Bốn người đều rất hào hứng; mỗi người cầm một cái bát và lao thẳng về phía các tảng đá, chỉ tập trung vào những con hàu mọc tự nhiên trên bề mặt đá, còn những loại hải sản khác như sò biển, hạt dưa biển, quả bưởi biển, những con Bào ngư nhỏ, hay “mắt bò”… thì họ đều không để ý đến chút nào.

Lúc này, những thứ đó có làm gì sánh được với sức hấp dẫn của hàu chứ?

Những thứ kia có thể đào sau này cũng không muộn đâu.

Hòn đảo hoang này hiếm khi có người đến; chỉ khi nhà ai có thuyền thì mới ghé qua đào một ít thức ăn mang về. Còn những người như họ – những người chỉ đến đây thỉnh thoảng để thử vận may – thì khá hiếm gặp. Mọi người thường dành thời gian đi biển đánh cá để kiếm tiền.

Diệp Huệ Mỹ cũng hào hứng cầm lấy một cái bát và tham gia vào việc đào hàu cùng họ. Chỉ trong lần đầu tiên, cô ấy đã reo lên vì ngạc nhiên:

“Ôi trời… là viên ngọc trai!”

“À? Thật sao?” Diệp Diệu Đông nghe thấy tiếng cô ấy reo mà quay đầu lại, “Cô ấy vừa đào được một viên!”

“À~ cho tôi xem nào…” Những người khác cũng vội vàng chạy đến, đều ghen tị vô cùng.

“Sao hai anh em các bạn lại may mắn thế nhỉ?”

“Đúng vậy, tôi đã đào được vài lần rồi mà vẫn chưa tìm thấy viên nào.”

Diệp Diệu Đông cười ha hả và nói: “Chưa tìm thấy mới là bình thường đấy. Nghe nói là trong khoảng hai vạn con hàu mới có thể tìm thấy một viên ngọc trai. Chắc em gái tôi đang gặp may mắn thôi.”

Có lẽ là do sự phù hộ của Bà Mã Tổ! Việc được tái sinh đã mang lại cho cô ấy thêm may mắn!

Diệp Huệ Mỹ mặt đỏ bừng vì hào hứng, cầm viên ngọc trai lên soi dưới ánh nắng mặt trời: “Anh ba, cho em xem hai viên mà anh vừa đào được để so sánh nhé.”

Diệp Diệu Đông lục túi ra; hai viên hàu mà anh vừa đào được có kích thước giống hệt nhau, tròn đều và đẹp mắt.

“Viên của em nhỏ hơn viên của anh khá nhiều đấy.”

“Cũng tốt rồi… Đào thêm một viên nữa là thành một cặp, sau này có thể làm thành đôi bông tai ngọc trai để làm của hồi môn.” __Xiao Xiao__ đùa cợt, khiến Diệp Diệu Đông liền trừng mắt nhìn cô ấy.

“Nhanh lên mà làm việc đi! Không biết hòn đảo này đã bao lâu không có ai đến rồi… Mỗi con hàu đều đã to hơn 5 cm rồi, rất béo; chỉ cần đào hai con là đã tìm thấy ngọc trai, có thể còn nhiều nữa đấy.”

Kích thước của hàu được phân loại dựa trên trọng lượng: 1+ có nghĩa là trọng lượng từ 1 lượng trở lên; 2+ là từ 2 lượng trở lên; cứ thế tiếp tục với 3+, 4+, v.v. Còn 5+ thì thuộc nhóm hàu lớn cấp độ một.

Những viên ngọc trai này là kết quả của quá trình sinh học tự nhiên của hàu; chúng xuất hiện để bảo vệ con vật khỏi những vật thể bên ngoài xâm nhập vào cơ thể.

Một hạt vật thể lạ, chẳng hạn như một hạt cát, có thể đi vào bên trong thân hàu và mắc kẹt giữa lớp màng bên trong và vỏ ngoài. Điều này sẽ gây kích ứng cho lớp màng bên trong, tương tự như khi bạn có một mảnh gỗ vụn dính trên ngón tay và bạn sẽ cảm thấy ngứa và muốn cọ xát nó.

Để bảo vệ bản thân, phản ứng tự nhiên của hàu là che giấu vật thể gây kích ứng đó bằng cách phủ một lớp ngọc trai lên nó.

Ngọc trai trong các loài hải sản thường được hình thành theo cách này; tuy nhiên, xác suất xảy ra rất thấp và quá trình hình thành cũng mất rất nhiều thời gian.

Mọi người không hiểu ý nghĩa của “5+” nên đơn giản là bỏ qua điều đó, tiếp tục làm việc với tinh thần hăng hái, một tay cầm bát, một tay cầm dụng cụ.

Diệp Huệ Mỹ cũng không nghĩ đến chuyện lục lọi biển nữa, mà cũng cố gắng mở những con hàu.

Những con hàu khá to; chỉ sau một lúc, một cái bát nhỏ đã đầy. Anh ta đứng dậy nhìn xung quanh và thấy thủy triều lại rút đi, làm lộ ra nhiều loại vỏ sò hơn trên bề mặt đá. Anh ta nghĩ rằng, vì đã không còn chỗ để đựng nữa, thì thôi đào thêm lên và tiếp tục mở chúng xem sao; biết đâu vẫn sẽ tìm thấy ngọc trai.

Chỉ cần có hai viên như vậy cũng đủ rồi; lời nói của Xiao Xiao vừa rồi cũng đã nhắc nhở anh ta rằng có thể giữ lại chúng để làm một đôi hoa tai ngọc trai cho vợ mình sau này.

Anh ta mang chiếc bát trở lại nơi đặt đồ dùng nấu ăn, lấy ra vài túi vải trong thùng, mở ba túi ra, lắc lẻo rồi cầm lên tay. Không đi tham gia cuộc vui bên kia, anh ta quay ngược lại và bắt đầu đào ở khu vực gần đó, nhặt bất cứ thứ gì thấy và phân loại chúng vào các túi vải.

Trên đảo, bất kỳ con ốc nào cũng to bằng quả long nhãn; những con sò cũng mọc thành từng mảng lớn… Chẳng cần nói đến những thứ khác, Diệp Diệu Đông anh ta nhặt được quá nhiều đến nỗi chỉ tiếc là tay mình không đủ dài để nhặt hết.

Bỗng nhiên, anh ta lại nghe thấy tiếng reo hò phấn khích:

“Ahahaha~ Cuối cùng thì tao cũng tìm thấy một viên rồi!” Người đàn ông mập mạp vui mừng kêu lên khi giơ

“Hừm…”

Hai người vẫn chưa tìm được gì cả, nên tiếp tục cúi đầu làm việc. Người mập dường như cũng thấy hiệu quả rồi; anh ta đổ hết số sò đã thu thập được vào nồi, rồi lại tiếp tục lấy sò khác để đựng.

Diệp Diệu Đông liếc nhìn và không khỏi thầm phục vận may của người mập. Nhìn thấy bao tải vừa mới được chất đầy sò, ai biết khi mang về nhà có thể tìm thấy ngọc trai hay không?

Khi số hàng trên tảng đá thấp gần như đã được thu thập hết, anh ta cầm bao tải leo lên cao hơn, nhưng vì chân trượt và trọng lượng của bao tải, anh ta bị ngã xuống, lăn qua lăn lại…

“Ái cha… Chết tiệt…”

Nghe thấy tiếng kêu của anh ta, mọi người tưởng anh ta lại tìm thấy thứ gì đó quý giá, nhưng nhìn lại mới thấy anh ta bị ngã.

“Ha ha ha… Làm tôi hoảng hốt lắm, tưởng anh lại phát hiện ra thứ lớn đây.” A Chính cố ý làm ra vẻ hài hước, vỗ vỗ ngực mình.

Tiểu Tiểu cũng nói theo: “Làm tôi lo lắng quá…”

“Chết tiệt… Sao không quan tâm đến người khác chút nữa?”

Diệp Huệ Mỹ cười ha hả: “Nếu anh Ba vẫn còn thể mắng người khác được, thì chắc chắn không sao đâu.”

Anh ta vỗ vỗ mông đứng dậy, nói không cam lòng: “May mà thủy triều đã rút đi; nếu không, lúc này tôi đã lăn xuống biển rồi. Nếu không biết bơi thì coi như xong đời.”

“Vậy thì ngồi nghỉ một lát đi? Đừng leo nữa nhé?”

Anh ta ngẩng đầu nhìn những tảng đá dựng đứng, trên đó đầy những con sò có vỏ sắc nhọn; anh ta do dự không biết có nên tiếp tục leo lên không.

Lúc này, anh ta bỗng cảm thấy tay trái đau nhức; nhìn lên mới thấy tay mình bị xước nhiều vết dài, quần áo cũng rách, máu bắt đầu chảy ra.

“Chết tiệt… Cái này sắc quá…”

Diệp Huệ Mỹ nghe thấy tiếng anh ta, tiến lại gần và nhìn: “Thật sự bị thương à? Vậy thì ngồi nghỉ một lát đi. Anh Ba, để em đào thêm cho anh nhé.”

Anh ta vỗ vỗ đầu cô ấy: “Đừng lo cho anh, em cứ tiếp tục làm việc của mình đi. Đừng cố gắng quá sức, hãy cẩn thận, đừng leo lên nữa. Thủy triều vừa rút đi, những tảng đá này rất trơn trượt, những con sò trên đó cũng rất sắc nhọn. Em chỉ cần đi quanh dưới đây là được.”

“Ồ, được thôi.”

Anh ta để bao tải sang một bên, cuộn lên ống quần, cầm xô và kìm lửa, quyết định đi dạo quanh khu vực vừa rút thủy triều để tìm kiếm những thứ quý giá khác, hoặc những nơi dễ leo hơn.

Diệp Huệ Mỹ Nghĩ mãi cũng không quyết định leo lên nữa, liền bắt chước Diệp Diệu Đông cuốn lên ống quần và cầm theo cái túi rơm đi theo anh ta, dự định sẽ đào một ít ở những chỗ thích hợp bên dưới.

   Anh ta tiếp tục đi xuống cho đến khi nước triều ngập đến đầu gối mới ra khỏi khu vực đá, và thấy trong dòng nước có một con tôm chín đốt khá lớn đang bơi lội. Anh ta dùng kìm bắt lấy nó và thả ngay vào thùng; con tôm này khá to, trọng lượng có lẽ gần một hai kilogram.

   Không xa đó, còn có một con bạch tuộc đang đung đưa những xúc tu của nó. Anh ta bước nhanh qua làn nước biển, tiến lại gần và bắt nó vào thùng.

   Đúng lúc đó, anh ta nhìn thấy ở giữa hai tảng đá bên cạnh có một hố nước nông, trong đó có một nhóm cá màu nâu nhạt, hình dạng giống loài cá thu, đang bơi lội. Mắt anh ta lập tức sáng lên và anh ta vội vàng bước tới gần để nhìn kỹ hơn; anh ta nhận ra đó chính là loài cá bùn đá.

   Cá này có màu nâu nhạt pha lẫn màu xanh lam, dưới mắt có một dải màu xanh dọc, vây màu vàng, vì vậy ở một số nơi nó còn được gọi là “cá vàng cánh”. Đây là một loại thuộc họ cá thu, không lạ gì khi từ xa nhìn thấy nó trông giống cá thu, chỉ là không chắc đó là loại cá thu nào thôi.

   Loài cá này thường hoạt động vào ban đêm, là loài cá hoạt động về đêm; ban ngày chúng thường tụ tập quanh các tảng đá riêng lẻ hoặc ở vùng ranh giới giữa cát và bùn, còn ban đêm thì tản ra để kiếm ăn.

   Lúc này, nước triều đã rút đi, làm lộ ra nhóm cá này. Diệp Diệu Đông ước lượng khoảng có hai ba mươi con, mỗi con đều nặng hơn hai ba kg, quả là không hề nhỏ chút nào; loại cá này thuộc hàng cao cấp, giá cả cũng không hề rẻ.

   Từ khi anh ta phát hiện ra chúng cho đến khi tiến lại gần và ước lượng số lượng, chỉ mất vài giây thôi.

   Anh ta vui mừng và lập tức gọi Diệp Huệ Mỹ: “Em gái, mau mang cái lưới đến đây giúp anh đi.”

   Giọng nói của anh ta tràn đầy niềm vui, ai nghe cũng hiểu ngay.

   “Anh Ba, em tìm thấy thứ gì hay ho à?”

   “Có cái gì đâu? Đông Tử?”

   “Mau mang đến đây cho anh trước đi.”

   Dòng nước biển liên tục cuốn trôi, anh ta lo lắng rằng chúng sẽ bơi ra khỏi hố nước và chạy vào biển, như vậy thì sẽ không thể bắt hết chúng được.

   Thấy anh ta vội vàng như vậy, Diệp Huệ Mỹ liền vội vàng quay lại lấy cái lưới cho anh.

Người đàn ông mập mạp bò xuống từ tảng đá, tò mò muốn đi xem thử, đồng thời cũng muốn vận động cơ thể một chút; cứ cúi người như vậy mãi thì lưng sẽ không chịu nổi đâu.

  “Em gái, anh trai em lại tìm được cái gì vậy? Sao lại hào hứng thế?”

  “Em cũng không biết đâu, em chẳng thấy gì cả.”

  Diệp Huệ Mỹ vừa cầm lưới vớt cá lên liền vội vàng chạy đến xem. Khi tiến gần hơn, cô mới nhìn thấy đó là một đàn cá dương.

  “À? Nhiều cá thế này! Anh ba ơi, đây là loại cá dương gì vậy? Em chỉ biết đến cá dương đen, cá dương vàng và cá dương thật thôi!”

  Diệp Diệu Đông vừa giở lưới ra vừa vui vẻ trả lời: “Đây là cá hàu đá đấy.”

  “Cá hàu đá à? Không phải đâu… Đây không phải là cá dương…”

  “Đúng rồi, là cá hàu đá đấy.”

  “Cá hàu đá?” Người đàn ông mập mạp cũng bước đến gần và reo lên: “Trời ạ, cả một vũng nước đều là cá này!”

  Tiếng của anh ta lập tức thu hút sự chú ý của A Chíng, người vẫn đang cố gắng vớt cá.

  “Gì cơ? Cả vũng nước đều là cá hàu đá à?”

  “Loại cá hàu đá nào vậy? Là cá hàu báo hay sao? Không thể nào…”

  Hai người đều ngạc nhiên và vội vàng bò xuống từ tảng đá.

  Người đàn ông mập mạp tức giận nói: “Chết tiệt, tai các người kém quá! Tôi đã nói rõ là cá hàu đá mà! Các người cứ nói là cá hàu báo… Thật là buồn cười!”

  Diệp Diệu Đông vội vàng vớt hết cá trong vũng nước vào thùng, rồi vui vẻ đưa cho hai người vừa chạy đến xem.

  “Đúng là cá hàu đá rồi!”

  “Trời ạ…”

  Hai người không biết nói gì hơn nữa, chỉ biết lặp đi lặp lại “trời ạ”.

  “Trân châu thì không có, cá cũng không có… Chết tiệt, chỉ có thể mong bạn em giàu lên thôi…”

  “Chết tiệt, một thùng cá này giá trị không hề nhỏ đâu… Đông Tử lại tìm được nữa rồi! Nhanh lên, chúng ta cũng mang thùng cá đi khắp nơi xem sao, đừng để hết những thứ tốt đẹp đều bị anh ta chiếm hết…”