Mười ngày rồi tôi chưa đến vùng đá ngầm gần bờ biển đó nữa. Sau mùa mưa, tôi chỉ đi một lần thôi, và giờ thật sự rất nhớ nơi đó.

Điều khiến tôi muốn quay lại chủ yếu là vì tôi muốn lặn xuống dưới biển – đã quá lâu rồi tôi không lặn nữa, cảnh quan dưới đáy biển thực sự rất hấp dẫn, và việc lặn cũng có thể khiến người ta nghiện luôn đấy.

Hơn nữa, hôm nay con thuyền của anh trai và em trai tôi cũng đi cùng chúng tôi.

Vào buổi tối, tôi đã tìm cơ hội nói chuyện với họ. Tôi không nói rằng mình có thiết bị lặn đơn giản, mà chỉ nói rằng mình có cách để họ có thể xuống biển tìm kiếm thứ đó, nhưng điều đó phụ thuộc vào việc họ có thích nghi được hay không.

Trước đó, tôi thực sự quên mất liệu mình có nhắc đến cái tên “thứ đó” hay không… Nhưng cũng không sao đâu, hỏi lại một lần nữa là xong thôi.

Hai người suy nghĩ một chút, và vì biết rằng “thứ đó” rất quý giá, họ quyết định thử đi xem sao. Nếu không thành công, họ vẫn có thể tiếp tục kéo lưới ở khu vực xung quanh.

Nhưng thật ra, không phải ai cũng có tinh thần phiêu lưu đâu.

Sau khi kéo lưới suốt đêm cho đến khi trời sáng, tôi đã chuẩn bị sẵn thiết bị lặn cho họ và hướng dẫn cách sử dụng chúng dưới nước. Tôi bảo họ thử thích nghi ở độ sâu vài mét trước; nếu không quen thì cứ nổi lên trên mặt nước cũng không sao cả.

Không hiểu sao hôm nay gió lại mạnh và sóng cũng cao hơn bình thường. Khi anh trai tôi đang làm quen với môi trường dưới nước, một con sóng lớn đã đẩy anh ấy thẳng vào vùng đá ngầm. Anh ấy va đập vào đá vài lần, đau đến nỗi răng cắn chặt lưỡi, nhưng sau khi ổn định lại thì liền nổi lên trên mặt nước.

“Ôi trời… Không thể tiếp tục được nữa, quá nguy hiểm rồi. Sóng dưới biển đã đẩy tôi thẳng vào đá ngầm; may mà đầu tôi không sao.”

“Thật không? Sao bạn lại xui xẻo đến thế?”

Bố tôi lo lắng, vội vàng kéo anh ấy lên trên mặt nước và hỏi: “Có sao không? Có bị thương ở đâu không?”

Anh trai tôi quay lưng lại; áo của anh ấy đã bị rách nhiều chỗ do va vào đá ngầm. Bố tôi kéo lên áo anh ấy và thấy nhiều vết máu đỏ cùng những vết bầm tím, tất cả đều do va chạm với đá gây ra.

“Thật không may quá… Những người khác khi xuống biển thì chưa bao giờ gặp chuyện này cả.”

“Chắc là do không may mắn thôi… Không thể tiếp tục được nữa, quá nguy hiểm rồi. Hơn nữa, khi xuống độ sâu đó, tôi còn cảm thấy hoảng sợ nữa… Thôi, đành bỏ cuộc đi,

Chỉ với một lần như vậy thôi đã khiến Diệp Lão hoàn toàn từ bỏ ý định tham gia công việc này; anh ta chỉ muốn kiếm tiền một cách an toàn mà thôi.

Diệp Diệu Hoa vẫn chưa kịp xuống nước, nhưng nghe anh trai mình nói vậy, anh ta cũng quyết định từ bỏ. Đừng để việc không kiếm được tiền lại mất đi mạng sống.

Anh ta nhìn Diệp Diệu Đông và cha mình rồi do dự nói: “Thôi thì bỏ qua đi? Kiếm tiền như thế này cũng khó lắm, chúng ta thà đi kéo lưới còn hơn; công việc dưới nước này không phù hợp với chúng ta.”

Vì vậy, Diệp Diệu Đông cũng không ép buộc họ nữa; mỗi người đều có sở thích riêng, nếu họ thích làm việc an toàn hơn thì thôi, đừng mạo hiểm làm gì.

Cha của họ cũng không nói gì thêm; dù sao thì việc kéo lưới cũng có thể kiếm được tiền mà, cứ để họ tự quyết định đi!

“Vậy thì ba ơi, Đông Tử ạ, chúng tôi đi trước nhé. Sau này chúng tôi cũng sẽ kéo lưới gần đây thôi; nếu ba hay các anh gặp khó khăn gì, cứ gọi chúng tôi đến giúp đỡ; chúng tôi cũng ở trong khu vực này mà.”

“Được rồi, đi đi.”

Cha của họ nghĩ mãi vẫn lo lắng, liền nhắc thêm: “Nữa đấy, đừng nói với ai rằng trên thuyền của Đông Tử có những thiết bị này; vợ các con cũng đừng nói. Bây giờ những người thu thập cổ vật đều ở trong làng chúng ta, nếu họ biết được, có thể sẽ đến đòi sử dụng những thiết bị đó đấy; tránh phiền phức cho ba.”

“Chúng con biết mà.”

Khi thuyền của họ ra khơi, Tiểu Tiểu và A Chíng đã không thể chờ đợi được nữa, họ háo hức muốn xuống nước ngay lập tức. Sau khi chờ đợi lâu, họ đã không thể kiềm chế được nữa.

Diệp Diệu Đông luân phiên xuống nước cùng hai người họ; những thứ họ vớt được sẽ thuộc về họ, còn những thứ họ vớt được thì sẽ chia 1/3 cho anh ta.

Giữa hai lần lặn, thường cách nhau khoảng 1 giờ; Diệp Diệu Đông cũng kiểm soát thời gian để họ được nghỉ ngơi nhiều hơn. Khi ở trên thuyền, anh ta yêu cầu họ uống nhiều nước nóng hơn để giúp đẩy nitơ ra ngoài cơ thể; nếu cơ thể chứa quá nhiều nitơ, rất dễ mắc bệnh do áp suất thấp.

Sau khi mỗi người xuống nước ba lần, anh ta sẽ bảo họ dừng lại; “Hôm nay thì dừng ở đây thôi, bây giờ mới 1 giờ chiều, vẫn còn thời gian để đi kéo lưới lần nữa.”

A Chính nhìn vào những thứ họ vớt được trong giỏ, vẫn cảm thấy chưa đủ, nói: “Tôi nghĩ chúng ta có thể nghỉ thêm một lúc rồi mới xuống nưới nữa c

Tôi thấy các bạn cũng đã bắt được khoảng bốn năm mươi cân, đủ rồi; có thể bán được gần 200 nhân dân tệ đấy. Hãy chia cho tôi một phần đi, hôm nay mỗi người cũng kiếm được khoảng sáu mươi nhân dân tệ là rất tốt rồi. Còn hàng bắt được bằng lưới kéo nữa, sau này chúng ta vẫn có thể ra kéo lưới một lần nữa và bán đi, cũng sẽ kiếm được khá nhiều tiền đấy.

Xiao Xiao đồng ý và nói: “Đúng đúng, Đông Tử nói đúng rồi… Kiếm tiền từ từ mới tốt. Trước đây, mỗi ngày chúng ta kéo lưới cũng chỉ kiếm được năm sáu mươi nhân dân tệ thôi, chia đôi cũng không nhiều lắm.”

“Nhìn lại xem, hóa ra chúng ta cũng kiếm được khá nhiều rồi đấy… Thật là may mắn!”

Diệp Diệu Đông tính toán trong đầu rồi nói: “Khu vực đá ngầm phía dưới kia, tôi đoán là chúng ta có thể tiếp tục khai thác ở đó khoảng một tháng nữa là đủ rồi. Những chỗ khe hở hay khó tiếp cận, hãy để chúng sinh sản ở đó đi.”

“Nếu như chúng ta có thể nuôi chúng thì tuyệt quá… Nếu bắt hết về nuôi, số lượng chúng sẽ càng tăng lên, và chúng ta sẽ thực sự giàu lên đấy.”

“Có thể nuôi được đấy!”

“À?” Hai người tròn mắt, ánh mắt đầy hy vọng: “Thật sao?”

“Nhưng tôi thì không biết cách nuôi đâu.”

Diệp Diệu Đông nói một cách tự nhiên, suýt nữa thì khiến họ tức giận lên.

“Vậy thì cứ im miệng đi!”

“Nhưng tôi biết là trên đảo Đông Sơn hiện nay có công nghệ nuôi loại Bào ngư này đấy. Năm 79, Tổng cục Thủy sản đã xây dựng một trạm nhân giống Bào ngư lớn trên đảo Đông Sơn… Nhưng bây giờ chúng ta vẫn chưa thể học được cách nuôi đâu. Sau vài năm nữa, chúng ta có thể đến học hỏi cách nuôi chúng.”

“Nói lung tung cái gì thế… Tưởng rằng anh thực sự biết cách nuôi đấy… Tôi còn không biết đảo Đông Sơn ở đâu cơ; nơi xa nhất mà tôi từng đến trong đời này cũng chỉ là thị trấn của chúng ta thôi.”

“Có ý tưởng mà sợ không tìm được chỗ học à? Nếu các bạn thực sự muốn học, vài năm nữa thì hoàn toàn có thể đến học đấy. Tôi ủng hộ các bạn đấy… Loài Bào ngư này đắt lắm đấy.”

“Đừng nói xa xôi quá… Tôi vẫn chưa kiếm đủ tiền từ việc đánh bắt cá đâu… Phải kiếm đủ tiền trả chi phí cho con thuyền trước đã.”

“Đúng là vậy…”

“Chúng ta đi kéo lưới thôi…”

Diệp Diệu Đông thấy họ đi rồi, cũng lên thuyền. Nhưng cha Ye lại tò mò hỏi anh: “Trên đảo Đông Sơn thực sự có thể nuôi Bào ngư được à? Anh đọc trên báo à?”

“Tất nhiên rồi, đọc báo thì biết được mọi chuyện trên đời này! Cậu không biết đọc chữ, nhưng có thể mua một chiếc radio để nghe tin tức cũng được.”

“Ăn no quá rồi… Nhà đã có một cái rồi, cần gì mua thêm nữa?”

“Đó là của bà lão đấy, không phải của cậu đâu. Sau vài ngày khi nhà xây xong, bà ấy sẽ chuyển đến ở đó; lúc đó cậu cũng không còn cơ hội nghe nữa đâu. Khi cần tiêu tiền thì cứ tiêu đi, đừng keo kiệt. Dù sao thì những thứ đó cũng không mang theo được khi chết đâu… Chúng ta ba anh em đều có thể kiếm tiền được; cũng không cần dựa vào số tiền ít ỏi của cậu đâu. Mẹ chúng ta bây giờ còn được nhà nước cung cấp thức ăn nữa kìa.”

Cha Ye nhìn cậu ta một cách nghiêm khắc, nhưng cũng không tranh luận thêm nữa.

Bằng cách sử dụng phương pháp kéo lưới kết hợp với việc lặn xuống biển, họ đã liên tục đánh bắt cá trong ba ngày; mãi đến buổi chiều ngày thứ tư, họ mới gặp phải tình trạng sấm sét.

Thực ra, từ trước đó đã có những dấu hiệu báo trước: các loài cá trong biển hoạt động rất tích cực. Khi họ ra khơi vào ban đêm và kéo một lưới, họ thu được lượng cá nhiều gấp hai lần so với bình thường. Đến sáng hôm sau, gió bắt đầu thổi mạnh.

Nhóm người họ cũng không dám xuống biển nữa; gió lớn có nghĩa là sóng cũng sẽ mạnh hơn, và biển sẽ trở nên nguy hiểm hơn nhiều. Họ vội vàng quay trở lại bờ.

Trên đường về, họ thấy rất nhiều con thuyền cũng đang trở về.

Đến buổi tối, gió càng thổi mạnh hơn, kèm theo sấm sét.

Dù chỉ là khoảng ba, bốn giờ chiều, nhưng trông cứ như đã là bảy, tám giờ tối vậy.

Diệp Diệu Đông Đứng trước cửa nhà, nhìn những con sóng cuồn cuộn lao vào bờ, xung quanh cũng có rất nhiều người đang dùng ô che mưa; ngoài những người dân trong làng của họ, còn có cả nhóm người thuộc đội đánh bắt cá và bảo tàng nữa.

Những ngày gần đây, khi trở về làng, mọi người đều nghe nói rằng họ đã thu được rất nhiều thứ khi đánh bắt cá; nhiều người đã chứng kiến cảnh họ dùng giỏ để vận chuyển những thứ đó về, và mỗi ngày họ đều vận chuyển rất nhiều giỏ.

Người ta nói rằng có rất nhiều hộp gỗ, đồ sành và các loại đồ đồng khác nữa… Tin tức này đã lan truyền khắp làng; mọi người đều nói rằng họ đã may mắn tìm được những thứ quý giá, và đều mong muốn họ dùng số tiền đó để sửa sang đền Thần Mã Tử.

Thực ra, người dân trong làng không hề coi trọng những thứ đó lắm; họ cũng không quá quan tâm đến chúng. Tất cả sự chú ý của họ đều đổ dồn vào việc

Hội đồng làng cũng không biết phải làm thế nào với những người già trong làng; chủ yếu là vì họ cũng không biết trên cao sẽ phê duyệt bao nhiêu tiền. Vì vậy, các cán bộ đã đưa họ tới điểm tập trung của thanh niên trí thức, để họ tự mình hỏi nhân viên bảo tàng.

Đúng lúc này, sau cơn mưa giông, cả làng đều rảnh rỗi; khi nghe được tin này, mọi người đều vội vàng đổ về điểm tập trung của thanh niên trí thức, và Diệp Diệu Đông cũng đến xem có chuyện gì thú vị không.

Ngoại trừ việc ra biển để kiếm thứ gì đó rẻ tiền, hiếm khi cả làng lại tập trung đông đúc như vậy.

“Mọi người yên tâm đi, những phần thưởng và danh dự mà chúng tôi đã hứa sẽ được thực hiện thật đấy. Chúng tôi đã nộp đơn xin phép rồi, nhưng mọi thứ đều cần thời gian để hoàn thành các thủ tục…”

“Vậy thì các bạn đừng vội vàng đi lấy đồ đi. Khi nào quyết định được thông qua, chúng tôi sẽ cho các bạn đi lấy.”

“Đúng vậy, khi nào có quyết định, chúng tôi sẽ cho các bạn đi lấy.”

“Quan điểm của các bạn là sai đấy. Những thứ này thuộc về quốc gia, không phải của cá nhân hay tập thể nào cả. Các bạn nên hợp tác…”

“Đùa à! Nếu các bạn lấy hết đồ rồi đi mất, chúng tôi sẽ tìm ai để nói chuyện đây?”

Những người này chỉ là những ngư dân nông thôn thiếu văn hóa, thiếu giáo dục mà thôi… Ai có thể nói lý với họ về quyền sở hữu chứ?

“Đúng vậy!”

“Các bạn những người làm quan chỉ biết lừa gạt mọi người thôi. Nếu thực sự để các bạn lấy hết đồ rồi đi mất, chúng tôi sẽ không còn gì để nói nữa…”

“Chúng ta đã lấy hết đồ rồi; lúc đó các bạn muốn phê duyệt bao nhiêu tiền để thưởng chúng tôi cũng đành chấp nhận thôi. Không được đâu… Các bạn đã lấy đi quá nhiều đồ rồi; nhất định phải có tiền thưởng mới được. Nếu không, chúng tôi sẽ không cho các bạn đi lấy nữa.”

“Đúng vậy… Dù sao thì bến cảng của chúng ta luôn có người canh gác; mọi người hãy chặn họ lại, không cho họ lên thuyền ra khơi…”

“Kẻo họ lấy hết đồ rồi bỏ trốn, lúc đó chúng ta sẽ thật sự không còn cách nào khác nữa…”

Những người kia nghe vậy mà đầu đầy mồ hôi; không biết là vì lo lắng hay vì nóng bức…

“Chúng ta sẽ viết thư gửi đi để thúc giục họ ngay bây giờ; mọi người hãy tản đi trước đã, chắc chắn sẽ có câu trả lời thôi.”

“Sẽ được phê duyệt bao nhiêu tiền? Hãy nói cho chúng tôi biết trước đi.”

“Chúng tôi chỉ có trách nhiệm nộp đơn xin phép thôi; cuối cùng vẫn phải do người trên quyết định. Mọi người hãy kiên nhẫn chờ đợi một