự sợ rằng mình sẽ không được nhận tiền lễ Tết nữa… Vì mẹ cậu chỉ đồng ý cho cậu tự giữ tiền đó và để vào hũ tiết kiệm trong hai năm qua.

Hũ tiết kiệm của cậu bây giờ chính là thứ khiến cậu tự hào nhất. Anh chị em khác của cậu đã lấy hết tiền trong hũ tiết kiệm, chỉ còn lại cậu và Yangyang thôi. Những ngày trước, mỗi khi bị chúng chế giễu vì không được đi chợ cùng mọi người, cậu đều lấy hũ tiết kiệm ra và nói rằng mình có tiền, trong khi chúng thì không; nhằm lấy lại lòng tự trọng đã mất. Thực ra, đó chỉ là cách cậu cố tỏ ra mạnh mẽ mà thôi.

Ngày mai là ngày cuối cùng trước khi Tết đến; hai anh em đang cố gắng hoàn thành công việc của mình. Dù bên ngoài có ồn ào thế nào, có trẻ hàng xóm gọi chúng như thế nào, họ vẫn ngồi yên làm bài tập. Diệp Thành Hồ thậm chí còn xé một mảnh báo để bịt tai, sợ rằng mình sẽ không tập trung được.

Diệp Diệu Đông Khi trở về nhà vào buổi tối

Tiến lại gần xem kỹ một chút, thấy mọi thứ được viết rất ngăn nắp, mới yên tâm.

“Mặt trăng ló ra từ phía tây à? Hai đứa bỗng nhiên ngoan như vậy là sao?”

Lâm Túy Thanh cười nói: “Hoặc là vài ngày nay con không ở nhà, hoặc là con đi làm sớm về muộn; không biết hai đứa gần đây ngoan đến mức nào, hàng ngày sau bữa ăn đều dành thời gian làm bài tập, rồi mới đi chơi, trước khi đi ngủ cũng vẫn tiếp tục làm bài.”

“Thật sao? Có phải Phật gia đã phù hộ không?”

“Chắc là vì sợ không được nhận tiền lì xì, nên hai đứa vội vàng hoàn thành bài tập cho kịp bữa tối mai.”

“Đúng rồi, con nói đúng mà… Không có lợi ích gì thì cũng không ai chịu làm sớm đâu.”

Diệp Thành Hồ lúc này đặt bút xuống, lấy tờ báo đang nhét trong tai ra, rồi kiêu hãnh giơ bài tập của mình cho bố xem, ánh mắt đầy mong đợi.

“Bố ơi, xem này, con làm rất cẩn thận, chữ viết ngay ngắn, không có chữ nào lem luốm cả.”

Diệp Diệu Đông xem qua thì thấy quả thực mọi thứ đều được viết rất ngăn nắp.

“Khá lắm, cuối cùng cũng chịu học hành nghiêm túc một lần rồi.”

“Hehe, ngày mai con sẽ tiếp tục làm nữa, rồi sẽ hoàn thành hết đấy.”

“Được thôi, sau đó con có thể đi khoe với bạn bè bên cạnh nhà, để bố có thể “thắng lại” một trận.”

Diệp Thành Hồ gật đầu lia lịa: “Đúng rồi, con cũng nghĩ vậy… Bố thật sự hiểu lòng con, con nghĩ gì bố đều biết hết.”

Cậu bé cười toe toét và bổ sung thêm: “Hãy để họ cười nhạo con vì không thể đi chơi ở thị trấn vài ngày trước đi… Chỉ vài ngày nữa thôi, lượt đến con rồi!”

“Con hãy đi ngủ sớm đi, đừng làm quá khuya; ánh sáng vào buổi tối không tốt cho mắt đâu.”

“Hôm nay con đã làm xong rồi.”

Diệp Thành Dương cũng đặt bút xuống, đưa bài tập của mình cho Diệp Diệu Đông xem, ánh mắt đầy mong đợi lời khen ngợi.

Diệp Diệu Đông vuốt đầu cậu bé và khen ngợi một chút, sau đó bảo hai đứa xem TV một lát rồi đi ngủ, hoặc lên lầu chơi đồ chơi, đi ngủ sớm đi; bên ngoài lạnh lắm, đừng ra ngoài.

Lúc này bên ngoài cũng không còn nhiều người nữa; trời đã tối, trong cái lạnh giá của mùa đông, hầu hết mọi người đều ở nhà chơi game hoặc xem TV.

Lâm Túy Thanh đợi đến khi cậu bé trở về phòng mới hỏi xem hôm nay có thuận lợi không.

“Thuận lợi lắm đấy ạ… Con đã giúp họ chuyển đồ đạc đến nhà ở huyện. Bố nghĩ xem, dù có sinh bao nhiêu con cái, dù chúng có thành đạt đến đâu, nếu không ở bên cạnh cha mẹ thì cũng chẳng có ích gì cả.”

“Nhưng cũng không thể nói như vậy được; không có tiền mà lại có nhiều con cái, tất cả đều ở bên cạnh, thì cuộc sống càng khổ hơn nữa.”

“Đúng là vậy… Cha tôi thật sự may mắn.”

Diệp Diệu Đông vừa cởi quần áo vừa nói; bên ngoài lạnh đến chết người, giờ anh ta chỉ muốn nhanh chóng vào chăn và quấn mình lại.

Lâm Túy Thanh cười và nói: “Thực sự đấy… Bây giờ cha tôi còn không biết mình đang được hưởng những gì nữa; khi rảnh rỗi, ông ấy chỉ đi lang thang trong làng và khoe khoang với mọi người thôi.”

“Tôi bận rộn đến mức không kịp nghỉ ngơi, còn ông ấy lại được hưởng những điều đó.”

“Cũng không phải vậy đâu… Hôm nay bà cụ còn bảo ông ấy đi lấy phân để dọn dẹp trước Tết nữa. Cha tôi vẫn than phiền rằng sao mỗi lần tôi không ở nhà thì lại gọi ông ấy đi làm việc đó.”

Diệp Diệu Đông cười và nói: “Đúng là hơi mất mặt… Phải đi vào nửa đêm hoặc trước bình minh mới làm được.”

“Đúng vậy… Chỉ vào buổi tối khi trời tối mới đi… Vừa rồi mới xong việc, mang chiếc bồn cầu trở về nhà.”

“Phải suy nghĩ xem… Nên cải tạo phòng vệ sinh một chút; cái bể phân này cũng khó đào lắm, lại không có nước máy nữa…”

“Anh đang nói gì vậy?”

“Ở thành phố, một số nơi đã có nước máy từ lâu rồi… Còn ở làng chúng ta, không biết khi nào mới có được.”

“Hãy đợi thêm hai năm nữa đi… Một số làng trên núi vẫn chưa có điện đâu.”

“Hôm nay tất cả các hóa đơn đều đã được thanh toán hết chứ?”

“Ừ, đã thanh toán hết rồi… Mọi khoản nợ năm nay đều đã được giải quyết hết, không còn nợ nào cả.”

“Vậy thì ngày mai chúng ta có thể yên tâm đón Tết rồi.”

Anh ta ngửi thử chiếc chăn… Mùi thơm của bột giặt rất rõ ràng; biết ngay là vừa được giặt hôm nay, tối nay đã thay vào ngay, hôm qua thì vẫn chưa có mùi này đâu.

“Thật thoải mái… Thật sự là thoải mái khi ở trong chăn.”

Lâm Túy Thanh hỏi: “Trước đây anh không phải định hợp tác với Hồng Văn Lạc để mở nhà máy sản xuất đồ hộp cá sao? Sao gần đây ông ấy không đến tìm anh nữa?”

Diệp Diệu Đông nghe câu hỏi này liền ngồi thẳng dậy.

“Gần đây tôi cũng không ở nhà… Có lẽ khoản vay vẫn chưa được duyệt phép… Khi được duyệt rồi, ông ấy chắc chắn sẽ tìm tôi đấy. Ngày mai tôi sẽ đi hỏi A Guang và mọi người xem… Họ cũng đang đi xin vay, hỏi họ xem tiến triển thế nào là biết ngay.”

“Các bạn cứ theo đám đông để xin vay… Cứ nghĩ đó là chuyện tốt vậy… Một người xin vay, cả nhóm đều the

Ngày mai đã là Tết Nguyên đán rồi, cũng không tiện đi thăm họ được. Đợi sau Tết xem sao, tại sao bạn lại quan tâm đến chuyện này vậy? Bạn không phải là không mấy thích chứ?

Hôm nay tôi lại kiểm tra lại, nhà chúng ta giờ đã có 750.000 rồi, nhiều lắm đấy…

Có hơi lo lắng khi nhận số tiền lớn như vậy phải không? Sau Tết tôi sẽ giúp bạn tiêu một ít.

Cô ấy cười và vỗ nhẹ vào người anh, “Thực sự là hơi lo lắng, cảm thấy có quá nhiều tiền rồi… Suốt đời này tôi chưa bao giờ thấy nhiều tiền như vậy, cũng chưa bao giờ nghĩ mình sẽ có được số tiền lớn như thế này; có lẽ phải mất vài đời mới kiếm đủ.”

“Tầm nhìn của bạn hẹp quá… Sau này sẽ còn nhiều hơn nữa đâu; chỉ vài trăm triệu thôi mà, coi như gì chứ?”

“Đừng tự mãn quá… Cả ngày làm việc mệt mỏi rồi, hãy đi ngủ sớm đi; tôi cũng đi gọi các con đi ngủ nữa.”

Diệp Diệu Đông cũng cảm thấy trong những ngày gần đây mình không ở nhà, chưa quan tâm đến tiến độ thanh toán khoản vay của họ; trước khi đi ngủ, anh cũng nghĩ rằng ngày mai sẽ đi hỏi thêm để biết tình hình.

“Bố ơi… Chúc bố may mắn, mau đưa tiền lì xì cho con!”

Anh đang nhắm mắt nghỉ ngơi, suy nghĩ xem còn điều gì chưa giải quyết xong thì bỗng cảm thấy có thứ gì đó nặng nề đè lên người mình.

“Ôi… Không ổn rồi, chắc là sắp ói máu ra đây…”

“À! Đừng sợ, bố sẽ tiêm cho con.” Diệp Tiểu Khê nhanh chóng bò dậy khỏi giường, bắt đầu lục tung trên bàn.

Diệp Diệu Đông trợn mắt nhìn thấy cô ấy cầm một cây kim dùng để đan len, định đâm vào người mình.

“Đừng sợ nhé, nhắm mắt lại đi, chỉ đâm một cái thôi là xong…” Cô ấy còn đưa tay nhỏ của mình che lên mắt anh nữa.

Lâm Túy Thanh cười và giật lấy cây kim từ tay cô ấy, “Trẻ con không được cầm thứ này đâu; nếu chọc vào mắt thì sao?”

Diệp Diệu Đông cũng cười và ôm cô ấy lên giường, “Chưa đến Tết Nguyên đán mà, con đã bắt đầu “luyện tập” rồi à?”

“Em trai con nói vậy đấy.”

“À đúng rồi, đã hẹn với người cha nuôi rằng sẽ đến nhà ông ấy chúc Tết vào ngày mùng ba, vừa đúng lúc tránh được việc con về nhà mẹ vào ngày mùng hai.”

Nói xong, anh lại cạo nhẹ mũi của Diệp Tiểu Khê, “Con hãy kể chuyện này với ông ngoại của mình vào ngày mùng ba nhé, chắc chắn sẽ được nhận tiền lì xì đấy.”

“Đau…”

“Làm sao có thể dạy trẻ con đòi tiền lì xì như vậy được… Đừng cạo mũi con nhiều quá, mũi con sẽ bị hỏng mất đấy.”

“Không dễ dàng như vậy đâ