Diệp Diệu Đông Sau bữa ăn, anh dẫn một đàn chó ra khu đất trống của xưởng nhỏ, giao cho hai người anh rể trông coi; chỉ giữ lại con Đen Lớn ở sân, còn Con Đen Nhỏ thì canh gác ngay trước cửa nhà anh trai và anh hai của anh.

Chó có tính cảnh giác cao hơn con người nhiều, cũng trung thành hơn nữa. Đôi khi, tin tưởng vào chó còn hơn là tin tưởng vào con người.

Vào tháng Năm, ngủ ngoài trời về đêm cũng không lạnh chút nào; nằm trên ghế sofa, phủ một tấm chăn mỏng, đặt thêm một que diệt muỗi bên cạnh chân, cảm giác thật thoải mái.

Mặc dù không có tiếng côn trùng hay tiếng chim hót trong đồng ruộng để thư giãn tâm hồn, nhưng vẫn có thể ngửi thấy hương gió biển mặn mẻ và lắng nghe tiếng sóng vỗ để chìm vào giấc ngủ.

Giao việc ở khu đất trống của xưởng cho hai người anh rể trông coi, Diệp Diệu Đông anh cảm thấy khá yên tâm.

Gia đình nhà vợ anh đáng tin cậy hơn nhiều so với hai gia đình anh trai và anh hai của anh; tất cả đều là những người làm việc chăm chỉ. So với gia đình bên ngoại của mẹ anh, anh cảm thấy gần gũi hơn nữa.

Sau khi thông báo với nhà vợ rằng ngày hôm sau sẽ mang cá đến, ngày hôm sau khi họ cập bến, việc phơi cá mực cũng không còn là vấn đề nữa; hơn nữa, vì có mẹ Lý đi khắp nơi trong làng tìm kiếm nguyên liệu, nên xưởng nhỏ ở công trường đã được bao quanh bằng lưới đánh cá chỉ trong một ngày làm việc của hai người anh rể.

Chỉ có mặt hướng bãi biển được để lại một lối ra vào hình cửa vòm để mọi người có thể đi vào và ra ngoài. Xưởng nhỏ cũng dần dần hình thành rõ ràng hơn.

Từ hôm qua, mỗi khi người dân trong làng đi qua đây, hầu hết đều dừng lại để nhìn ngó. Diệp Diệu Đông Họ cũng vậy.

Người đàn ông vừa trở về từ biển, đẩy một xe hàng đầy hàng về nhà; từ xa, nhìn thấy khu đất được bao quanh bằng lưới đánh cá, anh cảm thấy rất mãn nguyện. Mặc dù trông có vẻ đơn sơ một chút, nhưng ít ra đây cũng là một khởi đầu mới, và điều đó thật đáng vui mừng.

Diệp Diệu Đông Cảm giác mệt mỏi trên người tan biến hết; khi đẩy xe hàng đến gần, anh vẫn dừng lại để nhìn vào bên trong – mùi thơm của cá biển thật là nồng nàn. Những con chó nhà anh ngửi thấy mùi quen thuộc của anh, đều chạy đến bên cạnh, quấn quýt quanh chân anh; có con thậm chí còn đứng thẳng lên và leo lên đùi anh.

“Ôi, đi đi đi, đừng làm phiền tôi… Mỗi ngày thấy tôi là lại leo lên ngay.”

“Đi đi, tự đi chơi đi.”

Con trai và con gái anh khi thấy anh trở về nhà cũng không mấy vui mừng như những con chó này; nhưng mỗi khi anh trở về

Sau khi những con chó kia hết sức phấn khích, có con lăn lộn trên mặt đất rồi đi theo bước chân anh ta, còn có con thì đi dạo thoải mái trong xưởng nhỏ.

Diệp Diệu Đông Nhìn quanh khu vực, anh ta vuốt ve những con cá mập khô đã gần khô hoàn toàn trên lưới đánh cá, và nghĩ rằng ngày mai sáng sẽ vận chuyển thêm một xe hàng nữa đến đây, thế là đủ để tiếp tục công việc.

Vài ngày sau, khi thông báo cho ông Châu đến nhận hàng, anh ta sẽ vận chuyển số mực khô hơn 300 kg đầu tiên cho ông ấy, đồng thời cũng có thể hỏi xem liệu có nên vận chuyển luôn cả số cá mập khô này không; anh ta đoán là ông ấy sẽ đồng ý.

Nếu không cần thiết thì cũng không sao cả; anh ta có thể chia thành hai đợt để vận chuyển ra thị trường bổ sung kho hàng, hoặc gửi đến quân đội.

Trước đây, quân đội cũng đã từng hỏi mua một lần; vì sợ mất đi khách hàng quan trọng này, anh ta đã dành tiền từ nhiều nguồn khác nhau để vận chuyển hơn 1000 kg hàng khô đến đó.

Bây giờ thì không lo về nguồn hàng nữa, chỉ lo không đủ chỗ để phơi nắng thôi; anh ta cũng lo lắng rằng nếu trải quá nhiều hàng ra một lúc mà chúng đổ sập, thì sẽ không biết phải than phiền với ai… Vì vậy, tốt nhất là phải làm từ từ, từng bước một; không thể mong muốn thành công ngay được.

Anh ta vuốt ve và kiểm tra lại những con cá khô, nói rằng: “Những con cá này nếu phơi thêm một ngày nữa thì chắc cũng gần khô hẳn rồi. Hôm nay trời nắng gắt lắm, chiều nay sẽ lật chúng lại một lần, ngày mai lại lật thêm một lần nữa.”

“Cảm ơn hai anh rất nhiều! Sau hai ngày làm việc cật lực, cuối cùng cũng thu dọn xong khu vực này một cách ngăn nắp và gọn gàng thật là hiệu quả…” Lin Xianghui cười hiền lành.

“Đây đều là những công việc khá đơn giản thôi; nhổ cỏ, chặt tre, cắm tre… không tốn nhiều sức lắm đâu. Hai người làm cùng nhau thì tiến độ sẽ nhanh hơn rất nhiều.”

Lin Xiangyang cũng cười: “Chúng tôi cũng đã quen với những công việc này rồi; chúng đều khá dễ dàng thôi.”

“Tốt lắm, sau này vẫn cần các bạn tiếp tục theo dõi khu vực này. Mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn rồi; chỉ cần chăm sóc không để ai xâm phạm là được. Nếu nhà các bạn có việc gì cần giải quyết, cứ tự nhiên đi xe đạp về nhé. Ban ngày thì ở đây vẫn ổn thôi, chỉ là ban đêm cần có người canh gác thôi.”

“Được rồi, chúng tôi sẽ xem tình hình thế nào, có thể cứ mỗi một hoặc hai ngày lại về nhà một lần để kiểm tra; cây trồng ở nhà cũng cần được chăm sóc mà.”

“Tôi biết mà; nếu các bạn cần về nhà thì cứ

Chiếc thuyền của hai anh trai bên cạnh ông ta cũng ra khơi ngay sau đó; sau khi ông ta vận chuyển xong hàng hóa, chiếc xe đẩy lại tiếp tục phục vụ việc vận chuyển cho họ.

Diệp Thành Hải ngồi xuống gần cửa, lảo đảo và không có tinh thần gì cả, “Ôi…”

“Ah Hải, ở khu vực các bạn, những ngày này có yên bình không?”

“Yên bình à? Ai mà không yên bình chứ?”

“Sao năm nay không có cuộc ẩu đả nào cả? Thật là lạ lẫm quá… Năm ngoái mà luôn có tranh giành và đánh nhau mà!”

“Năm ngoái có lẽ mùa lũ đến sớm hơn, mọi người đều bất ngờ, nên mới có nhiều cuộc ẩu đả để giành lãnh thổ… Năm nay thì chắc đã đánh nhau hết rồi chăng? À, tôi cũng không biết nữa… Cái đó liên quan gì đến tôi chứ.”

Lâm Quang Viễn tựa cằm nhìn họ đang bận rộn với việc cân hàng, “Hôm nay em thu được bao túi hàng vậy?”

“Hai túi thôi.”

“Thì nhiều hơn hôm qua một chút… Thật là đáng tiếc…”

“Không biết chú ba có lòng từ thiện mà thưởng cho em chút gì không nhỉ?”

“Bố mẹ em không thưởng gì cho em sao?”

“Khó đấy… Còn mong vào chú ba hơn… Giá như chú ba là bố của em thì tốt biết mấy!”

Lâm Quang Viễn cũng gật đầu thành thật, nghĩ rằng chú ba của mình thật tốt bụng – vừa chu cấp đồ ăn cho họ, vừa dẫn họ đi chơi.

Nhưng ngay khi anh ta vừa gật đầu xong và muốn nói thêm điều gì đó, thì Diệp Thành Hà kia lại la lên một tiếng, làm anh ta giật mình:

“Mẹ ơi, anh trai con nói rằng nếu anh ấy là con của chú ba thì tốt biết mấy!”

Diệp Thành Hải hoảng sợ đến mức nhảy dựng lên: “Con khốn nạn! Đừng vu oan mẹ đây!”

“Mẹ ơi, xem này… Anh trai con đang mắng mẹ đấy!”

“Chết tiệt! Đồ ngu ngốc! Tối nay đợi mẹ đánh con đấy!” Diệp Thành Hải nhìn ánh mắt giận dữ của mẹ mình, vội vàng chạy mất.

Lâm Quang Viễn nhìn hai anh em họ đang hoảng loạn, tự hỏi liệu họ có thường xuyên gây rối nhau như vậy không…

“Anh trai con bị đánh, con có vui không?”

Diệp Thành Hà cười ha hả: “Nếu anh trai con bị mẹ đánh đến mức mông nát thì anh ấy sẽ không thể đi nhặt mực nữa… Lúc đó con sẽ thay thế anh ấy đi, như vậy con cũng không cần phải đi học nữa!”

Lâm Quang Viễn chỉ biết im lặng…

Không lạ gì mà A Hải nói em trai anh ta không thông minh, thật là ngu ngốc… Hôm nay tôi mới thấy rõ điều đó.

“Em thật là thông minh quá!”

Thực ra, ý anh ta là vì không có gì để kiếm được, lại còn phải làm việc vất vả cả ngày, nên anh ta đã không muốn tiếp tục nữa.

“Thật đáng tiếc là anh trai tôi đã bỏ đi rồi,” Diệp Thành Hà nói với vẻ tiếc nuối, “Anh họ A Viễn ơi, đi đến đảo để nhặt mực có vui không nhỉ? Trên đảo chắc có rất nhiều chim biển phải không? Có thể nhặt được trứng chim biển không? Có nhiều cá mắc cạn không? Và cũng có rùa biển nữa chứ?”

“Thành Hồ Con Vương Bát kia tôi đã nuôi nó khá lâu rồi; tôi cũng muốn nuôi một con rùa biển nữa. Nếu có thể đi đến đảo để bắt một con về nuôi thì tuyệt quá… Như vậy chúng cũng có thể đánh nhau xem ai mạnh hơn: trong sông hay ngoài biển?”

“Tôi thấy có cá, nhưng chưa thấy rùa biển.”

“Nghe nói rùa biển thường lên bờ vào ban đêm để đẻ trứng. Tôi kể cho bạn nghe nhé, vài năm trước, chú ba của tôi còn nhặt được một thùng đầy trứng rùa biển về nhà; ăn thật là ngon…”

Lâm Quang Viễn bị cuốn hút bởi câu chuyện này, trở nên háo hức, “Vậy tôi sẽ để ý xem vào ban đêm nhé?”

Diệp Thành Hải vừa chạy ra ngoài một vòng rồi vội vàng chạy trở lại, sau đó hét lớn: “Tôi nghe nói ở một làng gần thị trấn có người chết rồi… Nghe nói là có vài người bị giết bằng những cây gậy nhọn!”

“À, có chuyện gì xảy ra trên biển à?” Mọi người đều tò mò và quay đầu lại hỏi.

“Nghe nói là họ không trở về từ tối hôm qua; gia đình họ đã nhờ những người có thuyền trong làng ra biển tìm kiếm, nhưng không tìm thấy ai cả. Hôm nay ban ngày, có người nhìn thấy xác chết trôi dạt trên biển, liền dám lặn xuống lấy lên… Hóa ra đó là bốn người trong một gia đình từ làng họ, những người không trở về từ tối hôm qua.”

Lâm Quang Viễn rùng mình: “Thật là đáng sợ… Có người đã bị giết thật đấy.”

“Chúng ta không gặp phải chuyện đó, làng chúng ta cũng không có, nhưng điều đó không có nghĩa là những nơi khác không xảy ra… Thật là may mắn khi bạn vừa kể về chuyện đó.”

Mẹ của Ye cũng đi đến và nói thêm: “Tôi vừa từ nhà cũ trở về cũng nghe được tin này… Thật là thảm khốc! Nghe nói là hai anh em mỗi người dẫn theo một đứa con; tổng cộng là bốn người chết, chỉ có hai xác trôi dạt lên bờ; hai người còn lại thì không ai tìm thấy ở khu vực biển xung quanh… Mọi người đều nói rằng phải đợi đến một tháng sau mới có thể tìm thấy họ.”

“Thật là đáng thương!”

“Bốn người con trai trong nhà đều mất hết cùng một lúc, làm sao bây giờ đây?”

“Chắc phải sinh thêm vài đứa con trai nữa mới được… Thật là bi thảm quá…”

“Tại sao hàng năm lại có chuyện này xảy ra? Có ai biết là do ai làm không?”

“Làm sao mà biết được là do ai? Trên biển thì chẳng ai thấy gì cả; kẻ gây án làm xong rồi liền bỏ chạy mất, ai dám thừa nhận chứ? Gia đình đó thật sự quá khổ rồi… Không hiểu họ đã gây oán với ai.”

“À, có lẽ là do xảy ra xung đột khi đi bắt mực chăng? Hôm qua vừa vào mùa bão mực mà…”

“Cũng có thể đấy… Thật là buồn, mỗi năm các làng xung quanh đều có người mất tích… Nếu được chuyển lên thành phố để ăn lương thực sản xuất sẵn thì tốt biết mấy… Không cần phải đi biển làm những việc nguy hiểm như vậy nữa.”

“Đúng vậy… Ai mà muốn đi biển làm việc chứ? Nếu được sống ở thành phố và ăn lương thực sản xuất sẵn thì ai còn muốn ra khơi nữa?”

“Người ta cứ nghĩ rằng cuộc sống ven biển thì tốt đẹp hơn… Không lo thiếu thức ăn, lại có nhiều công việc kiếm tiền nhanh chóng… Nhưng nhìn lại thì cuộc sống ở núi mới an toàn hơn… Cày cấy trồng trọt, nhiều khi chỉ cần cãi vã với người khác thôi, sau đó thì chẳng bao giờ quen biết nữa.”

“Đúng vậy… Có vẻ như cuộc sống ở núi mới yên bình hơn… Dù nghèo khó một chút, nhưng ít nguy hiểm hơn nhiều.”

“A Đông đã kiếm được nhiều tiền như vậy rồi… Chắc là có thể chuyển lên thành phố sống được chứ? Các bạn đã mua cửa hàng ở thành phố rồi mà… Có thể chuyển thẳng lên đó sống luôn được không? Như vậy thì không cần phải ra biển nữa, cũng không cần phải đối mặt với những nguy hiểm và nỗi sợ hãi đó nữa.”

Lâm Túy Thanh cũng nhìn Diệp Diệu Đông, lắng nghe những lời nói của những người phụ nữ xung quanh, và cũng cảm thấy lo lắng… Ra biển thực sự quá nguy hiểm.

Nhưng Diệp Diệu Đông lại nói: “Nơi đây chính là căn cứ của chúng ta… Dựa vào núi để sống, dựa vào biển để kiếm sống… Dù làm gì cũng đều có rủi ro… Ngay cả khi đi trên đường, một trận mưa đá rơi xuống cũng có thể làm cho đầu bạn bị thương.”