Đã là giữa tháng Năm rồi, nhưng vào ban đêm, gió từ biển thổi vào vẫn còn khá lạnh. Diệp Diệu Đông vẫn mặc áo khoác, và hôm nay anh ta còn trang bị đầy đủ các dụng cụ cần thiết nữa.

Bố Ye không ngừng liếc nhìn anh ta khi đang gắn mồi cho câu cá.

Không hiểu anh ta đã làm chiếc mũ này từ khi nào, nhưng nó có thể che khuất toàn bộ khuôn mặt, thậm chí cả phần cổ nữa; quan trọng hơn, phía sau mũ còn có tấm vải để che cả phần gáy nữa.

Anh ta trang bị đầy đủ như vậy, không biết làm sao mà vẫn có thể nhìn thấy đường được?

Nhưng Diệp Diệu Đông lại rất hài lòng. Khi lên thuyền, anh ta đã thử mang theo tất cả các dụng cụ này; vành mũ rất rộng, phần vải phía dưới mũ có thể che khuất hầu hết khuôn mặt, chỉ để lộ ra đôi mắt, vì vậy việc chống nắng hoàn toàn đạt yêu cầu.

Anh ta chỉ đề cập sơ qua với con gái mình rằng sợ mình bị nắng quá nhiều mà trở nên già đi trước tuổi, làm mất mặt cho con gái; không ngờ ngày hôm sau, A Qing đã ngay lập tức làm cho anh ta một chiếc mũ chống nắng như vậy.

Trong lòng, anh ta cảm thấy rất vui.

Bố Ye càng nhìn càng thấy lạ, và càng lo lắng hơn. Ông nói: “Đông Tử, cái mũ này của bạn là cái gì vậy? Có thể nhìn thấy gì không?”

Cả đầu đều được che kín như vậy, chẳng phải đang trong thời kỳ ăn chay hay phải tránh gió đâu; trông giống như một tên cướp biển vậy.

“Có thể nhìn thấy mà, mắt chứ không phải bị che kín đâu.”

Ban đầu, anh ta muốn thử đeo xem rồi sau đó tháo xuống, vì mặt trời vẫn chưa mọc, lúc này chỉ có những vì sao thôi; nhưng suy nghĩ kỹ lại, anh ta quyết định tiếp tục đeo nó.

Gió biển thổi vào cũng có thể làm da đen đi mà!

Dù sao thì nó cũng không ảnh hưởng đến tầm nhìn hay việc lái thuyền của anh ta, vì vậy cứ đeo như vậy thôi.

“Làm gì mà lập dị thế nhỉ, người ta đều làm ăn một cách chuẩn mực, chỉ có bạn là luôn nghĩ ra đủ trò lạ…”

“Ôi, ông cũng là người già rồi, không hiểu thì đừng nói nữa; những thứ trẻ người làm ra, ông biết cái gì chứ?”

“Tôi không biết, chỉ có ông mới biết thôi… Đừng để thuyền va vào đá đấy, nếu không tôi sẽ lột da ông đấy.”

“Biết rồi, biết rồi… Yên tâm đi, đoạn đường này tôi rất quen thuộc, ngay cả khi nhắm mắt tôi cũng có thể lái được… Ông cứ tiếp tục làm việc của mình đi.”

Bố Ye nhìn cách anh ta làm mọi thứ một cách lập dị mà cảm thấy phiền lòng; người ta ra biển đều làm ăn một cách nghiêm túc, theo đúng quy trình, ai lại làm nhi

Diệp Diệu Đông Động cơ tăng sức mạnh lên, tiếng động của động cơ diesel ngày càng lớn hơn, gần như che giấu hoàn toàn tiếng lẩm bẩm không ngừng của ông già kia. Người đàn ông già này càng lúc càng hay lải nhải khi tuổi tác tăng lên.

  Khi chiếc thuyền đánh cá càng đi xa, số lượng các con thuyền xung quanh cũng dần ít đi.

  Diệp Diệu Đông Hai ngày nay anh chưa ra khơi, hôm nay anh định đi thu dọn những cái lưới đặt trên các rạn đá ngầm; có lẽ ngày mai sẽ không cần phải đặt lại nữa.

  Nhưng trước khi thu dọn lưới, anh cần phải thả những chiếc móc câu xuống nước trước. Lúc này vẫn chưa sáng, xung quanh tối om; nếu những cái lưới lại bị mắc kẹt ở đâu đó trên rạn đá, anh sẽ rất khó để xuống nước giải quyết.

  Anh vẫn chọn địa điểm quen thuộc xung quanh, giảm tốc độ di chuyển của thuyền đánh cá, sau đó bắt đầu giúp đỡ: cha anh treo mồi, còn anh thì thả móc câu.

  Sau khi tất cả các chiếc móc câu đã được thả xuống nước, anh cũng dừng việc và giúp cha treo mồi, để cho thuyền trôi theo dòng nước.

  Anh lấy một nắm tôm, một tay cầm móc câu, tay kia treo mồi, vừa làm vừa ném vào nước; càng làm càng quen tay, tốc độ cũng ngày càng nhanh hơn.

  Nhưng không biết do vì ném quá quen tay hay vì suy nghĩ bị lạc hướng, vừa lấy một nắm tôm để treo lên móc câu, trong đầu anh chỉ nghĩ đến việc ném móc câu xuống nước, nhưng thực tế lại vứt cả nắm tôm đó ra ngoài.

  “À?“

  Ngay lúc vứt tôm ra ngoài, anh mới nhận ra điều đó, cúi nhìn hai tay mình: tay trái đã trống rỗng, còn tay phải vẫn cầm móc câu, trên móc câu vẫn còn đang treo những con tôm.

  Lúc đó, dưới mặt nước cũng vang lên vài tiếng vùng vẫy; anh quay đầu nhìn qua thành thuyền, chỉ kịp thấy bóng dáng của vài con cá.

  “Chúng đang tụ tập ở đây à?”

  “Đầu óc mình đang nghĩ gì vậy? Không biết ném móc câu đi đâu, lại vứt mồi đi mất?”

  “Quá quen tay rồi, không kịp phản ứng.”

  Giống như một số người đôi khi bóc cam, nhưng lại không vứt vỏ cam đi mà vứt luôn cả quả cam.

  Diệp Diệu Đông Nói xong, anh liền cầm lấy chiếc lưới bên cạnh và lắc lắc nó; vì vừa rồi việc vứt mồi đã thu hút vài con cá đến gần, thuyền cũng chưa đi xa lắm, anh liền đi về phía cuối thuyền và tung lưới xem có bắt được cá không, đừng lãng phí mồi đã chuẩn bị.

  Anh cố gắng dang rộng chiếc lưới thật to

Chính lúc đó, Diệp Diệu Đông hét lên với vẻ hào hứng: “Trời ạ, wa ha ha, cá mập lớn rồi!”

Nghe thấy tiếng hét phấn khích của anh ta, cha Ye cũng ngạc nhiên bỏ việc đang làm xuống và chạy lại.

“Á! Lớn như vậy à?”

Trên boong tàu, lưới đánh cá đầy những con cá lớn nhỏ đang nhảy múa; trong số đó có một con cá nổi bật hơn những con khác nhờ vào hoa văn trên thân nó – những hoa văn rất đặc biệt.

Con cá này dài khoảng bốn mươi centimet, hai bên thân có 6 dải sọc màu nâu đậm; thân nó màu nâu nhạt, được gọi là cá mập sọc nâu. Rõ ràng là con cá rất quý giá.

Diệp Diệu Đông vui vẻ bắt đầu mở lưới đánh cá ra: “Tình cờ thôi… Không ngờ rằng chỉ cần ném một ít mồi xuống biển, sau khi tung lưới ra thì lại bắt được con cá mập lớn này. Đây chính là loại cá mà các võ sĩ sumo Nhật Bản rất thích đấy.”

Cha Ye nghe xong có vẻ không hiểu: “Cái gì? Võ sĩ sumo Nhật Bản ăn loại cá này á?”

“Tôi đọc báo mà.”

“Báo có viết về chuyện này à?”

“Tất nhiên rồi.”

Anh ta nói rằng chắc chắn là có viết.

Cha Ye không hiểu lắm, nhưng cũng không quan tâm nữa, chỉ nhìn những con cá trước mắt và cười nói: “Nhìn kìa, con cá này nặng khoảng bốn năm kg rồi… Thật may mắn đấy.”

Diệp Diệu Đông đổ hết những con cá trong lưới ra boong tàu: “Những con cá này cũng rất ngon đấy… Đây chính là loại cá đặc sản của vùng Minnan chúng ta. Lần này tung lưới thật là thành công.”

“Hả? Cá này là cá gì vậy?”

“Đó là cá Muzi đấy.”

“À! Cá Muzi à… Tôi đã nghĩ mãi về nó rồi.”

(Câu này có thể được dịch là: “Nói cái gì vậy… Tôi đã nghĩ mãi về nó.”)

Cá Muzi, còn được gọi là cá Muzhen hay cá Mayou, hay còn có tên khoa học là cá Mayua quadridactylus. Loại cá này chủ yếu được đánh bắt vào tháng Năm, và chúng sẽ chết ngay sau khi rời khỏi mặt nước.

Ở vùng Minnan, còn có câu tục ngữ: “Một con cá Geng, hai con cá Hongjiao, ba con cá Chao, bốn con cá Mayau, năm con cá Si, sáu con cá Jiala…” Trong đó, cá Geng chính là cá Muzi.

Đây cũng là loại cá được các bà lão ở vùng Minnan yêu thích nhất; những người dân sống gần biển ở đây đều rất quen thuộc với loại cá này.

Ở vùng Wanwan và Minnan, mọi người thường gọi nó là “cá Muzi” hoặc “cá Muzhen”.

Người dân ở thành phố Zhanjiang, tỉnh Quảng Đông, gọi nó là “cá Muzi”; trong tiếng Quảng Đông, nó được gọi là “cá Mayou”. Cá Salmon Ấn Độ, cá Muzi tre, cá Muzi lớn… tất cả đều là chỉ loại cá này. Còn tên khoa học chính thức của nó là “cá Mayua quadridactylus”, nhưng ít ai biết đến điều đó.

Với con cá lớn màu dầu đã bị bắt được trước đó, cha của Ye Zai không còn quan tâm đến những con cá khác nữa.

Ông là người đầu tiên giữ chặt con cá lớn màu dầu vẫn đang run rẩy, nhấc nó lên và lấy ra từ miệng nó một con cá đuôi phượng nhỏ chỉ còn nửa thân.

Sau đó, ông quan sát kỹ lưỡng con cá đó và nói với vẻ vui mừng: “Cậu muốn thử lại một lần nữa không?”

“Được thôi.”

Vì đã bắt được con mồi lớn ở khu vực này, thì thử lại một lần nữa cũng không sao; dù sao cũng không mất nhiều thời gian đâu.

Ông làm theo hướng dẫn, lấy một cái bát nhỏ đựng đầy tôm và những miếng cá đã được cắt sẵn, rồi nói với Ye Zai: “Cậu để con cá lớn màu dầu xuống trước, thử quăng mồi xuống biển xem sao; đừng vứt cả bát đi nhé, sau này còn cần dùng bát để ăn đấy.”

“Cậu nghĩ tôi giống cậu à?”

Sau khi hiểu ý của ông, Ye Zai đặt con cá lớn màu dầu xuống boong tàu, cầm lấy bát và bắt đầu quăng mồi xuống biển.

Không lâu sau, một số con cá bắt đầu xuất hiện dưới mặt nước; sóng vỗ tung tóe… Khi thấy đủ con cá, Diệp Diệu Đông liền quăng lưới xuống biển.

Chờ một lúc, ông kéo lưới lên. Lưới không nặng lắm, ông kéo một cách dễ dàng, không cần ai giúp đỡ.

Ye Zai cũng đứng bên cạnh thành tàu và nhìn lưới được kéo lên; có vẻ như toàn là những con cáNgư vịt.

Diệp Diệu Đông không nói gì, cho đến khi lưới được kéo hết lên và đổ xuống boong tàu.

“Mấy con cáBé trai fish, ba con cá mập đen… Cũng coi như không uổng công rồi.”

“Thôi, cho tất cả những con cá này vào giỏ, tiếp tục đi gắn móc câu nữa; chỉ còn lại một giỏ thôi.”

“Ừm.”

Quăng một lưới mà chỉ bắt được vài con cá như vậy thật sự là lãng phí thời gian và công sức; dùng phương pháp câu dây dài sẽ tiện hơn nhiều.

Cha con họ cho tất cả những con cá vào những chiếc giỏ nhựa lớn; để giữ cho cá tươi mới, họ cho thêm đá vào, đặc biệt là con cá lớn màu dầu, và che chúng bằng một tấm chăn bông rách.

Bây giờ thời tiết đã trở nên nóng hơn; nếu không cho đá vào những con cá bắt được vào buổi sáng, đến tối khi trở về thì chúng sẽ không còn tươi nữa.

Sau khi hoàn tất việc này, Diệp Diệu Đông tiếp tục đi gắn móc câu và quăng mồi xuống biển. Đợi đến khi bắt được những con mực xong, họ sẽ quay lại thu hoạch những con cá đã được gắn móc câu trước đó.

Tối nay thì không cần đợi nữa… Việc thu hoạch đang diễn ra rất chậm.