“Thực ra cũng tính như vậy mà! Ăn của người khác thì không tốn tiền, còn ăn của mình thì phải trả tiền; tất nhiên là nên ăn của người khác mới đúng, đó gọi là ‘ăn vào nhà giàu’ đấy! Đông Tử đã nói như vậy rồi.”

Diệp Diệu Đông lắc đầu: “Chính anh mới là kẻ ‘nhà giàu’, nhà anh có hai con thuyền; hôm nay thu được gần 2000 cân hàng hóa, một nửa là cá đầu rồng, một nửa là cá cóc; số lượng này gấp đôi so với những người khác, lại còn có hai con cá chim én nặng hơn ba cân nữa… Thật là kiếm được nhiều tiền mà chẳng cần phải làm gì cả.”

“À? Cá chim én nặng hơn ba cân à? Thật là tuyệt vời quá… Hôm nay may mắn thật sự!”

“Ừm, nhìn các người khác thì cũng thu được khá nhiều hàng hóa; hãy nhanh chóng chuyển hàng xuống thuyền đi. A Tài vừa chạy về nhà ăn cơm, chắc cũng sắp đến thôi.”

Về chuyện của Khốt Rắn kia, khi nó về nhà, bố nó chắc chắn sẽ kể cho nó nghe; vì vậy anh ta cũng không muốn nói thêm gì nữa.

Bây giờ, tốt nhất là nhanh chóng chuyển hết hàng xuống thuyền; ban đêm, gió biển thổi lên càng lạnh hơn. Buổi chiều nay anh ta ra khỏi nhà sớm và không đeo khăn quàng cổ, nên gió lạnh thổi thẳng vào cổ, khiến anh ta cảm thấy rất lạnh.

Lúc này, có khá nhiều người có thể làm việc; họ từng nhóm hai người để chuyển những giỏ cá xuống thuyền. Chỉ có ba giỏ cá được bán ngay lập tức; sau khi đổ ra và phân loại xong, Diệp Diệu Đông đã mượn cân của anh ta để cân tất cả những con cá mà họ dự định giữ lại để mang về nhà.

A Tài càng nhìn càng thấy bực mình: “Anh làm như vậy thì lượng hàng hóa chúng ta thu được giảm hẳn rồi; ban đầu một ngày có thể vận chuyển được hai ba xe, bây giờ chỉ còn đủ cho một xe thôi.”

“Những con thuyền nhỏ đánh bắt bằng lưới thì không thể so sánh được với thuyền của các bạn đâu; hơn nữa, vì trời lạnh, các loại hải sản đều bơi ra xa bờ, nên những con thuyền nhỏ không thể bắt được nhiều hàng hóa đâu.”

“Ôi, đừng keo kiệt thế nữa; những con cá này cũng không đáng bao nhiêu tiền đâu… Nếu họ phơi khô chúng để chúng tôi thu mua, chúng tôi cũng sẽ kiếm được thêm tiền; điều này tốt cho tất cả mọi người mà… Anh cần phải hiểu điều đó.”

“Hiểu cái gì chứ? Bây giờ chúng tôi không còn đủ tiền để sinh hoạt nữa; ‘hiểu’ thì có thể nuôi được miệng à?”

“Cứ nói mãi về nghèo đói thôi… Nhanh lên, giúp tôi tính toán xem tổng cộng có bao nhiêu cân đi; số lượng đã được ghi chép ở đây rồi… Nhanh lên đi, chúng tôi cũng đang vội v

“À Cái lẩm bẩm một tiếng rồi cầm cái súng đếm lắc lư vài cái, đưa tất cả các hạt trên súng về vị trí ban đầu, sau đó cầm tờ giấy bắt đầu tính toán liên hồi.”

Mọi người khác đều ngửa cổ nhìn theo.

Cha của Ye nhìn thấy những động tác thuần thục của À Cái không nhịn được mà nói: “Đông Tử, năm ngoái anh còn rảnh rỗi đến lớp học giải phóng mù chữ, sao không học cách dùng súng đếm đi?”

“Anh bao giờ thấy anh rảnh rỗi đâu? Anh bận rộn như một con quay, năm ngoái mới tranh thủ thời gian rảnh để đi học, làm sao có thời gian học súng đếm được.”

“Học cách dùng súng đếm cũng khá hữu ích đấy.”

“Để đến khi nào rảnh rỗi rồi hãy nói. Đã cân xong rồi, anh hãy mang những thứ này lên xe kéo về trước đi, một lần cũng không thể vận chuyển hết được.”

“Học được để làm gì chứ, vài năm nữa máy tính sẽ ra đời mà, chỉ cần “bấm bấm” là xong ngay, cần gì phải mất công học súng đếm.”

À Cái tính xong rồi dừng lại và nói: “Nếu muốn học súng đếm, hãy trả tiền học phí cho tôi, tôi sẽ dạy bạn, cam kết sẽ dạy cho bạn thành thạo, ngay cả con lừa gỗ tôi cũng có thể dạy được.”

“Chính anh mới là con lừa gỗ đấy, lừa được tôi thì được, nhưng lừa được tiền thì không đâu, tổng cộng là bao nhiêu cân?”

“Tôi lừa bạn làm gì chứ, bán đi để đào than cũng chẳng ai mua đâu, tổng cộng là 1111 cân.”

“Toàn là số 1 à.”

Mẹ của Ye nói một cách hài lòng: “Có 1000 cân trở lên là được rồi.”

Diệp Diệu Đông cũng đang tính trong đầu, năm ngày nữa sẽ giao hàng, nếu trời nắng thì lượng hàng mọi người để lại hôm nay chắc chắn sẽ khô ráo đủ số lượng, thậm chí còn dư nữa.

Những thứ thu thập được trong vài ngày tới có thể dùng để giao hàng lần sau.

Chỉ cần không mưa, trời nắng vài ngày, khoảng một hai nghìn, hai ba nghìn đồng thì chắc chắn anh ta sẽ kiếm được, còn nếu mưa thì khó nói lắm.

Không chỉ anh ta mong muốn trời nắng thêm vài ngày, mấy gia đình đã hẹn nhau cũng đều hy vọng thời tiết sẽ thuận lợi hơn một chút, để mọi người có thể kiếm thêm tiền.

Hoạt động thu mua cá khô của anh ta, mặc dù chỉ diễn ra trong phạm vi nhỏ, nhưng chỉ sau hai ngày, tin tức đã lan truyền khắp cả làng.

Ở nông thôn, không có bí mật gì cả, mọi người đều rảnh rỗi và thích nghe những câu chuyện phiếm.

Hơn nữa, mấy gia đình đó, cửa nhà họ đều treo đầy cá vừa được giết vào đêm qua, và nhiều gia đình còn mời người giúp đỡ giết cá, chỉ trong nửa buổi sáng, cả làng đã biết hết rồi.

Cả buổi sáng, cô ấy đều phải tiếp đón những người dân trong làng đến hỏi mua cá khô… Mọi người đều muốn bán cá khô cho họ; ngay cả người dân từ làng bên cạnh cũng muốn bán cá khô cho họ nữa…

Những làng lân cận đều liền kề với nhau, mọi người thường xuyên qua lại, có quan hệ họ hàng, nên tin tức cũng lan truyền rất nhanh.

Cả buổi sáng, cô ấy không hề có chút thời gian rảnh rỗi; miệng cô gần như khô cứng. Vừa đuổi hết nhóm người này đi, cô liền vội vàng khóa cửa lại, không dám mở cửa ra ngoài nữa, mà trốn vào trong nhà.

“Trà vừa rồi còn hơi nóng đấy, hãy đợi một lát rồi uống nhé. Hãy giữ tay ấm trước đã; đứng ngoài nhiều quá sẽ lạnh chết đấy.” Bà lão đã chuẩn bị sẵn một tách trà cho cô, để nó nguội bớt.

Lâm Túy Thanh ngồi xuống ghế, xoa xoa má mình rồi mới cầm lấy tách trà.

“Kiếm tiền nhiều đến nỗi mỉm cười cũng méo mặt rồi… Nhìn mặt mọi người này mà cười mãi không ngừng được. Cả buổi sáng, mọi người đều như những con mèo ngửi thấy mùi thịt vậy; dù quen hay không quen, ai cũng đến hỏi xem còn cá khô không… Thật là coi A Đông như ông chủ vậy; mọi người đều nói những lời ngon ngọt mà không cần phải trả tiền.”

“Cô còn trẻ, da mặt mỏng manh; nếu là mẹ cô, bà ấy sẽ nói thẳng là không cần nữa, đủ rồi, chỉ cần đóng cửa là xong.”

“Mọi người đều nói những lời ngon ngọt với nụ cười, tôi cũng không nỡ đuổi họ đi.”

Bà lão cười và nói: “Không sao đâu… Khi trải qua nhiều chuyện rồi, sẽ quen thôi. Sau này, nếu muốn nghe những lời ngon ngọt, cứ nói chuyện thêm với họ; còn nếu không muốn, cứ bảo là có việc.”

Lâm Túy Thanh cười ha hả: “Trải qua nhiều chuyện rồi sẽ quen à? Bà nghĩ rằng mỗi ngày đều có người đến nịnh hót chúng ta sao? A Đông chưa đến nỗi đó đâu.”

“Không chắc đâu… Tôi thấy Đông Tử đang ngày càng thành công mà.”

“Trước đây, bà cũng nghĩ như vậy mà.”

“Điều đó chứng tỏ rằng bà nhìn nhận rất đúng… Đông Tử chính là người con trai giỏi nhất trong ba anh em đó.”

Lâm Túy Thanh nghe xong mà cười vui vẻ, từ từ nhấp từng ngụm trà nóng, cảm thấy cơ thể mình ấm lên ngay lập tức.

Còn Diệp Diệu Đông thì không kịp nhấp một ngụm trà nóng nào cả…

Ra biển vào những ngày lạnh giá thực sự rất khó chịu… Gió lạnh thổi thẳng vào mặt, phát ra tiếng rít rít.

Diệp Diệu Đông Quấn mình kín đáo đến nỗi chỉ để lộ ra đôi mắt; chiếc mũ len che đầu cũng được quấn kín đến tận tai mới thấy dễ chịu hơn một chút.

  Bố anh ấy và anh A Sheng thì không có biện pháp bảo vệ tốt như vậy; mặt hai người bị gió thổi đến nỗi da bong tróc, môi cũng tím đi vì lạnh. Bố anh ấy may mắn hơn một chút vì vẫn đang đội chiếc mũ len do A Qing đan cho.

  Còn anh A Sheng thì tai đã đỏ bừng vì lạnh, có vẻ như sắp bị bỏng lạnh rồi; mái tóc cũng bị gió thổi bay tung tóe, không biết đã bao lâu rồi mà chưa cắt tóc.

  Những chiếc áo len mà họ mặc trông rất mỏng manh, và dưới nách còn có những lỗ hổng; gió lạnh liên tục thổi vào trong, nhưng không nghe thấy họ hắt hơi… Có lẽ là vì họ có thể chịu đựng được cái lạnh.

  Thật sự khó khăn khi nhà không có người phụ nữ lo liệu mọi việc.

  Anh quay đầu lại gọi Diệp Diệu Sinh: “Ngày mai tôi sẽ bảo A Qing đan cho em một chiếc mũ, mặc vào sẽ ấm hơn đấy.”

 › Rồi anh nói với bố mình: “Trước đây đã đưa cho bố một chiếc khẩu trang rồi, sao không đeo? Mũi bố đã đỏ vì lạnh rồi đấy.”

  “Đeo thứ đó thì thở không thoải mái chút nào, cứ như muốn ngạt thở vậy… Đàn ông lớn tuổi rồi, chịu đựng một chút gió thì có sao đâu… Tôi không đeo đâu.”

  Không đeo cũng được!

  Diệp Diệu Sinh cười nói: “Không sao đâu, tôi không lạnh đâu… Quen rồi sẽ ổn thôi… Hôm nay gió khá thuận lợi, có lẽ chúng ta sẽ về sớm được… Bây giờ trời đã nắng rồi, cảm thấy ấm hơn một chút rồi đấy.”

  “Sáng nay lên nóc nhà đã thấy một lớp sương mỏng… Không biết trong vài ngày tới có thể ra biển tiếp được nữa không… May mà không có mưa, và cũng hiếm khi có nắng như thế này.”

  Ông Ye vừa thu dọn cá trong lưới vừa nói: “Có lẽ trong vài ngày tới sương sẽ càng dày hơn nữa… Nếu chúng ta có thể phơi được khoảng mười nghìn cân cá trong vài ngày này thì tốt biết mấy… Sau đó thì không cần phải ra biển nữa.”

  “Khoảng tối nay sẽ tính toán xem hôm nay thu được bao nhiêu cá… Hôm qua tôi đã đứng ngoài bến chờ đợi, biết rõ mỗi gia đình đã giữ lại bao nhiêu cân hàng… Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, thì trong vài ngày tới chúng ta sẽ có thể phơi được khoảng mười nghìn cân cá… Sau đó chỉ cần giao hàng đúng hạn là được.”

  Trời càng lúc càng lạnh… Hôm nay gió cũng khá mạnh, con thuyền rung lắc khá dữ dội… Nhưng họ vẫn c

“Ôi trời ơi~ Có một con cá đỏ thật đẹp, màu đỏ tươi rực rỡ.”

Con cá này có tên khoa học là *Pomacentrus rubroviolaceus*, thường xuất hiện ở vùng nước gần bờ. Tuy nhiên, những con cá sống ở vùng nước sâu thì có màu đỏ đậm và rực rỡ hơn nhiều so với những con ở vùng nước nông; những con được bắt ở khu vực nước nông thường có màu xám nhạt, không sáng đẹp như những con ở vùng sâu.

Thông thường, những loài cá có màu sắc rực rỡ thường sống ở vùng biển sâu, chẳng hạn như cá đầu hổ, cá đầu ngựa, cá Polly, cá Sequoia… Những loài này đều có màu đỏ rực rỡ; chỉ có cá Stone Nine là ngoại lệ.

Diệp Diệu Đông Nhìn thấy con cá đỏ đó, anh ta cũng không dừng lại mà tiếp tục thu gom lưới; ông Ye phía sau cũng đang giúp thu gom lưới, và khi thấy con cá đỏ này, ông ấy cũng rất vui mừng.

“Thật đáng tiếc là con cá này quá nhỏ, chỉ nặng hai ba cân thôi; thực ra chúng có thể lớn đến vài chục cân đấy.”

“Nghe nói chúng có thể lớn đến 50 cân, nhưng khi tôi đi đánh cá trước đây, lớn nhất tôi từng thấy cũng chỉ khoảng 15 cân thôi; không thấy con nào lớn hơn nữa.” Diệp Diệu Sinh nói.

“15 cân đã là con khá lớn rồi; con này chắc chỉ khoảng ba cân thôi, nhưng cũng đủ để bán được hai ba đồng thôi… Thật may là nó sống ở vùng nước gần bờ mà vẫn không bị ai bắt đi…”

Khi ông Ye thu gom xong lưới, ông liền đưa tay ra để lấy con cá đỏ ra trước; không ngờ con cá đó vẫn còn sống, và nó còn cắn vào ngón tay cái của ông một cái, khiến máu chảy ra ngay lập tức.

Ông đau đớn một chút, rồi vội vàng cho ngón tay cái vào miệng để cầm.

Chương tiếp theo sẽ được viết vào khoảng một hoặc hai giờ sáng.