“Không nghĩ rằng nói ra sẽ thú vị hơn sao?”

“Thú vị gì chứ? Cậu bị điên à…”

“Không hiểu tình cảm gì cả!”

Lâm Túy Thanh tức giận: “Muốn đến thì đến, không muốn thì thôi.”

“Đến này rồi, cây gậy vàng của tôi đã rút ra rồi; tối nay nhất định phải đánh bại con yêu quái kia, xem cậu có chạy trốn được đâu.”

“Người này… chẳng có chút nghiêm túc nào cả… nói được mọi thứ…”

“Đúng rồi, khỉ có cây gậy vàng, tôi cũng có cây gậy vàng; cả hai đều mạnh mẽ và có thể đánh bại yêu quái. Con yêu quái thấy cây gậy vàng của tôi chắc chắn sẽ hoảng sợ lắm.”

Lâm Túy Thanh thực sự không biết nói gì nữa; anh ta có thể nói mọi thứ, kể cả những lời khiếm nhã nhất. May mắn là anh ta chỉ nói những điều đó vào ban đêm, khi chiến đấu với yêu quái mà thôi.

Bỗng nhiên, Diệp Tiểu Khê ngủ gật dậy, vừa vuốt mắt vừa hỏi: “Cây gậy vàng… ở đâu vậy?”

Diệp Diệu Đông giật mình và lập tức nằm xuống.

Lâm Túy Thanh cũng giật mình, lo lắng và nhanh chóng đến an ủi cô ấy: “Không có đâu… Có lẽ do xem TV quá nhiều mà mơ thấy thôi… Hãy tiếp tục ngủ đi.”

“Tôi mơ thấy cây gậy vàng đấy…”

“Không có cây gậy vàng đâu… Ngủ đi.”

Lâm Túy Thanh ôm lấy Diệp Tiểu Khê và an ủi cô ấy một lúc lâu, sau đó cô ấy mới lại ngủ thiếp đi.

Diệp Diệu Đông lúc này mới hiểu tại sao kẻ xấu thường thất bại vì nói quá nhiều; thực sự, nói quá nhiều sẽ dẫn đến những rắc rối không đáng có. Khi đánh bại yêu quái, không thể lãng phí thời gian vào những lời vô ích; nếu không cẩn thận, yêu quái có thể trốn thoát bất cứ lúc nào.

Hơn nữa, bên cạnh họ còn có một “quả bom hẹn giờ”, có thể phát nổ bất kỳ lúc nào.

Trong ba ngày tiếp theo, Diệp Diệu Đông thực sự nghỉ ngơi thoải mái tại nhà; anh ta chỉ nằm ở nhà, ăn no rồi ngủ, ngủ dậy rồi lại ăn, sống trong những ngày thư thái và không đi đâu cả. Trong thời gian đó, anh ta xem TV, chơi bài với mọi người, và cũng đi xem mọi người đánh bạc trong làng; cuộc sống của anh ta thực sự rất thoải mái, giống như đang chuẩn bị cho Tết vậy.

Đến ngày mười một âm lịch, làng cũng dần trở lại bình yên; không còn sự ồn ào như trước nữa, mọi người đều bắt đầu trở lại với công việc hàng ngày và không còn nhiều thời gian rảnh để chơi bài hay đánh bạc nữa.

Cả làng này, ngoại trừ những kẻ lười biếng, đàn ông và phụ nữ đều bắt đầu lại với công việc bận rộn; trẻ em cũng vậy, những đứa nào cần đi làm thì đã bắt tay vào hoàn thành những công trình dang dở. Dù sao thì sau ngày 15 tháng Giêng, ngày 16 sẽ là ngày khai giảng, không còn mấy ngày nữa đâu. Và sau khi những chiếc thuyền đánh cá lần lượt ra khơi, trong vài ngày gần đây, lượng hàng cá cũng tăng lên, nên xưởng của họ cũng bắt đầu hoạt động trở lại, tiến hành công việc chế biến cá; mùi tanh của cá trong làng cũng trở nên nồng nặc hơn.

Diệp Diệu Đông đang nhìn Lâm Túy Thanh chuẩn bị quần áo cho anh ta mang theo khi ra khơi vào ban đêm.

“Hôm trước khi đi đến thị trấn, tôi đã mua vài trăm cây bút chì và gôm để vẽ hình người; đợi đến khi các em bé đăng ký nhập học vào ngày 14 hay 15, bạn hãy mang chúng theo cùng và giao cho giáo viên chủ nhiệm, để ông ấy phân phát cho từng học sinh sau khi khai giảng.”

“Tôi biết mà, tôi đã cất chúng cẩn thận rồi; để con cái nhà mình chọn trước, phần còn lại sẽ mang đến trường.” Lâm Túy Thanh vừa cất quần áo vừa bận rộn.

“Một lớp có khoảng năm mươi đến sáu mươi học sinh; mỗi khối chỉ có ba lớp thôi, nên đủ để phân phát cho học sinh tiểu học.”

“Cũng gần như vậy… Hầu hết các gia đình đều khó khăn, những cây bút chì đó chắc chắn sẽ được sử dụng hết trước khi hỏng; thật tốt khi có cơ hội này để giúp đỡ các em.”

“Ừm…”

“Chắc vài ngày nữa, mẹ tôi và mọi người sẽ lại bận rộn với việc thuyết phục các gia đình khó khăn cho con cái đi học.”

“Mẹ tôi sẽ kiểm tra thật kỹ xem liệu họ có thực sự khó khăn không; không ai có thể lừa được đâu. Bạn chỉ cần quản lý tốt xưởng của mình là được; việc này để mẹ tôi lo.”

“Bạn sẽ ra khơi vào ban đêm, ngày 15 thì chắc chắn không về được… Thật đáng tiếc… Năm nay, thị trấn tổ chức lễ hội đèn lồng và múa rồng; nghe nói sẽ rất sôi động đấy.”

“Không sao đâu… Bạn hãy chăm sóc các con cẩn thận, đừng để chúng trốn đi; lúc đó đường phố chắc chắn sẽ đông người lắm, rất dễ bị lạc… Hãy để chúng ở nhà thôi.”

“Được rồi.”

Sau khi chuẩn bị xong quần áo cho anh ta, Lâm Túy Thanh lại ra sân kiểm tra lại những vật dụng cần mang theo khi ra khơi; chỉ khi mọi thứ ổn thỏa mới cho người ta mang chúng lên thuyền trước. Trước Tết, mọi thứ đều đã được thu dọn lại: lưới đánh cá, giỏ đựng đồ, dụng cụ… Tất cả đều được mang về để giặt và phơi khô; bây giờ lại phải mang chúng lên thuyền một lần nữa.

Anh em nhà Diệp Diệu Bình và Diệp Diệu Hoa ở bên cạnh cũng vui vẻ như anh ta, cùng nhau dọn dẹp và vận chuyển hàng hóa.

Khi con thuyền mới được nhận, họ chưa đi biển được mấy lần nên đã rất nóng lòng muốn bắt đầu công việc.

Nếu không phải cha họ còn có vài việc cần làm và muốn nghỉ ngơi thêm vài ngày, họ đã tự mình lái thuyền ra biển từ lâu để bắt đầu công việc rồi.

Đúng lúc ba anh em họ đang bận rộn với việc vận chuyển hàng hóa, anh em nhà Chu ở bên cạnh cũng tìm đến Diệp Diệu Đông.

“À Đông à, ba anh em các bạn cũng sẽ ra biển vào ban đêm, đúng không?”

“Đúng vậy.”

Cách đây vài ngày, hai anh em này đã hỏi rồi; bây giờ lại hỏi tiếp, anh ta biết ngay là họ muốn đi cùng mình.

Ngay cả A Thanh cũng đã nói với anh ta vài ngày trước rằng chị dâu của Châu Đại đã đùa cợt với cô ấy, gợi ý rằng thuyền nhà họ nên đi cùng với ba anh em họ để có thể hỗ trợ lẫn nhau.

Dù sao thì chuyến đi đến Hải Thượng Phong cũng rất nguy hiểm và quãng đường xa; một con thuyền riêng lẻ rất dễ gặp nguy hiểm. Hiện nay, không có nhiều con thuyền có khả năng đi được quãng đường xa như vậy.

Mỗi năm, xác người đều bị sóng đánh dạt lên bãi biển xung quanh; các thuyền đánh cá ra biển cũng thường xuyên gặp phải những xác người đó, và có rất nhiều trường hợp tai nạn xảy ra.

“Nếu ba con thuyền của các bạn cùng nhau ra biển, sự an toàn sẽ được đảm bảo hơn.”

“Đúng vậy.”

“Việc đi đánh cá ở vùng biển xa không giống như ở vùng biển gần; số lượng thuyền đánh cá mà các bạn có thể gặp sẽ ít hơn nhiều. Nếu ba con thuyền cùng nhau đi, sẽ an toàn hơn nhiều.”

“Đúng vậy, Hải Thượng Phong quá nguy hiểm; hiện nay, kỹ thuật hàng hải vẫn chưa phát triển lắm.”

“Chúng tôi cũng dự định sẽ ra biển vào ban đêm; liệu chúng tôi có thể đi cùng các bạn không? Chúng tôi sẽ đi ở khoảng cách xa, không ảnh hưởng đến việc đánh cá của các bạn, được không? Cùng nhau đi sẽ an toàn hơn; ít nhất khi có chuyện gì xảy ra, chúng tôi vẫn có thể liên lạc với nhau được. Bạn cũng biết đấy, thuyền của chúng tôi cũng vừa mới được nhận, kinh nghiệm của chúng tôi không bằng các bạn…”

“Không vấn đề gì đâu; mỗi người sẽ tự đánh cá của mình, không ảnh hưởng đến nhau. Chỉ là sau vài tháng nữa, tôi sẽ nhận được một con thuyền dùng để thu hoạch tươi sống; lúc đó, hàng hóa của các con thuyền chúng ta chắc chắn sẽ được con thuyền đó thu gom…”

“Con thuyền thu hoạch tươi sống! Bạn thực sự đã mua được một con thuyền như vậy!” Châu Đại rất ngạc nhiên.

Thứ Ba cũng không thể tưởng tượng nổi r

Vài ngày trước tôi còn thấy anh vừa lái một chiếc thuyền đánh cá nhỏ hơn trở về phải không? Có vẻ như xưởng đóng thuyền gần như đã thuộc về gia đình anh rồi. Hóa ra mọi người nói đúng thật, anh vẫn còn rất nhiều thuyền chưa được đưa về đây.”

Diệp Diệu Đông Cười ha hả và nói: “Cũng không phải vậy đâu. Những chiếc thuyền hoạt động gần bờ biển thì đã được giao hết rồi; chỉ còn lại những con thuyền lớn thôi, việc hoàn thành chúng còn mất thêm thời gian. Con thuyền tiếp theo có lẽ sẽ là chiếc dùng để thu hoạch tươi sống trước tiên.”

“Anh thực sự quá giỏi… Thật sự là tấm gương cho cả làng chúng ta.”

“Người ta gọi anh là ‘Ông trùm thuyền đánh cá’ quả không sai chút nào.”

Diệp Diệu Đông Tiếp tục nói: “Nếu các thuyền đánh cá của mọi người đều cách nhau không xa, việc thu hoạch hàng hóa cũng sẽ thuận tiện hơn. Biển cả rộng lớn như vậy, vài con thuyền thì không thành vấn đề gì đâu.”

“Đúng vậy… Dù bán cho ai thì giá cũng giống nhau mà; chắc chắn sẽ ưu tiên cho người trong làng trước.”

“Được thôi… Khi đến lúc đó, chúng tôi sẽ tuân theo giá thị trường mà thôi. Nếu người khác bán với giá nào, chúng tôi cũng sẽ bán theo giá đó; ngay cả hàng tạp hóa cũng có thể bán cho tôi để bù đắp chi phí nhiên liệu.”

“Không vấn đề gì đâu… Khi anh yêu cầu chúng tôi giữ lại hàng, chúng tôi sẽ chuẩn bị sẵn cho anh ngay.”

“Tốt.”

Trong làng này, chỉ có vài con thuyền lớn thôi; tất cả hàng hóa đều đã được anh đặt trước rồi, vì vậy khi đến lúc xuất hành, chúng tôi cũng không lo thiếu thuyền đánh cá để hợp tác, hay phải chịu lỗ.

Sau khi nói chuyện xong, hai anh em cũng đi bận rộn chuẩn bị hàng hóa cho các con thuyền của mình. Sau khi sắp xếp xong đồ đạc, họ cũng tranh thủ ra khơi để nạp nhiên liệu và đổ đá lạnh vào thuyền, để tránh tình trạng phải làm việc vào nửa đêm.

Lần này, cha của Pei không đi cùng; người đi thay ông là A Guang, nhưng trên thuyền của A Guang toàn là bạn bè cũ của cha Pei và những ngư dân già trong làng; chỉ có một người trẻ tuổi nhất là em họ của họ.

Hơn nữa, các thuyền của họ cũng đi cùng nhau; có cả cha Ye trên một con thuyền khác canh giữ, vì vậy cha Pei cũng khá yên tâm.

Đến ban đêm, những người đàn ông mạnh mẽ lần lượt lên thuyền.

Ba con thuyền Đông Thăng, Phong Thu Hoạch Hào và Châu Đại đã chở theo cha mẹ, con cái và con rể; còn con thuyền Man Cang của bốn anh em họ Châu Đại thì chở đầy người thân trong gia đình họ Zhou. Tất cả đều là đàn ông trong gia đình họ; từ cha đến con, từ anh em đến cháu trai

Nhưng Diệp Diệu Đông nhìn thấy cả đoàn người trên con thuyền ấy mà không khỏi thấy xót xa; nếu có chuyện gì xảy ra, cả gia tộc này sẽ tan hoang thật sự.

Tuy nhiên, cũng không còn cách nào khác; phải ra biển kiếm sống mới có tiền lương được. Con thuyền này cũng là kết quả của sự đóng góp chung của tất cả anh em họ hàng, vì vậy chỉ nên để người nhà làm việc trên thuyền, chứ không thể thuê người ngoài.

Diệp Diệu Đông Ông có quá nhiều thuyền, hầu hết đều cho người thân thuê; miễn là họ không có tính cách xấu hay danh tiếng tồi, ai cũng được hưởng lợi từ điều này, vì vậy số lượng người thân trên thuyền cũng ít hơn một chút.

“Nhìn cái gì đó vậy Đông Tử? Nhanh lên, vào khoang thuyền thắp ba que hương cho Mã Tử đi.”

“Ồ, đúng rồi… Thấy họ đặt tên cho con thuyền rất hay đấy; tên là ‘Mǎn Cāng Hào’.”

Cha Ye cũng cười ha hả và nhìn sang: “Đúng là tốt lắm; mọi người đều muốn đặt những cái tên mang ý nghĩa may mắn mà.”

“Nghe nói các gia đình họ đã bán hết tài sản mới có tiền mua con thuyền này về.”

“Rồi cũng sẽ kiếm lại được thôi.”

“Ừm…”

Diệp Diệu Đông đáp qua loa, sau đó đi thắp hương cho Mã Tử rồi mới quay lại buồng lái để tiếp tục hành trình.

Gió lạnh thổi rít, buồng lái cũng rất lạnh, nhưng may mắn là gió không thể thổi vào được; không lâu sau, không khí bên trong cũng dần ấm lên.

Bốn con thuyền lớn cùng nhau đi biển suốt ba bốn giờ liền; những con thuyền đánh cá khác đi ngang qua đều liếc nhìn họ, vì hiếm khi thấy có nhiều con thuyền lớn như vậy cùng hướng về một nơi.

Cho đến khi bình minh ló dạng, họ mới tách ra, mỗi người tiếp tục công việc đánh cá và tiếp tục hành trình về phía Biển Đông.

A Quang lần đầu tiên tự mình điều khiển con thuyền, vì vậy cực kỳ hào hứng; anh ta liên tục nhắn tin trò chuyện với Diệp Diệu Đông. Khi bắt đầu làm việc, mọi người mới lần lượt đi nghỉ ngơi và tiếp tục công việc.

Mọi người đều đã quen với công việc đánh cá vất vả trên biển; làm việc trong thời tiết lạnh giá thực sự rất khó khăn, gió lạnh thấu xương, nước biển lạnh giá.

Việc được trả lương cao cũng là có lý do cả.

Sau ba ngày đánh cá trong điều kiện gió lớn sóng mạnh, Diệp Diệu Đông đề xuất ghé bờ để bán hàng.

Trong thời tiết đông lạnh giá, sóng biển cuồn cuộn, việc ghé bờ bán hàng cũng giúp họ tránh phải ở lại trên biển chịu đựng gió lớn sóng mạnh; tình hình lúc đó thực sự rất nguy hiểm.

Hơn nữa, vào ngày 15 tháng Giêng, việc ghé bờ bán hàng cũng giúp mọi người có

Tuy nhiên, khi họ cập bến, họ phát hiện ra trời đang mưa lớn; ngay lập tức, họ cảm thấy may mắn vì đã cập bến kịp thời. Hôm qua, dựa vào thông tin thời tiết, họ biết rằng hôm nay ở thành phố này sẽ là ngày u ám.

Trong lòng, họ không khỏi ngưỡng mộ anh ta hơn; quả thực, khả năng đánh giá của anh ta khá chính xác.

“Trời đang tốt đẹp thế mà lại bỗng nhiên đổ mưa.”

“Trời càng lạnh hơn rồi… Mùa xuân đã qua mà, những ngày Tết trời còn ấm áp, không ngờ bây giờ lại trở nên lạnh giá.”

“Chết rét trong mùa xuân… Các bạn có từng nghe nói đến điều này chưa? Đến mùa xuân mà vẫn có thể lạnh được,” Diệp Diệu Đông cười nói, “Khi này trên bờ còn ít người, chúng ta hãy nhanh chóng mang hàng tạp hóa lên để cân và gửi cho A Lượng cùng những người khác. Những mặt hàng khác tôi cũng sẽ chọn lọc và cân trước; sau khi hoàn tất, tôi sẽ viết hóa đơn và Đợi trở về nhà sẽ đến nhà tôi lấy tiền.”

“Được.”

Diệp Diệu Đông gọi những người khác đem hàng ra để anh ta chọn lựa; những mặt hàng anh ta yêu cầu sẽ được đưa lên bờ và giao cho Vương Quang Liàng.

Vương Quang Liàng và những người khác cũng đang bàn tán; họ nói rằng khi họ vừa đến thành phố thì trời vẫn u ám, không ngờ ngay khi đến nơi thì trời lại đổ mưa lớn. Nếu như trời ở nhà họ bắt đầu mưa sớm hơn, họ đã không cần phải ra ngoài thu hàng nữa.

Nhưng may mắn thay, việc này lại giúp họ có thể giúp Diệp Diệu Đông vận chuyển hàng về nhà.

“Anh Đông ơi, sáng nay gia đình tôi nhận được một lá thư của anh.”

“Lá thư gì vậy?”

“Không biết đâu… Tôi chỉ đi làm vào buổi trưa rồi mới ra khơi; nghe người khác nói vậy thôi.”

“Được, lát nữa khi tôi đi bán hàng ở chợ, tôi sẽ gọi điện về nhà hỏi thăm.”

Bố Ye hào hứng hỏi: “Đông Tử ạ, có phải là vì anh đã nộp hai con cá voi, một con lớn và một con nhỏ, trước Tết năm ngoái mà thành phố đã trao thưởng cho anh không?”

“Có thể đấy.”

“Vậy… vậy thì lát nữa hãy nhanh chóng gọi điện về nhà hỏi xem sao?”

“Được.”

Lâm Túy Thanh cũng không ngờ rằng chỉ ba ngày sau khi ra khơi, anh ta đã gọi điện về nhà; anh ta tưởng đó là cuộc gọi của ai khác.

Bố Ye cũng cúi đầu sát vào điện thoại, muốn nghe xem họ đang nói gì.

Diệp Diệu Đông liếc nhìn ông ấy một cái, rồi đổi chiếc tai nghe sang bên kia; điều này khiến bố Ye tức giận đến mức phải thổi râu và nhìn chằm chằm vào điện thoại.

Sau khi nghe xong cuộc gọi, bố Ye không nhịn được mà hỏi: “Họ nói gì vậy? Sao không cho người ta nghe luôn?”

“Chúng ta vợ chồng nói chuyện mà anh cứ nghe như vậy, có hợp lý không?”

Bố Ye bị trách móc một chút, cũng thấy rằng mình đã làm không đúng lắm.

“Ừm, này chẳng phải đang nói chuyện quan trọng sao?”

Diệp Diệu Đông liếc nhìn bố mình và nói: “Không liên quan gì đến anh đâu. Là tôi vừa nhận được thư mời, được bổ nhiệm làm Phó Chủ tịch Hiệp hội Ngư nghiệp của thành phố này.”

“À, lại là chức vụ Phó Chủ tịch à?”

“Sao, anh không thích à?”

“Không phải vậy… Sao lần này lại mời anh làm Phó Chủ tịch? Anh đã làm gì vậy? Anh chẳng làm gì cả mà…”

“Nhìn cái cách anh nói kìa… Nếu tôi chẳng làm gì cả, thì tôi không thể giữ chức vụ này sao? Dù sao tôi cũng là đại diện của người dân ngư nghiệp, và tôi cũng đã đóng góp rất nhiều cho công việc nghiên cứu đại dương, đã có những công lao lớn đấy.”

“À? Đại diện của người dân ngư nghiệp ư?”

“Không phải sao? Trong hai năm qua, tôi đã gửi về nhiều loài sinh vật biển kỳ lạ, cũng đã nộp lên nhiều thứ lạ lùng khác nữa… Nếu không phải tôi là đại diện của người dân ngư nghiệp, thì ai mới là đại diện đó chứ?”

Lần đầu tiên, chúng tôi đã thu được một chiếc đỉnh đồng, đó là thứ rất quan trọng; thậm chí còn khiến bảo tàng cũng phải để ý đến.

Lần sau, khi phát hiện ra con quái vật biển, mặc dù không phải do tôi bắt được, nhưng đó cũng là thứ của làng chúng tôi.

Còn con cá mập bào bị mắc cạn, cũng là tôi đã liên hệ với Cục Ngư nghiệp để họ đến kéo đi.

Ngoài ra, còn có các loại tàu ngầm, thiết bị tự hành dưới nước, và gần đây là hai con cá voi xám, một con lớn, một con nhỏ.

Mới đây, tôi còn được thành phố khen ngợi, cũng từng xuất hiện trên báo nhiều lần… Chính tôi là người đề xuất thành lập Hiệp hội Ngư nghiệp này, và cũng đã đưa ra một số góp ý quan trọng… Một chức vụ Phó Chủ tịch Hiệp hội Ngư nghiệp như thế này, làm sao có thể không giữ được chứ? Tôi cảm thấy mình xứng đáng được vào Đảng luôn! Thực sự là một đại diện người dân ngư nghiệp vinh quang… Lẽ ra họ nên trao cho tôi danh hiệu “Người tiên tiến” mới đúng.

Nghe vậy, bố Ye cũng thấy có lý, và bắt đầu cảm thấy vui mừng. Mặc dù những phần thưởng mà ông mong muốn đã không thành hiện thực, nhưng con trai mình lại mang về niềm tự hào… Khi nói ra, ông cũng cảm thấy mặt mũi mình sáng sủa hơn.

Chủ tịch của thành phố này tốt hơn rất nhiều so với những chủ tịch ở nơi khác…

“Đúng rồi, anh cũng xứng đáng có một

Anh ấy nói rằng trước Tết sẽ đưa Trần Cục đi thị trấn để ăn Tết cùng gia đình; lời nói đó chứa đựng ý nghĩa sâu sắc. Có lẽ vào thời điểm đó, giấy mời làm việc đã được gửi đi rồi, chỉ là muốn tạo bất ngờ cho anh ấy nên mới không nói ra trước.

Bố Ye vừa xoa tay vừa cười toe toét, dáng vẻ rất hài lòng; lúc này ông cũng không đi nghe lén nữa.

“Chỉ trong vài ngày thôi mà đã trở thành ‘chủ tịch này’, ‘chủ tịch kia’… Nghe thật oai phong đấy…”

Ông sợ người khác không biết, nên cố tình nói to hơn một chút, nhưng tiếc là mọi người xung quanh đều không hiểu tiếng địa phương của ông.

Ông liếc nhìn xung quanh, nhận ra không ai ghen tị với mình, niềm vui của ông giảm đi một nửa. Không dám nói lại bằng tiếng Quan thoại, ông đành phải kìm nén lại.

Sau khi Diệp Diệu Đông cúp máy, ông không thể chờ đợi được nữa và muốn ra ngoài tìm những người có thể hiểu lời mình nói.

“Khoan đã bố ơi, cha dượng tôi nói rằng hai con cá voi đó cũng có phần thưởng nữa; may mắn thay, việc đi làm sau Tết cũng vừa được duyệt xong. Mỗi con cá voi được trao thưởng 50 đồng; mặc dù không có giấy chứng nhận danh dự, nhưng những con cá voi to lớn như vậy, làm sao lại không được báo chí địa phương đăng tin chứ?”

“50 đồng à…” Bố Ye có vẻ thất vọng, “So với đồ thiết bị từ nước ngoài thì số tiền đó vẫn không đáng kể.”

“Đúng là vậy; một con là sinh vật biển, còn con kia lại đến từ một quốc gia thù địch có thể đe dọa chúng ta… Rõ ràng là không thể so sánh được.”

“Thôi được, vậy các con bây giờ đi nhận thưởng luôn sao?”

“Có thể đi ngay bây giờ; chú Pei không có ở nhà, để A Guang đi thì vừa đúng lúc. Chúng ta hỏi họ xem có nên đi ngay bây giờ không.”

“Tất nhiên là phải đi ngay bây giờ; dù sao chúng ta cũng đã đến thành phố rồi, trời đang mưa lớn nên cũng không tiện ra ngoài. Nhận thưởng xong rồi mới đi cũng được mà.”

Diệp Diệu Đông ra ngoài chợ để tìm những người khác; một số người đã bán hết hàng và đi ăn trước rồi, còn một số thì vẫn đang bán hàng bên trong và chưa ra ngoài.

Những người lái thuyền vừa bán xong hàng, Diệp Diệu Đông liền yêu cầu họ dọn dẹp các giỏ hàng của mình và đợi mình ở cổng.

Lúc này, ông cũng kể cho mọi người nghe về tin tức này; mặc dù mọi người hơi thất vọng vì phần thưởng chỉ là 50 đồng cho mỗi chiếc thuyền đánh cá, nhưng vì trước đó họ đã được vinh dự một lần rồi, nên họ cũng cảm thấy mãn nguyện. Đồng thời, họ cũng mừng cho Diệp Diệu Đông – ông chủ của họ giờ đ

“Không cần đâu, sau này tôi sẽ dẫn mọi người đi ăn trước, ăn xong thì các bạn hãy mang những thứ này lên thuyền, tranh thủ nghỉ ngơi một chút. Chúng ta đã làm việc suốt đêm rồi; sau khi nhận được phần thưởng xong, chúng ta sẽ lên thuyền.”

Mọi người đều gật đầu, không ai có ý kiến gì khác.

Lúc này, cha của Ye cũng tìm được cách để bộc lộ niềm vui của mình; ông cười ha hả và kể cho mọi người nghe về việc Diệp Diệu Đông lại được bổ nhiệm làm Phó Chủ tịch.

“Nếu được chức vụ chính thức thì tốt biết mấy… Theo tôi nghĩ, với năng lực và những đóng góp của Đông Tử, anh ấy hoàn toàn xứng đáng được bổ nhiệm.”

“Đúng vậy, đúng vậy… Bây giờ A Dong đã giỏi đến mức xuất hiện trên báo nhiều lần rồi; tại sao không thăng chức anh ấy thành Chủ tịch chính thức nhỉ?”

“Có thể chúng ta nên đề nghị đi?”

Diệp Diệu Đông cười và nói với họ: “Các bạn nghĩ quá nhiều rồi… Làm sao người ngoại tỉnh như tôi có thể trở thành Chủ tịch chính thức được? Việc được bổ nhiệm làm Phó Chủ tịch đã là may mắn lớn rồi; chúng ta nên biết ơn.”

“Vậy ‘lý viên’ là gì vậy?”

“Có thể hiểu là những người tham gia công việc; họ cũng có quyền tham gia bỏ phiếu trong các cuộc họp.”

“Vậy thì Phó Chủ tịch quyền lực hơn nhiều đấy!”

“Đúng vậy.”

“Này, đi thôi! Chúng ta nên ăn mừng thật sự mới đúng.”

Khi mọi người mua xong hàng và ra ngoài, họ tập trung lại trước cửa quán ăn nhỏ và tiếp tục bàn luận về chuyện này. Biểu cảm của mọi người đều giống nhau; mặc dù họ có chút thất vọng, nhưng họ cũng hiểu được điều đó. Tất nhiên, họ càng thêm ghen tị với những thủy thủ mang số hiệu Đông Thăng – họ thật sự may mắn. Đó là 500 đồng, cùng với giấy khen và tin tức trên báo; đó thực sự là niềm tự hào lớn lao, và họ có thể dùng điều này để khoe khoang trong nhiều năm tới.

A Guang vuốt ria mép và nói: “Chỉ 50 đồng thôi cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… Sau này có thể nhờ ‘cha nuôi’ của anh ký tên vào đó cho tôi được không?”

“Muốn tôi ký tên hay in dấu vân tay nữa à? Cậu nghĩ đó là giấy nợ à?” Diệp Diệu Đông nói một cách không hài lòng.

“Được đấy! Vậy sau này hãy ký tên và in dấu vân tay cho tôi, để tôi có thể cất giữ 50 đồng đó.”

Diệp Diệu Đông bỗng nhiên ngạc nhiên: “Tùy cậu thôi…”

“Nhưng đó là ‘cha nuôi’ của tôi mà…”

“Dù là ‘cha nuôi’ của tôi, tôi cũng không dám nhờ ông ấy ký tên hay in dấu vân tay cho tôi đâu.”

“Vậy thì cậu đi lấy đi, khi cậu lấy xong rồi chúng tôi sẽ nhờ anh ấy cũng ký tên và đóng dấu chữ ký thêm cho.”

Diệp Diệu Bình và Diệp Diệu Hoa cũng cười ha hả và gật đầu, “Đúng vậy, chúng ta nhận được 50 đồng tiền rồi mang về, nhưng không biết khi nào thì đã tiêu hết rồi, hoặc là lẫn lộn vào những khoản tiền khác. Nếu có chữ ký và dấu chữ ký của người lãnh đạo thì sau này chúng ta có thể giữ lại được.”

Bố của Ye cũng nói: “Đúng vậy, đây cũng là một bằng chứng về danh dự của con đấy, sau này con hãy lấy ra xem nhé.”

Châu Đại có vẻ hối tiếc và nói: “Thế à? Năm ngoái tôi đã nộp cá quái vật, được thưởng 50 đồng, sao lại không nghĩ đến việc nhờ người lãnh đạo ký tên cho mình? 50 đồng đó giờ chắc đã lẫn lộn với những khoản tiền khác và đã tiêu hết rồi.”

Thứ Ba cũng nói: “Đúng vậy, chúng tôi còn chia nhau tiêu luôn nữa.”

Thứ Tư: “Giờ mới hối tiếc, hóa ra vẫn có cách này đấy… Không biết lần sau liệu có cơ hội nhận được những thứ quý giá nữa không…”

Diệp Diệu Đông nói: “Bây giờ nói như vậy còn sớm quá, ai biết người lãnh đạo có đồng ý ký tên hay không.”

A Quang đặt tay lên vai Diệp Diệu Đông và nói: “Nhanh lên, đi sớm về sớm thôi. Đã thỏa thuận như vậy rồi, lát nữa sẽ để người bảo trợ của cậu ký tên và đóng dấu chữ ký cho, chúng tôi cũng sẽ nhân cơ hội này để lấy số tiền đó.”

Diệp Diệu Đông bị anh ta đẩy đi phía trước, chỉ có thể quay đầu nhắc bố mình dẫn những người khác lên thuyền nghỉ ngơi trước.

Diệp Diệu Bình và Diệp Diệu Hoa cũng vội vàng theo sau họ.

Diệp Diệu Đông vừa gọi điện thoại và nói rằng mình sẽ đến ngay sau đó, sẽ kịp trước khi tan ca buổi trưa.

Dù lúc này cực kỳ mệt mỏi, vì xe kéo lắc lư mà muốn ngủ gục, nhưng anh vẫn cố gắng tỉnh táo lại.

Những người khác cũng vậy, vì phải bán hàng vào ban đêm nên họ đã thức suốt đêm.

Lần này họ đi ra ngoài ba ngày, kho cá đã đầy, và tất cả mọi người đều bán được với giá tốt.

Bây giờ họ có thể đến nhận phần thưởng, mặc dù chỉ là 50 đồng, nhưng ý nghĩa của nó thì rất khác. Mọi người đều cảm thấy rất vui vẻ.

“Ai biết báo chí sẽ đăng tin này vào lúc nào nhỉ?” A Quang hỏi.

“Cậu đâu có phần đâu.”

“Cậu nói vậy á… Dù không có phần của tôi, nhưng ít nhất cũng nên nhắc đến Phong Thu Hoạch Hào chứ?”

“Đúng là vậy, tên người quá nhiều rồi; lúc đó phóng viên cũng không hỏi gì cả, chỉ ghi lại tên con thuyền mà thôi. Nhưng sau khi báo cáo lên trên, chắc bạn sẽ thấy câu ‘Diệp Diệu Đông và những người khác’ đấy, haha.”

A Quang thật sự lo lắng; có thể mình sẽ thực sự gặp phải câu “Diệp Diệu Đông và những người khác” đấy.

“Mọi chuyện tốt đẹp đều đến với bạn sao? Tại sao tôi lại không có một người bảo trợ tốt nhỉ?”

“Đó là số phận mà! Nếu đã định sẵn trong số phận thì dù cố gắng đến đâu cũng không thể thay đổi được.”

“Chết tiệt, tôi không muốn nói chuyện với bạn nữa!”

“Mẹ của anh ta cũng chính là mẹ của tôi; hãy cẩn thận với lời nói của mình đi, nếu không tôi sẽ đấm anh ta đấy.”

Diệp Diệu Bình và Diệp Diệu Hoa cũng nhìn A Quang với ánh mắt giận dữ.

A Quang lập tức đầu hàng: “Tôi sai rồi, lời chửi thề đó nói ra quá quen miệng.”

“Thôi, tha cho anh ta lần này. Đã đến nơi rồi, chúng ta sẽ đưa các bạn đến gặp người bảo trợ của tôi.”

Mọi người ngước nhìn lên và thấy họ thực sự đã đến nơi.

“Cảm ơn người bảo trợ đã cứu tôi mạng.”

“Hãy biết xấu hổ một chút đi… Hãy đi trả tiền xe đi.”

Diệp Diệu Đông nói xong liền nhảy xuống xe và đi vào bên trong. Diệp Diệu Bình và Diệp Diệu Hoa cũng vội vàng theo sau, chỉ để lại Pei Guang ở lại trả tiền xe.

Họ đến sớm, vẫn chưa đến giờ tan ca; họ tự giới thiệu với người gác cửa và được cho phép vào bên trong, chỉ có Pei Guang bị giữ lại phía sau.

“Đông Tử… Đông Tử… Còn tôi nữa đấy, còn tôi nữa…”

“Chú ơi, chúng tôi cùng đến đây với nhau mà…”

“Đông Tử… Anh ba… Anh cả… Anh hai…”

Pei Guang gọi mãi mới khiến Diệp Diệu Đông cuối cùng cũng đồng ý cho anh ta vào bên trong.

“Anh thật là hay giữ hận, tôi chỉ chửi thề một câu thôi mà…”

“Anh có thể thử chửi thêm một câu nữa xem sao?”

“Thôi, đi nhanh vào làm việc quan trọng hơn.”

“Hừ.”

Diệp Diệu Đông quen thuộc đi thẳng vào văn phòng, cười và chào hỏi những người làm việc ở đó.

A Quang nhìn xung quanh và thì thầm: “Anh quen thuộc với nơi này thật đấy… Giống như nhà mình vậy…”

“Hãy cố gắng nịnh bợ tôi đi; sau này biết đâu sẽ có lợi cho bạn đấy.”

“Vâng, ông Chủ tịch Ye.”

Tôi không trộm chương nào cả; chương này là bổ sung cho phần ban đêm; tôi sẽ đăng thêm một chương vào buổi tối nay. Bây giờ tôi sẽ đi tắm, đắp mặt nạ và nghỉ ngơi một chút trước khi tiếp tục viết.