Hai người không quan tâm đến những người khác, trực tiếp bước vào một căn phòng, đóng cửa lại và bắt đầu tính toán một cách lặng lẽ.

Trong sổ sách của A Quang có rất nhiều hóa đơn; mỗi hóa đơn đều ghi rõ tên người và ngày tháng. Nhìn kỹ vào, người ta có thể biết ngay đó là hàng của gia đình nào, số lượng bao nhiêu và được bán với giá bao nhiêu.

Họ chọn ra các hóa đơn thuộc cùng một ngày, lấy ra từng chồng một và phân loại cho Diệp Diệu Đông xem.

“Cậu hãy xem trước nhé. Mỗi chồng hóa đơn đều ghi rõ số hiệu; trên đó cũng viết rõ rằng mỗi con thuyền mỗi ngày sẽ nhận được ba tờ hóa đơn. Nếu cậu thấy phiền phức, cứ lật qua các hóa đơn để kiểm kê số lượng cũng được.”

“Cũng được.”

Với hàng trăm tờ hóa đơn như vậy, làm sao có thể kiểm tra từng tờ một rồi tính toán lại? Diệp Diệu Đông đồng ý với cách đó; anh ta chỉ cần dựa vào ngày tháng để đếm số lượng hóa đơn mỗi ngày, vì mỗi ngày họ luôn sử dụng cùng số lượng con thuyền.

Sau khi kiểm kê xong, họ bắt đầu cộng tổng số tiền hoa hồng môi giới theo từng ngày. Trên mỗi hóa đơn đều ghi rõ lượng hàng được bán và số tiền hoa hồng đã thu, vì vậy chỉ cần cộng các con số đó lại là được.

Toàn là những con số; Diệp Diệu Đông liên tục chớp mắt, lắng nghe A Quang đọc và tính toán.

“Ngày đầu tiên đã tính xong rồi. Lúc đó chỉ có nửa buổi chiều, nên số tiền hoa hồng cũng ít hơn một chút… 5% hoa hồng tương đương với 123 đồng 60 xu…”

“Ngày thứ hai, vẫn là bên cậu nhận được nhiều nhất… Hoa hồng ngày thứ hai là 445 đồng 60 xu 4…”

“Từ ngày thứ ba trở đi, lượng hàng thu được nhiều hơn, vì vậy số tiền hoa hồng cũng tăng lên… Ngày này là 724 đồng 60 xu 3…”

Diệp Diệu Đông nghe A Quang đọc ba tờ hóa đơn và nhận ra rằng số tiền hoa hồng mà bên họ nhận được chiếm khoảng một phần ba tổng số.

Anh ta tự mình kiểm tra lại từng tờ hóa đơn, suy nghĩ rằng nếu lần này không yêu cầu A Quang chia sẻ lợi nhuận mà chỉ miễn hoa hồng, số tiền thu được cũng sẽ tương đương thôi… Dù sao thì bên họ cũng có nhiều con thuyền hơn, và trong hai ngày trước đó, họ đã thu được rất nhiều hàng hóa.

Từ khi một số người bị bắt đến ngày trời mưa, tổng cộng là khoảng 10 ngày; sau đó trời mưa tiếp tục kéo dài thêm hai ngày nữa, họ mới có kết quả để chuộc người ra.

“Tổng cộng là 10 ngày, tổng số tiền là 7235 đồng 70 xu… Cậu muốn kiểm tra lại một lần nữa không?”

“Không cần đâu, cậu đã tính xong rồi thì tốt rồi. Có vẻ như năm nay số tiền hoa hồng ít hơn năm ngoái khá nhiều, phải không?”

“Đúng vậy. Mặc d

“May mà bạn có nhiều thuyền; nếu không, tiền hoa hồng sẽ còn ít hơn nữa.”

“Có vẻ như tôi đã đóng góp khoảng một phần ba số tiền đó.”

“Gần đúng rồi. Bên chúng ta và bên họ vẫn còn một ít máu sứa; chờ vài ngày nữa cho khô hẳn rồi mới bán. Tiền này sau này sẽ chia lại, trước hãy tính tiền trên các biểu mẫu này đã nhé. Theo thỏa thuận, bạn sẽ nhận được 40%... tức là... 2893 đồng 10 xu.”

“Vậy thì tính thành số nguyên đi, 2893 đồng... Thật là không đủ để trả lương công nhân đâu.”

A Quang nhìn anh ta với vẻ tò mò: “Tiền đó đều dùng để mua thuyền à?”

“Đúng vậy. Ban đầu còn dư hơn 10.000 đồng, tôi định dùng để trả lương khi trở về, ai ngờ mọi chuyện thay đổi quá nhanh, tiền đó đều được dùng để mua thuyền hết rồi. Bạn có thể cho tôi mượn tiền hoa hồng này để trả lương công nhân trước được không? Sau khi trở về tôi sẽ trả lại cho bạn.”

“Cũng được thôi. Dù sao số tiền lớn như vậy, nếu cứ giữ mãi bên mình thì ở trong nhà trọ cũng không yên tâm chút nào. Vừa hay, có thể dùng số tiền này để trả lương cho mọi người.”

Diệp Diệu Đông suy nghĩ một lát rồi nói: “Chắc cũng gần đủ rồi. Tôi vẫn còn khoảng một trăm kíl máu sứa chưa bán được, có thể bán thêm được vài ngàn đồng nữa.”

A Quang tròn mắt lên: “Lương của bạn sẽ lên đến vài ngàn đồng à?”

“Đúng vậy. Có hơn bốn mươi người cơ mà... Phải trả lương cho họ, thêm vào đó còn phải chuẩn bị tiền thưởng để bù đắp cho những nguy hiểm họ đã trải qua trong chuyến đi này. Có người thậm chí còn bị tạm giam ở cục công an mười ngày nữa, cần phải an ủi họ một chút.”

“Đúng là vậy. Bạn định chuẩn bị bao nhiêu thì tôi cũng sẽ chuẩn bị bấy nhiêu.”

“50 đồng thôi. Những người ở thị trấn kia không được nhận nhiều như vậy đâu; trả cho họ mức lương tương đương là đã tốt rồi. Họ cũng chỉ được giúp đỡ một chút trên đường về nhà mà thôi.”

“Nhiều như vậy ư... Trả tiền chuộc một người đã mất đến 300 đồng rồi...”

“Đúng là vậy.”

“50 đồng cũng bằng một tháng lương của người bình thường rồi... Họ mới làm việc được nửa tháng thôi, trong khi năm ngoái họ đã làm việc được một tháng rưỡi... Khác biệt lớn lắm đấy. Có người thậm chí còn chưa bắt đầu làm việc nữa; được nhận lương đã là may mắn lắm rồi, cần gì phải nhiều đến thế chứ? Chỉ cần 30 đồng là đủ rồi.”

Diệp Diệu Đông vuốt vuốt cằm và nói: “Cũng đúng đấy... Hóa ra bạn mới là một nhà tư bản thực thụ đây... Tôi nghe the

“Điên rồ! Không hiểu nổi chuyện gì cả.”

A Quang mắng anh ta một tiếng, rồi nói: “Tôi quay lại lấy tiền cho anh đây.”

“Cũng không vội đâu, hãy tính xem tôi mượn anh bao nhiêu tiền nhé?”

“Mượn một con số nguyên đi? 2893 của anh, thêm 4000 nữa là được 6893… Tôi chỉ còn lại vài trăm thôi, sau này sẽ xem nên mua cái gì về. Nếu không đủ, thì có thể đi lấy thêm từ nhà bố tôi.”

“Không cần đâu, mượn 4000 là đủ rồi. Sau này mới trả cho tôi cũng được, dù sao tôi cũng chưa biết khi nào mới quay về; lương được trả sớm thì lại tiêu hết vào cờ bạc ngay thôi.”

“Hôm qua, A Sinh còn đến xin tôi mượn 1000 để chuộc hai anh trai của anh ấy nữa.”

“Ừm, để chuộc hai anh trai và vài người anh họ của họ… Họ nói là lúc đó không nỡ bỏ lại những đồ đạc đó, kết quả là bị người dân địa phương đánh bại và không kịp chạy thoát.”

“Chuyện này thật phiền phức… Dù sao tôi cũng không sợ họ không trả nợ; ai mượn thì tôi sẽ đi đòi lại từ người đó thôi. Bây giờ mưa cũng đã tạnh rồi, khoảng hai ba ngày nữa mọi thứ sẽ ổn thôi; đến lúc đó chúng ta có thể quay về được. Đúng lúc này thời tiết tốt, mọi người đều ra ngoài đi dạo, mua một số đặc sản về nhà.”

“Mua hàng hàng năm thì sau vài năm cũng bắt đầu thấy nhàm rồi…”

“Nhưng nhà chúng ta nghèo, nên vẫn rất cần những thứ đó.”

“Tch….”

Hai người tính toán xong số tiền, thống nhất ý kiến rồi cùng nhau đi ra ngoài.

Trong sảnh nhà thì hiếm khi thấy ai cả; những ngày gần đây, mọi người đều quen với việc đến đây từ sáng sớm, và suốt cả ngày nơi đây luôn đông người.

Hôm nay mưa đã tạnh, trời cũng quang đãng; mọi người đều ra ngoài đi dạo. Những ngày ở nhà trong thời gian mưa thực sự rất khó chịu… Dù sao bây giờ cũng không cần phải làm việc gì cả.

“Mọi người đều ra ngoài rồi, chúng ta cũng đi dạo một chút nhé? Chúng ta vẫn chưa đi dạo quanh thị trấn bao giờ cả; sau khi mưa tạnh thì trời cũng không còn nóng nữa đâu.”

Diệp Diệu Đông Không sao cả; anh ấy cũng chưa từng đi dạo quanh thị trấn này bao giờ. Đi một vòng, vừa đi vừa mua đặc sản về cũng tốt mà.

Chỉ là khi hai người vừa bước ra khỏi nhà, một đám người lập tức chạy về phía họ, la hét: “Nhanh lên, mọi người hãy mang theo giỏ đi…”

“Có chuyện gì vậy? Sao các bạn vội vàng thế…”

“Nghe nói ở bãi biển phía đông cảng có rất nhiều cá; mọi người trong thành phố đều mang theo xô, gi

“Đúng vậy, chúng tôi vừa đi dạo một vòng thì thấy rất nhiều người cầm chậu, xô đựng này nọ, cả đám đều chạy về một hướng…”

“Chúng tôi cũng vội vàng đi theo; mọi người đều nói rằng cơn bão đã qua, rất nhiều cá đã bị dạt lên bờ.”

“Nhanh lên, mọi người hãy mang theo giỏ đi bắt cá nhé… Hôm nay sẽ có cá để ăn đấy…”

“Trời ơi, đã vài ngày liền chỉ ăn rau, khuôn mặt tôi trở nên xanh xao như rau vậy… Phải nhanh chóng bắt thêm nhiều cá về để ăn trưa…”

Hai người cũng không kịp suy nghĩ gì nữa, vội vàng mang theo giỏ đi theo đám đông. Diệp Diệu Đông Họ còn nhớ khóa cửa các căn phòng và sân vườn lại nữa.

Nhưng thực ra, việc khóa hay không cũng chẳng quan trọng gì… Tiền của họ đã được anh ta tiêu hết rồi.

Hàng chục người cùng nhau mang theo giỏ tre, theo dòng người chạy về phía bãi biển cách đó 2 km. Mọi người đều rất vui mừng và hào hứng, gọi bạn bè để cùng nhau chạy nhanh hơn.

Những người dân địa phương sống trong khu vực đó thấy đám người này đều hoảng sợ; họ chạy và cố gắng tránh xa họ.

“Những người này từ đâu đến vậy… Trông họ thật lạ lẫm…”

“Đúng vậy, họ có vẻ hung hãn, lại còn cắt tóc ngắn… Chắc chắn không phải là người tốt đâu…”

“Mới đây nghe nói có một nhóm người ngoại tỉnh đến bến cảng, họ ở trên thuyền… Có rất nhiều người cắt tóc ngắn… Chắc chắn đó chính là những người này… Chỉ là bây giờ tóc họ đã dài hơn một chút thôi…”

“Hãy tránh xa họ đi… Trông họ rất nguy hiểm… Có lẽ họ vừa mới được thả ra khỏi nơi giam giữ nào đó… Không hiểu sao lại chạy đến đây…”

Nhưng mọi người đều không quan tâm đến những lời bàn tán của người dân địa phương. Tối hôm trước vừa mới tạnh mưa, buổi sáng nắng cũng chưa mạnh lắm; họ cũng không đi ra biển, nên chỉ đơn giản là đi dạo mà thôi, chẳng quan tâm đến những lời chỉ trích của người dân địa phương.

Dù sao thì họ cũng nghĩ rằng mình sẽ sớm muốn về nhà rời khỏi đây… Dù không đi ra biển thì cũng không thể xảy ra xung đột với người dân địa phương được.

Khi họ đến bãi biển, họ thấy cả bãi biển đều đông nghịt người; vẫn còn nhiều người khác đang mang theo dụng cụ chạy về phía này.

“Wah… Nhiều người quá… Và còn rất nhiều cá nữa… Chúng đang nhảy múa trên bãi biển…”

“Còn có rất nhiều sứa nữa… Tất cả đều bị sóng đẩy lên bờ…”

“Nhanh lên nào… May mà chúng ta đều mang theo lưới…”

Họ cả nhóm đều la hét và chạy về phía bãi biển; tuy nhiên, chưa kịp cúi xuống nhặt vài con cá thì đã nhận ra rằng tốc độ của mình quá chậm. Họ ngước nhìn mặt biển và thấy rằng dù có rất nhiều cá nhảy lên bờ, nhưng số lượng vẫn không bằng những con cá bị sóng đẩy lên khỏi mặt nước. Những con sóng liên tục đập vào bờ, đẩy hàng loạt cá, tôm, cua, sứa vào trong.

“Đừng nhặt ở đây nữa, mọi người hãy chạy xuống nước đi, ở đó sẽ nhanh hơn…”

“Đúng vậy, chúng ta hãy chạy xuống nước thôi…”

Những người xung quanh nghe thấy tiếng hô của họ, ngạc nhiên vì không hiểu đó là giọng địa phương nào, liền ngước đầu nhìn lại và thấy tất cả họ đều để tóc ngắn. Ngạc nhiên, mọi người không khỏi lùi lại xa họ một chút, rồi bắt đầu thì thầm với nhau, tỏ ra không hài lòng.

Họ không hiểu tiếng địa phương nên chỉ tập trung nhìn mặt biển, vô cùng hào hứng. Tất cả đều cởi bỏ quần áo, vứt chúng lại trên bãi cát, rồi chỉ mặc đồ lót đã lao xuống nước.

Khu bãi biển này cách bến cảng khá xa, không có đê chắn sóng, và các ngôi nhà xung quanh cũng ở khá xa. Có vẻ như nơi này mới được phát hiện không lâu, nên lượng cá thu được vẫn còn ít. Dĩ nhiên, ngoại trừ những con cá đã chết, những con còn sống thì rất trơn trượt và khó bắt.

Cũng có khá nhiều người đàn ông địa phương lao xuống nước, nhưng mọi người đều sợ sóng; những con sóng vàng óng liên tục đổ vào, khiến họ không dám đi quá xa, mà chỉ dám đứng ở những nơi thấp để bắt cá.

Một số người không phải là ngư dân, không có thiết bị gì cả, chỉ có thể dùng xô nước, chậu hoặc giỏ…

Diệp Diệu Đông Nhìn thấy những con sứa nặng hàng chục, hàng trăm kilogram cũng bị sóng đẩy vào bờ, anh ta lập tức kéo hai người lại, lấy một chiếc chìa khóa và bảo họ chạy về lấy dao, thớt mang đến – những thứ này quả thực là “tài sản” lớn. Sau khi dặn dò xong, anh ta cũng cuốn lên ống quần và lao xuống nước, vừa đi vừa giật lấy chiếc lưới từ tay một người đầu trọc bên cạnh – dù sao thì ai có đầu trọc thì cũng là người của phe họ, rất dễ nhận biết.

Những con cá bị sóng đẩy vào nước cứ như những con cá đang sôi trong nồi, liên tục nổi lên mặt nước. Anh ta dùng lưới, vớt lên là có hàng chục con cá. Anh ta cho tất cả chúng vào giỏ, sau đó tiếp tục kiếm cá xung quanh. Một số người địa phương bên cạnh thì cứ hô hào, nói những câu không ai hiểu được.

Những người này cũng vậy thôi.

  “Quá nhiều cá rồi… Những ngày gần đây trời cứ mưa lớn liên tục; hóa ra là có bão xảy ra…”

  “Thật là nhiều quá! Có lẽ tất cả mọi người trong thành phố đều đã chạy đến đây rồi… Người ta đông hơn cả cá nữa…”

  “Làm sao có thể như vậy được? Trên mặt biển kia, chỗ nào cũng đầy cá… Ít nhất cũng có vài trăm nghìn con…”

  “Đùa à… Tôi thấy có lẽ phải hơn vài triệu con mới đúng… Sóng lớn liên tục đập vào bờ, còn có rất nhiều sứa nữa… Mỗi con sứa đó trông nặng ít nhất cũng hơn 100 kg…”

  “Tôi vừa bắt được một con, nhưng không có dao để chặt nó…”

  Diệp Diệu Đông hét lên với họ: “Người ta đã đi lấy dao rồi… Những con cá bắt được thì hãy kéo lên bờ trước, sau đó cho vào giỏ. Hãy nhớ để người canh gác hàng, kẻo bị người khác lấy trộm mất.”

  “Chết tiệt… Thực sự có người đang trộm cá rồi! Nhanh lên đó kiểm tra lại đi…”

  Diệp Diệu Đông quay đầu lại thì thấy nơi mà họ chất đống quần áo đó, giờ đã có rất nhiều giỏ đầy ắp cá rồi… Một số phụ nữ cũng đến xem, thậm chí còn dùng muôi múc cá từ các giỏ của họ đi.

  Những người nhìn thấy việc này lập tức chạy lên bờ và yêu cầu họ trả lại cá bị trộm… Nhưng mọi người đều đã bắt cá xong rồi, ai còn quan tâm đến họ nữa chứ… Dù sợ những người đó, họ vẫn cố gắng la mắng và chạy đi nơi khác… Họ cũng không dám đi bắt họ nữa.

  “Thôi đi… Hãy để hai người ở lại đây canh gác… Đừng xuống biển nữa, nếu không chúng ta vừa bắt cá vừa bị trộm, cuối cùng cũng vô ích thôi.”

  “Người đi lấy dao đã đến khi nào rồi? Đã lâu lắm rồi… Nếu không thì chúng ta có thể tranh thủ chặt sứa trong lúc đợi đấy.”

  “Khoảng nữa chút nữa thôi… Ai có thể bắt được nhiều sứa thì hãy bắt thêm nhiều vào… Sau đó chúng ta sẽ cùng nhau chặt chúng.”

  Diệp Diệu Đông nói xong rồi vội vàng kéo một giỏ trống xuống biển tiếp.

  Không lâu sau, nhóm người này bị người dân địa phương cách ly… Mọi người đều tránh xa họ, và họ cũng tự tạo thành một nhóm riêng để bắt cá.

  Mỗi khi một giỏ đầy cá, những người đang đợi trên bờ sẽ chạy đến lấy giỏ trống để thay thế, sau đó kéo giỏ đầy cá lên bờ.

  Diệp Diệu Đông bắt được một con sứa lớn, liền đẩy giỏ cho người khác, còn mình thì từ từ kéo con sứa đó lên bờ, sau đó tiếp tục xu

Bố Ye không biết từ lúc nào đã đến bên cạnh anh, khuôn mặt đầy nụ cười: “Quá nhiều cá rồi, nhiều đến mức một ngày cũng không thể thu hoạch hết được…”

“Khó nói lắm… Người cũng quá đông nữa; tất cả những ai trong thành phố không đi làm đều đã đến đây rồi, còn có người còn chạy về phía này nữa…”

“Không ngờ trước khi rời đi, lại còn kịp tham gia cuộc thu hoạch này để kiếm thêm chút tiền công…”

“Ôi trời ơi, bố ơi, con cá này to lắm, gần mười cân đấy… Hiếm khi mới thấy cá to như thế này, nhanh lên…”

Bố Ye cũng hào hứng và vội vàng bắt lấy con cá đó. Khi cá vừa được kéo lên khỏi lưới, nó vẫn còn nhảy lung tung muốn thoát ra ngoài; ông vội vàng cho nó vào giỏ.

Nhìn thấy giỏ gần như đã đầy, con cá vẫn còn nhảy liên tục, ông lập tức dùng chiếc lưới nhỏ đè lên trên, sau đó kéo giỏ về phía bờ.

Xung quanh, mọi người cũng đang vui vẻ thu hoạch và la hét; khuôn mặt họ đều rạng rỡ niềm vui.

“Người ta đã mang dao đến rồi…”

“Hãy thu hoạch thêm nhiều sứa hơn nữa…”

“Ôi trời, chúng ta không có dao để chia sứa, sứa sắp tan hết rồi…”

“Hãy thu hoạch cá trước đã…”

“Đông Tử, chúng ta hãy thu hoạch thêm sứa nữa đi…”

Diệp Diệu Đông gật đầu; tất nhiên anh hiểu rõ điều đó. Những con cá bị sóng đánh dạt lên bãi biển chủ yếu là các loại cá thông thường, nhưng cũng có không ít cá tốt; chỉ cần may mắn thôi là chúng sẽ xuất hiện ngay trước mắt bạn.

Hàng ngàn con cá liên tục bị sóng đẩy lên bãi biển, và hầu hết mọi người đều đã bước xuống nước để tranh giành chúng; chỉ có phụ nữ và trẻ em còn ở lại trên bãi để thu gom cá.

Mặt trời càng lúc càng lên cao; dưới ánh nắng gay gắt của mặt trời, mọi người vẫn miệt mài làm việc, không ai chịu dừng lại.

Có người sau khi giỏ đựng cá đầy, liền gọi người nhà mang túi vải đến; vì vậy, dần dần, số lượng cá trên bãi biển cũng giảm đi, chỉ còn lại những giỏ đầy ắp cá.

Sức lực con người cũng có hạn; sau một buổi sáng làm việc không ngừng, mọi người đều cảm thấy mệt mỏi; số người ngồi xuống nghỉ ngơi cũng ngày càng nhiều.

Diệp Diệu Đông cũng không ngừng thu hoạch sứa; mỗi con sứa đều nặng ít nhất vài chục cân, có những con lớn lên đến hàng trăm cân. Sau vài giờ làm việc, cánh tay anh đã mệt đến mức không thể cử động được; anh cũng ngồi xuống bãi biển cùng mọi người để nghỉ ngơi.

“Số lượng lớn như vậy, làm sao có thể thu gom hết được… Thực sự không thể nào thu gom hết đâu…”

“Các giỏ của chúng ta cũng sắp đầy rồi, phải làm sao bây giờ? Nắng lại gay gắt như thế này, hàng sẽ bị hỏng mất…”

“Nghỉ giữa hiệp, hãy kéo những thứ này đi bán trước đã. Tôi sẽ đi tìm một chiếc xe kéo đến, như vậy sẽ tiết kiệm công sức hơn nhiều.” Diệp Diệu Đông vừa ngồi xuống thở dài vài cái liền nói.

Cha của Ye nói: “Tôi ở đây canh giữ, cậu cứ đi đi.”

Anh ấy đành đứng dậy, vung vẩy hai tay rồi đi về phía các làng lân cận để hỏi thăm. Cuối cùng, anh cũng tìm được một chiếc xe kéo.

Dù sao đây cũng là một thị trấn; nhiều làng xung quanh cũng đều có xe kéo. Đây là phương tiện sản xuất quan trọng, huống chi bây giờ người dân cá nhân cũng có thể mua được xe kéo, nên số lượng xe kéo ở các thành thị trong những năm gần đây đã tăng lên đáng kể.

Khi có xe kéo, việc vận chuyển hàng hóa trở nên dễ dàng hơn nhiều. Mọi người cùng nhau giúp đỡ, chuyển hàng lên xe kéo. Những người xung quanh cũng đến hỏi liệu họ có thể chuyển hàng của mình lên xe kéo của họ để cùng đi bán không.

“Xin lỗi nhé, hàng của tôi quá nhiều rồi. Hàng chục người cùng nhau thu gom, tất cả các giỏ đều đầy, cả những túi rơm cũng được chất đầy. Xe kéo này có lẽ chỉ đủ chứa hàng của một người thôi. Các bạn hãy thử hỏi ở những nơi khác xem. Tôi vừa đi hỏi ở làng bên cạnh đấy.”

Nhìn thấy hàng hóa trên xe kéo đã được chất cao đến mức gần như không còn chỗ trống, mọi người đều không nói thêm gì nữa, lập tức chạy ra bờ biển để tìm xe kéo. Những người có ít hàng hơn thì có thể ghép hai ba người lại với nhau để chia sẻ chi phí vận chuyển.

Sau khi tất cả hàng hóa đều được chất lên xe kéo, Diệp Diệu Đông cùng vài người khác đi bán ngay, trong khi cha của Ye và những người còn lại tiếp tục ở lại bãi biển. Sau khi nghỉ ngơi đủ, họ sẽ tiếp tục chất thêm hàng vào xe kéo để tiếp tục bán.

Hiệu suất làm việc của hơn bốn mươi người thật sự rất nhanh. Toàn bộ xe kéo đều được chất đầy đến mức không còn chỗ trống. Chỉ riêng số lượng cá đã thu được cũng ít nhất là vài vạn cân; chưa kể đến những con sứa biển, mỗi con đều nặng khoảng một trăm cân.

Tuy nhiên, hầu hết những loại cá này đều là cá loại vụn, và họ cũng không có thời gian để chọn lọc. Tất cả đều được cho vào giỏ hoặc túi rơm rồi chất lên xe kéo, đưa đến điểm mua bán. Chỉ khi đó, công việc thu gom mới thực sự bắt đầu.

Một số điểm mua bán chỉ chấp nhận những loại cá có giá trị kinh tế cao, n

Tuy nhiên, những thứ này không bao gồm cả sứa đâu. Những con sứa đã được tách ra và vớt lên cũng nặng đến hàng vạn cân; loại sứa này quý giá hơn nhiều so với những mặt hàng linh tinh kia, và chúng ta đã bán được hơn 600 nhân dân tệ từ chúng.

“Vậy chúng ta phải làm sao với những mặt hàng linh tinh này đây? Đổ trở lại biển à?”

“Đổ trở lại đi, giữ lại nhiều như vậy cũng chẳng có ích gì.”

“Mất công vớt nhiều thế mà cuối cùng lại chẳng được gì…”

Mọi người đều nhìn về phía Diệp Diệu Đông.

Diệp Diệu Đông chỉ đành tiếc nuối gật đầu: “Những thứ có thể ăn được đã được chọn ra rồi đấy phải không? Còn những con cá nhỏ kia thì cứ đổ trở lại biển thôi.”

Dù mưa đã tạnh, nhưng sóng vẫn còn rất lớn; không biết khi nào thì tình hình mới yên ổn để chúng ta có thể trở về được. Những con cá nhỏ này, nếu để trong thời tiết nóng như thế này suốt một ngày, chắc chắn sẽ hỏng; ngay cả khi cho thêm đá vào, chúng cũng chỉ có thể giữ được tối đa hai ba ngày mà thôi. Thật là lãng phí… Hơn nữa, chiếc thuyền đánh cá vẫn đang ở trong bến trú ẩn, chưa được đưa ra khơi.

Sau khi họ hoàn tất việc chọn lựa hàng hóa, liên tục có những chiếc xe kéo đến bến cảng, mỗi chiếc đều chở đầy cá. Vừa xuống xe, mọi người liền thấy họ đang mang những giỏ cá lên bờ và đổ chúng trở lại biển; ai nấy cũng cảm thấy thật đáng tiếc.

“Đông Tử, anh không giữ lại để phơi khô sao? Dù sao anh cũng có sân vườn mà…”

“Làm sao mà phơi được chứ? Tôi cần phải phơi máu sứa đây… Những ngày trước, máu sứa được treo đó mà vẫn chưa khô hẳn; hôm nay lại có thêm một lượng sứa mới được tách ra, mang về nhà thì lại phải luộc và phơi tiếp. Tôi lo lắng không có chỗ phơi đủ rộng; những thứ quý giá như vậy mà không kịp phơi, làm sao được… Làm gì có dụng cụ để phơi cá khô chứ.”

“Đúng là vậy… Chúng ta ở nhà khách thì càng không có chỗ để phơi nữa… Thật là lãng phí…”

“Không sao đâu; đó là cách để đền đáp cho đại dương mà… Dù sao chúng ta cũng đã bắt được quá nhiều rồi; những thứ quý giá thì đã bán hết cả rồi.”

“Anh bán được bao nhiêu tiền vậy?”

“Cá cùng với sứa, tổng cộng là khoảng 900 nhân dân tệ đấy.”

“Trời ạ… Nhiều thế! Không lạ gì mà anh không hề tiếc chút nào…”

Diệp Diệu Đông cười ha hả; quả thực là vậy… Máu sứa sau khi được phơi khô và bán đi, số tiền thu được cũng đã gấp hơn một nghìn nhân dân tệ rồi; còn những con cá nhỏ kia thì thực sự không đáng giá lắm… Dù số lượng chúng nhiề

Khi họ đã xong việc rồi thì mới tính tiếp; lúc đó nếu không muốn cũng có thể mang đi tặng cho những người hàng xóm xung quanh. Xung quanh cũng có khá nhiều người già sống ở đây, chắc không phải tất cả họ đều đi đâu cả; những người già với đôi chân không còn linh hoạt chắc chắn sẽ ở nhà thôi.

Sau khi sắp xếp xong công việc, anh ta lại để lại hai người ở lại nấu ăn, còn những người khác thì tiếp tục trở lại bãi biển cùng anh ta.

Khi họ quay trở lại bãi biển, lúc này số người ở bên bờ biển cũng đã giảm đi. Trên đường trở về, mọi người đều thấy rất nhiều người đang gánh giỏ, mang vác hàng hóa; có lẽ họ cũng sợ ánh nắng mặt trời quá gay gắt sẽ làm hỏng hàng hóa, nên đã quyết định mang một phần về nhà trước.

Bố Ye ngồi bên bờ biển, canh giữ những bao tải lớn; khi thấy anh ta trở về, ông lập tức đứng dậy và hỏi anh ta đã bán được bao nhiêu tiền.

“Khoảng 900 nhân dân tệ thôi; riêng cá mực đã chiếm hơn 600 nhân dân tệ rồi. Những con cá này thật là không đáng giá lắm… Chúng tôi chỉ thu hoạch một ít thôi; khi thấy nhiều cá mực thì mới thu hoạch chúng. Bây giờ chúng ta cũng không có chỗ để phơi hàng hóa, nên đành phải dùng máu của cá mực để phơi thôi. Những con cá lẻ khác thì quá phiền phức để xử lý, cũng không thể mang về nhà được; vừa rồi tôi đã đổ chúng trở lại biển.”

“Đổ trở lại biển à? Nhiều hàng hóa như vậy mà…”

“Tôi vẫn giữ lại vài giỏ; sau này sẽ xem nhà ai chưa ra biển thu hoạch cá thì mang một ít đến tặng họ.”

“Cũng được thôi… Dù sao bạn cũng đã mua nhà rồi; việc tặng những thứ không cần thiết cho người dân xung quanh cũng là một việc tốt đấy. Hàng xóm gần nhà luôn quan trọng hơn người thân xa xôi mà.”

Anh ta gật đầu, chạy đi chạy lại mà không cảm thấy mệt mỏi lắm; sau đó cầm lưới vào tay và chuẩn bị lao xuống nước.

Anh ta cũng hô lớn yêu cầu mọi người đừng tiếp tục thu hoạch cá nữa; nếu thấy cá mực thì thu hoạch cá mực, còn không thấy thì mới tiếp tục thu hoạch cá bình thường.

Số lượng người ở bên bờ biển liên tục tăng giảm; ngoại trừ vào giờ ăn trưa, mọi người đều lần lượt trở về nhà ăn cơm. Sau giờ ăn trưa, lại có rất nhiều người tiếp tục đến bãi biển.

Suốt cả ngày, luôn có người ở bên bờ biển bận rộn với việc thu hoạch cá.

Vì cơn bão vừa qua nên mực nước đã dâng cao và không hề xuống thấp; suốt cả ngày, mực nước vẫn không hề giảm, sóng biển liên tục đổ vào, và lượng cá cũng không hề ít đi; chúng vẫn đông đúc bơi trên mặ

Trước khi ra đi, Diệp Diệu Đông đã dặn họ phải chuẩn bị xong bữa ăn rồi mới mang đến; không biết đến lúc nào thì mới được ăn được. Mọi người đều đang cố gắng làm việc hết sức, và vào thời điểm này, không chỉ những người khác mà cả anh ta cũng đã đói lả rồi.

Mọi người vừa làm việc vừa nghỉ ngơi, cuối cùng cũng chờ đợi được bữa ăn. Sau khi ăn xong, họ mới cảm thấy sức lực trở lại, và cảm thấy tỉnh táo hơn hẳn.

Sau khi rút kinh nghiệm từ buổi sáng, sau đó họ luôn cố gắng thu hoạch càng nhiều sứa càng tốt; chỉ khi không còn sứa nữa thì họ mới thu hoạch thêm một số cá. Tuy nhiên, việc phân loại cá khá phiền phức, vì vậy dù buổi chiều hôm đó họ thu được khá nhiều sứa, số lượng cá cũng không hề ít.

Những người mệt mỏi và ngồi nghỉ bên cạnh cũng thường giúp đỡ việc loại bỏ những con cá không có giá trị, điều này khiến cho bãi biển tràn ngập thêm nhiều cá linh tinh, thu hút cả đàn mèo và chó.

Xe kéo bên bờ biển cũng nhận thấy lợi ích từ công việc này, nên chúng liên tục xuất hiện để giúp mọi người vận chuyển hàng hóa đi bán.

Khi đang nghỉ ngơi, Diệp Diệu Đông nhìn thấy xe kéo bên bờ biển và số lượng hàng hóa đã gần đầy ở đây, liền gọi cho A Quang yêu cầu anh ta liên hệ với nhà máy sản xuất sứa để gửi một chiếc xe tải đến thu gom hàng hóa ngay tại bãi biển này.

“Chắc là cả buổi chiều nay chúng ta cũng có thể thu được khá nhiều hàng, vì bãi biển này liên tục có sóng đưa hàng hóa vào.”

A Quang ngay lập tức nói: “Tôi cũng vừa nghĩ đến điều đó, vì vậy tôi đã điện thoại cho làng bên cạnh; chắc là họ đang trên đường đến đây rồi. Chúng ta hãy đợi thêm một chút nữa, vì các giỏ của chúng ta cũng đã đầy rồi.”

“Đó thật tốt… Nếu xe tải đến đây thu gom hàng hóa thì chúng ta sẽ không cần phải vận chuyển đến bến cảng nữa, tiết kiệm được thời gian và tránh được sự phiền phức.”

“Vậy buổi chiều nay bạn đã thu hoạch được bao nhiêu?”

“Có lẽ khoảng hơn 20.000 cân thôi… Vì những con cá đó không trôi đến gần chỗ chúng ta, còn quá xa thì chúng tôi cũng không dám ra ngoài; sóng cũng khá lớn, nên an toàn là điều quan trọng nhất.”

“Đó cũng là một số lượng khá lớn rồi…”

“Bạn cũng nhìn xem, bên này có bao nhiêu người… Khoảng 40 người thôi. Chúng tôi vừa thu hoạch cá vừa loại bỏ những con không có giá trị, và bây giờ số lượng hàng hóa cũng đã tích tụ khá nhiều. Sau khi bán hết sứa, chúng tôi sẽ dọn dẹp các giỏ để có thể tiếp tục thu hoạch thêm. Đến buổi tối, chú

“Không về thì cũng không sao đâu, kệ họ đi, dù sao chúng ta cũng đã nói và hỏi rõ rồi mà.”

“Hôm nay không có thời gian lái thuyền trở lại, hơn nữa sóng gió cũng khá lớn. Sáng mai tôi sẽ quay lại lái chiếc thuyền số Đông Thăng về, còn những thứ khác thì để ẩn trong bến tránh bão cho an toàn. Khi trở về rồi, sẽ kéo tất cả mọi người lên thuyền và đón những thuyền còn lại về nữa.”

“Đúng là phải làm như vậy. Dù sao chúng ta cũng chỉ mua một chiếc thuyền đánh cá địa phương thôi; hôm nay trời quang đãng, chắc chắn sẽ có rất nhiều người đến bến cảng để tìm kiếm thuyền của mình. Nếu ai phát hiện ra thuyền mất, biết đâu gia đình họ sẽ bị trừng phạt nặng nề, vì vậy việc giấu thuyền trong bến tránh bão sẽ an toàn hơn nhiều.”

“Vì vậy, tốt nhất là nên trở về sớm hơn.”

“Ngày mai dậy sớm xem tình hình sóng gió thế nào, hôm nay cứ kiếm thêm tiền một chút nữa.”

“Đi thôi, tiếp tục làm việc.”

Diệp Diệu Đông đội chiếc mũ lá lên đầu, buộc chặt sợi dây quanh cằm, sau đó cầm lưới đi xuống nước tiếp tục công việc.

Không lâu sau, khi xe tải đến, A Quang cùng những người dân trong làng bán hết hàng, liền hét lớn về phía bãi biển: “Mua sứa đây…”

Mọi người trên bãi biển vội vàng chạy đến xếp hàng bán hàng; việc này giúp họ tiết kiệm được rất nhiều thời gian và có thể tiếp tục công việc đánh bắt sớm hơn.

Sau khi bán hết hàng, Diệp Diệu Đông cùng mọi người tiếp tục làm việc. Xe tải cũng liên tục đến và đi vào buổi chiều; mỗi khi xe đầy hàng thì lại đi, sau đó quay lại thu mua tiếp.

Cho đến khi hoàng hôn buông xuống và bóng tối bắt đầu đổ xuống, mọi người mới từ từ dừng việc và xếp hàng bán hàng.

Sau một ngày làm việc với cường độ cao, tất cả mọi người đều mệt đứt hơi, cảm thấy tay chân như không còn thuộc về mình nữa, và đều nằm lim dim trên bãi biển.

Diệp Diệu Đông, với tư cách là ông chủ, không còn lao động hăng hái như trước nữa; anh chủ yếu ngồi nghỉ hoặc phân loại sứa, quan sát mọi người làm việc. Lúc này, chính anh cũng đang xếp hàng bán hàng, trong khi bố anh cùng mọi người đang dọn dẹp và chọn lọc hàng hóa.

Bãi biển vẫn đông đúc người, còn đông hơn cả ban ngày; tất cả mọi người đều mệt đứt hơi, nhưng trên khuôn mặt họ đều hiện rõ niềm vui vì một ngày làm việc thành công. Hôm nay, mọi người đều kiếm được rất nhiều tiền. Có những gia đình cùng nhau ra biển, chỉ trong một ngày đã kiếm được vài tr

Khi hàng bán hết ở đây, anh ta lập tức tìm một chiếc xe kéo khác, chở số cá vừa thu hoạch đến bến cảng.

  Vì hôm nay có rất nhiều cá được vận chuyển đến bờ biển, các điểm mua sắm bên ngoài bến cảng vẫn tiếp tục làm việc cho đến tối muộn, cân và chọn lựa hàng hóa.

  Nhờ có đông người và sức lực dồi dào, họ đã chọn lọc hàng hóa trước khi giao đến điểm mua sắm, nên không cần xếp hàng; ngược lại, những người khác phải chờ đợi để chọn lựa hàng trước mới có thể bán được.

  Lượng cá này được bán trong suốt buổi chiều, và doanh số cao hơn so với buổi sáng – anh ta đã bán được tổng cộng 310 đồng.

  Diệp Diệu Đông Rất hài lòng với kết quả này, anh ta thu dọn tiền rồi mới đưa mọi người trở về nhà.

  Từ buổi chiều đến tối, anh ta đã bán được hai lô sứa biển: một lô bán được 720 đồng, lô cuối cùng bán được tới 1221 đồng, nên tổng cộng là 2251 đồng. Cộng thêm số tiền 900 đồng bán được vào buổi sáng, tổng cộng anh ta kiếm được khoảng 3151 đồng.

  Buổi sáng họ phát hiện ra thông tin muộn, khi đến nơi thì đã hơn 8 giờ tối; mọi người đều vội vã và bối rối. Trong khi đó, buổi trưa họ đã quen với công việc này hơn, biết cách thu hoạch sứa biển một cách hiệu quả, nên lượng hàng họ thu được cũng nhiều hơn, và doanh số buổi chiều cũng cao hơn.

  Anh ta vui vẻ đưa mọi người trở về nhà, trong khi nhóm của ông Ye vẫn còn đang trên đường về và chưa đến nơi.

  Mọi thứ ở nhà đều bình thường. Sau khi đếm tiền, anh ta liền cất nó vào tủ khóa có mã số. Anh ta nghĩ rằng hôm nay mình đã kiếm được gần một nửa số tiền lương cần thiết; ngày mai, sau khi phơi khô sứa biển và những loại hàng còn lại chưa được phơi khô, anh ta sẽ bán chúng, và mọi người sẽ có đủ tiền lương để không cần phải mượn tiền từ A Guang nữa.

  Thật là vui vẻ…

 ‹Bỗng nhiên, tiếng ồn ào bên ngoài bắt đầu vang lên; mọi người đều trở về nhà và ngồi xuống nói chuyện. Khi anh ta ra ngoài xem, thấy mọi người đều ngồi la liệt trên nền đất, giống như những người tị nạn vậy.›

  “Hôm nay mọi người đã làm việc rất vất vả; tối nay tôi sẽ tính tiền lương cho mọi người, và ngày mai tôi sẽ thanh toán ngay cho các bạn. Chỉ trong vài ngày nữa thôi, mọi chuyện sẽ ổn thỏa, và chúng ta có thể trở về nhà. Sau khi thanh toán tiền lương, các bạn cũng có thể đi dạo trên phố và mua một số đặc sản về nhà.”

  “Đúng vậy… Không biết ngày mai ở bãi biển còn có thể thu hoạch được gì nữa không…”

“Ừ đúng vậy, chúng ta ra ngoài đã gần một tháng rồi mà vẫn chưa làm được việc gì cả… Hôm nay mới chỉ làm một ngày thôi, thật sự cảm thấy xấu hổ lắm…”

“Nếu ngày mai vẫn có việc để làm thì tốt biết mấy; làm thêm một ngày nữa sẽ kiếm được thêm tiền, cũng không phải là lãng phí tiền lương đâu.”

“A Đông thực sự rất tử tế; làm việc cùng anh ấy thì không bao giờ thiệt thòi đâu…”

“Các bạn hãy nghỉ ngơi một lát đi; cơm đã bắt đầu nấu rồi. Sau khi nghỉ xong, các bạn có thể tắm rửa và ăn cơm luôn. Tôi sẽ đi tính toán trước.”

“Gạo gần như hết rồi; những ngày qua, chúng ta chủ yếu ăn đậu thôi. Lúc nãy tôi định hôm nay trời quang đãng thì sẽ đến cục công an của thị trấn bên cạnh để mang gạo về, nhưng lại không thể đi được. Nếu ngày mai trên bãi biển vẫn không có hàng, thì phải đi ngay thôi.

“Không biết phải mất bao lâu nữa thì sóng biển mới yên trở lại; số người lớn như này, mỗi ngày tiêu thụ rất nhiều đấy.”

“May mà họ cũng sẽ quay trở về sớm thôi; nếu không, lượng vật tư chúng ta mang về có lẽ cũng không đủ dùng trong vài ngày đâu.”

“Những ngày gần đây, tôi liên tục phải tính toán; Diệp Diệu Đông nhìn vào những con số đó mà đầu óc tôi cứ quay cuồng… Việc tính tiền thì tôi thực sự không giỏi lắm.”

“Trở về phòng, tôi lại tiếp tục ghi chép và tính toán trên giấy.”

“Khi tính xong, cổ tôi đã đau nhức rồi; bỗng nhiên, bố tôi chạy vào hỏi tôi phải làm thế nào với năm sáu giỏ cá còn lại hôm nay?”

“Hãy giữ lại một nửa để muối hoặc phơi khô; những thứ này đủ ăn trong hai ngày nữa. Phần còn lại, tôi sẽ đi hỏi hàng xóm xem liệu họ có cần không; những con cá này kích thước khá lớn, nhiều thịt, việc xử lý cũng không phiền phức lắm, và cũng dễ dàng để tặng người khác.”

“Bây giờ trời đã tối rồi; nếu muốn tặng người khác thì phải đi ngay thôi.”

“Được thôi… À, sau này tôi sẽ nhặt thêm một giỏ cá nữa ra… Thôi kệ, để đến ngày mai mới mang đến cục biên phòng biển thì cá cũng không còn tươi nữa. Ngày mai tôi sẽ mang thêm một ít máu sứa đã được phơi khô đến cục biên phòng biển, đồng thời cũng ghé chào lãnh đạo một chút.”

“Đúng rồi; vì chúng ta sẽ quay trở về trong vài ngày nữa, nên cũng nên đến chào hỏi mọi người, cảm ơn họ nữa.”

“Ừm.”

“Và cũng nên hỏi thêm về vấn đề giấy phép đánh bắt cá nữa.”

“Nếu có thể xin cùng lúc thì tốt biết mấy; vì không biết sau này liệu có còn cơ hội quay lại đ