Đàn ông đều đã trở về làng, bầu không khí của cả làng đều thay đổi hẳn, ngay cả trong xưởng cũng không còn như trước nữa.

Bình thường thì mọi người hay bàn tán về chuyện phiếm, nhưng giờ đây họ lại tranh luận sôi nổi về việc các chàng trai trong làng nhận được bao nhiêu tiền lương, và sau kỳ nghỉ sẽ mua những thiết bị gia dụng gì cho gia đình mình.

Mọi nơi đều tràn ngập không khí phồn thịnh; ngay cả những con chó cũng chạy nhảy một cách vui vẻ.

Khi Diệp Diệu Đông vào xưởng, lập tức có đám chó xúm quanh anh ta, khiến anh ta gần như không thể đi nổi; đành phải vội vàng đi một vòng rồi ra ngoài ngay.

Vừa ra ngoài, những con chó lại tiếp tục áp sát anh ta; anh ta chỉ biết đá chúng và mắng vài câu thì chúng mới yên lặng lại.

Trời tối sớm và thời tiết lạnh lẽo; thông thường mọi người đều ở trong nhà, vì vậy anh ta cũng không ở ngoài lâu. Anh ta đi dạo một vòng quanh làng, thấy trên đường không có ai cả, chỉ có những đứa trẻ hào hứng chạy nhảy và chia sẻ đồ chơi với nhau, thế là anh ta quyết định trở về nhà.

Vào thời điểm này, mọi người trong nhà đều đang quan tâm lẫn nhau, âu yếm và chăm sóc lẫn nhau.

Bà lão ngồi ở cửa nhà, thấy anh ta đi dạo một vòng rồi trở về, liền vội vàng gọi anh ta vào nhà.

“Ngoài kia lạnh lắm, trời cũng đã tối rồi; đừng đi ngoài nữa, mau vào nhà nghỉ ngơi đi. Sau hai ba ngày lênh đênh trên biển, chắc bạn mệt lắm rồi… Sao còn đi ngoài nữa?”

“Tôi vừa ăn no xong, chỉ đi dạo một vòng thôi. Lâu lắm rồi không về nhà, muốn đi dạo để thư giãn và nhìn ngắm xung quanh.”

Diệp Diệu Đông nói xong, thấy bà lão không hiểu gì cả, vẻ mặt bà có vẻ bối rối, như thể đang cố gắng hiểu những gì anh ta nói. Vì vậy, anh ta lại nói to hơn một lần nữa.

Gần như anh ta quên mất rằng, từ đầu năm nay, thính lực của bà lão đã không còn tốt như trước nữa.

Bây giờ, có vẻ như thính lực của bà càng suy giảm hơn nữa.

Bà lão mỉm cười và vuốt ve tai mình: “Tai tôi không còn tốt nữa… Nghe không rõ lắm rồi. Đợi đến sáng hôm sau rồi đi dạo lại; ban ngày có nắng, gió cũng không lớn lắm đâu.”

Diệp Diệu Đông đáp lại, rồi bước vào nhà.

Bà lão cũng theo sau ngay.

“Ba đứa nhỏ kia đang chạy đi đâu chơi vậy nhỉ?” Anh ta lại nói, rồi nói nhỏ vào tai bà lão một lần nữa.

“Không biết chúng chạy đến nhà ai… Lúc nãy chúng vẫn đang chơi ở cửa nhà đấy; lát nữa tôi sẽ gọi chúng, chắc chúng sẽ v

Diệp Diệu Đông vừa bước vào nhà mới hỏi Lâm Túy Thanh, “Sao cảm giác bà ấy nghe kém hơn rồi nhỉ?”

   Lâm Túy Thanh đặt xuống cây bút đang dùng để ghi sổ.

  “Đúng là nghe kém hơn rồi. Ban đầu thì vẫn ổn, chúng tôi gọi tên bà ấy thì bà ấy vẫn có thể nghe thấy nếu nói to một chút. Nhưng bây giờ, khi chúng tôi ngồi ở cửa và nói chuyện với bà ấy, bà ấy hoàn toàn không nghe thấy gì cả; chúng tôi phải nói gần tai bà ấy thì bà ấy mới nghe được.”

  “Không lạ gì mà khi ăn cơm, chúng tôi nói nhiều lắm mà bà ấy chẳng nói một tiếng nào cả.”

  “Đôi khi khi chúng tôi nói to quá, bà ấy còn tưởng chúng tôi đang mắng bà ấy nữa… Thật là buồn cười, nói nhỏ lại thì bà ấy lại không nghe được.”

  “Ngày mai hoặc sau này tôi sẽ đi thành phố xem liệu có thể mua cho bà ấy cái máy trợ thính không.”

  “Máy trợ thính à? Đó là cái gì vậy?”

  “Tôi đã nghe người ta nói về nó rồi; đó là thiết bị đeo vào tai để giúp nghe tốt hơn. Ở nước ngoài thì có bán, nhưng ở trong nước thì không biết có hay không.”

  “Chắc chỉ ở các thành phố lớn mới có thôi… Chỗ chúng ta nhỏ bé thì làm sao có được. Hơn nữa, bà ấy cũng già rồi; sống thoải mái, ăn no uống đủ, ngồi nắng nữa là được mà.”

  “Thử hỏi xem đã… Nếu bà ấy không nghe thấy gì cả, cuộc sống của bà ấy sẽ càng trở nên khó khăn hơn thôi. Nếu bà ấy có thể nghe được ít nhiều, thì vẫn còn hy vọng mà.”

  “Cứ làm theo ý bạn đi… Miễn là bạn rảnh rỗi thôi.”

  “Lúc đó tôi cũng sẽ ghé xem… Có lẽ ở thành phố thì có bán đấy.”

  Diệp Diệu Đông cũng nghĩ rằng ở chỗ họ nhỏ bé này thì chắc chắn không thể tìm mua được máy trợ thính đâu… Có lẽ chỉ ở các thành phố lớn mới có thôi.

  “Năm nay chúng ta kiếm được bao nhiêu tiền rồi? Đã tính xong chưa?”

  “Chưa đâu… Việc tính toán còn rất phức tạp nữa… Có nhiều loại sổ sách khác nhau: về tàu đánh cá, nhà máy chế biến, xưởng sản xuất, Ngư lỗ, cửa hàng… Và còn có các khoản chi phí và lương công nhân nữa… Tôi cần phải tổng hợp lại một cách kỹ lưỡng mới được.”

  “Những cuốn sổ sách bạn đưa cho tôi đã được tôi tổng hợp xong rồi.”

  “Vậy thì tôi cũng cần phải sao chép chúng ra để tính toán lại… Có lẽ sẽ mất hai ngày đấy.”

  “Vậy thì bạn cũng nên thuê một người kế toán chuyên nghiệp để

Lâm Túy Thanh nhíu mày, gật đầu không nói thêm gì nữa. Lương cao như vậy cũng chưa chắc ai sẽ muốn nhận đâu; chỉ có thể thử hỏi xem thôi.

Dù sao đây cũng là một đơn vị quốc doanh. Mặc dù làm việc tự do bây giờ có tiền hơn, nhưng địa vị lại không cao, vẫn bị người khác coi thường. Không gì bằng một công việc ổn định với mức lương ba bốn mươi nghìn mỗi tháng để mọi người ghen tị.

Điều này cũng giống như sự khác biệt giữa một tác giả truyện điện tử kiếm được hàng triệu mỗi năm và một nhân viên nhà nước chỉ có thu nhập 3000 mỗi tháng vậy.

“Còn không đi tắm nữa à? Đang đứng đây làm gì vậy?”

“Tôi vừa ăn xong ra ngoài đi dạo một vòng, vừa trở về thôi.”

“Hãy đi đi, đừng làm phiền tôi tính toán.”

“Năm nay anh kiếm được khoảng 4 triệu rồi phải không?”

“Tôi ước lượng sơ bộ thì gần đúng. Cụ thể thì phải hoàn thành việc tổng kết các khoản thu chi rõ ràng mới biết chính xác được.”

“Gần đúng là được rồi; đâu cần phải chính xác đến từng đồng xu đâu.”

Diệp Diệu Đông cảm thấy vui mừng; anh ta thật giỏi, thu nhập năm nay lại tăng gấp đôi rồi.

“Đến năm sau, chúng ta chắc sẽ kiếm được hơn mười triệu phải không?”

“Chắc không thành vấn đề đâu, nhưng vẫn phải giữ thái độ kín đáo một chút.”

“Ừm, dù sao thì tôi cũng kiếm tiền ở nơi khác mà.”

“Nhưng chúng ta không có nhiều tiền mặt lắm. Mỗi khi kiếm được tiền, anh lại dùng một nửa để mua thuyền, sau đó lại mua đất… Năm nay anh tiêu khá nhiều tiền đấy. Tôi ước lượng rằng tổng số tiền mặt hiện tại của chúng ta khoảng ba bốn triệu là đủ rồi.”

“Cũng ổn mà.”

Giữ quá nhiều tiền mặt trong tay cũng không có ích; việc có một số tiền lớn để lưu thông đã là đủ rồi. Phần lớn số tiền đó nên được đầu tư vào các lĩnh vực kinh doanh để đảm bảo an toàn hơn.

Lâm Túy Thanh hỏi: “Ngày mai sáng sớm đã gửi xong quà Tết cho mọi người chưa? Ngày kia sẽ đi thành phố gửi quà Tết và kiểm kê số tiền nữa, rồi cho công nhân nghỉ phép nhé.”

“Biết rồi, tôi đã lên kế hoạch cả rồi.”

Cô ấy gật đầu và tiếp tục sử dụng máy tính.

Diệp Diệu Đông cũng đi tắm trước, sau đó gọi ba đứa con về để chúng cũng tắm. Cả đêm chúng chơi ngoài trời, người chắc cũng bẩn lắm; tắm xong là lúc đi ngủ thích hợp nhất.

Nhưng gọi chúng về thì hơi khó; anh ta hét thật to mà vẫn không ai trả lời.

Cuối cùng chỉ có thể nhờ những chú chó giúp đỡ để tìm họ, rồi mới bắt được họ và gọi từng người về để tắm rửa.

  “Cái cặp sách mới kia hãy cất cẩn thận đi, đừng lúc nào cũng mang ra ngoài, nếu không đến khi khai trường, cái cặp sách mới sẽ trở thành cái cũ, bị bẩn thỉu mất, không còn gì để khoe nữa đâu.”

  Diệp Tiểu Khê đang cõng cặp sách nhảy nhót, “Tối nay tôi sẽ cho mọi người xem, ngày mai tôi sẽ không mang nó ra ngoài nữa đâu, chắc chắn sẽ không bị bẩn đâu, tôi sẽ lau sạch sau này.”

  “Xiao Yu cũng đã về nhà tắm rửa và đi ngủ rồi.”

  “Tôi không cần phải tắm đâu, tôi đã hẹn với chị gái là tối nay sẽ ngủ cùng nhau!”

  “Đúng rồi, tối nay tôi muốn ngủ cùng em gái, chúng ta sẽ ngủ trong cùng một phòng, tôi muốn ngủ ở tầng trên.”

  “Được thôi, lát nữa mẹ các bạn sẽ chuẩn bị giường cho các bạn ngủ.”

  Hai cô bé rất vui vẻ, tay trong tay nhảy nhót đi phía trước, thì thầm với nhau rằng tối nay sẽ trải đồ chơi lên giường để vừa ngủ vừa chơi.

  Hai đứa sinh đôi đi theo phía sau họ.

  “Tôi cũng muốn…”

  “Tôi cũng muốn ngủ cùng…”

  “Không được đâu, không đủ chỗ ngủ đâu, các bạn về nhà ngủ đi.” Diệp Tiểu Khê phản đối.

  Bùi Ngọc cũng hét theo, thậm chí còn nắm chặt nắm tay, “Các bạn về nhà đi, đừng theo tôi nữa, nếu không tôi sẽ đánh các bạn đấy.”

  Diệp Diệu Đông cười ha hả, nhấc hai đứa sinh đôi lên một tay một đứa và mang chúng về nhà trước.

  Con cái nhà đã đủ ồn ào rồi, nếu thêm hai đứa nữa, tầng trên chắc chắn sẽ sập mất.

  “Sao hai đứa con trai lại luôn theo sát hai chị gái vậy? Xấu hổ không, tự đi tìm bạn bè chơi đi.”

  “Chị gái có kẹo…”

  Lý do này thật sự khiến anh ta bất ngờ.

  Diệp Diệu Đông đặt hai đứa trước cửa nhà, nhìn chúng vào báo cáo rằng Bùi Ngọc không cho chúng đi cùng và còn đe dọa đánh chúng nữa, rồi mới cười ha hả đi xa.

  Diệp Tiểu Khê luôn ngủ cùng Lâm Túy Thanh, chỉ khi anh ta ở nhà thì cô bé mới bị đuổi đi ngủ cùng bà cụ.

  Trong những ngày ở nhà máy gia công đó, cô bé mới phải ngủ một mình trên chiếc giường riêng, nhưng vẫn ngủ cùng các anh trai trong cùng một phòng và không hề sợ hãi chút nào.

Bây giờ vì con muốn ngủ một mình rồi, Lâm Túy Thanh tự nhiên cũng đồng ý; hơn nữa còn có Bùi Ngọc ở bên cạnh nữa, nên bà lập tức sắp xếp mọi thứ cho chúng.

Diệp Diệu Đông bỗng nhiên cảm thấy con gái mình đã lớn lên, có thể tự ngủ được rồi.

“Đứa bé này phát triển nhanh thật, trông như thể vừa mới lớn lên vậy.”

“Đúng là vậy! Chỉ vài năm nữa là có thể đi lấy chồng rồi đấy.”

“Lấy chồng cái gì chứ? Nó còn quá nhỏ mà.”

“Anh trai cậu ta cũng chỉ hơn cậu vài năm thôi, hai năm nữa là đã thành ông nội rồi đấy.”

“Tôi không vội đâu…”

Ngay cả khi anh ấy kết hôn, tuổi của anh ấy cũng mới chỉ 33 thôi…

“Chắc trong vài ngày tới, nhà anh trai và anh hai tôi lại có khách đến xin cưới nữa đây; Ah Hải và Ah Giang đều đã đến độ tuổi rồi.”

“Ah Hải thì khi nào mới trở về nhỉ?”

“Nghe nói là vài ngày nữa mới được nghỉ phép; dì ghẻ bảo cậu ấy phải mang theo bạn gái về nhà, nếu không thì cũng phải tìm một người để về cùng… Cậu ấy cũng đã 20 tuổi rồi mà.”

Toàn là những người rảnh rỗi, những người phụ nữ này thích làm mối mai mối cho người khác; họ suốt ngày hỏi han xem nhà ai có con trai hay con gái bao nhiêu tuổi… Ngay cả Thần Tình cũng không biết rõ hơn họ đâu.

Diệp Diệu Đông chỉ biết thầm than trong lòng; bởi vì hoàn cảnh hiện tại đúng là như vậy – việc kết hôn và sinh con muộn thường xảy ra ở nơi làm việc; hoặc là gia đình không đủ tiền để cưới vợ, nên mới bị trì hoãn.

“Ngủ đi.”

“Cậu ngủ trước đi, tôi sẽ đọc hết các hóa đơn xong rồi, sau đó sẽ lên lầu xem liệu chúng đã ngủ hết chưa… Chắc chắn là chúng vẫn chưa muốn ngủ đâu.”

“Ừm.”

Anh ấy đã mệt mỏi từ lâu rồi.

Nằm xuống, anh ấy cũng nhanh chóng ngủ thiếp đi; không biết Lâm Túy Thanh đã nằm xuống lúc nào, chỉ cảm nhận được điều đó trong giấc mơ mà thôi.

Ngày hôm sau, anh ấy bị tiếng sủa của chó đánh thức.

Sáng sớm thế này mà tiếng sủa của chó lại lớn đến thế sao?

Anh ấy tỉnh dậy, tiếp tục ngủ trong chăn, cảm thấy ánh nắng mặt trời bên ngoài cửa sổ rất chói lọi; anh ấy nằm trên giường lâu lắm mới quyết định đứng dậy.

“Lúc nãy xảy ra chuyện gì vậy, tại sao chó lại sủa thế?”

Diệp Thành Hồ nhìn anh ấy với vẻ ngơ ngác: “Bố ơi, sao bố lại chửi thế nhỉ?”

Diệp Thành Dương cũng có vẻ bối rối: “Đúng vậy, chúng ta chẳng làm gì cả mà.”

“Bố ơi, nếu con là chó thì bố cũng là chó!”

Diệp Diệu Đông nhìn hai đứa trẻ và nói: “Con muốn hỏi tại sao lúc nãy những con chó kia lại sủa như vậy, tiếng sủa thật thảm thiết, và có rất nhiều con chó khác cũng theo đó mà sủa.”

Lúc này, một con chó sói lặng lẽ đi đến bên chân anh ta và liếm vào đùi anh ta.

Anh ta vuốt ve đầu con chó và quan sát bộ lông của nó; con chó này chắc hẳn tên là Phát Tài.

Diệp Thành Hồ bỗng nhiên hoảng sợ và phàn nàn: “Bố ơi, Tiểu Cửu thật là quá đáng! Tiểu Cửu cùng với các bạn họ đã làm mất một chiếc răng của ‘Cảm Mừng’, vì vậy lúc nãy ‘Cảm Mừng’ tức giận và liên tục sủa, các con chó khác cũng theo đó mà sủa.”

Diệp Thành Dương cũng góp thêm: “Đúng vậy, ‘Cảm Mừng’ còn chảy máu và mất một chiếc răng nữa.”

Lần này, Diệp Diệu Đông mới thực sự ngạc nhiên: “Chuyện gì vậy? Làm sao răng lại bị mất được?”

Nói xong, anh ta quay người ra sân và nhìn quanh, rồi cũng thấy ‘Cảm Mừng’ nằm trước chuồng chó, vẻ mặt buồn bã không thể tả xiết.

Anh ta bước đến gần con chó sói.

Diệp Thành Hồ lại tiếp tục phàn nàn theo sau: “Diệp Tiểu Khê đã nhảy dây cao su cùng với bạn bè của mình, nhưng khi ‘Cảm Mừng’ không muốn đứng yên, cô ấy bắt ‘Cảm Mừng Phát Tài’ đứng yên để nhảy dây, rồi để ‘Cảm Mừng Phát Tài’ cắn dây cao su… Sau đó, cô ấy cùng với bạn bè và các bạn họ tiếp tục nhảy dây…”

Diệp Thành Dương cũng bổ sung: “Và cô ấy còn bảo ‘Cảm Mừng Phát Tài’ cắn chặt hơn nữa, cuối cùng răng của ‘Cảm Mừng’ đã bị kéo ra khi nhảy dây…”

“Cô ấy luôn nói rằng là vì các bạn họ không biết chơi, nên mới làm mất răng của con chó…”

Diệp Diệu Đông nghe xong mà đầu óc như muốn nổ tung; anh ta vuốt ve đầu con chó sói, nghe tiếng nó rên rỉ, rồi mở miệng nó ra xem và thấy thật sự có một chiếc răng bị mất.

“Thật sự là mất một chiếc răng rồi… ‘Cảm Mừng’ à… Ồ, không đúng, cái tên này thật là…”

“Bố ơi, bố phải đánh chúng một trận, chúng thật là quá đáng!” Diệp Thành Hồ tức giận đến nỗi không thể kiềm chế được.

“Còn cô ấy đâu?”

Diệp Thành Dương trả lời: “Diệp Tiểu Khê nói rằng cô ấy đi mua xương về cho ‘Cảm Mừng’ ăn, để nó cắn nhiều hơn một chút thì răng sẽ mọc lại.”

“Bố ơi, răng của nó có thể mọc lại được không ạ?”

“Khó lắm đấy… Nó đã hơn một tuổi rồi, đã trưởng thành rồi.”

“Con sẽ đi gọi nó về và đánh cho một trận!” Diệp Thành Hồ lập tức chạy ra ngoài.

Diệp Thành Dương ngồi xuống bên cạnh con chó, với vẻ đau lòng, liên tục xoa đầu nó.

Con chó sói lớn đó không hề có phản ứng gì, chỉ nằm im trên mặt đất, mặt dính vào những tấm rơm, trông rất buồn bã.

“Bố ơi, nếu nó không còn răng nữa thì sao nhỉ?”

“Cũng không sao đâu… Vẫn ăn uống bình thường thôi… Mất một chiếc răng nanh bên trái, nhưng bên phải vẫn còn mà.”

Diệp Diệu Đông lấy ra một đồng tiền trong túi và nói: “Con đi mua vài quả phổi heo về, cho nó ăn thêm một chút để an ủi nó nhé.”

“Ồ, được ạ, bố.”

Con chó sói vẫn nằm yên trên mặt đất, chỉ thỉnh thoảng rên rỉ một tiếng.

“Con đã làm phiền nó rồi…”

Diệp Diệu Đông vuốt ve nó một lúc lâu mới quay vào nhà ăn sáng.

Đứa con gái này thật là nghịch ngợm… Thậm chí còn nghĩ ra cách bắt con chó đứng yên để chơi trò gì đó nữa.

Một lúc sau, Lâm Túy Thanh mới trở về và mới biết chuyện xảy ra.

“Tại sao con nghe thấy tiếng chó sói sủa to như vậy… Nghĩ rằng con đang ngủ ở nhà nên không quan tâm đến nó.”

“Những đứa bé kia thực sự phải bị đánh một trận rồi…”

Lúc này, Diệp Tiểu Khê cũng đang bị Diệp Thành Hồ và Diệp Thành Dương kéo về nhà; cô ấy cũng biết mình đã gây ra rắc rối, nên cứ lần lữa, lo sợ sẽ bị mắng khi về nhà.

“Anh trai ơi… Hãy về nhà muộn một chút được không ạ…”

“Không được đâu!”

“Anh trai ơi… Con không cố ý đâu… Con không phải là người làm răng nó bị gãy đâu… Là em họ của con… Con đã đánh chúng rồi…”

“Chính con là người bắt chúng đứng yên để chơi trò đó mà.”

“Là em họ của con làm gãy răng nó đấy… Con không chơi với chúng đâu… Nhưng chúng cứ bắt chơi, thật là phiền phức…”

“Đừng cố chối bỏ nữa… Chính con là người bắt chúng cắn dây cao su mà.”

Diệp Thành Hồ và Diệp Thành Dương cùng nhau trách móc cô ấy một cách gay gắt.

Diệp Tiểu Khê Môi cô bé nhăn lại, nước mắt suýt rơi xuống; cô bé lảng vảng rồi cũng bị họ kéo vào sân.

  “Chúc mừng…”

  Con chó sói nhếch mí lên rồi quay đầu đi, không hề để ý đến cô bé.

  Bình thường mỗi khi nghe tiếng gọi, nó lập tức vẫy đuôi và đến liếm.

  “Bố ơi, con đã đưa em gái con trở về rồi.”

  Diệp Tiểu Khê Đang ở trong sân thì bỗng nhiên khóc lóc, “Không phải con đâu, là các anh họ của con không biết chơi trò chơi nào khác nên mới buộc dây cao su vào nhau.”

  Lâm Túy Thanh Bước ra và mắng cô bé, “Nhưng con cũng không thể để chó cắn dây cao su được; rõ ràng là các con tự chơi trò chơi mà lại muốn trốn tránh trách nhiệm.”

  “Là các anh họ của con…”

  Diệp Diệu Đông Cũng mắng cô bé, “Các anh họ con còn nhỏ và không hiểu chuyện; còn con thì sao? Nếu con không để chó cắn dây cao su thì mọi chuyện sẽ ổn thôi mà.”

  Diệp Tiểu Khê Với đôi mắt đầy nước mắt, cô bé khóc lóc, “U울… Con sai rồi, lần sau sẽ không làm nữa đâu; con không cố tình đâu, con cũng chỉ đang chơi với chúng thôi…”

  Lâm Túy Thanh Nói: “Sau này không được bắt nạt chó như vậy nữa.”

  “Con không có bắt nạt nó đâu; con chỉ đang chơi với chúng thôi, và chúng cũng muốn chơi với con mà.”

  Diệp Diệu Đông Nói: “Được rồi, miễn là con không cố tình làm vậy thì ok; vì đã nuôi chúng rồi thì phải đối xử tốt với chúng; chúng cũng là bạn nhỏ của các con mà.”

  “Con biết mà, con rất thích chúng; con chỉ đơn giản là đang chơi với chúng thôi.”

  “Ừm, biết như vậy là tốt rồi.”

  Diệp Thành Dương Đưa sợi dây cỏ mà mình mang theo cho Lâm Túy Thanh, “Mẹ ơi, bố bảo con mua phổi heo đấy; ở đây còn có xương nữa, là em gái con mua đấy.”

  Diệp Tiểu Khê Với đôi mắt đầy nước mắt, cô bé hỏi: “Vậy răng của nó có thể mọc lại được không? Răng của con sắp mọc ra rồi đấy.”

  “Không được đâu; nó đã trưởng thành rồi, giai đoạn thay răng đã qua rồi.”

  “Oh.”

  Diệp Diệu Đông Nhéo mép miệng cô bé và nhìn vào răng cửa của cô bé; quả thật đã có những chiếc răng nhỏ bắt đầu mọc lên rồi.

“”

   Diệp Tiểu Khê nhéo nhẹ chiếc răng cửa bên kia của cô bé: “Cái này cũng đang lung lay rồi đấy.”

   Hai chiếc răng sữa phía dưới đã rụng đi, và sau khi mới mọc lại, thì chiếc răng cửa bị vỡ vào năm trước cũng bắt đầu ló ra.

   Răng ở phía dưới mọc trước, rồi mới đến răng ở phía trên.

   Diệp Diệu Đông lắc nhẹ chiếc răng của cô bé, rồi bất ngờ phát hiện ra bên trong còn có một chiếc răng khác nữa.

   “Trời ạ, cái này chưa rụng hết mà đã bắt đầu mọc lại rồi… A Qing, mau lấy dao cạo răng để nhổ nó đi!”

   Lâm Túy Thanh cũng nhìn vào răng của cô bé và thấy rõ có những dấu trắng xuất hiện bên trong lợi, cảm giác rất cứng, gần như đã sắp mọc ra ngoài rồi.

   “Thật là sắp mọc ra rồi… Phải nhổ ngay thôi, nếu không sau này răng sẽ bị lệch hình đấy.”

   “Cậu nhổ cho cô ấy đi.”

   “Lắc mãi thế này thì không đủ…”

   “Vậy thì làm sao? Đi bệnh viện à?”

   Lâm Túy Thanh liếc anh ta một cái: “Đi bệnh viện chỉ để nhổ một chiếc răng à? Hãy lấy sợi dây qua đây.”

   “Dùng sợi dây là được à?”

   “Dùng kìm cũng được mà.”

   Diệp Tiểu Khê run rẩy và vội vàng che miệng lại: “Không được dùng kìm cơ! Tôi không muốn đâu…”

   Cô bé đã từng thấy kìm cầm tay rồi; đó là những chiếc kìm sắt to lớn mà các anh hàng xóm thường dùng để vặn ốc vít… Cô bé không muốn dùng đâu.

   “Không được dùng kìm cầm tay… Tôi không muốn đâu…”

   Những giọt nước mắt vẫn tiếp tục rơi xuống.

   “Vậy thì dùng sợi dây trước đi.”

   Diệp Diệu Đông nghe theo lời bảo và đi tìm sợi dây ngay.

   Diệp Thành Hồ đã háo hức cắt một sợi dây nylon từ lưới đánh cá và mang đến: “Mẹ ơi, sợi dây đã có rồi, con đưa cho mẹ đây.”

   Diệp Tiểu Khê vẫn che miệng và lắc đầu: “Đừng nhổ…”

   “Nếu không nhổ thì răng sẽ mọc lệch hình đấy… Nghe lời đi.”

   Diệp Thành Hồ cười nhạo cô bé: “May mà con chó cũng bị rụng một chiếc răng… Bạn cũng nhổ một chiếc đi… Thế là hai bạn đều trở thành người “không có răng” rồi đấy!”

   Diệp Diệu Đông vỗ đầu cậu bé: “Đừng khoái trí quá đâu!”

   Lâm Túy Thanh cầm sợi dây và nói với họ: “Các bạn giữ chặt cô ấy lại cho tôi, tôi sẽ nhổ ngay thôi.”

“Ngay lập tức, Diệp Thành Dương phải giúp Lâm Túy Thanh kéo tay cô ấy ra.”

“Diệp Thành Hồ cũng ôm chặt lấy Diệp Tiểu Khê để không cho cô ấy nhúc nhích.”

“Diệp Diệu Đông phải mở miệng cô ấy ra.”

“Diệp Tiểu Khê khóc lóc thảm thiết, nhưng không thể thoát ra được.”

“Lâm Túy Thanh quyết đoán buộc sợi dây vào răng cô ấy; chỉ cần kéo mạnh một chút là có thể gỡ nó ra.”

Cô ấy hét lên: “Ái, ủi ủi… đau quá…”

“Được rồi, đã gỡ ra thì xong việc. May mà đã lắc mạnh, nên mới gỡ được.”

“Diệp Diệu Đông đi lấy một gáo nước trong nhà để cô ấy súc miệng.”

Cô ấy vừa khóc vừa nhổ ra những giọt máu từ miệng: “Thật tàn ác… Các bạn lại đồng lòng bắt nạt tôi…”

“Súc miệng xong thì theo tôi vào nhà, vứt chiếc răng đó xuống dưới giường; khi răng mọc lại thì sẽ đều đặn hơn.”

“Có thể không vứt được không? Cho tôi giữ lại chơi được không?” Đôi mắt cô ấy đầy nước mắt.

“Không được, chỉ có vứt đi thì răng mới mọc lại được.”

“Diệp Thành Hồ cúi xuống mở miệng cô ấy: ‘Nhìn này xem… Hai cái răng trước của em đâu rồi? Giờ thành người không răng rồi, không thể ăn dưa hấu được nữa đâu.’”

“Diệp Tiểu Khê tức giận đến mức đánh anh ta: ‘Răng sẽ mọc lại thôi… Rồi sẽ có răng đấy!’”

“Nhưng giờ răng bị lỏng lẻo rồi…”

“Lâm Túy Thanh kéo Diệp Tiểu Khê đi: ‘Trước hết phải vứt răng đi đã.’”

Diệp Tiểu Khê bị kéo vào nhà, nhưng đầu vẫn quay ra ngoài và đe dọa: “Đợi đấy!”

“Diệp Thành Hồ vỗ đầu con chó sói: ‘Bây giờ nó sẽ được trả thù đấy!’”

“Diệp Diệu Đông la mắng anh ta: ‘Nói như vậy là sao?’”

“Hehe…”

Cuối cùng, mọi chuyện cũng chỉ kéo dài trong chốc lát mà thôi.

Những món quà cần mang đi, tối hôm qua anh ta đã chuẩn bị sẵn từng thứ; bây giờ chỉ cần mang chúng đến nhà các cán bộ làng là xong.

Tuy nhiên, trước khi ra cửa, anh ta thấy Diệp Tiểu Khê đang quỳ bên cạnh con chó sói và thì thầm điều gì đó.

“Đừng giận nữa… Mày mất một chiếc răng, tao cũng mất một chiếc răng… Chúng ta đã hòa nhau rồi…”

“Mày không thể giận nữa được đâu… Hãy liếm đi, liếm lòng bàn tay tao này… Liếm đi nào…”

“Răng của tao bị mẹ tao vứt đi rồi… Nếu không, tao sẽ cho mày xem… Nhìn vào miệng tao này kìa, thật sự là mất một chiếc răng rồi…”

“Nếu không, tao sẽ kể cho mày một bí mật… Lúc đó mày sẽ không thể giận tao nữa đâu…”

“Ông tao đã giấu một chiếc nhẫn vàng… Rất to đấy… Ông còn đưa cho tao hai đồng tiền nữa, bảo tao đừng nói với bà ngoại… Chiếc nhẫn lấp lánh ánh vàng… Còn to hơn ngón chân cái của tao nữa…”

“Tao đã dùng hai đồng tiền đó để mua xương cho mày ăn đấy… Hãy liếm đi nào…”

Xong rồi… Anh ta cảm thấy cha mình sẽ không giấu được chuyện này trong thời gian dài nữa đâu…

Diệp Diệu Đông vỗ nhẹ vào trán cô bé: “Làm sao mà bảo mày làm việc này được? Nhận tiền rồi mà không làm gì cả à?”

“À? Chỉ bảo là không được nói với bà ngoại thôi… Tôi chẳng nói với ai khác đâu… Con vật đó cũng không biết nói chuyện, chắc chắn sẽ không kể cho ai biết đâu…”

“Ngoan lên một chút.”

“Con đã ngoan rồi mà.”

“Mày mới ngoan tí nào…”

Lúc này, Bùi Ngọc nhô đầu ra từ cửa: “Con nghe thấy hết rồi… Sao không cho con hai đồng tiền nữa? Con cũng muốn nữa!”

Diệp Tiểu Khê vui vẻ kéo cô bé vào: “Thôi, không được nói đâu… Vậy thì con cũng phải đi xin ông tao hai đồng tiền nữa nhé…”

“Ông ấy là ông ngoại mà.”

“Là ông nội của con đấy.”

“Vẫn là ông ngoại thôi.”

Diệp Tiểu Khê nghiêng đầu: “Cũng giống nhau mà.”