“Anh cũng đi rồi à?” Lâm Túy Thanh nhìn anh ta với vẻ nghi ngờ và khuôn mặt u ám.

“Điên rồ! Có liên quan gì đến tôi chứ? Ngay cả con chó còn trung thành hơn tôi nữa.”

Lâm Túy Thanh im lặng một lúc, rồi bực bội nói: “Không biết nữa… Anh thường xuyên đi xa, có khi cả vài tháng trời; thậm chí trên Lâm tập anh còn nuôi một người phụ nữ nữa.”

Anh đã biết rằng chuyện này không nên được nhắc đến; chỉ cần nói ra thôi là chắc chắn sẽ gây rắc rối.

Phụ nữ trong chuyện này thật là không hợp lý.

Ban đầu anh cũng không định nói ra, ai ngờ cô ấy lại luôn nhớ mãi và còn đặc biệt hỏi vào buổi tối.

Diệp Diệu Đông vội vàng an ủi: “Em ở nhà chăm sóc người già, trông nom con cái, quản lý cửa hàng, giữ vững gia đình… Em bận rộn như vậy, làm sao tôi có thể vô tâm được? Đừng so sánh tôi với Lâm tập đâu.”

“Anh ta từ đầu đã không phải là người tốt… Một kẻ gan dạ, chịu áp lực lớn, ai biết sau này anh ta sẽ làm gì… Dù anh ta có tiền, việc anh ta nuôi mười hay tám người phụ nữ cũng không có gì lạ đâu.”

“Vương Quang Liàng mới chỉ 20 tuổi thôi… Tuổi trẻ, muốn có bạn gái cũng là chuyện bình thường mà. Ai mà 20 tuổi mà không nóng vội chứ? Ngay cả người 70 tuổi cũng vẫn còn nóng vội mà.”

“Chỉ là khi còn trẻ, ham muốn tình dục là điều bình thường thôi… Đừng để tâm quá… Khi lập gia đình rồi thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Lâm Túy Thanh không dễ dàng bị anh ta an ủi: “Vậy trước khi kết hôn, anh cũng vậy à?”

“Làm sao có thể… Những năm đó, những chuyện như vậy thường được giấu kín mà…”

Diệp Diệu Đông vừa nói vừa tự mắng mình… Hóa ra tối nay không nên uống rượu.

“Nếu anh biết những chuyện đó được giấu kín, thì chắc chắn anh đã từng tìm hiểu rồi phải không?”

“Làm sao có thể… Tất cả chỉ là nghe nói mà thôi… Tôi nói với em này, giữa đàn ông không có bí mật gì cả… Những chuyện như vậy, biết được cũng là bình thường mà… Hơn nữa, tôi cũng kết hôn sớm mà… Làm sao còn cần đi tìm người khác chứ? Hồi đó tôi còn nghèo đến mức không có tiền để ăn cơ mà…”

Lâm Túy Thanh vỗ anh ta mạnh mẽ vài cái.

“Ai biết những gì anh nói có thật không… Đàn ông toàn là những kẻ xấu xa, giống như những kẻ háo dâm vậy…”

“Không đâu… Đừng đánh đồng tất cả mọi người như vậy.”

“Vậy trước khi kết hôn, lúc bạn mới mười mấy, hai mươi tuổi, bạn không hành động bốc đồng chứ?”

“Bốc đồng ư? Hàng ngày tôi đều có rất nhiều năng lượng dư thừa, không biết phải tiêu hao như thế nào; mỗi sáng thức dậy tôi còn phải lén lút thay quần áo nữa… Nhưng sau này thì không còn nữa rồi, vì tôi đã có điều này.”

Diệp Diệu Đông cười xấu xa, giơ lòng bàn tay ra trước mặt cô ấy và vẽ vời trong không khí vài cái.

Lâm Túy Thanh phun một hơi vào mặt anh ta: “Thật là không biết xấu hổ, toàn là lũ đồ dâm đãng.”

“Đó là bản chất tự nhiên của đàn ông mà!”

“Tôi thấy các anh đàn ông này, nếu không để ý đến phụ nữ, thì sẽ không yên ổn được đâu.”

“Hehe…”

“Dù có tiền hay không, cũng đều không phải là người tốt đâu; chỉ cần ra ngoài là dễ sa vào con đường sai trái. Vừa kiếm được một ít tiền lương, đã lao ngay vào những nơi đó… Sau này ai sẽ muốn gả cho những người như vậy chứ?”

“Ôi ôi ôi, bạn đừng đi nói lung tung nhé; danh tiếng xấu sẽ rất hại đến bạn đấy. Bạn biết thôi là đủ rồi; nếu tin đồn lan truyền khắp nơi, bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

“Tôi biết mà, làm sao tôi có thể nói ra những chuyện như vậy được chứ?”

“Ừm, nhanh đi ngủ đi. Tôi còn đang độc thân mà, không có vợ, cũng chưa làm gì sai trái cả. Hôm qua tôi cũng đã nhắc nhở họ rồi; họ sẽ tự giác thôi. Hơn nữa, gia đình tôi cũng đang tìm người cho tôi kết hôn rồi… Bạn là phụ nữ, đừng lo lắng quá nhiều.”

“Nghe xong thật là khó chịu…”

“Tôi cũng không bắt bạn phải nghe đâu; tôi cũng không có ý muốn nói ra… Chỉ là bạn cứ hỏi mãi thôi… Biết rồi lại cảm thấy khó chịu… Dù sao thì bạn chỉ cần hiểu rằng, ngoại trừ chồng bạn, không có người đàn ông nào là tốt cả…”

Những suy nghĩ dục vọng luôn tồn tại trong đầu con người… Nhưng làm sao có thể tìm được người đàn ông nào không ham muốn dục vọng chứ?

Ở độ tuổi mười mấy, hai mươi, ham muốn tình dục là điều hoàn toàn bình thường… Ai có thể hiểu được điều đó chứ?

Vì vậy, anh ta cũng nghĩ rằng những người này nên kết hôn càng sớm càng tốt… Khi đã kết hôn rồi, họ sẽ biết sống tử tế hơn, và cũng sẽ có trách nhiệm với gia đình.

Anh ta chỉ muốn hỏi xem để Trần Thạch từ bỏ ý định đó… Rồi gia đình sẽ tìm người cho cô ấy kết hôn, và mọi chuyện sẽ ổn thôi…

“Không đúng đâu…”

“Thật đấy… Bạn có thể không tin tôi, nhưng bạn phải tin tôi… Trong đời này, tôi

Sáng hôm sau, Diệp Diệu Đông lái chiếc thuyền đánh bắt cá có lưới mà gia đình ông sử dụng để đến xem xét cơ sở trồng tảo biển.

Chưa kịp tiến gần, ông đã nhìn thấy khắp mặt biển đều có những tấm phao được sử dụng để trồng tảo, xung quanh còn vài chiếc thuyền nhỏ nữa.

Dù sao thì hiện nay vẫn chưa có công nghệ sử dụng bọt, vì vậy các dụng cụ sản xuất vẫn còn hơi lạc hậu; việc trồng tảo được thực hiện bằng những tấm phao này.

Rễ của cây tảo được buộc vào dây, phần rễ hướng lên trên, được cố định vào dây neo của tấm phao, còn phần ngọn hướng xuống dưới, mọc trong nước biển.

Cách trồng này giúp việc chăm sóc cây tảo và thu hoạch trở nên dễ dàng hơn; đồng thời, cả rễ lẫn ngọn của tảo đều có thể tận dụng tối đa ánh sáng mặt trời để phát triển.

Dưới mặt nước, màu sắc của tảo trông rất đen kịt; dù thực ra nó phải có màu nâu đậm, nhưng nhìn từ xa, màu sắc lại càng trở nên đậm đặc hơn.

Khi ông vừa tiến gần, có một chiếc thuyền gọi ông lại.

“À Đông, sao anh lại đến đây vậy? Gần đây không đi biển à? Còn rảnh rỗi đến thăm nơi này nữa sao?”

Người nói chuyện là con trai của Trần Thư Ký, tên là Trần Quốc Bình; cậu ấy cũng được giao nhiệm vụ học hỏi kỹ thuật trồng tảo cùng với những người lao động được mời đến.

“Đúng lúc tôi đang nghỉ ngơi, nên ghé qua xem tiến độ trồng trọt thế nào. Trần Thư Ký nói rằng tháng này chúng ta có thể bắt đầu thu hoạch rồi; muộn nhất cũng không quá tháng sau.”

“Đúng vậy, vì chúng ta trồng tảo sớm hơn người khác, nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, chỉ cần để nó phát triển thêm vài ngày nữa là có thể thu hoạch được.”

Sau khi Diệp Diệu Đông dừng thuyền, khi chiếc thuyền nhỏ của họ tiến lại gần, ông liền nhảy lên thuyền của họ.

Những bó tảo màu nâu đậm được trồng trên những sợi dây, xếp thành từng hàng, uốn lượn theo sóng biển.

Ông kéo một sợi dây, và ngay lập tức một khoảng tảo lớn được kéo lên khỏi mặt nước; chiều rộng của nó đủ để dùng làm chăn cho trẻ em, lớn hơn và dày hơn nhiều so với tảo mọc tự nhiên.

Khi vuốt ve những bó tảo đó, ngón tay của ông cảm thấy rất trơn trượt; bề mặt của chúng phủ một lớp chất nhầy mịn, cho thấy chúng còn rất tươi mới.

“Tảo trồng nhân tạo này vẫn kém tảo mọc tự nhiên nhiều lắm.”

“Đúng vậy, tảo mọc tự nhiên thường có kích thước nhỏ hơn và mỏng hơn; còn t

Họ trò chuyện vài câu rồi liền lướt chiếc thuyền tre nhỏ ra phía bên để xem xét tình hình. Chiếc thuyền này do chính họ tự làm, được buộc đặc biệt ở phía sau thuyền; khi làm việc, họ chỉ cần tháo dây ra là có thể tiện lợi đi vào đám rong biển để làm công việc. Anh ta lái chiếc thuyền tre, len lỏi qua một vùng rong biển rộng lớn để quan sát. Tất cả các luống rong đều được trồng cùng một thời điểm, tình hình sinh trưởng cũng gần giống nhau; chắc chắn khi đến lúc thu hoạch, tất cả sẽ được thu gom lại cùng một lúc. Sau khi quan sát xong, anh ta cũng hiểu rõ tình hình, rồi trở lại thuyền của mình, vẫy tay và quay trở về. Hôm nay, xưởng sản xuất trông khá vắng vẻ; ban ngày chỉ có vài người đi lại, lật đổ những con cá khô đang được phơi khô, đồng thời lọc và đóng gói các loại nguyên liệu Ngư lỗ. Chỉ đến buổi tối, khi A Cai mang một lô hàng đến, công việc mới trở nên bận rộn trở lại. Gần đây, các con thuyền đánh cá chưa trở về, vì vậy mọi người đều phải làm việc vào ban đêm. Điều này cũng rất thuận tiện cho phụ nữ trong làng; ban ngày họ có thể làm những việc khác như chăm sóc gia đình, sửa chữa lưới đánh cá; sau bữa tối, họ sẽ đến xưởng để giết mổ cá cho đến tận đêm. Những người lao động cố định tại xưởng cũng không hề rảnh rỗi; với việc luân phiên làm việc ban ngày và ban đêm, mọi người đều có thời gian nghỉ ngơi, và cũng cần nhiều người để thực hiện các công việc vận chuyển vào ban ngày và ban đêm. Hiện tại, chỉ khi có vài con thuyền trở về từ biển, mang theo số lượng lớn hàng hóa, thì mới có thể có nhiều người cùng nhau làm việc bận rộn trong ba bốn ngày. Hai ngày vừa qua, xưởng vừa hoàn thành việc xử lý hàng hóa, vừa kết thúc công việc, nên đây chính là khoảng thời gian rảnh rỗi. Diệp Diệu Đông đi ngang qua cửa xưởng, chỉ liếc nhìn một cái rồi đi ăn cơm. Buổi chiều, anh ta sẽ đến Hậu môn để cày xới đất, gieo trồng những thứ cần trồng; khu đất tự canh tác trong sân nhà đã được bà cụ làm xong từ lâu rồi. Anh ta dự định trong hai ngày này sẽ tiếp tục cày xới những khu đất cần thiết, gieo hạt giống; sau hai ngày nữa, khi những con thuyền khác trở về, anh ta sẽ cùng họ ra biển tiếp tục công việc. Việc nhà cũng cần phải được giải quyết; trong lúc xưởng không bận rộn vào ban ngày, anh ta có thể mời thêm hai người đến giúp mình cày đất, như vậy sẽ nhanh hơn nhiều. Buổi tối, Diệp Thành Hồ trở về nhà, vừa thả cặp sách xuống đất đã muốn chạy ra ngoài, nhưng bị Lâm Túy Thanh kéo lại.

“Mẹ ơi, con ăn xong là làm bài tập ngay đây… Con muốn cho mọi người xem những con dế mà con vừa bắt được trước…”

“Trước hết phải làm bài tập đã.”

“Khoan đã, con sẽ cho mọi người xem rồi quay lại làm bài tập sau… Con vất vả lắm mới bắt được hai con đấy…”

Lâm Túy Thanh nắm chặt áo cậu bé không buông; Diệp Thành Hồ vùng vẫy, khiến chiếc ống tre trong tay đổ ra, và một con dế thoát ra ngoài.

“Á…!”

Cậu bé vừa kêu lên thất thanh, vừa muốn lao xuống đất để bắt con dế đó, nhưng Diệp Tiểu Khê đã nhanh chóng quỳ xuống đất trước, dùng hai bàn tay nhỏ của mình che lấy con dế.

“Bắt được rồi.”

“Nhanh lên đưa vào ống đi.”

Lâm Túy Thanh giật lấy ống tre từ tay cậu bé và đưa cho Diệp Tiểu Khê, “Lát nữa chơi tiếp, còn bây giờ con phải giám sát bố viết chữ.”

Diệp Thành Hồ định phản đối, nhưng nghe vậy liền quay đầu nhìn mẹ mình không tin nổi.

“Giám sát bố viết chữ à?”

“Bố con cũng phải cùng nhau luyện viết chữ; các con cùng nhau luyện, và con sẽ giám sát bố.”

“Gì cơ? Bố con uống thuốc nhầm à? Hay là ăn no quá?”

Diệp Diệu Đông đứng ở cửa phòng, gõ cửa nhắc nhở: “Cẩn thận lời nói ra khỏi miệng có thể mang họa đấy.”

“Bố ơi, sao bố lại muốn viết chữ vào lúc này vậy?”

“Vài ngày nữa bố sẽ đi học lớp bồi dưỡng Đảng; sau này, giá trị của bố sẽ tăng lên nhiều đấy… Tất nhiên, không thể để mình không biết viết chữ được.”

“Tốt quá! Chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua khó khăn… Nhưng con muốn đi xem những con dế của mình trước…”

Diệp Thành Hồ vùng vẫy, cố gắng lao về phía trước, nhưng Lâm Túy Thanh vẫn nắm chặt áo cậu bé.

Diệp Tiểu Khê lại cho con dế vừa bắt được vào ống tre, rồi cầm ống đó nhìn họ với vẻ tò mò.

“Trước hết phải giám sát bố viết xong đã; sau đó con cũng phải hoàn thành bài tập của mình mới được chơi… Ngồi yên lại đi.”

Lâm Túy Thanh đẩy cậu bé ngồi xuống bên cạnh bàn, rồi lấy cuốn sách luyện chữ ra, đặt lên bàn. Sau đó, ông gõ nhẹ vào mặt bàn, bảo Diệp Diệu Đông đến ngồi xuống.

“Hãy bắt đầu viết đi… Nếu chưa xong, đừng hòng chơi gì cả; thậm chí còn không được ăn cơ nữa đâu.”

“Diệp Diệu Đông Cảm thấy mình như vừa tự đập vào chân mình vậy; biết trước hôm qua thì đã không nói đến việc luyện viết rồi. Khi nào muốn viết thì cứ viết thôi là được.”

Diệp Thành Hồ Nhìn thấy bố mình cũng phải chịu sự đối xử tương tự như mình, trong lòng cũng thấy thoải mái hơn một chút; ít ra còn có người đồng hành cùng mình, không phải chỉ mình ông ấy phải “ngồi tù”.

“Bố ơi, nhanh lên mà viết đi, đừng trì hoãn nữa.”

Diệp Diệu Đông Nhìn con trai dám nói thẳng thắn của mình, rồi lại nhìn cây bút chì trên bàn, cầm lên và quay vài vòng trong tay. Diệp Thành Hồ Trông thấy vậy, cũng bắt đầu hứng thú.

“Bố ơi, bố xoay bút như thế nào vậy? Dạy con đi, dạy con…”

Diệp Diệu Đông Đặt cây bút chì xuống, không để ý đến con trai mình nữa, quay sang Lâm Túy Thanh và nói: “Lấy cho ta cây bút máy, ba muốn luyện viết bằng bút máy.”

“Nhưng trước tiên phải hút mực đã.”

“Con lấy ra đây, ba tự làm.”

Lâm Túy Thanh Đang đi vào nhà để lấy bút máy và mực cho ông, sau đó thì không quan tâm đến ông nữa; bà cũng cần phải nấu ăn.

Diệp Thành Hồ Hào hứng theo dõi bố mình hút mực vào ống bút; mặc dù đây không phải lần đầu tiên nhìn thấy cảnh này, nhưng miễn là không yêu cầu ông viết gì, ông có thể làm bất cứ việc gì.

Diệp Diệu Đông Ông có vài cây bút máy; tất cả đều là phần thưởng mà ủy ban làng hoặc các cấp chính quyền cấp huyện, thành phố đã trao trong hai năm gần đây, nhưng ông chưa bao giờ sử dụng chúng. Bây giờ thì cuối cùng cũng có dịp dùng đến rồi.

Chỉ vài ngày nữa là ông sẽ đi học tại trường đảng; ông cũng sẽ mang theo những cây bút này, và học cách đeo chúng vào túi áo khoác như mọi người khác.

Nói xong, ông hút mực xong, lau sạch bút rồi đeo vào túi áo khoác, thử viết một cái, nhìn xuống và cảm thấy mình cũng có vẻ giống một người có học thức rồi.

“Con có cảm thấy bố mình bỗng nhiên trở thành một người có học thức không?”

Diệp Thành Hồ Thật thà lắc đầu: “Không đâu! Những người có học thức thường đeo kính mà, bố không đeo kính mà.”

“Đó gọi là ‘thằn lằn có mắt’ đấy.”

“À?”

Diệp Diệu Đông Dùng ngón tay gõ nhẹ vào mặt bàn: “Con cứ viết đi.”

“Vậy thì thầy giáo chúng ta cũng là ‘thằn lằn có mắt’…”

Lâm Túy Thanh Quát lên: “Không được nói bậy! Bố con suốt ngày chỉ biết dạy những thứ này mà thôi.”

Nhanh lên mà viết đi, đừng trì hoãn nữa. Ye Xiaojiu, cậu phải giám sát họ hai người này; ai không bắt tay vào viết thì hãy nhắc nhở họ ngay.”

“Được rồi, được rồi… Nhanh lên mà viết…”

Diệp Diệu Đông cúi đầu nhìn cô bé nhỏ bên cạnh mình – đang đứng chống tay lên hông và quát mắng tức giận – rồi cười nói: “Bố vẽ cho con một chiếc đồng hồ nhé?”

“Được rồi, được rồi…”

Lâm Túy Thanh thấy vậy cũng đành bất đắc dĩ; mới nãy đã thỏa thuận xong mà, sao lại thay đổi ý định ngay lập tức thế này? Thật là dễ lừa quá…

Cô chỉ còn cách dùng roi gõ vào mặt bàn để bảo hai đứa viết nhanh lên.

Lẽ ra chỉ cần giám sát một người thôi mà, sao lại thành như thêm một “con trai” nữa vậy?

Nhìn thấy Diệp Thành Hồ lén lút lấy cái ống tre chứa dế ra gần mình, cô liền lấy nó đi và đặt lên bếp.

“Mục đích của việc các con giám sát lẫn nhau là để tiến triển nhanh hơn; nhìn hai đứa kìa, tối nay đừng ăn uống gì nữa.”

“Bố ơi, nhanh lên mà viết đi, đừng trì trệ nữa… Nhìn này, chỉ vài từ mà cả nửa ngày vẫn chưa viết được tí nào.” Diệp Thành Hồ nói một cách oai vệ, nhưng khi thấy ánh mắt trừng trợn của bố, cô liền vội vàng cầm bút viết tiếp.

Diệp Tiểu Khê thấy cây roi đặt trên bàn, cũng đứng lên gót chân và cầm lấy nó, sau đó liên tục vỗ lưng Diệp Diệu Đông, vừa vỗ vừa la mắng: “Nhanh lên mà viết, đừng lười biếng!”

“Xem cậu giỏi lắm nhỉ…”

Diệp Diệu Đông cảm thấy lưng mình được vỗ nhẹ nhàng, liền cầm bút và bắt đầu viết từng chữ một. Dù sao cũng phải luyện tập cho nghiêm túc, biết đâu sau này sẽ có ích.

Diệp Thành Hồ cúi đầu viết vài chữ rồi lại ngẩng cổ nhìn xem bố mình viết đến đâu, sau đó lại vội vàng quay đầu lại tiếp tục viết của mình.

Cứ thế lặp đi lặp lại, cổ cứng người vì phải liên tục ngẩng lên nhìn xuống.

Diệp Tiểu Khê cầm cây roi và giả vờ oai vệ, vừa vỗ lưng này vừa vỗ lưng kia, cho đến khi cả hai đều viết xong và đặt bút xuống.

Lúc đó, cô mới hoảng sợ và vội vàng ném cây roi đi, chạy ra ngoài sợ họ sẽ trả thù.

Diệp Diệu Đông cười nhìn cô chạy mất dép, chế giễu: “Tưởng cậu giỏi lắm à, đồ nhát gan.”

Diệp Thành Hồ cũng vội vàng ném bút xuống và nói: “Con cũng viết xong rồi… Cái dế của con đâu…”

“Cậu vẫn còn bài tập được thầy giao đấy, hãy tiếp tục làm đi.”

“Ngày mai là Chủ nhật, không phải đi học đâu… Tôi ngày mai sẽ…”

“Đừng nói ngày mai nữa, hãy bắt đầu làm ngay bây giờ.”

Diệp Thành Hồ Đành phải im lặng, liếc nhìn Lâm Túy Thanh bằng ánh mắt lén lút; trong tay cô vẫn cầm cây bút chì, từng chữ một được viết ra trên cuốn vở luyện chữ.

Diệp Diệu Đông thì ngồi bên cạnh, cố tình xoay cây bút chì để thu hút sự chú ý của cô.

“Mẹ ơi, bố con cứ xoay bút bên cạnh làm con mất tập trung!”

Nhận thấy ánh mắt của Lâm Túy Thanh, Diệp Diệu Đông lập tức đứng dậy và nói: “Con đi coi con bé đã xong chưa.”

Lâm Túy Thanh cảm thấy rằng gánh vác hàng ngày của mình lại tăng thêm nữa… Giống như vừa có thêm một đứa con trai gần 30 tuổi phải lo cho.

Diệp Diệu Đông ở nhà đã cùng mọi người lao động hai ngày trời mới hoàn thành việc cải tạo ngọn đồi đất phía sau nhà và gieo hạt.

Sáng thứ Hai, anh ăn mặc chỉnh tề, mặc bộ đồ kiểu Trung Sơn, cẩn thận cài một chiếc bút máy vào túi áo; trên tay thì xuất hiện thêm một cái cặp da.

Lâm Túy Thanh chỉ thấy anh suốt buổi sáng đó chuẩn bị đồ đạc này nọ… Rồi anh lấy ra một chiếc cặp bẹt, bỏ vào đó giấy viết thư, con dấu riêng và cuốn vở luyện chữ.

“Anh đang làm gì vậy?”

“Phải chuẩn bị đồ đạc đầy đủ mới được.”

Anh kéo khóa cặp lại, đeo nó qua vai, ngực thẳng lưng, cằm ngước cao.

“Thế nào?”

Lâm Túy Thanh cười khúc khích: “Trông cũng khá giống một quan chức đấy, Ông Lý ạ.”

“Hãy gọi tôi là Chủ tịch Lý.”

“Được thôi, Ông Lý.”

Diệp Diệu Đông cầm cặp da, vỗ nhẹ vào đầu cô: “Đợi tối nay tan làm, ta sẽ ‘xử’ em đấy.”

“Nhớ phải đi xe máy nhé, nếu không trang phục sẽ không đủ sang trọng đâu.”

“Không cần phải quá lòe loẹt đâu; đi xe đạp là được rồi.”

Diệp Diệu Đông cười ha hả và bước ra khỏi cửa.

Bà lão ở phòng khách reo lên ngạc nhiên: “Ôi trời, Đông Tử ơi, bộ dạng của con giống hệt những quan chức đã đến đây trước đây kìa!”

“Haha.”

“Đẹp hơn họ nhiều đấy.”

“Haha, tôi đi làm rồi.”

“Trường Đảng ở đó thì học vào buổi tối mà, sao bạn lại học ban ngày vậy?”

“Không biết nữa… Có lẽ hôm nay là để tôi đến đăng ký nhập học thôi.”

“Vậy thì bạn nhanh chóng đi và trở lại nhé.”

Diệp Diệu Đông cười ha hả, đặt chiếc túi xách lên giỏ xe đạp rồi ra khỏi nhà.

Mái tóc được vuốt cao từ sáng, gió trên đường khiến nó càng phần nào được giữ nguyên trạng thái.

Hôm nay, có lẽ chỉ là thông báo cho anh ta đến Trường Đảng đăng ký nhập học, nộp ảnh cá nhân cỡ một inch, và đồng thời cung cấp lịch học để anh ta tuân theo đó tham gia các khóa học tiếp theo.

Vì vậy, không mất quá nhiều thời gian, anh ta đã trở lại nhà, và vào buổi tối sẽ tham gia các lớp học chung.

Trường Đảng ở đây thực sự học vào buổi tối, nhằm thuận tiện cho các đảng viên và cán bộ đang làm việc ban ngày.

Người dân trong làng nhìn thấy cách ăn mặc khác thường của Diệp Diệu Đông hôm nay, đã muốn hỏi từ lâu rồi, nhưng sáng nay anh ta vội vàng nên không kịp chào hỏi ai.

Khi trở về nhà, không còn vội vàng nữa, anh ta đã dành thời gian trò chuyện với mọi người.

“Thật là vinh dự khi được gia nhập Đảng! Cái túi này chứa gì vậy? Tôi thấy nhiều lãnh đạo cũng đeo loại túi này lắm.”

Diệp Diệu Đông không ngại, mở túi ra để mọi người xem.

“Tè tè tè… Hóa ra túi của các cán bộ đều chứa những thứ này à?”

“Tôi cứ tưởng chứa toàn tiền đấy…”

“Haha, ai lại mang theo đống tiền đi khắp nơi chứ?”

“Cũng khó nói được… Chắc túi của các ông chủ lớn thì toàn tiền thôi…”

“Còn có con dấu riêng nữa à? Tôi chỉ thấy các lãnh đạo mới có những thứ này…”

“À Đông vốn dĩ đã là lãnh đạo rồi, nên có những thứ này cũng bình thường thôi.”

“Đúng rồi… Mỗi ngày thấy anh ấy mặc đồ làm việc màu xám xịt, suýt nữa tôi quên mất điều đó…”

“Vài ngày trước, tôi còn thấy bố anh ấy luôn mang theo con dấu riêng, đi đâu cũng mang theo; nói là anh ấy đã điêu khắc cho ông ấy.”

“Điêu khắc thêm một cái cho tiện, dù không dùng đến cũng coi như là kỷ niệm mà.”

Diệp Diệu Đông cười ha hả, kéo khóa zip lại và đặt chiếc túi xách vào giỏ xe đạp.

“Tôi về trước nhé.”

“Đã “khoe khoang” đủ rồi, giờ có thể rời đi được.”

Khi anh ta đạp xe đến bãi biển, anh ta thấy từ xa có vài con tàu lớn đang tiến về phía họ; vì vậy, anh ta quay đầu về phía cửa xưởng để thông báo cho mọi người đến nhận hàng.

Sau đó, anh ta trở về nhà và báo cho Lâm Túy Thanh biết đã đến lúc phải bắt tay vào làm việc. Lâm Túy Thanh cũng không kịp hỏi tại sao anh ta lại trở về nhanh đến thế, mà vội vàng đi thông báo cho các phụ nữ trong làng chuẩn bị ra đón hàng và chế biến cá.

Ba con thuyền lần lượt cập bến, đậu song song giữa biển. Bên bờ cũng bắt đầu sôi động; người dân dần tụ tập đông lại. Mỗi người phụ nữ đều mang theo dao và thớt; nếu không nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt họ, có lẽ người ta sẽ nghĩ rằng họ đang chuẩn bị đi giao tranh với các làng khác.

Ngay khi trở về nhà, cha của Ye thấy Diệp Diệu Đông ăn mặc rất chỉnh tề, liền ngạc nhiên hỏi: “Sao con lại ăn mặc như vậy vậy?”

“Hôm nay con phải đi học tại trường Đảng.”

“À, đúng là con ăn mặc rất trang trọng; trông con còn đẹp nữa đấy.”

“Ừm.”

Cha của Ye nhìn thấy mọi người đang cân hàng, liền kéo Diệp Diệu Đông vào góc và nói: “Lần xuất hiện tiếp theo, cha sẽ trực tiếp quay lại thuyền của con.”

“Anh trai cả và anh trai hai của con đã sẵn sàng để bắt đầu công việc chưa?”

“Cũng gần rồi; họ đã được huấn luyện được hai tháng rồi. Hôm nay là ngày 31, ngày mai là ngày 1 – đúng một tháng trôi qua. Tối nay cha sẽ nói với họ để họ quay lại thuyền của con luôn.”

“Con không có vấn đề gì đâu; cha cứ nói với họ như vậy là được. Sau này, cha sẽ điều động những người lao động tạm thời thay thế họ trở lại thuyền ban đầu của họ.”

“Ừm, dù sao thì cũng có vài con thuyền cùng lúc ra khơi và trở về; chỉ cần hai anh em họ lần lượt lái thuyền là được thôi.”

“Được rồi.”

“Con đã nghỉ ngơi ở nhà bao nhiêu ngày rồi? Con trở về từ khi nào vậy?”

“Bốn ngày rồi.”

Cha của Ye thèm thuồng nói: “Vậy sau lễ Qingming, con sẽ được nghỉ khoảng mười ngày phải không?”

“Chẳng lẽ cha nghĩ rằng làm việc cùng anh trai cả và anh trai hai của con quá vất vả, nên muốn con trở lại thuyền của cha để được nghỉ ngơi nhiều hơn phải không?”

“Nói gì vậy? Làm việc cùng cha không phải là vất vả sao? Thực ra chúng ta cũng luôn cùng nhau ra khơi và trở về mà; làm việc cũng không ít hơn đâu. Chẳng có gì khác biệt cả.”

Cha của Ye không hài lòng và tiếp tục nói: “Cha chỉ lo lắng vì con thường xuyên đi lại giữa thành phố Wenshi và nơi làm việc; đi lại nhiều như vậy sẽ mệt mỏi lắm. Còn hai anh trai con thì đều là những người chăm chỉ, ngoan ngoãn và tuân thủ quy tắc; ngay cả khi cha không có mặt, cũng có những con thuyền khác giám sát họ.”

Nhưng anh ta vẫn cảm thấy cha mình quá lo lắng và có l

“Được rồi, các bạn đã thống nhất sẽ ra biển sau lễ Qingming phải không?”

“Vâng, chúng tôi dự định như vậy. Ngày 5 là lễ Qingming, tôi lo rằng trong vài ngày tới sẽ có nhiều mưa, nên đã bảo họ không cần mang hàng về cho anh nữa. Chỉ cần giữ lại một ít đồ khô để chúng có thể lên men là được.”

Mỗi ngày đều có sản phẩm được sản xuất ra, sau đó được lọc ra; những đồ khô này vừa đủ để xưởng sử dụng. Những thứ thu được từ thị trường thì được đem vào xưởng bổ sung.

“Ừm, quả thật là trong vài ngày gần đây không thích hợp để phơi nắng.”

Lúc này, Lâm Túy Thanh cũng nhận thấy rằng hôm nay chỉ có những đồ khô được mang về, không nhiều thứ cần được giết mổ, nên đã xin lỗi các bà khác vì khiến họ phải đi xa mà không có kết quả gì, rồi bảo họ về ăn uống và nghỉ ngơi vài ngày, đợi đến sau lễ Qingming mới tiếp tục làm việc.

“Nghỉ vài ngày cũng tốt, lúc đó mọi người cũng có thời gian cày xới đất nhà mình và gieo trồng.”

“Tôi đã cày xới đất nhà mình rồi.”

“Công chăm nhỉ?”

“Trong xưởng này toàn là những người biết làm việc mà.”

“Vậy lần sau khi bón phân…”

“Anh dám nói như vậy sao? Họ đến xưởng làm việc chứ không phải làm công cho nhà chúng ta. Cày xới đất thì thôi, nhưng bắt họ đi bón phân thì thật là không công bằng. Bố ạ, bố càng ngày càng lười biếng rồi đấy, chẳng muốn làm gì nữa cả.”

Cha Ye thổi râu và nhìn con trai mình với ánh mắt giận dữ: “Nói ai lười biếng đấy? Con có bao giờ làm việc chưa? Những công việc bẩn thỉu và vất vả đều do bố làm cả.”

“Mẹ bố bảo bố phải làm mà.”

Cha Ye hít một hơi thật sâu, nếu không ông sẽ đánh con trai mình ngay trước mặt mọi người.

“Con đi làm việc đi, bố tự nói với anh cả và anh hai nhé, kẻo họ nghĩ con đang tranh giành công việc của họ.”

“Lấy lương của anh cả và anh hai mà vẫn phải đi bón phân cho bố?”

“Không có chuyện đó đâu… Lương mà bố nhận được khi làm việc cho anh cả và anh hai cũng là tiền của công ty, coi như là con cũng được hưởng một phần lương đó.”

Cha Ye bỗng nhiên cảm thấy bực bội, tức giận hơn: “Vì vậy mà bố phải làm việc cho các con đến khi chết mới thôi.”

Ông thật là ngớ ngẩn… Dù cha con với hai người con trai lớn luôn tuân lời mình, làm theo mọi lời bố bảo, nhưng ông lại thích đi tìm phiền phức với người con út.

Diệp Diệu Đông đặt tay lên vai cha mình và cười nói: “Ôi bố ơi, đừng nói như vậy đi… Đó là biểu hiện của lòng hiếu thảo mà! Bố xem, anh cả và anh hai có được bố hiếu thảo như vậy không?”

Cha Ye đẩy tay con tr