“Không có gì đâu, tôi chỉ nói vài lời thật lòng mà thôi; chính anh ấy là người hiểu sai ý tôi. Không sao đâu, cứ để anh ấy làm việc để giải tỏa cơn giận đi.”

“Anh cũng thật là… không biết nói những lời hay ho gì cả; bố vừa trở về từ biển, anh lại tức giận với ông ấy.”

Diệp Diệu Đông cảm thấy mình bị oan ức quá; rõ ràng là bố mình cố tình hiểu lầm ý của mình mà.

“Vậy thì cô dâu hiếu thảo này mau về nhà nấu cơm cho bố ăn đi, để ông ấy bớt giận; ở đây tôi sẽ lo.”

“Được thôi.”

Bố Ye vừa vận chuyển hàng hóa vừa nghe được cuộc trò chuyện của hai vợ chồng, vì thế khuôn mặt ông cũng trở nên thoải mái hơn.

Sau khi vận chuyển xong hàng hóa, cơn giận của ông cũng tan biến, và ông bắt đầu nói chuyện với Diệp Diệu Đông.

“Nếu tối nay con phải đi học thì đừng làm bẩn bộ quần áo này; sau này hãy thay ra mặc mới đi học, nếu không thì đừng đi qua đi lại ở đây nữa; lát nữa mùi cá sẽ bay khắp nơi, người ta ngửi thấy sẽ không tốt đâu.”

“Được rồi; với số người làm việc nhiều như thế này, bố cũng không cần phải luôn vận chuyển hàng hóa mãi đâu.”

“Tôi đã vận chuyển xong hết rồi, mà bố mới nói như vậy à?”

Diệp Diệu Đông lập tức im lặng.

A Quang cười nói: “Đông Tử Đó là bố đang quan tâm đến con mà.”

“Quan tâm đến con ư? Nhưng bố cũng thường xuyên bắt con đi gánh phân mà.”

A Quang cũng không nhịn được mà cười lên.

Mặc dù không hiểu tại sao cha vợ lại bất ngờ nói như vậy, nhưng những lời đó thực sự rất buồn cười.

Diệp Diệu Đông cũng bật cười: “Vậy thì bố cũng thường xuyên bắt con ăn cơm mà.”

“Vì vậy mà bố mới bắt con đi gánh phân à?”

Những người xung quanh nghe thấy lời nói đầy than phiền của bố Ye cũng đều cùng nhau cười lên.

Diệp Diệu Đông thay đổi chủ đề, nhìn về phía Pei Dongqing đang tính toán trên máy tính và nói: “Cô đã tính xong chưa? Khi tính xong rồi thì hãy đưa danh sách hàng cho họ; cô cũng về nhà ăn cơm với anh trai mình đi.”

“Ngay thôi.”

“Mọi người mau về nhà ăn cơm đi; hàng đã được vận chuyển hết rồi, còn đứng đây làm gì nữa? Mỗi người đều thơm mùi cá, đừng làm người khác khó chịu.”

“À, không vội đâu… chúng tôi còn muốn ở lại thêm chút nữa…”

A Quang tiến lại và đuổi mọi người đi: “Đi đi đi, cách xa tôi ra một chút đi! Càng nói càng tụ tập lại gần, đừng đều đứng quanh em gái tôi, coi chừng bị đánh đấy!”

“Chúng tôi đang bảo vệ cô gái Dongqing mà; nếu không như vậy

“Cút đi, tất cả đều phải tránh xa khỏi đây.”

Cha Ye cũng tiến lên giúp đuổi họ ra ngoài, “Các người không mệt chút nào sao?”

Tất cả mọi người đồng loạt trả lời: “Không mệt.”

Diệp Diệu Đông chỉ biết lắc đầu bất lực; trong hang sói, những con cừu non luôn là đối tượng được ưa chuộng nhất.

May mắn thay, trong xưởng làm việc này cũng có rất nhiều phụ nữ, vì vậy việc Pei Dongqing làm việc ở đây cũng không quá lạ lẫm.

Sau khi tính toán xong, Pei Dongqing đưa biểu giá cho Diệp Diệu Bình, Châu Đại và A Guang, rồi cũng đứng sau lưng A Guang.

“Anh Đông, em trước tiên về nhà đã ăn cơm rồi.”

Diệp Diệu Đông gật đầu: “Đi đi, ăn xong lại đây.”

Những người đàn ông nhìn theo anh chị em họ ra ngoài, rồi cũng hô lớn: “Đi thôi, chúng ta cũng về nhà ăn cơm…”

Dù miệng thì nói vậy, nhưng cả đám người vẫn theo sát sau lưng họ, suốt đường đi khiến A Guang tức giận đến mức muốn chết; dù đuổi đi đuổi lại vẫn không thể buộc họ rời đi.

Cha Ye thở dài: “Nhìn những kẻ này, giống như loài sói vậy… Cô gái trẻ mà da mặt mỏng manh quá; may mắn thay em gái cậu đã kết hôn rồi, nếu không thì tôi mới là người phải lo lắng đấy.”

Diệp Diệu Đông cũng hoàn toàn đồng ý với ý kiến đó.

Nếu em gái anh ấy vẫn chưa kết hôn đến bây giờ, có lẽ cha anh ấy sẽ không thể ra khỏi nhà một bước nào, mà phải ở nhà canh gác mãi.

“Chúng ta cũng về nhà ăn cơm đi, vừa lúc về đến nơi thì đúng giờ ăn trưa.”

Cha Ye nói trong lúc đi: “Nhiều người như vậy, ai cũng là người có thể làm việc được; chọn bất kỳ ai cũng được thôi. Cô gái kia cũng đã không còn trẻ nữa; trong làng có rất nhiều người kết hôn ở tuổi mười tám, mười chín rồi… Chỉ có họ không có mẹ, nên mới để nhau sống mãi đến tuổi này. Nếu càng lớn tuổi thì càng khó tìm bạn đời; bây giờ mới nói rằng ‘con gái ba mươi tuổi cầm vàng’ còn được…”

“Đừng chỉ nói mà không làm gì cả; nếu là bạn, làm sao có thể dễ dàng chọn bất kỳ ai làm con rể được? Chú Pei chỉ có ba đứa con thôi, không giống như những gia đình khác có bảy, tám đứa con; không quan trọng lắm, miễn là ổn là được.”

Nghĩ đến điều này, nếu bất kỳ ai trong số họ có thể trở thành con rể của mình và đuổi Diệp Tiểu Khê đi, anh ấy thực sự muốn giết hết tất cả họ.

Những kẻ kia toàn là những người xấu xí, lộn xộn, giống như cá lẫn lộn với nhau; không có một người nào đáng tin cậy cả… Làm sao họ có thể xứng đáng được?

Một bông hoa đ

Bây giờ cũng có mẹ kế rồi; em gái bạn ấy, với tư cách là chị dâu, cũng có thể giúp đỡ trong việc chăm sóc con cái đấy.”

Ông Ye cảm thấy an tâm hơn; may mà con gái mình đã lấy chồng, gia đình nhà Bạch trông cũng khá đáng tin cậy.

Lâm Túy Thanh Vừa mới trở về sớm và đã chuẩn bị sẵn một bàn ăn ngon lành. Họ không đợi bà Ye đến mà đã bắt đầu ăn ngay.

Diệp Thành Hồ Khi leo lên bàn, cậu bé nhìn thấy bộ dạng của cha mình và ngạc nhiên:

“Cha, cha lại được thăng chức à?”

“Làm sao con nhận ra được?”

“Nhìn vào là biết ngay mà. Sao cha chỉ đeo một cây bút chì thôi? Cha có tới vài cây mà, sao không đeo hết đi?”

“Điên rồi… Đeo nhiều quá làm gì?”

“Nếu cha không đeo hết, mọi người làm sao biết cha có nhiều bút chì? Khi ai đó hỏi, cha cứ nói là đó là phần thưởng thôi! Mọi người sẽ càng ngưỡng mộ cha hơn đấy!”

Lâm Túy Thanh Cười tròn miệng trong khi vẫn đang ăn cơm.

Diệp Diệu Đông Giả vờ nghiêm túc, ông gõ mạnh vào bàn và nói:

“Ăn cơm đi, đứa trẻ con mà nói nhiều thế làm gì? Muốn cha lo lắng à? Cha đeo vài cây bút chì thì liên quan gì đến con? Con tưởng cha giống con à? Thích khoe khoang thế?”

“Con chỉ muốn đưa ra một lời khuyên thôi, vì hôm nay cha ăn mặc khác thường mà.”

“Ăn cơm cũng không thể làm cho con im miệng được.”

Thực ra, ông cũng cảm thấy hơi lạ; vì thấy người khác mặc như vậy nhiều lần, ông cũng muốn thử một lần xem sao. Ánh mắt tò mò của Diệp Thành Hồ khiến ông cảm thấy mình cũng giống họ vậy.

Vì vậy, sau bữa ăn, ông cởi chiếc bút chì đeo trước ngực xuống, thay đổi trang phục và cất cả túi xách công vụ đi. Sau đó, ông đi kiểm tra số tiền thu từ các con thuyền đánh cá trong tháng này, rồi bảo A Qīng phân phát lương cho mọi người.

Buổi tối, ông mang theo một cuốn sổ tay và một cây bút chì, để chúng vào giỏ xe đạp rồi đi đến trường đảng. Khi vào trường đảng, ông cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Sáng hôm sau, khi mang theo túi xách công vụ vào ra, ông lại cảm thấy hơi lúng túng và kỳ lạ.

Quả nhiên, “con heo rừng không thể ăn được cám mịn”. Dù muốn giả vờ thế nào đi nữa, bản chất thật của mình vẫn không thể thay đổi được; việc giả vờ không hợp với ông chút nào.

Buổi tối, sau khi nhận lương từ hai người con trai, ông cũng nói với họ rằng sau Tết Thanh Minh sẽ tiếp tục đi làm trên con thuyền của Đông Tử. Ông cũng giải thích rõ ràng cho họ nghe về những chi tiết cụ thể.

Mặc dù hai người con trai có vẻ không hài lòng, nhưng vì cha muốn quay trở

Chị dâu Ye nói thẳng với Diệp Nhị Sào ngay từ sáng hôm sau, khi đang phơi quần áo trước cửa nhà: “Bố chúng ta thiên vị con trai A Đông quá rồi. Cũng là đi lái thuyền mà, chỉ giúp họ được hai tháng thôi là bỏ mặc không quan tâm nữa; chứ đâu có việc không trả lương cho anh ta đâu…”

“Còn với A Đông thì đã giúp suốt vài năm mà vẫn chưa đủ; bây giờ lại vội vàng đi giúp anh ta nữa… Cùng là con trai mà lại đối xử khác nhau như vậy…”

Đúng lúc đó, ông Ye vừa ăn xong sáng thì bà cụ gọi ông đi đổ phân trong nhà vì bể phân sắp đầy rồi; điều này khiến hai chị em dâu lại thấy rõ hơn nữa sự thiên vị của ông.

Thực ra, ông Ye cũng nghe thấy họ than phiền không ngớt.

Chị dâu Ye nói với giọng bực tức: “Bố ạ, bể phân nhà A Đông còn phải đợi bố về mới đổ được chứ?”

Diệp Nhị Sào tiếp lời: “Nhiều năm rồi, chưa bao giờ thấy bố đổ phân cho chúng tôi cả.”

“Nhiều năm rồi, cũng chưa bao giờ thấy các chị gọi bố đến ăn cơm nhà mình cả!”

Nói xong, ông Ye liền mang phân đi.

Hai chị em dâu lập tức không biết phải nói gì nữa.

Diệp Thành Hải cầm cặp sách bước ra khỏi nhà và nói: “Nếu là tôi, tôi cũng không đổ phân cho các chị đâu; tôi sẽ đổ phân cho chú ba.”

Chị dâu Ye tức giận đến mức nhảy lên; Diệp Thành Hải liền chạy mất.

Những đứa trẻ khác cũng vội vàng chạy theo.

“Nuôi cái gì thế này, toàn là những đứa trẻ hay gây rối…” Diệp Diệu Bình nói.

“Sáng sớm rồi mà các chị cứ lải nhải mãi? Có ý kiến gì to tát thế không?” Diệp Diệu Hoa cũng nhìn Diệp Nhị Sào với vẻ không hài lòng và nói: “Các chị cũng chưa bao giờ thấy anh ta đổ phân trong nhà cả; anh ta luôn đợi tôi về mới làm việc đó… Cứ lải nhải mãi thôi.”

“Tôi cũng chỉ vì thấy bố luôn thiên vị A Đông mà thôi…”

“Đúng vậy, anh ta chẳng bao giờ giúp đỡ chúng tôi cả…”

Diệp Diệu Bình nói thẳng thắn: “Nếu các chị muốn anh ta nuôi dưỡng mình, thì anh ta cũng sẽ theo phe các chị mà thôi.”

“Tôi cũng muốn vậy… Nhưng anh ta phải sẵn lòng sống cùng chúng tôi mới được.”

“Sáng sớm đi đâu mất rồi? Bây giờ mới nói ra những lời này…”

Diệp Diệu Đông vỗ vỗ mũi vì mùi hôi thối, và nói to lên: “Hai năm trước, khi bố mẹ không có tiền, các chị cũng chẳng bao giờ phàn nàn đâu… Bây giờ hai người già có tiền rồi, anh ta muốn sống cùng ai thì sống cùng ai, muốn làm việc cho ai thì làm việc cho người đó thôi.”

“Ai lại không có quyền tự

“Lâm Túy Thanh cũng tức giận nói: ‘Nhà ở quê nhà kia, căn nhà nhỏ của bà cụ trước đây đã bị các người chiếm đi để nuôi lợn rồi, tôi đã nói gì với các người chưa?’”

“Trước đây chúng tôi chỉ mượn nhà cũ để ủ Ngư lỗ thôi, nhưng bây giờ chúng tôi đã dọn ra khỏi đó từ lâu rồi; chúng tôi không hề lợi dụng gì cả.”

“Ngay cả mảnh đất trồng rau nhỏ mà bà cụ đã khai phá bên lối vào làng, các người cũng đã chiếm hết để trồng rau rồi đấy.”

“Còn nói là thiên vị… Những lợi ích tốt đẹp đều thuộc về các người rồi, thiên vị chúng tôi ở chỗ nào? Ủng hộ chúng tôi ra sao? Họ vẫn cho chúng tôi ở lại, giúp đỡ chúng tôi làm việc một chút mà đã bị coi là thiên vị chúng tôi à?”

Bà cụ cũng đang thở dài bên kia bức tường; thực ra bà đang nói với người bên kia qua bức tường đó.

“Anh em ruột thịt dù có cãi vã nhưng vẫn còn liên kết với nhau; còn vợ chồng thì khác… Những lời nói xấu có thể ảnh hưởng đến mối quan hệ anh em…”

Diệp Diệu Bình lập tức la mắng chị dâu Ye: “Sáng sớm đã nghe tiếng bạn nói lung tung rồi… Bạn có điều gì bất mãn không? Đi vào nói ra đi, thật là xấu hổ… Bạn chỉ biết than phiền thôi, còn biết làm gì nữa? Vào trong đi!”

Hai vợ chồng đó lập tức cãi vã với nhau.

Diệp Diệu Hoa Hai vợ chồng kia cũng kéo lê nhau và bắt đầu cãi vã.

Gần đây thời tiết ấm lên; sáng sớm, những người hàng xóm xung quanh cũng đều dậy sớm để làm việc. Ban đầu họ không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng khi hai gia đình này cãi vã và tiếng ồn lớn, nhiều người khác cũng tò mò và đến xem.

Họ cảm thấy xấu hổ nên kéo nhau vào nhà và đóng cửa lại để cãi vã.

Mọi người không hiểu rõ tình hình nên tò mò hỏi Lâm Túy Thanh.

Lâm Túy Thanh trả lời: “Không có gì đặc biệt cả… Ai mà không có mâu thuẫn trong gia đình chứ? Một chuyện nhỏ cũng có thể khiến hai vợ chồng cãi vã… Dù sao thì họ cũng chỉ cãi vã bên giường thôi; anh cả và anh hai tôi cũng không phải là kiểu người đánh vợ đâu… Họ chỉ cãi vã vài câu rồi thôi.”

“Đúng vậy… Nhìn thấy họ, mối quan hệ của họ cũng rất tốt; không giống như những gia đình khác, luôn cãi vã suốt ngày.”

“Vợ chồng sống với nhau cần phải thông cảm lẫn nhau… Nếu bạn nhịn nhục một chút, anh ấy cũng thông cảm hơn một chút, thì mâu thuẫn sẽ giảm bớt đi…”

Nhiều phụ nữ đều chia sẻ những kinh nghiệm của mình và bắt đầu trò chuyện

Hôm qua tôi mang về một đống cá lẫn lộn, nhưng chúng vẫn chưa được ủ hoàn toàn; thiếu muối nữa.

Phải đến sáng nay khi có xe chở hàng đến thì mới tiếp tục quá trình ủ, vì vậy tôi cũng phải đi xem liệu đã có người mang hàng đến chưa.

Bà lão lẩm bẩm với mọi người: “Chúng nó sống quá thoải mái rồi, trong lòng không yên, phải lải nhải mãi để gây phiền toái cho người khác… Chỉ vài ngày nữa là ổn thôi.”

Lâm Túy Thanh cũng nói với Diệp Diệu Đông khi đi cùng nhau: “Hôm nay chỉ không giết cá thôi; hôm qua tiền công cũng đã được trả hết rồi… Nếu không, chắc chúng nó không dám làm vậy đâu.”

“Chúng nó chỉ cảm thấy bố chỉ giúp chúng lái thuyền được hai tháng thôi, sau đó lại không giúp nữa, và bây giờ lại muốn đến giúp tôi lái thuyền… Trong lòng chúng nó không thoải mái đâu. Đừng lo, chỉ là vài ngày tranh cãi thôi… Sau đó chúng nó sẽ lại đến giúp chúng ta giết cá và kiếm tiền công như mọi khi thôi.”

“Không phải lo thiếu ít, mà là lo sự bất bình đẳng…”

So sánh giữa hai trường hợp này, hầu hết mọi người đều không suy nghĩ sâu xa; họ chỉ cảm thấy bất công khi một người con trai giúp gia đình lái thuyền được hai ba năm, trong khi hai người con khác chỉ giúp được hai tháng rồi lại ngừng. Nhưng dù sao thì chúng nó cũng sẽ sớm quay lại làm việc như trước thôi.

Ngày tháng trôi qua, luôn có những người trở nên quên lãng; họ chỉ nhớ những lợi ích mà người khác đã chiếm đoạt, mà không nhớ những gì mình từng làm cho người khác. Người như vậy rất nhiều.

Khi sống chung với nhau, luôn sẽ có những xung đột xảy ra… Ngay cả anh em ruột thịt cũng vậy… Nhưng so với người ngoài, chúng ta vẫn tốt hơn nhiều; không bao giờ có chuyện oán thù kéo dài đâu.

Mùa thanh minh, trời thường mưa liên tục… Nhưng đồng thời, nhiệt độ cũng ngày càng tăng lên. Mưa vào mùa thanh minh thường rải rác, chỉ kéo dài khoảng nửa ngày thôi.

Việc đi thăm mộ phần vào dịp thanh minh cũng là truyền thống… Việc mua bánh mì dùng để cúng tổ tiên cũng vậy.

Năm nay là năm đầu tiên sau khi mộ phần được tu sửa xong; năm ngoái, dịp thanh minh chúng ta vẫn chưa kịp tu sửa.

Những người đi thăm mộ vẫn là nhóm người cũ… Nhưng ông Ye Erbo lại lo lắng về ngôi đền tổ tiên ở tỉnh… Trên đường đi, ông ấy hỏi Diệp Diệu Đông.

“Bạn nghĩ vào dịp thanh minh, chúng ta có nên đến ngôi đền tổ tiên để thắp hương và cúng bái không? Có ai ở tỉnh gọi điện cho bạn không?”

“Không… Có lẽ không cần thiết đâu.”

“Vậy thì chúng ta phải đợi đến ngày kỷ niệm hoàn thành xây dựng ngôi đền mới đi c

“Chẳng phải cũng là muốn tổ tiên phù hộ sao?”

“Tôi nghe bố tôi nói, những ngày gần đây bạn cứ đi hỏi thăm về chuyện trốn sang nước ngoài đấy phải không?”

Ye Erbo cười, không hề cảm thấy ngượng ngùng chút nào: “À ha ha, tôi chỉ muốn tìm hiểu thôi mà. Nước ngoài tốt biết mấy, nghe nói có việc làm khắp nơi, lương cũng cao. Đứa bé này ở nhà suốt ngày hoặc là đi biển, hoặc là ở nhà làm việc, làm sao có thể thành công được? Nhà này cũng chẳng có nhiều việc để làm, ở nhà rỗi rãi cũng không tốt.”

“Chi phí để người ta giúp đỡ con cái đi nước ngoài cũng khá lớn đấy, bạn đã chuẩn bị sẵn chưa?”

“Đều là người trong gia đình mà, tôi chỉ muốn hỏi xem có thể giảm giá xuống một chút được không… He he, cũng muốn nhờ họ quan tâm đến con cái mình nhiều hơn một chút. A Dong rảnh rỗi thì cũng giúp tôi hỏi thăm xem, dù sao cũng là người trong gia đình mà; sau này nếu đứa bé đó thành công, bạn cũng sẽ được vinh dự đấy.”

Diệp Diệu Đông cười khổ: Anh hai của mình thật sự rất tính toán kỹ lưỡng, suy nghĩ nhanh hơn cả mình nữa.

Năm ngoái mới lần đầu tiên đến đền tổ ở tỉnh, vừa mới được công nhận là người thuộc dòng họ, đã lập tức nghĩ đến chuyện này rồi.

“Tôi cũng không dám đòi hỏi gì nhiều đâu… Lần đầu tiên bạn đi, tôi cũng vậy; bạn có ý định gì, đợi lần sau đi tỉnh lại, bạn tự hỏi đi, tôi trung gian thông tin cũng sợ không rõ ràng lắm.”

“Bạn không quen với ông Lão Hải à? Năm ngoái ông ấy còn hỏi bạn có muốn giúp đỡ con cái mình đi nước ngoài không nữa đấy… Bạn hỏi thử xem, chắc chắn sẽ được thôi; nhân tiện cũng có thể nhờ ông ấy giảm giá cho bạn một chút.”

“Tôi đưa số điện thoại cho bạn, bạn hỏi thử xem? Tôi cũng không dám đảm bảo được… Cách thức để đưa người ra nước ngoài, tình hình ra sao, tôi cũng không rõ lắm; nếu trực tiếp nói chuyện với họ, các bạn sẽ hiểu rõ hơn.”

“Ông Lão Hải đó đáng tin cậy chứ?”

Diệp Diệu Đông: Tôi thấy bạn mới là người không đáng tin cậy hơn đấy.

“Bạn đã có ý định từ trước rồi, bây giờ mới hỏi xem ông Lão Hải đó đáng tin cậy hay không? Lúc tôi đề nghị giúp bạn hỏi thăm, bạn cũng chẳng nghĩ đến chuyện đó đâu.”

“He he, vậy sau này bạn đưa số điện thoại cho tôi, tôi sẽ gọi điện hỏi thử trước.”

“Có vẻ như vài anh em họ của chúng ta trong hai năm qua đã tiết kiệm được khá nhiều tiền rồi… Đủ để gửi con cái đi nước ngoài luôn.”

Anh họ của Ye Erbo tên Ye Yaoguo nói: “

Ye Erbo cũng nói: “Hãy gửi hai người đi trước đã. Khi họ đã ổn định được tình hình ở nước ngoài rồi, sau đó có thể một người dẫn dắt một người khác; như vậy cả gia đình sẽ được đưa ra nước ngoài cùng một lúc, phải không? Điều đó chẳng tốt hơn sao?”

“Khi tổ chức lễ tế tổ tiên trước đây, những người Hoa kiều ấy cũng kể lại rằng họ từng làm như vậy: sau khi trốn sang nước ngoài, những người đồng hương ở bên ngoài đều giúp đỡ lẫn nhau, đoàn kết lại với nhau để cùng nhau phát triển.”

“Nếu có thể xuất cảnh đi làm ở nước ngoài một cách an toàn, thì gia đình chúng ta chắc chắn sẽ không thiếu thốn gì nữa. Dù phải bán hết tất cả cũng phải cố gắng gửi ít nhất một người trong số họ ra nước ngoài trước.”

Gia đình này thật là dám nghĩ xa, đến nỗi còn muốn đi nước ngoài để làm giàu nữa.

Chắc hẳn họ đã suy nghĩ về việc này trong vài tháng trời, và bây giờ mới không thể kiềm chế được nữa, nên mới chủ động đến hỏi ông.

“Nếu các bạn đã quyết định rồi, thì cứ tự mình đi hỏi xem sao. Có thể tụ tập thành nhóm lớn để được hưởng mức chiết khấu tốt hơn.”

“‘Tụ tập thành nhóm’ là cái gì vậy?”

“Đó là việc nhiều người cùng nhau tổ chức thành nhóm để được hưởng mức giá ưu đãi. Các bạn cũng nên tìm hiểu rõ về những rủi ro liên quan đến việc này. Tôi không muốn các bạn phải hối tiếc sau này; việc xin cấp thị thực rất khó khăn, và thông thường họ sẽ phải đi theo con đường trốn sang nước ngoài. Các bạn cũng biết rõ điều đó mà.”

Ye Yaoguo nói: “Ừm, sau này hãy cho chúng tôi biết số điện thoại của bạn, chúng tôi sẽ tìm hiểu trước xem liệu có thể sắp xếp công việc cho các bạn hay không. Hoặc bạn dự định đi tỉnh thành vào lúc nào? Chúng tôi có thể đi cùng bạn trên con thuyền của bạn, để trao đổi trực tiếp một cách rõ ràng hơn; đồng thời, bạn cũng có thể giúp chúng tôi nói chuyện với họ.”

“Nhưng bạn phải đi biển cùng tôi thì mới có thể ghé tỉnh thành được. Nếu đi cùng tôi, tôi sẽ không trả lương cho các bạn đâu; thời điểm ghé tỉnh thành cũng phụ thuộc vào tình hình thực tế. Nếu không, các bạn muốn đi vào lúc nào thì cứ đi vào lúc đó.”

“Vậy… vậy thì chúng tôi sẽ gọi điện thoại để tìm hiểu trước đã.”

“Các bạn cứ tự quyết định đi. Sau khi hoàn tất việc tế tổ, khi tôi về nhà, tôi sẽ viết số điện thoại của mình cho các bạn.”

Trong cuộc đời trước, những người cháu trai này chưa bao giờ đi ra nước ngoài cả; nhưng cuộc đời này thực sự có rất nhiều thay đổi. Ý tưởng của họ rất tốt và cũng phù hợ

Mọi người cũng đều đang trò chuyện vui vẻ ở đó; chỉ cần có thể đi ra nước ngoài làm việc, dù bằng cách nào đi nữa, khi trở về sau này vẫn sẽ được coi là người Hoa ở nước ngoài và vẫn sống rất phong lưu…

Cha của Ye nhỏ giọng kéo Diệp Diệu Đông hỏi: “Nếu bị bắt vì trốn xuất cảnh thì sẽ bị đưa trở về đây phải không? Khi bị đưa trở về thì tiền cũng sẽ không được hoàn lại đúng không? Như vậy thì tiền bỏ ra sẽ uổng phí mất rồi.”

“Chúng ta đang đánh cược vào tương lai của họ thôi.”

“Thì cứ để họ tự nói chuyện đi; nếu nhờ bạn can thiệp mà thất bại thì biết đâu bạn sẽ phải bồi thường tiền cho họ?”

“Đâu phải con trai tôi đi ra nước ngoài đâu; tôi có liên quan gì đến chuyện này chứ? Cả gia đình họ tự quyết định đi mà.”

“Nếu may mắn thật sự đi được ra nước ngoài làm việc, mỗi tháng kiếm được vài nghìn đồng, gửi về một ít cũng đủ cho cả gia đình sinh hoạt rồi. Ý tưởng của anh hai bạn cũng khá hay đấy; cả nhà đều được lợi.”

Diệp Diệu Đông cười ha hả vài tiếng, rồi nói: “Vậy sau này khi mọi người cùng nhau thờ cúng tổ tiên, hãy thành tâm một chút, cầu xin tổ tiên phù hộ cho chúng ta.”

Anh hai của Ye nói với vẻ vui mừng: “Tất nhiên rồi; chúng tôi đã chuẩn bị rất nhiều lễ vật rồi. Năm nay cha tôi cũng đã có chỗ ở tốt hơn; hy vọng ông ấy sẽ phù hộ cho tôi nhiều hơn nữa.”

Hai gia đình họ nói chuyện rất sôi nổi.

Một đám trẻ em cũng đã chạy đi xa từ lâu rồi.

Chỉ có anh cả của Ye cùng với Ye Yaofan luôn im lặng, không tham gia vào cuộc trò chuyện của họ.

Cũng chẳng ai chủ động nói thêm gì với họ cả; mọi người đều đang bàn về chuyện trốn xuất cảnh đi làm việc ở nước ngoài, và ai nấy cũng rất mong đợi điều đó.

Khi lên núi, một số loại cỏ đã mọc cao hơn cả người; họ cầm lưỡi hái mở đường, vừa đi vừa nói chuyện, và cuối cùng cũng đến nơi có mộ phần.

Mỗi năm chỉ có vào dịp Tết Thanh Minh họ mới đến thăm mộ phần, dọn cỏ; khu mộ phần đã bị cỏ dại bao phủ từ lâu rồi.

Một nhóm đàn ông đều tự tìm chỗ để dọn cỏ làm việc.

Diệp Diệu Đông cũng vừa dọn cỏ vừa lẩm bẩm: “Lại một năm nữa đến Tết Thanh Minh… Năm nay chúng ta sẽ lên núi thờ cúng tổ tiên; hy vọng tổ tiên của chúng ta sẽ phù hộ cho chúng ta…”

“Diệp Diệu Sinh, anh đang niệm gì vậy?” Diệp Diệu Sinh cười hỏi anh ấy.

“À, tận dụng lúc trước khi thờ cúng để niệm đi niệm lại; để tổ tiên biết chúng ta đã đến đây, và sớm xuất

Diệp Diệu Đông cười nói: “Vậy thì anh cũng nên suy nghĩ kỹ đi.”

Diệp Diệu Sinh thì thầm: “Bố tôi và anh trai tôi thực sự muốn vay tiền của anh để đi trốn ra nước ngoài đấy. Nghe nói việc này cần rất nhiều tiền, có vài ngàn đồng. Họ dự định sẽ gửi hai người trước; nếu có người đi cùng thì chi phí sẽ lên tới hàng chục ngàn đồng nữa.”

“Ừm, tôi đã hiểu rồi.”

Nghe những gì họ vừa nói, anh đã nhận ra điều đó từ lâu rồi.

Nếu họ thành công trong việc trốn ra nước ngoài và làm việc kiếm tiền ở đó, thì quả thật sẽ tốt hơn nhiều so với việc ở lại làng cá nhỏ này. Hiện tại, gia đình họ thực sự đã tụt hậu so với người khác vài thập kỷ rồi.

Anh cũng mong rằng các cháu trai của mình sau này sẽ có cơ hội phát triển tốt hơn, không bị mắc kẹt trong làng nhỏ này nữa; bên ngoài thì còn nhiều cơ hội hơn nhiều.

Tuy nhiên, họ không nói ra điều đó, vì vậy anh cũng tốt lòng giả vờ như không biết gì cả.

“Anh cũng đồng ý với việc họ cho con cái mình trốn ra nước ngoài à?”

“Tôi có gì để đồng ý hay phản đối đâu? Đó là con cái của mình, họ tự quyết định, rủi ro cũng do họ tự gánh vác. Việc tôi đồng ý hay không có ý nghĩa gì đâu? Hơn nữa, nếu không tính đến hai cô con gái của anh trai và chú tôi, thì hai cháu trai của tôi cũng đã mười sáu, mười bảy tuổi rồi; họ không còn là trẻ con nữa. Nếu họ muốn thử sức, người lớn sao có thể không ủng hộ được chứ?”

“Đúng là như vậy.”

“Vậy thì tại sao anh lại lo lắng quá vậy? Con gái anh mới chỉ vài tháng tuổi thôi mà… Khi họ thành công, lúc đó họ sẽ giúp đỡ mọi người mà.”

Diệp Diệu Sinh cười ha hả: “Anh nói đúng đấy. Hy vọng họ sẽ thành công trong việc ra nước ngoài và kiếm được nhiều tiền, để sau này có thể giúp đỡ tất cả mọi người.”

“Ừm, lúc đó tôi cũng sẽ xin họ giúp đỡ mình.”

“Đừng đùa nữa; mọi người đều đang mong anh giúp đỡ họ đấy. Nhìn xem, bây giờ họ đều cư xử rất lịch sự với anh, sợ làm anh không hài lòng. Bố tôi và anh trai tôi muốn vay tiền của anh cũng không dám nói ra, sợ anh tức giận… Chẳng có cách nào cả.”

Diệp Diệu Đông nghĩ mãi, có vẻ như quả thật là như vậy.

Hai năm trước, họ còn có thể đến nhà anh và yêu cầu anh giúp đỡ một cách tự tin, coi mình như người lớn. Năm ngoái, khi họ đi xe thuyền của anh đến tỉnh thành, họ vẫn còn than phiền với anh. Bây giờ thì họ bắt đầu nịnh nọt, không dám

Diệp Diệu Sinh cười rạng rỡ, hạnh phúc vô cùng: “Đúng vậy, may mắn thật.”

Diệp Diệu Đông chỉ cảm thấy chán ghét một chút; anh ấy chỉ nói đùa thôi mà, có cần phải cho nó ăn thức ăn cho chó sao?

“Cậu đi sang bên kia đi.”

“Sao vậy?”

“Chẳng thấy xung quanh đã được cắt sạch hết rồi sao? Cậu định cắt luôn cả khu vực rộng vài chục mét này à?”

“Không đến nỗi quá đâu… Chỉ là cắt thêm vài mét ra ngoài thôi mà. Hehe, vậy thì tôi đi bên cạnh đó.”

Nhiều người cùng nhau làm việc, sau nửa giờ, khu mộ đã được dọn dẹp sạch sẽ; cỏ dại trong phạm vi hai ba mét xung quanh cũng đã bị nhổ sạch.

Những cái chổi đã được dùng để quét từ trên xuống dưới các ngôi mộ, khiến mọi thứ trở nên sạch sẽ hoàn toàn.

Ngôi mộ mới được xây dựng cách đây một năm; ngoại trừ cỏ dại xung quanh, nơi đây không hề bẩn thỉu hay bị cỏ dại xâm lấn.

Họ đã dùng đá để đè những tờ giấy vàng xung quanh ngôi mộ, sau đó lại tiếp tục đè thêm một vòng nữa ở phía bên ngoài khu vực vừa được dọn dẹp. Cuối cùng, họ còn đặt một tảng đá lớn lên phần nổi cao của ngôi mộ và đè một tờ giấy vàng lên đó, rồi mới quỳ xuống cúng bái.

Ye Erberg rất năng nổ; anh ta đã tranh lấy công việc đốt hương và phân phát hương cho mọi người.

Ye Đại Bác tức giận, nhưng cũng không nói gì.

Những người trẻ tuổi cũng được gọi trở lại; sau khi nhận hương, mọi người đều nghiêm túc quỳ xuống cúng bái theo thứ tự.