“Tại sao lại hỏi điều này vậy?”

“Tò mò thôi anh! Bố mẹ tôi cứ nhắc mãi rằng phải học hỏi thêm nữa, tai tôi gần như bị chai sần rồi… Khi thấy anh dẫn tôi đến làng Bạch Sa, tôi liền nhớ ra chuyện này và mới hỏi thăm thôi.”

Trong suốt quãng đường đi, hai người trò chuyện vui vẻ. Vương Quang Liàng cảm thấy Diệp Diệu Đông khá dễ mến; đôi khi họ còn đùa cợt với nhau, giống như những người bạn đồng nghiệp vậy.

“Hóa ra Hàm Ngư Đông đã trở thành tấm gương cho các bạn rồi à?”

“Đúng vậy! Không hiểu ông ta kiếm tiền bằng cách nào mà lại giàu có đến thế… Tại sao tôi thì không may mắn được như vậy nhỉ?”

“Hehe~”

Tôi làm việc vất vả từ sáng đến tối, mệt như chết, vậy mà họ lại nghĩ tôi dễ kiếm tiền à?

Ông ta ngày nào cũng ẩn mình trong những nơi cá cược, liệu có thể có được may mắn đó không nhỉ?

Thà đi mua miếng đậu phụ để tự tử đi cho xong… Biết đâu sẽ gặp được Thánh Mẫu và được ban phước nhanh hơn!

“Anh cũng là người của làng này sao? Có quen biết Hàm Ngư Đông không?”

Diệp Diệu Đông cười và liếc nhìn anh ta: “Có lẽ người mà em đang nói đến chính là tôi đấy!”

“À?”

Vương Quang Liàng tròn mắt ngạc nhiên—hóa ra người mà mình đang bàn tán chính là người trước mặt mình!

“Người mà em nói đến, kẻ hay phơi cá khô đó… có lẽ chính là tôi đấy.”

“Trời ạ, hóa ra người đó chính là anh… Tôi cứ nói lung tung mãi mà không nhận ra, thật là ngu xuẩn quá.”

“Cái gì mà ngu xuẩn chứ… Tôi chỉ là một ngư dân nghèo khó thôi.”

“Nhưng không giống những ngư dân bình thường đâu… Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy anh, tôi đã cảm thấy anh không giống ai… Hóa ra quả thực là vậy…”

“Đừng nịnh hót nữa… Dù có nịnh thế nào tôi cũng không thêm tiền cho em đâu.”

Vương Quang Liàng cười ha hả: “Không đâu, không có ý đó đâu… Tôi nói thật lòng thôi… Biết anh là Diệp Diệu Đông rồi, tôi sẵn sàng làm việc không công cũng được… Cần tiền làm gì chứ… Nói đến tiền chỉ làm hỏng tình cảm mà thôi.”

“Ha, nói giỏi thật đấy… Nhưng chúng ta phải phân biệt rõ ràng mọi chuyện… Điều đã thỏa thuận thì không thay đổi đâu.”

Đứa nhóc này ranh ma lắm, nhìn nó cũng giống hệt mình ngày xưa vậy, chỉ là trông nó không đẹp bằng thôi… Không thể so sánh được chút nào đâu~

  Diệp Diệu Đông cực kỳ tự hào về khuôn mặt của mình.

  Nhưng anh ta không bao giờ thể hiện ra điều đó; hiếm khi có ai lại ngưỡng mộ anh ta đến thế, nên anh ta vẫn giữ thái độ tốt.

  Chỉ là khả năng khen ngợi của đứa nhóc này vẫn còn hạn chế lắm… Dù biết cách khen ngợi, nhưng cũng không biết phải nói như thế nào cho đủ hay.

  “Được rồi.”

  Trên đường đi, Diệp Diệu Đông luôn chọn những con đường vắng người; sau khi trời tối, trong làng cũng không còn nhiều người ngồi nghỉ mát nữa.

  Dù sao thì ban ngày làm việc đã rất vất vả rồi; buổi tối, khi trời tối, nhiều người đã đi ngủ sớm, và cũng có rất nhiều người phải ra biển vào ban đêm, hoặc phải dậy sớm để làm việc vào buổi sáng.

  Chỉ có một số ít gia đình ngồi trước cửa nhà, hoặc ngồi trước cửa hàng.

  Trẻ con thì đông hơn cả; chúng chạy nhảy khắp nơi trong làng, và việc trời tối hoàn toàn không ảnh hưởng đến việc chúng chơi đùa; ngược lại, chúng còn thích thú hơn nữa.

  Còn Vương Quang Liàng thì suốt đường đi không ngừng nói chuyện; Diệp Diệu Đông chỉ biết gật đầu đồng ý một cách máy móc mà thôi.

  “Đã đến rồi, chính là nơi này,” anh ta vẫy tay chỉ về phía một hàng nhà ở dưới dốc, “Ở đây có ba hộ nhà, cùng với hai hộ nhà bên cạnh, và hai hộ nhà đối diện nữa; tất cả đều là một gia đình. Buổi tối, mục tiêu của các bạn chính là bảy hộ nhà này.”

  “À, được rồi… Chúng ta sẽ khiến chúng phải hối hận khi đụng vào anh trai chúng ta đấy!”

  Vương Quang Liàng nắm chặt hai quả nắm tay, vui vẻ đến nỗi muốn lập tức lên đó thể hiện tài năng của mình ngay lập tức.

  “Các bạn hãy cẩn thận một chút… Chỉ cần nghỉ ngơi khoảng mười ngày đến nửa tháng là đủ rồi.”

  “Tôi biết mà… Tôi chắc chắn sẽ coi chừng các anh em, không để họ gây rắc rối gì đâu.”

  “Ừm, hãy nhớ kỹ nhé… Đừng đợi đến nửa đêm, khi trời tối om mới nhầm lẫn người khác.”

  “Anh yên tâm đi… Tôi cam đoan sẽ không giết nhầm người, cũng sẽ không bỏ sót ai đâu.”

  “Nhớ mang theo một cái rìu để đập nát cánh cửa nhà họ nhé… Nếu không thì các bạn cũng không thể vào được đâu.”

  “Được rồi… Và cũng nhớ phải đổ phân vào đó nữa… Lúc đó tôi sẽ bảo các anh em mang

“Ừm được thôi, cậu tự quyết định đi. Nếu đã quyết định rồi thì về đi; còn vài giờ nữa mà, bây giờ đi vẫn kịp chơi vài ván để kiếm chút tiền.”

“Không cần kiếm nữa đâu, đi chơi cũng chỉ là vứt tiền vào bàn cờ bạc mà thôi, lãng phí thật. Thà rằng tìm bạn bè đi uống rượu vui vẻ một chút, tối nay còn phải ra biển làm việc nữa…”

Diệp Diệu Đông gật đầu, vỗ vai anh ta: “Cờ bạc ít thôi nhé. Có câu người xưa nói rằng ‘chơi cờ bạc vừa phải thì vui vẻ, chơi nhiều quá thì hại sức’. Chơi bài với bạn bè một chút thì không sao đâu. Nhưng cờ bạc không phải là điều tốt đâu; so với cái xấu như mại dâm, ma túy… thà có liên quan đến cái xấu kia còn hơn.”

“Anh nói đúng lắm! Em sẽ nhớ lời anh đấy.”

“Đi thôi.”

Dù có nhớ hay không thì cũng chỉ là lời nói qua loa thôi; anh ta cũng không mong đợi ai phải nghe theo đâu.

Diệp Diệu Đông đưa anh ta đến cửa làng, nhìn anh ta đi xa rồi mới trở về nhà.

Lâm Túy Thanh đang xem TV ở nhà; khi thấy anh ta trở về, lập tức chạy ra đón.

“Đi đâu vậy? Mất cả buổi trời mới về à? Để mẹ nấu mì cho con ăn nhé? Ăn xong thì đi ngủ sớm đi; tối nay còn phải ra biển làm việc nữa…”

“Chỉ cần luộc hai quả trứng ốp la là đủ rồi, không cần nấu mì đâu.”

“Được thôi, vậy thì mẹ sẽ luộc trứng ốp la với nước đường, thêm vài quả long nhân vào, vừa bổ dưỡng lại tốt cho sức khỏe.”

“Ừm, khi nào xong thì gọi mẹ nhé; em đi nghỉ một lát trong phòng trước.”

Bên cạnh bàn ăn, một nhóm trẻ đang ngồi đó, tập trung cao độ vào việc của mình, chẳng hề để ý đến anh ta chút nào.

“Các con, kỳ thi cuối học kỳ là khi nào vậy?”

“Đừng ồn ào!” Diệp Thành Hải thật là dám làm loạn.

“Lớn mồm quá rồi đấy!” Diệp Diệu Đông dùng cái gậy nhỏ đánh vào đầu nó một cái: “Kỳ thi cuối học kỳ là khi nào vậy? Các con tập trung quá mức rồi đấy!”

“Thầy giáo nói là tuần sau thứ Hai sẽ có kỳ thi, xong kỳ thi là nghỉ hè rồi.”

“Hôm nay là thứ Ba phải không?”

“Hôm nay là thứ Năm đấy!”

“Tốt lắm, vậy từ ngày mai trở đi không được xem TV nữa, phải học tập chăm chỉ nhé.”

Ngay lập tức, tất cả các đứa trẻ đều chuyển sự chú ý về phía anh ta.

“À, chú Ba ơi, cuối tuần nghỉ hè thì chúng con học tập cũng không sao đâu ạ.”

“Đúng rồi, cuối tuần có hai ngày trời để chúng con ôn bài mà.”

“Còn ba ngày nữa mà, không cần vội đâu, chú Ba ơi.”

“Bố yên tâm đi, con chắc chắn sẽ đạt 100 điểm đấy.”

“Hừ…”

Diệp Diệu Đông Hừ lạnh lùng một tiếng; các bạn thậm chí còn không nhìn tôi đến một cái, trong khi đó tôi mới là người quyết định xem các bạn có được xem TV hay không đấy.

Bà cụ cười ha hả nói: “Đừng trêu chọc bọn cháu nữa, mau vào nhà nghỉ ngơi đi. Ăn uống xong rồi lại ra ngoài, giờ mới trở về… Lát nữa A Thanh sẽ nấu trứng hầm cho con, con ăn xong rồi nhanh đi ngủ đi, đừng quan tâm đến bọn cháu nữa.”

“Đúng rồi, chú Ba ơi, đừng lo lắng cho chúng tôi. Tối nay chú còn phải ra biển nữa, mau đi ngủ đi. Chúng tôi cam kết sẽ không làm ồn đâu.”

Những người khác cũng vội vàng gật đầu đồng ý.

“Nhớ đấy, nếu thi không tốt, hai tháng hè này các bạn sẽ không dễ chịu đâu đấy…” Nói xong, anh ta vỗ nhẹ vào chiếc TV rồi mới vào nhà.

Nhóm trẻ em phía sau lập tức cúi đầu xuống, vẻ mặt buồn bã.

Chú Ba ngày càng tệ hơn rồi… Không chỉ báo cáo lỗi của họ, mà còn đe dọa họ nữa.

Diệp Diệu Đông Vào nhà, vừa chạm vào gối đã ngủ thiếp đi. Phải đến khi A Thanh mang trứng hầm vào và lay anh ta dậy, anh ta mới mơ màng ngồd dậy.

“Nhanh thật… Vừa mới nằm xuống mà đã ngủ rồi à?”

“Ăn xong rồi mới ngủ. Con đã để trứng nguội một lúc rồi mới gọi anh đấy; bây giờ trứng không còn nóng lắm nữa đâu.”

Anh ta nhận lấy cái bát lớn, nhìn hai quả trứng màu vàng nhạt bên trong, rồi dùng thìa khuấy đều một chút.

“Giờ mấy giờ rồi?”

“Tám giờ rưỡi.”

“À, lát nữa lúc 10 giờ nhớ gọi con nhé.”

Lâm Túy Thanh Ngạc nhiên hỏi: “Gọi con để làm gì? Con dậy lúc 10 giờ để làm gì vậy? Có phải con có việc gì đặc biệt phải làm không?”

Nghĩ đến việc vài ngày trước anh ta cũng dậy lúc khoảng 10 giờ để đi chuyển những thùng hàng từ bến cảng về nhà… Chẳng lẽ ban ngày anh ta lại tìm được thứ gì đó bổ ích sao?

Đôi mắt cô ấy sáng lên.

“Hôm nay lại có thứ gì đó được thu hoạch à?”

Diệp Diệu Đông Nhìn cô ấy một cái rồi nói: “Không đâu… Con nghĩ quá nhiều rồi. Làm gì có chuyện đó đâu… Con tưởng là hành lá đấy; cứ ba ngày lại có thể thu hoạch một lần mà.”

“Vậy tại sao con lại muốn gọi anh lúc 10 giờ? Anh không ngủ nghỉ gì cả… Làm việc mệt như vậy mà vẫn phải ra ngoài nữa…”

“Chắc chắn là có chuyện gì đó rồi, nếu không thì tại sao lại dậy vào lúc này chứ? Không mệt à?”

“Đó là chuyện gì vậy? Đã muộn thế này rồi, đừng ra ngoài nữa, ăn xong đi ngủ cho ngon, nếu cứ thức dậy liên tục như thế này, ngủ cũng như không ngủ vậy, con người làm sao chịu nổi được. Có chuyện gì cứ nói với mẹ, mẹ sẽ giúp con lo.”

“Con chỉ ra ngoài một chút rồi quay lại thôi.”

“Có phải liên quan đến việc con vừa ra ngoài không? Con vừa đi làm gì vậy?”

“Con đã thuê người đánh họ.”

Hả?

Lâm Túy Thanh tròn mắt không hiểu, “Thuê người đánh họ là cái gì vậy?”

“Nói cho rõ đi.”

“Con đã thuê người đến đánh họ,” Diệp Diệu Đông vừa ăn vừa nhìn cô ấy và nói tiếp, “Con vừa đi thuê người đến đánh họ đấy.”

Lâm Túy Thanh ngạc nhiên đến mức miệng mở tròn, “Vậy sao con ăn vài miếng rồi lại bỏ dở bữa ăn để ra ngoài? Con đi đâu tìm người vậy? Là để đánh gia đình Hào Tử và nhà vợ của họ à?”

“Con chỉ đánh nhà vợ của họ thôi, không đụng đến gia đình Hào Tử đâu. Nếu đánh cả hai nhà thì sẽ quá dễ bị phát hiện; chỉ cần đánh một nhà là đủ rồi.”

“À, vậy là con đã thuê người đánh họ rồi, vậy sau đó con đi đâu nữa?”

Cô ấy cũng không quá ngạc nhiên khi biết anh ta đã thuê người đánh họ.

“Sau khi việc xong xuôi, sẽ trả tiền cho họ. Đến giờ thì đi kiểm tra xem họ đã làm xong công việc chưa, rồi mới trả tiền.”

Lâm Túy Thanh nhìn anh ta một cách bất đắc dĩ, “Con đã thuê bao nhiêu người vậy? Cần bao nhiêu tiền?”

“Con không biết thằng nhóc kia đã thuê bao nhiêu người; dù sao thì cũng trả 10 đồng cho nó, nó sẽ tự sắp xếp mọi thứ.”

“Mắc thế à… Phải trả tận 10 đồng…”

“Con nghĩ rằng mọi việc đều miễn phí sao? Nhận tiền rồi mới giúp đỡ người khác; việc đánh người cũng cần sức lực mà, không trả tiền thì ai sẽ giúp con chứ? Hơn nữa, gia đình đó cũng có khá nhiều đàn ông; nếu chỉ thuê một người thì rất dễ gặp rủi ro. Tính ra, mỗi người chỉ cần khoảng một hoặc hai đồng thôi, không nhiều đâu.”

“Thôi được, mẹ sẽ chuẩn bị tiền cho con.”

“Ừm.”

Diệp Diệu Đông trong lòng vui sướng lắm; tưởng rằng mình sẽ phải tự chi trả, ai ngờ lại được hoàn lại tiền nữa.

“Nếu mẹ không chuẩn bị tiền cho con, con sẽ làm gì đây?”

“10 đồng mà con không có sao được chứ? Bất kỳ ai cũng có thể mượn được mấy đồng đó thôi; mẹ đâu có thiếu tiền đến thế đâu.”

“Nhìn kìa, mày tự hào quá đấy… Nhanh ăn đi, ăn xong là ngủ, lát nữa đến giờ tao sẽ gọi mày.”

“Ừm, tuổi này rồi, cánh tay chân cũng yếu đi rồi; làm việc quá mệt, nếu không thì tôi cũng phải tự mình làm cho bõ được.”

“Tự mình làm thì thôi… Nếu người khác thấy, lại phiền phức lắm. Để người ta làm giúp, không có bằng chứng thì chúng ta cũng không liên quan gì đâu; muốn gây rối cũng không thể.”

“Đừng vướng vào chuyện phiền phức là tốt nhất… Dù Lâm Túy Thanh thấy 10 đồng tiền đó đắt, nhưng thà chi tiền còn hơn phải gặp rắc rối.”

“Cứ liên tục đến đây gây rối suốt… Nhìn thấy thật đáng sợ, lại còn khiến cả làng phải xem trò hề nữa; nhà mình cũng chẳng cần phải làm gì cả.”

“Bây giờ như thế này… thuê người làm giúp cũng tốt lắm; vừa giải tỏa cơn giận, vừa không gặp rắc rối.”

Diệp Diệu Đông ăn trứng gà, gật đầu liên hồi; cho đến khi uống hết cả phần canh còn lại trong bát, mới đưa bát cho cô ấy và nằm xuống ngủ tiếp.

Không đợi đến lúc Lâm Túy Thanh gọi, anh ta đã bị một đôi bàn chân bẩn thỉu đá vào mà tỉnh dậy. Mơ màng mở mắt ra, anh ta cảm thấy có thứ gì đó mềm mại và ấm áp trên mặt mình.

Anh ta mở một mắt, nắm lấy đôi bàn chân nhỏ bé đó, di chuyển sang một bên để tạo chỗ cho cô ấy nằm thoải mái hơn, sau đó mới đặt chân cô ấy xuống giường.

Không hiểu sao… dù giường lớn đến đâu, cô ấy vẫn luôn lăn qua lăn lại; hàng ngày cô ấy có thể từ đầu giường lăn xuống cuối giường, rồi lại từ cuối giường lăn lên người anh ta.

Đắp chăn cho đứa bé xong, anh ta mới sờ vào chiếc đồng hồ bên cạnh gối; dưới ánh trăng mờ ảo, anh ta nhìn thấy đang là 9 giờ rưỡi.

Hẹn là 10 giờ… bây giờ vẫn còn sớm một chút; anh ta có thể ngủ thêm chút nữa, đợi đến giờ rồi mới đi… Chắc là mọi chuyện vẫn chưa kết thúc đâu.

Anh ta buộc dây đồng hồ vào tay, lại nhắm mắt nghỉ ngơi… Anh ta quá mệt rồi; tỉnh dậy liên hồi, cảm giác như chẳng hề ngủ được gì cả… Đầu cũng đau nhức.

Lúc này, trong phòng khách không hề có tiếng động nào cả… Không biết TV đã tắt chưa, những đứa trẻ có im lặng không, hay đã bị đuổi về nhà ngủ rồi…

Nhưng không lâu sau, anh ta lại nghe thấy tiếng cửa phòng mở ra, tiếng lục đục của việc cởi quần áo… Rồi giường cũng bắt đầu kêu “kêu kêu”.

Lâm Túy Thanh lần mò trên giường một hồi, mới tìm thấy đứa bé; sau đó đưa Diệp Tiểu Khê đi nằm ở góc phòng

Diệp Diệu Đông Anh cũng cảm thấy như có thêm một chân ở lưng mình, và một bàn tay ở ngực; bàn tay đó liền chạm vào tai anh, rồi lên má anh.

  “A Đông…”

  Anh vẫn giả vờ ngủ tiếp; vẫn còn sớm mà, có thể nằm thêm chút nữa.

  Bàn tay nhỏ trên má anh xoa nhẹ khuôn mặt anh; thấy anh không phản ứng gì, nó lại thì thầm: “A Đông… dậy đi.”

  Anh quay đầu lại, ôm lấy cô ấy vào lòng và hôn nhẹ vào cổ cô ấy.

  “Ừm, biết rồi.”

   Lâm Túy Thanh Cô ấy nhẹ nhàng đưa tay vuốt ve sau đầu anh, từng cái một; ngón tay cô ấy cũng luồn qua gốc tóc anh. Cô ấy ôm đầu anh mà không nói gì, một lúc sau mới tiếp tục:

  “Đã 10 giờ rồi; nếu muốn đi thì hãy nhanh lên, đi rồi về sớm nhé. Nếu không muốn đi, thì ngày mai hãy mang tiền đến trả cho họ được không?”

  “Như vậy không tốt đâu… Chúng ta đã thống nhất rồi mà; nếu để việc này kéo dài sang ngày mai, họ sẽ không vui đâu.”

  “Vậy thì dậy đi đi… Đi sớm về sớm. Khi ra khơi ban đêm, có thể ngủ thêm một lát trên thuyền; họ sẽ lái thuyền và làm mọi công việc cần thiết; còn bạn thì cứ nghỉ ngơi thôi.”

  “Ừm.”

  Anh suy nghĩ một lúc, rồi quyết định bật dậy mặc quần. Nếu cứ nằm mãi thế này, chắc chắn anh sẽ lại ngủ thiếp đi dưới những cái vuốt ve của vợ mình mất.