“Những đứa trẻ này lớn nhanh thật là kỳ lạ,” bà lão nhắm mắt nhìn, “Cô gái bên cạnh Tiểu Cửu là con nhà ai vậy? Trông xinh quá.” Bố Ye bên cạnh nói to: “Đó là con gái của Bùi Ngọc và Huệ Mỹ đấy!”

“Huệ Mỹ ư? Huệ Mỹ là ai vậy?”

Bố Ye lắc đầu không giải thích thêm, để bà tự mình suy nghĩ.

Diệp Tiểu Khê chạy lại, ngồi xuống bên chân bà lão: “Bà ơi, con là Tiểu Cửu đây! Chị Cửu, bà không nhận ra con nữa à?”

Bà lão nhìn cô bé, ánh mắt mờ đục dần hiện lên nụ cười: “Nhận ra rồi, đứa Tiểu Cửu nhà ta, hồi nhỏ thích ăn kẹo quá, răng đều hỏng hết…” Diệp Tiểu Khê cười khúc khích: “Bà nhớ tốt thật đấy!”

“Bà còn nhớ nữa là con đã làm gãy hai chiếc răng cửa, suốt một thời gian sau đó không thể cắn dưa hấu được.”

Mọi người xung quanh đều cười.

Khi những chuyện xấu hổ bị nhắc đến, Diệp Tiểu Khê cảm thấy mất mặt: “À… chuyện đó thì không cần phải nhớ nữa đâu.”

“Con cũng nhớ mà.”

“Chúng ta đều nhớ hết!”

“Bà ơi, con cũng có đây nè!” Diệp Thành Dương cũng tiến lại gần.

Bà lão nhìn mãi, do dự: “Đây là… Thành Hồ à?”

“Bà ơi, con là Dương Dương đây! Thành Hồ là anh trai con!” Diệp Thành Dương cười và chỉnh sửa.

“Dương Dương à, Dương Dương ngoan quá…” bà lão lẩm bẩm.

Diệp Thành Hồ cũng chen vào: “Bà ơi, còn con thì sao? Con là ai vậy?”

Bà lão nhìn cậu bé một lúc lâu, rồi bỗng nhớ ra: “Con là Thành Hồ đấy, ngôi sao văn học trong nhà chúng ta, đã thi đậu vào Đại học Ma Đô rồi, thật tuyệt vời… Mỗi khi nhớ ra điều này, bà sẽ kể cho ông nội con nghe cho thật kỹ.”

Diệp Thành Hồ cười ngượng: “Con đâu có tài năng đó để thi đậu vào Đại học Ma Đô đâu; đó là một trường đại học ở Ma Đô thôi.”

“Ừm, nếu con thi đậu được vào Đại học Ma Đô thì thật là tuyệt vời… Sau này bà sẽ chuẩn bị cho con một cái bao lì xì to để làm quà lì xì đấy.”

“Ah! Là trường đại học ở Ma Đô… chứ không phải Đại học Ma Đô đâu.”

“Ồ… giống nhau thôi.”

Diệp Thành Hồ E ngại không dám sửa lại, vội vàng đi một bên để gọi điện.

Diệp Diệu Đông Bảo mọi người cùng trò chuyện với bà lão một lúc; anh ấy sẽ quay lại giúp đỡ xem có việc gì cần làm không—những công việc như di chuyển đồ đạc thì vẫn phải nhờ đến đàn ông mới được.

Những người đã kết hôn cũng đi theo anh ấy về nhà để kiểm tra xem mọi thứ đã được sắp xếp ổn chưa.

Người chưa kết hôn ở lại đây thì cũng khá vui vẻ; trong khi đó, nếu ở lại nhà bố mẹ thì sẽ tốn kém nhiều hơn, vì còn phải lo cho vợ con nữa.

Cây ngọc lan trong sân đã được trồng được khoảng 10 năm rồi; thân cây đã to hơn cả đùi anh ấy. Từ xa, anh ấy đã ngửi thấy mùi hương thơm ngát của hoa ngọc lan. “Chú ba, hai cây ngọc lan của chú trồng thật tốt đấy; mỗi dịp Tết về nhà, ngay trước cửa nhà luôn ngập tràn mùi thơm.” Diệp Thành Hà nói với nụ cười.

“Đúng không? Cũng không kém gì những cây anh đào mà các bạn trồng đâu… Tiếc là tôi không khắc thêm vài chữ lên đó.”

“Hahaha…” Diệp Thành Hà cười ngượng ngùng, “Đừng chế giễu tôi nữa! Đã bao năm rồi, những chuyện cũ rích ấy mà vẫn cứ nhắc mãi.”

Diệp Thành Giang cười nói: “Thì sao lại không bình thường chứ? Ông nội chúng ta cũng hàng ngày cứ nhắc đến chuyện chú ba mang hai túi lúa xuống ruộng đấy.” Diệp Diệu Đông cau mặt, liếc nhìn anh ta.

Hai người này từ nhỏ đã luôn theo sau lưng anh ấy chơi đùa; họ không hề sợ anh ấy và vẫn tiếp tục cười nói vui vẻ như thường lệ.

“Chú ba yên tâm đi, chúng tôi cam đoan sẽ không nói chuyện đó trước mặt nhân viên của các bạn đâu.” Diệp Thành Hà còn ngốc nghếch vỗ ngực hứa.

“Cả thế giới này đều biết rồi… Lời hứa của mày có ích gì chứ?” Diệp Diệu Đông quay người bước vào sân.

Sân nhà đã được dọn dẹp sạch sẽ, không còn bất kỳ đồ đạc vụn vặt nào nữa. Thành thật mà nói, trong hai năm đầu, anh ấy còn khá không quen với cảnh này; trước đây, sân nhà luôn đầy phân gà, phân vịt, và phải thường xuyên rải tro thảo mộc để quét dọn; mọi góc cạnh đều chất đầy giỏ đựng đồ hay đủ thứ linh tinh… Nhưng bây giờ, việc sân nhà sạch sẽ cũng thật tốt. Lâm Túy Thanh đã trở về trước và đã dọn dẹp mọi thứ sẵn sàng; tuy nhiên, vẫn cần phải tiếp tục sắp xếp thêm một chút nữa, bởi vì họ sẽ ở đây khoảng nửa tháng trời.

“Có việc gì cần giúp đỡ không?”

“Không có gì cần giúp đâu; chỉ cần anh đi tắm

“Vậy thì bây giờ cứ nghỉ ngơi một lát đi, tôi muốn tắm lúc nào cũng được, xong rồi chỉ cần cho quần áo vào máy giặt là xong.”

“Tôi muốn hoàn thành công việc sớm một chút, nếu không thì không yên tâm để nghỉ ngơi được.”

Lâm Túy Thanh đang cởi quần áo anh ấy.

Diệp Diệu Đông vội vàng ngăn cản, “Ôi, trời còn sáng như này mà…”

“Hãy tận dụng lúc mặt trời chưa lặn, tắm sớm sẽ ấm hơn, nước nóng tôi đã chuẩn bị sẵn rồi.”

“Con cái không ở đây, chỉ có mình chúng ta thôi à?”

“Đừng nói nhiều nữa, lát nữa đi ăn cơm, tôi cũng sẽ nhắc ba người kia phải tắm gấp.”

Diệp Diệu Đông không thể chống lại sự kiên trì của cô ấy, đành phải cởi quần áo đi tắm.

“Nhà chúng ta có nên xây lại không nhỉ? Ngôi nhà này cũng đã hơi xuống cấp rồi, lại nhỏ nữa… Nên xây một cái lớn hơn.”

“Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng lại lo rằng chúng ta chỉ ở đây vài ngày rồi lại đi, nếu nhà không có người ở thì sẽ dần xuống cấp. Bố mẹ tôi cũng có nhà riêng rồi, chắc họ không thể đến giúp chúng ta chăm sóc ngôi nhà này đâu.”

“Đúng là vậy.”

“Tôi đang nghĩ đợi con trai bạn lấy vợ, công ty cũng đã ổn định rồi, thì chúng ta sẽ phá bỏ ngôi nhà này và xây một cái mới lớn hơn.”

“Không biết khi nào mới đến lúc đó…”

“Cũng sắp rồi đấy, con trai bạn sẽ tốt nghiệp vào năm sau, sau khi hai gia đình thống nhất ý kiến, đợi đến năm sau Trịnh Thư Yến tốt nghiệp thì sẽ tổ chức đám cưới cho họ. Cả hai vợ chồng đều có thể làm việc tại công ty của chúng ta, hoặc nếu họ muốn tự tìm việc làm trước rồi sau đó quay lại công ty cũng được.”

“Phải đợi đến khi con trai bạn và Yangyang có thể gánh vác được công việc, ít nhất là sau 5 năm nữa, tôi mới có thể hoàn toàn giao trách nhiệm cho họ.”

“Dù chúng ta có nhiều tiền đi nữa, cũng không thể để ngôi nhà này bị xuống cấp được.”

Diệp Diệu Đông suy nghĩ một lát, “Trước hết hãy thuê người sửa sang lại ngôi nhà, tầng một nên thiết kế thành một phòng khách đẹp một chút. Khi anh cả, anh hai xây xong nhà cho con trai họ, chúng ta sẽ mua thêm mảnh đất này để mở rộng diện tích ngôi nhà.”

“Cũng được đấy, chỉ là đây là đất ở, không chắc họ có bán cho chúng ta không.”

“Dù không bán cũng không sao, vài năm nữa xưởng của chúng ta ở nơi khác cũng sẽ không còn cần thiết nữa, lúc đó chúng ta có thể dùng mảnh đất này để xây ngôi nhà lớn hơn, diện tích sẽ rộng hơn nữa.”

Lâm Túy Thanh ngạc nhiên một chút,

“Không phải là để giúp đỡ người dân trong làng sao? Ít ra cũng nên tạo việc làm cho phụ nữ trong làng chứ?”

“Thời đại sẽ thay đổi mà, sau này mọi người sẽ dễ dàng tìm được việc làm hơn; họ cũng không còn muốn làm việc ở xưởng nữa đâu. Hơn nữa, bây giờ đã có rất nhiều công việc được tự động hóa rồi; sau này thì càng ít cần đến lao động chân tay hơn nữa. Lúc đó, nếu cần phá bỏ xưởng đi thì cũng không sao cả.”

“Nếu vậy thì có thể sử dụng khu đất của xưởng để xây nhà mới, diện tích đủ lớn để xây một ngôi nhà đẹp đẽ hơn.” Diệp Diệu Đông tiếp tục nói: “Các con trai chúng ta cũng đang lớn lên dần; không thể mãi ở nhà bố mẹ được. Năm nay, chúng ta nên chọn một ngày tốt để biến xưởng giết cá thành nhà ở. Khu đất bên cạnh, nơi trước đây dùng để phơi khô và sấy hàng, sau này cũng có thể dùng làm nơi giết cá được.”

“Ý kiến đó cũng hay đấy.”

“Và khi con trai bạn mang Trịnh Thư Yến trở về vào năm sau, nhà chúng ta cũng sẽ có một ngôi nhà lớn để họ đến thăm, và chúng ta cũng sẽ sống thoải mái hơn.”

“Được thôi… Không cần phải mua đất của anh cả và anh hai để mở rộng nhà đâu; kẻo gây phiền toái cho họ. Họ vẫn chưa xây nhà mới, chưa chuyển đi đâu cả; chúng ta chỉ cần sử dụng khu đất của họ thôi. Xưởng hiện tại cũng đủ diện tích để xây nhà rồi.”

Lâm Túy Thanh cũng đang nghĩ rằng, vì cha của Diệp Diệu Đông đang ở nhà chăm sóc bố mẹ, không có việc gì phải làm, nên việc xây nhà có thể nhờ cha ấy giám sát và giúp đỡ kéo xe kéo vật liệu; họ cũng không cần phải lo về việc chi trả tiền nữa.

“Bạn đi tắm trước đi; sau khi tắm xong rồi hãy nói tiếp.”

“Được.”

Diệp Diệu Đông vừa tắm vừa suy nghĩ rằng, bây giờ mức sống của người dân trong làng đã được cải thiện rất nhiều; mỗi người đều trở nên giàu có, vì vậy việc có xưởng này cũng không còn quan trọng đối với họ nữa. Nhưng liệu có thể tiếp tục hoạt động xưởng thêm hai ba năm nữa không? Khu đất trống ở nơi trước đây dùng để ủ men cũng rất phù hợp; các máy sấy hàng cũng đều ở đó. Sau khi tắm xong, Diệp Diệu Đông cảm thấy thoải mái và thay đồ sạch sẽ.

Lâm Túy Thanh nhận lấy bộ đồ bẩn của anh ấy và cho vào máy giặt ngay lập tức. Sau đó, cô ấy nhẹ nhàng tiến lại gần anh ấy và nói: “Chúng ta có nên lợi dụng lúc đêm khuya để đào những thứ ở dưới lòng đất lên và mang đi sau Tết không?”

“Mặc dù chôn dưới đất thì an toàn hơn, người khác c

“Bây giờ chúng ta đều ở Ma Đô rồi, thà mang những thứ này theo về đó còn hơn; để sát mắt mình thì có thể quan sát chúng bất cứ lúc nào.”

Diệp Diệu Đông gật đầu: “Đừng đào bây giờ, đợi khi chuẩn bị đi rồi hãy đào ra trước một đêm. Khi đến Ma Đô, tôi sẽ mua một cái két sắt lớn hơn và khóa chúng vào tủ quần áo của chúng ta. Hoặc có thể lấy một phần đem đi ngân hàng để cất trong két sắt ngân hàng.”

“Cả hai cách đều được. Những thứ này nếu cứ để dưới chân suốt thời gian, chắc chắn sẽ giúp cải thiện phong thủy cho chúng ta đấy.”

Anh ấy cười ha hả: “Phong thủy lại có thể như vậy sao?”

Lâm Túy Thanh cười nói đùa: “Mỗi lần đi vào hay ra khỏi nhà, chúng ta đều đạp lên những báu vật trị giá hàng chục triệu, như vậy thì chúng ta quả là người cao quý rồi.”

Diệp Diệu Đông đổi đề tài: “Khi rảnh rỗi thì gọi người đến đo đạc mặt đất, sau đó vẽ bản thiết kế. Sau đó giao cho bố xử lý, bố sẽ thuê người đến xây dựng theo bản vẽ đó thôi. Chúng ta cũng không cần lo lắng nhiều, dù sao chúng ta cũng ở xa, không thể can thiệp được.”

“Tôi chỉ lo là sẽ không có ai ở đó.”

“Vào kỳ nghỉ hè hoặc đông, bọn trẻ có thể về nhà ở, còn khi chúng ta già đi và muốn về đó sống, thì có thể sửa sang lại.”

“Được thôi, vậy sau bữa ăn nay tôi sẽ nói chuyện với bố.”

“Hãy tìm việc cho bố làm, chắc chắn bố sẽ rất vui đấy. Cậu đã tắm xong chưa?”

“Chưa đâu, tôi phải đợi mọi người tắm xong, dọn dẹp mọi thứ xong rồi mới tắm được. Nếu không, lúc đó lại bận rộn này nọ, rồi lại làm bẩn người hoặc đổ mồ hôi đầy người.”

“Nếu vậy thì cậu đừng tắm đi. Bây giờ chúng ta sẽ đi ăn cơm ở nhà cũ, chắc cơm cũng đã nấu xong rồi. Ăn xong rồi chúng ta sẽ quay lại phơi quần áo.”

Họ đi về nhà cũ, chưa kịp đến cửa đã nghe thấy tiếng cười vang lên từ sân trong. Tiếng cười của hai đứa sinh đôi vang dội nhất, không biết chúng đang nói gì mà khiến mọi người cười không ngớt.

Bước vào nhà, họ thấy Diệp Tiểu Khê đang đứng bên cạnh ghế sofa, vẫy tay vẫy chân mô tả điều gì đó; bên cạnh anh ấy là bà lão, đang cười đến nỗi mắt nhắm lại thành một đường nhỏ. Bùi Ngọc ngồi bên cạnh, cười khúc khích.

Hai đứa sinh đôi tức giận phàn nàn: “Cố tình không cho chúng ta biết, không báo trước cho chúng ta!”

“Những chuyện vui như thế này mà không nói với chúng ta, thật là buồn chết!”

Diệp Thành Dương đang chơi trò chơi điện tử trên sàn nhà cùng

Diệp Thành Hồ Đứng bên cạnh chiếc điện thoại, thỉnh thoảng liếc nhìn nó, rõ ràng vẫn đang chờ cuộc gọi.

“Nói cái gì mà vui vẻ thế nhỉ?” Diệp Diệu Đông bước vào.

Diệp Tiểu Khê Quay đầu thấy anh, chạy lại và nắm lấy tay anh: “Bố ơi! Con đang nói về buổi tiệc kỷ niệm sinh nhật đấy! Con cứ khen anh trai con giỏi lắm, anh ấy đã tổ chức suốt ba giờ đồng hồ, nhưng có vẻ như anh ấy không để ý đến lời khen của con chút nào cả; ánh mắt anh ấy cứ dán chặt vào chiếc điện thoại thôi.” Bùi Ngọc cười ha hả, “Anh họ vừa về là gọi điện ngay, nhưng có vẻ như chị Xiaoya không nghe máy, nên anh ấy cứ đứng bên cạnh điện thoại, không hề di chuyển chút nào, trông như thể đang ‘đợi tin’ vậy.”

Diệp Thành Hồ Nhìn hai đứa con gái trêu chọc mình, anh ta quát lên: “Các bạn biết cái gì đâu!”

“Anh trai ơi, anh đã hứa sẽ mời chúng em ăn uống mà, hãy luân phiên nhau mời đi.”

“Tại sao con lại nói nhanh thế nhỉ… Tối nay con sẽ mời anh ăn mì ăn nhanh đấy.”

Diệp Tiểu Khê Lườm lên trời: “Con có thực sự muốn ăn thứ đó không?”

“Con sẽ mời anh một thùng đấy.”

“Sao con không nói là mời anh ăn suốt đời nhỉ?”

“Không được đâu… Đó coi như là lời nguyền cho anh mà.”

Diệp Diệu Đông Cười nói: “Đó chẳng phải là mong ước của các con khi còn nhỏ sao? Ăn mì ăn nhanh suốt đời…”

“Ôi, lúc nhỏ ngây thơ quá… Ăn một miếng mì ăn nhanh đã nghĩ là món ngon nhất trên đời rồi, haha.”

Mẹ Ye nhìn ra từ trong bếp: “Bữa tối sắp xong rồi… Còn muốn ăn mì ăn nhanh nữa à? Nghĩ gì thì nói thôi… Lúc thì nói ăn cơm, lúc lại nói ăn mì ăn nhanh…”

“Mẹ nghe nhầm rồi… Họ đang nói là ăn mì ăn nhanh làm bữa khuya thôi.”

Diệp Diệu Đông Nói xong liền sai Diệp Thành Hồ đi mua: “Hãy mang về hai thùng nhé… Dù sao anh cũng hứa sẽ mời ăn mà chưa làm thật, coi như là bù đắp đi… Nhớ mua thêm hai thùng nước uống nữa, cùng với đồ ăn vặt và trái cây nữa… Nhà này có nhiều người mà không có gì để ăn, uống thì không được đâu.”

“Được thôi, làm theo lời bố bảo… Mua thêm nhiều vào để mọi người đều có phần.”

“Bây giờ đã đến giờ ăn cơm rồi… Còn bảo con đi mua nữa à? Ngày mai thức dậy mới đi mua cho mọi người ở thị trấn.”

“Cửa hàng gần đây cũng bán mì ăn nhanh và nước uống mà… Trước hết hãy mang về hai thùng, sáng mai mới đi mua trái cây.”

“Ăn xong cơm rồi hãy đi mua sau.”

__TERM

Đúng lúc đó, chuông điện thoại reo lên, anh ta lập tức nhấc máy: “Alô?”

Bên kia vang lên tiếng cười của Trịnh Thư Yến: “Sao mỗi lần bạn đều phản ứng nhanh thế nhỉ?”

Diệp Thành Hồ cười ha hả: “Tôi đang ở ngay bên cạnh mà.”

Diệp Tiểu Khê ở bên cạnh nói thêm: “Anh ấy đã đợi ở đó từ đầu rồi đấy!”

Diệp Thành Hồ liếc nhìn cô ấy rồi nói khẽ qua điện thoại: “Đừng đùa nữa.”

Trịnh Thư Yến càng cười vui hơn: “Nhỏ Chín lại đùa bạn rồi à?”

“Đúng vậy, cái cô bé này một ngày không đùa tôi là tôi thấy không thoải mái đâu.” Diệp Thành Hồ than phiền, nhưng giọng nói vẫn đầy niềm vui.

“Bạn đã về đến nhà chưa? Mọi thứ ổn chứ?”

“Rồi, mọi thứ đều tốt. Còn bạn thì sao?”

“Nằm nhà hai ngày trời thật sự rất thoải mái; mẹ tôi còn nấu rất nhiều món ngon cho tôi nữa, tôi ăn no quá rồi đấy.”

Diệp Thành Hồ cười: “Vậy thì ngày mai hãy ăn ít lại một chút nhé.”

“Không được đâu, mẹ tôi nói ngày mai sẽ ninh gà nữa đấy.”