Bố Ye đứng bên cạnh nghe con trai mình ngồi đó thở dài, tự hỏi không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nó còn muốn cái gì nữa chứ?

“Con đã cố gắng rất nhiều rồi, nhà này cũng có đủ thứ rồi, còn muốn gì nữa? Ba lần quay vòng, một tiếng vang, con đã không thiếu thứ gì cả đâu; cả làng này cũng khó tìm được ai sở hữu nhiều thứ hơn con đâu.”

“À, so với người khác thì con vẫn còn kém xa lắm đấy… Có người mới chỉ mua ba thứ mới thôi mà con thì vẫn chưa đủ gì cả.”

“Ba thứ mới là gì vậy?”

“Tủ lạnh, tivi, máy giặt đấy bố ơi… Bố cũng không biết à?”

“Biết cái gì chứ!”

Nghe con trai mình nói về ba thứ mới, bố Ye ngạc nhiên đến mức trợn mắt nhìn nó, nói chuyện mà nước miếng còn bắn tung tóe nữa.

“Bố có biết tủ lạnh đó giá bao nhiêu không? Nghe nói phải từ bảy, tám trăm đến hàng nghìn đồng đấy… Có tiền như vậy mà không mua cái gì khác sao? Mua về để làm gì chứ? Tiêu điện nhiều lắm đấy, nghe nói tiền điện mỗi tháng cũng phải vài chục đồng… Trong mùa hè thì chỉ để đông lạnh vài món rau thôi mà… Nhà chúng ta mỗi ngày lại vứt bỏ bao nhiêu hải sản, cần đông lạnh gì nữa chứ?”

Những người xung quanh nghe thấy giọng nói hào hứng của bố Ye đều tò mò tiến lại hỏi:

“Tủ lạnh gì vậy? Nhà các bạn đã mua tủ lạnh rồi à?”

Bố Ye vội vàng lấy lại bình tĩnh, cười ngượng ngùng giải thích:

“Không phải đâu, chúng tôi chỉ nghe nói có người mua một chiếc tủ lạnh, giá rất đắt, lại tiêu điện nhiều nữa… Nghe nói mỗi tháng chỉ riêng tiền điện đã phải vài chục đồng rồi… Chúng tôi hàng ngày đều đi đánh cá, làm sao mua nổi được chứ… Đó là thứ quý giá lắm đấy.”

“Đúng là vậy… Người trong thành phố cũng chưa chắc đã mua nổi, huống chi chúng ta… Mua thứ đó còn không bằng mua tivi đâu… Tivi đẹp hơn nhiều, lại rẻ hơn nữa…”

Những người đang chờ thủy triều dâng lên xung quanh lại chuyển sang bàn luận về những thiết bị điện tử mới này, nói rằng nhà ai đó đang chuẩn bị mua một chiếc tivi đen trắng vào dịp Tết, vì họ đã có đủ tiền rồi…

Bố Ye lén lút liếc nhìn Diệp Diệu Đông, không dám nói to ở ngoài nữa… Gia đình họ đang trở nên nổi bật lắm rồi.

Diệp Diệu Đông cũng không nói gì… Ban đầu anh ấy cũng chỉ nói đùa thôi, là bố mình phản ứng quá mức mà thôi.

Nhưng nếu sau này thực sự kiếm được tiền, trả hết số tiền còn thiếu cho con thuyền, và vẫn còn dư thừa, thì chắc chắn anh ấy sẽ sắp xếp mua một chiếc máy ảnh… Nghe nói

Diệp Diệu Đông Mơ mộng quá đấy…

  Họ đã đợi ở bờ khoảng nửa giờ; khi thủy triều dâng lên và con thuyền có thể xuất phát được rồi, mọi người mới lần lượt lên thuyền.

  Bố con họ cũng không vội vàng thu lại lưới mà đã tiếp tục thả những tấm lưới còn sót lại trên thuyền – vẫn còn khoảng 30 tấm nữa; chắc phải đến sáng hôm sau mới thu hết được.

  Sau khi thu xong lưới mới, họ tiếp tục thu lại lưới của ngày hôm trước. Mọi việc diễn ra một cách có trật tự và ổn định.

  Từ đêm tối cho đến khi mặt trời lên cao trên bầu trời, họ mới hoàn thành công việc thu gom hàng hóa.

  Vì lúc này mới là buổi trưa, Diệp Diệu Đông lại tiếp tục thả thêm một lần nữa; khoảng hơn 3 giờ chiều, họ quyết định trở về sớm hơn bình thường. Về nhà vào lúc này cũng khoảng 4 giờ rưỡi chiều thôi.

  Mỗi lần ra biển, họ thường phải làm việc từ sáng sớm đến tận tối hôm sau; nhưng hôm nay họ có thể trở về sớm hơn để theo dõi tình hình của con quái vật biển kia.

  Cha của Diệp Diệu Đông cũng đồng ý; nếu tiếp tục thả lưới thêm một lần nữa trước khi trở về, họ sẽ về đến khoảng 7–8 giờ tối, điều đó sẽ quá muộn, và vào ban đêm gió biển cũng sẽ mạnh hơn.

  Sau khi thống nhất ý kiến, bố con họ bắt đầu trở về; một người lái thuyền, một người thu gom hàng và sắp xếp lưới cá.

  Khi họ chuẩn bị cập bờ, họ nhận thấy có nhiều người hơn bình thường trên bãi đậu xe; nhìn từ xa, mọi người đều đứng yên không hề di chuyển.

  Diệp Diệu Đông ngạc nhiên và hỏi: “Bố ơi, sao có nhiều người đứng yên như vậy trên đường? Có lẽ con quái vật kỳ lạ kia vẫn chưa được kéo đi chăng?”

  “Có thể vậy… Cũng có thể là có người bán hàng đến đây… Mỗi lần có người bán hàng đến, luôn có rất nhiều người tụ tập lại.”

  “Thật là lạ… Ai lại đến bãi đậu xe để bán hàng chứ? Thôi, đợi đến khi cập bờ rồi sẽ biết thôi.”

  Sau khi thuyền cập bờ, bố con họ không vội vàng mang hàng xuống thuyền mà trước tiên đi xem chuyện gì đang xảy ra.

  Xung quanh khu vực cửa hàng của A Cai, lúc này đã có rất nhiều người tụ tập lại, và số lượng người dường như còn tiếp tục tăng lên; từ bên trong cũng có tiếng nói rõ ràng vang lên.

  “Các anh chị lãnh đạo có muốn vào ủy ban làng ngồi một lát không? Hôm nay xe kéo đã đi lấy tấm ngói rồi, chắc sẽ sớm trở lại thôi.”

  “Không sao đâu, chúng ta chỉ cần mang ghế ra đây ngồ

Trong số họ, có một người còn mang theo máy ảnh và liên tục chụp ảnh con quái vật biển nằm dưới đất; cái máy ảnh kia trông thấy anh ta mà ghen tị lắm.

Còn có một người mà có thể coi là quen biết; họ đã từng gặp nhau tại nhà mẹ của A Qīng, đó là Phó Giám đốc Sở Thủy sản, được gọi tắt là ông Trần Cục.

Anh ta kéo người đàn ông đứng phía trước mình và hỏi: “Anh em ơi, những người này là lãnh đạo của huyện đặc biệt đến đây à?”

“Nghe nói là họ được mời đến đây đấy; trong số đó có lãnh đạo của Sở Thủy sản huyện, và cũng có một người là phóng viên báo chí.”

Có vẻ như ban đầu họ đã liên hệ với báo chí trước, sau đó báo chí mới giúp họ liên lạc với các lãnh đạo của Sở Thủy sản; nếu không, việc gọi điện thoại đến Sở Thủy sản chắc chắn sẽ mất vài ngày mới được giải quyết.

“Họ đến khi nào vậy?”

“Họ đến vào buổi chiều, chỉ hơn một tiếng trước thôi; họ cùng nhau đến bằng hai chiếc xe máy, trông rất oai phong đấy… Bạn xem kìa, những chiếc xe máy đó đang đỗ ở góc kia, là loại ba bánh đấy; chúng quá nổi bật đến nỗi suýt làm cho mọi người trong làng choáng mắt…”

Khi người đàn ông này nói về những chiếc xe máy đó, anh ta nói rất hăng hái, ánh mắt sáng lấp lánh, nước miếng cũng suýt trào ra; anh ta thực sự muốn tiến lại gần để sờ vào chúng.

Diệp Diệu Đông theo hướng mà người đàn ông kia chỉ, và thấy hai chiếc xe máy ba bánh đang đỗ bên ngoài điểm thu mua!

Xe máy ba bánh?

Ánh mắt anh ta cũng sáng lên!

Loại xe máy này rất tiện dụng; phía sau có khoang để ngồi người hoặc chứa hàng hóa, rất thuận tiện.

Xung quanh còn có vài người trẻ tuổi, họ đều rất hào hứng, quanh quẩn bên những chiếc xe máy đó; một số thậm chí còn lén lút sờ vào chúng.

Làm sao có người đàn ông nào lại không yêu thích xe cộ chứ!

Hiện nay, xe đạp đã trở thành thứ xa xỉ; huống chi là những chiếc xe máy ba bánh như thế này, chúng thực sự rất bắt mắt.

Không chỉ những người trẻ tuổi không kiềm chế được, mà cả một số người già trong đám đông cũng có vẻ muốn sờ vào chúng, ngồi thử, lái thử xem sao…

Ở đây, xe máy không phổ biến lắm; một chiếc như vậy có giá từ mười đến hai mươi nghìn, chỉ có thể thấy ở thị trấn thôi, nhưng thông thường chúng chỉ lướt qua thôi, người ta cũng chỉ liếc nhìn một cái mà thôi… Làm sao có thể tiếp cận chúng từ gần như bây giờ, và thậm chí còn có thể lén lút sờ vào chúng nữa chứ?

“Dừng lại đã, tôi đã thấy xe máy rồi; chúng ta hãy bàn tiếp sau nhé… Cá