Diệp Diệu Đông Đắm chìm trong việc tính toán những con số mình đã ghi lại, cậu ta cứ vui vẻ một mình mà không quan tâm đến cuộc trò chuyện của người khác; chỉ khi có ai nói chuyện với mình, cậu ta mới đáp lại một cách qua loa thôi.

Sau bữa ăn, không cần ai nhắc, anh rể và chị dâu bên cạnh đã hào hứng đến để cùng tính toán.

Con tàu của anh cả đã được nhận từ tuần trước, vì vậy việc tính toán của anh ấy kết thúc vào ngày 23 tuần trước, còn con tàu của anh hai thì vừa kết thúc hôm nay. Mỗi biên lai hàng hóa đều có ghi rõ ngày tháng, nên hoàn toàn không thể nhầm lẫn được.

Còn Lâm Túy Thanh vẫn còn giữ vài biên lai về tàu mực; đó là những biên lai được thu thập thêm sau vài ngày trời quang đãng.

Mọi người đều lấy ra các biên lai để cùng nhau tính toán; đây không phải là lần đầu tiên họ làm việc này.

Tất cả các biên lai đều ở đây, và số liệu được ghi rõ ràng. Chỉ khi Lâm Túy Thanh quyết định trừ đi hai ngày lương thừa mà họ đã làm thì cả hai chị em dâu đều cau mày, tỏ ra không hài lòng nhưng không hề phản đối gì cả.

Tuy nhiên, cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến điều đó; chỉ liếc nhìn họ một cái rồi tiếp tục công việc của mình và thực hiện việc trừ tiền đó.

Lúc đó, chính họ là những người yêu cầu tiếp tục làm thêm ba ngày nữa, cho đến giữa tháng. Sau khi tính toán xong, ngày hôm sau trời bắt đầu mưa, vì vậy họ trở về vào buổi trưa và không tiếp tục làm việc trong hai ngày mưa lớn đó; vì vậy số tiền đó chắc chắn phải được trừ đi.

Mỗi người ba đồng, sáu người tổng cộng là mười tám đồng; hai ngày thì là ba mươi sáu đồng; chắc chắn không thể để họ làm việc mà không được trả công.

Nếu đem số tiền đó đóng góp vào quỹ chung, gia đình họ sẽ nhận thêm mười hai đồng nữa.

Anh em ruột thịt phải tính toán một cách minh bạch; huống chi đây lại là số tiền thuộc về sự kinh doanh chung, thì việc tính toán rõ ràng là điều cần thiết.

Tuy nhiên, đây cũng là lần cuối cùng họ tính toán; mặc dù cả hai chị em dâu đều không hài lòng, nhưng đó là sự thật và họ không thể phản đối được.

Sau khi tính toán xong, cả hai chị em dâu cũng kiểm tra lại một lần nữa; khi chắc chắn không có sai sót gì, họ mới mang tiền về nhà.

Và Lâm Túy Thanh cũng hỏi Diệp Diệu Đông: “Việc tính toán số tiền của anh họ cả và anh Sáng nên tiến hành vào tối nay hay ngày mai?”

“Tốt hơn là vào tối nay; số tiền hàng hóa trong tháng này khá lớn, nếu tính toán sớm một ngày cho họ, ngày mai 31 tháng này chúng ta sẽ tiếp tục tính toán số tiền của Phong Thu Hoạch Hào và hai con tàu đã được cho thuê vào giữa tháng.”

“Được thôi; hai gia đ

Bố Ye cũng đang nghe bên cạnh và xen vào nói một câu: “Con trai thứ hai của anh cũng đã thu hồi con thuyền của mình hôm nay; ngày mai sẽ cùng con thuyền của tôi đi cho thuê lại. Con thuyền đó, năm ngoái con trai thứ hai của anh vừa dọn dẹp xong, có thể để đó đến cuối năm rồi mới tiếp tục dọn dẹp lại, lúc đó sẽ tính toán tiền cùng nhau.”

“Ừm, cho thuê cho ai vậy?”

“Mẹ con nói là hai con thuyền đều sẽ cho thuê cho vài người anh em họ nhà chú con, nhà họ toàn là những người lao động khỏe mạnh; lần sau nếu còn thêm thuyền nữa thì sẽ xem xét và phân chia cho những người khác.”

“Được thôi, miễn là các bố mẹ đã thảo luận xong là được.”

Dù cho thuê cho ai thì đối với anh cũng không sao cả; anyway, có các em trai giám sát mọi việc, bố mẹ muốn giúp đỡ người thân thì họ cứ sắp xếp thoải mái.

“Ngoài ra, năm nay mọi người trong gia đình đều muốn đi cùng anh để đánh bắt sứa biển… Có lẽ sẽ có rất nhiều người thân đi theo…”

“Muốn đi thì cứ đi thôi; dù sao đó cũng không phải là công nhân do tôi thuê, tôi không chịu trách nhiệm về an toàn, số tiền kiếm được nhiều hay ít cũng không thể đảm bảo được… Họ tự quyết định thôi. Hơn nữa, con thuyền Đông Thăng này chắc chắn không thể ở lại lâu được; nhiều nhất là sau khi hoàn thành việc đánh bắt hàng ở vùng biển hẻm núi, chúng ta sẽ phải đi đến những vùng biển xa hơn để kéo lưới… Việc đánh bắt sứa ở đó chắc chắn không hiệu quả bằng việc sử dụng những con thuyền nhỏ.”

Bố Ye gật đầu: “Tôi hiểu rồi… Chắc chắn đến lúc đó, Trần Gia Niên cũng sẽ mang theo một đám người lớn… Năm ngoái, chúng ta chỉ đánh bắt được chưa đầy một tháng, năm nay có lẽ cũng chỉ khoảng nửa tháng thôi… Những người đi theo liệu có kiếm được nhiều tiền không… Thì cũng tùy vào may mắn mà thôi.”

Diệp Diệu Bình và Diệp Diệu Hoa cũng đang nghe bên cạnh và nhìn nhau.

“Vậy nghĩa là năm nay, đi đánh bắt sứa biển sẽ không kiếm được nhiều tiền à?” Diệp Diệu Bình hỏi với vẻ lo lắng.

“Không chắc đâu… Chắc chắn là vẫn sẽ kiếm được tiền, và cũng sẽ hiệu quả hơn so với việc ở nhà kéo lưới… Chỉ là chắc chắn không thể kiếm được vài chục nghìn như năm ngoái được… Dù sao thì tin đồn cũng lan nhanh… Mọi người đều biết năm ngoái chúng ta kiếm được rất nhiều tiền… Năm nay, không chỉ khu vực xung quanh chúng ta sẽ có thêm nhiều con thuyền đi đánh bắt sứa, mà ở nơi Trần Gia Niên thì số lượng con thuyền cũng chắc chắn sẽ tăng gấp đôi.”

“Vậy thì

Năm nay có lẽ vẫn còn đủ tiền để mua thịt, nhưng sang năm chắc là không đủ tiền ngay cả để mua canh nữa.

“Dù sao thì đến lúc đó mới biết thôi… Khi thuyền đến cầu rồi sẽ tự tìm ra lối đi; miễn là không lỗ vốn là được.”

Hai anh em bắt đầu lo lắng; dù vẫn còn sớm, họ đã bắt đầu suy nghĩ trước về tình hình tài chính của mình, khiến cho căn phòng trở nên yên lặng, không ai nói gì cả; mọi người đều đang tính xem năm nay có thể kiếm được bao nhiêu tiền.

Và rồi, chị dâu của Ye Diệp Nhị Sào mang tiền đến, giúp phá vỡ sự im lặng đó.

Lâm Túy Thanh nhận lấy số tiền và kiểm tra kỹ lưỡng; sau khi chắc chắn mọi thứ ổn thỏa, họ mới tiến hành phân chia tiền.

Chủ đề cuộc thảo luận sau đó cũng chuyển sang việc đánh bắt sứa biển.

Bố của Ye biết về kế hoạch của Diệp Diệu Đông, nhưng ông không nói gì với hai anh em. Sau khi mọi người đi hết, ông cũng rời khỏi nhà.

Không phải ông không muốn chia sẻ kế hoạch này với hai con trai mình, nhưng vì họ không có đủ tiền, và chắc chắn hai anh em cũng sẽ do dự, điều đó chỉ khiến họ thêm phiền lòng mà thôi. Hơn nữa, đây vốn dĩ là ý tưởng của Đông Tử.

Đông Tử đã đặt mua mười chiếc thuyền rồi; nếu họ quyết định thực hiện kế hoạch này, họ sẽ phải đi tìm những thợ chế tác thuyền gỗ chuyên nghiệp ở nơi khác. Không ai biết họ có thể kiếm được bao nhiêu tiền; những ý tưởng của Đông Tử cũng không chắc đã thành công. Thà rằng họ không cần phải vất vả làm những điều không cần thiết.

Với con thuyền hiện tại của họ, dù kiếm được bao nhiêu tiền thì cũng coi như là đã kiếm được rồi. Hơn nữa, năm ngoái và năm kia họ đã kiếm được khá nhiều tiền; năm nay không biết sẽ có thêm bao nhiêu thuyền nữa hay không, và họ có thể đánh bắt được trong bao lâu?

Hai anh em không có khả năng như Đông Tử; thà rằng họ nên ít vất vả hơn một chút.

Nếu không phải vì Đông Tử không nghe theo lời khuyên của ông, chắc chắn ông cũng sẽ bảo họ không nên làm những điều phiêu lưu đó, mà nên tiếp tục đánh bắt một cách ổn định; dù sao thì cũng vẫn có thể kiếm được tiền mà thôi.

Sau khi mọi người đi hết, Lâm Túy Thanh cũng đã nói chuyện này với ông.

“Chỉ có người đầu tiên thử làm điều gì đó mới có thể kiếm được tiền; những người theo sau mới có cơ hội hưởng lợi từ đó. Nhưng khi quá nhiều người cùng tham gia vào một xu hướng, thì có lẽ họ sẽ chỉ còn cách chịu thiệt thôi.”

“Vì vậy, bạn cũng không cần phải lo lắng hay suy nghĩ lung tung đâu. Năm nay chúng ta vẫn có thể kiếm thêm một khoản tiền nữa, và tôi chắc chắn sẽ kiếm được nhiều hơn tất cả mọi người. Chuyện của năm sau thì cứ để đến năm sau mới bàn nhé.”

Lâm Túy Thanh Nhìn thấy anh ấy nói một cách tự tin và chắc chắn như vậy, cô ấy liền không hỏi thêm gì nữa. “Được rồi, vậy khi bạn rảnh rỗi thì cũng nên đi xem tiến độ công việc làm những con thuyền gỗ của mình nhé.”

“Ngày mai đi, đợi đến khi tôi tính xong số liệu từ thị trấn trở về, lúc đó tôi sẽ đến làng bên cạnh để kiểm tra tiến độ. Vừa kịp hoàn thành công việc vào buổi tối, tôi sẽ quay lại tính toán.”

“Vậy bây giờ bạn hãy gọi anh họ lớn và anh A Sheng đến đây để tính toán đi.”

“Được thôi, bạn hãy lấy hết các biên lai ra và sắp xếp lại trước đã, tôi sẽ đi gọi họ.”

Anh ấy đã gọi tất cả những người thuê bốn con thuyền đó đến. Khi họ nghe nói rằng sẽ tính toán sớm hơn một ngày, mọi người đều rất vui mừng, bởi điều này có nghĩa là họ sắp nhận được tiền rồi.

Đối với anh họ lớn và anh A Sheng mà nói, công việc họ làm trong tháng này đã mang lại cho họ số tiền tương đương với việc làm trong bốn năm tháng; cả năm chỉ có tháng này là họ kiếm được nhiều tiền nhất.

Còn đối với hai người khác, việc chỉ làm công việc trong nửa tháng mà đã có thể nhận được tiền cũng là một điều rất tốt.

Lâm Túy Thanh Cô ấy đã sắp xếp các biên lai của họ một cách cẩn thận; trên mỗi biên lai đều ghi rõ tên và ngày tháng, nên không thể nhầm lẫn được. Mỗi lần em trai cô ấy đưa các biên lai hàng hóa đến, cô ấy luôn cất chúng riêng biệt bằng những chiếc kẹp, giúp chúng được sắp xếp gọn gàng.

Biên lai của anh họ lớn và anh A Sheng bao gồm khoảng thời gian từ ngày 3 đến ngày 18; trừ ba ngày họ không đi làm do trời mưa, các ngày còn lại đều có hai bản biên lai: một bản dành cho việc thu hoạch mực, và một bản dành cho việc thu hoạch cá kéo của anh A Cai.

Tổng số tiền từ những việc này thật sự không hề nhỏ trong tháng đó. Tuy nhiên, số tiền thu được từ việc bán mực cũng thuộc về công ty, vì vậy nó cũng cần được cộng vào tổng số và chia đôi cho gia đình họ.

Vì vậy, vào buổi tối, Diệp Diệu Đông đã tự mình tính toán sơ bộ trong đầu và nhận ra rằng chi phí mua mực từ họ thực ra là không tốn tiền gì cả; số tiền kiếm được từ việc kinh doanh trong cửa hàng đều là lợi nhuận thuần túy.

Tuy nhiên, vẫn cần phải chi trả một phần nhỏ, bởi vì anh ấy cũng cần chia một nửa số tiền bán mực cho mình, và cũng cần

Sau khi tính tổng hợp các khoản chi phí, số tiền được chia đôi: một nửa thuộc về họ, còn một nửa thì cô ấy nhận trực tiếp.

“Anh họ cả tháng này bán mực và sử dụng lưới kéo đã kiếm được 1936,28 đồng; anh A Sheng là 2002,52 đồng; còn anh họ thứ hai là 263,3 đồng. Còn anh họ A Wen vì phải sử dụng con tàu cũ nên việc bảo dưỡng bị trì hoãn vài ngày, nên số tiền kiếm được ít hơn anh họ thứ hai, chỉ có 137,55 đồng thôi. Các bạn hãy tự xem đi.”

“Số tiền của anh họ cả và anh A Sheng ít như vậy sao? Tôi tưởng họ sẽ kiếm được từ hai nghìn đồng trở lên mà. Cuối tháng trước không phải chúng ta đã tính toán sớm ba ngày sao? Ba ngày đó không phải cũng được tính vào tháng này sao? Vào thời gian đó cũng đang trong mùa lũ mà.”

“Chỉ có trước ngày 12 tháng này thời tiết tốt, nên khoảng nửa tháng đầu chúng ta mới kiếm được nhiều tiền. Những ngày sau đó thì liên tục mưa hoặc sóng gió lớn, nên số tiền kiếm được ít đi. Khi cộng lại số tiền của anh cả và anh hai, chúng ta cũng chỉ nhận được hơn 100 đồng thôi. Đó còn bao gồm cả ba ngày cuối tháng trước mùa lũ mà chúng ta đã kiếm được nhiều hơn nữa.”

Vì khi tính toán nửa tháng đầu, chúng ta chưa tính đến chi phí xăng và công lao của mọi người, nên khi tính toán tổng kết, số tiền xăng và công lao của tháng đó đã được tính chung vào, nên số tiền mỗi người nhận được càng ít đi.

Nếu không phải vì đã trừ đi 18 đồng cho tiền công của mỗi người để nộp cho nhà nước, thì chúng ta có thể nhận được thêm 12 đồng nữa. Tổng cộng, số tiền mà mỗi người có thể nhận được có lẽ chỉ khoảng 100 đồng thôi.

“À, đúng rồi. Năm nay thật may mắn, là một năm mùa màng bội thu. Trong thời gian mùa lũ không hề có mưa, mãi đến cuối tháng mới bắt đầu mưa. Lúc đó thì cũng không sao cả, mưa thì cứ mưa đi… Dù sao thì phần lớn số tiền chúng ta đã kiếm được rồi.”

Những người đàn ông này nghe xong kết quả tính toán đều rất vui mừng. Họ biết rõ mình đã ra khơi bao nhiêu ngày và mỗi chuyến đi đã kiếm được bao nhiêu tiền; khi trở về họ cũng đã ghi chép lại, nên trong lòng họ đã có con số cụ thể rồi.

Vì vậy, họ không có ý kiến gì cả, cũng không nói thêm gì nữa, tất cả đều mỉm cười, trông rất vui vẻ.

“A Qing đã tính toán ra con số cụ thể rồi, thì cứ theo đó mà tính. Sử dụng máy tính để tính toán chắc chắn sẽ không sai đâu.”

“Đúng vậy, số tiền này đã rất nhiều rồi, không ít chút nào.”

“Tôi cũng chỉ ra khơi có hai ngày thôi, không ngờ việc tính toán lại diễn ra nhanh nh

“Được thôi, dù sao chúng tôi cũng không có ý kiến gì cả; bất kỳ lúc nào tính tiền cũng được.”

“Đúng vậy, các bạn muốn đến lúc nào thì đến thôi; chúng tôi đều ở nhà mà, bất kỳ lúc nào tính tiền cũng được. Đông Tử Bây giờ gia đình chúng ta đã phát triển rồi, có nhiều con thuyền như vậy, việc bận rộn một chút cũng là điều bình thường thôi.”

Mọi người đều đồng ý, không ai có ý kiến gì khác cả; cũng không ai muốn kiểm tra lại lần nữa.

Lâm Túy Thanh Thấy mọi thứ diễn ra thuận lợi và đơn giản, liền nhanh chóng tính toán số tiền mỗi người phải nhận và ghi vào biên lai để cho họ xem.

“Nếu mọi người đều đồng ý thì chia đôi số tiền đi; tôi sẽ đi lấy tiền cho các bạn ngay.”

Sau khi mỗi người nhận được tiền, họ đều rất vui mừng; dù được chia ít hay nhiều thì cũng là tiền thu nhập rồi. Những người nhận được ít tiền cũng hiểu rằng chỉ là đi làm vài ngày thôi, nên cũng cảm thấy ổn.

Bây giờ được chia ít, tháng sau chắc chắn sẽ được chia nhiều hơn; dù sao thì cũng tốt hơn làm những công việc linh tinh hoặc trồng trọt ở nhà mà.

Còn vợ chồng Diệp Diệu Đông sau khi mọi người đi rồi, cũng tính toán lại và thấy rằng họ cũng nhận được hơn 2100 đồng; cộng thêm số tiền mà hai anh em họ nhận được (hơn 100 đồng), tổng cộng họ nhận được hơn 2200 đồng.

“Cũng khá tốt đấy… Tháng này vì có mùa lũ nên được chia nhiều hơn; cộng thêm số tiền 800 đồng mà hai anh trai đã trả trước nửa tháng, tổng cộng tháng này họ cũng nhận được 3000 đồng rồi. Tháng trước, những con thuyền này có lẽ đã mang lại khoảng 800 đồng, tức là tăng gấp ba lần so với tháng trước.”

“Đúng vậy… Tháng này được chia nhiều hơn một chút; tháng sau lại có thêm hai con thuyền nữa, chắc chắn sẽ được chia khoảng 1000 đồng nữa… Đúng lúc để trả lương cho mọi người rồi.”

“À, ngày mai tôi cũng cần phải trả lương cho tất cả mọi người.”

“Tôi biết mà… Đang nhớ đấy.”

“Vậy nghĩa là, số tiền mà 5 con thuyền này kiếm được mỗi tháng cũng đủ để trả lương cho mọi người rồi à?”

Lâm Túy Thanh Liếc nhìn anh ta một cái và nói: “Khi tính tiền thì tính hết sức, cố gắng tính cả những số tiền chưa thực sự kiếm được vào tay mình; nhưng khi đến lúc thực sự phải trả tiền, lại quên mất mình đã kiếm được bao nhiêu từ những nơi khác… Chỉ nghĩ đến việc phải trả bao nhiêu lương mà thôi.”

“Số tiền 1000 đồng này bao gồm tiền lương của 4 người lái thuyền, bố

Trước hết phải dự trữ sẵn, dù sau này có cần thiết hay không thì cũng nên chuẩn bị sẵn từ trước.

  “Anh họ lớn và anh A Sheng mỗi người được chia hơn 900 đến 1000 đồng; sau khi trừ đi chi phí xăng và tiền công, hai người vẫn kiếm được khoảng 700 đồng trong tháng này, quả là lợi nhuận khổng lồ.”

  “Trong một năm thì chỉ có tháng này là kiếm được nhiều như vậy thôi; các tháng khác thì làm sao kiếm được nhiều được chứ? Vào mùa đông hoặc mùa mưa, đôi khi một tháng họ chỉ ra biển được bốn năm ngày thôi.”

  “Cũng tạm ổn rồi, ít nhất cũng đủ để nuôi gia đình. Đến tháng Bảy, khi đi bắt sứa biển, lại có thể kiếm thêm một khoản nữa.”

  “Chúng ta sẽ giao con thuyền tiếp theo vào lúc nào vậy?”

  “Chưa quyết định đâu; có lẽ phải đợi đến tháng sau thôi. Dù sao thì những sản phẩm tiếp theo cũng đều là của chúng ta, chỉ cần chờ đợi và giao hàng từng con thuyền một là được.”

  “Vậy thì bạn cũng đừng mua thêm thuyền nữa đi; đã có đủ rồi. Khi họ tích góp được hai năm nữa, chắc chắn họ cũng sẽ tự mua thuyền cho mình, không thể tiếp tục thuê nữa đâu. Thôi kệ, sau bao nhiêu lần tính toán rồi, họ cũng hiểu rằng chỉ khi có thuyền riêng mới có thể kiếm được nhiều tiền hơn.”

  Diệp Diệu Đông Tất nhiên là anh ấy hiểu điều này; anh ấy chỉ đơn giản là tận dụng cơ hội sớm mà thôi.

  Đúng lúc đó, vài năm trước, mọi thứ đều đang trong tình trạng suy tàn; mọi người đều nghèo khó, thậm chí không đủ ăn. Những ai có được chiếc thuyền nhỏ thì đã coi đó là điều kiện sống tốt rồi.

  Làm sao mà ai có thể dễ dàng tích góp được tiền để mua thuyền liên tục như anh ấy chứ?

  Anh ấy chỉ đơn giản là tận dụng thời cơ, sở hữu vài con thuyền, sau đó để những người khác giúp mình kiếm tiền.

  Khi mỗi người trong số họ đã tích lũy được một chút tài sản, chắc chắn việc tự mình đặt hàng một con thuyền để kinh doanh riêng sẽ là lựa chọn có lợi hơn, giống như anh trai cả và anh trai thứ hai của anh ấy vậy.

  Bây giờ vì mọi người vẫn còn nghèo khó, số người có khả năng mua thuyền còn rất ít; hơn nữa, trong hai năm qua, tất cả các đơn đặt hàng từ xưởng đóng thuyền đều đã bị anh ấy chiếm hết. Ngay cả khi có người muốn hợp tác, họ cũng không thể đặt hàng được.

  Tuy nhiên, sau khi họ tích lũy được hai năm tài sản và bắt đầu kinh doanh riêng, anh ấy cũng không lo lắng về việc không có người thuê thuyền; những người già

Và bây giờ, số tiền tài mà anh ta đang nắm giữ vẫn chưa thể để lộ ra ngoài. Biết rằng anh ta có tiền là một chuyện, nhưng ai có thể ngờ được rằng chỉ trong vài năm ngắn ngủi, anh ta đã kiếm được hơn 100.000 đồng?

Hiện tại cũng chưa phải là lúc anh ta nên hưởng thụ; vì mới chỉ là những năm 80, anh ta vẫn cần tiếp tục tích lũy của cải.

Đối với người bình thường, con số hơn một trăm nghìn đồng quả là một khoản tiền khổng lồ không thể tưởng tượng nổi, nhưng đối với những người thực sự giàu có, đó lại không phải là con số lớn lắm – nhất là đối với những người Hoa kiều trở về nước đầu tư trong những năm gần đây, số tiền đó chỉ là chút ít so với họ mà thôi.

Số tiền này của anh ta vẫn còn quá nhỏ bé.

Hơn nữa, bây giờ cũng chưa phải là lúc để mua nhà hay đất; đợi đến những năm 90 mới mua cũng không muộn. Ít nhất bây giờ, số tiền vẫn nằm trong tay mình; còn nếu mua nhà đất, thì số tiền đó sẽ bị “giam cầm” ở đó mà thôi.

Khi thấy anh ta không phản đối và không còn nghĩ đến việc mua thêm tàu nữa, Lâm Túy Thanh cũng yên tâm hơn một chút.

“Nhà chúng ta thật sự có quá nhiều tàu rồi… Chỉ riêng những chiếc tàu chưa được giao cho xí nghiệp, nếu tính chung lại, thì đã có tận 11 chiếc tàu đánh cá mành rồi; còn có thêm một chiếc mang tên Đông Thăng, và còn có chiếc Phong Thu Hoạch Hào do chúng ta hợp tác với người khác sở hữu nữa… Còn ba anh em các bạn thì cũng có những chiếc tàu của riêng mình.”

“Ồ! Ngoài ra còn có thêm 10 chiếc thuyền gỗ nữa!”

Trời ạ, nghĩ đến điều này, cô ấy thực sự cảm thấy bất lực… Tất cả những chiếc thuyền trong cả làng cộng lại cũng không bằng số lượng thuyền của gia đình cô ấy đâu.

“Ngày nào bạn cũng than phiền về danh hiệu Hàm Ngư Đông đó… Bây giờ thì thực sự có thể đổi nó thành “Vua Thuyền Đông” cho bạn rồi đấy.”

Diệp Diệu Đông nghe cô ấy nói xong mà miệng cứ cười toe toét: “Ngày mai bạn hãy ra ngoài giúp tôi quảng bá đi… Không biết sao mà mọi người vẫn cứ gọi tôi là Hàm Ngư Đông Hàm Ngư Đông mãi… Thật là kinh khủng!”

“Tôi đâu quan tâm đến bạn đâu… Dù sao cũng không phải tôi bị bắt buộc phải làm đâu…” Lâm Túy Thanh nhìn anh ta một cái rồi bỏ đi thu dọn các giấy tờ vào trong nhà.

“Đừng vậy… Làm sao tôi có thể đi quảng bá được chứ? Thật là xấu hổ lắm… Tôi lại là người nhút nhát như thế này…” Diệp Diệu Đông vẫn ngồi đó, vươn cổ lên kêu gọi, nhưng ai lại quan tâm đến anh ta chứ?

Chẳng ai thèm

Thực ra, từ đầu năm, sau khi có số Đông Thăng, tôi đã muốn mua thứ đó, nhưng mãi không có nhiều thời gian rảnh, và cũng không may mắn đi qua chợ đúng lúc cần mua sắm. Hầu hết các lần đi chợ chỉ là tình cờ đi ngang qua thôi, rồi mới ghé mua thứ cần thiết về.

Tháng trước, tôi đã cố ý đi chợ để thanh toán các khoản phải trả; đến nơi thì đã vào buổi chiều tà, và ngày hôm sau lại vội vàng trở về vào buổi sáng sớm.

Nhà tôi trước đây có một cái cân gỗ lớn, loại này rất tiện để cân cá khô; chiếc móc ở phía trước có thể dễ dàng treo được vài túi cá khô.

Nhưng sau Tết, do số Đông Thăng và Phong Thu Hoạch Hào mà chúng tôi mua về quá nhiều hàng hóa, nên cần phải dùng cân nhiều hơn, và cái cân gỗ không còn thích hợp để cân những loại hải sản tươi nữa.

Trong hai tháng vừa qua, tôi thường xuyên ghé nhà anh A Cai để cân hàng, và họ cũng chỉ cân hai lần mỗi tháng thôi. Chỉ riêng tháng này, do trong nửa tháng đầu tiên họ liên tục thu mua bạch tuộc, nên tôi phải mượn cân nhiều lần hơn bình thường; anh A Cai cũng cảm thấy áy náy và đã ghi nhớ điều đó.

Vì vậy, lần này đi chợ thu tiền, tôi cũng mang theo một cái cân về nhà.

Khi trở về nhà, mặt trời đã lặn xuống; một ngày bận rộn cũng kết thúc như vậy.

Khi tôi không ở nhà, bố tôi lại cho thuê thêm con thuyền của tôi cùng với con thuyền cũ; về cơ bản, giờ đây ông ấy đã cho thuê tổng cộng 5 con thuyền rồi, còn con thuyền của bố tôi thì giờ đây cũng phải nhờ những người em út của tôi điều hành.

Khi trở về nhà, tôi chưa kịp ngồi yên đã phải uống một ngụm trà thì anh trai thứ hai của tôi đã gọi tôi đi nhà họ Bèi để thanh toán các khoản phải trả; tôi bận rộn đến mức không kịp nghỉ ngơi.

Mãi đến giờ ăn cơm, cuối cùng chúng tôi mới hoàn thành việc thanh toán.

Cô Ma rất nhiệt tình, cười nói muốn mời chúng tôi ăn cơm, nhưng tôi đã từ chối; cả ngày tôi không ở nhà, nhà còn nhiều việc phải làm, tôi cần phải mang tiền về trước, và anh trai tôi cũng giống như tôi mà từ chối.

Chỉ có bố tôi và chú Trịnh là những người dám ở lại uống rượu.

Khi ăn tối, mẹ tôi cũng la mắng tôi một hồi lâu.

Chỉ có lúc ăn cơm thì tôi mới được nghỉ ngơi một chút; sau bữa ăn, tôi chỉ biết ngồi thụp xuống, duỗi chân ra và không muốn làm gì cả, chỉ ngắm nhìn A Thanh bận rộn đi lại trong nhà.

“Cậu đang làm gì vậy?”

“Đang trả lương cho những người em út của mình.”

“À.”

Nhìn thấy cô ấy lại vội vàng ra ngoài, tôi cũng chỉ biết ng

“Cảm thấy 5 người hơi không đủ rồi, nên gọi thêm một người nữa; vậy là sẽ có hai nhóm, làm việc theo ca ba, cũng không cần phải luôn có hai người vào ban đêm và một người vào ban ngày nữa.”

Nước và củi mà gia đình họ hiện đang sử dụng đều do những đứa trẻ này tranh thủ lúc rảnh rỗi vào ban ngày để mang đến.

Việc chia thành hai nhóm, làm việc theo ca ba quả thực rất cần thiết; nếu có ai đó gặp sự cố bất ngờ, vẫn sẽ còn một người ở lại giúp đỡ.

Lâm Túy Thanh suy nghĩ một chút rồi cũng đồng ý ngay.

Ban đầu, 5 người đó đều đến từ các làng lân cận; nếu gọi thêm một người cùng làng thì càng tốt, họ có thể giám sát lẫn nhau.

“Tiền công của những người lái thuyền đã được trả hết chưa?”

“Vừa rồi đã đưa hết đi rồi.”

“Tiền công của họ đều được tăng thêm 5 đồng phải không?”

“Đúng vậy, tôi nhớ rõ mà. Cậu yên tâm đi, tiền đã được tăng vào cuối tháng trước. Với bố mẹ tôi, tôi cũng tính thành số chẵn; tôi đã cho mỗi người 100 đồng, giống như cách tôi đã làm với bố mẹ mình.”

“Vậy thì tốt rồi. Tiền mà tôi mang về đã được đếm chưa?”

“Chưa đâu; lúc cậu trở về thì đã đến giờ ăn cơm rồi, tôi đâu có thời gian đếm đâu. Tôi còn phải lo cung cấp thức ăn uống cho cả nhà, sau đó dọn dẹp nhà cửa, trả tiền công cho mọi người, và cũng phải đưa tiền công cho những người lái thuyền nữa… Tiền mà cậu đưa cho tôi, tôi chỉ có thể cất giấu đi trước đã, đợi đến tối rảnh rỗi mới đếm.”

“Vậy bây giờ cậu đã xong việc chưa?”

“Theo cậu thì tôi đã xong việc chưa?”

Diệp Diệu Đông vuốt vuốt mũi, “Chắc là đã xong rồi chứ? Trời đã tối rồi.”

Lâm Túy Thanh liếc anh ta một cái, “Tôi vẫn chưa tắm cho hai cô con gái đâu; cậu đi tắm cho họ đi, khi đó tôi mới coi như đã xong việc và có thể đếm tiền được.”

“Được thôi, vậy tôi sẽ đi tắm cho họ.”

Diệp Diệu Đông có vẻ rất háo hức; anh ta chưa bao giờ tắm cho con cái mình trước đây.

“Vậy thì cậu đi bắt hai đứa bé đó về trước đi; chúng đang chạy lung tung ở cửa nhà kìa.”

Anh ta lập tức ra ngoài.

Khi đã bắt được hai cô con gái, một bên trái, một bên phải, đặt chúng dưới cánh tay mình, Lâm Túy Thanh đã chuẩn bị sẵn hai chậu nước nóng trong phòng cho anh ta.

“Nào, hôm nay bố sẽ tắm cho các con, tắm cho các con thật sạch sẽ…”

“Được ạ, được ạ…”

Hai cô bé vừa đặt chân xuống đất đã vui mừng đá tung giày ra xa, rồi mỗi người cầm một cái tắm chậu và nhảy vào chơi, làm nước bắn tung tóe khắp nơi.

“Khoan đã, quần áo chưa cởi đâu, vội vàng cái gì thế…”

Diệp Diệu Đông vội vàng giúp hai đứa cởi hết quần áo.

Lâm Túy Thanh đang ngồi bên cạnh bàn đếm tiền; chỉ liếc nhìn một cái rồi lại không quan tâm đến chúng nữa, nhưng tiếng cười nói ồn ào bên trong vẫn không ngừng.

“Trước hết phải rửa mặt đã, sau đó lau cổ và khuỷu tay nữa…”

“Ngứa quá… ngứa lắm!”

“Chị… chị ơi…”

“Em gái ơi…”

Tiếng nô đùa vang lên liên tục; Lâm Túy Thanh cuối cùng cũng quay đầu lại và bảo họ nhanh chóng dọn dẹp cho các con.

“Đừng làm nước bắn lung tung nữa, hai đứa này không được phép làm vậy, tắm chậu sắp cạn nước rồi đấy…”

“Tóc cũng ướt hết rồi, nghe thấy không?”

“Được rồi, nước đã cạn, đứng dậy đi…”

“Không muốn, vẫn muốn chơi nữa…”

“Vẫn muốn chơi nữa…”

Diệp Diệu Đông bị các con làm ướt hết người; anh ta ngồi xuống đất, trông rất bất lực và mệt mỏi, rồi cũng ngồi thụp xuống đất luôn.

Bỗng nhiên, Diệp Tiểu Khê hét lên: “Muốn đi vệ sinh rồi…”

Nghe thấy vậy, anh ta vội vàng đứng dậy, nhưng đã quá muộn; đứa bé đã tiểu vào bồn tắm rồi.

“A Qing…”

Lâm Túy Thanh cũng chỉ biết lắc đầu bất lực: “Ai bảo anh rửa cho chúng lâu thế? Lẽ ra phải mang chúng ra ngay và cho chúng mặc chăn từ đầu.”

“Anh cũng chỉ muốn ngồi nghỉ một lát thôi mà… Rửa cho hai đứa này quá mệt; chúng cứ vùng vẫy không hợp tác, nước còn bắn đầy người anh nữa.”

“Anh hãy lấy cái tắm chậu của mình đi đun thêm nước ấm vào; sau đó dùng cốc đánh răng để rửa cho đứa bé là được.”

“Được thôi.”

Nhưng khi anh ta ra ngoài, nước vẫn chưa được đun xong thì lại nghe thấy tiếng Diệp Tiểu Khê hét lên: “Muốn đi ngoài rồi… em gái đi ngoài rồi…”

Chiếc gáo múc nước trong tay anh ta không giữ vững và rơi xuống chum nước; may mắn thay cái tắm chậu vẫn được đặt trên bếp, nên anh ta vội vàng chạy vào nhà xem sao.

Trong chậu rửa mặt của Bùi Ngọc, chỉ còn lại một lớp nước mỏng ở đáy; bây giờ trên mặt nước đã nổi đầy bọt trứng. Cô ấy vẫn nhìn quanh với vẻ ngây thơ, không biết phải làm gì tiếp theo.

Lâm Túy Thanh cũng nhìn hai đứa trẻ đang ngồi trong chậu mà không biết phải làm sao.

Vợ chồng họ nhìn nhau mà không nói được lời nào.

“Một đứa đi tiểu, một đứa đi ngoài!”

“Thế bây giờ phải làm sao đây…”

Anh ấy hoàn toàn không có kinh nghiệm.

“Nước nóng của anh đâu?”

“Ồ, tôi sẽ mang ngay đây.”

Lâm Túy Thanh đành phải đảm nhận việc này, bảo hai đứa trẻ đứng dậy. Khi Diệp Diệu Đông mang nước nóng vào, cô ấy mới lấy cốc múc nước để rửa cho các con. Nhưng cô ấy cảm thấy cái cốc này có vẻ quen thuộc…

“Cốc uống nước của con trai à?”

“Đúng vậy, không thể dùng cốc của tôi được.”

Cô ấy liếc anh ấy một cái, lắc đầu không nói gì, sau đó dùng cốc của Diệp Thành Hồ để rửa cho các con cho đến khi chúng sạch sẽ, mới để Diệp Diệu Đông đưa các con lên giường lau khô.

Sau đó, cô ấy mới tiếp tục rửa phần cơ thể của Bùi Ngọc bị bọt trứng bám vào, vừa rửa vừa lẩm bẩm:

“Sao anh cứ để chúng tự rửa xong rồi mới đưa lên giường? Anh để chúng chơi lâu thế, thời tiết này rất dễ bị cảm lạnh đấy.”

“Ai mà biết được, một đứa đi tiểu, một đứa đi ngoài, thật là bẩn thỉu…”

“Trẻ con đều như vậy mà; khi còn nhỏ thì luôn có lúc không kiềm chế được việc đi vệ sinh. Vì vậy tôi mới bảo anh phải rửa cho chúng nhanh lên.”

“Lần sau thì anh cứ làm đi; tôi sẽ đếm tiền.”

“Lúc nãy anh còn rất nhiệt tình và tích cực đấy nhỉ…”

“Không cần đâu, một lần là đủ rồi.”

Thực sự là một lần là đủ rồi; cô ấy không muốn phải rửa cho các con lần thứ hai nữa.

“Hãy cho con gái mặc quần áo đi; còn để nó quấn chăn làm gì nữa? Đang mơ màng gì đó à?”

“Tối nay phải nói với A Quang, bảo anh ta bù đắp cho tôi về chi phí tinh thần mà tôi phải chịu đựng.”

“Dám nói như vậy à, anh là chú ruột mà…”

“Dù là chú ruột thì cũng không thể lo việc vệ sinh cho cháu được; đó là công việc của anh ấy. Tôi vừa làm cha vừa làm chú, phải làm thêm việc này, thì anh ấy phải bù đắp cho tôi mới đúng.”

Lâm Túy Thanh không muốn tranh cãi với anh ấy nữa; sau khi rửa sạch Bùi Ngọc, cô ấy cũng đặt cô bé lên giường và giao việc đó cho anh ấy, rồi mới mang hai chậu nước ra ngoài đổ đi và rửa sạch chậu rửa mặt.

Diệp Diệu Đông

“Xem các con còn dám tiểu trong chậu không nữa…”

Lâm Túy Thanh về nhà thì nghe anh ta lẩm bẩm không ngừng, liền vỗ vào lưng anh ta một cái.

“Sao anh lại nói với các con như với những ông già tám mươi, chín mươi tuổi vậy? Chúng mới chỉ hơi lớn thôi mà; làm sao có thể hiểu được anh đang nói gì chứ.”

“Anh không hiểu đâu… Đây là tình cảm của một người cha lo lắng cho con gái mình mà…”

Cô ấy liếc nhìn anh ta một cái rồi tiếp tục tính toán; dù anh ta đang mải mê suy nghĩ đi nữa, thỉnh thoảng anh ta lại thích lẩm bẩm trước mặt các con, trong khi chúng vẫn còn quá nhỏ. Với hai con trai thì anh ta không bao giờ nói nhiều như vậy, nhưng với con gái thì lại khác hẳn.

“Ah Dong… Ah Dong…”

Lâm Túy Thanh vội vàng quay đầu gọi cậu bé: “Có người gọi cậu đấy.”

“À?” Diệp Diệu Đông dừng lại một chút, nghe kỹ thì thật sự có người đang gọi mình.

“Hai đứa con cứ ngoan ngoãn chơi trên giường đi, đừng xuống sàn nữa nhé; đã tắm sạch rồi đấy, biết không?”

Hai cô bé chẳng quan tâm đến lời anh ta nói, vẫn đang cười đùa trên giường, kéo chăn chơi đùa.

Diệp Diệu Đông vội vàng ra ngoài xem ai đang gọi mình.

“Ôi trời, hiếm khi mới thấy anh đấy nhỉ… Ông chủ Lâm lại kiếm được nhiều tiền và trở về à?”

“Con chó nhà anh hãy nhường đường đi; bây giờ thấy tôi thì không sủa nữa, nhưng cũng không cho tôi vào, chặn ngay cửa luôn.”

Anh ta đẩy những con chó sang một bên rồi mời người đó vào nhà.

“Nhìn đàn chó nhà anh thì cũng khá tốt đấy… Tôi cũng mang về hai con chó sói con đấy.”

Diệp Diệu Đông mắt sáng lên: “Chó sói! Chó sói thì tuyệt lắm… Cho tôi một con được không?”

“Nhà anh đã có đầy rồi mà… Còn muốn nữa à?”

“Muốn đấy… Tôi không ngại đâu; chó sói đâu phải là loại chó bình thường đâu… Cho tôi một con đi.”

“Đã muộn rồi… Hai con trai tôi đã tự chia nhau mỗi đứa một con rồi.”

“Anh mang chúng về từ đâu vậy? Còn lại không?”

“Không rồi… Đã chia hết cả rồi.”

“Thôi thì… Những con được lai tạo thì cho tôi, hoặc để chó nhà tôi đi lai tạo với chó nhà anh được không?”

“Vậy thì đợi đến năm sau nhé.”

“Không sao đâu… Năm sau là năm sau mà…”

Chưa kịp nói hết lời, anh ta đã thấy Lâm tập ném chiếc túi vải vào tay mình.

“Chiếc kính viễn vọng mà anh luôn muốn đây… Thứ này rất đắt tiền và cũng khó mua được.”

Diệp Diệu Đông vui mừng liền mở ra xem; anh biết chắc rằng trong túi đó chính là chiếc kính viễn vọng mà mình mong đợi bấy lâu. Đã gần hai tháng trôi qua, cuối cùng cũng có được nó rồi.

“Lần này anh đi xa khá lâu, đã một tháng rồi đấy?”

“Lần này không ở khu vực lân cận, mà phải đi xa hơn một chút. Sau khi giao hàng xong, mọi chuyện cũng xong xuôi rồi, tôi sẽ đi ngay.”

“À, đợi đã…” Anh ta vội vàng kéo lại người kia, “Còn có việc gì nữa cần nhờ anh giúp không?”

“Anh muốn cái gì nữa?”

“Tôi muốn thêm một bộ thiết bị lặn nữa, giống hệt bộ mà anh đã chuẩn bị cho tôi cách đây hai năm.”

“Anh đã có một bộ rồi mà chưa đủ sao?”

“Vẫn muốn thêm một bộ nữa… Nếu không, khi lặn một mình thật sự rất lo lắng; còn nếu có người đi cùng thì sẽ yên tâm hơn.”

“Được thôi… Bây giờ anh thật sự giàu rồi đấy.”

“Mã Mã Hồ Hồ à… So với anh thì tôi vẫn còn kém xa.”

“Đừng đùa nữa… Thực ra tôi mới là người kém hơn anh đấy… Tôi đi đây…”

Diệp Diệu Đông vội vàng kéo lại người kia lần nữa: “Có gì vội vàng thế? Chưa kịp nói hết lời đã muốn về nhà sinh con rồi à?”

“À, đúng là vậy… Anh đoán trúng rồi.”

“Có gì mà vội vàng đến thế không? Nói thêm vài câu thôi mà có làm chậm quá trình sinh con của anh đâu?”

“Anh còn có chuyện gì nữa không? Có thể nói hết cùng một lúc được không?”

“Tôi đã biết tại sao mỗi dịp cuối năm anh lại vội vàng như vậy rồi… Hóa ra đều vì những việc này mà…”

Lâm tập nghe anh ta nói lung tung mà chỉ muốn vung tay lên: “Nói hết những chuyện vớ vẩn của anh đi!”

Diệp Diệu Đông lập tức cười nói: “Tôi đã tích trữ khá nhiều hàng hóa rồi… Anh có muốn mua thêm không? Như vậy sẽ kiếm được nhiều tiền hơn nữa… Lại mua thêm 5000, 8000, hay thậm chí 10.000 cân nữa nhé?”

“Ý anh là không thể bán hết được à?”

“Không phải vậy đâu… Tôi chỉ lo lắng cho việc bán hàng của anh mà thôi… Sợ anh không có hàng để bán, nên muốn anh mua thêm… Như vậy mọi người trong làng cũng sẽ biết rằng anh kiếm được nhiều tiền nhờ tôi mà.”

“Tôi cảm ơn anh đấy!”

“Không cần cảm ơn đâu, vậy ngày mai tôi sẽ cân cho anh hai vạn cân nhé? Hôm nay tôi mới mua cái cân mới, cân rất nhanh đấy, không cần phải dùng gỗ nữa…”

“Anh điên rồi à? Còn muốn ép tôi nhận hai vạn cân nữa sao?” Lâm tập không thể tin được và lại nhân đôi con số lên.

“Nghèo đến mức không biết phải làm gì, đã thỏa thuận rồi mà, hai vạn cân thôi, tốt lắm tốt lắm, ông chủ Lâm thật là thoải mái, không tiễn nữa đâu, cảm ơn ông chủ Lâm nhé…” Diệp Diệu Đông vừa nói vừa cười, đẩy người kia ra ngoài.

“Nói bậy thôi, vài ngày sau tôi sẽ quay lại lấy thêm 5000 cân nữa.”

“Chưa đủ à? 5000 cân làm sao đủ để bán đâu…”

“5000 cân cũng đủ để tôi no ăn suốt đời sau này rồi.” Lâm tập nói xong liền vội vàng bỏ đi, không muốn bị anh ta kéo lại nữa, kẻo lại bị yêu cầu thêm 3000 cân nữa.

Anh ta đã từng trải qua những lời nói không ngớt của anh ta rồi.

“À, anh đi rồi à? Vội vàng thế…”

“A Đông… A Thượng lại đến mua cá khô của anh à?” Chị dâu Ye tò mò bước ra ngoài, nhìn quanh.

Diệp Nhị Sào cũng nghe thấy tiếng động mà chạy ra xem, “Muốn mua cá khô à? Chắc hẳn anh ấy kiếm được nhiều tiền lắm đấy, lại muốn mua thêm 5000 cân nữa à?”

“Nghe nói là kiếm được khá nhiều đấy, có quen với một ông chủ giàu có, nói là lần sau sẽ mua thêm nữa.”

“Không lạ gì mà gần đây không thấy anh ấy xuất hiện, hóa ra may mắn thật, giờ đã trở thành ông chủ rồi à?”

“Mấy ngày trước không nghe nói bạn của anh ấy, A Vĩ, cũng giàu lên à? Nghe nói là đã mặc vest, giày da rồi, trông rất sang trọng đấy!”

“Đúng vậy, tôi cũng nghe nói vậy, thậm chí còn mang theo con chuột kia đi kiếm tiền nữa, mọi người trong làng đều ghen tị lắm đấy, trước đây mọi người còn chế giễu con chuột kia nữa, bảo là vợ nó sẽ đi lấy một ông già để hưởng phúc…”

Chị dâu Ye lập tức cười ha hả và ngắt lời, “Đó là chuyện không thể nói lung tung được đâu, chú Bùi đã tìm được vợ mới rồi, không liên quan gì đến anh ấy cả.”

“Bây giờ thì hay rồi, nghe nói gia đình ông Wang cùng với vợ cũ của anh ấy rất hối tiếc đấy, mọi thứ đều tan hoang hết, bỏ lỡ những ngày tốt đẹp rồi.”

“Tôi nghe nói những ngày gần đây cô ấy còn thường xuyên đến nhà con chuột kia nữa, nhưng lại bị mẹ vợ cũ đuổi đi mỗi ngày, vẫn cứ đến mãi, haha, chắc là hối tiếc lắm đấy, muốn