“Chiếc vali của tôi đâu rồi?”

“Vừa nãy đã lấy về trước rồi; tôi chưa mở ra xem đâu. Khi nào rảnh thì sẽ mở sau. Có quần áo bẩn cần giặt không? Chỉ đi ra ngoài một ngày thôi, quần áo bên trong hẳn là khô ráo rồi chứ? Hàng hóa cũng được mang về để bán; chắc chắn không có biên lai gì trong vali đâu.” Lâm Túy Thanh nghĩ rằng anh ta đang tìm biên lai, nên muốn đưa cho cô ấy.

“Có một tờ biên lai thôi. Khi con thuyền xuất phát, chúng tôi đã ghé thị trấn để đổ xăng và mua đá lạnh. Nó nằm trong ngăn kéo phía dưới; vì trời mưa nên quần áo đều bẩn và ướt hết, tất cả đều cần phải giặt. Nhưng trước tiên, hãy lấy chiếc máy ảnh trong ngăn đó ra cho tôi trước nhé.”

Lâm Túy Thanh cười một tiếng: “Nói mãi mà hóa ra anh ta đang tìm máy ảnh à? Lúc vừa vớt được cá lên, anh ta không chụp ảnh sao?”

“Ồ, anh không nói nhiều quá à… Tôi đã mang máy ảnh lên thuyền sao?”

“Anh tưởng tôi không biết khi anh mang thứ quý giá đó lên thuyền à? Thứ này quý lắm; tôi cần phải kiểm tra nó vài ngày một lần. Nếu không phát hiện ra, tôi còn không biết là anh đã lén lút mang nó lên thuyền đâu… Chỉ là tôi quá lười biếng để nói với anh thôi.”

“Hehe, nhanh lên lấy máy ảnh đi! Chụp cho tôi vài bức ảnh xong là được rồi… Tối nay tôi sẽ cho các bạn thử món cá này xem nó ngon đến mức nào.”

May mà cô ấy không hỏi về giá cả; đợi anh ta chụp xong ảnh rồi mới tính toán sau… Hehehehehe.

Khi Lâm Túy Thanh bước vào nhà và bắt đầu tìm kiếm, bà lão bước lại gần hai bước, ngửa cổ nhìn ra cửa phòng, rồi mới quay đầu nói nhỏ với anh ta:

“Con cá này chắc không chỉ vài chục đồng thôi đâu… Gelatin từ cá này rất quý giá đấy. Mười hay hai mươi năm trước, chỉ riêng gelatin từ cá đã có thể bán được với giá vài chục đồng, những loại tốt thì còn lên đến hàng trăm đồng đấy… Anh không nói với cô ấy à? Sau này cô ấy sẽ mắng anh đấy…”

“À, bà biết nhiều thật đấy…”

Bà lão cười toe toét: “Tất nhiên rồi… Con cá to như thế này, gelatin chắc chắn sẽ rất dày… Không phải tất cả các loại cá lớn đều có gelatin tốt đâu… Nhưng cá này thì rất tốt, sẽ có giá trị cao đấy.”

“Vậy sao bà không nói rằng tôi đang lãng phí đồ đạc chứ? Đồ quý giá như thế này mà lại ăn thì sao?”

“Anh làm việc vất vả như vậy; ăn thứ ngon một chút cũng đáng chứ… Làm sao có thể coi đó là lãng phí được… Ai cũng phải chăm sóc bản thân mình… Nếu không, khi già đi sẽ bị bệnh tật đấy… Khi còn tr

Diệp Diệu Đông cười lên.

Lâm Túy Thanh Vừa bước ra ngoài đã thấy ánh mắt của bà lão liếc về phía mình, rồi lại vội vàng thu lại ánh mắt đó, nhìn chằm chằm vào hai đứa cháu của mình và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Cảm giác như có điều gì đó đang xảy ra…

Bà lão vội vàng vẫy tay: “Không có gì đâu, chỉ là con cá to như thế này khó mà giết được; lát nữa khi giết phải cẩn thận một chút thôi. Tôi sẽ đi giúp mài dao cho sắc hơn.”

Nói xong, bà ta cố tình làm như không có chuyện gì xảy ra, cầm lấy con dao rau và đi về phía cửa để mài dao, không hề ngẩng đầu nhìn Lâm tập. Bóng dáng của bà ta trông thật là có vẻ e ngại.

Diệp Diệu Đông cũng cười và tiến lên đón lấy chiếc máy ảnh trong tay Lâm Túy Thanh: “Để tôi chụp vài bức ảnh con cá trước, sau đó bạn hãy chụp một bức ảnh chung cho chúng ta nhé.”

“Được thôi… Chụp mãi những con cá này thì có gì đáng chụp chứ…”

“Bạn không hiểu đâu…”

“Thôi thôi, tôi không hiểu, tôi không hỏi nữa; bạn muốn chụp thì cứ chụp đi, tùy bạn thích.”

Chắc là cuộn phim trong máy ảnh này cũng chỉ đủ để chụp khoảng ba bốn bức thôi… Sau vài ngày nếu Lâm tập trở về, có thể hỏi ông ấy xem nhà ông ấy còn sót lại không; lấy thêm vài cuộn phim cũng tiết kiệm được công sức phải đi đến thị trấn mua mới phải.

Tốc độ tiêu thụ của nó quả thực rất nhanh… Thật là lãng phí tiền của! Không lạ gì người giàu thường tiêu xài nhiều hơn; có lẽ là vì khi đã no đủ rồi, những nhu cầu thêm phát mới trở nên lớn hơn.

Con cá này dài khoảng một mét sáu, một mét bảy… Nhưng có lẽ nó không cao bằng Diệp Diệu Đông; sau khi được mang về nhà, nó được đặt thẳng lên bếp. Tuy nhiên, khu vực bếp khá hẹp, nên chỉ có phần trên cơ thể con cá được đặt lên bếp, còn phần dưới thì gần như chạm xuống đất.

“Những đứa nhóc này… Không tìm chỗ nào để đặt con cá sao? Cứ thế ném thẳng lên bếp thôi…”

“Có lẽ vì vội vàng… Mang con cá vào rồi vội vàng mang ra bến cảng luôn; bây giờ bạn muốn đặt con cá ở đâu để chụp ảnh đây?”

“Hãy mang ra ngoài cửa đi… Ngoài kia ánh sáng tốt hơn một chút.”

Diệp Diệu Đông tạm thời đặt chiếc máy ảnh lên bàn, sau đó cùng với Lâm tập và A Qing cùng nhau cố gắng di chuyển con cá ra ngoài từng chút một.

“Con cá ơi…” Bùi Ngọc thấy con cá to như vậy mà vui mừng đến nỗi đứng dậy và vỗ tay liên tục.

Diệp Tiểu Khê cúi xuống nhìn con cá một cái, rồi lập tức mất hứng thú, tiếp tục chôn những con b

Khi hai người vừa mới mang con cá vào nhà, họ đã vội vàng chạy vào, sờ nắm và chơi đùa với nó một lúc rồi mới ra ngoài; vì vậy bây giờ họ có phần mất hứng thú.

Bà lão thấy họ mang con cá ra ngoài, liền nhìn quanh xem xét; trên nền đất không có gì để đặt con cá cả, không thể để nó trực tiếp xuống đất được.

“Đợi một chút, tôi sẽ lấy thứ gì đó đặt dưới để không làm bẩn con cá.”

Bà nhìn vào góc nhà bên cạnh, vội vàng lấy hai túi da rắn đặt song song xuống đất.

“Đặt nó ở đây đi.”

Vợ chồng đó cẩn thận đặt con cá xuống đất và Lâm Túy Thanh còn vung vẫy tay mình sau khi đặt xong.

“Con cá này thật nặng, không chỉ 100 cân đâu, tay tôi còn bị tê đi nữa.”

“152 cân đấy, nặng hơn cả tôi, cao bằng tôi luôn.” Diệp Diệu Đông nói xong liền chạy vào nhà lấy máy ảnh.

“Vậy bạn một mình làm sao có thể mang nó lên để chụp ảnh được? Cần ít nhất phải có hai người mới đủ sức.”

Anh ta cầm máy ảnh và đi ra ngoài, nói: “Lát nữa cứ gọi ai đó đến giúp đỡ là được, hoặc chờ bố tôi trở về.”

“Bố đâu rồi? Tại sao không về cùng bạn?”

“Trên thuyền còn sót lại một số khối băng chưa dùng hết, sợ lãng phí nên định bán cho A Cái với giá rẻ một chút; bố đang đưa A Cái đến thuyền để kiểm tra số băng còn lại và đồng thời mang chúng xuống đất cho anh ta, chắc lát nữa sẽ về thôi.”

Nhưng điều bất ngờ là họ không chờ đợi được bố anh ta trở về, thay vào đó lại có Lâm tập đến, khiến anh ta rất ngạc nhiên.

“A Đông!”

Diệp Diệu Đông vừa mới thử độ phơi sáng và chuẩn bị chụp ảnh con cá thì nghe thấy có người gọi mình từ phía sau.

“Trời ạ, bạn xuất hiện lúc nào thế? Hôm trước tôi còn đến nhà bạn, vợ bạn nói bạn đã ra ngoài và kể từ đó không có tin tức gì cả.”

“À, tôi đi bán hàng kiếm tiền mà, vừa bán xong là lập tức trở về ngay.”

Diệp Diệu Đông nghĩ đến đêm hôm qua có sấm sét, chắc hẳn anh chàng này cũng về vào đêm hôm qua.

“Về đến nhà vào đêm hôm qua à?”

“Về đến nhà vào lúc nửa đêm.”

“Làm sao bạn biết được Tôi ở nhà?”

“Tôi ra ngoài đi dạo sau bữa trưa, nhìn dòng thủy triều, thấy trên mặt biển có hai con tàu màu trắng xanh đậm đang đậu đó; nghĩ rằng bạn cũng đã về, vì xưởng của bạn cũng ở gần đó, nên tôi mới ghé qua xem, thì thấy đống hàng được chất đống ở góc tường.”

“Tôi vừa mới về đến nhà được hai tiếng thôi. Tối qua trời có sấm sét lớn nên tôi mới vội vàng trở về sớm. Thật là đáng tiếc, hôm qua vừa ra khỏi nhà, hôm nay đã phải quay lại ngay, lãng phí cả tiền xăng của mình rồi.”

Khi bước vào sân, Lâm tập lập tức để ý thấy con cá khổng lồ nằm trên mặt đất. Lúc đầu anh ta không nhận ra đó là loại cá gì, nên cũng chẳng quan tâm lắm. Sau khi đưa cho anh ta hai điếu thuốc, anh ta còn châm lửa cho cả hai người nữa.

Rồi anh ta dùng đầu thuốc chỉ vào con cá trên mặt đất và hỏi: “Đây là loại cá gì vậy? To thế này, cao hơn cả người nữa… Các bạn định giết nó để ăn à?”

“Đúng vậy, định giết nó để ăn thử. Chưa bao giờ ăn thịt con cá to như thế này bao giờ. Bạn đến đúng lúc lắm, giúp tôi nhấc nó lên một chút để vợ tôi có thể chụp ảnh được.”

“Được thôi, bây giờ chụp luôn à?”

“Đúng vậy, chụp ngay bây giờ. Sau khi chụp xong, phải nhanh chóng giết nó trước khi nó hỏng.”

“Ok.”

Anh ta nhai một hơi thuốc, sau đó cởi chiếc áo khoác len ra.

Diệp Diệu Đông cũng làm tương tự, cởi chiếc áo khoác len của mình ra. Hai người đều nhai thuốc, trông có vẻ rất phong trần.

Sau đó, anh ta bảo Lâm tập làm theo mình, cùng nhau nắm lấy mang của con cá và cố gắng nhấc nó lên.

“Trời ạ, nặng thế này sao?”

Lâm tập ban đầu chỉ dùng một tay để nắm mang của con cá, nhưng vì con cá quá to và nặng, anh ta không thể nhấc nó lên được bằng một tay. Anh ta buộc phải dùng cả hai tay mới có thể nhấc nó lên được.

Diệp Diệu Đông cũng vậy, cả hai tay đều nắm lấy mang của con cá, sau đó cúi xuống để đuôi cá chạm vào mặt đất trước khi đứng thẳng dậy.

“Hãy đứng sang bên chiếc xe máy kia đi, và nhớ chụp cả chiếc xe máy vào ảnh nữa!”

“Phiền phức thật…” Lâm Túy Thanh vốn đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng lại phải tạm dừng công việc để họ di chuyển vị trí.

“Được rồi, như vậy là ổn rồi.”

Anh ta đứng kiêu ngạo, một tay đỡ đầu con cá, tay kia lấy thuốc ra khỏi miệng.

“Hãy chụp cho tôi đẹp một chút nhé.”

“Biết rồi.” Lâm Túy Thanh đáp một cách không mấy hài lòng.

“Chụp thêm vài tấm nữa đi.”

Lâm Túy Thanh chụp xong hai tấm, nhưng phát hiện ra rằng film đã hết.

“Film hết rồi… Bạn đã làm gì vậy? Lúc nãy mới thay film vào mà…”

“Tết vừa rồi cũng chẳng nỡ chụp vài bức ảnh, sao lại dùng hết nhanh thế này?”

“Dùng hết rồi à? Nhanh đến thế?” Anh ta lặp lại câu đó, sau đó ngước nhìn lên Lâm tập.

Lâm tập vui vẻ trả lời: “Nhà tôi còn vài cái nữa, lát nữa tôi sẽ mang hai cái qua cho bạn.”

Diệp Diệu Đông mỉm cười vui vẻ: “Làm sao tôi có thể để bạn phải tốn kém thế được.”

“Không sao đâu, nhà tôi có sẵn mà.”

“Được thôi, vậy thì tôi xin không từ chối nữa. Trước tiên tôi sẽ để con cá này xuống đây; nếu chiều nay ảnh được in ra, tôi sẽ gửi cho bạn một bức làm kỷ niệm.”

“Đây là loại cá gì vậy? Mọi người đều không nỡ chụp ảnh, còn bạn lại chụp cá, thậm chí còn chụp đến vài bức nữa.”

Diệp Diệu Đông nhìn theo bóng dáng của Lâm Túy Thanh khi anh ta mang máy ảnh vào nhà, thì thầm: “Đây là cá lông vũ đấy… Đừng để vợ tôi biết nhé. Lát nữa tôi sẽ giết con cá này, rồi cắt một miếng thịt cho bạn mang về.”

Ngay cả Lâm tập – người đã trải qua nhiều chuyện trong đời – cũng ngạc nhiên một chút, và trong lòng cũng thấy áy náy trước hành vi tiêu xài phung phí của anh ta.

“Bạn chỉ cắt thịt cá lông vũ này để ăn thôi sao? Nếu vợ bạn biết, bà ấy sẽ không la mắng bạn chứ?”

“Ôi, bà ấy không dám đâu… Nhà này tôi quyết định mọi chuyện mà. Hơn nữa, điều quý giá nhất là phần gelatin bên trong cá đấy; tôi chỉ cần phơi khô nó rồi giữ lại là được mà.”

Vậy mà bạn vẫn nói không muốn để vợ biết?

“Sao bạn không bán phần gelatin này cho tôi nhỉ?”

“Không bán đâu… Tôi muốn giữ nó làm gia bảo, hoặc nếu con tôi không cao lớn, tôi sẽ dùng nó để nấu canh cho chúng.”

“Bạn kiếm được quá nhiều tiền rồi đấy!”

Diệp Diệu Đông cười và chỉ vào bà lão: “Bà ấy đã nói rằng, dù ai khổ cực thì cũng không được tự làm khổ bản thân mình.”

Lâm tập im lặng một lúc.

“Vậy nếu tôi báo với vợ bạn bây giờ, liệu bà ấy có bán gelatin cho tôi không?”

Diệp Diệu Đông tròn mắt nhìn anh ta, thấy anh ta cười như một con cáo.

“Chết tiệt!”

Anh ta trong lòng mắng mỏ một trận, sau đó lại kể lại nguồn gốc của con cá này.

“Tôi nói với bạn đây… Con cá này là loại cá đã trải qua “cuộc kiểm tra” của thiên đường… Nó đã bị sét đánh, và ông trời cũng không cho phép nó tiếp tục sống nữa… Bạn nghĩ tôi có thể bán phần gelatin của nó sao? Sau này, chỉ cần tôi lấy ra những bức ảnh và phần gelatin này, lúc nào tôi cũng có thể bán chúng được mà!”

“Giá trị của nó chắc chắn sẽ tăng vọt lên… Đây là loại cá mà thiên đ