Người lái máy kéo cầm tay khởi động, chèn nó vào lỗ trên đầu xe và quay mạnh vài vòng; ngay lập tức, máy kéo bắt đầu phát ra tiếng động ồn ào, và khí thải màu xám đen cũng bắt đầu thoát ra ngoài.

Hai đứa trẻ cũng reo hò vui sướng: “Ôi ôi ôi… Chúng ta sắp đến nhà bà ngoại rồi, chúng ta sắp đi nhà bà ngoại…” Khi chiếc máy kéo đi qua làng, Diệp Thành Hồ thấy những người bạn quen thuộc liền tự hào hét lên: “Chúng ta sẽ đi nhà bà ngoại bằng máy kéo đây!”

Diệp Diệu Đông chỉ biết nhìn anh ta một cách bất lực; làm sao anh ta có thể không nhớ lại rằng con trai cả của mình khi còn nhỏ cũng rất thích khoe khoang như vậy chứ?

Anh ta vỗ vào mông con trai mình và nói: “Ngồi yên đi, nếu không thì cậu sẽ phải ở lại nhà trông coi.” Đứa bé lập tức che mông lại và cười hiền lành với bố, sau đó vội vàng ngồi xuống.

Trên đường đi, chiếc máy kéo lắc lư, gây ra rất nhiều bụi bặm; Diệp Diệu Đông lập tức cảm thấy mình đã sai lầm – lẽ ra nên mang theo một tấm vải để che đầu và mặt; nếu cứ ngồi như vậy thì cả gia đình sẽ bị bụi bặm bao phủ khi đến nơi.

Nghĩ mãi, anh ta quyết định cởi áo khoác ra và dùng nó để che đầu cho ba mẹ con mình; đồng thời, việc này cũng giúp họ tránh bị gió lạnh thổi vào mặt.

“Gió thổi vào thật lạnh đấy, mau mặc áo lại đi.”

“Không sao đâu, chúng ta ngồi sát vào nhau là được; như vậy cũng có thể che kín người, nếu không thì khi xuống xe, cả nhà sẽ bị bụi bặm bao phủ hết đấy.”

Lâm Túy Thanh đành phải ôm con trai cả vào lòng mình, còn đứa con trai út thì ôm lên đùi; như vậy, họ có thể che kín cơ thể tốt hơn, và cả gia đình cũng sẽ ấm áp hơn.

Vì cả hai đều luôn quan tâm đến nhau, nên tình cảm của họ ngày càng thêm bền chặt.

Tốc độ của chiếc máy kéo không chênh lệch nhiều so với xe buýt; điểm mạnh là khi đến thị trấn Kim Gia, họ không cần phải dừng lại đi bộ, mà có thể tiếp tục hành trình đến xã An Hà ngay lập tức.

Khi vào làng, để Lâm Túy Thanh dễ dàng chỉ đường hơn, họ mới tháo bỏ những tấm vải che đầu ra.

Diệp Diệu Đông vỗ nhẹ lớp bụi bặm trên áo rồi mặc lại.

Chiếc máy kéo dừng lại trước cửa nhà Lâm Gia; những người hàng xóm xung quanh đều tò mò đến xem, và khi thấy đó là Lâm Túy Thanh trở về, họ đều rất ngạc nhiên.

“Trời ơi, A Qing à, chồng em mà giàu lên rồi sao? Còn cố tình thuê xe kéo đến đây nữa chứ.”

“Ôi trời, nhìn này kìa, trên xe đầy những bao hàng lớn nhỏ thế này!”

“Tsk tsk tsk… Mang nhiều đồ vậy về nhà mẹ à?”

……

Người dân trong làng đều tò mò tụ lại xung quanh chiếc xe kéo và bàn tán với vẻ ngưỡng mộ.

Bà Lin nghe thấy tiếng ồn bên ngoài, vội vàng bước ra khỏi nhà. Thấy chiếc xe kéo đỗ trước cửa nhà mình và đám người xóm hàng đông đúc xung quanh, bà cũng ngạc nhiên; nhưng khi thấy Diệp Diệu Đông mang xuống từ xe một đống đồ lớn, bà càng không biết phải làm gì.

“Ồ, A Qing à, các con đến thăm thì tốt rồi, sao lại mang theo nhiều đồ vậy nhỉ?” Bà Lin sợ con gái tự ý làm điều gì đó để dọn hết đồ của nhà mình về nhà mẹ, vội vàng kéo cô ấy sang một bên và thì thầm bảo đừng mang quá nhiều đồ, kẻo chồng mình không vui.

Nhưng khi biết đó là ý tưởng của Diệp Diệu Đông, bà Lin mới yên tâm; khuôn mặt bà liền nở nụ cười rạng rỡ, vội vàng gọi chồng mình ra và vui vẻ giúp đỡ việc mang đồ xuống nhà. Bà còn trò chuyện vui vẻ với hàng xóm nữa.

“Ôi trời, A Qing và Đông Tử thật là hiếu thảo quá! Hôm qua tôi chỉ nhờ người gửi tin cho họ, thế mà hôm nay họ đã mang đến nhiều đồ như vậy để thăm chúng tôi… Chúng tôi làm sao ăn hết được đây…”

Con gái và con rể hôm nay thực sự làm bà tự hào lắm…

Diệp Diệu Đông cười nhẹ và theo sau họ vào nhà; anh cũng rất vui vì đã giúp họ có được niềm tự hào đó.

Thấy bác Lin đang ngồi trên ghế với cái bó bột, anh mang một chiếc ghế đến ngồi bên cạnh và hỏi thăm anh ấy một số điều, sau đó hai người bắt đầu trò chuyện.

Hóa ra các anh họ của anh ấy đều lên núi hái cam, không lạ gì khi trong nhà chỉ thấy bác Lin và bà Lin mà không thấy ai khác.

“A Đông, con mang theo những thứ gì vậy? Sao lại nhiều đồ thế này nhỉ?” Khi bước vào nhà, bà Lin bắt đầu nấu bánh cho họ ăn, và chỉ khi đó bà mới có thời gian nhìn kỹ những thứ họ mang đến.

“Phần lớn là cá khô, còn có một bao đầy sao biển nữa… Gần đây ở bến cảng, sao biển tràn lan nên giá rất rẻ; sáng nay tôi vừa thu hoạch được nên mang đến cho các bạn để phơi khô. Ngoài ra, còn có vài con rắn biển mà chúng tôi bắt được trước đây; tôi đã ngâm chúng để làm rượu… Rượu vừa mới được ngâm xong, nếu ngâm thêm vài tháng nữa sẽ càng ngon hơn.”

Còn có cá chép, cá đầu rồng nữa…”

Bố mẹ Lin thấy anh ấy thực sự thành tâm, không hề tỏ vẻ bất mãn trên khuôn mặt, mà ngược lại rất vui mừng trong lòng.

“Tôi chỉ bị vấp chân thôi, cũng không phải là chuyện gì nghiêm trọng lắm mà? Sao anh lại đi xa đến thế này, thật là lãng phí thời gian; nhà các bạn còn đầy việc phải lo nữa…”

“Nhà không có việc gì quan trọng cả. Thời tiết lạnh rồi, liên tục có gió, không thể ra biển được; những ngày này cũng rảnh rỗi, tôi đã dự định sẽ ghé qua để mang theo cá khô và rượu rắn biển mà tôi đã sấy khô trước đây. Hôm nay chỉ là đi sớm hơn một chút thôi.”

Bố Lin nói với khuôn mặt rạng rỡ: “Đâu phải ai khác đâu… Lần sau đừng mang quá nhiều đồ đến như thế này. Những thứ nào có thể bán được để kiếm tiền thì cứ bán đi; không cần phải lo lắng cho chúng tôi đâu. Chúng tôi ở núi, trồng trọt một chút là đủ sống rồi…”

“Ôi, đừng nói nữa, hãy ăn trước đi. Để họ ăn xong bánh kẹo đã, sau đó mới nói chuyện tiếp.”

“Đúng rồi, các bạn hãy ăn trước đi.”

Con rể khi đến nhà vợ thường sẽ được ăn bánh kẹo.

Lại là món mì trường thọ luộc với rượu gạo, trang trí với nấm hương, mộc nhĩ, hoa day lý, thịt băm và tôm khô mà anh ấy đã gửi đến lần trước; hương vị của rượu rất thơm ngon.

Sau khi ăn xong bánh kẹo, Diệp Diệu Đông đã tự nguyện dẫn con trai lớn lên núi để giúp hái cam. Hiện đang vào mùa thu hoạch cam, nên từ cửa nhà đã có thể nhìn thấy những quả cam vàng óng trải khắp núi.

Diệp Thành Dương bị bỏ lại phía sau, đã khóc lóc rất lâu; phải dùng roi để dọa dỗ mới ngừng khóc.

Lâm Túy Thanh thì ở nhà trông nom đứa bé, đồng thời trò chuyện với bố mẹ mình, và cũng kể cho họ nghe về việc gia đình họ đã đổi sang một chiếc thuyền lớn hơn; điều này khiến họ rất vui mừng, nhưng cũng lo lắng liệu họ có nợ tiền ai không.

Cô ấy giải thích một cách đơn giản rằng họ không nợ tiền ai, và cuối cùng họ mới yên tâm…

Diệp Diệu Đông dẫn con trai lớn, người đang nhảy nhót vui vẻ, lên núi. Lần trước đã đến đây một lần rồi, nên anh ấy cũng quen thuộc với đường đi.

Dòng sông dài và rộng ở chân núi cũng là nơi mà anh ấy quen thuộc; anh ấy đi dọc theo bờ sông và nhìn xuống mặt nước – dòng sông này chảy ra từ núi, nước rất trong sạch, không hề bị ô nhiễm; có thể nhìn thấy những đàn cá nhỏ bằng bàn tay đang bơi lội dưới mặt nước.

“Kích thước của chúng hơi nhỏ quá;

“Bố ơi, bố muốn bắt cá à?”

“Ừm, cũng nghĩ vậy đấy, nhưng không thấy con cá lớn nào cả; thôi kệ, gần đây trời lạnh quá, không thích hợp để xuống nước đâu.”

“Bố ơi, bắt rùa đi! Kia kìa, bố nhìn kìa, bắt một con về cho con chơi đi!”

Rùa à? Vương Bát? Rùa mai hay rùa ba sừng?

Diệp Diệu Đông mắt sáng lên: “Kia kìa, sao tôi không thấy đâu?”

“Ở đó kìa, con vừa bò lên khỏi nước và ẩn mình trong bụi cỏ kia đấy.”

Theo hướng mà cậu con trai chỉ, Diệp Diệu Đông cũng thấy con rùa lớn đang ẩn mình trong bụi cỏ… Chẳng lẽ nó bò lên đây để tắm nắng sao? Lưng nó không có hoa văn gì cả, mép lại còn có viền nhọn nữa… Rõ ràng là rùa ba sừng!

Ông vui vẻ vỗ đầu cậu con trai và khen ngợi: “Tốt lắm, con nhìn thấy rất rõ đấy. Đợi đây nhé, bố sẽ bắt một con về nấu canh cho con!”

“À? Sẽ ăn nó à?”

“Con này rất bổ dưỡng đấy, con đợi đã…”

Ông kéo lên ống quần, cởi giày và cẩn thận bò xuống nước. Nhưng khi vừa vào bụi cỏ, có vẻ như nó đã bị đánh thức; nó liền co cổ nhìn quanh, sau đó cố gắng bò trở lại trong nước.

Nhưng ông đã nhìn thấy nó rồi… Làm sao có thể để nó trốn thoát được chứ?

Diệp Diệu Đông vội vàng tiến lại gần, và ngay khi con rùa đang chuẩn bị bò xuống nước, ông đã nhanh chóng bắt được nó. Ông vui vẻ vỗ đầu nó và nói: “Đồ nhỏ bé, còn muốn trốn nữa à?”

Đầu con rùa ba sừng bị vỗ mạnh, nó lập tức rút đầu vào trong, nhưng bốn chi của nó thì không thể rút lại được.

“Wah… Bắt được rồi, bắt được rồi… Bố ơi, nhanh đưa cho con đi, để con chơi…”

Diệp Diệu Đông cười ha hả và đưa con rùa ba sừng cho cậu con trai, dặn dò cậu phải cẩn thận kẻo bị cắn. Vào lúc đó, Diệp Thành Hồ lại tròn mắt và nói với vui mừng: “Bố ơi, trong nước kia còn có một con nữa đấy!”

Ông quay đầu nhìn lại, và quả nhiên có một thứ tròn trịa đang bơi trong nước, gần như sắp bò lên mặt nước rồi.

“Trời ạ, may mắn thật…”

Ông xắn tay áo lên, cẩn thận tiến lại gần… Nhưng con rùa ba sừng kia vừa bơi đến gần vùng nước nông, liền lập tức nằm xuống và chôn mình trong bùn, không hề nhúc nhích nữa.

Điều này không phải là giúp đỡ anh ta sao?

  Diệp Diệu Đông vui mừng và từ từ tiến lại gần con rùa kia; con rùa này hơi ngốc nghếch một chút, nên không hề cử động gì cả. May mà anh ta nhìn thấy nó đang bơi lội, nếu không thì nó đã bị mắc kẹt trong bùn rồi, và sẽ khó có thể nhìn thấy được nữa.

  Anh ta cho tay vào trong bùn, kiểm tra kỹ lưỡng để xác định đầu và đuôi của con rùa.

  Con rùa đang nằm im trong bùn, có lẽ vì ý thức tự bảo vệ mình, nó co cổ lại và không hề cắn người.

  Anh ta có kinh nghiệm trong việc bắt rùa; ở điểm giao nhau giữa hai chân sau và phần bụng của con rùa, có hai cái hõm nhỏ, có thể dùng ngón trỏ và ngón cái của hai tay để bám vào đó, sau đó kéo con rùa lên khỏi mặt nước.

  Khi con rùa bị kéo lên khỏi mặt nước, nó biết mình đã bị bắt, liền vùng vẫy loạn xạ, đầu cứ quay qua quay lại, cố gắng cắn tay người bắt nó.

  Nhưng vì có cái mai cứng của mình che chở, phần sau của nó lại nằm trong một góc khuất, dù nó cố gắng đến đâu thì cũng vô ích.

  Diệp Diệu Đông cười ha hả, nhìn con rùa vùng vẫy lung tung trong không trung, nghe tiếng reo hò vui vẻ của con trai mình bên tai, anh ta nói với niềm vui: “Tối nay ta sẽ nấu một con luộc, để lại một con cho con chơi.”

  “Được ạ, được ạ!” Diệp Thành Hồ reo lên hào hứng.

  Con rùa này nhỏ hơn con trước một chút, trông chỉ khoảng hai cân thôi; con trước kia nặng ba cân, dù con nào thì cũng đủ để ăn rồi.

  Chỉ là muốn lên núi hái quýt mà thôi, không ngờ lại thu được hai “phần thưởng” lớn như vậy.

  Anh ta liền cho những con rùa đầy bùn trên người xuống nước rửa sạch, sau khi sạch sẽ thì mang chúng lên bờ và trao đổi với Diệp Thành Hồ, dạy cậu bé cách bám vào điểm giao nhau giữa hai chân sau và phần bụng của con rùa để không bị cắn.

  Con rùa nặng hơn một chút; anh ta sợ cậu bé sẽ không giữ được nó.

  Diệp Thành Hồ ánh mắt không thể rời khỏi những con rùa, miệng cậu bé cứ cười mãi không ngừng.

  “Bố ơi, hai con rùa này to thật đấy!”

  “Không phải rùa đâu, đây là rùa gan, là con trăn; rùa thông thường không thể ăn được, nhưng con này thì rất bổ dưỡng đấy!”

  Diệp Thành Hồ nghe mà không hiểu lắm, nhưng dù sao thì trong mắt cậu bé, đây vẫn là rùa mà thôi!