Đêm lại bắt đầu có mưa phùn rả rích, gió cũng thổi mạnh lên. Ban đầu anh ta nghĩ rằng lưới đánh cá hỏng rồi cũng không sao, vì vậy vẫn có thể tiếp tục dùng phương pháp câu cá bằng dây dài, nhưng giờ thì không thể làm được nữa.

Mùa xuân này trời hay mưa, anh ta đoán rằng trong hai tháng tới chắc cũng sẽ không thể ra biển được vài lần nữa.

Nhưng điều này lại đúng ý của Diệp Diệu Đông.

Sáng hôm sau, ngay khi anh ta vừa bước ra khỏi nhà thì đã thấy bác Lan đang ôm một túi nylon lớn, đi đến khu đất bên cạnh để che phủ lớp cát bụi, nhằm tránh cho chúng bị mưa cuốn trôi đi.

Anh ta tò mò liền hỏi: “Bác Lan ơi, hôm qua chú tôi đã tìm thấy thứ đó chưa ạ?”

“Tìm thấy rồi. Những tên cướp biển đáng ghét kia đã vứt con thuyền của chúng tôi bừa bãi trên bến cảng; mọi người đều bị đánh đến sưng vù, hôm nay vẫn chưa thể ngồi dậy được.” Bác Lan vừa nói vừa tức giận.

“Lần sau gặp con thuyền lớn thì phải tránh xa ngay. Những người dân trong các làng xung quanh chúng ta đều quen biết nhau; may mà người dân các làng khác không quá khắt khe như vậy.”

“Dù sao thì con thuyền của chúng ta vẫn nhỏ thôi. Nếu con thuyền lớn hơn, ai sợ họ chứ? Chúng ta hoàn toàn có thể đánh bại họ, thậm chí còn có thể buộc họ phải nghe lời chúng ta hàng ngày nữa.”

Diệp Diệu Đông nhún vai, thật ra ở đâu cũng là “quyền lực của bàn tay” mà thôi.

“À, thôi, tôi phải quay lại chăm sóc việc nhà rồi.”

Ban đầu anh ta nghĩ rằng chuyện này không liên quan gì đến mình, chỉ là nghe tin tức thôi… Nhưng không ngờ vài ngày sau, số phận lại đảo ngược; khi anh ta ra biển, anh ta cũng gặp phải tình huống tương tự.

Vẫn là vùng biển quen thuộc ấy, chỉ là lần này anh ta không nhận ra đó là con thuyền của nước nào.

Cha con họ nhìn thấy một con thuyền lớn đang di chuyển về phía họ; con thuyền đó rõ ràng lớn hơn nhiều so với con thuyền của họ, vì vậy họ vội vàng bỏ chạy. May mắn thay, lúc đó họ vừa thu dọn xong dụng cụ câu cá bằng dây dài, chưa kéo lưới, nên mới có thể chạy nhanh hơn được.

Con thuyền lớn phía sau liên tục theo sát họ, khiến cha con họ vô cùng lo lắng. Cha anh ta tức giận đến nỗi muốn nhảy lên: “Thật là xui xẻo… Sao chúng ta lại gặp phải chuyện này nhỉ? Con thuyền lớn như vậy, ra khơi xa vài ngày để thu hoạch hàng thì tốt hơn biết mấy…”

“Có lẽ đó là con thuyền đang trên đường trở về… Chúng ta có thể tranh thủ thu hoạch một ít, không uổng phí đâu. Anh có thể nhận ra đó là con thuyền của nước nào không?”

“Không

“Hãy tìm xem quanh đây có con thuyền đánh cá nào quen biết không?”

Hai con thuyền đánh cá, một đi trước một đi sau, phía sau mỗi con tạo ra những con sóng dài liên tiếp; một con chạy trước, một con đuổi theo.

Anh ta đã chạy vòng quanh khu vực biển này vài vòng rồi, lẽ ra trước đây ở đây luôn có thể thấy các con thuyền đánh cá đang hoạt động, nhưng hôm nay không hiểu sao, dù đã chạy xa như vậy mà vẫn không thấy bất kỳ con thuyền nào cả.

Nếu may mắn gặp được người quen, họ có thể cùng nhau hợp sức giải quyết tình huống này.

Nhìn con thuyền lớn phía sau đang không ngừng đuổi theo, lòng anh ta cũng bắt đầu lo lắng; anh chỉ có thể cố gắng tăng tốc thêm, nhưng khoảng cách vẫn dần bị thu hẹp lại.

Anh ta có thể nhìn thấy rõ trên con thuyền đó có năm sáu người; nếu bị chúng đuổi kịp, mất đi một ít hàng hóa thì còn đỡ, nhưng máy móc thì không thể thay thế được đâu.

Họ không có máy kéo lưới hay thiết bị hỗ trợ khác, chỉ có những bánh xe trượt – thứ mà chú Lin tốt bụng cho mượn – nếu bị chiếm mất, họ sẽ phải bồi thường một cách nặng nề.

Hơn nữa, nếu bị đuổi kịp, họ còn phải chịu đựng những trận đánh nữa!

Chết tiệt… Thông thường luôn là họ mới là người đánh người, làm sao bây giờ lại bị đánh được?

Trái tim anh ta đập ngày càng nhanh hơn, gần như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực; trong lúc hoảng loạn, anh ta không ngờ mình lại quay trở lại hòn đảo nơi có loài cá Hoàng Đai.

Nhìn thấy hòn đảo quen thuộc kia, mắt anh ta bỗng sáng lên.

Rào san hô! Chính là rào san hô đó!

Bây giờ là lúc thủy triều đang dâng cao!

Anh ta nhìn về phía khu vực quen thuộc và thấy đúng như những gì mình đã suy đoán: khối rào san hô mà vài ngày trước còn nổi lên trên mặt nước, bây giờ lại biến mất rồi!

Điều này chính là minh chứng cho giả thuyết của anh ta: không phải rào san hô đó đang di chuyển lên xuống, mà là do sự thay đổi của thủy triều. Khi thủy triều xuống, mực nước giảm, rào san hô tự nhiên sẽ lộ ra; khi thủy triều dâng, mực nước tăng lên và rào san hô lại bị chìm đi.

Giờ đây, cơ hội để tự cứu mình đã đến!

Tâm trạng anh ta lập tức thoải mái hơn. Anh ta nhớ rõ vị trí của khối rào san hô đó; anh lái con thuyền của mình, liếc nhìn con thuyền đánh cá phía sau, rồi nở một nụ cười rạng rỡ.

“Đông Tử?” Cha Ye nhìn thấy nụ cười kỳ lạ trên mặt anh ta và nghĩ rằng anh ta đã hoảng sợ đến mức mất trí rồi.

“Không sao đâu, hãy nhìn này.”

Anh ta cười đầy ám

“Bùm!”

Diệp Diệu Đông luôn để ý phía sau; tiếng động cơ diesel quá lớn, và vì anh ta ở quá xa, nên không nghe thấy tiếng va chạm mạnh mẽ giữa mạn thuyền, nhưng anh ta thấy thân tàu con lớn phía sau rung chuyển dữ dội và lập tức bắt đầu nghiêng sang một bên.

“Trời ạ, mạnh thật!” Anh ta dừng lại thuyền, hào hứng đến nỗi suýt nhảy lên!

Cha của Ye cũng nhìn thấy và tròn mắt ngạc nhiên: “À? Đó là rạn đá kia!”

Ông ta luôn lo sợ bị con tàu lớn đuổi kịp, nên không chú ý đến môi trường xung quanh; mãi đến lúc này ông mới nhận ra đó chính là rạn đá Bào ngư kia!

“Đúng vậy, khi vừa đi đến đây, tôi bỗng nhớ ra rằng những rạn đá đó đã biến mất vài ngày trước, có lẽ do thủy triều dâng cao nên chúng bị chìm xuống. Vì vậy, tôi đã đi vòng qua rồi quay lại gần rạn đá, cố gắng duy trì khoảng cách đúng bằng con tàu kia.”

Theo định luật hình học, đường thẳng là con đường ngắn nhất; con tàu kia chắc chắn sẽ đi thẳng đuổi theo chúng. Nếu đi thẳng, chúng sẽ không thể tránh khỏi rạn đá được.

Cha của Ye lập tức reo mừng: “Xứng đáng! Hãy để chúng mất một con tàu đi!”

Gần đó có đảo; nếu nhảy xuống thuyền, dù sao cũng không chết được, nhưng nếu không có sự giúp đỡ, thuyền này chắc chắn sẽ bị hỏng.

Diệp Diệu Đông thực sự muốn hét lên vui mừng… Xứng đáng mà!

Anh ta hào hứng quay đầu thuyền, muốn quay lại nhìn xem.

Khi nhìn từ gần, anh ta thấy thân thuyền đã nghiêng gần 45 độ; sau khi va vào rạn đá, thuyền buộc phải mắc cạn, và nước cũng đã tràn lên boong một chút, cho thấy con tàu lớn đã lao vào với sức mạnh lớn đến mức nào.

Trên thuyền, có năm sáu người trẻ tuổi đang chửi bới ầm ĩ, khuôn mặt họ đầy hoảng loạn; đó chính là nhóm người đã kéo con tàu của Lan Zhengping đi vài ngày trước.

Anh ta nhận ra họ và các dấu hiệu đặc trưng trên thuyền.

Xứng đáng… Trả đũa cho họ mà!

Nếu không có sự giúp đỡ kịp thời, con thuyền này chắc chắn sẽ bị nghiêng và chìm. Bởi vì không lâu sau đó thủy triều sẽ xuống, và khi thủy triều rút đi, độ nghiêng của thuyền sẽ càng tăng lên; nếu nghiêng thêm khoảng mười mấy đến hai mươi centimet nữa, khoang thuyền sẽ bị ngập nước và thuyền có thể sẽ lật.

Nhưng mọi người trên thuyền không sao đâu; bên cạnh có đảo, họ chỉ cần bơi qua là được. Dù không biết bơi, họ cũng có thể dùng một tấm gỗ để bơi qua.

Diệp Diệu Đông cũng không muốn gây hại đến ai; thấy rõ là mọi người

Anh ta không hề có ý định ở lại đây cùng họ nữa; họ đã nhận được bài học xứng đáng rồi.

Bố của Ye nói một cách hào hứng: “Chính con thuyền này đã kéo đi Lán Chính Bình vài ngày trước… Xứng đáng lắm, đó là sự trừng phạt.”

“Đó gọi là ‘phong thuỷ luân chuyển’ mà.”

“Chỉ còn một giờ nữa là thủy triều xuống… Nếu không có ai đến cứu hộ, họ chỉ có thể sống như những kẻ hoang dã trên đảo thôi.”

“Dù sao cũng may là họ không chết… Không biết họ đã chiếm đoạt bao nhiêu con thuyền rồi… Hôm nay là ngày họ phải trả giá; chắc chắn thuyền của họ đã mất rồi… Chúng tôi vừa đi quanh khu vực biển này một vòng lớn, nhưng không thấy con thuyền nào cả… Hôm nay chắc chắn sẽ không có thuyền nào đến đây đâu… May mà tôi thông minh, suy nghĩ nhanh lắm.” Diệp Diệu Đông cũng rất hào hứng.

Anh ta cảm thấy mình thật là thông minh… Ban đầu tưởng rằng hôm nay mình sẽ thất bại, nhưng không ngờ vẫn có thể tự cứu mình và gây thêm tổn thương cho họ nữa.

“Hãy quay về thôi… Gom lại các thiết bị câu cá, đừng dùng lưới nữa… Hôm nay thật là nguy hiểm… Nên về sớm hơn.”

“Ừm, được.”

Diệp Diệu Đông lái thuyền đi gom lại các thiết bị câu cá, chuẩn bị trở về… Nhưng khi đang trên đường về, anh ta lại quay lại gần những tảng đá ngầm để nhìn lại.

Thuyền đã nghiêng hơn nữa, góc nghiêng đã lên tới 6 độ… Có lẽ khoang thuyền đã ngập khá nhiều nước rồi.

Mấy kẻ ngốc nghếch trên thuyền đó còn đang vẫy tay gọi cứu… Chẳng lẽ họ đã quên mất rằng chính anh ta là người gây ra tất cả này sao?

Có vẻ như đã có người nhảy xuống nước để bơi tìm cứu rồi…

“Đi thôi, đừng quan tâm đến họ… Dù sao họ cũng không chết được đâu.”

Anh ta lái thuyền trở về sớm hơn dự kiến.

Lúc đó mới chỉ hơn một giờ chiều thôi… Khi đến bờ thì mới gần ba giờ chiều.

A Cái nhìn thấy anh ta cười tươi rói và nghĩ rằng hôm nay anh ta đã thu được nhiều thứ, nên mới trở về sớm… Nhưng hóa ra hàng hóa cũng không nhiều lắm…

“Thuyền hỏng à? Máy móc hỏng à? Vì vậy mới trở về sớm?”

“Tôi phun, miệng lẩm bẩm vớ vẩn…”

“Vậy tại sao lại trở về sớm nhỉ? Hôm nay thời tiết tốt lắm mà…”

“Tay đau… Nên trở về nghỉ ngơi sớm một chút.” Anh ta tìm một lý do bất kỳ nào để đối phó.

Việc làm chìm thuyền của người khác thì tốt nhất là đừng nói ra… Nếu tin đồn lan tràn, biết đâu họ sẽ tìm đến và gây rắc rối cho mình đấy…

“L

“Có đấy, tôi định mua một chiếc máy kết nối mạng; phải đặt hàng trước, chờ đến khi hàng về mới được.”

Trước Tết, tôi đã bảo Lâm tập lo việc này rồi… Chắc là giờ đang có những biện pháp kiểm soát chặt chẽ, nên hắn cũng không dám làm gì phi pháp nữa; có lẽ sẽ phải chờ thêm một thời gian nữa.

“Mua ở đâu vậy?”

“Ở cửa hàng phụ tùng cho tàu thuyền trong thị trấn thôi; bạn tự đi hỏi xem.”

Anh ta vừa trả lời qua loa vừa nhanh chóng rời đi.

Tôi đã theo dõi tình hình trong ba ngày liền, và cuối cùng mới nghe thấy mọi người ở khu đất bên cạnh đang bàn tán về việc có một con tàu ở đảo Lộc Châu đã chìm xuống biển; mọi người đều reo hò mừng thầm.

“À? Có con tàu chìm à? Chuyện gì vậy?”

Lúc đó tôi đang cắt rau, bèn nghe thấy nhóm người xây nhà đang bàn luận, và tôi cũng hứng thú mà tham gia vào cuộc trò chuyện.

Bác Lan vui vẻ vỗ tay nói: “Sáng nay, người lái xe kéo chở cát đến kể lại; họ nói rằng vài ngày trước, có một con tàu ở đảo Lộc Châu đã va vào đá ngầm và chìm xuống biển… Thật là ông trời công bằng; làm quá nhiều điều xấu xa, cuối cùng cũng phải gánh chịu hậu quả.”

“Thật sao? Những người trên tàu thì sao? Họ có sống sót không?”

“Nghe nói họ đều nhảy xuống biển và bơi đến các hòn đảo nhỏ; suốt hai ngày qua họ chỉ ăn cá và tôm sống, uống nước mưa… Cho đến hôm qua, mới có một con tàu đánh cá đi ngang qua và cứu họ.”

“Ồ, vậy thì họ thực sự may mắn…”

“Đúng vậy; cũng đáng bị như vậy thôi… Mất một con tàu là xứng đáng.”

Người bên cạnh tiếp lời: “Tôi nghe người thân kể lại; họ nói rằng lúc đó họ cũng đang truy đuổi một con tàu khác, nhưng không ngờ lại va phải đá ngầm.”

“Có vẻ như là vậy…”

“Đây chính là sự trừng phạt!”