**Chương chính**

Tòa nhà triển lãm mang phong cách kiến trúc kiểu Xô Viết, vừa hùng vĩ vừa có phần cổ kính; bức tường đầy vết nứt và dấu ố. Bên trong, tiếng người ồn ào, các giọng địa phương và ngôn ngữ nước ngoài xen kẽ vào nhau, cùng với mùi của gỗ cưa, sơn, da và mồ hôi.

Toàn bộ không gian triển lãm giống như một công trường xây dựng khổng lồ, tiếng ồn của công việc thi công vang lên liên tục, cùng với tiếng hô của các nhà triển lãm từ khắp nơi điều khiển việc vận chuyển hàng hóa.

Nền nhà làm bằng bê tông thô, đầy vết keo và vết xước từ những kỳ triển lãm trước.

“Chỉ có vậy thôi sao?” Lâm Túy Thanh tò mò nhìn quanh.

“Hãy để họ chuẩn bị hàng trước đã, chúng ta sẽ vào bên trong tìm chỗ trưng bày.”

Trên cao của tòa nhà treo những tấm biển chỉ dẫn được vẽ bằng tay; họ chỉ cần tìm theo số hiệu gian hàng của mình là được. Nếu cần, cũng có thể hỏi nhân viên tại triển lãm.

Sau một vòng quanh, họ tìm thấy gian hàng của mình. Mỗi gian hàng đều có kích thước chuẩn, khoảng 9 mét vuông, và chỉ được trang bị những đồ cơ bản nhất: ba bức tường ngăn bằng ván ép thô, một chiếc bàn dài phủ vải len đỏ và hai chiếc ghế gập.

Một số gian hàng gần đó đã bắt đầu trang trí; Diệp Diệu Đông bảo Lâm Túy Thanh ở lại đó quan sát trong lúc anh ta ra ngoài gọi người giúp vận chuyển hàng hóa về.

Dù là nam hay nữ, có hơn mười người cùng nhau giúp đỡ nhau vận chuyển hàng; chỉ sau vài chuyến đi đi về về, tất cả hàng hóa và vật dụng trưng bày đã được đặt vào khu vực thuộc về họ.

Trong lúc mọi người đang vận chuyển, Lâm Túy Thanh đã đi quanh khu vực để học hỏi cách trang trí gian hàng. Tất cả họ đều là người mới bắt đầu, nên chỉ có thể làm việc rồi suy nghĩ, sau đó mới lịch sự hỏi ý kiến các nhà triển lãm xung quanh; những thứ còn thiếu thì phải ra ngoài mua ngay lập tức.

Người khác chỉ mất vài giờ là hoàn thành việc trang trí, nhưng họ phải làm từ sáng đến tối mới cuối cùng xong việc setup gian hàng của mình.

Khi mọi việc hoàn tất, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm; một số thậm chí ngồi xuống đất.

“Cuối cùng cũng xong rồi… Trông cũng khá ổn rồi đấy.”

“Triển lãm bắt đầu vào ngày kia phải không?”

“Vậy thì ngày mai chúng ta còn có thêm một ngày nữa để chuẩn bị, đúng không?”

“Ông chủ, ngày mai chúng tôi có thể đi thăm quanh nơi này được không?”

Diệp Diệu Đông suy nghĩ một lát, rồi quyết định không nên kiểm soát họ quá chặt chẽ; dù sao đây cũng là cơ hội hiếm có.

“Có thể đi thăm quanh được, nhưng cũng cần phải để người ở lại canh gác. Các bạn chia làm ba ca

“Bây giờ chúng ta còn lạ lẫm với môi trường xung quanh, các bạn đừng ở ngoài quá lâu và đừng gây rắc rối. Hiện tại mọi nơi đều rất hỗn loạn; trộm cắp và cướp bóc xảy ra khắp nơi, nhất là khu vực này.”

“Cũng đừng dễ dàng tin tưởng những người lạ tiếp cận mình. Bất kỳ ai tiếp cận bạn, hãy coi họ như những kẻ lừa đảo đi; thà không dính líu vào chuyện gì còn hơn.”

“Đừng mang theo giấy tờ tùy thân; chúng rất dễ bị trộm cùng với tiền. Hơn nữa, đừng đi một mình; phải có từ ba đến năm người đi cùng nhau mới an toàn. Nhớ rằng đây không phải là thành phố của chúng ta, không phải là nhà riêng của mình.”

Anh ấy kiên nhẫn nhắc nhở họ điều này từ trước khi xuất phát, lại nhắc thêm trên tàu hỏa, và bây giờ khi họ muốn đi dạo ngoài, anh ấy vẫn cần phải nhắc lại một lần nữa.

Dù phải nói đi nói lại nhiều lần, nhưng cứ để đến khi thật sự có chuyện xảy ra, việc gọi ai cũng không được giúp đỡ gì cả.

Không ai dám than phiền anh ấy phiền phức; dù sao thì khi ở nơi xa lạ, môi trường thực sự rất nguy hiểm. Tối hôm qua, tại chợ đêm, họ đã chứng kiến nhiều vụ trộm cắp xảy ra; trong tình hình hỗn loạn như vậy, họ không dám rời khỏi khu vực có ánh đèn.

Họ chỉ rời đi sau khi triển lãm kết thúc.

Khi đang ăn uống, Lâm Túy Thanh bất ngờ nói lên: “Vì ngày mai chúng ta có một ngày để đi dạo, thì sao chúng ta không mua vé tàu về luôn ngay từ bây giờ? Khi triển lãm kết thúc, chúng ta sẽ về sớm hơn.”

“Ở nơi xa lạ thì không an toàn và cũng mệt mỏi; môi trường ở đây rất hỗn loạn, các bạn cũng thấy rồi – trộm cắp xảy ra khắp nơi. Một ngày để đi dạo là đủ rồi; chúng ta không nên ở lại nơi này quá lâu.”

“Càng ở lâu ở nơi xa lạ thì càng nguy hiểm. Chúng ta là những doanh nghiệp tham gia triển lãm; sau khi triển lãm kết thúc, biển hiệu của chúng ta cũng cần được thu hồi. Nếu không có giấy tờ tạm trú, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối khi bị kiểm tra. Thà về sớm còn hơn; dù sao chúng ta cũng đã đến đây rồi mà.”

Diệp Diệu Đông cảm thấy cô ấy nói đúng; khi ở nơi xa lạ, có quá nhiều yếu tố không chắc chắn.

“A Qing nói đúng; dù sao chúng ta cũng đã dành cho mọi người một ngày để đi dạo rồi. Ngày mai các bạn mua những thứ cần mua, và sau khi triển lãm kết thúc thì về ngay thôi.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý; cuối cùng thì quyết định vẫn thuộc về ông chủ.

“Vậy thì thế này nhé: Sau khi ăn xong

Mỗi ga tàu hỏa thường chỉ bán vé cho các chuyến tàu dừng lại tại ga đó. Nhân viên bán vé phải tự mình kiểm tra bảng ghế ngồi lớn được treo trên tường; mỗi khi bán được một vé, họ sẽ gạch bỏ tên ghế đó bằng bút.

Mọi người đều phải xếp hàng suốt đêm trước quầy bán vé của nhà ga – đó là hình thức “xếp hàng để mua vé”. Việc có thể mua được vé hay không phụ thuộc rất nhiều vào vị trí trong hàng và số lượng vé được phân bổ tại quầy bán vé.

Nếu không mua được vé, người ta chỉ còn cách mua chúng với giá cao gấp nhiều lần từ những người buôn vé đen.

Vì vậy, khi họ ở Thành phố Ma, họ vẫn chưa thể mua vé khứ hồi; họ chỉ có thể mua vé đi trong lần này thôi.

Còn những công ty thương mại ngoại thương nhà nước hoặc các doanh nghiệp tập thể lớn thì có kênh thông tin để báo cáo nhu cầu mua vé, và tổ chức sẽ thực hiện việc mua vé thay họ.

Là sự kiện thương mại ngoại thương quan trọng nhất của đất nước, Hội chợ Quốc tế Guangzhou luôn được ngành đường sắt dành riêng một số lượng vé để phân bổ cho các đơn vị thương mại ngoại thương tham gia triển lãm.

Nhưng họ chỉ là những doanh nghiệp tư nhân… những đơn vị sản xuất tư nhân… Vì vậy, họ không được hưởng quyền lợi này. Hơn nữa, đây cũng là năm đầu tiên sau khi chính sách được cải cách mà các đơn vị sản xuất tư nhân tham gia sự kiện này; ai sẽ quan tâm đến họ chứ?

Họ chỉ có thể tự tìm cách giải quyết vấn đề.

Ở Thành phố Dê, ông ấy có thể làm gì được? Chỉ có thể yêu cầu mọi người luân phiên xếp hàng suốt đêm để mua vé thôi.

Tốt nhất là nên mang theo thư mời của Hội chợ Quốc tế Guangzhou và giấy tờ công tác; nếu không, có thể xếp hàng mãi mà vẫn không mua được vé. Nhưng nếu có giấy tờ, có thể sẽ có cơ hội được phân bổ vé.

Lâm Túy Thanh nói: “Thì mọi người hãy thảo luận với nhau xem sao. Nên chia thành các nhóm hai người để xếp hàng, kết hợp nam nữ để có thể hỗ trợ lẫn nhau. Sau khi ăn xong, hãy đi xếp hàng; mỗi người xếp hai giờ là vừa đủ để đến quầy bán vé vào giờ làm việc. May mắn thay, nhà ga khá gần khách sạn nơi chúng ta ở, nhưng trên đường đi cũng phải cẩn thận, đặc biệt là vào ban đêm.”

“Không cần phải kết hợp nam nữ để xếp hàng đâu. Cứ để các anh em nam luân phiên nhau đi là được. Dù sao thì cũng là ban đêm, không an toàn lắm. Hôm nay hãy để các anh em nam gánh vác việc này đi.”

Khi Diệp Diệu Đông vừa nói xong, tất cả các anh em nam đều đồng ý ngay.

“Ông chủ nói đúng đấy. Bình thường thì có thể kết hợp nam nữ để làm việc, nhưng vào ban đêm thì không an toàn cho các chị em nữ. Chúng ta, những anh em nam, sẽ đi xếp hàng thôi.”

“Đúng vậy. Các chị em nữ có thể

Lâm Túy Thanh cười nói: “Sao này nhỉ, buổi tối các anh em nam xếp hàng mua vé, còn ban ngày thì chúng ta phụ nữ sẽ đến triển lãm và luân phiên trông coi.”

Diệp Diệu Đông nhìn cô ấy một cái với ánh mắt đánh giá cao: “Cách này cũng tốt lắm, rất công bằng. Mỗi người đảm nhận một việc khác nhau: anh em nam làm vào ban đêm, còn chúng ta phụ nữ làm vào ban ngày.”

Không ai có ý kiến gì phản đối; xét cho cùng, phụ nữ cũng được hưởng lợi hơn vì không cần phải thức đêm để mua vé. Như vậy cũng công bằng, không ai làm ít hơn người khác cả.

Diệp Diệu Đông nhìn quanh và thấy mọi người đều đồng ý, mới nói tiếp: “Vậy thì quyết định như vậy đi. Sau khi ăn xong, chúng ta sẽ đi xếp hàng mua vé. Hãy mua loại giường nghỉ; mua bao nhiêu tùy thích. Nếu không có giường nghỉ, tôi sẽ tìm người bán vé đen để mua thêm. Chuyến đi dài 40 giờ mà không có giường nghỉ thì thật sự rất khổ sở.”

“Các quầy vé cũng chỉ mở cửa vào sáng mai thôi. Vậy thì sáng mai chúng ta sẽ lại đó xem tình hình mua vé như thế nào.”

“Ừm.”

Diệp Diệu Đông tận dụng lúc đang ăn cơm để ghi lại lịch trình làm việc trên giấy. Nam thì làm ca đêm, nữ thì làm ca ngày; việc sắp xếp này cũng rất thuận tiện, mọi người đều biết mình phải làm việc vào lúc nào và cùng ai.

Diệp Diệu Đông và vợ là Lâm Túy Thanh tự nhiên được sắp xếp làm việc tại triển lãm vào ngày mai. Buổi tối, hai người cũng không định ra ngoài chơi nữa; sau khi ăn xong, họ liền trở về khách sạn.

Hôm nay thực sự là một ngày mệt mỏi; ngày mai họ vẫn phải dậy sớm để đến ga xe lửa xem tình hình mua vé. Hiện nay, việc mua vé xe lửa thực sự rất khó khăn. Đôi khi phải xếp hàng suốt đêm, nhưng khi đến lượt mua, ngày và chuyến tàu mong muốn, kể cả giường nghỉ hay ghế ngồi, đều đã bị bán hết; chỉ còn cách đổi ngày hoặc mua vé đứng. Việc ngồi vé đứng thực sự rất khó chịu… Dù sao thì vé ngồi vẫn còn tốt hơn.

Diệp Diệu Đông quyết tâm chỉ mua loại giường nghỉ; anh ấy cũng không thiếu tiền để chi thêm cho việc mua vé từ người bán vé đen. Tuy nhiên, việc mua vé qua các kênh chính thức vẫn tốt hơn nhiều; người bán vé đen có thể bán những tấm vé giả, nhất là khi anh ấy cần mua nhiều vé.

Lâm Túy Thanh thở dài: “Ra ngoài một chuyến thực sự không hề dễ dàng chút nào… Việc mua vé xe lửa quả là một vấn đề lớn.”

“Nhà máy chúng ta có quá nhiều cựu chiến binh; họ đến từ khắp mọi miền đất nước. Mỗi dịp Tết, họ phải mang theo giường ngủ ra ga tàu để xếp hàng mua vé. Chuyện của chúng ta thì đâu có gì to tát cả.”

“Bây giờ vào mùa cao điểm của Hội chợ Thương mại Quốc tế, dù ga tàu ở Thành phố Dê không bận rộn như dịp Tết, nhưng số lượng người cũng chắc chắn nhiều hơn bình thường nhiều.”

“Ừm.”

“Năm nay còn có hai kỳ Hội chợ Thương mại Quốc tế nữa; cuối năm nay lại phải vất vả đi lại như thế này.”

“Để kiếm tiền thì đành phải chịu thôi… Có đi cũng được mở rộng hiểu biết, cũng tốt mà. Thành phố Dê cũng nổi tiếng lắm đấy.”

“Trong đời này, xa nhất mà tôi từng đến phía Bắc là Thành phố Ma, còn phía Nam thì là Thành phố Dê.”

“Sau vài năm nữa, tôi sẽ đưa bạn đến BJ; lúc đó, xa nhất mà bạn đến sẽ là BJ đấy.”

Lâm Túy Thanh Cười ha ha, “Tốt đấy! Lúc đó tôi sẽ đưa bố mẹ mình đi cùng nữa.”

“Thật đáng tiếc là bà ngoại đã quá già rồi; nếu không thì tôi cũng muốn đưa bà ấy đi cùng. Nếu trong đời này có thể đến BJ một lần, thì cũng không hối tiếc gì nữa.”

P/s: Lại trì hoãn mãi đến tận bây giờ… Ngày mai ban ngày tôi sẽ viết thêm một bài nữa.