Anh ấy không về nhà mình, mà đi thẳng đến nhà ông bà.

Không biết bố anh ấy đã tắm xong và đến nhà họ ăn cơm chưa? Đi xem nhà ông bà trước đã.

Bây giờ, ngoại trừ lúc đi ngủ, bố mẹ anh ấy hầu như luôn ở nhà anh ấy. Ngay cả khi không có việc gì, họ cũng thường xuyên lui tới đó vào ban ngày, dọn dẹp sân vườn phía trước, phía sau nhà ba anh em họ.

Không nghi ngờ gì nữa, khi anh ấy đến nhà cũ, chỉ thấy chị dâu cả và chị dâu hai đang cắt cỏ cho lợn, nấu thức ăn cho lợn. Anh ấy còn phải nói chuyện vài câu với hàng xóm mới thoát khỏi đó được.

Quả nhiên, câu nói “thời buổi bây giờ không giống như xưa” quả là đúng. Bây giờ, anh ấy trở thành người được mọi người trong làng quan tâm.

May mà anh ấy đã kết hôn; nếu không, tất cả các chị dì, cậu dì đều sẽ đổ xô đến nhà anh ấy.

Diệp Diệu Đông Đạp xe trở về nhà.

Một lợi ích của việc đạp xe là bạn không cần phải dừng lại. Khi người khác chào hỏi bạn, đến khi bạn reaksi, họ đã đi xa rồi. Bạn chỉ cần quay đầu lại trả lời vài câu là có thể tiếp tục đi.

Thông thường, khi thấy ai đó đang đạp xe, nếu không có chuyện gì quan trọng, mọi người cũng không dám chặn bạn lại.

Khi anh ấy về đến nhà, anh thấy bố mình đang ngồi trước cửa nhà anh trai thứ hai, hút thuốc lá, còn Diệp Tiểu Khê thì đang trên sân đuổi gà, đuổi chó, làm cho mọi thứ trở nên hỗn loạn.

“Bố!”

Cha Ye chỉ nhướng mày lên một cái, không trả lời gì, cũng không nói gì, cứ tự mình làm việc với chiếc ống thuốc lá của mình.

Diệp Diệu Đông Đậy phanh xe lại và bước về phía cha mình.

“Con muốn nói là tối nay con cũng không ra biển phải không?”

Diệp Diệu Đông:“…”

Bố thật là tự cho mình thông minh quá!

“Con có phải là giun trong bụng bố không?”

“Chỉ cần bố nhíu mông lên, con là biết bố đi vệ sinh ra cái gì rồi đấy!”

“Vậy thì bố biết tại sao tối nay con không ra biển không?”

Cha Ye nhìn anh ấy như nhìn kẻ ngốc, nói: “Con không phải đã đi gọi người sửa xe máy sao? Khi đã liên lạc được rồi, con phải đưa xe đến đó chứ? Với tính lười biếng của con, làm sao có thể ra biển vào ban đêm được? Những lý do đó đều là cái cớ hiển nhiên mà.”

“Thôi được rồi, nếu bố bận không có thời gian thì thôi. Bố cứ tiếp tục làm việc của mình đi. Ngày mai con sẽ cùng Trần Thạch ra biển thôi.”

“Không phải chuyện đó đâu, bố ạ.”

“Con còn lý do nào khác không? Có cái cớ gì khác để giải thích không? Máy xe máy không sửa được à, hay là con chưa liên hệ được với người sửa?”

“Lúc nãy con vừa gọi điện cho xưởng sửa, vừa xác nhận xong thì Trần Gia Niên đã gọi điện đến…”

Cha Ye trợn mắt: “Trần Gia Niên gọi điện đến rồi à? Mùa lũ đã đến sao?”

Ông vừa nói vừa đặt chiếc ống hút thuốc xuống đất, lau tay vào người rồi đứng dậy hỏi tiếp: “Họ nói gì vậy?”

“Họ nói rằng trong vài ngày qua đã có mực xuất hiện trên biển, số lượng còn ít; hôm nay xưởng cũng đang xử lý khoảng mười mấy con, bảo chúng ta chuẩn bị sẵn sàng trong hai ngày tới.”

“Được rồi, vậy thì chúng ta sẽ nhanh chóng chuẩn bị. Khi anh trai và anh hai con trở về, phải kể cho họ nghe nhé.”

“Ừm, không cần vội vàng đâu, chuẩn bị trong hai ngày là đủ rồi.”

“Bố phải đi nhổ hết khoai tây trên đồng, sau đó mang theo hai bao lớn lên thuyền. Những quả bí ngô mà chúng ta thu hoạch trước đây cũng cần phải mang theo nữa… May mà năm nay trồng được nhiều, tất cả đều có thể mang đi được…”

Cha Ye lẩm bẩm kể ra những thứ cần mang theo, rồi ôm lấy Diệp Tiểu Khê – đứa bé luôn chạy nhảy khắp nơi – và đi về phía sân, muốn tranh thủ lúc mặt trời chưa lặn, trước khi tối đến để cày đất.

Diệp Diệu Đông cũng đi theo sau cha mình. Năm ngoái, họ đã lang thang khắp nơi: ở lại một ngôi làng này vài ngày, rồi lại đến ngôi làng khác… Những ngày ở lại trong làng thì còn ổn, ít nhất cũng có thể trao đổi rau củ với người dân; còn những ngày ở trên biển thì chỉ có thể ăn cá và tôm thôi.

Sau khi có kinh nghiệm, cha anh nhận ra rằng việc chuẩn bị đầy đủ thật sự rất cần thiết; dù sao thì những thứ đó cũng có thể bảo quản được. Khi ở xa nhà, việc chuẩn bị đủ đầy sẽ giúp chúng ta yên tâm hơn.

Ông vào nhà và nói với A Qing về cuộc gọi điện vừa rồi; A Qing lập tức trở nên lo lắng và vội vàng, không kịp nấu bữa tối, mà chỉ muốn lục tung các túi quần áo và chăn ga để chuẩn bị đồ đạc. May mà ông đã ngăn cô lại, nói rằng không cần vội vàng trong lúc này, chỉ cần chuẩn bị đầy đủ trong hai ngày là được; dự kiến là vào ngày kia.

Cuối cùng, A Qing mới bình tĩnh trở lại và tiếp tục nấu ăn. Bà lão thì không ở trong nhà, mà đang ở sân, nhìn theo Diệp Tiểu Khê – đứa bé vừa được mang về nhà lại muốn chạy ra ngoài ngay… Bà không hề biết rằng trong vài ngày tới, họ sẽ phải đi xa.

Tuy nhiên, khi cậu bé cũng cầm cái giỏ đi giúp bố thu dọn khoai tây vừa đào được thì bà lão lại sốt ruột lắm.

“Hai bố con làm gì vậy? Vừa trở về nhà mà không ngồi nghỉ đã cầm cuốc đi làm gì? Đợi đến khi không ra biển nữa, ở nhà rảnh rỗi mới tiếp tục làm việc đất cũng kịp mà, cả ngày làm việc mệt lắm rồi, sao không đi nghỉ một lát?”

“Những công việc này cũng không quan trọng lắm đâu, thỉnh thoảng A Thanh rảnh rỗi cũng có thể cầm cuốc đào vài ngày, miễn là đủ ăn là được. Hai bố con đừng vội vàng làm nữa, để trên đất vài ngày cũng không sao đâu, không cần phải vội vàng trồng loại mới ngay bây giờ…”

Bố của A Thanh liếc nhìn bà lão một cái nhưng không nói gì. Khi ông cầm cuốc đi làm việc đất thì không nói gì cả; nhưng khi Đông Tử đến giúp đỡ thì ông bắt đầu nói chuyện.

Diệp Diệu Đông nói: “Bố con tôi đang chuẩn bị đào hết số khoai tây trên luống này để cho vào giỏ và túi đấy, có lẽ hai ngày nữa chúng tôi sẽ phải đi tỉnh Chiết Giang, nên muốn chuẩn bị trước.”

“À?”

“Sớm đến thế à? Chưa phải còn sớm sao?”

Phía bên ngoài, qua bức tường, cũng có tiếng nói của một người phụ nữ vang lên; không lâu sau, một người phụ nữ khoảng ba bốn mươi tuổi cũng đến cửa sân – đó là chị dâu của hàng xóm bên cạnh, Châu Đại.

Diệp Diệu Đông lại giải thích lại cho chị ấy nghe; người phụ nữ ấy vội vàng vỗ đùi và nói: “Ôi trời, vậy thì phải đợi họ trở về sau mới nói chứ, không lẽ các bạn đi sớm đến thế sao?”

“Không đâu, chỉ là chuẩn bị trước trong vài ngày thôi.”

Chị dâu Châu Đại lập tức yên tâm và vội vàng chạy về thông báo cho em dâu mình.

Anh ta đã sẵn sàng tâm lý từ trước rồi; vì đều là hàng xóm, mối quan hệ cũng khá tốt, nên khi anh ta quyết định đi đâu thì chắc chắn phải báo trước cho họ biết. Nếu không, nếu anh ta bất ngờ đi mà không báo trước, chắc chắn sẽ bị người ta phàn nàn; dù sao thì mọi người cũng đều đang mong đợi điều đó mà.

Sau khi bà lão và mọi người đi rồi, Diệp Diệu Đông lại hỏi: “Con biết tin này từ khi nào vậy? Lúc nãy bố con cũng không nói gì cả.”

“Con vừa nói chuyện điện thoại xong mới trở về, và đã nói với bố ở cửa nhà.”

“Oh, vậy thì để mai mới làm cũng kịp mà, hôm nay cả ngày đã mệt lắm rồi.”

“Không sao đâu, hôm nay con cũng trở về sớm, tranh thủ khi trời chưa tối để chuẩn bị mọi thứ trước; dù sao thì tối nay cũng không ra biển nữa m

“Vậy thì tôi sẽ đi cúng Phật cho các bạn, đọc kinh nhé… A Di Đà Phật, xin Phật phù hộ các bạn…” Bà lão lăn tròn chuỗi hạt Phật trong tay, vừa niệm danh Phật vừa bước vào nhà.

Đến buổi chiều muộn, các con thuyền đánh cá lần lượt trở về, và tin tức về việc Diệp Diệu Đông sắp đi tỉnh Chiết Giang để đánh bắt sứa cũng đã lan truyền khắp làng. Khi gia đình họ đang ăn tối, liên tục có người đến trước cửa, nhưng mọi người đều biết họ đang ăn nên không vội vàng vào, mà tập trung lại gần cửa ra vào Diệp Diệu Bình và Diệp Diệu Hoa. Tiếng ồn ào ngoài đó giống hệt tiếng chợ vậy; họ vẫn nghe rõ mọi thứ khi đang ăn uống, và cả gia đình họ cũng đang bàn luận về chuyện này.

“Nói mãi cũng chẳng ích gì cả… Cứ quyết đoán mạnh mẽ đi thôi. Năm ngoái tôi đã đi một mình, huống chi năm nay có nhiều người đi cùng; có nhiều người thì sẽ an toàn hơn một chút. Chỉ cần chuẩn bị đủ thức ăn và đồ dùng cần thiết cho chuyến đi ngoài trời là được.”

“Lát nữa khi đi ra ngoài, nhớ phải nói rõ với họ nhé… Có thể đi cùng họ được, nhưng nếu có chuyện gì xảy ra hoặc gặp tai nạn gì đó, anh không phải chịu trách nhiệm đâu; chúng ta chỉ có thể cố gắng giúp đỡ họ thôi. Không thể để họ đổ lỗi cho chúng ta được.” Mẹ của Diệp Diệu Đông nghe thấy tiếng ồn bên ngoài, thấy có khá nhiều người, liền quay đầu nhìn. Diệp Diệu Đông đáp lại một cách vô tư: “Tôi làm sao có thể không biết chứ?”

Bà lão cũng nhìn về phía mẹ của Diệp Diệu Đông và nói: “Ngày mai nhớ đi thăm làng bên cạnh xem nhà ai thu hoạch lúa nhiều, mua một ít về xay lúa trước nhé; lúa vừa mới được thu hoạch vài ngày trước đây.”

“Không cần bà lo lắng đâu… Bà cứ tiếp tục đọc kinh của mình đi.”

“À, vậy thì ngày mai tôi sẽ đọc kinh nhiều hơn một chút.” Diệp Diệu Đông cùng cha mình ăn uống qua loa rồi ra ngoài. Khi họ trở về vào buổi chiều sớm, mọi người đã ăn xong đồ ăn vặt rồi; buổi tối họ cũng không đói, và vì tiếng ồn bên ngoài, họ cũng không thể yên tâm ăn uống được.

Khi bố con họ xuất hiện trước cửa, mọi người đều xúm lại hỏi đủ thứ, như:

“Nghe nói hai ngày nữa các bạn sẽ đi tỉnh Chiết Giang, đúng không?”

“Khi nào chúng ta sẽ lên đường vậy?”

“Tất cả chúng tôi đều muốn đi theo, có thể cho chúng tôi đi cùng không? Nhiều người thì mạnh mẽ hơn; những người bên ngoài chắc chắn sẽ có thành kiến, nếu chúng tôi đi đông thì sẽ dễ dàng hơn.”

“Hãy thông báo cho chúng tôi biết khi nào khởi hành để chúng tôi chuẩn bị trong vài ngày này được không?”

“Chỉ cần cho chúng tôi đi cùng là được, chúng tôi chắc chắn sẽ không gây phiền toái cho các bạn đâu.”

“Đúng vậy, mọi người đều rất muốn đi theo… Chỉ là chúng tôi không quen thuộc với nơi đó, cũng không có kênh để bán hàng; Ah Dong, liệu anh có thể dẫn chúng tôi đi cùng không?”

“Nếu anh dẫn mọi người đi, chúng tôi sẽ rất biết ơn anh…”

Còn có vài người nói rằng: “Năm ngoái mọi người đã kiếm được rất nhiều tiền rồi; hãy chia sẻ của cải đó với mọi người, năm nay hãy cho tất cả mọi người đi cùng nhau đi!”

Không biết ai đã nói ra điều đó; dù sao thì đó cũng là giọng nói của một phụ nữ… Có lẽ điều đó khiến anh ấy hơi tức giận, nhưng phần lớn những lời yêu cầu đó đều khá dễ chấp nhận.

Anh ấy đã trực tiếp đồng ý với mọi người, quyết định ngày khởi hành sẽ là sáng thứ Tư tuần sau – đây cũng là quyết định mà anh ấy đã thảo luận với cha mình trong lúc ăn cơm. Anh ấy cũng hy vọng sẽ có thể chờ đợi Phong Thu Hoạch Hào… Nếu không kịp vào buổi sáng thứ Tư tuần sau thì cũng đành chịu thôi.

Dù sao thì mọi người đều quyết tâm muốn đi theo; vì vậy, trong hai ngày tới, mọi người hãy cố gắng chuẩn bị đầy đủ những thứ cần thiết.

“Thông báo mà tôi nhận được cũng khá bất ngờ; đó là cuộc gọi vào buổi chiều khi tôi trở về nhà. Tôi không giấu giếm điều này với mọi người; hiện tại, hầu hết mọi người đều đã biết rồi.”

“Nếu các bạn muốn đi theo thì cũng được… Dù sao thì tôi chỉ đóng vai trò hướng dẫn đường đi mà thôi; năm nay tình hình sẽ như thế nào thì tôi cũng không rõ lắm; tôi chỉ có thể cùng mọi người hỗ trợ lẫn nhau mà thôi.”

“Tôi không thể đảm bảo an toàn cho mọi người được… Và tôi cũng không có nghĩa vụ đó; tôi cũng không kiếm được tiền từ các bạn… Các bạn có đi hay không cũng không ảnh hưởng gì đến tôi cả; tất cả đều do các bạn tự nguyện quyết định thôi.”

“Nguy hiểm chắc chắn sẽ có… Chắc chắn sẽ nguy hiểm hơn nhiều so với ở đây, bởi vì đó là lãnh thổ của người khác.”

Anh ấy vẫn cần phải nói rõ những điều này với mọi người, để họ hi

Trời vẫn chưa tối, bên cửa nhà Diệp Diệu Bình và Diệp Diệu Hoa đã ngập tràn tiếng bàn tán sôi nổi; mọi người đều rất hứng thú và sẵn sàng bắt tay vào làm việc, không ai nghĩ đến chuyện từ bỏ cả.

Cũng có một số người dân trong làng, dù không có thuyền để đi cùng, nhưng sau khi nghe tin, họ cũng đến xem náo nhiệt và lắng nghe tình hình.

“Mọi người đều tích cực như vậy, thật sự là chắc chắn kiếm được nhiều tiền phải không? Năm ngoái họ đã kiếm được bao nhiêu tiền nhỉ?”

“Đúng vậy, năm ngoái có người nói kiếm được hai ba nghìn, năm sáu nghìn, tám nghìn… Nhưng cũng không biết liệu có thật không.”

“Ah Đông, năm ngoái anh kiếm được bao nhiêu tiền nhỉ?”

Diệp Diệu Đông không muốn trả lời một cách thành thật quá.

“Chỉ vài nghìn thôi… Còn có chi phí vật tư, tiền công, tiền xăng nữa… Thực ra tôi cũng chưa tính kỹ lưỡng lắm; hàng ngày tiền thu nhập cứ liên tục xuất hiện thôi.”

“Hơn nữa, cứ vài ngày lại phải đi gửi tiền về nhà… Dù sao khi ở xa nhà, mang theo quá nhiều tiền cũng không an toàn, nên cũng không thể tính chính xác được. Mọi người cũng biết đấy, tôi chẳng học hành gì nhiều, cũng không thể ghi chép từng khoản tiền một mỗi ngày được.”

Mọi người nghe xong đều gật đầu đồng ý.

Cũng có người nói: “Chắc hẳn là trong số các bạn, có người kiếm được nhiều, có người kiếm được ít, nên mới có sự chênh lệch lớn như vậy. Dù sao đi nữa, chỉ cần đi một tháng là đã kiếm được ít nhất một nghìn đồng rồi, đó đã là rất may mắn rồi đấy. Trong hai năm qua, mùa săn mực của chúng ta, mọi người chỉ kiếm được bao nhiêu? Còn không bằng việc săn sứa đâu!”

“Đúng đúng đúng, bạn nói đúng… Chỉ cần đi một tháng là đã kiếm được ít nhất một nghìn đồng rồi, đó thực sự là may mắn lớn.”

“Dù sao thì kiếm được tiền cũng là chuyện tốt mà.”

“Nghe nói năm nay mùa săn bắt sẽ bắt đầu sớm hơn… Năm ngoái là cuối tháng Tám mới bắt đầu, năm nay thì đã đến cuối tháng Bảy rồi. Lúc đó chắc chắn sẽ có thêm một tháng để săn bắt nữa, phải không? Làm thêm một tháng nữa thì cũng kiếm được thêm một tháng tiền… Thật sự là rất đáng giá nếu có thể kiếm được nhiều như vậy.”

“Nghe nói như vậy mà tôi cũng thèm muốn tham gia luôn… Nếu như trong mùa săn này, chúng ta có thể mua được một con thuyền riêng, thì trong một năm có thể tham gia hai mùa săn bắt… Chi phí ban đầu sẽ được hoàn vốn ngay thôi… Những ngày làm việc vất vả khác cũng đều là để kiếm tiền mà.”

“Cũng đúng lắm…”

Có người

“Bây giờ nói chuyện này có hơi muộn quá không nhỉ?”

“Không lẽ ngày mai chúng ta đến xưởng đó hỏi thử xem? Còn chiếc tàu đánh cá mành nào sẵn không? Nhiều người đã đi rồi; nếu không đi thì chắc chắn sẽ bị thiệt hại lớn đấy.”

“Cũng được thôi, đi hỏi thử cũng không sao cả. Dù sao mua được tàu về nhà cũng có thể dùng để đánh cá mành kiếm tiền mà, chứ mà tàu đó cũng có thể sử dụng được vài chục năm đấy. Mua rồi thì chắc chắn không bao giờ thiệt hại đâu. Bây giờ chỉ là nợ một ít tiền thôi, sau này từ từ trả lại là được.”

“Ồ? A Chính à, có vẻ như bạn cũng mới mua tàu phải không? Chưa được bao lâu đâu nhỉ? Bạn mua với giá bao nhiêu vậy? Lúc bạn mua, xưởng còn tàu sẵn không?”

Một số người bắt đầu chú ý đến A Chính.

A Chính cũng thật là khéo léo!

Nói dối một cách tự nhiên luôn.

“Làm gì có tàu sẵn đâu. Tôi đã đặt trước từ lâu mới được nhận tàu đấy. Các bạn không cần phải phiền lòng đi xa đâu. Nếu ra biển đúng hạn thì vẫn có thể kiếm thêm một ngày tiền đấy. Còn nếu đi mà không có kết quả gì thì cũng không sao, nhưng nếu bỏ lỡ một ngày tiền kiếm được thì thật là đáng tiếc.”

Nhiều người như vậy, cộng lại thì đã có gần mười chiếc tàu rồi. Nếu còn thêm vài chiếc nữa thì sự cạnh tranh sẽ càng gay gắt hơn, phải không?

Vốn dĩ số lượng tàu đánh cá hàng năm cũng ngày càng tăng, và số lượng tàu địa phương chắc chắn còn nhiều hơn nữa. Nếu còn tăng thêm nữa thì số tiền họ có thể kiếm được sẽ giảm đi, phải không?

Nếu cần phải lo liệu cho nhiều người thì mười mấy chiếc tàu đó cũng đủ rồi. Thôi thì đừng có quá nhiều người đến nữa; người quá đông thì sẽ gây ra nhiều rắc rối và khiến mọi người kiếm được ít tiền hơn. Số tiền kiếm được cuối cùng cũng chỉ có hạn mà thôi.

“Thật sự không có tàu sẵn à?”

“Thật sự không có đâu. Có lẽ các bạn nên đến thành phố xem thử?”

“Nhưng làm sao đi được nhỉ? Tôi không biết đường, cũng không biết nói tiếng Quan thoại. Nếu đi rồi bị lừa đảo thì sao nhỉ… hoặc thậm chí không thể trở về được, đó thì thật nguy hiểm lắm. Thôi, thôi…”

A Chính trong lòng cười thầm, cảm thấy rất tự hào!

Diệp Diệu Đông cũng cười; anh ta cũng không muốn có quá nhiều người đến. Người quá đông thì sẽ gây ra nhiều rắc rối.

Nếu có mười mấy chiếc tàu, thì cần phải thuê thêm công nhân lái tàu nữa; tổng cộng sẽ có gần một trăm người. Đội ngũ như vậy đã đủ lớn rồi. Nếu có chuyện gì xảy ra, thì có lẽ cũng s

Khi tiến lại gần hơn để nghe, anh mới hiểu ra rằng trong vài ngày tới, Đông ca sẽ đi tỉnh Chiết Giang để bắt sứa biển!

Vậy họ sẽ làm thế nào đây?

Diệp Diệu Đông cũng nhìn thấy họ đang đến, vội vàng đứng dậy và đi về phía họ, theo họ vào xưởng và vừa đi vừa giải thích cho họ nghe.

Anh cũng đề cập đến kế hoạch sắp xếp cho họ, bảo họ chỉ cần ở nhà và giúp đỡ việc nhà một cách ngoan ngoãn là được.

Buổi chiều, khi đang cày đất, anh trò chuyện với bố mình trong lúc gieo khoai tây.

Anh chỉ định mang theo Trần Thạch cùng với Chen Qishui trên con thuyền khác; những người khác thì phải đến ở nhà để giúp phơi cá khô và quản lý xưởng.

Việc phơi cá khô hàng ngày tại nhà không thể bỏ qua được, bởi vì ở thị trường đã bắt đầu thiếu hụt rồi. Từ nay trở đi, miễn là có thời tiết thuận lợi, việc phơi cá sẽ phải được tiến hành hàng ngày. Anh cũng sẽ nhắc nhở A Qing về điều này vào buổi tối.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, anh quyết định rằng Vương Quang Liàng cùng với em họ và hai anh em sinh đôi của anh ấy sẽ thích hợp để làm việc tại ở nhà và trông coi công việc. Nếu có chuyện gì xảy ra, vẫn còn vài người đàn ông có thể giúp đỡ được.

Anh cũng không lo lắng về việc họ có thể gây rắc rối, bởi vì tất cả mọi người trong làng này đều là người cùng làng, nửa làng là người thân của gia đình anh, và những người hàng xóm cũng sẽ giúp đỡ theo dõi tình hình.

Chuyến đi này thực sự là lúc kiểm tra thực lực của họ.

“Đông ca yên tâm đi đi, ở nhà có chúng tôi đây, chúng tôi sẽ giúp anh…”

Vương Quang Liàng vỗ mạnh vào vai người anh em sinh đôi thứ hai, “Cậu biết nói chuyện không hả? ‘Yên tâm đi’ là nghĩa là gì? Nói thêm vài từ thì sao?”

“Cậu phải nói rằng: ‘Đông ca, yên tâm đi kiếm tiền nhiều vào nhé, ở nhà chúng tôi sẽ giúp coi sóc, đảm bảo khi anh trở về, mọi thứ vẫn như cũ, không hề ít đi, và cũng sẽ không để ai xấu xa đến làm phiền.’”

Hai anh em sinh đôi lập tức đồng ý, “Đúng đúng, chúng tôi muốn nói như vậy.”

“Không sao đâu, tôi hiểu ý của các cậu rồi. Các cậu chỉ cần giúp coi sóc nhà cho tôi là được. Và về tiền lương của các cậu sau này, sẽ được trả theo tháng, chứ không phải theo ngày. Mỗi tháng là 40 đồng, tính từ hôm nay, ngày 22.”

“Sau này, ban ngày lẫn ban đêm, các cậu sẽ luân phiên đến giúp coi sóc. Những công việc như chặt củi, gánh nước cũng cần phải giúp đỡ. Việc giết mổ sẽ thuê người khác làm

“Nếu có việc gì không giải quyết được, cứ hỏi vợ tôi đi. Khi tôi trở về, tôi sẽ xem các bạn làm thế nào rồi phát thêm tiền lì xì cho mỗi người.”

Những người này đều còn trẻ, dù lời nói của họ hay ho, nhưng vẫn cần phải duy trì sự kiểm soát đối với họ.

Họ vui vẻ đồng thanh đáp lại:

“Anh Đông, chúc anh đi lần này thuận buồm xuôi gió, trở về với số tiền lớn và an toàn.”

“Anh Đông, em cũng chúc anh mọi việc suôn sẻ và giàu có!”

Diệp Diệu Đông ngăn họ lại và nói: “Tôi biết ý tốt của các bạn. Sau này, A Lương sẽ giúp tôi đi nói với Trần Thạch, bảo anh ta đừng đến vào ban đêm mà hãy đến vào ban ngày mai, để tránh anh ta phải đi vô ích vào ban đêm.”

“Được thôi, anh Đông.”

“Các bạn đến đây sau khi ăn cơm à? Hôm nay các bạn đến sớm quá; A Tài vẫn chưa mang cá đến. Các bạn hãy đợi ở trong xưởng đi, chắc sẽ sớm đến thôi.”

Diệp Diệu Đông đi đến cửa xưởng và hét lớn, bảo những đứa trẻ đang chơi bóng bầu dục ra ngoài.

“Từ bây giờ không ai được vào đây nữa; cứ đi chơi ở bãi biển đi.”

Sau đó, ông cũng nhắc nhở Vương Quang Liàng và những người khác phải canh chừng không để trẻ em vào chơi, kẻo làm đổ những con cá khô đang được phơi. Nếu cần, hãy khóa cửa và đuổi những người không cần thiết ra ngoài.

Ông ở lại trong xưởng vài phút nữa, nhắc nhở mọi người về những việc cần làm. Cho đến khi A Tài mang vài xe cá đến, ông mới rời đi để mẹ mình gọi người đến chế biến cá.

Ở cửa, một đám người đã tụ tập lại, không ai rời đi; ngược lại, càng có thêm nhiều người đến xem và tham gia thảo luận. Mọi người đều rất hào hứng: có người mong đợi, có người mơ mộng, có người hỏi thăm… Tiếng bàn tán không ngừng, thật là hiếm khi có cảnh tượng sôi động như vậy.

Diệp Diệu Đông thấy hai người anh họ lớn nhỏ và anh A Sinh cũng đã đến từ lúc nào đó, liền gọi họ lại nói chuyện.

Lần này, ông vẫn cần phải đưa họ đi cùng; họ đã có kinh nghiệm từ lần trước, và năm ngoái ông cũng đã trả công cho họ đầy đủ, nên họ rất sẵn lòng tham gia lần này nữa.

Về những người thợ đánh bè còn thiếu, ông sẽ suy nghĩ kỹ vào tối nay và quyết định xem cần mời bao nhiêu người. Sáng mai, ông sẽ bắt đầu mời họ, đặc biệt là những người trong họ hàng, để yên tâm hơn.

Cũng có người, sau khi nhìn thấy anh ấy, liền tiến lại gần anh ấy; chị dâu lớn của anh ấy cũng là một trong số đó.

Diệp Diệu Đông đang nói chuyện với hai người anh họ và anh A Sheng thì thấy chị dâu lớn của mình lại tiến lại gần và bắt đầu nói lung tung.

“A Đông à, các anh họ của em đã được mời rồi, anh A Sheng của em cũng đã được mời rồi… Sao không mời thêm anh A Phan nữa nhỉ? Khi chúng ta ra ngoài xa, việc có người quen bên cạnh sẽ yên tâm hơn nhiều, phải không?”

Anh ấy cảm thấy đầu đau nhức không ngừng… Tại sao mọi người lại giống như con chuột không bao giờ chết vậy? Càng thất bại lại càng kiên cường hơn.

“Anh A Phan cũng đến rồi à? Người lớn tuổi như ông ấy thì không cần anh lo lắng đâu; nếu có chuyện gì, cứ để ông ấy đến nói với anh, chính ông ấy muốn tìm việc làm, chứ không phải anh… Anh bận lắm rồi, không có thời gian để lo chuyện này.”

Nói xong, anh ấy liền quay vào trong nhà. Anh quyết định sẽ tính toán xem cần mời bao nhiêu người cho hai con thuyền của mình, đồng thời cũng cần bàn bạc với anh trai cả và anh trai thứ hai của mình – họ vẫn còn giữ 1/3 cổ phần trong những con thuyền đó, nên cần hỏi ý kiến họ về việc mời người.

Tối hôm đó, hai anh trai của anh ấy trở về muộn; ba anh em vẫn chưa có dịp ngồi lại cùng nhau bàn bạc, làm sao anh có thể dành thời gian để tranh luận với chị dâu lớn của mình?

Nếu quyết định số người cần mời sớm một chút, thì sẽ tránh được tình trạng các người họ hàng khác đến đòi xin người, hoặc ngược lại, người ta đã bị người khác mời đi mất rồi.

Năm ngoái, mọi người đều sợ hãi, lo lắng rằng đi xa như vậy sẽ không an toàn, có thể xảy ra tai nạn… Nhưng năm nay, mọi người đều tranh nhau tham gia.

Chị dâu lớn Ye thấy anh ấy quay lưng bỏ đi, tức giận đến mức đập chân và lẩm bẩm không hài lòng: “Có tiền rồi thì sao? Phải tỏ ra oai phong như vậy mới được… Vẫn cần người đến nói trực tiếp…”

Những lời lẩm bẩm của bà ấy, Diệp Diệu Đông hoàn toàn không nghe thấy; ngay cả nếu nghe thấy, anh ấy cũng chẳng quan tâm đến chúng đâu.

Suốt đêm hôm đó, những người thanh niên, người già trong làng lần lượt đến tìm anh ấy; anh ấy liên tục bận rộn nói chuyện với này, nói chuyện với kia… Hoặc này đến tìm anh, kia đến gọi anh.

Thôi thì anh ấy đơn giản là giao việc mời người cho bố mình; bố anh ấy sẽ lo việc này thôi.

Dù sao thì trong số các người họ hàng, bố mẹ anh ấy là người quen biết nhất; ai là người có thể làm việc tốt, ai là người đáng tin cậy… Họ sẽ biết cách chọn

“Chúng ta biết điều đó rồi; đến lúc đó chỉ cần tự mình giặt giũ nấu ăn là được thôi, nếu cần thì gọi thêm vài người nữa là xong.”

“Đó chính là Đông Tử… Liệu việc có quá nhiều người đi cùng nhau có hợp lý không? Lần này chúng ta có thể kiếm được nhiều tiền như năm ngoái không?”

“Khó mà nói được… Mùa bão vẫn chưa đến, ai biết tình hình sẽ ra sao chứ? Dù sao thì có nhiều người đi cùng nhau cũng sẽ giảm bớt rủi ro; không thể cố ý trốn tránh để không cho mọi người đi cùng được… Cứ thế thôi.”

Theo anh ấy nhận định, trong thời gian ngắn nữa, mùa bão của loài sứa này sẽ không dễ dàng bị cạn kiệt đâu; chúng vẫn sẽ tiếp tục xuất hiện trong vài thập kỷ nữa mới bị khai thác để nuôi trồng… Đó là do điều kiện môi trường tự nhiên quy định vậy.

Dân số tăng lên, mức sống được cải thiện, nhu cầu con người cũng tăng theo; những sản phẩm tự nhiên sẽ trở nên khan hiếm và có nhu cầu lớn trên thị trường. Khi có nhu cầu, chắc chắn sẽ xuất hiện các chuỗi sản xuất tương ứng; tất cả đều nhằm mục đích đáp ứng nhu cầu của con người mà thôi.

“Ừm, thì chỉ còn cách liều lĩnh một lần nữa thôi.”

“Thực ra, khi chúng ta ra biển cũng đã là đang liều lĩnh rồi… Khi xuất phát, mọi người hãy cùng nhau đến đền Thần Mẫu để cầu may mắn nhé.”

“À, vậy thì hai ngày nay hãy nhanh chóng chuẩn bị những thứ cần thiết đi.”

Một cuộc điện thoại đã khiến cả làng họ xôn xao, khiến tất cả mọi người trong gia đình bận rộn không ngừng; làng xóm cũng trở nên ầm ĩ hơn bao giờ hết.

Đối với mỗi ngư dân, mùa bão luôn là một sự kiện quan trọng và cũng là cơ hội tốt để kiếm tiền.

Suốt đêm hôm đó, mọi ngóc ngách trong làng đều đang bàn tán về chuyện họ sắp đi bắt sứa; mọi người đều nói rằng những người trong làng có thuyền lớn sẽ cùng Diệp Diệu Đông đi kiếm tiền lớn đấy.

Chỉ có những đứa trẻ thôi là vẫn còn vui chơi một cách ngây thơ, không hề biết đến những lo lắng hay kế hoạch của người lớn.