Diệp Diệu Đông Lúc thì giật lấy gấu quần anh ta, lúc lại kéo lấy áo anh ta, làm cho anh ta cảm thấy vô cùng khó chịu. Thêm vào đó, mông và chân anh ta đều đau nhức, không thể chạy nhanh được, chỉ có thể đứng yên tại chỗ, dựa vào tường và tránh né từ này sang kia.

“Đủ rồi, đủ rồi... Nhớ lấy đi, lần sau đừng để tôi bắt được ngươi...”

“Ah ha? Miệng vẫn cứ cứng đầu như vậy, vẫn dám nói những lời gay gắt như vậy à? Nhìn cái thân ngươi kia, đầy vết thương, gần như bằng chiều rộng của cái ghế vậy, rõ ràng là đã ngã một cách nặng nề đấy. Tôi đang lo lắng cho ngươi thôi, xoa dịu cho ngươi một chút thì mới khỏi được...”

“Ùi ôi ôi, đừng đánh tôi, đừng ấn vào đây, đau quá... Đừng ấn vào chỗ nào đau thì ấn vào chỗ đó... Tôi sai rồi, tôi sai rồi... Giết người mất...”

Đúng lúc đó, A Quang và Tiểu Tiểu cũng kịp thời đến nơi. Họ nhìn thấy hai người đang ầm ĩ ở xa, liền vội vàng chạy đến.

“Ôi trời, sao lại ngã như vậy nhỉ? Nhìn này, nhìn này, tối qua chúng tôi đã bảo đưa ngươi về nhà mà, ngươi cứ khăng khăng muốn đi vệ sinh à?”

A Quang cũng hào hứng, giúp giật lấy áo anh ta, suýt nữa thì lột hẳn ra ngoài.

Tiểu Tiểu cũng tích cực giúp kéo gấu quần anh ta lên cao, kéo đến tận gốc đùi.

“Tè tè tè, rộng như cái gánh vậy, tối qua ngươi ngã phải là va vào cái gánh chứ?”

“Hahaha, ngã vào cái gánh à? Tôi thấy giống như ngã phải vào sợi dây da vậy... Hahaha...”

“Còn có chỗ nào nữa không? Mông có vết thương không? Nhìn xem?”

A Chíng không thể ngăn cản ở phía trên, lại không thể thoát khỏi sự giữ giật ở phía dưới, tức giận đến nỗi đầu óc như sắp phát hỏa. Nhưng khi nghe nói đến việc kiểm tra mông mình, anh ta lập tức hoảng sợ, vội vàng siết chặt lưng quần, sợ rằng dưới ánh nắng ban ngày, quần mình sẽ bị tuột ra ngoài.

“Đủ rồi, đủ rồi... Xem xong là được rồi... Đừng lãng phí thời gian nữa, đã đến lúc phải đi rồi...”

Bà lão sống một mình trong căn nhà ở nhà, còn A Thanh thì đi làm ở xưởng. Nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài cửa, bà tưởng chuyện gì đó đã xảy ra. Khi bà bước ra ngoài, bà mới thấy bốn người đang giẫm đạp lẫn nhau, chen chúc bên trong tường.

“Các người... các người đang làm gì vậy?”

“Không làm gì cả, tôi đang kiểm tra vết thương cho anh ta thôi, cô cũng đến xem đi, tối qua anh ta nói là ngã xuống rãnh đấy...” Bà lão vẫy tay, rồi kéo lên áo

“Hahaha, hiệu quả thật, đoán đúng rồi, cậu ấy bị đánh trúng dây thừng đó…”

Bà lão mới nhận ra chuyện, “À, là ông chồng nhà mình đánh à? Trời ơi, sao lại đánh mạnh thế này? Còn dùng dây thừng nữa… Cậu ấy đã gần 30 tuổi rồi, còn có con nữa, làm sao có thể đánh người như đánh trẻ con được?”

“Nhanh vào đi, tôi sẽ bôi dầu trà cho cậu ấy. Sáng sớm thế này mà đánh người làm gì vậy? Nhanh vào đi… Bôi vài ngày là khỏi thôi…”

A Chính tận dụng cơ hội này để kéo quần áo của mình lại, liếc nhìn ba người bạn xấu xa kia, rồi mới lê bước theo bà lão vào nhà để bôi dầu trà.

Ba người kia đứng đó, khoanh tay cười nhạo anh ta.

“Nhanh lên đi, tôi phải đi lái máy kéo rồi, lái xong là đi ngay.”

“May mà sáng nay phải ra ngoài, nếu không chắc là phải nằm viện hai ngày đấy.”

“Vậy thì chúng ta coi như là những người cứu cậu ấy rồi nhỉ?”

“Cậu ấy chắc chắn phải cảm ơn chúng ta đấy.”

“À, đợi đã, trước tiên phải trả tiền cho các bạn đã, Đông Tử…”

Diệp Diệu Đông đi phía trước, hai người kia đi sau; khi nghe thấy tiếng gọi, anh ta cũng dừng lại.

Xiao Xiao cũng đồng ý: “Mỗi người 2500 đồng tiền đặt cọc, chúng tôi sẽ trả cho các bạn ngay bây giờ, để luôn ở nhà các bạn đi. Các bạn đã trả trước 4000 đồng rồi, vậy là còn 1500 đồng nữa; khi đi xa, không nên để tiền ở nhà cả.”

“Đúng vậy, số tiền này đủ để thanh toán cho những đơn hàng còn lại rồi. Phần tiền của các bạn thì cứ giữ lại ở nhà đi, không cần phải mang theo nữa, kẻo mang đi rồi không lấy về được.”

“Được thôi.”

Diệp Diệu Đông nhận lấy 1500 đồng từ A Quang, đếm xong rồi cho vào túi, phần còn lại thì trả lại cho anh ta.

“Tôi đã lấy phần tiền thuộc về mình rồi; phần còn lại thì các bạn cứ giữ lại đi, đến nơi rồi sẽ tính tiếp.”

“Được thôi.”

Lâm Túy Thanh đang bận rộn trong xưởng; khi Diệp Diệu Đông đi lái máy kéo, cô ấy đã được thông báo rằng họ sắp đi, và anh ta cũng mang theo 1500 đồng mà họ vừa đưa cho cô ấy, bảo cô ấy cất giữ ở nhà.

Còn A Chính thì vẫn ngồi trong nhà, không hề vội vàng gì cả; phải là Xiao Xiao và A Quang mới vào đưa anh ta lên máy kéo.

“Chậm một chút đi… Tôi tự mình có thể trèo lên được, các bạn… không cần phải nhấc chân tôi đâu…”

“Bạn đang bị thương mà, chúng tôi chỉ giúp đỡ bạn thôi.”

Hai người đặt phần thân trên của anh ta nằm sát xe kéo, sau đó từng người nhấc một chân anh ta lên, để cả người anh ta có thể trượt vào bên trong xe.

“Trời ạ, các bạn quá đáng rồi… Làm sao lại đối xử với người bị thương như vậy chứ?”

“Ai bắt bạn lề mề như vậy, còn ngồi bên trong không biết ra ngoài đợi trước à?”

“Ngay từ đầu đã là người cuối cùng rồi, còn phải đi mời người này đến nhà tôi, sau đó lại đến nhà anh ta nữa…”

“Quần áo tôi bẩn hết rồi…”

“Cũng đâu phải đi hẹn hò đâu, có sao đâu… Dù sao hàng ngày cũng bẩn mà.”

Sau khi đưa anh ta lên xe kéo, A Quang và Tiểu Tiểu cũng nhảy lên xe theo. Khi thấy họ đã ngồi yên, Diệp Diệu Đông liền chạy đến phía trước để lái xe.

Suốt quãng đường, ba người ở phía sau cứ liên tục nô đùa, tiếng ồn ào gần như lấn át tiếng động cơ diesel.

Lần này đi đến thị trấn là để đặt trước chiếc thuyền đánh cá, đồng thời cũng muốn họ đến xưởng đóng tàu để xem tiền của mình đã được dùng vào việc gì. Mặc dù họ là bạn bè thân thiết, nhưng cũng cần phải tự mình nhìn thấy mới hiểu rõ được.

Còn về phía Trần Cục, hôm nay họ không định đến đó. Một lý do là vật phẩm tặng quà vẫn chưa chuẩn bị xong; hai ngày qua, A Thanh luôn bận rộn với công việc ở xưởng, phải đợi đến khi xong việc mới có thể sắp xếp được. Hơn nữa, trước đó Trần Cục cũng đã nói với anh ta rằng nên đến đó sau nửa tháng nữa, xem có phải nhận được phần thưởng nào không, đồng thời cũng ghé thăm ngôi nhà mới.

Vì vậy, không cần phải vội vàng đến ngay lập tức; nếu vội vàng như vậy, người ta sẽ nghĩ anh ta quá nóng vội đấy.

Buổi sáng, họ đi mãi mới xuất phát được, đến khi ra khỏi nhà đã gần 7 giờ rồi. May mắn thay, anh ta khá quen đường, nên vẫn kịp đến thị trấn. Trước tiên, anh ta tìm một quán ăn ven đường để no bụng, sau đó mới tiếp tục đi đến xưởng đóng tàu.

Không biết lần này sẽ phải ở đó đến mấy giờ; chắc chắn phải no bụng trước đã.

“Tại sao cảm giác như chỉ một năm trôi qua mà số người ở thị trấn lại nhiều hơn, càng ngày càng sôi động hơn… Có vẻ như cũng có thêm nhiều cửa hàng hơn nữa?”

“Không chỉ vậy đâu, còn có rất nhiều người bán hàng rong nữa, khắp các con đường đều có người bày hàng, bán đủ thứ linh tinh.”

“Lúc nãy tôi còn thấy một

Diệp Diệu Đông thúc giục họ lên xe và nói: “Bình thường mà, bây giờ chẳng ai cấm làm ăn nữa đâu. Những người dám liều lĩnh thì sẽ công khai kinh doanh, bán hàng; mọi người thấy không ai bắt họ thì cũng sẽ theo đuổi làm theo thôi. Khi có người kiếm được tiền, tất nhiên sẽ có rất nhiều người khác cùng tham gia vào.”

  “Đúng là vậy…”

  “Nhanh lên đi, mau lên! Xong việc rồi phải về nhà trước khi trời tối đấy.”

  “Cứ vội vàng thế sao? Tôi muốn đi dạo quanh chợ một chút, mua ít đồ về nhà…”

  “Lê thê mãi mà còn muốn dạo chơi à? Hẹn ra khởi hành lúc 6 giờ, kết quả lại trễ đến 7 giờ rồi.”

  “Không phải lỗi của tôi đâu; tôi thực sự đã ra khỏi nhà lúc 6 giờ như đã hẹn đấy.”

  “Tôi cũng vậy… Lỗi là của anh ta!”

  A Chíng ngồi ở góc, nhìn này nhìn kia, với vẻ oan ức: “Cũng không phải lỗi của tôi đâu…”

  “Đúng rồi, không phải lỗi của bạn đâu. Nếu tối qua bạn không vấp ngã, hôm nay bạn đã có thể dậy sớm mà.”

   Diệp Diệu Đông nói một cách không vui, sau đó không quan tâm đến họ nữa, cứ thế lái xe đi.

  Trong khu vực thành phố, mọi nơi đều đông người. Ngoại trừ các con đường chính, những con đường khác không rộng lắm, vì vậy họ chỉ có thể từ từ di chuyển theo dòng người. Sau khi đi được một đoạn, họ mới chuyển sang những con đường ít người hơn.

  Anh ta cũng không muốn xô đẩy trong đám đông, nhưng những cửa hàng bán đồ ăn đều nằm ở những nơi đông người.

  Xưởng đóng tàu trong thành phố nằm khá xa trung tâm, ở rìa thành phố, và cũng nằm gần biển, rất thuận tiện cho việc xuất bến của các tàu cá.

  Lần trước họ đến đây, họ đã thảo luận chi tiết về yêu cầu và thông số kỹ thuật của con tàu cá cần đặt hàng, và việc đặt hàng cũng không mất nhiều thời gian. Dù sao thì con tàu số Đông Thăng cũng đã sẵn sàng, chỉ cần nói rõ các thông số kỹ thuật của nó là có thể thực hiện ngay, rất tiện lợi. Có chăng chỉ cần thương lượng về giá cả một chút thôi.

  Hôm nay họ cũng chỉ cần làm theo những gì đã thống nhất lần trước; thậm chí không cần thương lượng gì cả, chỉ cần sao chép hợp đồng cũ và đưa tiền đặt cọc là xong.

  Chỉ có hai người trong nhóm chưa từng đến đây trước đây, nên họ không rõ về các chi tiết cụ thể, vì vậy người phụ trách xưởng đã giải thích lại một cách chi tiết cho họ nghe, đồng thời dẫn họ đi thăm quan toàn bộ xưởng một lần nữa.

Vừa bước ra khỏi cổng nhà máy đóng tàu, mỗi người trong số họ đều đã tưởng tượng rõ ràng cảnh tượng tuyệt vời sẽ xảy ra khi con thuyền đánh cá được giao hàng: họ sẽ hoành tráng giữa biển cả, thu hoạch được nhiều của cải, kiếm được bao tiền, làm cho cả làng và các vùng lân cận đều phải ngưỡng mộ.

“Nhà máy đóng tàu này thật là lớn, lớn gấp đôi so với những nhà máy ở huyện kia; không lạ gì việc họ có thể hoàn thành công việc nhanh chóng.”

“Nếu không hoàn thành sớm thì làm sao kiếm tiền được? Nghe nói trong hai năm qua, lượng đơn đặt hàng đóng tàu tăng lên nhanh chóng như tuyết rơi, nhưng số lượng những con tàu lớn vẫn còn ít; hầu hết mọi người đều đặt hàng những con tàu chạy bằng động cơ dài khoảng mười mấy mét.”

“Thật là tuyệt vời! Chúng ta, những người còn trẻ tuổi này, lại sắp được lái những con tàu dài hai mươi, ba mươi mét rồi!”

“Hahaha, suy nghĩ của các bạn thật là đẹp đẽ… Con tàu vẫn chưa đến tay mà các bạn đã bắt đầu mơ tưởng rồi! Hai mươi mấy mét ư? Các bạn nói thì được, nhưng thực tế thì chúng ta chỉ có thể lái những con tàu dài ba mươi mét thôi!”

“Trong số chúng ta, chỉ có Đông Tử là người nhanh nhất; anh ấy đã đặt hàng con tàu dài hơn ba mươi mét từ lâu rồi, và chỉ đợi đến năm sau mới nhận được nó.”

Hai người nghe xong lời nói của A Quang đều rất ngạc nhiên; họ không hề biết rằng Đông Tử đã đặt hàng một con tàu dài hơn ba mươi mét, và ai nấy đều tỏ ra rất ngưỡng mộ.

“Trời ạ… Làm sao anh ấy có thể âm thầm đặt hàng một con tàu như vậy mà chúng ta không hề hay biết?”

“Anh ấy thật là giỏi quá! Chiều dài con tàu của anh ấy còn lớn hơn cả tuổi của mình nữa!”

“Hahaha, cách so sánh của anh ấy thật là hay… Anh ấy cũng chỉ đặt hàng con tàu đó vào hai tháng trước thôi; vì con tàu vẫn chưa đến tay nên anh ấy chưa kể cho mọi người biết. Các bạn cũng đừng nói đi nói lại nữa; phải đợi đến khi con tàu thực sự đến tay rồi mới nói, nếu không mọi người sẽ nghĩ rằng chúng ta đang nói dối đấy. “Cơm không sợ muộn, quan trọng là phải thấy tận mắt mới tin được.” Khi con tàu đó về đến cảng, chắc chắn sẽ khiến mọi người phải ngạc nhiên lắm đấy… Thật là thú vị!”

“Đúng vậy… Nếu con tàu dài hơn ba mươi mét đó đột nhiên xuất hiện ở bến cảng, chắc chắn sẽ khiến mọi người phải bất ngờ lắm.” A Quang cũng đồng ý hoàn toàn và cảm thấy rất ghen tị.

“Thôi, chúng ta về nhà đi. Chúng ta cũng không bị trễ quá lâu đâu; giờ gần đến ba giờ chiều rồ

Những lời này khiến cả ba người đều rất ngạc nhiên.

“Anh muốn định cư ở thị trấn à? Anh sẽ chuyển đi sống ở thành phố sao? Không ở lại làng nữa à?”

“Không thể nào… Vậy sau này anh sẽ trở thành người thành phố rồi phải không? Có thể ăn được lương thực do nhà nước cung cấp đấy!”

“Anh mua nhà từ khi nào vậy? Tôi không hề biết gì cả… Tôi vẫn hàng ngày ở đây mà.”

Diệp Diệu Đông Nhìn thấy cả ba người vẫn đứng ở cửa, cô liền vẫy tay gọi họ rồi đi đến bên cạnh chiếc xe kéo để tiếp tục nói.

“Chưa đâu… Chỉ mới nghĩ đến việc đó thôi. Tôi đã mua một cửa hàng ở thị trấn rồi; việc mua đất xây một căn nhà lớn cũng là điều bình thường thôi. Thỉnh thoảng ghé qua đó, tôi cũng có chỗ ở, không cần phải thuê nhà nữa.”

“Quan trọng nhất là những căn nhà cho thuê thì rất tồi tàn, không thể chứa nhiều người được. Nếu tự xây một căn nhà rộng rãi, cả gia đình có thể ghé đến chơi và ở lại vài ngày.”

“Hồ sơ hộ khẩu chắc chắn sẽ không thay đổi đâu… Sau này, hộ khẩu ở nông thôn còn tốt hơn hộ khẩu ở thành phố nữa. Lương thực do nhà nước cung cấp cũng chẳng có gì đặc biệt cả… Vẫn không no được đâu. Thà ở nông thôn, tự trồng rau củ còn hơn… Chúng ta là người dân biển mà, không thì làm sao kiếm tiền được?”

“Làng quê mới là nơi gốc rễ của tôi… Nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc tôi xây nhà ở nơi khác đâu. Các bạn thấy đấy, tiền nếu để yên thì không tăng lên đâu… Nhưng nếu chúng ta đầu tư vào sản xuất, thì chắc chắn sẽ có nhiều hơn, đúng không?”

“Giống như việc chúng ta mua thuyền hay mua cửa hàng vậy… Đó đều là việc đầu tư vào sản xuất, để tiền sinh ra tiền… Thậm chí sau này, việc mua nhà cũng là cách kiếm tiền.”

Cả ba người đều bắt đầu suy nghĩ, vẫn còn hoài nghi.

“Thật sao nhỉ? Mua cửa hàng hay mua thuyền để kiếm tiền thì tôi tin… Nhưng mua nhà để kiếm tiền à? Chẳng phải chỉ để ở thôi sao?”

“Ai nói vậy chứ… Bạn nhìn xem, ở thành phố có bao nhiêu người bán hàng rong, những người buôn bán nhỏ lẻ… Họ không hẳn đều là người thành phố đâu… Những người làm việc ở bến cảng cũng đa số là người nông thôn. Họ làm việc kiếm tiền ở thành phố, nhưng cũng cần có chỗ ở chứ? Nếu phải ngủ trên đường phố, thì không phải sẽ dễ bị cướp sao? Họ cũng đều cần phải thuê nhà mà.”

“Hơn nữa, rất nhiều người cũng mong muốn sống ở thành phố… Họ nghĩ rằng chỉ cần đến thành phố là sẽ trở nên giàu có… À, quá lan man rồi… Dù sao thì tôi cũ

“A Chíng vui mừng nói: ‘Vậy thì Đông Tử, cậu hãy xây một căn nhà lớn một chút, để có thêm nhiều phòng; thỉnh thoảng chúng ta cũng có thể cùng nhau đến đó chơi vài ngày.’”

“Tiểu Tiểu: ‘Cậu thật là không keo kiệt!’”

“Keo kiệt cái gì chứ? Tất cả chúng ta đều lớn lên cùng nhau, mặc quần rộng. Nếu nhà của cậu được xây tốt, khi tôi có tiền, tôi cũng sẽ đến xây một căn cho mình. Dù sao thì đó cũng là ở trong thành phố mà… Nói ra thì thật là oai phong! Tôi cũng có nhà ở thành phố rồi! Hơn nữa lại là nhà cao tầng nữa chứ!’”

“Ý tưởng đó thật tuyệt.”

Diệp Diệu Đông hoàn toàn không bận tâm gì cả, cô ấy vui vẻ nói: “Ha ha, suy nghĩ thật thông minh… Nhưng vẫn phải kiếm thêm nhiều tiền nữa; bởi vì việc mua hai con thuyền đã khiến các bạn do dự và lưỡng lự quá nhiều rồi.”

“Đó là vì các bạn cảm thấy tiền còn quá ít phải không? Vậy thì vẫn phải kiếm thêm nữa.”

“Thôi, chúng ta đi thôi; mặt trời sắp lặn rồi, nhanh lên, trước khi trời tối hãy về nhà đi.”

“Đi thôi, về trước đã… Sau này trên xe, cậu có thể tiếp tục mơ mộng thoải mái đấy.”

“Kìa, đợi xem đi… Khi năm sau tôi có được con thuyền, kiếm đủ tiền trả hết vốn, tôi sẽ đến sống cạnh Đông Tử ở thành phố… Các bạn sẽ phải ghen tị đấy!”

“Tôi không cần phải đợi đến năm sau đâu… Nếu Đông Tử mua thuyền vào bất kỳ lúc nào, tôi cũng sẽ bảo bố mình đi mua cùng… Nếu ông ấy xây nhà, tôi cũng sẽ theo xây luôn.” A Quang nói một cách quyết đoán.

Dù sao thì nhà của gia đình anh ấy cũng có cửa hàng ở trong thành phố… Chỉ là vị trí còn không được tốt lắm; đã mua được gần một năm rồi mà vẫn chưa thuê được ai… Nhưng cũng không sao đâu; anh ấy tin rằng thị trường sẽ dần trở nên sôi động hơn, và rồi chắc chắn sẽ thuê được thôi.

Chỉ cần Đông Tử hiện tại có khả năng kiếm tiền tốt như vậy, họ chắc chắn cũng sẽ kiếm được tiền… Mua một căn nhà ở thành phố để thỉnh thoảng đến đó ở cũng không sao cả…

Trước khi các con thuyền đánh cá trở về, họ đều sẽ ghé qua thành phố để bán hàng… Nếu không vội vã trở về, họ cũng có thể ở lại thành phố một đêm trước khi về… Điều đó rất tiện lợi… Hoặc nếu không muốn về, họ cũng có thể nghỉ ngơi một đêm rồi tiếp tục ra biển.

Mọi người cười nói vui vẻ rồi lên xe kéo.

Đồng thời, họ cũng nhận ra rằng Đông Tử thực sự còn có những con thuyền lớn hơn n

Mọi người đều có tầm nhìn xa trông rộng; họ đã đặt hàng từng con tàu lớn hơn con trước, vậy mà họ vẫn còn do dự về việc phải bỏ ra bao nhiêu tiền để thực hiện những kế hoạch đó… Thật là không cần thiết chút nào; không sẵn lòng hy sinh thì sẽ không thể đạt được điều mình muốn đâu.

Cơm đã được đưa đến tận miệng rồi mà họ vẫn còn do dự có nên ăn hay không… Đáng lẽ ra họ nên kiếm tiền nhanh hơn mới phải.

Chiếc xe kéo đã rời đi từ khi trời sáng và mãi đến tối mới trở về.

Khi các anh chàng ấy về đến làng, họ đều xuống xe ngay giữa đường, để khỏi phải đi quãng đường dài hơn nữa… Tất cả đều lười biếng; đôi chân của họ quý giá lắm, và sau một hành trình gập ghềnh như vậy, mông họ chắc chắn sẽ bị đau nhức, trong khi bụng thì đã đói cồn cõn từ lâu rồi.

Khi chiếc xe kéo vào xưởng, bên trong vẫn sáng đèn rực rỡ… Nhưng họ không còn giết cá nữa; những người phụ nữ đang dọn dẹp, lau chùi sàn nhà và các công cụ như giỏ đựng đồ.

Còn A Thanh thì vẫn đang ở góc, dùng đèn pin để phơi cá… Có vẻ như anh ta cũng vừa hoàn thành công việc.

Chiếc xe kéo ban đầu muốn tiếp tục vào bên trong, nhưng sau khi nhìn quanh, anh ta thấy cả hai khu vực của hai xưởng đều đã được sử dụng hết chỗ trống… Chỉ còn lại xưởng sản xuất cá khô là còn trống, vì mọi người đều đang ở đó giết cá. Tuy nhiên, hiện tại nơi đó đầy rác thải như vảy cá và nội tạng cá… Vì vậy, anh ta quyết định dừng xe lại ở cửa.

Không xa đó, một nhóm trẻ em đang chơi đùa, cười nói… Chúng đã quen với việc chiếc xe kéo xuất hiện ở đây rồi; không ai quan tâm đến nó cả.

Khi thấy anh ta trở về, cô ấy liền gọi người khác tiếp tục làm việc và chạy ra ngoài đón anh ta.

“Sao ra ngoài từ sáng sớm mà lại về đến tối mới về vậy? Tôi đã chuẩn bị bữa ăn nóng sẵn cho anh; anh cứ về ăn trước đi, tôi sẽ dọn dẹp xong sau.”

“Anh cứ tiếp tục làm việc của mình đi; tôi tự về ăn là được.”

Anh ta cũng đưa chiếc cần lái xe cho anh chàng trẻ đang trực ca ngày hôm đó; sau khi khu vực đó được dọn dẹp sạch sẽ, anh ta sẽ để anh chàng đó lái xe vào bên trong. Nơi đây đầy rác thải như vảy cá và nội tạng cá… Trông thật là bẩn thỉu.

Điều khiến anh ta cảm thấy buồn nôn nhất là những con ruồi lớn bay lượn khắp nơi; chúng đều có màu xanh lục và vo ve không ngừng… Có lẽ tất cả ruồi từ nhà vệ sinh của cả làng đều tụ tập ở đây… Vì vậy, thực sự anh ta không hề muốn phơi cá dưới á

Anh ấy cứ che mũi và hướng mặt về phía biển; may mắn thay, là gió đông nam thổi nên mùi hương cũng khá dễ chịu.

Khi ra ngoài vào buổi sáng, mùi tanh của cá vẫn rất nồng nặc, bởi vì vào lúc đổi ca buổi sáng và tối đã có người dọn dẹp rồi; còn vào ban đêm thì mùi gì cũng có thể xuất hiện.

Chỉ khi đến trước cửa nhà thì mùi hương mới dần giảm bớt đi.

“Thành Hồ, bố con trở về rồi!”

“Ồ, về thì về thôi.”

“Bố ơi… bố đã về rồi…”

Thái độ của con trai và con gái hoàn toàn khác nhau.

Nghe tiếng con gái cười vui vẻ gọi mình, khuôn mặt ông Diệp Diệu Đông cũng nở thành nụ cười rạng rỡ; ông cúi xuống, dang rộng hai tay để đón Diệp Tiểu Khê chạy đến.

Còn bà lão cũng đứng dậy từ chiếc ghế bên cạnh, vung quạt và dựa vào gậy đi lại, tiến về phía ông.

Diệp Tiểu Khê mạnh khoẻ như một chú bê con, chạy đến và lao vào vòng tay ông, suýt nữa làm ông ngã xuống đất; may mắn thay, ông kịp dùng một tay chống xuống đất nên không cả hai người cùng ngã.

“Bố ơi… con nhớ bố lắm…”

Diệp Tiểu Khê vui vẻ ôm lấy cổ bà Diệp Diệu Đông và liền “đánh răng” cho bà bằng nước bọt, hôn lên cả hai má bà nhiều lần.

Khuôn mặt già nua của người cha cũng nở thành nụ cười rạng rỡ; ông vội vàng nhấc cô bé lên lòng. May mắn thay, hôm nay cô bé sạch sẽ; những lần trước, khi ông trở về từ biển với người lấm lem bẩn thỉu, ông không dám ôm cô bé.

“Con đã ăn cơm chưa?”

Diệp Diệu Đông đặt tay lên bụng cô bé; cái bụng tròn trịa của cô bé gần như làm căng phồng cả chiếc áo.

“Con đã ăn no rồi ạ…”

“Con đã tắm rồi chưa?”

“Chưa ạ.”

“Hôm nay ở nhà con làm gì vậy?”

Cô bé nghiêng đầu suy nghĩ rồi đáp: “Ăn cơm… ngủ… xem TV…”

“Thật là thoải mái phải không?”

“Hehe, con muốn xuống… đi tìm anh trai…”

Chưa đi được vài bước, cô bé đã vùng vẫy và muốn xuống chơi với các bạn nhỏ.

Diệp Diệu Đông cũng đồng ý, để cô bé xuống và tham gia vào nhóm trẻ em kia.

Bà lão đi bên cạnh ông và nói: “Trở về muộn thế này chắc con đói lắm rồi, mau vào ăn cơm đi.”

“Ừm.”

Anh cũng nghĩ rằng hôm nay mình sẽ về sớm, ai ngờ lại bị trì hoãn đến tận khi trời tối. Nguyên nhân chính là đường quá xấu; thời gian đi đường bị kéo dài quá lâu. Anh đã quên mất là vào năm nào con đường cao tốc mới được xây dựng, cũng không nhớ là các con đường quốc gia hay huyện lộ được sửa chữa vào lúc nào nữa. Chỉ có thể chờ đợi nhà nước tiếp tục đầu tư vào việc xây dựng đường xá mà thôi.

Muốn giàu có, trước hết phải xây dựng đường xá – quả thực là một lý thuyết rất đúng đắn.

Khi Lâm Túy Thanh hoàn thành công việc trong xưởng, anh cũng tắm xong và ngồi ra ngoài cùng bà lão để hóng gió. Bà lão thỉnh thoảng dùng quạt nan để đuổi muỗi cho anh. Họ cũng trò chuyện với nhau một hồi.

“Những đơn hàng đã được để trên bàn, có cuốn sổ đè lên rồi; nhớ thu dọn chúng lại nhé.”

“Được thôi, tôi sẽ thu dọn ngay. Hiện tại nhà tôi đang chứa đầy đơn hàng; để chúng ở đó thì tốt hơn phải không?”

“Mọi người đều bảo để đơn hàng ở đây, vậy tôi mới mang về nhà.”

“Huệ Mỹ thế nào rồi? Bụng có to lên không?”

“Cũng khá to rồi… Gần như bằng quả dưa hấu lớn luôn; có lẽ chỉ vài ngày nữa là sinh thôi.”

“Trong cái thời tiết nóng bức này, việc ở cữ cũng thật khó khăn… May mà hai đứa bé đều được sinh vào mùa hè nóng bức này.”

“Cũng đành thôi… Việc sinh con đâu thể chọn lúc được,” Diệp Diệu Đông cũng đứng dậy và đi theo bà lão vào nhà. “Phía bên kia đã được dọn dẹp xong chưa?”

“Đã xong rồi; rác rưởi đều được vứt xuống biển. May mà hôm nay đã giết mổ xong… Trong cái thời tiết nóng bức này, những thứ chưa được giết mổ cũng được che kín bằng rơm; hôm qua còn thêm vài viên đá vào bên trong nữa, nếu không thì chúng sẽ thối mùi mất.”

“Ừm.”

“Cậu ra ngoài trước đi; tôi muốn tắm… Cả người đều đẫm mồ hôi và mùi tanh của cá, thật là khó chịu.”

“Tôi vừa mới vào đây thôi; mông còn chưa kịp ấm đã bảo tôi ra ngoài rồi…”

“Cậu ra ngoài đi và gọi các đứa trẻ vào tắm đi; chúng cứ ồn ào suốt, tôi không có thời gian quản chúng đâu.”

Anh đành đứng dậy và gọi các đứa trẻ vào tắm.

“Nhìn các con chơi vui vẻ thế này… Bài tập đã làm xong chưa?”

Diệp Thành Hồ vui vẻ trả lời: “Hôm nay là ngày bắt đầu kỳ nghỉ hè rồi!”

“Điểm kiểm tra được bao nhiêu điểm vậy?”

“Không biết đâu… Tôi đi tắm đây.”

Nó phát triển nhanh hơn bất cứ thứ gì khác.

Diệp Diệu Đông quay đầu nhìn bóng lưng anh ấy và nói: “Chạy trốn được thầy tu thì cũng chạy trốn được chùa phải không?”

  “Bố ôm con nào!”

  Anh ấy ngay lập tức cúi xuống nhìn đứa bé mập mạp đang ngồi trên đùi mình, ôm lấy nó lên và nói: “Con đã ở nhà rồi, còn muốn bố ôm làm gì nữa?”

  “Con chỉ muốn bố ôm thôi!”

  “Con thật là ngoan.”

  “Ừ ừ, con ngoan mà!”

  “Nhìn con kia, bẩn hơn cả hai anh trai của con nữa, vậy mà con vẫn nói mình ngoan à?”

  “Con ngoan mà! Con ngoan mà!”

  Cô bé liên tục lắc lư trong vòng tay anh ấy, nũng nịu không ngừng.

  “Được rồi, được rồi, con ngoan thì được, đừng động nữa, nếu còn động thì rơi xuống đất mất rồi, sẽ không ai nhặt lên đâu.”

  “Anh trai con mới là được nhặt lên đấy.”

  “Vậy con thì từ đâu đến?”

  Cô bé bỗng ngờ ngác, lắc đầu.

  “Mua đấy, tốn đến 500 đồng đấy nhé, sau này con phải biết hiếu thảo với bố nhé.”

  Cô bé chớp mắt và hỏi: “Con là do tiền mua đấy sao?”

  “Đúng vậy, đắt lắm đấy.”

  Bà lão ở cửa cười ha hả và nói: “Nói cũng đúng, tốn đến 500 đồng mà, nhìn con còn quý giá hơn cả hai anh trai nữa.”

  “Phải không, vì vậy phải nuôi dưỡng con cho tốt để không uổng phí tiền đâu.”

  “Uổng phí cái gì cơ?” Lâm Túy Thanh vừa tắm xong đi ra và nghe thấy câu nói đó.

  “Con gái tôi hỏi tôi, anh trai con là được nhặt lên đấy, còn con thì từ đâu đến, tôi bèn nói là mua với 500 đồng đấy.”

  Bà ấy cười ha hả và nói: “May mà không phải sinh đôi, nếu không sau này có khi hàng ngày lại phải gọi con là ‘250’ đấy.”

  “Nói lung tung thế.”

  “Đừng lúc nào cũng nói những lời tục tĩu, sẽ làm hỏng con cái đấy, các con trong nhà đều đã lớn rồi, những gì bố nói chúng đều có thể bắt chước đấy.”

  “Nếu tôi không nói thì chúng cũng sẽ học từ người khác mà, trong làng này ai nói chuyện một cách văn minh chứ? Nếu chúng học xấu thì cũng không nhất thiết phải từ tôi đâu.”

  “Thì ít nói một chút cũng là tấm gương cho con cái mà.”

  “Tấm gương mà tôi đặt ra đã rất tốt rồi đấy, nhanh lên, đưa con đi tắm đi, con bẩn thỉu lắm, nhìn vào kẽ móng tay con kìa, người ta không biết thì cứ tưởng con làm việc suốt ng