Diệp Diệu Đông Nghe thấy giọng nói từ đầu dây bên kia, nụ cười trên mặt anh càng sâu thêm.

Diệp Diệu Hoa cũng biết điều mà đưa chiếc điện thoại cho Diệp Diệu Đông.

“Alô, là ai vậy?”

“Cháu gái nhỏ của bố đây!”

Giọng nói ngọt ngào vang lên từ đầu dây, khiến anh bật cười.

Thường thì anh hay gọi bà cụ là “bà tổ tiên”, còn cô bé này thì được gọi là “cháu gái nhỏ”; không ngờ đứa bé vẫn nhớ và liền đáp lại “cháu gái nhỏ”!

Anh cười nhẹ: “Ồ, hóa ra là cháu gái nhỏ của bố rồi… Cháu đã giỏi đến mức biết gọi điện thoại rồi à?”

Cô bé gật đầu mạnh mẽ, nhưng sau đó lại im lặng. Diệp Diệu Đông kiên nhẫn trò chuyện với đứa bé qua điện thoại; anh cũng rất nhớ những đứa con nhỏ của mình ở nhà.

“Con nhớ bố không?”

“Nhớ bố!”

Đứa bé thường xuyên gọi các thành viên trong gia đình một cách lộn xộn; “bố” thì dễ gọi hơn, dễ phát âm hơn, còn những người khác được gọi là “bố” thì cô bé cũng gọi theo, và từ khi biết nói, cô bé thường xuyên thay phiên gọi các tên đó.

Không biết có phải vì khi cô bé còn chưa biết nói, anh thường xuyên dùng hai từ “bố” để dạy cô bé gọi không, nên bây giờ cô bé vẫn gọi lẫn lộn như vậy.

“Con ngoan không? Con nghe lời bố không?”

“Con ngoan đấy… Anh trai con thì không ngoan đâu!”

“Ồ, con đã biết tố cáo anh trai mình rồi à?”

“Ừm… Anh trai con muốn đánh anh ấy đấy!”

“Con có muốn bố đánh anh trai con không?”

“Không muốn đâu!”

Diệp Diệu Đông cười hiền từ khi trò chuyện với đứa bé qua điện thoại, trong khi giọng nói của Diệp Thành Dương ở đầu dây bên kia cũng liên tục vang lên:

“Cho con nữa… Con cũng muốn nói chuyện điện thoại…”

“Con mới là đứa không ngoan đấy… Cả ngày chạy theo gà, đuổi theo chó; gà thấy con là sợ hãi mà trốn mất… Con mới là người muốn đánh chúng đấy…”

“Bà nội còn nói rằng gà bị con làm sợ đến nỗi không đẻ trứng nữa đấy…”

Diệp Tiểu Khê cũng cầm điện thoại lên và phản bác: “Không đâu… Con chỉ cho chúng ăn giun đất thôi…”

Nghe thấy hai đứa trẻ ở đầu dây bên kia cãi nhau, Diệp Diệu Đông cứ cười mãi; cuối cùng chiếc điện thoại cũng bị Lâm Túy Thanh giành lấy, và họ không thể tiếp tục trò chuyện được nữa.

Diệp Tiểu Khê vẫn không chịu thua, cất tiếng nói lớn: “Con muốn điện thoại… Con muốn bố…”

   Đứa bé này cũng không chịu khuất phục; sau khi được đặt xuống đất, nó vẫn đứng trên đầu ngón chân, giơ hai tay lên để chạm vào chiếc bàn, vì vậy bà buộc phải đẩy chiếc điện thoại lại gần hơn một chút.

   Diệp Diệu Đông chỉ nói sơ qua về việc chuyển tiền cho Lâm Túy Thanh, không đề cập đến những chuyện khác liên quan đến biển; sau đó anh cũng hỏi thăm tình hình gia đình và nói rằng hôm nay trời mưa nên không làm việc được.

   “À, ở đây thì không mưa đâu.”

   “Chắc là mưa vẫn chưa đến nơi bạn đang ở thôi. Trong vài ngày tới, tốt nhất đừng phơi cá khô nhé; có thể tạm dừng việc đó hai ngày để tránh khi trời mưa đến nơi bạn.”

   “Ừ, được thôi.”

   Lâm Túy Thanh cũng nói với anh rằng mọi thứ trong nhà đều ổn, không có vấn đề gì xảy ra cả; dù sao thì trong làng cũng đã có gần một trăm người trẻ tuổi và người đàn ông đi xa, nên nơi đây trở nên vắng vẻ hơn rất nhiều.

   Vào ban đêm, số người ngồi nghỉ ngơi trước cửa nhà cũng ít đi; trong vài ngày gần đây, mọi người đều thích đến bãi biển của họ, ngồi trò chuyện trước cửa nhà các chị dâu. Nếu không phải nhà cô ấy có tường rào bao quanh và nuôi vài con chó, có lẽ mọi người sẽ ngồi ngay trước cửa nhà cô ấy thôi.

   Cô ấy cũng nhắc nhở anh vài lần, bảo anh phải cẩn thận mọi việc khi ở ngoài; sau đó, giữa tiếng la hét của những đứa trẻ xung quanh, họ mới nói xong chuyện và cúp máy.

   Một cuộc điện thoại như vậy, từ người đầu tiên đến người cuối cùng, chưa bao giờ bị cúp.

   Tuy nhiên, ai trong số họ cũng không thiếu vài đồng tiền đó; chỉ riêng phí chuyển tiền đã mỗi người phải trả 50 đồng rồi. A Quang rất tử tế, đã trả tiền điện thoại ngay lập tức.

   Người có mặt lúc đó hoặc là cha anh, hoặc là chú rể của anh, hoặc là anh họ cả; vì vị trí của anh thấp nhất và anh cũng không có nhiều tiền, nên chắc chắn là anh phải trả tiền.

   “Bây giờ chúng ta đi đâu?”

   “Về nhà thôi; ngày mưa thì còn đi đâu được nữa?”

   “Không đi dạo một chút sao?”

   “Cũng chẳng có gì hay để đi dạo cả; ngày mưa thì nhiều người bán hàng cũng không ra chợ, không hề sôi động chút nào. Năm ngoái chúng ta cũng đã đi dạo rồi mà.”

   “Thì về nhà thôi.”

   A Quang ban ngày đã đi dạo khắp nơ

Những con thuyền đó do những đối tác khác nhau điều hành; tiền được chuyển về một nơi duy nhất. Khi người nhà nhận được tiền, việc tính toán sẽ rất phức tạp và dễ gây nhầm lẫn. Nếu mỗi người chuyển tiền cho người thân của mình riêng biệt, mọi thứ sẽ trở nên rõ ràng hơn nhiều.”

“Hơn nữa, số tiền quá lớn; trong gia đình chỉ toàn phụ nữ, khi đi lấy tiền, ai cũng lo lắng không yên tâm nếu để người khác giữ. Ai nhận tiền thì người đó phải chịu trách nhiệm; nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra, mọi người đều không thể gánh vác nổi. Và đây cũng không phải là lần duy nhất chúng ta chuyển tiền.”

“Dù sao thì cuối cùng cũng kiếm được tiền rồi; lần sau có thể gom đủ nhiều hơn rồi mới chuyển một lần. Số tiền tối đa cũng chỉ khoảng 50 đồng thôi; khi chia đều cho mọi người, số tiền cũng không nhiều lắm.”

A Quang gật đầu: “Đúng vậy; trong nhà chỉ toàn phụ nữ, để ai đi lấy tiền cũng không thích hợp. Cứ để gia đình mình tự đi lấy tiền là được.”

“Nếu vào buổi tối họ lại yêu cầu tôi thanh toán tiếp, tôi cũng không thể vì muốn giúp họ tiết kiệm chi phí chuyển tiền mà đồng ý đâu.”

“Bạn hãy suy nghĩ kỹ xem; nếu làm như vậy, bạn và Huệ Mỹ sẽ phải gánh vác quá nhiều trách nhiệm. Mỗi con thuyền mỗi ngày kiếm được từ 500 đến 600 đồng; với hàng chục con thuyền như vậy, mỗi ngày chúng ta sẽ phải chuyển hàng nghìn đồng. Huệ Mỹ sẽ phải đi lại liên tục đến bưu điện để lấy tiền, và chi phí chuyển tiền hàng ngày chắc chắn sẽ do bạn gánh vác.”

“Mỗi ngày 50 đồng, tính ra trong một tháng (20 ngày) thì sẽ là 1.000 đồng; nếu tính hai tháng thì cũng ít nhất là 1.000 đến 2.000 đồng… Tổng cộng lên sẽ rất nhiều.”

“Mặc dù anh ấy thu được tiền hoa hồng từ việc làm trung gian cho mọi người, nhưng anh ấy cũng không cần phải hy sinh quá nhiều lợi nhuận cho họ.”

“Thanh toán ngay lập tức sẽ thuận tiện hơn nhiều; nhận hàng xong là nhận tiền, và coi như đã thoát khỏi trách nhiệm, để những người đó tự lo liệu mọi chuyện.”

Bố của Pei cũng nói: “Có thể mỗi hai ba ngày thanh toán cho họ một lần; về nhà rồi mới tính tiền cũng được.”

“Tôi hiểu mà.”

Họ đi bộ và trò chuyện; mưa càng lúc càng lớn, họ đều đi sang bên lề đường, đi dưới mái hiên nhà người khác.

Trời mưa thì mọi việc đều trở nên khó khăn; lúc này chỉ thích hợp để ngủ thôi.

Khi về đến nhà, không lâu sau đó, những người khác cũng lần lượt trở về. Khắp nơi đều vắng vẻ và không có gì thú vị để làm cả.

Một nhóm người trở

Trời mưa kèm với sự cố mất điện là chuyện thường xảy ra; ở nhà rồi nên đã quen với điều đó, huống chi họ cũng không có điện sử dụng được vài năm rồi.

Người ta bên ngoài thì không may mắn như họ; dù bị mưa ướt sũng, họ cũng không tìm được chỗ trú ẩn.

Mãi đến buổi tối, sau khi hỏi khắp các khu vực lân cận, mới có một người già sẵn lòng cho thuê căn nhà nhỏ của mình, nhưng họ vẫn phải chờ đợi mưa tạnh mới được chuyển vào ở.

Những người đó đành phải trở lại thuyền, trú dưới tấm bạt nylon để che mưa, chờ cho trời ngừng mưa.

Thật không may, mưa cứ tiếp tục rơi liên miên; mặc dù có túi nylon để che mưa, nước vẫn luôn rò rỉ vào trong, khiến mọi thứ trên thuyền đều ẩm ướt, không thể nào nằm ngủ được. Họ chỉ có thể ngồi hoặc đứng, làm bất cứ việc gì cũng rất bất tiện.

Chỉ sau một ngày kiên nhẫn, khi thấy mưa không giảm bớt, vào buổi chiều hôm sau, họ không thể chịu đựng được nữa và tất cả đều đến ở nhà trọ.

Kết quả là họ phải ở nhà trọ thêm ba ngày nữa; may mà ở đó thoải mái hơn, nếu không, có lẽ họ sẽ phải ngồi trên thuyền suốt ba bốn ngày, và chắc chắn sẽ bị ốm.

Khi thời tiết quang đãng trở lại, họ không kịp suy nghĩ đến việc đánh bắt cá nữa, mà vội vàng tìm chỗ ở mới, để tránh phải trở lại nhà trọ nếu trời lại mưa.

Trần Gia Niên cũng chỉ xuất hiện khi đến lúc cần thu hồi hàng hóa, và lúc đó anh ta mới biết những gì đã xảy ra trong những ngày qua, và kết quả là anh ta bị la mắng rất nhiều.

Tuy nhiên, Diệp Diệu Đông không hề biết rằng ngay khi thời tiết tốt lên, họ đã lập tức bắt đầu công việc đánh bắt cá.

Chính sự cố này đã giúp họ giành thêm hai ngày nữa để làm việc.

Họ đã làm việc chăm chỉ trong hai ngày, và hôm nay còn cố tình trì hoãn thời gian giao hàng nữa. Hàng hóa của người dân trong làng họ cũng đều được Trần Gia Niên thu lại sau hai ngày thời tiết quang đãng.

Trần Gia Niên không nhận được hàng vào ngày đầu tiên, và vào ngày thứ hai, số lượng tàu cá mà anh ta mang theo còn giảm xuống chỉ còn hai chiếc. Diệp Diệu Đông cảm thấy rất bực bội; khuôn mặt anh ta ngày càng tỏ ra tức giận.

Khi nghe Trần Gia Niên nói về việc chia tiền vào buổi tối ngày đầu tiên, anh ta còn nói rằng Trần Gia Niên thiếu đạo đức nữa.

Trần Gia Niên cũng cảm thấy không vui, và đã trực tiếp nói với anh ta về việc anh ta đã sai khi cử hai tàu cá theo dõi họ vào ngày hôm đó, khiến anh ta không thể nói lên lời nào; ngày hôm sau, anh ta cũng im lặng không nói gì nữa.

Nhưng dù sao thì, mục đích của họ là kiếm tiền; dù là __

Dù Trần Gia Niên không còn ra lệnh cho hai con thuyền đó theo dõi họ nữa, thì trong vài ngày tới, những người kia chắc chắn sẽ đến bến cảng để chặn họ lại.

Việc có thể đánh bắt thêm được hai ngày, kiếm thêm được hai nghìn đồng, cũng coi như là một thành quả khá lớn rồi; hơn nữa, mọi người trong làng cũng luôn hỏi anh ta đã đánh bắt được cá ở đâu mà lại có nhiều vậy.

Rốt cuộc thì cũng không thể giấu mãi được. Bây giờ nếu thông báo trước cho Trần Gia Niên, thì quyền lực sẽ nằm trong tay mình, có thể trực tiếp xóa bỏ những hiểu lầm và còn khiến mọi người trong làng ghi nhận ơn của mình nữa.

Vì vậy, vào buổi tối khi họ bán hết hàng, Diệp Diệu Đông đã sai các thủy thủ trở về trước, và sau khi A Quang miễn cưỡng chia tiền với Trần Gia Niên, anh ta đã trao đổi công khai về vấn đề này với Trần Gia Niên.

“Bây giờ mọi người đều có những suy nghĩ riêng; dù chúng ta có cùng nhau hợp tác thế nào đi nữa, vẫn sẽ có những bất đồng xảy ra. Việc bạn cứ bắt người theo dõi chúng tôi thật sự khiến chúng tôi cảm thấy không thoải mái.”

“Chúng ta ra đây là để kiếm tiền; chỉ khi hòa thuận với nhau, chúng ta mới có thể kiếm được nhiều tiền hơn. Nếu xảy ra mâu thuẫn, chúng ta cũng sẽ không có lợi gì cả; việc liên tục nghi ngờ lẫn nhau cũng không cần thiết chút nào.”

“Vì vậy, chúng ta hãy cùng nhau thảo luận một cách hòa bình. Tôi sẽ cho bạn biết địa điểm đánh bắt; như vậy bạn cũng có thể kiếm thêm tiền từ việc làm trung gian. Năm tới, bạn muốn mang bao nhiêu thuyền đến đây cũng không liên quan gì đến tôi nữa.”

“Đổi lại, phía A Quang sẽ không chia cho bạn một nửa tiền hoa hồng nữa. Vì ban đầu chính anh ta là người tìm địa điểm này, và tất cả mọi người trong làng cũng do tôi dẫn dắt đến đây. Anh ta cũng chỉ nhớ ơn vì chính bạn là người thông báo cho tôi biết về địa điểm này mà thôi.”

“Bây giờ tôi sẽ chia sẻ địa điểm đánh bắt với bạn; coi như là đang trả ơn bạn vậy. Thế nào? Dù sao thì địa điểm này cũng là địa điểm lâu dài; một ân chuộc một ân, mỗi người làm việc của mình, không can thiệp vào việc của người khác.”

Trần Gia Niên im lặng một lúc lâu, dường như đang suy nghĩ.

A Quang cũng không nói gì.

Anh ta quá mệt mỏi rồi; sẽ viết thêm 3000 từ trước, còn 4000 từ sẽ viết vào ngày mai. Chúc ngủ ngon!