Diệp Diệu Đông Sau bữa ăn, cậu ấy lại đi một chuyến nữa A Quang Gia, và nhân tiện mang theo chiếc đồ chơi bằng cao su cho Bùi Ngọc.

Cậu bé vui mừng đến nỗi ngay lập tức quăng chiếc đồ chơi búp bê mà mình luôn ôm trên tay, giống hệt Diệp Tiểu Khê vậy – ai cũng thích cái mới và chán cái cũ, chẳng hiểu gì về giá trị của đồ vật cả.

Diệp Huệ Mỹ vội vàng nhặt lên chiếc đồ chơi: “Cuối cùng cũng sẵn lòng buông tay rồi… Trước đây còn phải ôm khi đi ngủ; muốn giặt nó cũng không được. Bây giờ có một cái khác để thay thế thì tốt biết mấy, ít ra cái này thì có thể giặt được.”

“Xiao Jiu cũng vậy… Nó đã kêu nài tôi suốt nhiều ngày, bắt tôi phải mua cho nó một cái. Hôm qua tôi bận không có thời gian, hôm nay thì ghé mua luôn, và cũng mua thêm một cái cho Xiao Yu nữa.”

Bùi Ngọc hào hứng đến nỗi mặt đỏ bừng, nước miếng còn rơi xuống, nó nằm trên đầu gối của A Guang và liên tục chơi đùa với mái tóc của con đồ chơi.

A Guang cũng mỉm cười, ôm lấy nó: “Ngày mai cũng vào khoảng thời gian sáng hôm qua phải không? Tôi sẽ đợi bạn ở cửa Tôi ở nhà.”

“Ngày mai tôi sẽ dậy sớm hơn một chút, 5 giờ sáng, rồi lên đường lúc 5 giờ rưỡi. Tôi sẽ lái xe kéo ra thành phố bán Ngư lỗ… Tối nay sẽ trở về xem liệu kịp không; còn phải ghé thăm nhà mẹ của A Qing nữa.”

“Được thôi.”

Điều bất ngờ là, ngày hôm sau, chưa kịp đến chợ bán sỉ, anh ta đã bán hết hàng ngay trong thành phố. Khi vừa đến thành phố, anh ta quyết định không đến chợ bán sỉ ngay, mà thử bán trực tiếp ở các cửa hàng nhỏ trước; kết quả là chỉ sau vài nỗ lực, anh ta đã bán hết tám thùng sản phẩm.

Điều này khiến anh ta rất tự tin. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng các cửa hàng lớn chắc chắn có nguồn hàng ổn định, nên hôm qua anh ta không chọn các cửa hàng đó mà chỉ tìm các cửa hàng nhỏ thôi. Lúc đó, anh ta chỉ đi ngang qua và nghĩ rằng thử một lần cũng không sao; dù sao cũng đã đi ngang qua rồi, vào thử một chút cũng không thiệt gì… Ai ngờ họ chỉ cần nếm thử một cái là ngay lập tức muốn mua. Thật là một niềm vui bất ngờ!

Anh ta ngay lập tức nhận ra rằng đó là công lao của mẹ mình – bà ấy có tay nghề nấu ăn rất giỏi. Phần hàng còn lại, anh ta cũng bán hết ngay trong ngày; điều này hoàn toàn ngoài dự đoán của anh ta – bán nhanh hơn cả ngày hôm qua, và không còn sót hàng nào cả. Thậm chí, một nửa số cửa hàng còn biết đến cửa hàng nơi anh ta bán cá khô ở chợ bán sỉ n

Người ta nói là vì anh ấy mở cửa hàng sớm nhất, nên mới được chú ý đến.

  Trong thị trấn này, có rất nhiều người sau khi các chợ mới được xây dựng và bắt đầu hoạt động đều tò mò đến thăm; vì vậy, hầu hết mọi người đều biết đến cửa hàng của anh ấy – cửa hàng đầu tiên mở cửa ở đây.

  Thật là một niềm vui bất ngờ.

  Khi anh ấy lái chiếc xe đầy hàng đến cửa hàng của ông Lâm, ngay cả ông Lâm cũng ngạc nhiên; không ngờ rằng hàng đã bán hết ngay cả trước khi đến chợ bán buôn.

  Nghe lý do, ông Lâm cũng cảm thấy vui; không ngờ việc mở cửa hàng sớm lại mang lại lợi ích lớn như vậy – khiến mọi người ghi nhớ ngay đến cửa hàng của mình. Vì vậy, không lạ gì mà xung quanh lại xuất hiện thêm vài cửa hàng bán cá khô nữa; tuy nhiên, cửa hàng của họ dường như vẫn là nơi kinh doanh hiệu quả nhất.

  Đó chính là bí quyết để trở thành một thương hiệu lâu đời.

  “Hàng bạn gửi đến hôm qua và hôm kia, tôi cũng đã bán hết rồi; tất cả đều được các tiểu thương mua đi từng thùng một. Tôi còn hy vọng bạn sẽ gửi thêm vào hôm nay, nhưng giờ chỉ có thể chờ đến ngày mai thôi.”

  “Vậy thì chờ đến ngày mai đi; tôi sẽ gửi thêm vài chuyến nữa.”

  Mỗi 100 km, chiếc máy kéo tiêu thụ khoảng 4–5 lít nhiên liệu; giá diesel là 67 phần trăm một lít, vì vậy mỗi chuyến đi chỉ tốn khoảng 3 nhân dân tệ; tổng chi phí đi và về là 6 nhân dân tệ. Mặc dù vậy, việc vận chuyển 20 thùng hàng vẫn rất có lợi nhuận – anh ấy có thể kiếm được khoảng 190 nhân dân tệ.

  “Không ngờ rằng việc bán hàng theo từng thùng lại hiệu quả đến thế; tôi cứ nghĩ ban đầu sẽ phải bán từng pound một, và có thể sẽ không ai muốn mua.”

  “Đó cũng là nhờ tôi đã đi khắp các cửa hàng trong thị trấn, hỏi thăm và cho mọi người thử mùi vị của hàng; nhờ vậy mà hàng mới được bán hết.”

  Ông Lâm cười và gật đầu: “Phải làm như vậy thôi… Nếu một số cửa hàng chỉ ngồi trong đó không làm gì cả, thì bạn phải tự mình đến hỏi thăm; nếu họ không có hàng, bạn hãy mời họ thử mùi vị, và rồi họ sẽ mua thôi.”

  “Bây giờ, khi ra ngoài kinh doanh, bạn chỉ cần dựa vào lời nói của mình thôi… Được rồi, tôi sẽ ở lại coi sóc cửa hàng; bạn hãy dẫn A Quang đi xem căn nhà mới thuê nhé.”

  Sau khi xuống khỏi chiếc máy kéo, anh ấy dùng chìa khóa khóa ghế lại để an toàn hơn; dù sao thì chiếc máy kéo cũng đang đỗ ngay bên ngoài cửa hàng, và từ bên trong cửa hàng, anh ấy có thể nhìn thấy nó rõ r

Rõ ràng là có thể dựa vào vẻ ngoài để kiếm sống, nhưng anh ấy lại cố gắng hết sức để chứng minh bản thân qua năng lực thực sự của mình.

Cố gắng quá mức rồi; nếu anh ấy không giàu lên, thì ai sẽ giàu đây?

Diệp Diệu Đông Ngậm ngùi suy nghĩ, anh ta đến nỗi không nghe thấy tiếng mẹ vợ mình gọi.

“Ah Đông? Ah Đông?”

“À?”

“Đang nghĩ gì vậy? Gọi anh cũng không phản ứng gì cả.”

“Ồ, tôi đang nghĩ rằng ngày mai nếu vận chuyển một xe hàng đến bán, cũng được lắm. Lúc đó, có lẽ chỉ có thể dựa vào việc bán hàng từ cửa hàng mà thôi… Chờ đợi khách hàng mang những cái thùng trống đến và đổi lấy những cái thùng đầy mới được.”

“Cũng tương đối thôi… Chỉ cần mọi người biết rằng cửa hàng chúng ta bán số lượng lớn Ngư lỗ, họ sẽ tự động tìm đến đây.”

“Ngày mai tôi sẽ quay lại thị trường một lần nữa, quảng bá sản phẩm ở tất cả các cửa hàng trong khu vực. Sau đó tôi sẽ đi mua hai chiếc loa.”

Một chiếc để trong cửa hàng, một chiếc để trên xe kéo.

Vào những giờ cao điểm mà bố mẹ vợ không quá bận rộn, họ có thể ngồi ở cửa hàng và dùng loa để hô hào, thu hút khách hàng.

Chiếc loa trên xe kéo sẽ do anh ta tự mình sử dụng khi lái xe, và anh ta cũng sẽ yêu cầu những người bạn đi cùng hô hào cùng.

Sau vài ngày hoạt động như vậy, anh ta có thể mở rộng hoạt động ra các thị trấn nhỏ hơn. Lúc đó, những người bạn đi cùng có thể ngồi trên xe và dùng loa để quảng bá sản phẩm Ngư lỗ.

Thị trấn nhỏ cách nhà họ khá xa, nên việc vận chuyển hàng hóa sẽ gặp khó khăn. Họ có thể thay đổi phương thức kinh doanh: mỗi tháng chọn hai ngày cố định để vận chuyển một xe hàng Ngư lỗ đến các thị trấn nhỏ để bán, đồng thời thay thế những cái thùng đã bán hết.

Tại thị trấn nhỏ cũng vậy.

Hoàn hảo!

Trong những ngày trước Tết, vì bận rộn với việc bán Ngư lỗ mà anh ta không thể ra biển, nên anh ta đã nhờ bố mình thay thế. Bố anh ta thật sự rất chăm chỉ; anh ta không có thời gian nghỉ ngơi gì cả.

Bố anh ta thì thoải mái hơn nhiều; trong những ngày này, do gió lớn, ông ấy chỉ ở nhà thôi.

Mẹ vợ anh ta cũng đồng ý với việc mua loa: “Dùng loa để hô hào cũng tốt đấy; như vậy, những người đi qua đi lại ở cửa hàng cũng sẽ nghe thấy và bị thu hút đến.”

“Gần đây, có phải thị trường đóng cửa vào khoảng hai giờ chiều không?”

“Đúng vậy, khoảng mười hai giờ trưa thì họ bắt đầu dọn dẹp, sau đó mở cửa lại vào khoảng mười giờ tối. Bố và mẹ em đều đến mở cửa vào khoảng hai, ba giờ sáng… Dù sao thì vào buổi sáng

“Các bạn tự quyết định đi, nếu mệt thì làm muộn một chút cũng được, đừng để bản thân mình quá mệt nhé.”

“Có gì phải mệt đâu, chúng tôi cả ngày cũng chỉ ngồi trong cửa hàng thôi; lúc có nhiều khách thì mới phải giúp đỡ một chút, ăn uống cũng không cần tự nấu, đều có anh trai và dâu của các bạn lo cho. Sau Tết, khi con rể các bạn đến, sẽ có người giúp đỡ nữa, lúc đó chúng tôi càng thoải mái hơn.”

“À đúng rồi, nói mãi quên mất… Xiang Hui đang định mua một cửa hàng trước Tết, hôm nay đã bắt đầu tìm hiểu xung quanh rồi.”

“Tốt đấy, tôi cũng đã khuyên anh ấy mua từ lâu rồi; việc sử dụng cho bản thân thì dù giá cao hay thấp cũng đều rất tiết kiệm, ít ra không cần phải trả tiền thuê nữa.”

“Đúng vậy, huống chi anh ấy cũng đã kiếm được khá nhiều tiền trong nửa năm qua; mua một cửa hàng thì cũng không sao cả.”

Diệp Diệu Đông gật đầu, kế hoạch thống trị lại tiến thêm một bước nữa! Nếu mua thêm vài chục cái nữa, có lẽ sẽ có thể “đe dọa” được tình hình hiện tại!

“Vậy thì cứ từ từ tìm kiếm thôi, khi thấy cái nào phù hợp thì liền mua ngay. Sao A Guang và những người kia còn chưa đến vậy? Chẳng phải họ chỉ đi xem nhà thôi sao?”

Diệp Diệu Đông ngồi đợi một lúc, thấy họ vẫn chưa đến, liền đứng ra cửa chờ.

Mẹ Lin nhìn ra cửa và nói một cách không quan tâm: “Có lẽ họ đang đi dạo và trò chuyện nên đi chậm thôi.”

Anh ta ngồi đợi mà buồn chán, liền quỳ xuống cửa và châm một điếu thuốc. Bây giờ mới chỉ là buổi trưa, chợ đã khá vắng người, trở nên yên tĩnh hơn so với ban đêm, khi mà người qua kẻ lại đông đúc.

Việc khu vực xung quanh trở nên sôi động thực sự không thể diễn ra nhanh chóng đâu; cần phải mất vài năm nữa, mới có thể phát triển nhờ vào chợ này.

Nhà cửa trong làng, cha Lin đã thuê trước rồi; A Guang chỉ cần đến xem qua, sau đó nhận chìa khóa và trả lại số tiền mà cha Lin đã trả trước là được.

Thuê nhà sớm một chút thì sẽ yên tâm hơn; sau này mọi người có thể đến ở ngay luôn. Dù phải trả thêm một tháng tiền thuê, nhưng với tình hình tài chính của A Guang hiện tại thì cũng không thành vấn đề gì.

Diệp Diệu Đông đợi một lúc lâu, cuối cùng A Guang và những người kia mới đến.

“Xem nhà mà sao mất nhiều thời gian vậy?”

“Trong làng có một bà lão ngã, chúng tôi đã đưa bà ấy về nhà trước.”

“À, nếu không có gì thì chúng tôi sẽ đi thôi.”

“Đi thôi.”

Do đi lại nhiều lần đến chợ, hai người cũng thấy không có gì đáng để dừng lại; xe trống rỗng, họ lại tiếp tục trở về. Khi đi qua tòa

Chiếc loa của bố Lâm kia, giờ anh ta cũng lười biếng quá để quay đầu đưa đi; đợi đến ngày mai khi quay lại thì sẽ mang theo cho họ luôn.

“Tôi tưởng anh vào trong làm gì vậy? Mua loa để làm gì chứ?”

“Để các bạn dùng mà! Khi đó anh sẽ giúp tôi trông coi cửa hàng ở chợ, chỉ việc ngồi ở cửa và dùng loa để mời khách mua cá khô, Ngư lỗ, tôm rang… Đơn giản là dùng loa để quảng cáo thôi.”

“Cút đi! Bắt tôi phải hét bán hàng với cái loa này à? Đừng mơ tưởng nữa.”

“Nếu không hét loa, thì anh muốn thổi loa sao?”

Chen Jiarong cầm chiếc loa và liên tục thử nghiệm, hào hứng nói: “Chiếc loa này có thể thổi được không nhỉ? Chẳng phải chỉ dùng để hét bán hàng sao? Pin đã được cắm vào chưa?”

Diệp Diệu Đông nhăn mặt: “Anh nói cái gì thế này… Ngốc quá. Chiếc loa mà anh đang cầm đó, sau này sẽ để các bạn thay phiên nhau dùng để hét bán hàng.”

“Được thôi! Bán cá khô, Ngư lỗ~, tôm rang nè~”

Anh ta thử nghiệm một chút và phát hiện ra rằng pin đã được cắm vào. Vội vàng, anh ta bắt đầu hét bán hàng bằng chiếc loa đó.

Họ vẫn đang ở khu vực xung quanh trung tâm mua sắm, nơi đông đúc nhất; người ta nghe thấy tiếng hét của anh ta liền chạy đến hỏi: “Bán tôm rang à? Một cân bao nhiêu tiền?”

Ba người nhìn nhau sững sờ.

“Không… không có đâu…”

“Ở đây có bán tôm rang không? Một cân bao nhiêu vậy?”

“Ngư lỗ ở đâu vậy? Tôi vừa mang theo chai nước, mua một cân được không?”

“Cá khô bán bao nhiêu?”

Họ chưa kịp từ chối thì một nhóm phụ nữ đã tò mò kéo đến hỏi giá. Tình huống này khiến họ cảm thấy rất ngượng ngùng.

Diệp Diệu Đông đá Chen Jiarong một cái: “Đồ ngốc! Không có hàng mà còn dám đứng ở chợ để bán hàng, cố tình tìm đường bị mắng đấy.”

Chen Jiarong bị một nhóm người vây quanh, đổ mồ hôi lạnh, cười gượng và nói: “À, không có đâu… Tôi chỉ thử xem chiếc loa này hoạt động được không thôi… Hàng đã bán hết rồi…”

“Bán hết rồi mà vẫn hét à? Cố tình lừa đảo người ta đấy.”

“Những kẻ này đều là lừa đảo… Đi thôi, đi thôi… Không có hàng mà vẫn hét, cố tình tìm đường bị mắng đấy…”

“Cuối năm rồi, những kẻ trộm cắp, lừa đảo càng ngày càng nhiều… Những người này thật là phiền phức, bắt mãi cũng không hết…”

“Chính là… nên bắt hắn vào đó…”

Khi những người xung quanh bắt đầu chửi rủa và tản đi, Diệp Diệu Đông tức giận đá Chen Jiarong vài cái; A Guang cũng tham gia vào, cả hai cùng đánh đập kẻ ngốc nghếch đó.

“Ôi, tôi sai rồi, tôi sai rồi… Tôi chỉ thử dùng chiếc loa này mà không ngờ nó hiệu quả đến thế…”

“Đồ ngu ngốc, suýt nữa chúng ta bị ném trứng thối và lá rau rồi đấy.”

“Hehe, Đông ca, chiếc loa này thật sự tuyệt vời! Nếu chúng ta dùng máy kéo ra đây bán hàng, chắc chắn sẽ kiếm được rất nhiều tiền…”

“Tôi có rảnh rỗi đâu? Còn phải ngày nào cũng ra đây bán hàng, tranh khách hàng với các tiểu thương khác… Thà bán buôn số lượng lớn trong cửa hàng còn hơn, sao phải ngồi bên đường hét hò suốt ngày?”

“Đúng là vậy… Anh là người kiếm được nhiều tiền mà.”

“Đừng nói nhiều nữa, mau lên xe đi thôi! Nếu không đi ngay, lại tiếp tục để mọi người đứng đó nhìn chúng ta à?”

Xung quanh vẫn còn nhiều người đang chỉ trỏ họ, coi họ như những kẻ lừa đảo.

Nhanh chóng trở về thôi… Vẫn kịp thời đến nhà vợ của A Qing để hoàn thành những việc cần làm. Ai biết sau này sẽ có chuyện gì xảy ra nữa…

Giờ này trở về không quá sớm, nhưng cũng chưa muộn lắm… Kịp thời đến huyện An Hé, nhưng về đến nhà thì chắc chắn đã tối rồi.

“Đông ca, nhà vợ anh ở trong núi à? Làm sao anh tìm được vợ ở đó? Sao không chọn những người ở gần đây thay vậy?”

“Im miệng đi, hỏi nhiều thế làm gì?”

“Bởi vì anh ấy không tìm được vợ mà.” A Guang giải thích thêm.

“Không thể nào được… Đông ca của tôi đẹp trai như vậy, ai nhìn cũng khen là tuấn tú… Những bà cô trong làng gần đây chẳng phải đều thích những người đàn ông da trắng mịn màng, đẹp trai như Đông ca sao?”

“Đẹp trai thì cũng không thể nuôi sống được người đâu… Người như anh ấy chỉ đẹp mà không có ích gì… Những bà cô thực sự quan tâm đến con gái mình chắc chắn sẽ không chịu gả con cho anh ấy đâu… Dù con gái đồng ý, mẹ cô ấy cũng chắc chắn sẽ không cho phép đâu.”

“Sao tôi lại chỉ đẹp mà không có ích chứ? Biết đâu tôi còn sinh được hai con trai và một con gái nữa đấy!” Diệp Diệu Đông nhìn họ, ám chỉ rằng mình còn giỏi hơn họ nữa.

“Là cha anh nói đấy… Hai bao lúa của anh còn đến nỗi bị vứt xuống rãnh nữa… Anh có thể làm được gì chứ?”

Cha anh ấy thật là…

Cái chuyện đó mà cũng phải nói mãi, đã bao năm rồi nhỉ?

“Tôi là người làm những việc lớn lao, công việc như thế này tất nhiên không phù hợp với tôi.”

Chen Jiarong cũng vội vàng nịnh bợ: “Đúng vậy, không làm được những việc đó cũng chẳng sao cả, quan trọng là anh Đông có thể kiếm được nhiều tiền là được.”

“Vì vậy mà vợ anh ấy mới đi tìm người ở trong núi.” A Quang lặng lẽ bổ sung thêm một câu.

Diệp Diệu Đông vỗ vào đầu anh ta: “Đó là em dâu ba của anh! Phải nói lời tôn trọng một chút.”

“Cũng chỉ có em dâu ba không khinh thường anh thôi, nên anh mới may mắn có được cô ấy.”

“Vậy là vì anh Đông không tìm được vợ, nên mới đi tìm người ở trong núi à?”

“Đúng vậy, những gia đình gần đây sẵn lòng gả con gái cho anh ấy, hoặc là con gái xấu xí, hoặc là lười biếng và có tiếng xấu; bố vợ tôi cũng không thích họ. Vì vậy, bố vợ tôi đã nhờ người hỏi thăm khắp nơi; người dân trong núi thấy cuộc sống ở ven biển thoải mái hơn, không lo về ăn uống, lại thêm anh ấy trông đẹp trai và biết nói chuyện, nên em dâu ba của tôi mới được thuyết phục đến đây.”

“Đó quả là may mắn của em dâu rồi… Bây giờ anh Đông giàu có đến mức ai cũng biết đến anh ấy, mọi người đều khen ngợi anh ấy…”

Diệp Diệu Đông vừa lái xe vừa tự hào nói: “Nếu không theo anh, em ấy liệu có được cuộc sống tốt đẹp như bây giờ không? Em ấy thật sự rất may mắn khi lấy được anh.”

“Anh đừng tự cao ngạo quá nhé.”

“Không sai đâu, một số cô dâu trẻ trong làng bây giờ đều hối tiếc vì lúc đó không kiên quyết muốn lấy anh.”

Chen Jiarong cũng vội vàng đồng ý: “Đúng vậy, đúng vậy… Có người trong làng còn hỏi tôi xem anh đã kết hôn chưa; khi tôi nói rằng anh đã có ba đứa con rồi, họ đều tiếc lắm.”

Diệp Diệu Đông tự hào nói: “Nghe thấy chưa?”

A Quang không muốn nhìn thấy vẻ mặt tự hào của anh ta, liền đổi chủ đề hỏi: “Lúc này anh đi nhà mẹ vợ làm gì vậy? Mang quà Tết à? Bố vợ và anh cả đều đang ở thành phố, mang quà đi cũng vô ích thôi.”

“Mang quà Tết không cần vội đâu; đợi đến dịp Lễ Nhỏ, khi các cửa hàng đóng cửa nghỉ ngơi rồi chúng ta sẽ mang đến. Nếu không, họ không ở nhà thì mang quà cũng vô nghĩa. Tôi đi xem Lâm Quang Viễn và mấy người kia có nghỉ phép hay không; anh cả cũng bảo tôi tranh thủ đưa họ xuống thành phố để giúp đỡ.”

“Thế thì họ chắc chắn sẽ rất vui mừng đấy.”

“Vui mừng á? Họ sẽ khóc lóc mất thôi… Ở nhà thì thoải mái và vui vẻ biết bao; chạy nhảy trên núi, chơi đùa

“Cũng đúng thật, làm việc cho gia đình mình mà còn không được trả tiền nữa.”

“Việc nhà mình làm còn không bằng việc ở nhà người khác đâu.”

Chen Jiarong cũng gật đầu đồng tình: “Đúng vậy, vài anh cháu trai của tôi cũng vậy; khi đi làm ở nhà người khác thì rất nhiệt tình, ai khen một câu là họ liền tranh nhau thể hiện bản thân, còn khi ở nhà mình thì lại lười biếng, phải mắng mới chịu làm.”

Diệp Diệu Đông vừa lái xe vừa trò chuyện với họ. Khi đến đoạn đường có ít góc quanh hơn và đường rộng hơn, anh ta đã đổi vai với Chen Jiarong để để anh này lái tiếp.

Sau Tết, chắc chắn các chàng trai nhỏ đó sẽ phải luân phiên đi giao hàng. Việc chỉ cử hai người cố định đi giao hàng cũng không phải là không thể, nhưng nếu kéo dài quá lâu, mỗi người sẽ tự cho mình là người duy nhất được lái xe, và điều đó sẽ không tốt chút nào.

Làm theo kiểu luân phiên thì công bằng hơn; bây giờ máy kéo quá hiếm, ai cũng muốn được lái thử một lần.

Suốt quãng đường gập ghềnh, nhờ vào sự hướng dẫn của anh ta mà họ cuối cùng cũng đến được xã An Hà.

Khói bếp từ trong làng bay lên, trên đường không thấy mấy người lớn; toàn là những đứa trẻ đang nô đùa, chạy nhảy khắp nơi.

Khi thấy chiếc máy kéo vào làng, những đứa trẻ đó đều hào hứng chạy theo sau, la hét vui vẻ. Cho đến khi chiếc máy kéo dừng lại trước cửa nhà Lâm Túy Thanh, những đứa trẻ vẫn chưa tản đi, và còn có thêm nhiều đứa khác tụ tập lại xung quanh.

“Chú trai út!”

“Chú trai út đến rồi!”

“Mẹ ơi, chú trai út lái máy kéo đến đây…” Những đứa trẻ đang chơi bóng trên bãi đất bỗng nhiên hét lên và chạy vào nhà.

“Chú trai út, sao chú lại đến đây vậy!”

“Chú trai út thật oai phong! Chú lái máy kéo đến đây, đẹp quá!”

“Trời ơi, chiếc máy kéo mới thật là! Chú trai út vừa mua chiếc máy kéo mới à? Bố mẹ em cũng nói là chú đã mua máy kéo…”

“Chú trai út, em có thể leo lên máy kéo được không? Em chưa bao giờ ngồi trên máy kéo cả.”

“Các bạn đừng sờ lung tung vào đó, đây là máy kéo của chú tôi đấy.”

“Đúng vậy, không ai được phép sờ vào đâu…”

Diệp Diệu Đông nghe tiếng ồn ào xung quanh mà suýt nữa phát điên; sao lại có nhiều đứa trẻ như vậy nhỉ? Nhìn quanh thì thấy có khoảng hai mươi đứa trẻ.

Sau khi trời tối xuống, liệu chúng có ở nhà và chơi đùa không nhỉ?

Lâm Hướng Dương cùng Lâm Nhị Thái Thê nghe thấy tiếng ồn bên ngoài liền vội vàng chạy ra ngoài và đuổi những đứa trẻ đang xung quanh chiếc máy kéo.

  “Sao anh lại đến đây vậy? Nhanh vào trong ngồi xuống, uống nước nghỉ ngơi một lát đi.”

  “Các em đừng ồn ào, coi chừng cái máy kéo kìa, đừng nhảy lên nhảy xuống nó; nếu hỏng rồi thì bán các em cũng không đủ tiền bù đắp đâu.”

  “Tất cả xuống đi, xuống đi…” Lâm Quang Viễn cũng hét lớn để dỗ những đứa trẻ đó.

  Diệp Diệu Đông để Chen Gia Vinh ở lại trông coi chiếc máy kéo, còn ông ta cùng A Quang theo anh họ vào nhà.

  Lâm Quang Viễn không kịp đuổi những đứa trẻ khỏi máy kéo, vội vàng ôm quả bóng đá theo sau, hào hứng bên cạnh ông ta.

  “Chú tôi sao lại đến đây vậy? Có phải A Hải nhớ tôi không? Chú có định đưa chúng tôi đến nhà chú chơi vài ngày không? Nghe nói nhà chú đã xây xong tòa nhà mới rồi, trông thật đẹp đấy.”

  “Ừm, tôi nhớ các em mà… Để tôi đưa các em đến nhà tôi làm việc, giúp sấy cá khô nhé?”

  Đôi mắt Lâm Quang Viễn sáng lên: “Được, được! Em sẽ theo chú ngay bây giờ đây. Hôm nay em đã thi xong rồi, ngày mai không cần đến trường nữa; một tuần nữa là lấy bảng điểm rồi, em sẽ nhờ người khác mang giúp. Tối nay em sẽ theo chú luôn.”

  “Em cũng muốn đi, em cũng muốn đi…”

  “Em cũng muốn, em cũng muốn đi giúp sấy cá khô cho chú…”

  “Chú tôi, em cũng muốn giúp chú làm việc nữa.”

  Những đứa trẻ xung quanh cũng lần lượt đồng ý theo.

  Diệp Diệu Đông cười ngất; công việc nhà người khác thật sự dễ làm hơn nhiều…

  Nhưng từ khi nào mà ông ta lại được những đứa trẻ yêu mến đến thế này?

  Cả những đứa trẻ trong nhà ông ta cũng luôn thích bám lấy ông ta, luôn muốn ở bên cạnh ông ta; những đứa trẻ nhà A Thanh cũng vậy.

  Trong kiếp trước, ông ta cũng chẳng hề tiếp xúc với chúng nhiều lần; kiếp này, số lần ông ta đến đây cũng không hề nhiều lắm.

  Lâm Hướng Dương nghe tiếng ồn xung quanh mà đầu cũng đau nhức: “Các em đừng ồn nữa; chú tôi đến đây chắc chắn có việc quan trọng gì đó. Có phải nhà có chuyện gì không? Hay là ở thành phố, bố hoặc anh trai tôi có chuyện gì đó…”

  “Không có gì cả, không có chuyện gì cả đâu. Tôi chỉ vừa trở về từ thành phố thôi; nghĩ rằ

“Lâm Quang Viễn nghe thấy tên mình được gọi liền hào hứng lên: ‘Nghỉ phép rồi, nghỉ phép đấy… Hôm nay vừa đúng là ngày nghỉ, cậu đến đúng lúc lắm, em đã đợi cậu từ lâu rồi.’”

“Cháu trai út, chúng em cũng vừa được nghỉ phép…”

“Tốt lắm, nếu đã nghỉ phép thì ngày mai bác sẽ đưa các em xuống thành phố để giúp việc.”

Ba anh chị em nhà Lâm Quang Viễn sững sờ, đầy kỳ vọng, nhưng kết quả lại khiến họ thất vọng.

“Vui quá mà ngớ ngẩn à? Đừng vui quá đâu… Ngày mai bác sẽ đưa các em xuống thành phố để “làm giàu”, chắc chắn các em sẽ trở về trước Tết với vẻ oai phong và khiến mọi người ghen tị đấy.”

“Anh A Yuen ơi, các anh thật may mắn quá, lại được đi chơi ở thành phố nữa!”

“Em cũng muốn đi thành phố lắm… Em chưa bao giờ đến đó bao giờ cả. Anh A Yuan nói rằng những tòa nhà ở thành phố rất cao, đường phố sạch sẽ và rất sôi động, thật thú vị…”

“Gần Tết rồi, thành phố chắc chắn sẽ càng sôi động hơn nữa… Các anh thật may mắn quá!”

Ba anh chị em nhà Lâm Quang Viễn đều nở nụ cười khó hiểu, tựa như đang khóc.

“Lại phải đi thành phố à? Mới nghỉ phép xong thôi mà…”

Diệp Diệu Đông nhìn họ với vẻ thoải mái; lời hứa của mình đã bị phá vỡ, giờ chỉ có thể nuốt nỗi thất vọng vào trong lòng mà thôi.

“Thành phố mà, không tốt sao? Khi về rồi, các em có thể kể cho bạn bè nghe về không khí Tết ở đó mà.”

“Nhưng em muốn đi giúp việc với bác, muốn đến nhà bác để phơi cá khô đấy.”

Hai người kia cũng gật đầu đồng ý.

“Nhà bác không cần trẻ con đi làm đâu… Nhà bác cần những bà lão giỏi làm việc nhanh gọn… Nhà các em mới thực sự cần các em đấy.”

“Em không cần tiền công đâu…”

“Nhà các em cũng chẳng có tiền công gì đâu… Các em đừng lo lắng.”

Lâm Quang Viễn suýt nữa đã khóc.

“Mẹ em nói vậy à? Cháu trai út, đừng đùa em đâu…”

“Bác có buồn chơi đến thế đâu… Vài ngày trước, bố mẹ các em đã nhờ bác ghé qua xem các em có nghỉ phép hay chưa; nếu đã nghỉ phép thì bác sẽ đưa các em xuống thành phố để giúp việc.”

“Bác bận rộn lắm mà, không cần phải đến đâu.”

“Không sao đâu… Việc đưa các em xuống thành phố quan trọng hơn. Vì đã nghỉ phép rồi, thì bây giờ hãy chuẩn bị vài bộ quần áo đi… Sau bữa tối, bác sẽ đưa các em đi ngay. Nếu các em vội vàng, thì bây giờ đi cũng được nhé?”

“Đừng!”

“Chúng tôi vẫn chưa lấy bảng điểm đâu!”

“A Yuan nói là có thể nhờ người khác đi lấy giúp.”

“Anh ấy được thì được, chúng tôi không được; thầy cô bảo phải tự mình đi lấy mới được.”

Lâm Quang Viễn nhìn các em trai và em gái của mình, nói: “Đừng có vậy, muốn đi thì cùng nhau đi hết.”

Lâm Đông Tuyết tò mò hỏi: “Em không phải luôn nói rằng thành phố rất tuyệt sao? Tại sao bây giờ lại không ai muốn đi vậy?”

Lâm Quang Viễn buồn bã trả lời: “Thành phố thì tuyệt đấy, nhưng chúng tôi không muốn làm việc… Suốt hai tháng nghỉ hè, chúng tôi chẳng thấy mặt trời đâu!”

“Không thể nào được… Mùa hè mà trời nắng chang chang, làm sao thành phố lại không có mặt trời được…”

Lâm Quang Viễn không quan tâm liệu mọi người có tin hay không, chỉ mong chờ nhìn Diệp Diệu Đông và nói: “Cậu họ, cho chúng tôi đến nhà cậu chơi hai ngày đã, sau đó mới đi thành phố được không ạ?”

Vừa mới bắt đầu nghỉ hè mà đã phải đi làm việc vất vả như vậy, thật sự quá bức bối… Kỳ nghỉ hè mà chúng đã mong đợi từ lâu giờ đây coi như bị hủy hoàn toàn rồi.

Họ nhất định phải cố gắng một lần nữa.

“Tôi sẽ suy nghĩ xem.”

“Chúng tôi sẽ làm việc hai ngày rồi mới đi đâu; chúng tôi làm việc rất nhanh mà.”

Lâm Hướng Dương cười nói: “Trước hết hãy ăn cơm đi… Bọn trẻ này cứ quấn quýt mãi không dứt… Cậu quyết định thế nào thì cứ làm theo ý đó đi; đừng để ý đến bọn trẻ đó. Trẻ con mà, ý kiến của chúng nhiều quá… Nghe theo lời người lớn là được rồi.”

Diệp Diệu Đông vỗ vai Lâm Quang Viễn đang buồn bã.

“Trước tiên hãy đi ăn cơm, ăn xong thì thu dọn quần áo cần thay đổi, sau đó theo tôi đi… Nếu muốn ở lại hai ngày thì cũng được; chơi hai ngày rồi tôi sẽ đưa các bạn đến thành phố.”

Ba anh chị em liền vui mừng lên… Dù phải làm việc, ít ra cũng có thể đến biển chơi hai ngày.

“Chúng tôi cũng được đi không ạ? Chúng tôi cũng muốn đến nhà cậu chơi hai ngày được không?” Lâm Đông Tuyết cũng nhìn Diệp Diệu Đông với ánh mắt mong đợi.

Lâm Nhị Thái Thê lập tức la mắng cô bé: “Không được đi đâu! Bạn bè các bạn nhiều quá, chỉ khiến cậu họ của cậu phiền lòng thôi… Bây giờ cậu họ và cô họ của cậu đều rất bận rộn; làm sao có thời gian lo cho mấy đứa trẻ này được… Cứ ở nhà chơi ngoan ngoãn đi.”

“Ah Yuân và mọi người đều có thể đi chơi được hai ngày.”

“Họ sẽ được đưa đến thành phố để giúp đỡ mọi người.”

“Vậy thì tôi cũng sẽ đi chơi hai ngày rồi trở về.”

“Cần gì phải đặc biệt đưa bạn trở về chứ? Ai lại rảnh rỗi đến thế chứ? Đừng làm phiền người khác, hãy ở nhà chơi thôi.”

Nhìn vào ánh mắt mong đợi của đứa bé, bà cũng chỉ có thể từ chối một cách khó lòng, rồi vỗ vai nó.

“Đợi đến Tết mới đi chơi nhé. Những ngày này nhà chúng ta thực sự rất bận rộn; chúng tôi đang lọc Ngư lỗ, phơi cá khô, và còn đang xây dựng nhà nữa. Cháu gái tôi cũng phải lo liệu việc ăn uống cho hàng chục công nhân, rất bận rộn; các bạn đến cũng không thể giúp được gì đâu.”

“Đợi đến Tết đi. Sau khi Tết kết thúc, chúng tôi sẽ đón các bạn đến chơi vài ngày, ở trong nhà cao tầng nữa. Bây giờ hãy ở nhà và chơi ngoan một thời gian nhé; Tết cũng sắp đến rồi.”

“Được thôi.”

Lâm Quang Viễn Các em cũng rất vui mừng; trong khi người khác không được đi, thì các em lại có cơ hội đi chơi.