Trong đơn vị đã bán được 300 cân, trên xe còn hơn 400 cân nữa; nhìn thấy số lượng này mà Diệp Diệu Đông thực sự rất lo lắng, vì hôm nay có vẻ như sẽ còn dư khá nhiều, chắc phải mất công để mang chúng trở lại.

Đến thời điểm này mà đi bán ở chợ, cũng không biết có thể bán được bao nhiêu cân đây?

“Ôi, Chú Chu à, chú vận chuyển xong cát trở về vào khoảng mấy giờ vậy?” Diệp Diệu Đông đứng dậy và hỏi lớn với người lái máy kéo phía trước.

“Bây giờ là mấy giờ rồi?”

“Bây giờ là 8 giờ rồi.”

“Vậy thì tôi sẽ đưa các bạn đến chợ trước, sau đó tôi sẽ quay lại bãi cát để vận chuyển cát tiếp. Khi trở về, có lẽ sẽ là khoảng mười một, mười hai giờ đêm rồi.”

Diệp Diệu Đông suy nghĩ một chút, thấy thời gian này trở về cũng vừa đủ rồi; nếu không đi ra trạm xe buýt để bán hàng, mặc dù có thể bán được nhiều hơn, nhưng cũng không an toàn lắm.

Hôm qua những kẻ xấu kia cũng không biết liệu chúng có quay lại đó tìm gây rối nữa không… Dù sao thì bị đánh như vậy, chắc chắn chúng sẽ nhớ mãi; việc thỉnh thoảng ghé qua nơi mình bị đánh để xem liệu có thể lấy lại danh dự được không, mới là điều bình thường chứ…

“Bố ơi, chúng ta bán hàng ở chợ vài giờ rồi thì theo xe của Chú Chu trở về nhé? Đừng đi bán ở trạm xe buýt nữa, nơi đó quá hỗn loạn; về sớm một chút cũng tiện hơn, và cũng đỡ mất công. Nếu về mà không có xe đi, lại phải chịu giá cao nữa.”

“Được thôi.”

Diệp Diệu Đông lại hét lên với Chú Chu: “Chú ơi, sau khi chú vận chuyển xong cát, xin hãy ghé chợ đón chúng tôi một chuyến nữa nhé! Tôi sẽ trả thêm tiền, chúng tôi sẽ đi cùng chú về.”

“À? Các bạn còn sót lại vài bao nữa đấy, có bán hết được không nhỉ? Nếu không bán hết thì cũng không chỗ để đâu.”

“Có lẽ chỉ bán được một, hai bao thôi… Trên xe chú có vài tấm chắn cát đấy phải không? Hãy dựng chúng lên để ngăn cát rơi ra ngoài; lúc đó chúng tôi sẽ xếp mép các bao cát lại với nhau, tự mình canh giữ, hoặc dùng dây buộc chúng vào máy kéo, chắc sẽ ổn thôi.”

“Được thôi, vậy sau khi tôi vận chuyển xong cát, tôi sẽ quay lại chợ đón các bạn.”

“Tốt lắm, cảm ơn chú nhé. À, về chuyện chúng tôi bán cá khô cho đơn vị quân đội, xin chú cũng giúp chúng tôi giữ bí mật nhé? Nếu tin này lan ra ngoài, làng chúng tôi sẽ lại bàn tán lung tung lắm đấy… Mọi người đều không có khả năng hay mối quan hệ để bán hàng, chỉ biết ghen tị thôi; nếu để lộ ra ngoài, chắc chắn sẽ gây rắc rối

Trong làng này, ít ai sử dụng máy kéo thường xuyên như bạn đâu. Cả năm trời, ngoại trừ các dịp cưới hỏi, mọi người đều không muốn xin dùng máy kéo; họ thà đi bộ cho đến khi chân gãy còn hơn.

“Hahaha, đúng vậy, bà con trong làng rất chịu khó và kiên nhẫn; có lẽ họ thực sự thích đi bộ hơn.”

“Nhưng bạn thật là thông minh – biết cách bán cá khô cho quân đội, thật là tài giỏi! Ai có thể nghĩ ra được chứ? Đó là nơi mà người bình thường thậm chí không dám tiếp cận, đường vào đó còn không tìm thấy nữa.”

“May mắn thật…”

“Chắc bạn cũng kiếm được khá nhiều tiền phải không? Cho chú biết xem sao?”

“À, cũng chỉ kiếm được một số tiền lao động vất vả mà thôi. Việc bán hàng cho quân đội cũng cần có mối quan hệ đặc biệt; không hề dễ dàng chút nào, thậm chí còn rẻ hơn việc bán lẻ nữa… Chỉ là để tiện lợi mà thôi.”

“Đúng vậy; nếu không, phải bán từng pound một, chắc phải mất cả đời mới bán hết được.”

“Ôi trời… Chú cẩn thận một chút nhé, đừng chỉ mải nói chuyện mà bỏ qua những ổ gà trên đường.”

Chú Zhou đang nói chuyện với anh ta mà không để ý đến một ổ gà lớn trên đường; xe của anh ta suýt nữa lao vào đó, may mà hai người đã nhanh chóng giữ vững thăng bằng.

“Hehe, tuổi già rồi, mắt cũng kém đi rồi… Nếu còn lái thêm vài năm nữa, tôi có thể giao công việc này cho con trai mình. À, chỉ là con trai tôi quá nhiều… Không biết nên giao cho ai đây… Nếu giao cho ai thì chắc chắn sẽ xảy ra tranh cãi…”

Cha Ye hoàn toàn đồng ý: “Thật sự rất khó để phân chia công việc này; chỉ có một công việc duy nhất, nếu phân chia không công bằng thì các anh em trong gia đình sẽ cãi vã nhau đấy.”

Ông ấy hiểu rõ điều này; vợ ông, làm việc tại Hội Phụ nữ, đã bị các con dâu của ông quan tâm đến từ lâu rồi; họ thường xuyên hỏi han một cách gián tiếp.

“Đúng vậy, bây giờ công việc này cũng coi như là ‘công việc ổn định’ rồi… Tôi đã làm việc này nhiều năm rồi; nếu làng này cần người kế nhiệm, họ cũng sẽ nhờ tôi tìm người… Và tôi chắc chắn sẽ giao công việc này cho con trai mình, sau đó mới tiếp tục truyền lại cho các thế hệ tiếp theo. Nhưng dù giao cho ai thì cũng không công bằng… Sợ họ sẽ cãi vã nhau… Thật là lo lắng… Chỉ có thể tiếp tục làm công việc này thêm vài năm nữa thôi.”

Diệp Diệu Đông Im lặng không nói gì… Máy kéo không thể truyền từ đời này sang đời khác được, nhưng thực sự vẫn có thể sử dụng được trong nhiều năm nữa.

Cha Ye cũng tiếp tục trò chuyện với chú Zhou về vấn đề phân ch

Hàng đã được chuyển hết xuống rồi; anh ấy tìm khắp nơi mới tìm được một chỗ trống để dựng quầy bán hàng.

Chỗ đó cách người bán tôm khô hôm qua hai quầy; anh ấy còn gọi họ lại và hỏi tại sao hôm nay họ lại đến muộn thế. Họ cũng giải thích vài câu.

Quầy của họ chỉ mở ba tiếng vào lúc cao điểm, nên khi Chú Zhou đến đón họ, Diệp Diệu Đông vừa kịp bán hết một túi cá khô.

Mỗi túi khoảng 60 cân; có túi chứa nhiều hơn, có túi ít hơn, nhưng không ai biết chính xác là bao nhiêu cân; phải về nhà mới đếm tiền được.

Trước khi lên xe, Diệp Diệu Đông quyết định mua thêm một ít đậu rang về; thứ này vừa dùng để ăn kèm rượu vang, vừa có thể cho trẻ em ăn làm đồ ăn vặt; cho chúng một ít vào túi, chúng có thể ăn được lâu mà vẫn thơm ngon.

Trên đường về nhà, cả anh ấy và bố đều nhai đậu rang một cách ngon lành; hôm nay họ bán được hơn 100 nhân dân tệ, nên cả hai đều rất vui vẻ.

Tuy nhiên, niềm vui đó chỉ kéo dài đến khi họ xuống xe.

Anh ấy tưởng rằng khi về đến nhà, hai con trai mình sẽ vui vẻ chạy ra đón mình, nhưng hóa ra anh ấy chỉ tự tưởng tượng thôi; chỉ có Diệp Thành Dương là chạy ra đón cùng con chó.

Còn Diệp Thành Hồ thì đang dùng một cây gậy để đùa giỡn với con chó trong sân; khi anh ấy về đến nơi, con trai mình chỉ ngẩng đầu nhìn anh ấy một cái rồi không hề quan tâm đến anh ấy nữa.

Khi anh ấy tiến lại gần hơn, con trai mình mới gọi một tiếng “bố”.

Diệp Diệu Đông cúi xuống nhìn nó và nói: “Con trai bố về rồi đây, sao con lại đối xử như vậy với bố vậy?”

Diệp Thành Hồ chỉ nhếch môi mà không nói gì.

Còn Diệp Thành Dương thì tiết lộ sự thật: “Anh trai con bị giáo viên giữ lại sau giờ học, về nhà lại bị mẹ đánh.”

Anh ấy nhướng mày hỏi: “Con làm gì mà bị giữ lại vậy?”

“Con cứ liên tục dùng gậy đập lưng người khác trong lúc thi…”

Diệp Diệu Đông không nhịn được mà bật cười: “Vậy là con muốn lấy đáp án à?”

“Chỉ có con là hay nói lung tung thôi…” Diệp Thành Hồ nhìn Diệp Thành Dương.

Diệp Thành Dương sợ hãi, cúi đầu lùi lại một bước và nói: “Mọi người đều biết mà!”

“Diệp Diệu Đông cười nhẹ và vỗ nhẹ lên trán của Diệp Thành Hồ, rồi lấy ra một gói đậu lớn từ trong túi: ‘Được rồi, chuyện nhỏ thôi, mỗi người lấy một nắm là đủ.’”

“Đậu!”

Hai anh em đều tròn mắt ngạc nhiên!

Lúc này, không còn chút tức giận nào nữa cả; chỉ còn lại sự hào hứng thôi.

“À! Bố lại mang đồ ngon cho chúng con rồi.”

Diệp Thành Hồ là người đầu tiên lấy một nắm nhỏ đậu để vào túi.

Diệp Thành Dương cũng dùng đôi tay nhỏ bé của mình lấy một nắm.

Hai đứa trẻ có bàn tay thật nhỏ; một nắm thực sự chỉ có vài hạt thôi.

Nhưng bây giờ đã gần tới giờ ăn tối rồi, thử ăn vài hạt là được; nếu cho hết tất cả, chúng cũng không ăn hết được đâu. Mặc dù trong túi kia vẫn còn một gói đậu lớn nữa, nhưng trẻ con nên ăn ít một chút; còn người lớn thì có thể ăn nhiều hơn một chút…

Diệp Diệu Đông sau đó đưa phần đậu còn lại cho bà lão đang ngồi bên cạnh với vẻ vui vẻ:

“Bà để một ít trong túi đi, khi rảnh rỗi có thể nghe hát xem và nhai đậu, rất thơm đấy.”

“Cho chúng ăn là được rồi…”

“Tôi còn có trong túi nữa…”

Diệp Diệu Đông sờ sờ túi mình, nhìn quanh nhưng không thấy Diệp Thành Hải và những đứa trẻ khác đâu; thật lạ, bình thường sau khi tan học, chúng luôn tụ tập lại với nhau chơi đùa.

“Các bạn A Hải và những đứa khác đâu rồi?”

“Chúng đi biển để đào sò và bắt cua rồi; mẹ không cho chúng ta đi, bảo chúng ta phải suy nghĩ kỹ về hành vi của mình.”

Vậy thì thôi, không cần phải chia đậu cho chúng nữa.

Lâm Túy Thanh lúc nãy chỉ nghe thấy tiếng động nên mới chạy ra cửa nhìn một cái, sau đó lại tiếp tục cầm muôi xào rau; mãi đến khi xào xong mới rảnh tay và chạy ra ngoài.

Nhìn thấy ông Ye đang chuyển những gói cá khô vào sân, cô ấy còn ngạc nhiên hỏi: “Sao còn nhiều thế này? Chưa bán hết à? Quân đội không cần à?”

“Ban đầu họ chỉ mua 300 kg thôi; nếu sau này còn cần thêm, họ sẽ gọi điện thoại đến. Cô cũng hãy để ý nhé; nếu tôi đi biển và không ở nhà, có ai gọi điện cho tôi, cô hãy nhận máy giúp tôi và ghi chép lại.”

“Ồ đúng rồi, vậy là bán hết xong thì quay về ngay phải không?”

“Cũng đã trưng bày một lúc, nhưng sau khi giờ cao điểm qua đi, không bán được nhiều lắm; chỉ bán được một túi thôi, nên cũng chẳng cần tiếp tục trưng bày nữa. Hôm nay tôi sẽ về sớm. Có lẽ tối nay sẽ ra biển… Hôm nay gió không mạnh lắm, nên mặt biển chắc cũng ổn thôi.”

“À, vậy thì về sớm nghỉ ngơi cũng tốt, phải dưỡng sức để ra biển tiếp.”

“Ừm.”

Bố Ye đưa những túi cá khô vừa mới ung gói vào sân và bảo anh ta: “Lát nữa nhớ mang chúng vào nhà…”

Vừa dứt lời, mọi người nghe thấy tiếng động ở cửa sân, cùng với tiếng sủa của chó.

“Các bạn vừa mang những túi cá khô đó vào nhà à?”

“Không bán được nên lại mang về à?” Mấy người hàng xóm tò mò tiến lại hỏi.

“À? Đúng vậy, những cái này là không bán hết nên lại mang về.”

Anh ta trả lời một cách thoải mái.

“Ôi trời, biết từ trước thì chúng tôi cũng không giữ lại nhiều như vậy… Nhìn nhà các bạn phơi nhiều thế, tưởng sẽ bán được nhiều tiền hơn đâu.”

“Đúng vậy, hôm nay nhà chúng tôi cũng giữ lại vài trăm cân cá khô… Nghe nói cá khô sẽ đắt hơn một chút, có thể bán được nhiều tiền hơn… Ôi, biết trước là không bán được thì đã cho bến thuê luôn rồi.”

“Giết hết rồi cũng thế…”

Diệp Diệu Đông cảm thấy buồn cười và bực mình… Anh ta mới bán được hai ngày thôi mà mọi người đã bắt đầu tin đồn rằng anh ta kiếm được nhiều tiền rồi… Chẳng hiểu là trong làng đã lan truyền tin đồn đó từ khi nào…

Anh ta cũng không cần giải thích gì… Dù sao thì việc phơi khô cá vẫn còn mất vài ngày nữa… Ai mà biết liệu quân đội có còn muốn mua không… Nếu có thì sẽ bàn với người dân trong làng sau.

Một người hàng xóm vẫn không chịu bỏ cuộc và hỏi: “Cá khô mà các bạn phơi đều ở đây à? Hay là đã bán đi một ít rồi?”

Diệp Diệu Đông thành thật trả lời: “Cũng bán đi một ít… Những cái này là còn sót lại hôm nay.”

“Ôi trời! Sót lại nhiều thế à… Vậy là hôm nay chắc cũng chẳng bán được bao nhiêu cân đâu… Còn không đủ tiền trả tiền xe cả…”

“Chết tiệt… Không hiểu ai lại báo tin rằng các bạn vừa kiếm được nhiều tiền từ việc phơi cá khô đâu…”

“Hóa ra toàn là tin đồn vô căn cứ thôi… Thật là bực mình…”

Tối nay chắc là không còn cá để bán nữa rồi… Đừng đợi nữa, đi tắm rồi đi ngủ thôi!