A Quang nhìn anh ta một cách ngạc nhiên và hỏi: “Sao anh lại dùng nhiều từ ngữ kỳ lạ thế nhỉ? Anh học chúng từ đâu vậy?”

“Tôi tự bịa ra thôi… Miễn là các bạn hiểu ý nghĩa của chúng là được rồi. Tôi cũng chỉ nói suông thôi mà.”

Anh ta không kiên nhẫn trả lời: “Đừng có nói nữa… Tôi chỉ là một lao động viên miễn phí mà thôi.”

“Vậy thì chúng ta hãy trở về thuyền đi.” A Chính nghe thấy tiếng gọi của bố mình.

Sau khi mọi người trò chuyện xong, không ai có ý kiến gì khác; tất cả đều chuẩn bị trở về thuyền của mình để ăn tối.

Tiểu Tiểu cũng theo sau họ trở về thuyền của mình.

Chỉ trong chốc lát, bốn người lại chỉ còn lại hai người; thuyền cũng trở lại trạng thái ban đầu, không còn đầy người nữa.

Thực ra, những lời nói đó cũng chỉ là để nói cho vui thôi… Chúng ta sắp đến nơi rồi; số người cũng không đủ nhiều đến mức việc bỏ lỡ sẽ thành vấn đề đâu. Trước hết, chúng ta cần tìm một nơi để dừng chân đã… Bây giờ trời đã bắt đầu tối dần, tối rất nhanh.

Các thủy thủ trên thuyền đều đã ăn xong hoặc đang ăn; nồi thức ăn đã nấu sẵn cũng đến lượt họ ăn.

Vì có quá nhiều người mà nồi lại quá nhỏ, nên họ chỉ có thể ăn luân phiên thôi. Khi đến nơi dừng chân, mọi thứ sẽ trở nên thuận tiện hơn; lúc đó chúng ta có thể nấu ăn thoải mái.

Anh ta đã mang theo chiếc nồi lớn từ nhà mình; dù sao mẹ anh ta cũng đã lâu không nấu ăn rồi… Chiếc nồi đó để không cũng chẳng sao cả. Hôm qua khi anh ta đi ra thị trấn, anh ta cũng quên mua nồi mới; vì vậy, anh ta đành phải dùng chiếc nồi từ nhà mình.

Sau khi ăn no, cha của Ye liền hét lớn với các thuyền cá khác: “Tôi sẽ bắt đầu chèo thuyền từ từ; các bạn nhớ theo sau nhé.”

Ông cũng không quan tâm liệu họ đã ăn xong chưa; việc chèo thuyền cũng không ảnh hưởng đến việc ăn uống, và họ cũng không cần biết đường đi; luôn có người rảnh rỗi có thể giúp đỡ chèo thuyền theo sau.

Các người lái thuyền trên các thuyền cá khác cũng đáp lại bằng giọng nói lớn.

Như vậy, các thuyền cá lại từ từ rời bờ biển và tiếp tục di chuyển; các thuyền khác cũng lần lượt theo sau.

Mặt trời đã lặn xuống phía sau núi; chỉ còn lại ánh hoàng hôn rực rỡ, như một bảng màu trên bầu trời – màu đỏ, màu cam, màu tím, màu vàng… Tất cả đã tạo nên một bức tranh tuyệt đẹp.

Ánh hoàng hôn phản chiếu trên mặt biển, tạo nên những gợn sóng lấp lánh; như thể một họa sĩ thiên nhiên

Những con sứa cũng có màu sắc rực rỡ như những viên kẹo đầy màu sắc vậy.

Tuy nhiên, Diệp Diệu Đông đã chuẩn bị sẵn từ trước; kể từ khi họ bắt đầu hành trình trên thuyền và phát hiện ra con sứa đầu tiên, anh ta luôn mang theo lưới câu và chiếc gậy dài có móc thép bên mình, để sẵn sàng đối phó với mọi tình huống khẩn cấp.

Lúc này, cha của anh ta vừa mới rời điểm dừng chân không lâu; để đợi những chiếc thuyền đánh cá khác đi qua, ông ta đã giảm tốc độ xuống rất thấp, thậm chí chậm hơn cả khi đang làm việc. May mắn thay, họ lại gặp phải một con sứa khổng lồ nổi ngay bên cạnh chiếc thuyền của họ.

Anh ta vui mừng, lập tức cầm lấy chiếc gậy dài có móc thép và nhô nó vào trong nước biển. Trong tiếng la hoảng sợ của A Quang, anh ta nhanh chóng kéo chiếc gậy lên.

“Này! Tốc độ của tao thật là nhanh!”

Con sứa hình nón, bề mặt lấp lánh như nấm, to hơn cả nắp nồi, đã bị móc thép kẹt chặt.

“Trời ơi, chỉ với một con thôi sao? To như thế này à? Còn lớn bằng cả chiếc bàn nữa!”

A Quang lần đầu tiên được chứng kiến cảnh săn bắt sứa, nên cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Những người công nhân đánh cá xung quanh cũng bị tiếng la của anh ta thu hút và chạy đến, rồi cũng liên tục reo lên. Tất cả họ đều là người mới, nên cảm thấy rất thú vị khi chứng kiến cảnh này.

Ngay cả cha của A Quang cũng giảm tốc độ để giúp anh ta kéo con sứa lên. May mắn thay, những chiếc thuyền đánh cá khác vẫn đang từ từ rời đi, nên việc giảm tốc độ của ông ta không gây ra bất kỳ trở ngại nào. Một con sứa to như thế này, nếu chia ra, chắc chắn sẽ nặng đến vài chục kg; đây quả là một thành tích lớn.

“To như thế này, chắc phải nặng khoảng một trăm tám mươi đến hai trăm kg chứ?”

“Có vẻ là vậy… Sứa là loại sinh vật sống trong nước, có thể coi như “được làm từ nước”, vì vậy những con to như thế này chắc chắn sẽ rất nặng.”

“Nhanh lên, giúp tao kéo nó lên đi! Các người đang nhìn gì thế?” Diệp Diệu Đông nói với giọng gay gắt, cố gắng hết sức để kéo chiếc gậy, nhưng mọi người xung quanh chỉ đứng nhìn mà không ai giúp đỡ.

“À, đến rồi đây…” A Quang vội vàng cuộn tay áo lên và chạy đến giúp kéo chiếc gậy từng chút một. “Tao tưởng mày có thể làm được một mình mà… Ai ngờ lại không thể.”

“Chết tiệt… Con sứa to như thế này, nặng như thế này… Bảo mày làm một mình xem sao?”

“Chắc chắn làm được mà! Tao là người đàn ông mạnh mẽ mà!”

“Chẳng phải tôi cũng học theo bạn sao? Ngay cả Huệ Mỹ cũng nói rằng ‘những người giống nhau thường tụ tập lại với nhau’, và bảo tôi giống bạn đấy.”

“Ah, đừng nói vớ vẩn! Tôi không dám xấu hổ như bạn đâu.”

“Đúng là quá khiêm tốn rồi đấy!”

“Hãy cố gắng lên nào, sắp lên được rồi đấy.”

“Bạn cũng phải cố lên đi! Chân mệt rồi đấy, chẳng lẽ tay cũng yếu luôn à?”

“Sai Lâm Mộc…”

“Sai Lâm Lương…”

Hai người vừa dùng sức kéo con sứa lên, vừa tiếp tục tranh cãi không ngừng, ai cũng không hề nhượng bộ trước người kia.

Mãi cho đến khi họ cùng nhau kéo con sứa lên và đặt nó xuống boong thuyền, cuộc cãi mới dừng lại.

“Liệu có nên giết ngay bây giờ không?”

“Tất nhiên rồi.” Diệp Diệu Đông buông cây tre xuống, quay đầu lấy dao để chặt con sứa ngay tại chỗ, đồng thời cũng chỉ dạy những người khác cách giết và chặt nó.

Những chiếc thuyền đánh cá gần đó, thấy thuyền của họ di chuyển chậm rãi, cũng tiến lại gần hơn để xem họ đang làm gì. Khi nhìn thấy họ đang thu hoạch sứa, một số thuyền không thể nhìn thấy rõ hành động của họ từ xa, chỉ thấy những bóng người đứng bên mép thuyền mà thôi.

Tuy nhiên, mọi người vẫn truyền tai nhau về việc này, và một số thuyền đánh cá khác còn tiến lại gần hơn để xem. Không lâu sau, họ cũng bị bao vây; những người có thể nhìn thấy đã đứng ở mép thuyền, duỗi cổ ra để xem Diệp Diệu Đông làm thế nào.

Dù sao thì họ cũng đều là người mới bắt đầu, ra đây chỉ để thử sức mình thôi. Hầu hết trong số họ chỉ được cha con đó hướng dẫn cơ bản về cách giết và chặt sứa; chỉ một số ít người đã từng xem họ làm trước đây, nhưng cũng đã quên hết rồi.

Những người không thể nhìn thấy cũng đi quanh các vùng biển lân cận để tìm kiếm xem liệu có may mắn bắt được sứa hay không.

Diệp Diệu Đông chỉ mất ba phút để chặt một con sứa, làm rất nhanh gọn và chuẩn xác, tách riêng đầu, phần “quả dưa” và máu sứa ra.

Sau đó, anh ta lấy một chiếc khăn lau tay rồi đứng dậy.

“Cách chặt cũng giống như vậy thôi; khi đã quen tay rồi thì sẽ rất dễ dàng. Nếu sau này các bạn lại bắt được sứa, hãy thử luyện tập xem sao. Hai ngày nay số lượng sứa cũng chưa nhiều lắm, vừa đủ để luyện tập. Sau vài ngày nữa, khi mùa bão đến, các bạn sẽ trở nên thành thục và nhanh chóng hơn.”

“À, được rồi, được rồi…”

“Hãy rắc muối lên để ướp đi, nếu không không bao lâu sau chúng sẽ tan thành nước mất. Hôm nay dù sao cũng không thể bán được rồi, phải ướp trước đã.”

Những người khác cũng vội vàng đi lấy muối cát.

Diệp Diệu Đông nghĩ rằng, sau khi dạy hết mọi người này, trong vòng hai năm nữa, có lẽ tất cả người dân trong làng đều sẽ biết cách làm. Lúc đó thì sẽ không cần phải vất vả như bây giờ nữa.

Hơn nữa, đến lúc đó, mỗi khi đến thời điểm thích hợp, chắc chắn không chỉ làng của họ mà các làng xung quanh và cả thị trấn cũng sẽ cùng nhau xuất hiện và hành động.

Dù sao thì truyền thống tốt đẹp của người dân tỉnh Minh Châu chính là cùng gia đình, bạn bè và hàng xómĐi cùng nhau phiêu lưu; chỉ có dám đấu tranh mới có thể chiến thắng được.

Chỉ cần trong mùa lũ này, mọi người kiếm được thêm một khoản tiền lớn, năm sau số lượng thuyền đánh cá của làng họ chắc chắn sẽ tăng gấp đôi, và số lượng thuyền đến tỉnh Chiết Giang cũng sẽ tăng lên nhiều lần nữa. May mắn thay, bờ biển ở đây rất dài, không cần phải tập trung lại một chỗ, vì vậy vẫn sẽ có thức ăn.

Sau khi Diệp Diệu Đông hoàn tất việc phân loại, cha của Ye cũng tiếp tục cho thuyền đánh cá di chuyển, những thuyền đánh cá xung quanh cũng vội vàng theo sau, thậm chí những thuyền đang lơ lửng gần đó cũng bỏ qua việc tìm kiếm và nhanh chóng gia nhập đoàn.

Cha của Ye cũng không nói rằng sẽ chậm tốc độ để bắt thêm vài con sứa biển; họ đã ở trên biển quá lâu rồi, tất cả mọi người đều mệt mỏi về mặt tinh thần. Điều quan trọng nhất lúc này là phải đến đích trước, sau đó tìm một nơi nghỉ ngơi.

Nếu còn thời gian, tốt nhất là nên gọi điện về nhà để báo tin an toàn.

Những lợi ích nhỏ bé trên biển thì không đáng kể đâu; mùa lũ sắp đến rồi, những thứ nhỏ nhặt đó có ý nghĩa gì đâu?

Vì vậy, dù trên đường gặp phải những tình huống nào, ông cũng không chậm tốc độ. Lần trước, ông chậm tốc độ chỉ vì đợi những thuyền đánh cá phía sau, và may mắn thay, Đông Tử đã kịp bắt được con mồi đó.

Những thuyền đánh cá khác cũng rất muốn dừng lại để thử bắt sứa, nhưng nhìn thấy những thuyền phía trước vẫn đang tiến nhanh, họ không dám dừng lại mà chỉ có thể tăng tốc độ để theo kịp.

Nếu bị tụt lại đoàn, thật là tai họa lớn đấy.

Để đổi lấy một ít lợi ích nhỏ mà mất đi những thứ lớn lao thì thật là không đáng đâu.

Những con thuyền đánh cá liên tục di chuyển trên mặt biển, từ lúc bình minh đến lúc tối,

Tuy nhiên, đúng lúc anh ta đang mải suy nghĩ lung tung thì cảm nhận được con thuyền đang giảm tốc độ; anh ta nghĩ rằng họ đã sắp đến nơi rồi, và tinh thần của anh ta bỗng trở nên phấn chấn hơn. Bố anh ta cũng hét lớn với anh ta.

Diệp Diệu Đông Anh ta bỗng nhiên trở nên hào hứng; chắc là họ đã sắp đến nơi rồi! Anh ta vội vàng chạy lại, còn A Quang cũng đi theo sau.

Sau bao lâu trời, họ vẫn chưa đến được đích; trời đã tối om om, và hai người cũng không còn hứng thú để trò chuyện nữa.

Ai ngờ khi họ vừa tiến gần đến nơi, bố anh ta bất ngờ chỉ vào mặt biển phía trước và hét lớn: “Đông Tử, nhìn kìa!”

“Trời ạ! Chết tiệt, sao lại xui xẻo thế này?” Diệp Diệu Đông Anh ta nhìn kỹ và lập tức cảm thấy buồn bã.

“Chết tiệt, đó là xác chết trôi dạt à? Không thể nào… Lúc này đêm khuya rồi, thật là đáng sợ quá!” A Quang cũng cau mày; việc gặp phải xác chết trôi dạt chắc chắn không phải là điều may mắn chút nào.

Rõ ràng trước khi xuất phát vào buổi sáng, họ đã đến đền Thánh Mã Tử để cúng vái, và trên thuyền của họ cũng đều có bàn thờ Thánh Mã Tử; mỗi người khi lên thuyền đều đã cúng vái cẩn thận. Ngay cả cha vợ anh ta cũng đã đốt giấy vàng cho tất cả mọi người trên thuyền để xua đuổi điều xui xẻo; mọi nghi thức đều được thực hiện đầy đủ… Vậy mà họ vẫn gặp phải chuyện này, thật là kỳ lạ.

“Không đúng… Hình dáng của người đó trôi dạt trên mặt nước có vẻ không bình thường; thân hình nằm dưới nước, phần ngực lại nổi trên mặt nước… Có lẽ họ đang nằm trên một cái gì đó…” Diệp Diệu Đông Anh ta cầm đèn pin chiếu vào hình dáng kia, nhìn kỹ hơn; bố anh ta cũng lái thuyền tiến lại gần hơn để nhìn rõ hơn.

“Thật là vậy.”

“Đó là người chết hay người sống?”

“Có lẽ là người hấp hối… Nếu đã chết thì thân xác họ sẽ nổi lên mặt nước, chứ không thể nào lại nằm dưới đó được.” Diệp Diệu Đông anh ta nói, cau mày.

Bố anh ta đã lái thuyền đến gần hình dáng kia; việc con thuyền đột ngột giảm tốc độ cũng ảnh hưởng đến các con thuyền khác phía sau; tất cả đều giảm tốc độ và tụ tập lại để xem chuyện gì đang xảy ra.

A Quang nhăn mặt: “Vậy thì chúng ta kéo lên đi?”

“Phải kéo lên thôi… Dù là người chết hay người sống, chúng ta cũng phải kéo lên, không thể để nó ở đó được.”

Bố anh ta cũng nói: “Hãy gọi người khác đến giúp kéo lên đi; hai người đừng đụng vào và cũng đừng tiến lại gần nữa.”

Những người khác

Tất cả đều là những ngư dân giàu kinh nghiệm; họ đã từng gặp phải tình huống này trước đây, vì vậy ban đầu họ chỉ bàn tán vài câu thôi. Nhưng khi bắt đầu việc vớt lên thì tất cả đều im lặng không nói gì nữa.

Trong bảy lỗ tai của con người, ít ra cũng phải có một lỗ được khép lại; dù sao thì họ cũng sợ rằng những gì họ vớt lên sẽ là xác chết, hoặc sợ làm phiền đến những thứ không nên bị quấy rầy.

Những chiếc thuyền cá khác cũng đều nhìn với vẻ hoang mang và lo lắng; trong lòng họ đều hối tiếc vì tại sao mình lại đến gần đó… Biết đâu họ cũng sẽ gặp rủi ro theo.

Khi trời tối xuống, từ khoảng cách xa, họ không thể phân biệt được đó là người sống hay đã chết; tất cả đều nghĩ rằng họ đã gặp phải xác chết.

Thực ra, họ cũng không cần phải suy nghĩ nhiều; nếu họ tiếp tục đi theo Diệp Diệu Đông, thì dù có rủi ro thì cũng sẽ gánh chung một số phận; còn nếu may mắn thì sao? Cũng chưa chắc đâu.

Còn có những chiếc thuyền cá khác đang chuẩn bị tiến lại gần; mọi người đều vội vàng quay đầu lại và la hét với họ, đồng thời vẫy tay để báo họ đừng tiến lại gần nữa.

“Lùi lại, lùi lại!”

Nhiều chiếc thuyền không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng vì mọi người đều kêu lùi lại, họ đành phải đợi ở chỗ cũ và quan sát trước đã.

Trên thuyền của Diệp Diệu Đông, một số ngư dân dùng gậy đẩy thân thể kia trên mặt biển cho nó trôi lại gần mép thuyền, để việc vớt lên được thuận tiện hơn.

Cậu bé cũng không nghe lời bố mình, mà đi theo A Quang đến một bên; cả hai đều ngửa cổ nhìn.

Khi vớt lên được, họ thấy đó là một người đàn ông trung niên mặc áo sơ mi, thân hình khá mạnh mẽ; dù không cao lắm, nhưng cũng khoảng 1 mét 7.

“Xác chết này trông khá sạch sẽ... Chắc là mới chết không lâu..."

“Không đúng đâu, bạn vừa mới chạm vào thấy rồi đấy... Thân thể nó mềm mại lắm... Chắc là vẫn còn sống chứ?"

“Đúng rồi, mềm mại thật... Lúc nãy tất cả đều sợ hãi quá nên không để ý kỹ... Thân thể nó mềm mại..."

“Chắc là vừa chết không lâu đâu... Khi vớt lên thì lạnh lẽo lắm..."

“Ở trong nước lâu rồi, tất nhiên là lạnh rồi... Dưa hấu ngâm trong nước cũng lạnh giá như vậy mà..."

“Đừng so sánh với dưa hấu nhé... Ngày mai làm sao ăn được nữa?”

“Hãy thử kiểm tra xem liệu nó còn thở không?”

“Bạn thử đi...”

“Bạn thử đi...”

“Bạn đi thử đi...”

Họ đẩy nhau, không ai muốn tiến lại gần để làm việc đó nếu chủ nhân không ra lệnh.

“Không phải đâu, các bạn hãy lật người anh ta lại đi đã, đừng để anh ta nằm sấp như vậy. Mọi người đều nói rằng người này trông khá sạch sẽ, và còn sống chứ? Hãy lật người anh ta lại xem trước đã.”

Khi có Diệp Diệu Đông ở đó, mọi người cũng giúp đỡ nhau lật người người đó lại.

Khuôn mặt của anh ta bị nước biển làm cho trắng bệch đi một chút, nhưng không đến mức sưng tấy hay thâm đen.

Chỉ có chiếc bút máy được gắn trên túi áo ngực của anh ta thôi; nó nổi bật lên rất rõ, được gắn chặt vào túi mà vẫn không rơi ra, vẫn còn ở đó.

Có lẽ anh ta là một quan chức chăng?

Hoặc là người làm việc trong một cơ quan công cộng nào đó?

Nếu không thì, người bình thường thông thường sẽ không dùng đến bút máy; ngay cả những công nhân bình thường hiếm khi có túi để gắn bút máy, trừ những người thích khoe khoang.

“Hãy thử xem, liệu anh ta còn thở không?”

Những người thủy thủ nhìn nhau, sau đó một người lớn tuổi vốn không giúp đỡ gì lúc ban đầu đã cúi xuống thử xem, nhưng ngay lập tức lại rút tay lại.

“Có vẻ như anh ta không còn thở nữa.”

“Anh ta đã không còn thở à?”

“Thật sự không còn thở nữa sao?”

“Rõ ràng là xác chết trôi trên biển thì làm sao có thể còn sống được chứ? Chúng ta chỉ cần kéo nó lên một hòn đảo hoang nào đó rồi chôn đi thôi.”

“Không ngờ là đã chết rồi; tưởng là còn sống đấy.”

Diệp Diệu Đông cũng cảm thấy rằng người này trông khá sạch sẽ. Vì mọi người đều nói rằng cơ thể anh ta mềm nhũn, và khi anh ta trôi trên biển như vậy, Diệp Diệu Đông cũng nhìn thấy và cảm thấy rằng anh ta có lẽ vẫn còn sống.

Anh ta cúi xuống, do dự mà đưa tay ra gần người đó.

“Đông Tử, anh làm gì vậy?” A Quang có vẻ ngạc nhiên trước hành động của anh ta.

Diệp Diệu Đông sờ vào cổ anh ta và phát hiện ra rằng động mạch chính vẫn đang đập, cơ thể vẫn còn hơi ấm.

Anh ta nhìn chằm chằm và nói: “Anh ta còn sống!”

“À? Còn sống à?”

“Thật sự còn sống sao?”

Cha của Ye cũng cúi xuống hỏi: “Thật sự là còn sống à?”

Diệp Diệu Đông khẳng định: “Đúng là còn sống. Bạn hãy sờ vào cổ anh ta xem; động mạch chính vẫn đang đập, và cơ thể vẫn còn hơi ấm.”

Cha của Ye cũng nghi ngờ một chút, nhưng sau đó cũng sờ vào cổ người đàn ông đó và thực sự cảm nhận được rằng động mạch vẫn đang đập, cơ thể vẫn còn hơi ấm.

Nếu đã chết thì lúc này đã trôi nổi trên biển từ lâu rồi, không còn sức sống gì nữa đâu.

“Thật sự vẫn còn sống.”

“Ồ? Thật sự còn sống à? Vừa rồi tôi đã kiểm tra, quả thực là không hít thở gì cả.”

Cha của Ye cũng đã kiểm tra miệng và mũi của anh ta, “Chỉ là hơi yếu thôi, nhưng vẫn còn có dấu hiệu sống.”

Diệp Diệu Đông bỗng nói lên: “Các bạn hãy đun nước nóng lên, cho anh ta uống đi, đồng thời cởi bỏ quần áo trên người anh ta, lau sạch rồi thay đồ mới cho anh ta. Bố ơi, bố lái thuyền đi, con sẽ lấy một bộ quần áo để cho anh ta mặc trước.”

Trong số những thứ mang theo, chỉ có quần áo của anh ta là nhiều nhất; hơn nữa, vì sợ bị nắng, anh ta chỉ mang theo những bộ áo tay dài, vậy nên những bộ đó rất phù hợp để giữ ấm cho anh ta.

Các thủy thủ khác cũng bắt đầu giúp đỡ. Cha của Ye cũng hét lớn với những chiếc thuyền xung quanh: “Không sao đâu, chúng ta đã cứu được một người, là người còn sống chứ không phải xác chết, chúng ta tiếp tục hành trình đi.”

“Thật sự còn sống à?”

“Sống thì tốt rồi.”

“Ôi trời, thật sự còn sống, vậy thì tốt quá… Chúng ta có thể lên đường được rồi…”

“Đúng rồi, đi thôi, không thể trì hoãn nữa được.” Sau khi nói xong, cha của Ye lại khởi động thuyền cá, dẫn đầu đoàn đi tiếp.

Vào ban đêm, tốc độ di chuyển của họ chậm hơn nhiều so với ban ngày; khu vực biển này họ cũng không quá quen thuộc, vì vậy cha của Ye phải liên tục quan sát hướng đi, sử dụng la bàn để xác định phương hướng.

Khi họ đến đảo, đã là 9 giờ tối, muộn hơn dự kiến rất nhiều.

Ánh sáng vào ban đêm không tốt lắm, nhưng khi Diệp Diệu Đông dùng đèn pin soi xung quanh đảo, họ nhận ra đây chính là hòn đảo hoang vắng mà họ đã phải ở qua trong những ngày cuối năm ngoái.

Bố mình thật là giỏi, con ngựa già này quả thực biết đường!

Những ngọn đèn pin xung quanh cũng đang được chiếu lung tung khắp nơi; mọi người đều vui mừng và hào hứng, cuối cùng thì họ cũng đến nơi rồi!

“Trời ạ, cuối cùng cũng đến được rồi!” A Guang cũng căng người duỗi dài một cách thoải mái.

“Đúng vậy, cuối cùng cũng đến rồi… Đã muộn thế này rồi, chúng ta có thể trải chiếung trên thuyền và ngủ luôn được.”

“Nhưng vẫn phải dọn dẹp đồ đạc trước đã.”

“Hôm nay chúng ta xuất phát quá muộn, chỉ bắt đầu lúc hơn 7 giờ tối; nếu xuất phát lúc 4 giờ sáng, khi trời vừa sáng, thì chúng ta sẽ đến đích vào buổi chiều, không phải muộn như bây giờ đ

“Diệp Diệu Đông” cũng chạy đi hỏi bố mình: “Chúng ta có nên dọn những đồ linh tinh quanh bếp xuống không? Tôi nhớ năm ngoái, dù thủy triều lên hay xuống, vẫn luôn có những khu vực bãi biển lộ ra ngoài.”

Lý do họ chọn hòn đảo này để định cư cũng chính là vì điều này – việc có bãi biển giúp họ dễ dàng kéo những con sứa lên bờ để giết mổ; nếu không, máy kéo sứa của họ sẽ không thể thu được nhiều sứa lắm.

“Đúng rồi, hãy dọn xuống đi. Những cây tre dài chất đống ở góc kia cũng nên mang xuống nữa. Lát nữa chúng ta sẽ luộc máu sứa vừa thu được rồi phơi khô; thứ này rất quý đấy.”

“Ừm.”

Sau khi bước xuống thuyền, cha của Diệp Diệu Đông cũng hô lớn với mọi người, và từ từ mọi người đều bắt đầu làm việc.

Diệp Diệu Đông chỉ đạo mọi người bận rộn, trong khi bản thân anh ta cúi xuống nhìn người đàn ông đang hấp hối kia, suy nghĩ xem phải làm thế nào với anh ta.

Người thợ lái thuyền đã lau sạch cơ thể anh ta bằng nước nóng và cho anh ta mặc quần áo sạch; tuy nhiên, quần áo hơi dài, nên họ gấp hai đoạn tay áo và hai đoạn ống quần lại.

Trong lúc đi thuyền, họ còn pha một chén canh gạo nhỏ để từ từ cho anh ta uống; lúc này, màu sắc trên khuôn mặt anh ta đã tốt hơn một chút, nhưng anh ta vẫn chưa tỉnh lại, mí mắt vẫn nhắm chặt.

Có vẻ như trong vài ngày tới, họ chỉ có thể chăm sóc anh ta thôi… Nhưng việc để anh ta ở trên thuyền cũng không thích hợp; chiếc thuyền của họ không giống như chiếc của Phong Thu Hoạch Hào – nó không có khoang ngủ hay giường đệm để anh ta nằm.

Nếu để anh ta nằm trên boong thuyền như thế này, vào ngày mai khi bắt đầu công việc đánh bắt sứa, việc giết mổ sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng… Họ chỉ có thể để anh ta nằm ở đó qua đêm thôi; sáng mai khi ra khơi đánh bắt, họ sẽ phải để anh ta một mình trên hòn đảo.

“Bố ơi, nhân tiện thì hãy dựng cái lều che nắng mà chúng ta mang theo luôn đi. Tối nay hãy chuẩn bị mọi thứ cần thiết, sáng mai chúng ta sẽ ra khơi xem sao.”

Thực ra, khi mới đến đây, họ cũng đã thấy khá nhiều con sứa trôi nổi trên mặt biển; sáng mai họ chắc chắn sẽ có thể bắt đầu công việc ngay.

“Ừm, hôm nay cũng chẳng làm gì cả, cứ ở trên thuyền thôi. Tối nay hãy chuẩn bị mọi thứ cần thiết.”

Dựng lều che nắng là để tránh việc họ phải làm việc dưới ánh nắng mặt trời; đây là kinh nghiệm mà họ tích lũy được từ năm ngoái.

A Quang dùng khuỷu

“Đã khuya thế này rồi, có ai đến đón không nhỉ? Chắc ông gác cổng cũng đã ngủ rồi chứ?”

“Thử xem sao? Nếu không gọi điện về nhà, chắc phần lớn mọi người trong làng sẽ không thể ngủ được đâu. Bây giờ mới hơn 9 giờ tối thôi; mọi người chắc vẫn đang thức đợi tin tức từ chúng ta đấy. Nếu ông gác cổng không nghe thấy, chúng ta cứ gọi thêm vài lần nữa.”

“Cũng được.”

Diệp Diệu Đông xuống thuyền rồi đi nói với bố mình; những người xung quanh cũng vội vàng đồng ý.

“Phải gọi điện về báo tin cho gia đình thôi, nếu không họ sẽ lo lắng suốt cả ngày mà không biết chúng ta ra sao đâu.”

“Đã khuya thế này mà còn chỗ nào để gọi điện không nhỉ?”

“Đi nhà trọ thì họ không cho phép gọi điện; thì đến đồn cảnh sát gọi thôi.”

“À?”

“Khi gặp khó khăn thì cứ tìm cảnh sát giúp đỡ!”

“Cũng được… Chỉ sợ là trong làng không ai nghe máy thôi; nhưng cũng có thể thử xem. Đây cách thị trấn bao xa vậy?”

“Chạy thuyền chưa đầy một tiếng đồng hồ là đến nơi. Dù sao cũng có người lái thuyền ở đây; nếu ai muốn đi cùng thì cứ đi luôn, tôi biết đường mà.”

A Chính và Tiểu Tiểu là những người đầu tiên nhanh chóng đăng ký đi cùng. “Tôi… tôi…”

“Tôi cũng đi nữa, chúng tôi sẽ đi cùng các bạn.”

Lâm Kính Nghiệp cũng lên tiếng: “Tôi cũng đi theo các bạn. Các bạn đều còn trẻ, để một mình thì người ta cũng lo lắng. Tôi đi cùng để giúp đỡ mọi người và báo tin cho họ nữa. Không cần phải đi nhiều người đâu; chỉ cần vài người là đủ rồi.”

“Cũng được… Tôi cũng định đi theo, nhưng có anh đi cùng rồi thì chúng tôi không cần phải đi nữa. Sau cả một ngày chèo thuyền, mọi người cũng mệt mỏi rồi.” Một người nói.

“Vậy thì chúng tôi sẽ ở lại đây. Các bạn đi báo tin cho gia đình đi; chúng tôi sẽ ở đây dọn dẹp đồ đạc và sắp xếp chỗ ở cho mỗi người, đừng để đồ của mình bị lẫn lộn…”

Sau khi thống nhất ý kiến, mọi người cùng lên thuyền của Diệp Diệu Đông và bắt đầu hành trình về thị trấn.

Khi thuyền bắt đầu di chuyển, mọi người đều tò mò đến xem người đàn ông đang nằm bất tỉnh trên boong thuyền. Lúc nãy khi họ đang chèo thuyền, chỉ nghe nói là họ đã cứu một người nào đó, nhưng không biết đó là ai.

“Tch tch tch… May mắn thật, người đó vẫn còn sống sót và gặp được nhóm chúng ta.”

A Quang cũng đồng ý: “Đúng vậy… May mắn thay anh ta gặp được chúng ta; nếu không, nếu còn lênh đênh thêm vài ngày nữa m

“Vậy thì giữ hắn lại đi, khi hắn tỉnh dậy rồi, bảo hắn làm vài tháng công việc để trả ơn cũng được mà.”

“Đùa gì vậy, chúng ta đã mời đủ thợ lái thuyền rồi; ngay cả khi họ tỉnh dậy thì cũng yếu ớt lắm, cần gì đến hắn nữa? Nếu hắn tỉnh dậy mà có thể về nhà ngay thì cứ nhanh chóng đưa hắn đi thôi.”

“Cũng đúng là vậy.”

Họ thì thầm bàn tán về người đàn ông gần như không còn sức sống kia, trong khi Diệp Diệu Đông vẫn tập trung cao độ vào việc xác định hướng đi.

Lúc này, thị trấn nhỏ cũng yên tĩnh lặng, chỉ có vài ánh đèn sáng lên, vì vậy anh ta phải vừa lái xe vừa quan sát đường đi.

Khi đi qua một bến cảng khá lớn, với hàng loạt thuyền đánh cá lớn nhỏ xếp thành hàng bên cạnh, anh ta quyết định quay trở lại đó để xem sao.

Dưới ánh đêm, việc nhận biết mọi thứ luôn không hề dễ dàng.

Tuy nhiên, sau khi dừng lại gần đó, anh ta xác nhận mình không đi nhầm hướng. Khi Lâm Chí Nghiệp lên bờ, ông ấy cũng cười nói và khen ngợi anh ta không ngừng.

Ông khen ngợi tài năng và sự thành đạt của anh ta; dù là vào ban đêm, anh ta vẫn không cần ai giúp đỡ và cũng không đi lạc đường.

“Chú ơi, nếu chú biết khen ngợi người khác thì hãy khen thêm vài câu nữa đi! Tôi hiếm khi được bố mình khen ngợi, bây giờ lại được chú khen, thật là vui lòng lắm… Nhưng tôi muốn nghe thêm nữa, chú hãy khen thêm đi!”

“Ha ha, đúng là cậu bé gan dạ thật… Cậu chẳng hề kiêu ngạo chút nào cả.”

“Nếu quá kiêu ngạo thì mới gọi là giả tạo… Tôi chỉ là người chân thật, thích nghe lời khen mà thôi.”

“Được rồi, được rồi… Sau này khi về nhà, tôi sẽ nói với bố cậu; những điều đáng tự hào thì không nên tiếc nuối không khen ngợi đâu… Bố cậu hiện tại là người may mắn nhất trong nhóm chúng ta đây.”

“Chú cũng vậy đấy… Nhìn chú trông tươi tỉnh, mặt đỏ hồng, chắc chắn sắp gặp may mắn và giàu có lắm đây.”

Mọi người đều cùng nhau đùa cợt anh ta.

“Chú đang cách này hay cách khác để khen mình sắp gặp may mắn và giàu có đấy nhỉ?”

A Quang cũng xoa xoa trán mình và nói: “Tôi cũng cảm thấy mình trông tươi tỉnh lắm… Chắc là ngày mai tôi sẽ giàu có thôi.”

“Hahaha, có tiền thì cùng nhau kiếm nhé!”

“Có con gái thì cùng nhau tán tỉnh… À, tôi chẳng nói gì cả… Đừng nghe thấy gì đâu! Tôi chỉ nói thế thôi…” A Chíng vừa nói vừa vội vàng bịt miệng lại.

Diệp Diệu Đông liếc nhìn anh ta một cái và nói: “Hoặc là cậu ở lại