Bữa tiệc cưới ồn ào kéo dài suốt một ngày, mãi tới buổi tối thì bữa tiệc mới kết thúc, nhưng trong phòng của đôi vợ chồng mới cưới vẫn còn rất náo nhiệt, toàn là những người trẻ đang tổ chức lễ “nhảy múa trong phòng cưới”.

Tiếng ồn ào từ tầng trên vang xuống tầng dưới một cách rõ ràng; những người giúp việc ở cửa đều cười ha hả và dọn dẹp những chiếc bàn bừa bộn.

Gió biển mang theo hơi se lạnh của đêm khuya, xua tan đi mùi thức ăn và khói bếp lan khắp sân nhà.

Trong gian phòng lớn, hai cây nến đỏ khổng lồ vẫn đang cháy yên lặng, chiếu sáng lên những tấm lụa đỏ và những chữ “Hỉ” được viết bằng mực đỏ…

“Ôi trời, quên mất rồi… Hai cây nến này phải được đưa vào phòng cưới để cháy bên cạnh giường suốt đêm mới đúng…” Diệp Nhị Sào vỗ vào đùi mình, rồi vội vàng vào trong nhà để lấy hai cây nến rồi mang lên tầng trên.

Sau khi trở về nhà sau lễ cưới, cuộc sống quan trọng của Diệp Thành Giang cũng đã hoàn tất; gia đình họ cũng không còn ồn ào nữa, và họ bắt đầu thu dọn hành lý, chuẩn bị lên đường trong vài ngày tới.

Những ngày tiếp theo, bàn ăn cũng có thêm một người nữa cùng ăn uống.

Diệp Nhị Sào luôn nhiệt tình múc thức ăn cho Hui Xin.

“Ăn nhiều vào nhé, đừng ngại ngùng… Chúng ta đều là người nhà mà, vài ngày nữa lại phải rời xa nhà này rồi; lúc đó muốn ăn món nhà cũng không thể được nữa… Hãy ăn nhiều vào bây giờ đi!”

Mẹ của Ye cũng cười và gọi lên: “Đúng rồi, đừng ngại ngùng nhé… Chúng ta đều là một gia đình mà; muốn ăn cái gì thì cứ đứng dậy và múc đi.”

“Ừ, được rồi…” Lâm Túy Thanh có vẻ hơi ngượng ngùng trước sự nhiệt tình này, không biết phải làm sao; cô ấy liền nói thay cho cô ấy: “Không cần phải múc thức ăn cho cô ấy đâu… Cô ấy cứ tự ăn đi… Bây giờ chúng ta đã thành người nhà với nhau rồi; còn ngại ngùng làm gì nữa… Vài ngày nữa thì chắc chắn sẽ ai cũng tranh nhau ăn mất thôi.”

Diệp Nhị Sào cười ha hả: “Đúng rồi, sau khi quen thuộc với nhau thì sẽ ổn thôi… Cậu cũng nên thu dọn hành lý của mình đi… Vài ngày nữa sẽ cùng A Jiang lên đường đấy… Còn những thứ như tivi, máy giặt thì không cần phải mang theo đâu.”

“Không cần mang theo đâu… Những thứ lớn như vậy phiền phức lắm… Để lại nhà cho mẹ dùng đi… Dù sao chúng ta cũng sẽ trở về nhà vào dịp Tết mà.”

“Tốt lắm… Mẹ cũng không cần máy giặt của con đâu… Giặt không sạch chút nào… Mẹ vẫn giặt bằng tay thô

“Im lặng cái gì chứ? Chúng ta vẫn ở đây mà. Năm nay tôi sẽ không đi ra ngoài cùng Đông Tử nữa; tôi sẽ ở nhà chăm sóc bà, đồng thời cũng có thể ở bên cạnh bà,” ông Ye nói.

Bà lão liếc nhìn ông một cái, rồi nhìn các đứa trẻ khác: “Tất cả những đứa nhỏ này đều phải mang theo sao?”

“Ai là cha của chúng thì chúng tự nhiên sẽ đi theo người đó; nếu không thì để lại đây cho bà nuôi à? Bà có nuôi được không?”

“Để lại đây thì không có gì không thể nuôi được; liệu bà có thể để chúng đói sao?”

“Nhưng điều đó còn phải xem chúng có muốn không; nếu chúng không muốn đi theo cha mẹ mình, thì ở lại nhà làm gì?”

Bà lão lắc đầu và im lặng.

Nhưng ý bà cũng rõ ràng là: Tất cả đều phải đi hết.

Những người khác cũng không nói gì thêm; họ cũng không quá quan tâm đến chuyện này. Ai cũng biết rằng việc kiếm tiền là điều quan trọng, chứ không thể ở nhà để chăm sóc một bà lão đã gần đến cuối đời.

Chỉ cần có con trai như ông Ye ở bên cạnh chăm sóc bà là đủ rồi; việc nuôi dưỡng cha mẹ khi về già là trách nhiệm của cả ba anh em trong gia đình ông Ye.

Hơn nữa, mặc dù Con cái nhà đã đi xa, nhưng nhà của anh cả và anh hai ông Ye cũng có cháu trai và cháu gái; chỉ là bà lão không quen biết họ mà thôi.

Con cháu của bà đã sinh sôi nảy nở rất nhiều; với tuổi tác cao và trí nhớ kém, lại không sống gần bà, làm sao bà có thể nhớ hết tất cả mọi người được? Ngay cả những người sống gần bà, sau vài ngày bà cũng có thể quên mất tên họ.

Bây giờ, hầu hết những người sống gần bà đều đã quên mất tên của họ là gì.

Nhưng nếu có ai nói với bà rằng đó là cháu trai nào đó, bà vẫn có thể nhớ ra; còn nếu nói đó là cháu gái hay con trai của ai đó, thì bà chắc chắn sẽ không biết.

Diệp Diệu Đông nói: “Tôi sẽ đợi hai tháng, sau đó quay lại thăm bà.”

“Tốt lắm, khi rảnh rỗi thì quay lại; nếu không có thời gian thì đừng quay lại. Kiếm tiền mới là quan trọng nhất, Tôi ở nhà ạ.”

Ông Ye xen vào: “Lúc nãy là ai đó quá lưu luyến, hỏi đi hỏi lại mãi; bây giờ nói sẽ quay lại thăm bà, nhưng bà lại bảo không cần thiết… Thì cứ để họ đừng quay lại đi.”

Bà lão xoay người tìm cây gậy, nhưng không tìm thấy; cây gậy đang được đặt bên cạnh cột.

Không có vật gì trong tay để sử dụng, bà chỉ có thể nhìn chằm chằm vào ông ấy và nói: “Tôi có nói gì với anh đâu? Nếu anh không nói gì, thì cũng chẳng ai coi anh là kẻ câm đâu.”

Diệp Diệu Đông đổi chủ đề để cứu cha

A Hải đã kể với gia đình một chút về việc thuê đất, nhưng họ không hề biết rằng anh ấy còn định mua một chiếc xe hơi cho cha Ye nữa.

Mẹ Ye ngạc nhiên đến mức bỏ luôn đũa xuống và hỏi: “Con muốn mua xe cho bố à? Mua loại xe gì vậy? Bố đã già rồi, lái xe để làm gì chứ? Làng này nhỏ xíu thôi, chỉ cần đi vài bước chân là tới cuối làng hoặc ra đến thị trấn được. Mua xe hơi cho bố thì bố sẽ lái khi nào đây? Lái chiếc BJ ấy sao?”

“Ban đầu tôi định mua chiếc xe ở thành phố Châu cho bố, chiếc xe đó cũng đã được mua dành riêng cho ông ấy, ông ấy cũng quen với việc lái rồi. Nhưng việc vận chuyển nó về lại rất phiền phức, và nếu mua chiếc mới thì lại phải vận chuyển lên đó nữa. Thà rằng mua chiếc mới ngay từ đầu và vận chuyển về làng cho bố tiện hơn, tránh phải qua lại với hai chiếc xe.”

“Không phải vậy… Tôi muốn hỏi là bố cần xe hơi để làm gì chứ? Ông ấy có thể lái đi đâu được chứ? Ở nơi nhỏ bé như này, chỉ cần đi bộ là đủ rồi; có chiếc xe đạp là tốt lắm rồi, huống chi còn có cả máy kéo nữa.”

Cha Ye giải thích một cách e ngại: “Đông Tử nói rằng những thứ đó không thể che chắn được khỏi gió mưa, còn xe hơi thì có thể làm được điều đó. Nếu có chuyện gì xảy ra, có xe hơi thì sẽ tiện hơn một chút.”

Diệp Diệu Đông cũng đồng tình: “Đúng vậy, nếu có chuyện gì xảy ra, như cần đi đến huyện lỵ hay thành phố vào ngày mưa, có xe hơi thì sẽ thuận tiện hơn.”

“Đúng rồi… Nếu có ai trong làng gặp chuyện gì cần xe hơi, tôi cũng có thể lái xe đi đón họ, giống như người dân trong thành phố đi taxi vậy, cũng có thể kiếm được khá nhiều tiền đấy.”

Mẹ Ye tức giận nói: “Chẳng trách vài ngày trước mọi người nói rằng nếu có chuyện gì cần ra ngoài thì sẽ phải phiền con… Tôi còn tưởng họ đang yêu cầu con làm gì đó nữa, vì bận rộn nên không kịp suy nghĩ. Xe vẫn chưa đến tay mà con đã báo trước rồi à?”

“Chỉ là tôi nói chuyện với mọi người thôi, và họ cũng đề cập đến chuyện này một chút thôi.”

Khi nói chuyện, cha Ye có vẻ thiếu tự tin; thực ra xe vẫn chưa đến tay, không nên nói quá nhiều.

Diệp Diệu Đông đứng ra xã giải: “Không sao đâu, dù sao mọi người rồi cũng sẽ biết thôi, không cần phải ngại hay xấu hổ gì cả. Tốt nhất là sau hai tháng tôi trở về, sẽ giải quyết chuyện này một cách triệt để.”

“Sau Tết, con không phải sẽ ra biển sao?” Mẹ Ye hỏi.

“Dù ra biển thì con cũng có thể trở về mà. Dù sao nhà cũng có xe hơi rồ

“Cậu có tiền thì cứ mua cho anh ta đi. Giờ thì bố cậu cũng có mặt mũi rồi; xe hơi đỗ ngay trước cửa nhà, chắc chắn sẽ trở thành người đầu tiên trong làng đấy.”

Lão Ye cũng mỉm cười nói: “Tôi đã luôn giữ được mặt mũi mà?”

“Nhìn cậu vui mừng thế này kìa…”

Sau khi nói xong, mẹ Ye lại nhắc nhở họ lần nữa: Đừng quên mang theo đồ đạc gì cả; hãy kiểm tra thêm vài lần nữa trước khi lên đường.

Việc chuẩn bị hành lý luôn do Lâm Túy Thanh phụ trách; còn đồ cá nhân của hai đứa trẻ thì chúng tự sắp xếp.

Lâm Túy Thanh cũng không biết chúng đã giấu đi bao nhiêu thứ… Vì chúng không ở cùng bà ấy, mà ở nhà mẹ Ye, nên việc dọn đồ chỉ có thể do chính chúng tự làm.

Bà ấy chỉ đến kiểm tra sau khi mọi người đã dọn xong đồ ở nhà, và giúp dọn dẹp thêm một chút, sợ rằng sẽ có thứ nào bị quên sót; nếu không, chúng sẽ cãi vã với nhau về việc này, về việc kia bị quên, và cuối cùng lại phải gửi đồ qua bưu điện, thật phiền phức.

“Còn thứ gì chưa được dọn dẹp không? Đồ chơi à? Bài tập về nhà?”

Diệp Tiểu Khê có vẻ hơi lo lắng và nói nhỏ: “Đã dọn hết rồi ạ.”

Diệp Thành Hồ lại buộc tội: “Mẹ ơi, suốt bao nhiêu ngày nay, con chưa bao giờ thấy em ấy làm bài tập với Yangyang cả.”

“Con có làm không? Con dám nói như vậy với mẹ sao?”

Diệp Thành Hồ vung tay ra và nói với vẻ tự hào: “Xin lỗi mẹ… Có lẽ mẹ quên mất rồi… Con không có bài tập về nhà vào kỳ nghỉ đông đâu!”

Diệp Thành Dương bình tĩnh trả lời: “Con không thấy thì làm sao biết con không làm?”

Diệp Thành Hồ chỉ vào Diệp Tiểu Khê và nói: “Vậy là con không làm rồi đấy.”

“Con làm sao biết được con không làm… Mắt con đâu có mọc ở sau đầu con đâu…” Diệp Tiểu Khê muốn đập tay vào ngón tay của bạn mình, nhưng bạn ấy đã kịp rút tay lại trước.

“Nếu con đã làm bài tập về nhà, thì giờ đây con sẽ nói một cách tự tin, to tiếng, và tự hào rằng mình đã hoàn thành hết bài tập rồi chứ.”

Diệp Tiểu Khê nhìn chằm chằm vào bạn mình: “Bài tập về nhà của con có liên quan gì đến con đâu… Con sẽ về và bù đắp lại thôi… Ai lại làm bài tập về nhà vào dịp Tết chứ?”

Lâm Túy Thanh đang dọn giường cho họ và kiểm tra lại đồ đạc, rồi quay đầu lại nói với họ một câu.

“Cậu không làm bài tập về nhà mà còn đòi lý do nữa à?”

“Dĩ nhiên rồi, công nhân vào dịp Tết đều được nghỉ phép, học sinh cũng vậy.”

“Đó chỉ là lý do bào chữa thôi. Chính vì có kỳ nghỉ đông mà mới có bài tập về nhà. Cậu mau về và hoàn thành nó ngay đi, nếu không tôi sẽ không đăng ký cho cậu học gì đâu, đừng khóc nhé.”

“Tôi sẽ về và làm ngay.”

“Ngày nào cũng chạy lung tung ngoài đường, hoặc thì ở nhà chơi game, xem TV… Khi tôi bận rộn thì không có thời gian quản các cậu đâu. Các cậu cũng không biết tự giác chút nào cả… Đã lớn như này rồi mà vẫn cứ phải bị nhắc nhở mãi.”

“Tôi rất tự giác mà. Có khi tôi chơi ngoài đường, có khi lại ở nhà… Tôi đã sắp xếp thời gian hợp lý rồi. Sẽ làm bài tập khi trở về Ma Đô thôi. Vào dịp Tết ở nhà thì phải có không khí Tết, phải vui vẻ chơi đùa… Sau đó mới quay lại làm bài tập, đó mới là cách phân bổ thời gian hợp lý, kết hợp giữa lao động và nghỉ ngơi mà.”

“Lý lẽ vô lý thật.”

Diệp Thành Hồ khoanh tay trước ngực, nhìn cô ấy một cách bình tĩnh và nói: “À, trước giờ tôi không hề nhận ra cô ấy giỏi lý luận như vậy.”

“Anh hai của cô ấy đang hỏi cô ấy một cách nghiêm túc, nhưng cô ấy lại biết cách tránh trả lời một cách khéo léo.”

Diệp Thành Hồ lại nhìn về phía Diệp Thành Dương.

Diệp Thành Dương bình tĩnh quay đầu lại và nói: “Tôi sẽ vào phòng kiểm tra xem có sót thứ gì không.”

“Được thôi… Mỗi người đều giấu kín ý định trong lòng, nói chuyện cũng không trả lời thẳng thắn… Thật là đầy rủi ro.”

Diệp Thành Hồ đi theo sau anh ta, muốn xem liệu cậu em trai út của mình có làm bài tập hay không.

Phải biết rằng, khi còn học trung học, mỗi khi đến kỳ nghỉ đông hoặc hè, anh ta vừa vui mừng vừa phiền lòng… Bài tập về nhà trong ba năm trung học càng ngày càng nhiều hơn.

Lâm Túy Thanh đang thu dọn đồ đạc của cô ấy, lấy ra những thứ lộn xộn từ trong cái bao tải.

“Sao cô ấy lại mang theo nhiều thứ như vậy nhỉ?”

“Một số đồ đạc ở nhà, tôi muốn mang theo lên Ma Đô… Giày dép đi trong nhà mà cô ấy may cho tôi, chiếc mũ len có móc đó, tôi cũng muốn mang theo… Và cả con búp bê cũ của tôi nữa.”

“Những thứ rách rưới này đã phai màu rồi, trông còn đáng sợ nữa… Cô ấy vẫn muốn mang theo lên Ma Đô sao? Để ở tủ quần áo nhà cũng được mà… Ngủ trong chăn mỗi đêm mà không sợ gặp ác mộng đâu.”

“ Sao lại như vậy chứ… Chúng đâu có đáng sợ đâu… Rõ ràng là rất đáng

Diệp Tiểu Khê Nhét lại những thứ rách rưới mà cô bé vừa lấy ra vào bao tải, “Tất cả tôi đều muốn giữ, dù sao thì cũng để trong phòng tôi, cậu không được vứt đi đâu.”

“Kệ cậu, sau này sẽ bảo bố cậu mang đi.”

“Đúng rồi, bảo bố tôi mang, tôi chẳng bảo cậu mang đâu.”

Lâm Túy Thanh Nói một cách không hài lòng: “Vậy thì tự cậu cất giữ cho kỹ đi, tôi sẽ đi kiểm tra xem anh hai cậu thế nào.”

“Cứ đi đi, nhân tiện còn có thể kiểm tra bài tập về nhà của anh hai nữa… Tôi dám chắc là anh ấy chắc chắn cũng chưa làm bài tập, suốt ngày chỉ chơi game thôi; lại còn có bạn gái đến tìm anh ấy nữa, làm sao có thời gian làm bài tập được? Các bạn nghe anh ta nói dối mà tin hết, chỉ trách tôi một mình thôi… Anh cả cũng ngốc thật.”

Lâm Túy Thanh Chọc nhẹ vào trán cô bé: “Chỉ có cậu thông minh thôi, biết hết mọi chuyện.”

Cô bé tự cao tự đại quay đầu đi, và tiếp tục thu dọn đồ đạc của mình.

Sau khi ba anh em thu dọn xong đồ đạc, Diệp Diệu Đông đã giúp họ cất những thứ đó ở nhà mẹ Ye, để tránh bị nhầm lẫn với đồ của người khác.

Họ tự mình thu dọn đồ đạc, vậy nên khi chuyển lên thuyền, cũng có thể đặt chúng ở một chỗ cố định, không bị lẫn lộn với đồ của người khác.

Ngày trước khi lên đường, họ đã sắp xếp mọi thứ chu đáo rồi, chỉ cần đợi đến lúc thích hợp là lên đường thôi.

Nhân tiện, gia đình họ cũng đã tổ chức một bữa ăn cuối cùng trước khi lên đường… Thực ra bữa ăn này cũng giống như các bữa ăn bình thường, chỉ khác ở ý nghĩa thôi… Đây là bữa ăn cuối cùng ở nhà sau khi Tết qua đi.

Mọi người đều vui vẻ, bố mẹ Ye cũng không hề buồn bã… Mọi người đều sống rất sung túc, tất cả đều mong muốn kiếm được nhiều tiền khi ra ngoài làm việc.

Nhưng khi ăn uống đến cuối bữa, vẫn có chút buồn bã… Bà cụ bắt đầu lén lau nước mắt.

Mọi người đều không biết phải an ủi bà cụ thế nào, chỉ biết cố tình không để ý đến điều đó.

Diệp Diệu Đông Ngồi cạnh bà cụ, cười nói đùa với bà: “Nếu lúc đó tôi ở trên biển, tôi vẫn sẽ viết thư về nhà, để A Jiang hoặc sông thành đọc cho bà nghe.”

Bà cụ nhìn vào mắt anh, nước mắt lấp lánh, cười ha hả: “Được thôi… Nếu con ở trên biển mà không có thời gian gọi điện về nhà, thì cứ để họ đọc thư giúp con.”

Diệp Thành Giang Vung tay cam đoan: “Tôi đảm bảo đấy! Ngay cả ông tôi cũng không kiên nhẫn đọc thư cho bà vài l